Бесплатный фрагмент - Чудеса на книжных полках

Январская история. Тайна говорящих книг

Старенький одноэтажный дом песочного цвета с застеклённой верандой знаком каждому жителю городка. Не беда, что дом на окраине. Ведь на нём висит табличка: «Детская библиотека». И потому там всегда людно.

Мальчики и девочки, мамы и папы любят хозяйку читальни. Елизавета Елисеевна — дама преклонного возраста. Никто не помнит её молодой, даже те горожане, чьи внуки теперь тоже сюда ходят.

В любую погоду библиотекарь надевает шляпки, непременно с вуалью. Её серебристые волосы всегда аккуратно собраны в пучок на затылке. Елизавета Елисеевна как будто прибыла из прошлого: она носит туфли-лодочки, длинные однотонные юбки, белоснежные блузки с жабо. Накрахмаленное кружевное жабо пышно распускает свои воланы по груди. Всякий раз жабо украшают старинные броши с самоцветами.

Елизавета Елисеевна рассказывает читателям о книгах и писателях. Она знает всё о любой книге! «Книги со мной разговаривают, — говорит старушка, — поверяют мне свои тайны». Ну кто в такое поверит? Однако поговаривают, что вечерами, когда дверь запирается и хозяйка читальни уходит домой, в библиотеке творится что-то необъяснимое и загадочное. На окнах сами собою опускаются шторы, в зале вспыхивает свет, а через форточку слышны чьи-то голоса.

                      * * *

В ком любопытства больше всего? Конечно, в детях! Даже кошки не так любопытны, как девочки.

Зимним вечером восьмилетняя Таня, обожавшая читать книжки, затаилась за библиотечным стеллажом. Она решила сама узнать, что же всё-таки здесь происходит?

Елизавета Елисеевна проводила до дверей последнего читателя. Погасила на своём столе лампу.

---

— Ну вот, дорогие мои, — сказала она кому-то, — поздравляю вас с первым рабочим днём!

Тане стало очень интересно: у кого это первый рабочий день посреди зимы? Таня поднялась на цыпочки, пытаясь в просвет между книгами рассмотреть собеседника, но не увидела никого, кроме библиотекаря.

Елизавета Елисеевна сняла с полки новенькую книгу. Листая страницы с картинками, хозяйка читальни заговорила.

— Ну что, красавицы, как вас встретили мои читатели? — спросила она. — Полистал ли кто? Не обидел ли кто?

Слушая почтенную даму, маленькая Таня подумала: «Какая всё-таки Елизавета Елисеевна добрая, как любит свои книжки, даже разговаривает с ними!» И тут Таня подпрыгнула, едва не уронив книги с полки.

Библиотекарю ответили! Раздался писклявый, звонкий, немного дерзкий голосок:

— Скучно у вас тут! Я целый день простояла, глянцем своим сияла, но меня так и не выбрали! Только залапали мои беленькие странички!

Танечка так и присела. Книжки разговаривают? Не может быть! Девочка снова встала на цыпочки и присмотрелась к той полке, где Елизавета Елисеевна расставила новые тома. Новеньким жилось там вольготно.

Книги на просторной полке зашуршали страницами — до Тани и ветерок долетел! Стоит перед полкой Елизавета Елисеевна, воланы на груди её колышутся, а книжные страницы знай себе перелистываются.

— А меня многие рассматривали, восхищались моей обложкой да листами лощёными! — воскликнула с обидой толстая книга, чью обложку украшало серебряное тиснение. — Но тоже никто не взял!

Елизавета Елисеевна ласково погладила тиснёные буквы.

— Ну-ну, не печальтесь! Вы же только первый день в библиотеке. Читатели непременно с вами подружатся. А книги примут вас в свою компанию. Посмотрите, сколько у вас друзей!

— Друзей?! Вот ещё! — взвизгнула большая книга с глянцевой обложкой. — С кем тут дружить, с этим старьём что ли?! — Она раздражённо зашелестела страницами, бесцеремонно захлопнулась и отвернулась от соседней полки, на которой стояли старые потрёпанные тома.

