Бесплатный фрагмент - Диалоги с Демоном

УВЕДОМЛЕНИЕ ОБ АВТОРСКИХ ПРАВАХ

Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена, распространена или передана в любой форме и любыми средствами (электронными, механическими, включая фотокопирование, запись, сканирование, размещение в интернете и любые другие способы) без предварительного письменного разрешения автора или правообладателя, за исключением случаев, предусмотренных законодательством об авторском праве.

Запрещено:

— Копировать, перепечатывать или распространять книгу (целиком или частично) через интернет, файлообменные сети, социальные сети, форумы, чаты, электронную почту и любые другие цифровые или печатные носители.

— Создавать производные произведения (аудиоверсии, переводы, адаптации, переработки) без согласия автора.

— Использовать текст в коммерческих, рекламных или образовательных целях (включая публичные чтения, цитирование сверх допустимых норм, размещение в платных библиотеках и т. д.).

— Передавать книгу третьим лицам, кроме как для строго личного некоммерческого использования.

Разрешено:

— Чтение книги в личных целях.

— Цитирование коротких фрагментов (до 10% текста) с обязательным указанием автора и названия книги (в соответствии со ст. 1274 ГК РФ).

Нарушение авторских прав преследуется по закону. В случае обнаружения незаконного распространения, автор оставляет за собой право обратиться в суд для возмещения убытков и блокировки контрафактных экземпляров.

Слово автора

Сюжет этой книги появился достаточно спонтанно. Я люблю классику и, в частности, Булгакова. Его мистические образы дали жизнь роману

«Мастер и Маргарита», который стал известен миру благодаря своему нестандартному сюжету. Всё дело в том, что настоящим злом там выступала не нечистая сила, а сами люди. Были обозначены все их грехи и пороки. И я подумал, что идея данного произведения очень интересна. Потому что человеческое мышление весьма ограничено, и мы, по сути своей, не знаем сущности бытия. На какой-то миг я подумал: «А ведь высшие силы действительно многое могли бы поведать людям, так почему бы не представить, что они могли бы сказать о наших повседневных заботах и ситуациях? О чувствах, которые мы испытываем? О взаимоотношении полов? Об эмоциях, вере, морали?» Именно эти вопросы и подтолкнули меня к написанию данной книги. Я надеюсь, она понравится вам, уважаемые читатели. В ней я хочу отойти от привычной манеры описательных рассказов и постараться воссоздать пример небольшой жизненной ситуации, в которую, волей судьбы, были вовлечены силы, неподвластные обычному пониманию и логике. Приятного прочтения, дорогие друзья. Я искренне надеюсь, что предложенный мною сюжет заставит вас подумать о том, что вам по-настоящему дорого и ценно в этой жизни. А также о людях, которые по-настоящему вам важны, и о тех, на кого вы впустую тратите время и силы. Это моя первая книга, поэтому мне особенно волнительно, чтобы эмоции, которые я заключил на её страницах, коснулись ваших сердец и нашли отклик в вашей душе.

С уважением, Михаил Венедиктов. 2026 г.

Преддверие

Небо. Земля. Люди. Ангелы. Демоны. Что объединяет их всех? Какие различия и сходства могут скрываться за белыми крыльями с черными глазами? Чем они могут быть похожи на нас?

Кто бы мог знать в тот хмурый осенний день, что за короткий промежуток времени так переплетутся в хороводе мироздания судьбы двух, потерявших себя в суматохе окружающей их жизни людей и сил, который существенно могущественнее любого из рода человеческого…

Он был обычным парнем, который, тем не менее, в свои 33 имел достаточно многое. Можно сказать, всё. И в то же время так далеко находился от всего этого. Жена, которую он видел последний раз два месяца назад, после последней ссоры, квартира, которая казалась ему большой коробкой, которая давила его по ночам, работа, которая приносила деньги, но не давала и капли радости, машина, которая от скуки простаивала просто так. Его отдушиной были: пара лучших друзей, и она…

Девушка, которая появилась в его жизни спонтанно и прочно застрявшая, где-то в глубине сердца. Любимая и, в то же время, выжигающая изнутри не хуже раскаленного свинца, она тоже не являлась эталоном человека с шаблонной судьбой. Никому не верящая, закрытая в себе, она была для всех и ни для кого. Окружённая мужским вниманием, и в то же время полностью его игнорирующая, строящая очередные отношения, не веря в их постоянность, ради формального статуса, она, сама того не понимая, зачем-то подпустила его ближе остальных. Не в плане тела. В плане души. А он подарил ей сказку. Он не был первым, но многое открыл для неё впервые. Привязанные друг к другу и, в то же время, безумно далекие. С чувствами, которые то возносили к звёздам, то становились веревкой на шее. Никто из них даже не догадывался, что приготовило им само небо… И какую роль в их жизни сыграет тот, кто уже никак к небесам не относился…

ГЛАВА 1. Демон
В поисках искупления

Рассвет над городом в то утро был по-особенному красив. На крыше одной из «сталинок», лицом к медленно восходящему солнцу, стоял человек, в тёмно-сером костюме, сложив руки за спиной в замок. Что заставило его в столь ранний час подняться туда? И как, если все двери на крышу ещё с вечера запер старый сторож? Да и человек ли? … В чёрных глянцевых глазах отражалась красная полоса рассвета. Даже достаточно сильный утренний ветер, будто боясь обжечься об него, не касался незнакомца, оставляя одежду и волосы нетронутыми. Он стоял, не двигаясь уже больше получаса с самых первых лучей. Воздух плыл вокруг него, как будто на улице стояла невыносимая жара, хотя едва ли набралось бы и 2 градуса тепла. Декабрь, всё ещё не принесший снега, как всегда оставался стабильным продолжением хмурой, серой осени. Город под ногами только-только начинал просыпаться. Редкими цветными каплями по серым дорожным лентам неторопливо мелькали первые автомобили. Водители явно не спешили на свои рабочие места. Осторожно поднимались жалюзи на некоторых окнах. Сонные лица людей то тут, то там мелькали за пластиковыми окнами последних моделей. Где-то вдалеке был слышен тревожный лай собак. Но если вычеркнуть его и редкие звуки улицы, стояла абсолютная тишина. Нигде не было слышно даже мимолетного пения птиц. Время как будто замерло вокруг незнакомца, стоящего на крыше.

