Бесплатный фрагмент - Космические хрононавты

Дилогия
Космические хрононавт

(фантастическая история)
Книга Первая

Озорные путешественники

Глава первая

Знакомство

Теплым майским днем детвора высыпала на школьный двор. Уроки закончились. Еще неделя, и долгожданные летние каникулы на три месяца. Но сначала придется отработать десять дней на благо родной школы. А потом свобода. Солнышко грело так, что хотелось поскорее скинуть форму и бежать на море. Окунуться в прохладную воду, греться на песке.

Мишка не стал раздумывать, помчался купаться. Пляж недалеко. Надо перебежать через мостик, и вот оно, море, во всей своей необъятности. Мальчишка на ходу скинул надоевший школьный костюм, плюхнулся в воду, проплыл несколько метров. Прохлада обожгла тело. Он несколько раз окунулся с головой и побежал на теплый песок, лежал, раскинув руки, грелся. Вдруг услышал незнакомый голос над головой. Кто-то нагнулся над ним и закрыл солнце.

— Эй ты, привет! — звонким голосом прокричал незнакомец.

Мишка открыл глаза, но никого не увидел. Сел. Перед ним плескалось море.

— Эй, я здесь! — еще раз крикнул голос за спиной.

Мишка оглянулся.

На него смотрели большие голубые глаза на розовом улыбающемся лице. Светлый чуб незнакомца трепало ветром.

— Ты кто? — спросил Михаил. — Почему так одет? Спортсмен? А где команда? Тренер? Почему один?

Вопросы сыпались на мальчика, как из пулемета.

— Почему так считаешь? — удивился незнакомец.

— Ну, внешне ты похож на спортсмена. У нас так по улицам не ходят, не хватает рапиры или спортивного велосипеда, — сказал Миша.

— А что не так? — возмутился незнакомец.

— Да, одежда у тебя какая-то пестрая. Такое только спортсмены носят, чтобы отличались команды одна от другой. На ногах то ли кеды, то ли бутсы. Брюки узкие, как у велосипедистов или фехтовальщиков. На голове то ли кепка, то ли велогоночный шлем из пористой тряпки в дырочку. Кто ты такой? И где это взял? — перечислил Миша, загибая пальцы.

— Ты не поверишь. Я переместился в пространстве. Из будущего я, понимаешь? Мы с тобой ровесники, я учусь в шестом классе космической школы расширенного типа. Мы учимся и проходим практику. День теория, день практика. Еще исследуем жизнь людей и животных в прошлом. Сегодня такой день. Я за тобой давно наблюдаю. А тут подвернулся случай. Нет зевак. Сейчас я здесь с тобой, а через неделю перемещусь к динозаврам. Они мне нравятся. Открою тебе тайну. Хочу полетать на шее у одного из них и посмотреть на Землю с динозаврина полета.

— Ух, ты! Я бы не отказался! — воскликнул Миша. — А как тебя звать?

— Всевед. Родители увидели, что я интересуюсь прошлым. И так назвали. У нас принято придумывать имена детям по их способностям.

— А как назовете ребенка, если он любит поесть? — спросил Мишка, улыбаясь во весь рот.

— Да, у вас есть такое имя, ты его знаешь — Жорик. Имя получило новое значение от слова «жор» — много есть.

— А тебя как зовут? — спросил Всевед.

— А меня Михаил, Миша, Мишкой друзья называют. Но я не обижаюсь.

— А ты, наверное, неуклюжий и неповоротливый был в детстве, поэтому так и назвали? — хитро улыбаясь, сказал путешественник во времени.

— Нет, меня назвали в честь дедушки. Он воевал на фронте в Великую Отечественную войну. Был разведчиком. Имеет много орденов и медалей. Героический дед! — гордо ответил Михаил.

— Слушай, а не хочешь полетать со мной на дине? Надо тебе тоже подвиг совершить, хотя бы над собой. Ты как, согласен?

— Да, я ко-неч-но мо-гу, — начал нараспев Миша, — а как же школа, родители? Я огорчать их не хочу. Иначе меня не отправят в пионерский лагерь летом. Тут осталось всего ничего.

— Не переживай, — сказал Всевед. Мы учимся круглый год. У нас кварталы по четыре месяца. Потом экзамены. Между кварталами отдых десять дней. Летом я выберу время, день и телепортируюсь к тебе. А потом вместе очутимся, где захотим.

Мишка озабоченно почесал затылок и сказал:

— Заманчиво.

— Всевед, а как сокращенно твое имя? Можно называть тебя Вед или Ведя. Это как-то по-нашему и быстро, — спросил Миша.

— Можно, меня так дома зовут, — сказал Ведя.

— Слушай, Вед, а можно устроить, чтобы родители не узнали, вожатые не догадались? — спросил Миша.

— Можно, только придется познакомиться с твоей семьей и отправиться вместе с тобой в этот пи-пи-лагерь. Не беспокойся, никто ничего не узнает. Только мне придется исчезать на время, — ответил Ведя.

— Не думай, я тебя на берегу спрячу, голодным не оставлю. На пляже есть грот. Внутри с гор течет родник. Откуда он пробился, никто не знает. Постель устроим на камнях. Там есть даже сосульки.

— Знаю, знаю, сталактиты, — сказал Вед. — Согласен. Заодно пещеру обследую. Я же первопроходец.

— Да, ты пионер, раздумывая, — сказал Миша. Пионер, значит первый. Но нас приводят строем на пляж. Тебе придется прятаться. Иначе милиции понаедет. Будут кричать, что ребенок один живет. А тебе раскрываться нельзя, иначе влетит обоим.

— Согласен, первое время поживу на пляже, обследую грот. Когда твоя смена закончится, перееду к бабушке в деревню, она у меня добрая, — сказал Ведя.

— Что-то ты не то говоришь. Какая бабушка? Ты же из будущего. Твоя бабушка давно умерла, — возмутился Миша.

— А вот и нет. Мы научились останавливать старость, отодвигать смерть. Если человек хочет умереть, он умирает. Если нет, то живет. Он проделывает три процедуры. В институте «Продления жизни» пациенту дают выпить лекарство. Он погружается в сон. Происходит замена кожи, зубов, волос во сне. Это занимает всего сорок дней. Осталось поменять фото в документах, сделать запись в книге «Жизни».

— А, значит, по телевизору правду показали! — изумился Мишка. — Смотрел фильм «Средство Макропулоса». Там мамина любимая актриса играла старушку. Она пила жидкость из бутылочки, становилась молодой. Вот это класс!

— Конечно, класс. Мы научились создавать необходимые органы, как запчасти машин. Наша наука развивается быстро. Морщины разглаживаются. Человеку не страшна жара или холод. Теперь не надо убивать животных для пошива одежды.

— А где живет твоя бабушка? — спросил Миша.

— Бабушка живет в деревне, недалеко от города. Там есть какой-то лагерь. Может, это твой? — ответил Вед.

Вед внимательно посмотрел на друга, решая, открывать тайну омолодившейся бабушки или нет.

— Она выглядит молодо. Только своевременно документы теряет. Потом восстанавливает. И все повторяется через пятьдесят лет. Она хоронит подружек, переезжает в другое место, и так пятьсот лет, — сказал Всевед.

— А я смогу пожить у твоей бабушки? И ну, его, этот лагерь с линейками и ранними побудками. Еще и зарядку делай. Приезжай ко мне в гости в выходные. Мои все будут дома. Родители познакомятся с бабушкой и разрешат поехать с тобой в деревню. И мы сделаем, что задумали. А бабушка будет нас прикрывать, поможет, если что случится. Как тебе идейка? — выпалил Мишка.

— Нравится, — ответил Вед.

Тут из кармана Веда раздался писк. Мишка посмотрел на карман. Сквозь ткань просвечивал красный огонек.

— Напоминалка пищит, пора возвращаться. Жди, скоро вернусь. Адрес скажи в эту дырочку.

