Бесплатный фрагмент - Изменить судьбу

Изменить судьбу

Книга 2: Ткачиха Судеб

Том 2: Сплетённые Пути

Часть 1: Эхо Арены

Пролог: Небесная Тень

В Небесной Канцелярии Судьбы, окутанной вечной полутьмой, где само время текло с размеренностью древних вод, молодой писец, чье лицо оставалось бесстрастным, вновь склонился над Великим Свитком Предначертания. Мириады нитей, каждая из которых была судьбой смертного, струились из его поверхности, переплетаясь и расходясь в бесконечном танце.

Его взгляд был прикован к одной конкретной нити — той, что принадлежала Линь Сяоюй. Нефритовый маркер, символизирующий пристальное наблюдение, теперь не просто сиял, а мерцал тревожным красным оттенком, словно предупреждая о нарастающей нестабильности.

— Доклад, — произнес писец, его голос был сухим и монотонным. — Аномалия Линь Сяоюй продолжает отклоняться от предначертанного пути. Ее нить, которая должна была быть уничтожена в последнем поединке, не только выстояла, но и стала прочнее. Кроме того, наблюдаются незначительные, но многочисленные изменения в нитях других смертных, связанных с ней.

Старший Чиновник, чья фигура была окутана легким туманом, отложил бронзовый стилус, которым он делал пометки на своем личном свитке о цикле перерождений звезд. Он медленно поднял голову, и его бездонные глаза устремились на писца, а затем — на Великий Свиток. Его взгляд, пронзающий пространство и время, остановился на извивающейся, непокорной нити Линь Сяоюй.

— Изменения в нитях других? — Его голос был глубок, как эхо в пещере, но теперь в нем чувствовалось легкое, едва уловимое напряжение. — Незначительные, говоришь? Сколько?

— Девять прямых, Господин, — ответил писец. — И еще семнадцать косвенных. В основном, это мелкие случайности, которые привели к благоприятным исходам для этих смертных. И все они произошли вблизи аномалии. Ее присутствие, кажется, искажает локальные вероятности.

Старший Чиновник медленно поднялся. Туман вокруг него сгустился, скрывая его лицо, но ощущалась его глубокая, древняя сила. — Это не просто упорство, — прозвучал его голос, теперь без прежнего безразличия. — Это… активное вмешательство. Аномалия класса Дельта, как я и предсказывал. Но ее развитие… тревожит.

Он подошел к Великому Свитку, его фигура возвышалась над писцом. Его палец, словно тысячелетний корень, скользнул по нити Линь Сяоюй. В том месте, где нить была «разорвана» и «сплетена заново», он почувствовал странное сопротивление, словно сама ткань Судьбы была повреждена и теперь пыталась заживиться, но не так, как было предначертано.

— Она не просто отклоняется. Она формирует новые пути, — проговорил Старший Чиновник. — Это не просто мотылек, попавший в бурю. Это мотылек, который пытается направить бурю.

Он повернулся к писцу. — Отправьте первого наблюдателя. Пусть он спустится в мир смертных. Пусть он узнает природу этой аномалии. И если она продолжит раскачивать лодку Судьбы… тогда мы примем меры. Более прямые.

Писец поклонился, его лицо оставалось бесстрастным, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на предвкушение. — Как прикажете, Господин. Первый наблюдатель будет отправлен немедленно.

В тот же миг, из Канцелярии Судьбы, невидимая тень скользнула вниз, сквозь слои мироздания, направляясь к миру смертных. Небеса обратили свой взор на Линь Сяоюй. И ее путь, который она так упорно переписывала, теперь должен был столкнуться с самой Судьбой.

Глава 1: Последствия Победы

Дни после Турнира Молодых Драконов тянулись для Линь Сяоюй в тумане боли и глубокого истощения. Победа, добытая ценой активации «Разрыва Нити», оставила ее тело и душу опустошенными. Каждая клеточка ныла, а Печать Судьбы на груди горела, словно клеймо. Она чувствовала себя так, будто ее внутренняя энергия была не просто израсходована, а вырвана с корнем, чтобы переписать один-единственный, но критически важный момент в мироздании.