Они выглядели такими древними, что некоторые с рассохшимися обложками стали напоминать слоёный пирог. Заголовки еле заметны, почти стёрты, пожелтевшие от времени страницы были с загнутыми уголками…

Тане вдруг стало стыдно. Не за себя, а за книгу с серебряными буквами.

С громким хлопком, похожим на выстрел, толстая книга закрылась. И повернулась к залу корешком — мол, нечего зря красоту растрачивать.

Старые книжки, в тесноте стоявшие полкой ниже, Тане были хорошо знакомы. Их читали дедушка и бабушка. Мама с папой тоже читали. А теперь их полюбила и Таня. Имена писателей на корешках стёрлись, а у некоторых книжек и вовсе их уже не было. Ай-яй-яй!

— Чтобы мы, опрятные красавицы, дружили с такими неряхами? — Дерзкая глянцевая книга высунулась и заглянула на нижнюю полку. — Фу!

Новенькие книжки ехидно засмеялись и зашелестели страницами. До Тани долетел приятный запах типографской краски. А старенькие накренились, поддерживая друг друга, и молчали.

— Что в этой макулатуре проку? Пыль одна! — высокомерно заявила книга в дорогом кожаном переплёте.

— Только портят вид на нашем стеллаже! Гнать их отсюда! — предложила яркая книжица с длинным золотым названием.

— В библиотеку приходят читать, а не чихать! — проскрипела книжка с пружинным переплётом. Остальные разом подхватили и наперебой стали предлагать, как избавиться от старых книг.

— Выбросить старичьё на помойку!

— В макулатуру сдать!

— В печь их, на растопку!

Поднялся такой галдёж, что Таня уши заткнула.

«Значит, книги и вправду оживают! — подумала девочка. — Но разве можно кричать на старших? И почему молчит Елизавета Елисеевна?»

Не выдержала Танюша — и как выскочит к полке, как закричит:

— Как вам не стыдно! Без году неделя, а уже хозяевами себя возомнили!

В библиотеке мгновенно всё замерло — наступила полная тишина. Таня вздрогнула, когда почувствовала на плече руку Елизаветы Елисеевны.

— Ты меня напугала, Танечка. Откуда ты взялась?

Таня покраснела и виновато взглянула ей в глаза.

— Простите меня, я только хотела узнать, правду ли говорят, что в вашей библиотеке происходят чудеса, — книжный мир оживает…

Женщина изумлённо вскинула брови.

— Танечка, у любой библиотеки есть секреты. А уж в моей чудес столько, что на весь городок хватит!

— Чудес, говорите? Неужели вы выбросите эти старые книги? Елизавета Елисеевна, да, я подглядывала. И мне очень стыдно. Простите меня. Но, пожалуйста, не выкидывайте эти старенькие книги!

По полке с ветхими томами пронёсся печальный вздох.

— Почему же, Танюша? — спросила хозяйка читальни. — Ведь они поистрепались. Может, и правда пора им в макулатуру? Ведь мне никто не помогает подклеивать книги.

Таня отчаянно замахала руками.

— Нет! Не надо! Среди них моя любимая! Её читала моя бабушка, потом мама! И я тоже читала! Лучше подарите её мне.

Подбежав к полке, девочка вытянула потрёпанную книжечку в мягкой обложке. Название повести до того истёрлось, что и не прочитать.

— Вот, Елизавета Елисеевна! Видите следы клея? Это мы с братом подлатали переплёт. А вы, вы видите? — Танечка показала книжку новичкам на верхней полке.

Новенькие книги молчали, будто вовсе не умели разговаривать. Елизавета Елисеевна нежно погладила Танюшу по голове, поправила бантики на её косичках и сказала, глядя на яркие обложки:

— Ах, мои дорогие новички, вы ещё молоды, поэтому не понимаете ценности старины. Да, эти растрёпки хоть и старые, но до сих пор любимые. Танюша раскрыла мою тайну. Я не могу их списать и выбросить. На них росли поколения. Эти страницы волнуют сердца. Такие книги берут очень часто. Вот отчего они такие потрёпанные.