Всевед достал черную длинную коробочку. Михаил проговорил адрес и спросил:

— А что это? Почему нет антенны? Это рация?

— Нет, это диктофон. Ты говоришь, а он записывает в карту памяти.

— Во что, во что? Карта памяти?

— Да, это маленький прямоугольник. Туда все записывается. Ну, все, пока, я полетел.

Всевед растворился в воздухе. А Мишка так и остался стоять и думать, что это было. Не показалось ли? Не привиделось? Может, на солнце перегрелся без кепки? Он потрогал лоб. Нет, вроде, холодный. Ну, все равно буду ждать Всеведа. И отправился домой делать уроки, готовиться к годовой по математике.

Глава вторая

Годовая

Как только первый лучик пробежал по подушке, Мишка проснулся. Но глаза открывать не спешил. Он ждал чуда. Представил, что за письменным столом сидит Всевед и что-то делает. Мишка решил не разочаровываться, открыл сначала правый глаз, потом левый. И не поверил сам себе.

За столом кто-то сидел. От страха или неожиданности, спросонья не понял, Миша закрыл оба глаза и лежал, не шевелясь, соображая, что делать дальше — кричать и звать на помощь, или набраться смелости и открыть оба глаза сразу. Мишка выбрал второе.

Его глаза, полные удивления, выражали радость. По короткой стрижке понял, что это новый знакомый. Миша негромко кашлянул и сказал:

— Привет, ты как здесь очутился?

— Ой, привет, Миш. Я переместился рано, чтобы обсудить план полета в прошлое, в страну динозавров. Привез зарядное устройство для тебя, решил усовершенствовать. Хочу, чтобы мощности хватило на неделю. Маленькая коробочка пригодится там, где ничего нет, кроме животных.

— Что это? — тихо от волнения спросил Миша, показывая рукой на плоскую коробку. Да, и знакомить родных раньше времени не хотелось. Как объяснить появление утром незнакомого мальчика у себя в комнате?

— Телефон нового поколения. Его зарядки хватает на двое суток. А я хочу сделать, чтобы хватило на неделю. Неизвестно, что там произойдет, — ответил Вед.

— Ты же бабушке расскажешь о нашем путешествии? Она поможет вернуться, но как? — спросил Миша.

Миша почесал затылок, взлохматив волосы. Всевед посмотрел на друга, воскликнув:

— Эврика! Для бабушкиного телефона сделаю антенну. Она будет такой, как твои волосы, только из металла. Тогда бабуля свяжется с нами. А что ты стоишь? Иди готовься к школе. Завтракай. Я тебя подожду и провожу, — заявил Вед.

Миша отправился умываться и завтракать. Он до сих пор не верил в реальность происходящего. После утренних процедур вошел в спальню и увидел, что Вед стоит у окна и разглядывает дерево за окном. Потом повернулся и сказал:

— Если хочешь написать контрольную на четверку, возьми эту ручку. Пиши только ей, запись не закрывай ладонью. Если решишь правильно, глазок загорится зеленым. Иначе — красным. Понятно?

— Чудеса! До чего техника дошла! — воскликнул Михаил. — А иначе помочь нельзя?

— Дай левую ладонь. Я намажу ее бесцветной краской. Как только запишешь условие, поднеси к записи. Я увижу и помогу. Но сначала пытайся сам решить. Потом я вмешаюсь. Не бойся, прорвемся! Идет? — поддержал друга Вед.

— Ой, как идет! — засмеялся Миша.

— Что? — не понял Ведя.

— Да, время быстро бежит. Пора в школу. А то опоздаю! — крикнул Миша, застегивая на ходу портфель.

Михаил радовался. Еще бы! Теперь четверка или пятерка в кармане. Иначе не будет лагеря, поездки к бабушке и путешествия к динозаврам. А будет решение задач и примеров каждый день под присмотром учителя или репетитора в пыльном городе.

Миха на улице остановился завязать шнурок. Нагнулся, увидел у ног черные бутсы. Поднял глаза. Рядом стоял Ведя.

— Никак не привыкну к твоим перемещениям, — поднимаясь, сказал Миша.

— Ты так быстро убежал, что я не успел сказать, что рад, если смогу помочь. Ты забыл телефон. Возьми и спрячь. Твои родители выбросили бы непонятный предмет. Они не готовы поверить в чудо. А сейчас прощай, я домой. Не переживай, справишься с контрольной, — сказал Вед.

Через секунду Миша остался один на улице. Он поднял глаза к небу, улыбаясь. В школу пришел с уверенностью, что справится с контрольной работой. В кабинете сидели одноклассники. Миша сел за парту в ожидании начала урока.

На контрольной попались подобные примеры и задачи, что решал дома. Ручка постоянно светилась зеленым огоньком. Но последнее задание оказалось со звездочкой. Если решить его правильно, есть гарантия четверки или пятерки не только за контрольную, но и в четверти. Хотелось поработать левой рукой. Вскоре к решенной задаче Михаил поднес ладонь. Краска засветилась зеленым. Миша, не торопясь, переписал решение в чистовик, поднял руку, чтобы выйти из класса. Хотелось пить, а левая ладонь чесалась. Солнце добралось к парте, где сидел Миха. На поднятую левую руку упал лучик. По стене поскакали зеленые зайчики.

Учительница этого не заметила. Она заполняла классный журнал.

Михаил сжал ладонь в кулак, опустил под парту.

— Ты что? — спросил сосед.

— Да, посижу до конца урока, не сахарный, — ответил Михаил.

Миша не мог дождаться окончания занятий. После уроков стрелой кинулся домой. В голове стучали слова: «Надо что-то делать с ладонью. Мыть-мыть, а смоется ли краска? Хоть бы смылась. Иначе придется ехать в больницу к врачу, все рассказать, чего он не мог и не хотел делать. Если все узнают правду — прощай веселое лето с незабываемыми приключениями».

Миша вошел в квартиру, прислушался — тихо. Быстро переоделся в домашнее и прямиком устремился в ванную комнату. Снял со стены таз, насыпал соды, налил уксус, пошла реакция. Подождал, пока усядется пена. Насыпал порошок, положил пасту «Триалон» (мама все пятна ей выводила на раз). Добавил воды, размешал раствор большими деревянными щипцами для белья. Жидкость шипела и пенилась. Мишаня произнес: «Была не была». Закрыл глаза, сунул руку в таз. Сразу пошла бурная реакция. Вода меняла цвет. Миша попытался щеткой для мытья ванны тереть ладошку. Он вынул руку, поднес к глазам и остолбенел: «А куда делись все мои линии и полосочки с ладони?» Кровь прилила к голове. «Что я скажу родителям? Что делать? Если замотаю бинтом, то повезут в поликлинику. Нет. Никому ничего не скажу и не покажу. Авось, не заметят до утра. А там — школа. Ведя, может, поможет», — промелькнуло в голове мальчика.

Миша вылил воду, вымыл с мылом руки. Когда вытирал левую ладошку, заметил узоры, которые проявились в виде паутинки. В центре ладони не хватало паука.

В прихожей хлопнула дверь. Это бабушка, папина мама, пришла проведать внука и накормить обедом, пока родители на работе.

Пока он возился, расставлял по местам коробки с моющим, запах котлет и борща проник в ванную комнату.

«Будь что будет», — подумал Миха и вышел к бабушке. Та спокойно сидела за накрытым столом, ожидая внука. Она никогда не нарушала ничьего жизненного пространства, уважала мнение близких людей.

Бабушка пододвинула тарелку с борщом, положила хлеб на тарелку с котлетами, стала готовить чай. Мишка уплетал обед за обе щеки. Быстро поев и выпив чай с пирогом, поцеловал бабулю и ушел в свою комнату делать уроки. Завтра будет диктант. Готовиться надо усерднее. Ведь это не математика. Здесь правил не меньше. Еще сложнее расставлять запятые. Ну, никак они не хотели вставать на нужные места. Мишка вспомнил мультик «В стране невыученных уроков», вздохнул, принялся выполнять упражнение.