Несколько дней она провела в павильоне Старейшины Бая, беспрекословно следуя его указаниям. Он готовил для нее восстанавливающие эликсиры, но даже его древние знания не могли полностью понять или исцелить ту уникальную травму, которую она получила. — Твоя жизненная сила… она словно была на грани разрыва, — пробормотал он однажды, осматривая ее пульс. — Как будто ты заглянула в бездну и едва не упала. Что бы ты ни сделала, дитя, это было нечто за гранью обычного понимания. Будь осторожна. Такие деяния не остаются без внимания.

Сяоюй молчала, лишь кивая. Она чувствовала это. Чувствовала постоянное, едва уловимое давление, словно невидимые глаза теперь пристально следили за каждым ее шагом. Небеса, должно быть, заметили ее дерзость.

Когда она наконец смогла вернуться к обычным делам, мир клана Линь изменился. Она больше не была «отбросом». Но и не стала признанной героиней. Теперь на нее смотрели с новой смесью эмоций: удивление, замешательство, осторожное восхищение, но также и зависть, подозрение и даже страх.

Ученики, которые раньше смеялись над ней, теперь обходили ее стороной, их шепот был приглушенным, но Сяоюй слышала обрывки фраз: «…какая-то магия», «…нечестная игра», «…непонятная удача». Ее старая комната в общежитии для незначительных учеников казалась теперь чужой. Некоторые соседи смотрели на нее с благоговением, другие — с неприязнью, словно она заняла их место незаслуженно.

Линь Фэн же исчез. После унизительного поражения он заперся в своем павильоне, отказываясь выходить. Но Сяоюй знала, что его ярость лишь растет, как загнанный в угол зверь. Однажды, проходя мимо его павильона, она почувствовала пронизывающий холод. Дверь резко распахнулась, и Линь Фэн стоял на пороге, его глаза горели ненавистью.

— Ты… — прошипел он, его голос был полон яда. — Ты заплатишь за это. Я не знаю, какую хитрость ты использовала, но Небеса не любят обманщиков. Твоя удача закончится. И тогда я… я уничтожу тебя.

Сяоюй лишь спокойно посмотрела на него. — Я не боюсь, кузен Фэн. Я уже пережила самое худшее.

Его слова не испугали ее. Наоборот, они лишь укрепили ее решимость. Она знала, что ее путь будет полон опасностей, но отступать она не собиралась.

Ее статус в клане стал двусмысленным. С одной стороны, старейшины не могли игнорировать ее победу. Они предложили ей более просторную комнату и доступ к некоторым базовым ресурсам. С другой стороны, они не доверяли ей. В их глазах она была аномалией, необъяснимым фактором, который мог нарушить их устоявшийся порядок. Она чувствовала, как их взгляды следуют за ней, пытаясь разгадать ее секрет.

Сяоюй, в свою очередь, использовала это время для дальнейшего восстановления и углубления своих знаний. Каждую ночь, когда клан спал, она медитировала, чувствуя, как энергия мира проникает в ее укрепившееся тело. Она также пыталась понять природу Печати Судьбы и пределы «Свитка Искаженной Судьбы». Она осознала, что «Разрыв Нити» был не просто техникой, а прямым вызовом Небесам, и его использование требовало не только огромной силы, но и готовности принять последствия.

Она больше не была наивной девушкой, мечтающей о признании. Она была Ткачихой Судеб, которая только что сделала свой первый большой шаг. Ее путь был опасен и одинок, но в ее сердце горел непоколебимый огонь. Она изменила свою судьбу. И теперь она была готова изменить мир.