Новые книги не вымолвили ни слова. Кажется, они смутились и задумались.

За окнами было совсем темно.

— Пойдём, Танюша, я провожу тебя домой. Ты не выдашь мою библиотечную тайну?

— Не выдам, Елизавета Елисеевна!

                      * * *

Утром Танюша прибежала в библиотеку. С собою она привела подруг. Взяв бумагу, ножницы и клей, они принялись за работу — чинить любимые книжки.

Когда клей закончился, а книги улеглись под пресс, девочка встала посреди зала и сказала:

— Я люблю вас, мои старенькие друзья! А вы, глянцевые красавицы. — обратилась она к новеньким, — тоже станете желанными! Не думайте, что любовь приходит в один день. Знаете, чего я вам желаю? Стать такими же потрёпанными, как они! — И девочка показала на книжный пресс.

⠀⠀⠀⠀ 

⠀⠀⠀⠀

---

Февральская история. Вечерняя сказка для кошки Анфисы

Морозным вечером в городской библиотеке собрались читатели. Хозяйка читальни, Елизавета Елисеевна, пригласила гостей в литературную гостиную. Гости расселись на уютные мягкие диваны. Приглушённый свет, зажжённые свечи в медных подсвечниках на белом рояле — всё было готово к тому, чтобы начать вечер поэзии. На стене важно тикали часы — обычный деревянный домик с гирьками-шишками. Потемневшие от времени бронзовые стрелки мерно и неторопливо отсчитывали секунды на старом циферблате. Наконец створки окошка распахнулись, оттуда на пружине вылетела кукушка и прокуковала пять раз.

— Начинаем наш поэтический вечер! — объявила Елизавета Елисеевна. Голос её был чуть взволнован.

---

Она была одета в длинную чёрную юбку. Белоснежную блузку украшало неизменное жабо с серебряной брошью, в которой всеми цветами радуги переливался фианит. Поправив уложенные серебристые волосы, Елизавета Елисеевна повела рассказ.

Говорила она долго и, как всегда, ни разу не повторилась. Потом к ней присоединились гости. Одни читали стихи, другие пели под рояль романсы. А под конец все ели печенье и пили горячий чай с лимоном.

Вечер был в самом разгаре, как вдруг откуда ни возьмись появилась кошка и нахально разлеглась посередине зала. Хозяйка не стала её прогонять и завершила литературное мероприятие под аплодисменты зрителей.

Гости разошлись по домам. Елизавета Елисеевна зажгла настольную лампу и задула свечи. Надо бы закрывать читальню, а тут кошка — вытянула спинку и замурлыкала ещё громче.

— Голубушка, тебе пора домой, иди, откуда пришла, мне надо закрывать помещение, — ласково погладив серую полосатую шёрстку киски, сказала Елизавета Елисеевна.

Но кошка и ухом не повела, только лениво перевернулась на спинку, подставляя брюшко, которое пришлось почесать. Уговорить нахалку уйти никак не получалось. Тогда библиотекарь решительно взяла её на руки и понесла к двери. Внезапно серая бестия вырвалась и метнулась вглубь стеллажей.

— Старовата я за кошками бегать… — сказала Елизавета Елисеевна.

А кошка тут как тут. Выворачивает из-за стеллажа, а в зубах мышь держит.

Бросив добычу на ковёр и придавив её лапой, кошка уставилась на хозяйку.

Елизавета Елисеевна руками всплеснула.

— Да ты умница моя! Ведь грызуны меня замучили! Но что же мне с тобой делать?..

— А ты оставь меня здесь, хозяюшка, — неожиданно промурлыкала кошечка.

Вот это да! Елизавета Елисеевна и не думала, что понимает кошачий язык. Книжный-то язык она давно знает — чай, всю жизнь в библиотеке проработала. Видно, книжные чудеса помогают и животных понимать.

Вдруг кто-то пискнул:

— Отпусти меня, Анфиса!

Елизавета Елисеевна понимала и мышь!