Вскоре пришли родители. Взрослые обсудили текущие дела, поездку внука в лагерь и пошли отдыхать. Когда бабушка уходила, поцеловала внука и погрозила пальцем. Миха замер, он решил, что любимая бабуля все знает. Но ничего никому не сказала. Ведь это же бабушка! Ей можно доверять любую тайну! Ночью Миша спал беспокойно. Переживал, что скажет родителям и ребятам, почему на его ладони появился такой рисунок.

Утром, как только открыл глаза, посмотрел на ладонь. О, чудо! Ладонь оказалась прежней. Все линии и полосочки располагались на своем месте, только глубже и заметнее.

Экран телефона засветился. Там была запись: «Не волнуйся, все прошло само собой. Это новые технологии».

Глава третья

Динозавры

Неделя до каникул пролетела незаметно. Всевед не появлялся. Но оставлял в телефоне сообщения. Миша хотел пообщаться, но пока не умел. Всевед готовился к предстоящему путешествию.

В первый день летних каникул Всевед появился, как всегда неожиданно рано утром. Миша еще нежился в постели. Солнце смотрело в окно.

— Эй, лежебока, пора вставать, — прошептал Ведя на ухо Мише.

Тот что-то пробурчал и повернулся к стене. Всевед пустил в ход перышко, что вылезло из подушки. Он начал щекотать друга по щеке. Мишка отбивался, как мог. Он думал, что это навязчивая муха не дает спать. Веду надоело, он сдернул одеяло со спящего, стал щекотать за бока. От этого Мишка соскочил на пол и долго тер глаза. Он не привык к внезапным появлениям друга.

— Привет! — сказал Миша. — Чего так рано? Каникулы же.

— Привет, привет! Я подумал и решил, чем раньше соберемся, тем больше времени будем путешествовать, — ответил Вед.

— А ты с бабушкой говорил? — спросил Михаил.

— Да, она согласна. Завтра к обеду придем. Предупреди своих. А я полетел. Надо закончить дела досрочно, чтобы не искали меня во время путешествия.

За завтраком Миша сообщил родителям, что у него новый друг. Завтра он с бабушкой придет в гости. Мама удивилась. А папа сказал: «Дело житейское. Раньше так и знакомились. И дружба была крепкой и честной. Я рад, если таким другом окажется этот мальчик».

На следующий день Миша проснулся раньше всех, пошел на кухню удивлять родителей. Что может приготовить тринадцатилетний мальчик? Конечно, яичницу, бутерброды, чай.

Перед Мишей встал вопрос, сколько яиц разбивать на порцию, чтобы поесть и наесться. Немного поразмыслив, он разбил два яйца в сковороду. Это маме, затем папе, себе. Бутерброды с маслом, сыром, колбасой получились толстыми. «Если яичницей не заморим червячка, то бутербродами наедимся», — подумал Михаил. Чайник закипел, издал пронзительный свист. Мальчик поспешно выключил конфорку. На звук вышли родители, зашли на кухню, замерли на пороге.

— Паша, ущипни меня, мне это снится? — прошептала мама Оля.

— Нет, Оля, это наяву. Пахнет вкусно, — ответил папа Федор.

— Что это? Кто это приготовил? — всплеснула руками мама.

— О, какой завтрак! — забасил папа. — Это ты намекаешь, что обед будет еще вкуснее?

— Ну, папа! Я сделал, что смог. А обед буду помогать готовить. Вы не забыли, что гости придут?! — сказал Миша.

— Конечно, не забыли, не волнуйся, — ответила мама с полным ртом. — Ой, как вкусно! Папа, садись. Время поджимает. В нашем распоряжении четыре часа.

Миша уже стоял в фартуке с овощным ножом в руках.

Мама дала сыну пакет с картофелем, попросила почистить. Сама занялась отбивными. Папу отправили в магазин за овощами и фруктами. Наконец, приготовления подошли к концу.

Ровно в двенадцать часов раздался звонок в дверь. Мишка бросился в прихожую, открыл дверь. На пороге стоял Всевед с миловидной женщиной. На бабушку, что ходят в платочке, она не походила. Говорила с четко поставленной дикцией, негромко. Мишке ее голос показался знакомым. Бабушка, Аглая Ивановна, прошла в зал. А Мишка дернул Веда за руку, шепча:

— Она работала на телевидении?

— Откуда догадался? — спросил Вед.

— Часто слушаю телевизор. Уроки под него приходится делать. Квартирка небольшая, стены тонкие, — сказал Миша.

— Чего-чего? — переспросил Ведя.

— Проехали, потом расскажу, — ответил Миша и потянул Ведю за руку.

Мальчишки вошли в зал и замерли. Родители беседовали с Аглаей Ивановной. Она понравилась родителям, убедила разрешить Мише и Всеведу пожить у нее в деревне. Взрослые договорились, что через две недели папа привезёт Мишу к бабушке Аглае.

Для Миши две недели тянулись. Даже отработка в школе не ускоряла течение дней. Всевед за четырнадцать дней подготовил экипировку для полета-перемещения, усовершенствовал зарядку и телефон. Средство связи с разветвленной антенной бабушка повесила на стену. Сооружение напоминало паутину с пауком в центре сети. Индикатор светился зеленым. В минуты опасности загорится красный свет.

Когда приготовления закончились, мальчики надели серебристые скафандры с рацией и кнопкой перемещения на груди. Запасы еды в тюбиках, контейнерах сложили в рюкзаки. Питаться решили из тюбиков, как заправские космонавты.

Попрощавшись с бабушкой, получив последние наставления, ребята нажали зеленые кнопки. Миша закрыл глаза от страха. Ведя взял его за руку. Через минуту Миша ощутил что-то мокрое. Он открыл глаза и увидел, что они приводнились. Недалеко на волнах колыхался Ведя. Ребята увидели неподалеку берег и поплыли туда.

Мальчики вышли из воды. Костюмы высохли моментально. Да, и солнце постаралось.

— Где мы? — спросил Миша.

— Думаю, мы там, где хотели, — ответил Ведя. — В юрском периоде.

Неожиданно море забурлило, на мелководье забарахталось что-то похожее на скалу. Дети переглянулись, побежали к большим валунам. Они спрятались в расщелину между камнями, с интересом разглядывая животное. Ведя сфотографировал морского динозавра. В интернете нашел информацию, что это вымершая водная рептилия из группы плезиозавров — э л а м о з а в р.

У него длинная шея, короткий хвост. Вместо ног — ласты, он жил в морях, океанах. На сушу не выходил. Длина около десяти с половиной метра. Динозавр порезвился у берега и ушел в глубину.

— Фу, пронесло, — вырвалось одновременно у мальчишек.

— Ведя, смотри, мы оказались в воде, значит через много лет произошла смена климата и рельефа. В моем времени здесь деревья. Цветы, люди живут. А тут море или океан.

— А ты знаешь, что на нашей планете жили более развитые цивилизации, чем мы? — спросил Вед.

— Ты есть не хочешь? — спросил Миша.

— Хочу. От страха и неожиданности захотел, — ответил Вед.

Мальчики расположились на траве за валунами. Они ели суп из тюбика. Один только запах увеличивал аппетит. Вдруг земля стала содрогаться под чьими-то тяжелыми ногами. Дети выглянули из-за валуна, увидели массивные ноги. Над ними нависла страшная морда динозавра на длинной шее. Его привлек запах супа. Ведя успел сфотографировать, и мальчики побежали в пещеру. Здесь Вед стал искать информацию в Интернете и определять вид животного. Им оказался восьмиметровый в длину хищник-аллозавр с длинными острыми зубами, как частокол; страшными лапами с тремя пальцами и длинными когтями.