Глава 2: Тайный Призыв

Сяоюй пришла в себя в знакомой, пахнущей травами и старой бумагой комнате Старейшины Бая. Ее тело ныло, словно по нему проехалась повозка, запряженная разъяренными демоническими зверями. Каждая клеточка кричала от боли, а в груди, под Печатью Судьбы, пульсировало так сильно, что казалось, сердце вот-вот разорвется. Это было не просто истощение духовной энергии; это было ощущение, словно сама ткань ее существа была натянута до предела, а затем резко порвана.

Старейшина Бай сидел рядом, его глаза, обычно тусклые и отстраненные, были полны глубокой сосредоточенности. Он держал ее запястье, внимательно прислушиваясь к пульсу и потокам энергии в ее теле. Рядом стояла чаша с дымящимся эликсиром, чей резкий, горький запах наполнял комнату.

— Ты пришла в себя, дитя, — проворчал он, его голос был необычно серьезным. — Пей.

Сяоюй с трудом приподнялась. Жидкость была отвратительной на вкус, но как только она попала в горло, по ее венам разлилось тепло, снимая часть боли. — Спасибо, Старейшина, — прошептала она, чувствуя, как силы понемногу возвращаются.

— Не нужно благодарности, — Старейшина Бай убрал руку с ее запястья, его взгляд был проницательным. — Что ты сделала на арене, Сяоюй? Твоя духовная энергия не просто истощена. Она… словно боролась с чем-то древним и могущественным. Потоки энергии в твоем теле были хаотичны, словно их пытались вернуть на прежний путь, а ты сопротивлялась.

Сяоюй замерла. Он почувствовал. Он, единственный, кто мог это понять. — Я… я не знаю, Старейшина, — тихо ответила она, стараясь сохранить свою маску. — Я просто… очень сильно хотела победить. Возможно, это была какая-то особая техника, которую я использовала неосознанно.

Старейшина Бай фыркнул. — «Особая техника, неосознанно»? Не лги мне, дитя. Я изучал алхимию и древние тексты дольше, чем ты живешь. Я чувствовал это. Это было вмешательство в саму ткань вероятности.

Он поднялся и подошел к полке, доставая старый, пожелтевший свиток. — Я видел упоминания о таких вещах в древних легендах. О культиваторах, которые могли «плести нити судьбы» или «идти против Небесного Предначертания». Их называли… Небесными Изменниками.

Имя прозвучало как гром среди ясного неба. Сяоюй почувствовала, как по спине пробегает холодок. Он знал. Или, по крайней мере, подозревал.

— Я не знаю, что ты нашла, Сяоюй, или какой дар ты получила, — Старейшина Бай повернулся к ней, его глаза были полны не осуждения, а глубокой, почти отчаянной мудрости. — Но это опасно. Очень опасно. Небеса не любят, когда смертные вмешиваются в их черновики.

Сяоюй посмотрела на него, и в ее глазах больше не было маски. Была только решимость. — Моя судьба была написана чужой рукой, Старейшина. Я не могу просто смириться с этим.

На лице Старейшины Бая появилась странная, почти печальная улыбка. — Я так и думал. Ты не такая, как остальные. В тебе есть тот огонь, о котором я говорил. Огонь, который не угаснет, пока ты не достигнешь своей цели.

Он сделал глубокий вдох. — Хорошо. Если ты решила идти по этому пути, то ты не должна идти вслепую. Твои слабые духовные вены — это твоя защита. Никто не будет искать великого Изменника Судьбы в теле, которое едва может культивировать. Но ты должна стать сильнее. Не грубой силой, а знанием.

Он указал на несколько полок, которые раньше были закрыты магическими печатями. — Я обучал тебя основам алхимии. Теперь я обучу тебя тому, что знаю сам. И даже больше. Мои личные свитки. Древние методы использования энергии земли, неба и звезд, которые никто в клане Линь не понимает. Способы укрепить твое тело и дух, не полагаясь на традиционную культивацию. И, возможно, я найду что-то, что поможет тебе понять и контролировать этот… дар.