— Мы всем семейством уйдём из библиотеки! — пропищала мышка. — Обещаю!

Хозяйка читальни поправила жабо и сказала:

— Оказывается, здесь и мыши разговаривают! Почему же прежде молчали? Молчали — и грызли мои любимые книги?

По книжным полкам прокатился тихий шёпот.

— Мы тоже просим тебя, хозяйка, оставить кошку Анфису, — зашуршали старые книги. — Нам страшнее день ото дня. Мыши все уголки нам отъели.

— А мне грифель отгрызли, — пожаловался карандаш на столе. — Хочу, чтобы мыши ушли!

— А у меня закладку съели, — проворчал толстый литературный журнал.

— Но кошкам не положено жить в библиотеке! — сказала Елизавета Алексеевна.

— Мур-мяу! Говорящие кошки живут где хотят, — возразила Анфиса.

— Ну что ж, оставайся, Анфиса. Будем знакомы: Елизавета Елисеевна. Ты можешь звать меня просто хозяйкой.

Мурлыкнув, кошка посмотрела на мышку под лапой.

— У твоего семейства ровно минута. Вон отсюда! — И Анфиса убрала лапу.

— Ах, спасибо! — только и вымолвила мышка.

И юркнула под ближайший стеллаж. Что тут началось! Из всех щелей послышались шорохи и писки. К открытым дверям понеслись мыши — серое полчище. Одна мышь напугает любую даму, а полчище мышей напугает даже даму, умеющую говорить с книгами и кошками.

Подобрав подол юбки, Елизавета Елисеевна проворно взобралась на диван, выставив перед собой каблуки туфель-лодочек.

Наконец мышиная орда сгинула. Книжки с восторгом зашелестели страничками, а кукушка в часах радостно прокуковала в неурочный час.

Елизавета Елисеевна слезла с дивана, поглядывая, нет ли где ещё мышей.

— Мур-мяу! Мышей больше нет, — сказала кошка и ласково потёрлась о ноги Елизаветы Елисеевны.

— Пора мне домой. Устраивайся, Анфиса, на диване. Утром я тебе молочка принесу. И, пожалуй, матрасик.

Запирая двери, хозяйка проворчала:

---

— Хорошо, что кошка забежала, а не бегемотиха!

                       * * *

Когда Елизавета Елисеевна ушла, в зале повисла тишина.

— Почему притихли? — спросила Анфиса у книжек. — Мур-мяу! Не бойтесь, я книжки не ем, я же не грызун. Но знайте — я обожаю сказки!

Книжки пошептались. Почтенный том, хранивший в себе сказки братьев Гримм, прошелестел страницами:

— Анфиса, тебе какие сказки больше нравятся: народные, о животных, старинные или современные?

— Мне нравятся волшебные! — мурлыкнула Анфиса, запрыгнула на диван и блаженно растянулась. — Начинайте!

Большой том перелистнул титульный лист и приступил к чтению. О, сказочных историй в нём наберётся на целую зиму!

Кошка слушала да дремала. А Елизавета Елисеевна и знать о том не знала.

---

Мартовская история. Сказочное свинство

На календаре был уже март, но зима никак не хотела уступать права весне. Вот и в эту ночь метелица намела огромные сугробы. Белым-бело! Заснеженные улицы, укутанные в новые шубки деревья, толстые перины на крышах домов. Морозец пощипывал носы и щёки. Как хорошо-то!

Но ещё лучше в библиотеке — тепло и уютно. Через окна, узорчато расписанные морозом, улицу и не увидишь. Да и не для того Санька пришёл в библиотеку, чтобы улицу разглядывать. Катаясь на коньках, он сильно замёрз и решил по старой памяти отогреться в читальне. Стоило ему войти — и тут же зацокали каблучки туфель-лодочек.

Взглянув на Елизавету Елисеевну, любой мальчишка подумал бы: хозяйка библиотеки не меняется. Уложенные серебристые волосы, серый шерстяной костюм, голубая шёлковая блузка. Пышное жабо закреплено серебряной брошью с аквамарином.