— Ты всегда любил эти мгновения.

Голос, ровный и спокойный, прорезал утреннюю тишину ничуть не хуже удара свежезаточенной сабли. Однако, человек в тёмном костюме даже не отреагировал на него. Лишь спустя несколько секунд он медленно повернулся.

— Как и ты. — Незнакомец замер, смотря на собеседника, оставив руки в замке за спиной.

Человек, подошедший к нему, казалось, светился. Хотя, возможно, это лишь отражались от светло-бежевого костюма лучи утреннего солнца…

— Приветствую тебя, мой друг! — Человек в бежевом костюме немного развёл руки в стороны в знак приветствия.

— И тебе не хворать. — Незнакомец даже не попытался изменить позу.

Лишь левая бровь вопросительно немного подалась вверх.

— В твоём голосе чувствуется сарказм. Ты слишком много времени провел тут, Вельзевул.

— Меня обратно, знаешь ли, особо и не звали. — Незнакомец усмехнулся, немного оскалив зубы. Кивнул головой в сторону просыпающегося города позади. — А тут, знаешь, даже интересно иногда. Когда тебе не дают возможность прийти к свету, поневоле начинаешь учиться жить в темноте, Анаэль.

Анаэль, бросил задумчивый взгляд через плечо собеседника, немного задержал его на приоткрывшемся в соседнем доме окне и вновь спокойно взглянул в черные глаза человека в темном костюме.

— Как ты можешь говорить так, Вельзевул? Ты же Ангел.

Человек (или же нет…) в светло-бежевом костюме подошёл к краю крыши, задумчиво глядя на восходящее солнце.

— Бывший Ангел, позволь напомнить. — Вельзевул неторопливо обернулся и замер, с долей интереса наблюдая за поведением своего собеседника.

— Временно бывший, если захочешь сам. — Анаэль повернулся, немного склонив голову в примиряющем жесте. — Ты временно тут, друг мой. Чтобы исправить…

— Что исправить? — Резко сделал шаг в сторону Анаэля. Глаза Вельзевула резко вспыхнули, и красная полоса заката стыдливо потерялась в отблесках поистине адского пламени, плеснувшего в них.

— Свой проступок. — Собеседник даже не попытался отступить, сохраняя абсолютное спокойствие.

— С каких пор любовь стала проступком? — Красная полоска заката все ещё была едва различимой среди пламени, полыхавшего в зеркально- чёрных глазах.

— Нам нельзя чувствовать иной любви, кроме любви нашего Отца. Ты сам знаешь это. — Анаэль спокойно смотрел в глаза собеседнику.

— Нам говорят о том, что мы вольны выбирать. И где эта свобода тогда, мой друг? — Голос Демона стал значительно тише, но любой человек, услышав его, невольно съежился бы от ощущения неясной тревоги, которая пробирала до костей от одной его интонации.

— Ты сам волен выбирать Небо или Бездну. — Плечи Ангела потревожил тяжелый вздох.

— И я сейчас плачу за свой выбор. — Вельзевул немного опустил голову отведя взгляд вниз и в сторону. — За тот выбор, который мне говорили, что я могу сделать. — Он поднял руку, смотря на неё, несколько раз сжав и разжав ладонь.

— Умерь пыл, Вельзевул. — Анаэль поднял руку в останавливающем жесте. — Это неуместные слова. Ты сомневаешься в правоте Создателя и его беспристрастии?

— А я не должен? — Вельзевул отвлекся от созерцания ладони и иронично поднял бровь.

— Вельзевул…

— Хватит, Анаэль. — Резкое рубящее движение рукой в воздухе. — Я имел право любить. Создатель сам подарил нам право выбора. А кто имел право её забрать?

— Ты сам знаешь, что это был её час. Никто не вправе нарушать порядок. Мне жаль мой друг…

— Тогда кто был вправе его устанавливать? Та боль и злость, которые породила в моей душе эта потеря, стали настолько тяжелы, что стащили меня с самих небес. Тебе не понять, Анаэль, как горят белые перья на крыльях. Ты не знаешь, какая жёсткая земля, когда она тебя обнимает. — Глаза Демона вновь стали глянцево-черными. Ярость в них сменилась тоской.

— Он дал тебе шанс на искупление. — Анаэль сделал шаг к собеседнику, положив свою руку ему на плечо. — Но ты должен остановиться мой друг. Ни одна из душ, которые ты забрал, ни на шаг не делает тебя ближе к свету. Скорее наоборот.

— Я заберу душу каждого из тех, кто сделал с ней такое, Анаэль. — Вельзевул резко поднял голову, с раздражением стряхнув сплеча лежащую на нём руку.

— Ты ничего не изменишь этим. — Анаэль сделал шаг назад. — Но ты можешь помочь себе. Ты же теперь слышишь души. И не только тех, кто мечтает продать их ни за что.

— О да. Теряя крылья, начинаешь слышать голоса. — Демон усмехнулся, слегка оскалившись.

— Найди их. Помоги. Но не вмешивайся.

— Ты считаешь, что мне больше некуда себя деть, кроме как…

— Это твой шанс, Вельзевул. — Во взгляде Анаэля полыхнула уверенность. — Единственный. Другого не будет.

— И снова о выборе. Я прямо сейчас физически ощутил, сколько свободы мне оставили для него. — Демон оскалился в улыбке.

Анаэль задумчиво поднял голову к небу, будто спрашивая совета.