Старейшина Бай подошел к ней и положил руку на ее плечо. — Но ты должна поклясться мне, Сяоюй. Никому. Ни единой душе в клане Линь, даже самым близким. Они не поймут. Они будут бояться. И они будут пытаться остановить тебя.

Сяоюй кивнула, ее глаза были полны решимости. Она чувствовала, что нашла не просто учителя, а союзника в своей самой опасной битве. — Клянусь, Старейшина. Мои секреты будут похоронены глубже, чем сам ад.

Старейшина Бай лишь тяжело вздохнул. Он знал, что ступает на опасный путь вместе с этой девушкой. Путь, который мог привести их обоих к величию или к полному уничтожению. Но в ее глазах он видел не просто амбиции, а глубокую, непоколебимую волю к справедливости.

И он, старый, эксцентричный алхимик, который всю жизнь наблюдал за нитями судьбы, решил, что это будет самое интересное зрелище в его долгой жизни.

Сяоюй посмотрела на Печать Судьбы на своей груди. Теперь она не просто жгла; она словно пульсировала в такт ее новому обещанию. Она знала, что цена будет высока, но теперь у нее был проводник. И ее путь к изменению судьбы только начинался.

Глава 3: Тень Линь Фэна

Дни после Турнира Молодых Драконов в клане Линь были наполнены странной атмосферой. Сяоюй больше не была просто «бесталанной». Ее статус изменился на «странную», «непонятную» или даже «подозрительную». Некоторые ученики, особенно те, кого она случайно «спасла» или чьих противников «невероятным образом» одолела, смотрели на нее с осторожным уважением. Но большинство, особенно те, кто был близок к Линь Фэну, относились к ней с новой, более глубокой неприязнью.

Линь Фэн же, униженный до глубины души, не мог смириться с произошедшим. Его отец, Старейшина Линь Цзянь, чье влияние в клане было значительным, разделял его гнев и стыд. Они не могли открыто напасть на Сяоюй после ее победы, но это не мешало им плести интриги в тени.

Первые признаки «тени Линь Фэна» Сяоюй почувствовала, когда попыталась получить необходимые для ее алхимических экспериментов травы из клановой аптеки. — Линь Сяоюй, — сухо произнес аптекарь, старый ученик, который всегда был благосклонен к талантливым, но пренебрегал слабыми. — Извини, но «Огненный Корень» и «Лунный Порошок» закончились. Все запасы забрал юный мастер Линь Фэн для своих тренировок.

Сяоюй внутренне усмехнулась. Огненный Корень и Лунный Порошок? Это те самые ингредиенты, которые мне нужны для усиления моей физической силы по «Трактату о Гармонии Пяти Элементов». Это было слишком явное совпадение. — Понимаю, — спокойно ответила она. — А как насчет «Травы Очищения Духа»?

— А, эта… — аптекарь поколебался. — Ее тоже забрали. Все для юного мастера Фэна.

Сяоюй поклонилась и ушла. Она знала, что это не просто совпадение. Линь Фэн, или его отец, намеренно лишал ее ресурсов. Для обычного ученика это стало бы серьезным препятствием, но не для нее. Ее занятия со Старейшиной Баем дали ей глубокие знания о заменах и альтернативных способах обработки. И у нее был нефритовый свиток.

Она отправилась в лес, собирая менее редкие, но все же полезные травы, которые, с ее алхимическими навыками, могли быть преобразованы в нужные ей эликсиры. Однажды, когда она пробиралась через густые заросли, она услышала шаги за спиной.

— Эй, Сяоюй, — послышался насмешливый голос Линь Сяоцзу. Рядом с ним был Линь Юань. — Куда это ты собралась, победительница турнира? Ищешь, что бы еще украсть?

— Я собираю травы, кузен Сяоцзу, — ответила Сяоюй, не поворачиваясь.

— Травы? — Юань усмехнулся. — Ты что, теперь решила стать травницей? С твоим «талантом», тебе только это и остается.