Вдруг его что-то отвлекло. Он дернулся, повернулся назад. Ребята услышали рев, но рев другого дина. Весил он тонны полторы при девятиметровой длине. Он захотел полакомиться аллозавром. Еще мальчишки разглядели рог на голове. Сначала он поддел рогом аллозавра, тот упал. А айюнгазавр стал рвать зубами поверженного.

Дети смотрели на схватку гигантов, открыв рот. Наконец, хищник закончил пиршество и отправился по песчаной долине.

Первым очнулся Ведя. Он тяжело вздохнул и сказал:

— Нелегко нам будет передвигаться по открытой местности. Надо добежать до дальнего леса, чтобы укрыться от солнца и хищников.

— Тебе лучше знать, — ответил Миша.

— Тогда бежим в лесок. Что у тебя по физкультуре? — поинтересовался Ведя.

— А у вас там, в будущем, физкультура есть? — спросил Миша.

— А как же. Главный предмет на выносливость. Наш класс готовят в космолетчики, — ответил Всевед.

— Ведя, посмотри в телефоне, где обитают летающие динозавры. Может, переместимся к ним поближе. А то хищники съедят, — упавшим голосом попросил Миша.

Ведя набрал в поисковике: «Летающие динозавры».

— Слушай, птерозавры появились около двухсот двадцати миллионов лет назад и вымерли вместе с динозаврами. Небо принадлежало только им. Жили на островах и являлись высшими хищниками. Птенцы рождались с развитыми крыльями. Такой способностью не обладают ни птицы, ни летающие млекопитающие. Никакой тиранозавр не мог достать в воздухе птерозавров. Динозавры охотились, убивая всех животных и детенышей злых динозавров, — прочитал статью Ведя.

— Бежим в лес, — сказал Миша.

Очутившись под развесистыми деревьями-великанами, мальчики стали осматриваться.

— Деревья — потомки папоротников, — сказал Миша.

— Стволы прямые, а верхушки украшают перистые листья, — сказал Вед.

— Оно похоже на гинковое, такое в городском парке растет, — сказал Миша. — Его огородили заборчиком. Листья похожи на веер. А у верхушки собраны куполами.

— Миха, ты знаешь здесь написано, что в юрском периоде везде одинаковая погода, — сказал Ведя.

— Здорово. Даже в Антарктиде и на Северном полюсе тепло и яблоки растут? — удивился Миша.

— Растут, — сказал Вед

— Ой, смотри, смотри, ящерки! Какие они древние, не такие маленькие, как у нас! — восхищался Мишка.

— Ничего не трогай, тем более животных, они могут быть ядовитыми, — взволнованно сказал Ведя.

— А вот еще один долгожитель, сосна! — указал Миша на дерево слева.

В лесу мальчишки чувствовали себя спокойно. Никто не пищал, не трещал. Сквозь деревья впереди путешественники разглядели динозавров с пятиэтажный дом. Они обедали листьями с деревьев. Веду удалось незаметно сфотографировать и найти описание в Интернете. Это были диплодоки с маленькой головой на длинной шее. Длина более пятидесяти метров, вес достигал ста четырнадцати тонн. Шея короче хвоста в четыре раза. Врагов не имел.

Ребята обошли стороной стадо динозавров, вышли из леса. Перед ними оказались скалистые горы. Они походили на пирамидки с пляжа из мокрого песка. На самом верху кто-то сидел. Мишка посмотрел в бинокль и сказал:

— Какая — то птица сидит с краю скалы.

— Дай посмотреть, — попросил Вед, забирая бинокль.

— Поднимемся на скалу — узнаем, — сказал Миша.

— Слушай, это птерозавр. Он там не один. Поздравляю, мы нашли гнездо с мамашей или папашей. Надо подождать. Когда улетит большой дин, мы переместимся в гнездо. Спрячемся, — решил Вед.

Ребята спрятались под деревьями и наблюдали за птицей. Наконец, птеродактиль взмахнул крыльями и улетел.

— Полетела добывать еду для птенцов, — заявил Ведя.

— Полетели? — спросил Миша.

— Приготовились, пошли! — ответил Всевед.

Ведя полез по острым камням. Миша последовал за ним. Добравшись до гнезда, дети перелезли через сухие ветки, спрыгнули на дно.

В гнезде лежали только что вылупившиеся птенцы. Скорлупки выше роста ребят валялись повсюду. Птенцы оказались намного выше мальчишек. Птеродактили хлопали крыльями, щелкали клювами с зубами. Ребята спрятались за скорлупой. Один птенец увидел гостей, заинтересовался ими. Он ткнул клювом в дно гнезда, сложил крылья и издал мурлыкающий звук. Ведя решился погладить маленькому дину клюв, потом по крыльям. Малышу понравилось. В небе показалась мать. Она несла добычу. Ребята решили спрятаться. Они сели и накрылись ветками. Мать выплюнула из клюва мясо и стала чистить гнездо. Она брала клювом скорлупки и бросала вниз. Маленький динозаврик увидел это, прикрыл ребят крылом. Мальчишки вжались в ветки, зажали пальцами носы. Мясо на жаре протухло. Птенцы быстро управились с едой. А мать решила сама поесть и полетела в сторону моря к остаткам динозавра.

Ребята выбрались из-под крыла. Миша увидел, что Ведя полез на шею к птенцу, последовал за ним. Птенец догадался, что от него хотят и взмыл в небо. Он летел плавно. Мишка держался за Веда, а Вед — за шею дина. Ребята видели первобытную землю с высоты полета динозавра. Сначала детеныш кружился над гнездом, лесом. А потом, учуяв запах мяса, полетел к морю.

Динрик сел недалеко от матери. Мальчишки поспешно слезли, вернее скатились по крылу на песок и побежали к знакомым камням. С небольшого расстояния наблюдали, как от туловища остался остов.

— Как тебе полет? — спросил Миха.

— Моя мечта сбылась. Больше рисковать не будем. Полетели домой, — ответил Всевед.

Миша привычно закрыл глаза, взял друга за руку. Мальчики нажали зеленые кнопки.

Через мгновение ребята оказались в комнате, откуда телепартировались.

— Привет, бабушка! Мы вернулись! — закричал Ведя. — А что у тебя нового?

Бабушка вошла в комнату и спросила:

— Ну, что озорные путешественники, получилось?

— Да! Мы видели динозавров юрского периода. Зеленый лес, море, скалы, а с высоты полета на динозавре песчаную равнину, — сказал Всевед.

— А еще здесь раньше было море, — выпалил Мишка. — Мы видели большого морского дина с ластами.

— Ну, и славно. А не хотите ли спросить, сколько отсутствовали?

— День, — с уверенностью ответил Вед.

— А вот и нет, неделю! — сказала бабушка, подняв вверх палец.

— Не-де-лю?! — нараспев проговорили ребята. — Что там сутки длиннее, чем у нас?

— Нет, ребятки. Вы не заметили этого, потому что ваш разум отключал тела под действием скафандра. Я выставила режим сна и бодрствования. Вы застывали в той позе, в какой находились.

— Но мы ели всего один раз! — возразил Всевед.

— Ваша кожа получала питание из облатки костюма. А организм делал свое дело.

— Ой, бабушка, какая ты умная и хитрая. Ничего не сказала, — улыбаясь, проговорил Ведя.

— Не зря я пятьсот лет живу. Знаю это из собственного опыта.

Ведя заулыбался и воскликнул:

— Ну, ты даешь!

Глава четвертая

Странная пещера

Лето — всегда чудо. Солнце, море, ягоды,

фрукты, приключения.

Мальчишки спали безмятежным сном. Бабушка не хотела будить путешественников. Солнечные зайчики прыгали по стенам, столу, лицам детей.

Один упрямец задержался на Всеведе. Мальчик пошевелился, попытался прогнать. Но тот упрямо светил в глаза. Ведя сел, огляделся.