— Вельзевул, у тебя есть шанс. И я искренне прошу тебя. Прошу как своего брата. Одумайся. И воспользуйся им. Неужели, тебе самому не хочется вернуться туда — он глазами указал на небо — почувствовать теплоту солнца, ощутить свет?

— Без неё для меня темно даже там, мой друг. Когда печаль сковала крылья, для полётов они слишком тяжелы. Я ещё не готов простить и принять всё как есть. Моё место сейчас здесь. И то, что я делаю, та грязь, в которой я сейчас нахожусь мои по праву. По праву Искупления. Он хотел, чтобы я увидел истину. И я вижу её каждую минуту пребывания здесь. Вот только истина, Анаэль, далека от той, которую мы себе представляем. И если любовь Его безгранична, не думаешь ли ты, что она не переходит в слепоту, когда Он, видя всё, не мешает происходить ужасу, что чернее самой ночи тут на земле, с его любимыми детьми? Люди убивают друг друга, не задумываясь, тонут в такой грязи, что им не отмыться ни в одной реке, и ни один Страшный Суд не изменит этого, потому что в Аду просто не хватит места им всем.

— Твои слова наполнены горем утраты и обидой. Ты смотришь сейчас вокруг с закрытым сердцем. — Анаэль тяжело вздохнул, понимая безвыходность сложившейся ситуации и осознавая упрямство своего собеседника.

— Если я его открою, в него хлынет грязь. — Вельзевул равнодушно пожал плечами. — И после этого уже ни один, ни десять шансов не смогут вернуть мне чистых перьев.

Демон подошёл к краю крыши.

— Эй, а ты кто такой ещё? А ну стой! Ты как туда забрался?!

Голос сторожа снизу был хриплым. Сказывался значительный стаж курильщика. Сторож ускорил шаг, направляясь к подъезду, чтобы поскорее попасть на крышу и разобраться с непрошенными гостями.

— Смотри сколько доброты он нам несёт, Анаэль. Чувствуешь? — Вельзевул усмехнулся, начертив в воздухе пальцами круг, который в ту же секунду вспыхнул у него под ногами. — Ты как хочешь, а я не хочу пугать его. Ему скоро 70. Сердце уже перенесло 2 микроинфаркта. Наше появление тут заставило его нервничать. Пойдём, мой друг. Нам пора. Я не хочу приближать его час, до которого ему и без нас осталось всего несколько лет. Когда-нибудь мы вернёмся с тобой к этому разговору.

— И всё же я прошу тебя. Прошу всем, что для нас было святого. Нашей дружбой. Воспользуйся этим шансом, который тебе дали, Вельзевул.

— Анаэль шагнул в сторону демона, поднимая руку в останавливающем жесте.

— У меня теперь свои понятия о святом и ценном, мой друг, — Слова Демон обронил уже не оборачиваясь. — но наша дружба действительно дорога моему сердцу.

Демон замер, как будто взвешивая что-то.

— Мир подскажет мне правильный ответ Анаэль. Главное вовремя его услышать.

Круг вспыхнул, поглотив очертания Демона, оставив после его исчезновения лишь запах паленых спичек. Анаэль немного отдернул руку, чтобы пламя не опалило рукав его бежевого костюма.

— Да будет так. — Солнечный луч, коснувшийся пиджака внезапно ярко вспыхнул и расширился, растворяя в своем сиянии фигуру второго собеседника.

— А ну ка всем выйти! Вот я вам сейчас… — Сторож, наконец — то справившись с последним замком, вбежал по лестнице, мучаясь от отдышки

и замер удивлённо осматривая пустую крышу, при полном отсутствии пожарных лестниц и даже близлежащих строений, по которым можно было бы, минуя дверь спуститься на землю — Вот тебе раз. — Он задумчиво вытащил из пачки очередную сигарету. — Чего только не привидится, с похмелья. Хех, говорил же вчера Кольке, что водка палёная была. Тьфу.

ГЛАВА 2. Максим Отношение к отношениям

Настроение этим декабрьским днём не радовало его совсем. Причиной такого настроения, как это нередко бывало в последнее время, была она.

— Девчонка. — Опять пронеслось у него в голове.

Она умудрялась вызывать в его душе одновременно целый букет разносторонних эмоций, начиная от бесконечной нежности, до нестерпимого раздражения. Они общались достаточно давно, и, казалось, в этом негативном мире, нашли друг в друге маленькое окошко в чистое небо. Он задумчиво прохаживался по комнате, взвешивая её поведение в последние дни. Она никогда не страдала нехваткой мужского внимания, но видимо нашла в нём что-то такое, что заинтересовало её. Включил телевизор и тут же выключил его. Отбросил пульт. Подошёл к окну. Раздраженно постучал пальцами по оконной раме.

За окном в отсутствие снега продолжал маячить серый гнетущий пейзаж в лучших традициях писателей-суицидников. Зима упорно отказывалась радовать взоры горожан снежной сказкой. В оконном стекле он едва угадывал своё отражение. Четырёхдневная щетина уже стала достаточно жесткой и кололась при каждом повороте головы. Темные глаза выглядели уставшими. Цвет кожи стал значительно бледнее. Сказывалось постоянное недосыпание.

— Так себе видок. — Ладонью сжал темно каштановые волосы чуть ниже темени и немного дернул. — Опять походу пора стричься…

Отвернулся от окна. Прошёлся взад-вперед по комнате с недовольным ворчанием, закинув руки за спину.

— Вот где она опять? Какого чёрта молчит, когда позвонить или написать с такой кучей гаджетов дело 20 секунд? Ну и хрен с ней… — В который раз он попытался заставить себя подумать о том, чтобы выкинуть её из головы.

Тишина квартиры, оставившая его один на один с собственными мыслями, однако, этому никак не способствовала. Мысли кружились в голове роем одичавших пчёл, в чей улей по неосторожности наступил ногой потерявшийся грибник.