Сяоцзу подошел ближе, его глаза были полны злорадства. — Юный мастер Фэн сказал, что тебе нужно больше работать. Он считает, что твоя «удача» сделала тебя слишком ленивой. Поэтому, он попросил нас… помочь тебе.

Прежде чем Сяоюй успела среагировать, Сяоцзу толкнул ее. Она споткнулась, но вместо того, чтобы упасть, она использовала технику из «Свитка Искаженной Судьбы», чтобы слегка изменить распределение гравитации вокруг себя. Ее падение замедлилось, и она смогла мягко приземлиться на ноги, не уронив корзины.

— Ой! — Сяоцзу был удивлен. — Какая ты неуклюжая!

— Я… я просто чудом удержалась, — Сяоюй изобразила смущение. — Но спасибо за заботу, кузен Сяоцзу.

Она продолжила идти. Сяоцзу и Юань переглянулись. — Странная она, — пробормотал Юань. — Чудом?

— Просто повезло, — отмахнулся Сяоцзу. — В следующий раз она так легко не отделается.

Когда Сяоюй вернулась в свой павильон, она обнаружила, что ее комната была «случайно» затоплена. Вода текла из треснувшей трубы, а ее вещи, включая некоторые свитки, были мокрыми. На полу лежали следы чьих-то ботинок.

В ее сердце поднялась холодная ярость, но она подавила ее. Месть — это блюдо, которое подают холодным.

Она быстро оценила ущерб. Свитки, к счастью, были водонепроницаемыми, благодаря ее предусмотрительности. Она использовала свои техники, чтобы быстро высушить комнату, направив потоки воздуха.

Линь Фэн думал, что он отравляет ее жизнь, но на самом деле он лишь закалял ее. Каждое его препятствие заставляло ее использовать свои способности более тонко, более эффективно. Она училась не только выживать, но и процветать в тени его враждебности.

Вечером, когда она пришла к Старейшине Баю, он заметил ее мокрые волосы и усталый вид. — Опять Линь Фэн? — проворчал он, не поднимая головы от своего котла.

Сяоюй кивнула. — Он думает, что сломит меня.

Старейшина Бай усмехнулся. — Он дурак. Он не понимает, что чем сильнее он давит, тем крепче становится алмаз. Ты не сломаешься, дитя. Ты лишь отточишь свои грани. Вот, возьми, — он протянул ей небольшой флакон с прозрачной жидкостью. — Это «Эликсир Чистого Духа». Поможет тебе восстановиться быстрее. И… будь осторожна. Тень Линь Фэна становится все длиннее.

Сяоюй приняла эликсир. Она знала, что ее путь будет полон испытаний. Но теперь у нее были не только знания и сила, но и союзник, который верил в нее. И она была готова к тому, что тень Линь Фэна превратится в открытую угрозу. Ведь чем темнее тень, тем ярче свет, который она отбрасывает.

Глава 4: Неожиданный Союзник

Дни после Турнира Молодых Драконов были для Линь Сяоюй испытанием. Использование «Разрыва Нити» оставило глубокий след. Ее тело восстанавливалось медленно, а Печать Судьбы на груди, хоть и не горела так яростно, как в момент боя, продолжала пульсировать, словно напоминание о непомерной цене, которую она заплатила. Она чувствовала невидимое давление, словно сами Небеса наблюдали за ней, ожидая ее следующего шага.

Она проводила большую часть времени в своей комнате, медитируя и пытаясь восстановить духовную энергию. Старейшина Бай, обеспокоенный ее состоянием, регулярно приносил ей редкие эликсиры и травы, пытаясь понять природу ее истощения.

— Твои духовные вены… они словно переплелись с чем-то другим, — пробормотал он однажды, осматривая ее пульс. — Это не та энергия, которую я знаю. Будь осторожна, дитя. Небеса не любят, когда смертные играют с тем, что им не принадлежит.

Сяоюй лишь кивала, зная, что он прав.