«О, уже двенадцать дня, пора вставать. Нас ждут новые приключения», — подумал он.

Мальчик вспомнил, что Миша говорил о пещере на берегу моря, где находился пионерский лагерь.

— Миша, Миш, просыпайся, уже двенадцать, — нагнувшись над ухом друга негромко проговорил Вед.

— Угу-угу, я не сплю, встаю, — промычал Миша. — Чуточку, немножко.

— Ну, ты, соня, — засмеялся Ведя. — Вставайте, сэр, нас ждут великие дела.

— Дела, какие дела? — встрепенулся Миха.

— Море, загар, песок! — ответил Вед. — Ты обещал показать грот на берегу моря.

— Да-да, встаю, — бодрым голосом произнес Миша.

Мальчики вышли из спальни в гостиную и зажмурились. Солнечные луни проникали через четыре окна. Оно светило на книжные шкафы, кресла, диван, старинный круглый стол, стоявший в центре комнаты. Бабушка, услышав голоса, принялась накрывать на стол. Нехитрый завтрак состоял из вареных яиц, чая, хлеба, масла, сыра, оладушек.

Дети с удовольствием поели и стали собирать рюкзаки.

— Куда сегодня лыжи навострили? — спросила бабушка.

— Бабулечка, мы пойдем на берег, пещеру поищем, — ответил Ведя. — А рюкзаки на всякий случай. Там все необходимое для походов.

— Я включаю рацию, вы телефоны, будем на связи, — сказала Аглая Ивановна.

Путешественники нажали на зеленые кнопки и очутились возле дома Ольги Николаевны, бабушки Миши.

— Заходи в калитку, — пригласил Миша.

На порог вышла бабушка.

— Кто ко мне пожаловал! Миша с другом! Я рада, что навестили старушку, — сказала Ольга Николаевна, улыбаясь. — Заходите в дом, будем завтракать.

— Бабушка, мы уже ели, нас бабушка Веда накормила, — сказал Миша. — Мы пойдем загорать на берег.

— Идите, только не сгорите на солнце. Оно сегодня сильное, — напутствовала бабушка. — После пляжа заходите, накормлю вас.

Мальчишки отправились на берег. Они прошли до конца улицы, повернули в степь. Слева внизу плескалось море, справа колыхались полынь, голубые цветы цикория, редкие кусты аптечной ромашки. Ковыль развевался на ветру, как морские волны. На пути попадались байбачьи норы. Вдалеке столбиками стояли сами зверьки. При малейшей опасности юркали в укрытие. Мальчишки подошли к спуску. По узкой тропке, держась за траву, спустились по крутому склону к морю. Ноги утонули в горячем песке с шершавыми камешками. Ведя поднял один, разглядывая его.

— Что ты нашел? — поинтересовался Миша.

— Камень похож на застывшую лаву. Здесь дырочки. Как будто что-то бурлило. Думаю, раньше тут извергался вулкан, — сказал Ведя.

— Я так не думаю. У бабушки на огороде я находил каменные ракушки, чьи-то длинные зубы и окаменевших моллюсков. Наверное, там плескалось море или океан, — возразил Мишка.

— Кстати, в какой район и деревню мы попали, где живет твоя бабушка? — спросил Вед.

— В соседней деревне, километров пять от твоей бабушки, — ответил Миша. — Хочешь к ней в гости, она же пригласила?

— Конечно, я же исследователь? — спросил Ведя.

— Сегодня мы на море, завтра отдохнем, поможем твоей бабушке, — сказал Миша.

— Лады, — согласился Вед.

Ребята пошли по берегу моря. Волны тихонько били по ногам.

Всеведа заинтересовал каменистый берег, откуда они спустились. Вернее, срез, образованный временем.

— Какой красивый разрез, ты смотри! Сколько временных пластов здесь. Чернозем, глина, мел, туф, — прокомментировал Всевед.

— Мы пришли, смотри, справа пещера, — сказал Миша.

— Вижу, вижу. Ее море вымыло. Знаешь, сколько ей лет? — включил эксперта Ведя.

Мальчишки вошли во внутрь по теплому песку. Дальше под ногами появилась галька, потом земля. Впереди — темень.

Вед достал фонарик и веревку. Ребята обмотали веревкой большой камень

— Зачем мы так сделали? — спросил Миша.

— Вспомни русские народные сказки. Там клубочек, у нас веревочка поможет вернуться, — сказал Ведя. — Бери мел, рисуй на стенах стрелочки или крестики — ориентиры-указатели.

Продвинувшись вглубь, мальчишки услышали странный звук. Он походил на плач какого-то существа. Вскоре стены расступились, свет фонариков стал рассеянным. Ребята увидели обрыв, успев остановиться на краю. Еще шаг — и они бы упали вниз. Ведя направил туда фонарь, увидел воду, много воды.

— Подземное озеро, — сказал Ведя.

Всевед попросил Мишу зажечь факел, а сам лег на камни, опустил веревку с грузом вниз измерить расстояние до воды. Послышался «бульк». Мальчик потянул веревку назад. Он насчитал три с половиной метра. Миша тоже лег на живот и рассматривал озеро.

— Ведя, смотри, какой ровный срез берегов. Наверное, какая-то машина оплавила камни, — удивился Миша.

— Здесь бы прожекторы не помешали, — сказал Вед.

Внезапно над головами что-то загудело. Появился свет. Он лился со стен. Вода тоже заиграла разноцветными огнями.

— Музыки не хватает, — сказал Мишка. — А то бы дискотека получилась.

— Фантазер, — ухмыльнулся Вед. — А при освещении пещера не такая уж страшная.

Из воды показались железные рельсы. Они вытянулись до светящегося пояса на стене. По этим рельсам поднимался шар, увеличиваясь в размерах. Как только его середина достигла пояса, рост остановился. В шаре ребята увидели треугольные иллюминаторы. Вверху пещеры открылся люк, солнечные лучи упали в пещеру. Секунда — шар взмыл ввысь и пропал. Свет погас. Крышка захлопнулась. Дети очутились в темноте. Они, как по команде, вскочили и побежали к выходу. Веревка помогла быстро выбраться наружу. Выбежав из пещеры, упали на песок, закрыли глаза, приходя в себя. Внезапно пришел сон. Они не знали, сколько проспали. Солнце садилось за горизонт, тени стали больше и гуще. Хотелось пить, болела голова. Друзья выпили воду и побрели домой.

— Давай зайдем к бабушке Оле, а то некрасиво получится, — попросил Миша.

— Хорошо, давай, только ненадолго. Аглая нас ждет, — ответил Вед.

Ольгу Николаевну ребята встретили на улице.

— Ах, озорники, солнце скоро зайдет, а их нет и нет! — почти кричала бабушка. — Идите домой. Кормить вас буду.

— Бабушка, нам к бабушке Веда надо, — начал пререкаться Миша.

— Ничего не знаю. Сначала накормлю, затем поедете. Где твоя бабушка живет, мальчик? — спросила бабушка.

— Тут на автобусе пять остановок, — сказал Ведя.

— Отлично, на последний рейс успеете, — ровным голосом сказала Ольга Николаевна.

Бабушка накрыла стол в палисаднике. Мальчишки быстро съели окрошку с пирожками, попрощались и направились к остановке. Зайдя под деревья у заброшенного дома, они взялись за руки, нажали на кнопки и очутились перед Аглаей Ивановной.

Бабушка ждала ребят на лавочке перед домом.

— Ну, как, путешественники, что открыли новое? — спросила Аглая Ивановна.

— Открыли, только не знаем, что с этим делать, — сказал Всевед.

Бабушка хитро улыбнулась и сказала:

— Неужели инопланетян видели?!

— Нет, их не видели, а корабль в действии видели, он появился неожиданно из пещерного озера, — сказал Миша.

— Бабушка, а чего ты хитро улыбаешься? — спросил Ведя. — Знаешь что-то?