— Здравствуй, Сашенька! Давненько я тебя не видела.

Надо сказать, Санька считал себя если не взрослым, то уж не ребёнком точно. Одиннадцать стукнуло! Казалось ему, что он из детской библиотеки вырос.

— Здравствуйте, Елизавета Елисеевна! Я ненадолго, только согреюсь и уйду, — признался Санька.

— Уважаю честных людей. И угощу тебя горячим чаем с медком, — сказала хозяйка читальни.

— Ой, спасибо, а то я так замёрз!

Елизавета Елисеевна отправилась в кладовку. Оттуда донёсся звон чашек и ложек. А Санька заскучал. Ну что почти взрослому человеку делать в детской библиотеке? Он взял с полки одну книгу, потом другую, третью… Из какой-то книги вылетела страничка. Без картинок, одни буквы.

«Ой, — подумалось Саньке, — Елизавета Елисеевна решит, что это я набедокурил!»

И мальчишка вставил страницу в первый попавшийся томик.

Тут-то всё и началось! Книжка с чужой страницей птицей затрепетала в его руках. Испуганный Санька возьми да брось книжку на диван. А там сладко спала кошка Анфиса. Она взвилась, приземлилась обратно на диван и выгнулась дугой, вздыбив шёрстку. И ка-а-ак зашипит на раскрытую книгу!

Книжные страницы перелистывались сами по себе. Со страшным громким шелестом. И не поймёшь, кто больше испугался: Санька или Анфиса.

Когда Анфисе надоело шипеть, она повернула голову и посмотрела на мальчика — прямо в глаза уставилась. И мяукнула так пронзительно, что паренёк вздрогнул. Когда долгое «мяу» стихло, он услышал в своей голове чьи-то голоса. Санька повернулся кругом, но так и не понял, кто же разговаривает: в зале, кроме него и кошки, никого не было.

Кошечка лапой прижала книжные листы. Санька сразу узнал ту помятую страницу, которую он вложил в книгу.

— Ой! Где это я оказался?

Мужской голос доносился как будто из этой книги.

— Это не моя сказка. Как меня сюда занесло? Удивительное дело… Ну хоть свиньи все на месте!

Послышалось весёлое поросячье хрюканье.

— Как отсюда выбраться? — продолжал голос. — Ох и разозлится же король, когда не найдёт своих любимых свиней! И меня выгонит. И тогда мне не завоевать сердце принцессы!

«Как это называется? — соображал Санька. — Кажется, у меня слуховые галлюцинации…»

Набравшись смелости, мальчик взял в руки книжный лист. Прочитав пару строк, он догадался, что листок вылетел из сказки Ганса Христиана Андерсена «Свинопас». Читал когда-то!

Мальчик совсем осмелел и схватил книжку. Взглянул на обложку: на красочной иллюстрации обнимались Ниф-Ниф, Нуф-Нуф и Наф-Наф из сказки «Три поросёнка»! Книжка в его руках затрепетала, Санька захлопнул её и швырнул на диван. Кошка грозно заурчала. Парнишка снова услышал голоса.

— Нам не страшен Серый Волк! Где ты бродишь, глупый Волк?

Поросята пели свою озорную песенку.

— Эй, свинки, как мне попасть в свою сказку? — спросил Свинопас.

— О! Братцы, да тут целое стадо! Нас теперь гораздо больше! — обрадовался Ниф-Ниф.

Но тут послышался зловещий вой.

— Ой-ёй-ёй! Это Волк! Бежим, братцы! — взвизгнул Нуф-Нуф.

Раздался топоток поросячьих копытцев.

— Постойте, куда же вы? Не оставляйте нас! Мы тут никого не знаем! — крикнул Свинопас и погнал своё стадо по зелёному лугу. Перепуганные хрюшки с визгом побежали за тремя поросятами.

— Вы зачем за нами увязались? — на бегу крикнул Наф-Наф. — Некуда вас спрятать. Дом Ниф-Нифа из соломы и дом Нуф-Нуфа из прутиков развалились. В моём каменном доме всем не укрыться!