Её поведение, и вправду, сильно изменилось в последние дни. Какое-то время они не могли надышаться друг другом, а теперь общение сводилось к нулю. Она отталкивала практически любой мало-мальски тёплый порыв с его стороны. Объективно понимая причины её поведения мозгом, сердцем принимать такое поведение он отказывался категорически.

— Как обычно, вот снова как дурак… Чего-то жду… — Ход его раздражённых мыслей прервал короткий виброзвонок. Телефон оказался у него в руках в течение следующей секунды. Ждал. Но явно другого. Абсолютно пустое «Привет» от абсолютно ненужного ему на данный момент человека.

— Ну чего вот тебе сейчас надо?! — На лице читалось явное разочарование. — Потом отвечу тебе.

Однако не успел телефон коснуться столешницы, как виброзвонок повторился.

— Да ну чтоб тебя! Чего ещё кому от меня… — Он резко и раздражённо шагнул обратно и замер. Сердце пропустило такт.

На всплывающем push-оповещении отчетливо мелькнул знакомый аватар. Показалось? Исключено. Фотографии он знал наизусть.

Sms: [Не могла ответить, была в кино. Сейчас вот только домой приехала.]

Бурю раздражения в голове погасил легкий запах дыма от зажжённой спички. Поставил чайник. Два билета на вечерний сеанс полетели в мусорное ведро. Ревность? Да кто его знает. Задумался держа в руках телефон. Начал печатать. Стёр. Ещё попытка. Снова крестик удаления.

Sms: [Молодец! Как фильм?], [)))]

— Вот блин. Два сообщения. Чуть не забыл чёртову скобку. А то ещё подумает, что обижен.

Телефон полетел в кресло.

— Пффф. Мяу!!!

— Оу, прости, Тим! Не хотел! — Телефон угодил в кота, спящего в кресле.

На плите засвистел чайник. Щелчок. Чайник выключен. Вместе с щелчком чайника, тем не менее, включился мозг.

Желание поговорить, так давно копившееся и рвавшее его изнутри не находило выхода лишь по одной простой причине — отсутствию надежных ушей. Круг живых существ, которым он мог выговориться и доверять, как самому себе, ограничивался пушистым беспородным котом. Да и тот периодически приходил к нему на руки лишь, когда хотел есть.

— Поговорить бы сейчас… — Задумчиво сел. — Да только с кем… Не поймут ведь, того что внутри…

Его взгляд упал на книжный шкаф. Классика, ужасы, научно- исследовательские работы… Булгаков. «Мастер и Маргарита».

— Хм… А что если… Что думаешь, Тим? А вдруг поможет?

— Мяууу… — В интонации кота четко читалось сомнение в предстоящем поступке хозяина и его психической уравновешенности одновременно.

— Да ладно тебе. Чего терять то… Рискнём, что ли… — Максим, и сам не понимая своего внутреннего позыва позвал абсолютно не веря в какой- либо результат. Тихо. Еле слышно. Один раз. Потом второй. Третий.

— Звал меня? — Демон вышел из огненного круга, разводя руки в приветствии. Кот пулей слетел с кресла и забился под стол. Телефон выпал из рук Максима. Он находился в состоянии глубокого изумления.

— Телефончик то подними. Не дешёвый. — Демон в темно сером костюме усмехнулся.

Максим механически наклонился и, подняв телефон, положил его на стол. Несколько раз сильно зажмурил глаза.

— Ты откуда… — Язык плохо повиновался. Конечности были немного ватными.

— Сам позвал. — Демон оскалился. — Да ты не нервничай. Я ж не есть тебя пришел. Уже лет 400 как не нуждаюсь в кровавых жертвах-то. Бизнес интереснее стал. Гуманнее…

— Бизнес? … — Максим тяжело опустился на стул. — Не думал, что сработает…

— А оно вот возьми и сработай. Китайцы тоже примерно так думали. Когда порох изобрели. Вы люди вообще не понятные иногда. Не знаете, что делать с тем, что вам дают. Хотя всего минуту назад так отчаянно этого просили.

— Стоп. — Максим окончательно пришел в себя. — Давай без формальностей. Спасибо, что пришёл. — Махнул рукой в ответ, все еще сомневаясь в реальности происходящего.

— Первый раз меня благодарят, за то, что пришёл. — Демон усмехнулся, поправляя пиджак. — Ну, без формальностей, так без формальностей. — Сложил ладони. — Душу сразу продашь? Давай говори, что хочешь. Карьеру? Денег? Женщин?

— Погоди. — Поднял руку, немного опустив голову. — Я тебя поговорить звал.

— Меня? — Левая бровь демона приподнялась в вопросительном жесте. — Поговорить? Ты ничего не перепутал, человек?

— Максим.

— Что Максим?

— Зовут, говорю, меня Максим. У людей имена есть.

— Я знаю, как тебя зовут.

— А тебя? Как называть? — Максим с любопытством посмотрел в лицо собеседнику.

— Да, как угодно. — Демон слегка качнул головой. — Дело твоё.

— Ну, как знаешь. — Максим пожал плечами. — Вот и познакомились.

— Чего хотел?

— Я же сказал. Поговорить. Чай будешь?

— Н-да… — Демон с иронией покачал головой.

— Ну, да ладно. А я себе, пожалуй, налью. — Максим взял бокал, встал, подошел к плите, налил в него кипятки и бросил пакетик. Демон терпеливо наблюдал за действиями человека.

Максим стоял спиной к Демону, задумчиво прикрыв глаза и макая пакетик с чаем в крутой кипяток.

— Мы будем говорить честно?

— А ты разве книжек не читал? В церковь, что не ходишь? Разве там не учат, что нельзя таких как я о честности просить? — Демон ехидно прищурил взгляд.

— А ну да… И всё-таки? — Максим повернулся.

— А ты попробуй. — Демон равнодушно смотрел в глаза Максиму.