— Раз вы корабль видели и, чтобы с вами ничего не случилось, признаюсь, — ответила бабушка. — Это твои, внучок, земляки. Они на корабле собирают космический мусор, охраняют планету от враждебного вторжения.

— Так значит они исследуют космос? — воскликнул Всевед. — Вот бы с ними полетать!

— А вот это нельзя, — строго сказала бабушка, погрозив пальцем.

Мишка сидел, слушал, раскрыв рот. Он представлял себя на том корабле, мечтая: «Мишка — космонавт. Вот было б здорово! И ребят из класса удивил бы. Они бы завидовали».

А Ведя сделал серьезное лицо, скрестил пальцы за спиной и спокойно произнес:

— Обещаю туда не ходить и не летать.

Мишка увидел это и понял, что скоро они отправятся на космическом корабле собирать мусор.

Глава пятая

Безделье

Как предполагал Мишка, следующий день они с Ведом занимались ерундой.

Что делали? Лежали в саду в гамаках, рассматривали небо в между кронами деревьев. Это занятие, как считал Всевед, развивало воображение. Справа Мишка увидел крокодила с крыльями, а слева — курицу с хвостом собаки. После обеда налетел ветер, полил дождь. Вертикальные струи падали на рыхлую землю, разлетаясь брызгами по траве. Мальчишки подставляли руки, пытаясь поймать дождь ладонями. Теплые капли попадали на лицо, одежду. Летние дожди, по обыкновению, начинаются без предупреждения и также быстро заканчиваются. Водный поток резко прекратился, как будто небесная канцелярия закрыла кран. Ребята собирались погулять в лесу, собрать ягоды и грибы, но дождь нарушил планы. Они хотели посекретничать, обсудить будущее путешествие. Мальчишки устроились на открытой веранде в плетеных креслах. Они наслаждались запахами после дождя.

— Ведя, научи меня пользоваться телефоном и рацией, делать все равно нечего, — попросил Миша.

— Эх, печально, — вздохнул Ведя, смотри. Эта кнопка — «Включить», разблокировка — ломаная линия. Проведешь по этим точкам, войдешь в телефон. Здесь «Меню». Дальше нажимаешь пальцем на картинки. Открывается страница с текстом, можно читать. Бери, пробуй. Потом научу печатать.

— Печатать? Это как? Как на печатной машинке?! — удивился Михаил.

— Скоро освоишься, сам будешь сообщения посылать. Только никому не рассказывай. Иначе улечу и не вернусь. Нам нельзя опережать события.

— Зуб даю, я молчок, — убедительно сказал Миша.

Вечером каждый занимался своими делами. Всевед чистил скафандры от пыли и песка, проверял работу кнопок «Перемещения». Миша осваивал телефон и интернет. В Интернете он набрел на видео с городом будущего, стал рассматривать дома, транспорт, людей. Он увидел самокат, который двигался без помощи человека. Велосипеды с моторчиком походили на мини мотоциклы. Мопедами их трудно назвать. Легковые автомобили имели обтекаемую форму. Двери, конечно, имелись, но они так плотно прилегали к корпусу, что зазора не оставляли. Двигались бесшумно, без выхлопа сзади, колеса то ли были, то ли нет. Это место закрывала темная панель. Да, что можно увидеть на экране андроида?! Необычные заправки удивили мальчика. Машины заезжали на постамент, а через пять минут уезжали.

— А машины чем заправляются? — спросил Миша.

— В каждом городе есть высотная станция для раздачи энергии. Вышка с антенной раздает энергию. Машины принимают волны плоской круглой антенной на крыше автомобиля, — пояснил Всевед.

— Метро и поезда остались или их закрыли? — не унимался Михаил.

— Все осталось, но их поставили на воздушную подушку. Колес нет. Под вагонами в центре углубление. Оно становится на рельс. Включается магнит, поезд не переворачивается. Большинство развязок для поездов над землей. Тем самым увеличивается пешеходная зона.

— А самолеты есть? Летают? Ты же можешь перемещаться в пространстве? — расспрашивал Миша.

— Самолеты есть и летают. Но посвященные в тайны космоса путешествуют самостоятельно. Это ученые, исследователи, экологи, — ответил Вед.

— А морские суда? Мне нравится, когда брызги и ветер в лицо, — хитро улыбаясь, продолжил допрос Миша.

— Тут ты прав, — сказал Вед, почесав затылок. — Здесь все по-прежнему. И скорость, и море, и брызги. Есть глиссеры на воздушной подушке. Они могут двигаться и по воде, и по суше. Суда исследователей морских глубин усовершенствованы. Каждый батискаф стал похож на маленькую подводную лодку, оснащенную эхолотами. Они до такой степени чуткие, что могут услышать глубинные звуки через несколько километров. А через толщу воды под мощнейшими прожекторами и увеличительными стеклами возможно разглядеть узоры на морских звездах, дно и его обитателей. Существует отдельная отрасль по сбору и переработке мусора. Его собирают и грузят на баржи, затем сортировка, переплавка. Из него делают кашпо для оранжерей, игрушки, сувениры. В общем, что закажут, то и делают.

— Ведя, а Ведя, — вкрадчиво сказал Миша, — я бы не отказался от экскурсии по городу в будущем. Хочется увидеть дома, улицы, машины. Потрогать руками. Можешь устроить?

— Устроить-то можно, когда родители отправятся в экспедицию. Они не знают, чем я здесь занимаюсь, — размышлял вслух Вед. — Сначала покорим космос, потом подумаем, как побывать у меня в гостях.

— Я уже понял, как работает андроид, покажи, как печатать, — попросил Миша.

— Раз вечер для исследования потерян, смотри, тут каждый сможет оставить комментарий, отзыв, — сказал Вед. — Нажимаешь, открываешь, появляется алфавит, печатаешь, отправляешь.

— А личные сообщения как отправлять? — не унимался Миха.

— Есть специальное приложение «Как дела?» Печатаешь, посылаешь голосовое сообщение, шлешь картинки, видео. Короткие фильмы клипами называются, посмотри, — объяснял Вед.

Вед взял телефон у Миши, стал отправлять сообщения на личный телефон. Миша смотрел внимательно. Наконец, ему захотелось отправить сообщение, картинки и видео.

— Ведя, как снимать видео, какая кнопка? — воодушевленно спросил Миша.

— Сюда жмешь, снимаешь. Сюда же жмешь, отключаешь. Посылаешь мне.

Ведя наблюдал за другом. Тот превратился в наивного маленького мальчика, ему хотелось узнавать новое. Он наснимал ролики про кота, который спал, ел, играл с игрушкой, охотился за бабочкой. Заставил Шарика выйти из будки и выполнять команды.

— Ведя, а пленка скоро закончится? — спросил Миша.

— Какая пленка? Там есть карта памяти, маленький пластмассовый прямоугольник. Вытащил, положил в футляр. Вставил новый, пользуйся снова. Вся информация на одном электронном носителе, — пояснил Ведя.

— Как много нового я узнал сегодня! — воскликнул Миша.

Бабушка услышала голос Миши и заглянула к мальчикам.

— Я думала, вы отдыхаете, а вы не спите. Идите ужинать, блинчики с мясом готовы, — сказала Аглая Ивановна.

За ужином Вед сообщил бабушке, что завтра они с Мишей поедут в соседнее село к бабушке Миши.

— Что ж, поезжайте, погостите. Я не против, только адрес оставьте, — сказала она.

Рано утром мальчишки отправились на автобус. Проехав пять остановок, вышли из автобуса и пошли напрямки через лес по натоптанной тропинке. Вековые деревья образовывали шатер из плотной листвы. Солнечные лучи несмело пробивались на траву, кусты малины, ежевики. Сбоку тропки попадались грибы. Но ребята их не собирали. Пока шли к дому бабушки, ели лесные ягоды. Вед с интересом разглядывал все вокруг. Миша не забыл о бабушке и постарался набрать разных ягод в кепку.

