Анна бросилась к подруге на шею и они, хохоча, повалились на диван. Долго она уговаривала своих друзей сходить вместе с поход, но у тех вечно находилась

тысяча причин, чтобы перенести его на другой день. День, который, как казалось Анне, никогда не наступит. И все- таки, он наступил.

Анна стояла возле вороного мерина по имени Аякс. Она аккуратно надела на него седло, подтянула подпругу.

— Привет, сестренка. Ты как всегда, выбрала Аякса.

Никита похлопал коня по шее.

— Он прекрасен! И он мой любимец! Никитка, спасибо, что даёшь лошадей. Я так мечтала о походе верхом!

— Да знаю я! Захотелось оторвать тебя на время от книг.

— Это же моя работа, — Анна проверила уздечку, поправила трензель, — А на кого ты оставляешь остальных лошадей?

— Я нанял нового работника. Очень

хороший парень и в лошадях разбирается, — Никита махнул рукой в сторону конюшни, — Тем более четырёх лошадок мы забираем и остаются только две. Так что он справится.

— Миша едет?

— Конечно, куда мы без Миши.

Анна вставила ногу в стремя и одним движением опустилась в седло.

— Я прокачусь, а ты свистнешь, когда подъедут Миша и Алла.

Никита хлопнул ладонью по крупу лошади и Аякс пошёл мелкой рысью.

Выехали они спустя пару часов. Анна ехала впереди с Мишей. Никита и Алла сзади. Свернув с асфальтированной дороги на песчаную, они углубились в лес.

— Миша! — крикнул Никита, — Что за место

ты нам присмотрел?

— Отличное! — ответил Миша, — На машине туда не проехать, а на лошади в самый раз. Рядом озеро и поляна, где можно и палатку поставить, и лошадей привязать. Вам точно понравится!

— Значит, вы уже давно задумали этот поход, — усмехнулась Анна, — А меня поставили в известность только пару дней назад.

— Этот поход ради тебя, — сказал Миша.

— Ты уже третий говоришь мне это.

— Анюта, мне понравилась твоя новая книга.

— Миша, я не могу поверить! Я точно сейчас свалюсь с лошади! — Анна смотрела на него, распахнув глаза, — Ты читаешь романы?

— А что? Мне нравится, как ты пишешь.

— Мишаня, ты что, заигрываешь со мной?

— Аня заулыбалась, глядя на него. — Я тебя знаю столько лет и ты меня, наконец, заметил? Но учти, меня не соблазнишь своими прекрасными синими глазами.

— Но попытаться ведь стоило, — и Миша подмигнул ей.

Место, куда привел их Миша, оказалось тихое и уютное. Спешившись, Анна занялась лошадьми. Она расседлала их одну за другой, протерла спины и мускулистые шеи и крепко привязала веревкой к тонким березкам.

Никита и Михаил вытащили палатку, а Алла разбирала вещи.

— Я пойду осмотрюсь, — сказала им Анна.

— Сходи! — ответил ей Никита, — Ты ведь не взяла с собой ноут?

— Не взяла, успокойся! — Анна, прыгая с

камушка на камушек, поднялась по склону и зашла в лес. Она достала из кармана ветровки блокнот и ручку.

— Ноутбук? Ну-ну! Можно обойтись и без него, — весело сказала она себе вполголоса, миновала густо стоящий ельник и опустилась на поросший мхом камень в тени раскидистого клёна. Над ухом тонко пищал комар, Анна прихлопнула его и открыла блокнот. У неё было немного времени, чтоб начать записывать новую историю. Ласково пригревало солнышко, Анна скинула куртку и начала писать быстрым убористым почерком. Увлекшись, она не заметила, что в лесу наступила странная тишина, птицы смолкли, лёгкий ветерок, игравший листиками деревьев, замер, солнце уже не было таким ярким, оно светило, будто через опаленное стекло.

Хрустнула ветка под чьими-то тяжёлыми шагами. Анна встрепенулась, словно птичка, огляделась. Возле высокой, прямой сосны кто-то стоял. Капюшон грязной серой куртки прикрывал голову и лицо. Анна испугалась, но старалась не подавать виду. Он просто стоял и молчал и это пугало её больше всего.

— Вам нужна помощь? — наконец спросила она, кое-как справившись с собой, — У нас, там, в палатке, есть аптечка.