— Ну ладно… Слушай, ты же людей насквозь видишь?

— Знаешь, что. Найди-ка ты себе лучше собеседника. Если Душу продавать не собираешься, то не отвлекал бы… а то… — Демон немного подался вперед. Из-под стола донеслось шипение. В лицо максиму ударил поток горячего воздуха.

— А то? … Точно чай не будешь? С мятой. — Максим не сделал и полшага назад. Отхлебнул чая, опустился на стул и приглашающим жестом предложил Демона занять соседний.

— Издеваешься?! — Глаза демона полыхнули.

— Ты мне ответь. — Спокойно смотрит в глаза. — Насквозь ведь?

— Допустим. — Демон неторопливо подошёл к столу и опустился на стул напротив Максима. Кот забился в самый дальний угол.

— И её? — Еще раз отхлебнув, Максим поставил перед собой чашку дымящегося чая.

— Ааа, так вот, что тебе надо. — На лице демона возникло подобие улыбки. — За неё Душу решил взвесить-то? — Он усмехнулся.

— Я не говорил про Душу. — Максим поморщился. — Ты не ответил.

— И её.

— Скажи, почему так?

— Конкретнее. — Демон положил правую руку на край стола.

— Ты сам знаешь.

— Не я тебя разговаривать звал. Вот и разговаривай. — Откинувшись на спинку стула, Демон закинул ногу на ногу, продемонстрировав черные замшевые ботинки, которые, в такую погоду, принесли бы обычному горожанину как минимум пневмонию.

— Логично. Ладно, давай конкретнее. Объясни мне её поведение.

Демон вопросительно окинул Максима взглядом.

— Цена?

— Зависит от итога разговора.

— Ну что ж… Тебя интересуют её чувства?

— Нет. Чувства, это её личное дело. Я не понимаю отношения ко мне.

— Ммм… Дай угадаю… — Лицо Демона стало задумчиво-ироничным.

— Ты хотел сказать: «Как с собакой»?

— Ну…

— Ты сам просил без формальностей. Максим кивнул.

— Да. Как с собакой. То ближе зовёт, когда ей захочется, то отталкивает совсем далеко.

— Все люди одинаковые. Запомни это. А ты чего сам то хотел? И не надо мне сейчас говорить, что хочешь, чтобы она была счастлива, улыбалась, что хочешь радовать её. Я слышу рассказы о пустой и безответной любви сотнями в сутки. Люди продают мне Души даже за один поцелуй. Поцелуй тех, кого они безумно, как им кажется, любят так, что не могут без них жить, и тех, кому по большому счету, на них наплевать. Кстати, могу устроить. Хочешь? Хоть сейчас прилетит тебя целовать. Цена совсем незначительная…

— Нет. Спасибо. — Максим поморщился как от зубной боли. — Ты как будто сейчас ведро грязи вылил.

— А ты думаешь, ваша любовь чистая? — Демон придвинулся ближе.

— Хм. Я думаю, да. — Максим сделал глоток чая.

— Все так думают. Миллионы. Миллиарды. Одни якобы любят с чистой Душой. А другие просто трахаются с чистой совестью. Уловил? И тем, и тем комфортно. Этого никому не поменять. Люди возносят друг друга

в своих собственных глазах, чтобы потом был повод разочароваться. Придумывают себе кучу поводов для ревности, создают сотни проблем на ровном месте. А для чего? Сажи мне?

— Не знаю, если честно.

— Всё просто. Чтобы был повод, потом пострадать. — Демон взял небольшую паузу. — Вы же без этого не можете. Без драмы. Без трагедии. Как будто никто из вас не знает или не понимает, что всем правят инстинкты. Они засели в вашей голове настолько прочно, что их оттуда ни одна эволюция не вытравит. Инстинкт продолжения рода, инстинкт выживания, жажда утолить естественные потребности. Некоторые их конечно контролируют, не спорю. Но даже эти индивидуумы никогда не откажутся от них на всю жизнь. Физически не смогут. Всё остальное вы придумали себе сами.

— Погоди-ка. А романтика? Желание быть вместе? Все остальные чувства и эмоции?

— Ты хоть раз ел макароны? — Демон иронично-вопросительно приподнял бровь.

— Что?

— Макароны ел, говорю?

— Ну, ел, дальше что? При чём тут макароны? — Максим озадаченно смотрел на Демона.

— Вот ты сварил их и ел прямо из кастрюли. Вилкой. Верно?

— Я что, дурак?

— А как? — Демон резко наклонился к собеседнику.

— Ну как, как. В тарелку положил, масла добавил, помешал. Кетчупа там, майонеза добавил.

— Сосиску еще, небось, положишь, а ещё лучше подливочку, да?

— Ну да.

— Вот и тут так же. Жрать-то можно и просто макароны, но вкуснее, когда с чем-то. Можешь просто любить. А можешь цветы дарить, в кафе сидеть, в кино водить. Основное блюдо всегда вкуснее с гарниром.

Максим помолчал, смотря в окно. По тротуару прохаживался черный грач, видимо твердо решивший пережить зиму на родине, не улетая в тёплые края.

— Я часто думаю о ней. Причём сам не могу понять, почему.

— А зачем это понимать? Ну, думаешь и думай на здоровье. Не хочешь думать — не думай. Делов-то.

— Как у тебя просто всё. — Задумчиво постучал ногтём по краю бокала. — А ты сам любил? Хоть раз?

Глаза демона стали чёрными.

— Глупый вопрос.

— И всё-таки. На кону нашего разговора стоит не мало. Я имею право

знать

— Да, любил. Только моя любовь отличалась от вашей. В корне.

— Чем?

— Она была белая и светлая. Как кристалл. Без похоти, без вранья. Без

грязи.

— Я думал тебе не положено. — В голосе Максима явно читалось удивление. Он не ожидал получить подобный ответ.