Бабушку они застали в палисаднике. Она собирала клубнику.

— Бабушка, здравствуй, а это тебе, мы специально для тебя насобирали, — закричал Миша.

— Ох, внучек приехал, да еще с другом! — воскликнула, всплеснув руками бабушка. — А за ягоды спасибо. Вареники налеплю к обеду. Проходите, проходите в дом. Не стойте на жаре. Как друга-то зовут, не спросила давеча, а ты не сказал!

— Меня зовут Всевед, друзья Ведом называют, бабушка Ведя, — сказал мальчик.

— Мою бабушку зовут Ольга Николаевна, — тихо на ушко произнес Миша.

— Ольга Николаевна, вам помочь? — спросил Вед. — Может, воды принести из колодца?

— Если справитесь, принесите, самовар поставим с шишками. Наверное, такой чай не пили? — спросила бабушка.

— Бабушка, тебе помочь вареники лепить? — спросил Миша.

— Садитесь, глядите на меня и повторяйте, — ответила бабушка.

За лепкой вареников Всевед рассказал, что родители занимаются исследованием. Папа инженер, а мама биоинженер. А он с детства любил задавать много вопросов. И чтобы не надоедал, показывали познавательные фильмы, читали научные книги, адаптированные для детей.

— Ты все ведаешь, то есть все знаешь? — спросила бабушка.

— Не все, но стремлюсь, — ответил Вед.

— А чем твои, Миша, родители занимаются, почему не приехали? — спросила бабушка.

— Они работают, отпуск осенью, приедут к тебе картошку копать, — сказал Миша.

После вкусного обеда мальчишки расположились в прохладной темной комнате с закрытыми ставнями. Только тонкие лучики проникали сквозь зазор. Вед устроился на диване и принялся рассматривать комнату. В ней стояли диван и кровать у стен. Напротив окна у двери — шифоньер, в другом углу расположился трельяж. На полу шерстяной палас с цветастым узором. Миша расстелил постель и плюхнулся на кровать. Кроватная сетка заскрипела, застонала. Мишка укрылся покрывалом, провалился в сон. Ему снилось поле, море, пещера с серебряным шаром.

Проснулся он от того, что кто-то смотрел на него. Мишка раскрыл глаза и увидел кота Тишку. Тот пришел поваляться на кровати, а тут что-то непонятное ворочается. Кот смотрел в упор. Мишка сел и попробовал погладить лохматика. Но тот соскочил, позвал мальчика к двери. Шел и оборачивался, проверял, идет ли Миша. Тишка довел Мишку до двери, замяукал. Миша открыл дверь и вышел. Кот, развернувшись, побежал к кровати, запрыгнул, лег на подушку.

За этим наблюдал Вед, еле сдерживая смех.

— Понятно, кто тут хозяин, — сказал Ведя.

— Да, наверное, забыл меня. Ничего, покормлю, вспомнит, — ответил Миша.

— Пойдем на улицу, солнце не такое сильное, прогуляемся, — предложил Вед.

Мальчишки обосновались на покрывале в ажурной тени под деревьями. Ведя предложил составить план дел. Он взял ручку и записал в блокнот:

Во-первых, надо помочь бабушке с прополкой огорода.

Во-вторых, собрать ягоды в саду.

В-третьих, подготовка к путешествию.

Идея прополки огорода Мишке не понравилась. Но что делать. Бабушке надо помочь.

— Полив Ольга Николаевна нам не доверит, — предположил Ведя. — Работать будем рано утром, по холодку. Потом отдых, занятия и сон.

— А что за занятия, учиться чему-то будем? — спросил Мишка.

— Ты забыл зачем мы здесь? Надо тренироваться на Земле, чтобы там, Вед поднял указательный палец вверх, справиться с непредвиденной ситуацией, — сказал Вед. — Буду обучать тебя азам космонавтики. У вас же книг об этом нет. Скачаю тебе на телефон брошюру. Почитаешь на ночь. Так лучше запомнится. Спортом займемся. Бег с нагрузкой вырабатывает выносливость.

Следующие дни начинались с забегов по лесу и зарядкой под деревьями в саду. После мальчики пропалывали лук, картофель. Рыхлили землю около помидоров, собирали огурцы с кабачками. Бабушка радовалась и с удовольствием готовила вкусную еду мальчишкам. Когда Мишка спалывал сорняк по картошке, тяпка наткнулась на что-то твердое. Это оказался продолговатый камень, заостренный с одного конца. Вед заинтересовался находкой, подошел к Мише.

— Что это? — спросил Миша.

— Скорее всего окаменевший моллюск, — ответил Вед, разглядывая предмет.

— Помнишь, я тебе говорил, что на огородах жители находили такие длинные окаменелости и шарики, сплющенные с боков? — спросил Миша.

— Эти сплющенные шарики, наверное, морские ежи. Думаю, здесь бушевало море или океан. Да, местность говорит об этом. Оглядись! Мы стоим на дне впадины. Справа и слева — возвышенности, поросшие травой и деревьями, — по-научному рассудил Ведя.

Мишке такой распорядок дня скоро надоел. Не для этого он старался, учился без троек, чтобы жить по расписанию. Это не укладывалось в его голове.

Через неделю он предложил вернуться к Аглае Ивановне. Вед решил, что спортом можно заниматься в любом месте. На следующий день мальчики отправились к бабушке Всеведа с пирожками от Ольги Николаевны.

Глава шестая

Возвращение

Ребята добрались к бабушке Аглае ближе к обеду. Дом пустовал. Они решили отдохнуть на травке под деревьями. Немного вздремнув, мальчишки уселись и стали уплетать пирожки бабушки Оли. Тут взгляд Веда остановился на мышонке. Он не шевелился. Миша предположил, что кот придушил его, но есть не стал, потому что не голоден. Да и, мыши с острым носом несъедобные. Ведя встал, побежал в дом. Мишка ничего не понял, ждал, что будет дальше. А дальше он увидел чудо! Ведя вышел с маленьким сундучком, достал трубочку, вставил один конец в рот мышонку, другой присоединил к прибору в сундучке. Нажал на кнопку. Прибор зашумел, через пять секунд мышка ожила.

— Как это произошло? Это искусственное дыхание, автоматическое? — спросил Миша.

— Можно сказать и так. На самом деле прибор вдохнул мышонку жизнь, — ответил Вед. — Его душа еще не успела улететь в космос. Прибор поймал её, а я вернул к жизни.

— А кому еще так можно сделать? — спросил Миха.

— Можно животным, можно людям, смертельно больным, — пояснил Вед.

— А как же твоя бабушка? Она же живет без этого, не правда ли? — поинтересовался Миша.

— Она спортивная бабушка. А люди разные. Мы смогли победить не все болезни. Есть такие люди, что не хотят продолжать жить. Они отдают свою жизнь. Подписывают договор. Все делается по закону. Прибор только ловит душу и хранит в кладовке. За это отвечает врач — ловец душ, — сказал Всевед.

— А если человек не хочет умирать, но случилась беда, авария, например, — не унимался Миша.

— Тогда врач возвращает душу человеку, когда его «починят» на операционном столе или меняет на другую. Но это все оговаривается заранее, а тело должно быть здоровым, — сказал Вед.

— У девочки из нашего класса отец лежал и спал. Его ввели в эту, как её… кому. Лекарство сонное ввели, он уснул. Его прооперировали, он проснулся, — сказал Миша.

— В мире будущего, ремонтируют тела. Выращивают органы, конечности, — сказал Вед. — Затем возвращают душу. Живи дальше.

— Здорово, наверное, люди у вас счастливые и веселые, — отреагировал Миша.

— Мы занимаемся созиданием. Живем на благо планеты. Исправляем ваши ошибки. Но еще многого не умеем, но наука развивается быстро, — сказал Вед

— А где бабушка? Она придет? — запаниковал Миша — Есть что будем?