— Здравствуй, Анна! — проговорил он, снимая капюшон.

Она медленно поднялась с камня. Он оказался совсем молодым-лет 23- 24х, осунувшееся лицо, непонятный цвет волос. Выглядел он так, будто вернулся с войны.

— Ты знаешь моё имя?

— Я Иван Круглов.

— Что? — Анна опешила, — Что ещё за шутки?

— Это не шутки, Анна, — парень подошёл к ней ближе, она попятилась, наткнулась на камень, но сумела удержаться на ногах. Он подошёл так близко, что протяни она руку, коснулась бы рукава его потрепанной куртки.

— Анна Данилова, написавшая три бестселлера, как тебе спится по ночам? Ты возомнила себя Богом, ты играла судьбами своих персонажей. Что ты сделала со мной, Анна? В своей третьей книге ты просто оставила меня умирать в лесу. Тебя ведь хвалили за образ Ивана Круглова, да? Он получился таким правдоподобным! Так вот, я здесь!

— Этого не может быть! Иван Круглов лишь выдумка…

— Да, я лишь один из твоих персонажей,

марионетка в твоих руках. Ты не думала, что я живой, я чувствую боль…

— Подождите… — Анна вытянула вперёд руку, — Я не знаю, почему вы принимаете себя за литературного персонажа. Может, я отведу вас к своим друзьям и мы поедем в больницу?

Мужчина полез во внутренний карман куртки, Анна отпрянула, но он вытянул только паспорт.

— Смотри, Анна!

Она открыла и вслух прочла:

— Круглов Иван Сергеевич, 8 июля 1990 года рождения, — Она опустила руки и сказала беспомощно, — Да, все, как я писала, но все же мне трудно поверить.

— Так включи же свою фантазию. Я реален. Я живой! Посмотри на мои руки! Видишь, это кровь!

Она глянула на его исцарапанные

грязные руки и заплакала.

— И я плакал, Анна! Я заблудился в этом чертовом лесу, — устало сказал он, пряча руки в карманы, — В том походе, который ты описала, я просто был проходным персонажем без права на жизнь. Ты устроила мне такое трогательное прощание. А как плакали мои друзья! Но я остался жив, я 4 месяца блуждаю здесь, в замкнутом кругу, осаждаемый диким зверьём и непонятными виденьями.

— Мне так жаль, правда! — взмолилась Анна, — Но это просто книга! В любых книгах есть персонажи, которые умирают или пропадают. Я просто писала роман и всё.

— Хорошо, Анна!, — он сел на камень, на котором только что сидела она, — У меня к тебе предложение. Ты начинаешь новую книгу, так?

Она кивнула.

— Оживи меня. Напиши мне новую жизнь или, клянусь, из этого леса ты не выйдешь никогда. И мы будем вечность ходить здесь вдвоём. Сегодня тебя привела сама судьба в ответ на мои молитвы и я этот шанс не упущу.

— Похоже, у меня нет выбора. — Она закусила губу, больно, до крови, — Но я могу хотя бы сказать друзьям…

— Нет, — Он спокойно смотрел на неё сверху вниз.

— Но ты меня отпустишь, когда я напишу?

— Отпущу.

Анна подняла с земли упавший блокнот и ручку, отряхнула, выбрала другой камень, села, и, перечеркнув все написанное ранее, начала писать.

«Когда Иван Круглов выбрался из леса, уже почти стемнело…»

Она сидела и писала, сначала с трудом подбирая слова и коряво описывая диалоги, а потом увлеклась настолько, что не замечала, как часы сменялись часами, как солнце вставало и снова уходило за горизонт. Она ни разу не поднялась с камня, для неё время остановилось. Ей не хотелось ни пить, ни есть, ни спать… Анна иногда встряхивала затекшие руки и продолжала. Первое время она видела Ивана, но потом и он пропал из поля её зрения. Она остановилась только тогда, когда закончился блокнот.

— Иван! — крикнула она, озираясь, — Иван, у меня больше нет бумаги. Она попыталась встать, но онемевшие ноги не держали её.

— Иван, где ты?

Постепенно кровообращение

восстанавливалось и Анна встала. Пройдя тот ельник, через который она попала сюда, девушка спустилась к озеру. Палатки нигде не было.

— Вот гады, — пробормотала она, — Бросили меня одну в лесу.