В глазах демона мелькнула тень тоски.

— А разве я всегда таким был? Так вышло. И от любви пришлось отречься. В том числе. Не прижилась. Не подходит она таким, как я. Никакая.

— И не хотел бы снова её почувствовать?

— Нет.

— Почему?

— Потому что той любви уже не будет. А ваша… Ты любишь фрукты?

Да знаю, любишь. Абрикосы.

— В точку.

— А курагу?

— Терпеть не могу.

— Хотя ведь по сути это тот же самый абрикос.

— Абсолютно нет. Сухая дрянь.

— Предположим. И вот ситуация. На столе перед тобой лежит свежий абрикос и курага. Что ты возьмёшь?

— Ясное дело. Абрикос.

— А если на столе лежит только курага?

— Тогда ничего.

— Вот и я ничего.

— В смысле?

— Ваша людская любовь для меня — курага. А когда знаешь вкус настоящей свежей чистой любви, то на суррогат даже смотреть не можешь.

— Демон вновь откинулся на спинку стула.

— Ты хочешь сказать, то, что я к ней чувствую, не любовь? Когда я скучаю? Когда хочу, чтобы она была рядом?

— Для тебя может и любовь.

— А по факту?

— А по факту, ты, что без неё дышать разучился?

— Ну, я…

— Ну, ты сидишь и дышишь сейчас при мне. В этой самой комнате.

Может, умер кто-то от того, что вы не рядом? Эпидемия началась? Голод?

— Я тебя понял.

— Нет, не понял. Может мир рушиться начал?

— Да нет же! — Резко встал. — Хорош уже.

— О. Злость. А можешь ещё так же? — Демон довольно улыбнулся.

— Хватит с тебя радости. — Взял себя в руки, сел обратно, выпил чаю.

— Так что конкретно ты хочешь услышать от меня?

— Стоит ли?

— Любить?

— Да.

— А это уже сам выбирай. Вам дали полное право решать за себя самим. В отличие от многих, кстати. — Демон бросил задумчивый взгляд в сторону серого неба, которое казалось еще более темным из-за стеклопакета.

— Ладно. Давай так. Стоит ли любить именно её?

— А стоит ли она сама любви? Многие люди стоят намно-о-ого дешевле, чем есть на самом деле.

— Нет. Она стоит.

— Ну, значит и того, чтобы её любили, по твоим словам, она получается тоже стоит?

— Выходит, стоит.

— Ну, вот и люби.

— Иногда это непросто. Даже дико, если учесть все нюансы. Мы даже с ней не видимся практически.

— А это важно?

— Многие говорят, что да.

— Вот многие пусть так и любят. Их Души я чаще всего беру. А ты вот и вправду интересный экземпляр. — Демон задумчиво помолчал. — Так что? Я ответил на все твои вопросы?

— Думаю да.

— Твоя очередь. Что насчёт Души?

— Ты сможешь достать цветы?

— Цветы? — Демон искренне рассмеялся. — Какие? Сирень? Лютики?

Лилии? Хоть с острова Пасхи. Я могу всё.

— Нет. Вот эти. — Открыл планшет, лежащий на кухонном столе, еще со вчерашнего вечера и показал фото.

— ЭТИ?!?! — На лице демона мелькнуло искреннее удивление. — Всего-то? Я вот смотрю на тебя и думается мне, что ты сумасшедший.

Откуда-то снизу из-под стола донеслось не то мяуканье, не то подвывание кота, выражая согласие с предположением Демона. Демон слегка сощурился оскалив зубы в полу усмешке.

Максим сохранял на лице задумчивое выражение.

— Зима на улице. Мне их сейчас негде найти. А она их любит.

— У меня слов нет. Одни мысли. — Демон ехидно оскалился.

— И не надо. Сможешь или нет? И тогда глядишь, вернёмся к разговору о цене.

— Значит скоро вернёмся к разговору о деталях. — Демон поднялся со стула. — Жди. — Щелчок пальцев и на полу вспыхнул огненный круг, растворивший в себе силуэт шагнувшего внутрь Демона, оставив после себя лишь запах жженых спичек.

— До скорого. — Тихо в след ответил человек. — Там поглядим, стоит ли мечтать о Душе человека, который уже отдал её чужому сердцу.

Максим допил чай, поставил бокал на стол, развернулся к окну и посмотрел на небо.

— Интересно. Стоишь ли ты всего этого? Как думаешь, а, Тим?

— Мяу. — Задумчиво донеслось из-под стола.

— Вот и я пока не знаю. — Человек усмехнулся. Виброзвонок отвлёк его от мыслей о разговоре.

Sms: [Что делаешь? Ты знаешь, мне как-то не спокойно…]

— Неспокойно тебе… — Максим устало потёр виски. Голова начинала болеть.

Sms: [Всё в порядке. Просто поздно уже. Устал спать хочу.]

Максим с удивлением понял, что не заметил, как утро за окном сменилось глубоким вечером. Шоковое состояние в которое он внутренне погрузился от появления демона давало о себе знать.

Sms: [Ты не обижаешься на меня?]

— Интересно, если я тебе всё честно скажу?…

Sms: [Я никогда на тебя не обижаюсь, ты же знаешь] Sms: [Ну ладно))) Спокойной ночки!)))]

Sms: [И тебе)))]

— Господи, какая же ты иногда летящая, или реально не понимаешь…

Ай, ладно чего уж. — Снова поставил чайник. Набрал номер на сотовом. —

— Алё, чем занят? Давай, что ли приезжай, посидим, выпьем с тобой, кальян покурим… Что? Да настроение на нулях совсем. Давай жду, брат.

Мораль с копытами

— Это ещё что за…

Максим проснулся от запаха палёных спичек. Голова после вчерашнего выпитого джина была ещё деревянная. Суббота не принесла обещанной радости. Возможно только вечер, да и тот ещё под большим вопросом.