— Разве можно так поступать? — в отчаянии прокричал Свинопас. — Это какое-то сказочное свинство! Нас съест Волк, и тогда моя сказка изменится! Помогите!

«Страницы ведь не могут разговаривать, у них рта нет, — лихорадочно соображал Санька. — Наверное, я простудился на катке и у меня поднялась температура…»

---

На книжной полке за спиной Саньки послышался стук. Ещё одна книга затрепетала! Анфиса настороженно мяукнула, прыгнула к стеллажу и встала на задние лапки: мол, сними-ка книжку.

Трясущимися руками Санька взял с полки сказку «Свинопас» и открыл. Книжка задрожала и заговорила гневным голосом:

— Где Свинопас? Где мои свиньи? Стража! Почему не уследили за Свинопасом? Догнать беглеца! Казню всех!

Так кричать и так приказывать мог только король.

— Папенька, дались вам эти свиньи! — ответил плаксивый девичий голосок. — Я без жениха осталась — вот настоящая беда! Ведь это принц пас свиней!

Это, конечно, отвечала своему отцу его дочь, принцесса.

У Саньки вспотели лоб и щёки, а уши прямо-таки горели. Он не знал, что делать, как голоса остановить. Он и вправду слышит героев сказок. Быть может, он серьёзно болен.

— Мя-я-у-у! — протяжно мяукнула Анфиса.

И опять на него уставилась.

Санька стукнул себя по вспотевшему лбу.

— Какой же я дурак!

Он схватил книжку «Три поросёнка» и вынул оттуда чужой лист. Отыскал нужное место в книжке «Свинопас» и вложил лист туда.

— О чудо: я вернулся! — радостно вздохнув, произнёс принц.

«Страницу-то я вставил, но героев по-прежнему слышу! — мелькнуло в голове у Саньки. — Чего-то ещё не хватает!»

Он метнулся к столу библиотекаря, взял тюбик с клеем и, аккуратно подклеив страницу, убрал книжку на полку.

Мальчик устало сел на диван и прислушался к себе. Голоса больше не донимали его. У него словно гора с плеч свалилась.

— Уф-ф! — выдохнул Санька и вытер пот со лба. — Ну и задали вы мне задачу, хрюшки!

Кошка Анфиса прыгнула ему на колени, свернулась клубком и замурлыкала. А вот и Елизавета Елисеевна! Хозяйка поставила на стол поднос с чайником, чашками и вазочкой с мёдом.

— Прямо идиллия, — сказала она. — Обычно Анфиса редко кого одаряет вниманием. Значит, ты ей понравился. Не скучал, пока я чай заваривала?

— Не успел заскучать, — честно ответил он.

О приключениях со Свинопасом и тремя поросятами Санька не стал рассказывать. Ещё чего! Ведь старушка примет его за малыша с детскими фантазиями!

Однако его мучило любопытство. Он съел ложку мёда, глотнул чая и спросил:

— Елизавета Елисеевна, что вы делаете, когда из книг страницы вываливаются?

Старушка добродушно улыбнулась и развела руками.

— Сажусь и реставрирую книги. Иначе порядок нарушится, сказочный мир перевернётся! Сам подумай, Сашенька… Вот пропадёт лист из сказки «Дюймовочка» — и бедная девочка станет женой крота. Ведь ласточка не прилетит! Настенька из «Аленького цветочка» не вернётся к чудищу — и оно не станет вновь принцем. Или, скажем, Герда не заберёт Кая из царства Снежной Королевы…

— И вы верите во всё это? — изумился мальчик.

— Я не верю, я знаю! — Елизавета Елисеевна таинственно улыбнулась, поставила чашку на стол и поспешила навстречу новому читателю.

А Санька подошёл к окошку и подышал на стекло. Сквозь просвет в морозном узоре посмотрел на улицу. На город опускался вечер. С катка доносились крики ребят. Прохожие спешили домой. Ему тоже пора. Санька допил чай.

Конечно, он вернётся в библиотеку. Мало ли из какой книжки страницы выпадут!