Однажды вечером, когда солнце уже садилось, а клан погружался в тишину, в ее дверь тихо постучали. Она открыла, ожидая увидеть Линь Мэй или Старейшину Бая. Но на пороге стоял незнакомый юный ученик, который нервно держал в руках небольшой деревянный ларец.

— Госпожа Линь Сяоюй? — пробормотал он, избегая ее взгляда. — Вам… вам это передали. Сказали, что отправитель пожелал остаться анонимным.

Ученик быстро передал ларец и поспешно удалился, словно боялся быть замеченным.

Сяоюй нахмурилась. Анонимный отправитель? В клане Линь, где каждый шаг был на виду, анонимность была редкостью. Она закрыла дверь и осторожно открыла ларец.

Внутри, на подложке из мягкого шелка, лежали две вещи: небольшой, прозрачный кристалл, внутри которого мерцала зеленоватая жидкость, и тонкий, свернутый свиток из бамбука.

Кристалл излучал невероятную жизненную энергию. Сяоюй узнала его. Это была Небесная Роса — легендарный эликсир, который мог восстанавливать не только духовную энергию, но и жизненную силу, залечивая даже глубокие повреждения души. Она знала, что одна капля такой росы стоила бы целое состояние и была недоступна даже для старейшин клана Линь.

Ее сердце забилось быстрее. Кто мог прислать ей такое сокровище?

Она развернула бамбуковый свиток. На нем каллиграфическим почерком было выведено всего одно предложение:

«Те, кто осмеливается переписать свиток, не должны делать это в одиночку. Иногда даже холодное сердце может увидеть ценность редкого узора».

Сяоюй перечитала слова, и ее глаза расширились. «Переписать свиток». «Холодное сердце». Только один человек в этом мире мог написать такое.

Цзинь Хань.

Он не просто заметил ее. Он понял. Он понял, что она не просто везучая. Он понял, что она манипулирует самой тканью реальности. И его слова были не просто поддержкой, а предложением. Предложением союза.

Сяоюй прижала Небесную Росу к груди. Тепло кристалла начало проникать в ее тело, медленно, но верно снимая боль и истощение. Печать Судьбы на ее груди отреагировала на эликсир, успокаиваясь и словно впитывая его силу.

«Не должны делать это в одиночку». Цзинь Хань, наследник враждебного клана, предлагал ей помощь. Он, чье сердце было холодным и расчетливым, увидел в ней что-то, что стоило его внимания и ресурсов. Это был не жест дружбы, а скорее стратегический ход. Но для Сяоюй, которая чувствовала себя одинокой в своей борьбе с Небесами, это было невероятно ценно.

Она знала, что этот союз будет сложным. Цзинь Хань был опасен своей проницательностью и амбициями. Но он также был могущественным союзником, который мог видеть то, что другие не видели.

Сяоюй взяла кристалл и сделала глоток Небесной Росы. Сладость наполнила ее рот, и по ее венам разлилось живительное тепло. Она почувствовала, как ее истощенное тело начинает восстанавливаться с невероятной скоростью.

Она не была одна. И это изменило все. Ее путь, который казался одиноким и полным опасностей, теперь стал более сложным, но и более многообещающим. Нить, связывающая ее с Цзинь Ханем, стала толще и ярче.

«Ткачиха Судеб», — прошептала она себе под нос, вспоминая слова Старейшины Бая. — «Я стану ткачихой. И я не буду плести в одиночку».

Часть 2: Расширяющиеся Горизонты

Глава 5: Испытание Древней Пещеры

После Турнира Молодых Драконов Сяоюй погрузилась в еще более интенсивные тренировки. Восстановление после использования «Разрыва Нити» было медленным и болезненным, но каждый день она чувствовала, как ее связь с Печатью Судьбы на груди становится глубже. Она не просто видела нити; она начинала чувствовать их вибрации, их потенциальные изменения.

Старейшина Бай, обеспокоенный ее состоянием, но и глубоко заинтригованный, решил, что пришло время для следующего шага. Однажды ночью, когда Сяоюй закончила перемалывать редкие травы, он подозвал ее.