— Во сколько же мы вчера легли… — Проворчал он, проводя рукой по

лицу

— В пятом часу.

Голос прозвучал резко и неожиданно. Он подскочил на кровати. Демон

сидел напротив на стуле, закинув одну ногу в элитном, черном замшевом ботинке на другую.

— Если быть более точным в 4.49. Если это конечно тебе как-то поможет.

— Я надеялся, что ты мне приснился. — Максим рухнул обратно на кровать).

— Надежда умирает последней. На, держи. — Демон положил на стол букет полевых ромашек.

Откинув одеяло, Максим нашёл на стуле джинсы, натянул их и нехотя подошёл к столу.

— Ты где их… А, ну да. Ты же этот… — Устало потёр виски.

— Чайник вскипел. — Демон довольно ухмыльнулся.

— Ты прям как хорошая жена. — Максим попытался улыбнуться, но больше получилось оскалиться. — Но, спасибо, чё.

— Ты уже второй раз меня благодаришь. Может, хватит уже? — Демон скривился.

— Ну, значит, есть за что. Это вроде моё личное дело. Где взял то?

— Какая разница? Приступим к деталям.

— Можешь их туда же вернуть.

— Не понял.

— Да наплевать ей, что ты не понял.

— О, как. — Демон с интересом откинулся на стул и сложил руки на животе. — Это ты как определил?

— Вчера решил. — Максим сел на стул рядом со столом.

— Когда пил?

— Да, когда пил. Смотри сам: позавчера не виделись, вчера не виделись, сегодня тоже вряд ли увидимся.

— А завтра?

— А завтра мне уже не надо будет. К чёрту ромашки. Пардон, просто к тебе. На хрен это всё вообще. Не хочу ничего. Время почти вечер, от неё ни сообщения. Вчера очередной вечер прошёл. У неё хорошо, у меня стандартно. Вот и чудно.

— А ты сам помнишь, что ей писал вчера?

— Я ей вчера писал?!?!

— И, смею заверить, ни одно сообщение.

— Дело — дрянь.

— Не совсем, конечно дрянь. Скорее алкоголь. Вы люди к этому слабые. И кстати да, если быть честным, вечер у неё и вправду удался. Домой она вернулась в 3.27. Проснулась, кстати тоже не одна. Если тебе конечно интересно. — Демон развёл руками.

От удара кулаком на столе подпрыгнула микроволновка.

— СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ?!?! ЗНАЕШЬ, КУДА СЕБЕ ТАКИЕ ПОДРОБНОСТИ ЗАСУНЬ?!

— Хотел, чтобы ты протрезвел. А то не интересно у тебя у пьяного душу просить.

— Ммм. Так ты ещё и моралист.

— На самом деле, мне просто интересно, что ты будешь делать дальше. Логика у тебя любопытная. И, кстати, о морали. Сам то лучше? — Демон задумчиво скользнул взглядом по кольцу на безымянном пальце у него на руке. Тот, поймав его взгляд, провернул кольцо на пальце.

— При чём тут это? Она, по-моему, никогда меня уже не простит. Мне кажется, я для неё буду всегда самым ужасным созданием. Даже не помню, когда она последний раз трубку подняла на меня.

— Насчёт существа, меня с ней познакомь. Душа вроде тоже ничего такая. — Демон прищурился. — Ладно, а Лена?

— Кофе пили дважды и всё. — Опустил голову на сложенные на столе

руки

— Рита?

— Просто прошлись, поговорили. — Не поднимая головы.

— …

— Так, хорош. К чему клонишь? — Максим резко поднял голову и

посмотрел на Демона.

— Интересно послушать, что говорит про мораль человек, у которого её нет. — Демон в ответ наклонился в сторону Максима, прищурив глаза. Голос стал вкрадчивым.

— Есть. Я ни с одной из них не спал. Все те девушки, о которых ты сказал, и собирался, для меня никто. Пустое место.

— А ты для них? — Демон иронично приподнял одну бровь. — Не думал, что ты для них не пустое? Где ж тут мораль, их таковыми считать? — Демон в голос засмеялся, откинувшись на спинку стула.

— Ну, нет у меня к ним эмоций. Никаких. Что я сделаю? — Максим устало пожал плечами опустив глаза.

— А тут есть?

— Да! — Максим резко поднялся, прошелся по комнате, взъерошил волосы и сел обратно.

— Ах, ну да. Сказку ей решил устроить, все дела. — В голосе демона читалась нескрываемая провокация.

— Именно. — Уловив это Максим, сделав над собой усилие, заставил себя успокоиться. Вновь положил голову на сложенные на столе руки.

— А себе что? Себе тоже сказку строишь? Вон я и смотрю, до сих пор осколки от бокала вчерашнего на полу не собрал. Отличные эмоции. Чуть в кота не попал. — Демон ткнул пальцем на осколки бокала, вчера ещё бывшего весьма удобным, чтобы пить из него джин со льдом, а сегодня даже не похожего на элемент посуды.

— Ну, это…

Демон встал и прошёлся по комнате. Подошёл к шкафу, взял два бокала и поставил на стол.

— Где говоришь с мятой-то?

— Вторая…

— …полка. Нашёл уже. Сахара две, помню. Демон поставил два бокала с чаем на стол.

— Ты ж не пьёшь чай? — Максим задумчиво оторвал голову от стола.

— А ещё не говорю столько ни с кем. — Демон пожал плечами. — Просто тут, смотрю, особый случай. У меня времени вагон. Это у вас жизнь. Почему бы не поговорить разок и не отойти от привычного маршрута?

Виброзвонок заставил Максима повернуть голову.

— Она?

— Посмотри.

— Не хочу.

— Она.

— Чего хочет?

Демон пожал плечами. Налили кипятка. Поднес стакан с дымящимся чаем и глубоко вдохнул. Задумчиво прикрыл глаза, будто вспоминая что-то. Максим, ругаясь, поднялся.