Солнце жарило нещадно. Больше было похоже на июль, чем на конец мая. Анна вздохнула, сунула блокнот в карман и зашагала по дороге, иногда морщась от боли в спине.

До дома Никиты её подвезла попутка. Анна прошла через загон с лошадьми, потрепала Аякса по холке и постучала в дом. Дверь открыл Никита. Увидев Анну, он страшно побледнел и оперся рукой о косяк.

— Нормально, Никита!, — она толкнула его и вошла в дом, — Хорош братик и друзья тоже! Вы бросили меня в этом

чертовом лесу.

— Анна! — Никита схватил её за плечи, повернул к себе и крепко обнял, — Анька, это ты? Господи, где же ты была всё это время?

— Гуляла в лесу, — ответила она полузадушенным голосом, — А вы забрали вещи, моего коня и уехали.

— Аня, — Никита встряхнул её за плечи. Анна в первый раз увидела, что её брат плачет, — Тебя ищет полиция, волонтеры… Мы прочесали весь лес вдоль и поперёк. Аня, сколько времени, как ты думаешь, тебя не было?

— Не знаю, — Она удивлённо смотрела на него, — Несколько часов, наверное.

— Несколько часов? Тебя не было полтора месяца! Слышишь меня? Полтора месяца!

Анна отшатнулась.

После встречи с друзьями, поднятой суматохи, разговора с двумя полицейскими, обильного ужина и жуткой головной боли Анна снова оказалась дома в полном одиночестве. Она прошла в комнату, включила компьютер и бросила исписанный блокнот на стол. Хотелось спать, но Анна дала себе слово не ложиться, пока история Ивана Круглова не будет закончена.

— Я помогу тебе, Иван! — сказала она вполголоса и начала набирать текст.

Анна сидела в большом зале книжного клуба «Литера» за столом, заваленным множеством экземпляров её нового бестселлера «Заблудившийся в темноте». Она подписывала книги, улыбалась,

позировала для фотографа. Боковым зрением девушка заметила движение у большого витринного окна с висевшим на нем рекламным плакатом и посмотрела туда. Иван Круглов в новой одежде, улыбающийся и счастливый, подмигнул ей и помахал рукой на прощание.

Мы порой причиняем боль другим, не желая этого и даже не задумываясь. И хорошо, когда есть возможность все исправить. Когда не поздно ещё переписать свою историю заново.

Анна схватила телефон, лежащий рядом.

— Алло, Миша! Ты сегодня вечером свободен?

И улыбнулась, услышав его тёплый ласковый смех.

История Ивана, выдуманная с начала и до

завершения, заставила Анну пересмотреть все, что она создавала до сих пор. Многие идеи, что приходили ей в голову, она отмела, не решаясь снова попасть в подобную ситуацию.

«Может, стоит написать что-то с реальными историческими персонажами?» — подумала Анна, листая страницы большой энциклопедии дворянских родов России. Одно имя привлекло её внимание, и Анна улыбнулась и удовлетворённо откинулась на спинку стула.

Никита съехал на обочину и остановился. На пригорке, покрытом желтыми и красными листьями, возвышался полуразрушенный дом, бывший когда-то величественным особняком династии Демидовых.

— Это всё, что от него осталось, — констатировала Анна, выходя из машины, — Какое жалкое зрелище! А ведь это был один из самых богатых и красивых особняков Петербурга. Вот тебе и историческое наследие!

Они с Никитой поднялись в горку и подошли к дому. Парадная дверь, державшаяся на одной петле, ходила ходуном под резким напором холодного октябрьского ветра.

— Анюта, что же ты хочешь здесь увидеть? — спросил Никита, поддерживая дверь и пропуская сестру вперёд.

— Я хочу написать книгу о Демидовых, начиная с самых истоков, с того, как никому не известный уральский крестьянин разбогател и сделал свою фамилию одной из самых

могущественных в России. Я про Никиту Демидова, который открыл в Туле оружейный завод и в итоге стал приближённой особой к Петру Великому и получил титул князя.

— Мой тезка, — усмехнулся Никита.

— Ты гениален, братишка!

Они прошли по первому этажу, опасаясь подниматься наверх по полуразрушенной лестнице. Анна трогала рукой кое-где оставшуюся лепнину. Пол был завален старыми досками, кусками картона, заплесневевшего от сырости и листьями, залетавшими через открытые проёмы бывших окон.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.