— Сяоюй, — его голос был необычно серьезен. — Твоя сила… она не от культивации в традиционном смысле. Она глубже. Я чувствую это. Мой предок, Линь Цзюнь, был не только великим алхимиком, но и исследователем редких энергий. Он оставил после себя тайное место для тренировок, о котором никто в клане уже не помнит. Там, возможно, ты найдешь ответы.

Он передал ей древнюю, пожелтевшую карту. На ней был обозначен путь к скрытой пещере, расположенной глубоко в Запретном Лесу, но в совершенно иной, малоизученной его части.

— Будь осторожна, дитя, — предупредил Старейшина Бай. — Это место было заброшено не просто так. Оно может быть опасно. И самое главное… Небеса не любят, когда смертные слишком усердно копаются в своих корнях.

Сяоюй кивнула, впитывая каждое его слово. Она чувствовала, что это не просто тренировочная площадка, а испытание.

На следующее утро, под покровом рассвета, Сяоюй отправилась в путь. Карта вела ее через густые заросли и каменистые ущелья, где редко ступала нога человека. Печать Судьбы на ее груди мягко пульсировала, словно предвкушая что-то.

Наконец, она нашла вход — узкую расщелину в скале, скрытую за водопадом. Внутри было темно и влажно, воздух пах древностью и чем-то металлическим. Сяоюй зажгла факел и пошла вперед.

Пещера оказалась огромной. В центре располагалась круглая платформа, испещренная странными символами, а вокруг нее — естественные углубления, где, казалось, когда-то горел огонь или текла вода. Это было идеальное место для практики «Трактата о Гармонии Пяти Элементов».

Сяоюй села в позу лотоса на платформе. Она достала амулет, найденный вместе со «Свитком Искаженной Судьбы». Он был сделан из тусклого камня, но теперь, в этой древней пещере, он начал мягко светиться, словно живой.

Она начала медитировать, следуя техникам Трактата. Она училась ощущать потоки энергии земли, воды, воздуха, камня и древесины, которые пронизывали пещеру. Амулет в ее руке словно дышал в унисон с ее Печатью, концентрируя эти энергии, превращая их в нечто, что она могла использовать. Это была энергия Судьбы — чистая, неискаженная сила, которая могла стать топливом для ее способностей.

Часы пролетели незаметно. Сяоюй чувствовала, как ее тело наполняется новой, чистой энергией. Ее духовные вены, хоть и оставались тонкими, теперь могли пропускать эту энергию без вреда, укрепляясь изнутри.

Внезапно, платформа под ней задрожала. Из глубины пещеры раздался низкий, утробный рык. Сяоюй резко открыла глаза.

Перед ней, вырастая из каменного пола, появилось существо, которого не было ни в одной из ее прошлых жизней, ни в одном из ее воспоминаний. Это был Каменный Страж Древности — массивное, гуманоидное создание, полностью состоящее из обсидиана и гранита, с пылающими красными глазами. Его появление было настолько неожиданным, настолько неправильным, что Сяоюй мгновенно поняла: это не просто дикий зверь. Это было испытание. Испытание, посланное Небесами.

Печать Судьбы на ее груди загорелась, предупреждая об огромной опасности.

Каменный Страж двинулся, его шаги сотрясали пещеру. Он был невероятно силен и, казалось, неуязвим. Сяоюй попыталась использовать небольшой «Искажение», чтобы заставить камень под его ногой рухнуть, но Страж был слишком массивен, его нити слишком плотны.

Прямое вмешательство не сработает, — поняла Сяоюй. — Я должна использовать гармонию.

Она активировала амулет, чувствуя, как энергия Судьбы собирается в ее ладонях. Она вспомнила принципы Пяти Элементов. Камень — это Земля, но также и Металл. Что может разрушить Металл? Огонь и Вода в правильных пропорциях, но самое главное — Дерево, способное прорастать сквозь камень.