— Ну и что это?

В сообщении была картинка. Видимо, предполагалось, что смешная. В данной ситуации никакого веселья он не испытывал. Виброзвонок. В сообщении — песня.

— А что, нормальная песня. — Демон чуть приоткрыл глаза. — У вас модно такие писать сейчас. Голос как будто на рудниках замерз, чего-то лает там про любовь. Поэтично сил нет. Уши ласкает как напильником по стеклу.

— Ты не понимаешь.

— Куда уж мне. У вас просто словами стыдно чувства выражать. Вот и кидаете песню, где услышали строчку, которую сказать хотели. Вроде и сказал, а вроде и не сам. Никакой смелости. А люди имеют свойство уходить, если перестают слышать, что дороги. И не только женщины. — Демон плеснув кипятка во второй бокал вернулся за стол, поставив его перед Максимом. — Пей. Неплохой чай.

— Она по-другому не умеет. Она вообще прямо говорить не умеет, мне кажется. — Максим прислонил пальцы к бокалу, немного подержав, отдернул руку и подул на пальцы.

— Или не считает нужным. — Демон сделал такой глоток горячего чая, который без сомнения обжег бы всю полость рта обычному человеку.

— Что не считает? — Максим оторвался от изучения бокала с чаем и вопросительно посмотрел на Демона.

— Тебе не считает нужным говорить. — Демон поставил бокал на стол, вновь откинувшись на спинку стула и закрыл глаза. — Или думает, что сам понимаешь. Или вообще не думает.

— Ну, спасибо.

— Сам хотел честно. Я могу себе такое позволить. — Демон замолчал.

— Ладно, делать-то с ней чего? — Максим внимательно посмотрел на Демона. Ему показалось, что собеседник погрузился в сон. Демон, почувствовав на себе внимательный взгляд, щелкнул пальцами и указал за спину.

— Сам смотри. Вон ромашки. Вон дверь. А вон ещё джина полбутылки и ещё один целый стакан. — Не открывая глаза, демон показал пальцем в сторону небольшой прикроватной тумбы. — Выбор за тобой. Был бы тотализатор, я бы даже поставил.

Максим еще раз посмотрел на телефон, повертел его в руках, задумчиво отложил, отпил чай и посмотрел в окно.

— Ну, смотри.

Взял телефон, начал печатать: [Вечером свободна?] Ответ не заставил себя ждать: [Пока не знаю, а что?] Sms: [Хотел увидеться.]

Sms: [Давай я тебе позже напишу точно, хорошо?]

Когда Максим оторвал взгляд от экрана, Демон задумчиво рассматривал чай.

— Монетку кинь.

— Совсем упал? Какую нафиг монетку?!

— Обычную. 2 рубля, например. — Демон пожал плечами.

— Н-да… С чувством юмора смотрю у тебя тоже напрягов нет.

— Да нет. Просто все самые сложные решения принимаются именно так. Ты решишь еще, когда она будет в воздухе, поверь.

Щелчок пальцев, от которого вспыхнул маленький язычок пламени, облизавший руку Демона. На том месте, где он погас, блеснула монетка. Протянул её Максиму. Тот, немного подумав, взял.

— А если нет?

— Джин допьешь.

— Ландо, чёр… кто там с тобой? А то тавтология получается.

— Кидай.

— Монетка звонко зазвенела в воздухе и упала в ладонь Максима, который резко перевернул её на столешницу.

— Орёл — предложу, решка — джин.

— Там орёл.

— Ты подстроил?

— Я озвучил результат.

— Твою мать.

Взял телефон: [Вечером буду в кафе. Адрес скину позже. Захочешь, приходи.]

Sms: [Ладно.]

— Она издевается. Слушай, зачем я всё это начал, а? Ну вот скажи мне? Ну, есть у неё кто-то там, замечательно. Я ей всё равно предложить ничего не могу, потому что это аморально, дальше что?

— А что ты видишь дальше сам? Как сам думаешь, к чему всё это идёт? Зачем ты ради неё столько делал? Есть смысл? Какая конечная цель?

— Загрузил. Не знаю я. Не знаю, что впереди. Всё сложно.

— Вот и она не будет знать, пока ты не определишься. На какую конкретную взаимность ты рассчитываешь, ничего конкретно и не предлагая? Просто делаешь приятно, удивляешь, балуешь? Ты не думал, что она хотела бы от тебя конкретного чего-то? На что она должна отвечать тебе? Как? Ради чего? Включи мозг. Один человек будет говорить, что хочет поцеловать. Другой подойдёт и поцелует. Разницу уловил?

— Я знаю. Но я не могу переломить в себе, ощущение, что она как ребенок. Забочусь о ней как старший брат, а вот люблю абсолютно по- другому.

— Ну, вот и дари тогда конфетки, радуй цветочками как ребёнка в чём, проблема? И кстати мне показалось или я услышал слово «люблю»? — Демон немного наклонился вперёд.

— Знаешь куда засунь себе эти конфетки… Показалось ему. — Отодвинул от себя бокал с чаем.

— Поверь, мне больше всего на свете наплевать на ваши чувства. Меня души интересуют, а не ваши сопли. Но раз уж мы говорим, я требую от тебя включить мозги и самому себе прекратить врать. Это конечно мило, но даже за грех не пойдёт. Сейчас что-то будет…

Виброзвонок. Sms: [Давай в семь? У меня будет время до 10.]

— Просто отлично. Ещё и по графику. — Максим фыркнул.

Кот настороженно выглянул из коридора и смерил хозяина вопросительно-понимающим взглядом, которым заботливые психиатры обычно смотрят на своих подопечных. Видимо, оценивал степень адекватности. В чём-то для себя убедившись, кот удовлетворённо чихнув, вновь исчез.

— Ну а ты что собрался с ней часами говорить? Или трех часов не хватит кофе выпить?

— Раньше могли часами.