— Науке неизвестно. Куда-то отлучилась, наверняка, надолго. Ставни закрыты. Еды на плите нет. В холодильнике полные кастрюли с продуктами. Первое время продержимся, потом решим, что делать, — ответил Ведя.

Мишка почесал затылок.

— Класс! Будем сами жить! Ура! — закричал Мишка.

— Ты не забыл, что мы решили попасть на корабль в пещере? — спросил Вед.

— Конечно, нет, помню, — ответил Миха.

— Итак, приступаем к выполнению плана. Обедаем, собираем рюкзаки, завтра идем в пещеру, — сказал Вед.

Время до вечера прошло в приготовлении к походу.

Как только рассвело, мальчишки вышли на крыльцо и поежились. Петухи и собаки спали. Только коровы мычали в сараях местных жителей.

— Ты костюмы наши взял с зеленой кнопкой? — спросил Миша.

— А как же! Вот они, — ответил Вед. — Надевай и летим.

Они на дорожку посидели на ступеньках и тронулись в путь. В этот раз ребята переместились на берег моря у кромки воды.

Дорога была знакомой. Но пещеру не нашли. Мальчишки подумали, что пропустили её, ходили вдоль берега туда и обратно, пока не обнаружили кирпичную кладку.

— Скорее всего, рабочие из пионерского лагеря заложили вход, — сказал Миша. — Что делать будем? Возвращаемся?

— Нет, идем дальше, поищем другой вход, — оживился Вед.

Но другой вход не хотел появляться. Тогда Вед достал небольшой квадратный прибор, стал нажимать кнопки.

— Ты что делаешь? — спросил Миша.

— Настраиваю приборы. Ввожу координаты корабля. Попробуем пробраться незамеченными, — ответил Вед.

— Рискованно, а если не туда попадем, что делать будем? — спросил Мишка.

— Тогда и подумаем, — ответил Вед.

Мишка немножко трусил, поэтому взял Веда за руку, закрыл глаза и ощутил толчок в спину. Когда Вед выдернул руку, Мишка открыл глаза. Мальчишки огляделись.

Они оказались в замкнутом пространстве. По потолку «бегали» желтые огоньки. Тусклое освещение не позволяло разглядеть щелей и зазоров на светлых гладких стенах. С левой стороны ребята увидели черные точки, справа — синюю черту.

— Что делать будем? — с тревогой в голосе спросил Миша.

— Нажимаем на все, — сказал Вед. — Сначала нажмем на полоску.

Вед положил ладонь на короткую полоску, нажал. Полоса загорелась зеленым светом и поползла вверх. Перед мальчиками открылось космическое пространство. Они увидели далекие звезды и нашу Землю. Теперь было понятно, что они в космосе.

Затем Вед подошел к стене с кнопками, нажал на первую. Открылась дверь с низу вверх, показался длинный коридор космического корабля. Вед нажал еще раз. Дверь закрылась. Миша нажал на вторую кнопку. Пол раздвинулся, а перед мальчиками вырос стол с лавками.

— Ого, это кухня или столовая! — воскликнул Вед.

— А за другой кнопкой будет еда, — предположил Миша. — Жми на другие.

Вед стал жать. Третья кнопка открыла полку с едой. Тюбики стояли в ряд.

Первый ряд — первые блюда, второй — мясо, рыба, третий — гарнир: крупы, макароны. Четвертый — напитки.

— Давай попробуем, — с азартом предложил Миша.

— Ты есть хочешь? А вдруг живот заболит? Мы еще не знаем, где туалет, — озабоченно ответил Ведя.

— Жми на четвертую точку, — сказал Миша.

Вед нажал. И из стены выехал унитаз. Белый унитаз. Внутри находился черный пакет.

— Нормально, где едим, там какаем, — возмутился Мишка. — Закрывай скорее.

Следующая кнопка опустила кабинку на место с унитазом.

— А если две кнопки сразу нажать? — спросил Миша.

— Верну все на место и попробую, — ответил Вед.

Вед привел кнопку в исходное положение, нажал две кнопки. Ребята увидели, что из стены выехал унитаз, а сверху опустилась кабинка, открылась дверь.

— Здорово! — изумился Миша. — Возвращай все назад.

Следующий ряд кнопок оказался для создания отдыха: из пола выехали кресла и кровати.

Третий ряд кнопок включал телевизор, музыкальный центр. Четвертый — открывал полки с медикаментами; ватой, бинтами, пакетиками со льдом.

— Ну, что, тут жить можно, — сказал Миша.

— Да, можно, только надо узнать одни ли мы здесь, — сказал Вед.

Внезапно двери открылись, вошли три человека. Мишка увидел людей земной наружности. А Вед остолбенел. Глаза были полны удивления. Рот открылся сам.

— Ма, па, ба, — только и смог произнести.

— Так-так, — сказал папа Федор.

— Вы же в деревне у Мишиной бабушки, — сказала Аглая Ивановна.

— Ага, попались, исследователи, — засмеялась мама.

У Веда отлегло на сердце, раз мама засмеялась.

— Рассказывайте, зачем вы здесь? — спросил папа Федор.

— Мы же исследователи, вот мы и тут. Хотели помочь мусор собрать, — нашел что сказать Вед.

— Ладно, — сказала мама. — Все кнопки изучили? Рассказывайте их функции.

Вед, как на уроке, рассказал, для чего нужна каждая кнопка.

— Все, хватит допрашивать, мы отдыхать пришли, — прервала опрос бабушка. — Кормите нас, поите, спать укладывайте.

Вед с Мишей сделали все, чтобы взрослые остались довольными.

— А я не знал, что моя семья космонавты, — сказал Вед. — Так вот какие командировки у вас.

— Ну, раз вы знаете, будете работать наравне с нами, — сказал Федор Петрович.

Семья после ужина расположилась на кроватях, которые стояли по кругу.

Через двенадцать часов будильник разбудил космонавтов. Утренние процедуры прошли под музыку. Завтракали из тюбиков. Мальчикам показали потайную «Сладкую» кнопку. Форма напоминала змею, каждая риска показывала сорт содержимого. Мальчики выбрали конфеты

После сладкого стола родители повели ребят в отсек, из которого открывался космос. Взрослые включили магниты, пылесосы заработали, втягивая различный мусор. Сортировку производили на самом корабле. Мальчикам доверили кнопку переработки и прессовки. Пыль, попавшая в пакеты, подвергалась давлению и превращалась в кирпичи, годные для строительства. Когда емкости наполнялись, космический мусор отправляли на Землю в контейнерах. Он проходил очистку и применялся в строительстве или сельском хозяйстве.

Такая работа нравилась ребятам, они чувствовали себя полноценными членами экипажа, космонавтами.

— Ведя, Вед, куда мы приземлился, в какое время? — спросил Миша.

— А в какое бы ты хотел? — вопросом на вопрос ответил Вед.

— Хотелось бы побывать у тебя дома. Покататься на машине, поезде, — мечтательно произнес Миша.

— Я спрошу у родителей. Как они скажут, так и будет, — уверенно ответил Ведя.

За ужином Всевед решил спросить родителей о путешествии друга в будущее. Родителям понравилась идея. Бабушка пообещала слетать к родителям Михаила, попросить оставить мальчика в гостях до конца летних каникул.

Глава седьмая

Путешествие в будущее

Наконец, работа в космосе подошла к концу. Космический корабль приземлился в знакомую пещеру. Огни горели. По рельсам вокруг корабля двигались роботы, обеззараживая корпус. Сначала появился пар, окутавший корабль, Он поднялся под потолок пещеры и стал сгущаться. Пошел ливень. Голубые струи воды стекали по стеклу иллюминатора. Миша смотрел, открыв рот. Внутри ликовало. Он полетит в будущее! А друг уже пять минут звал в соседний отсек. Бабушка заставила мальчиков искупаться, переодеться. Миша снова удивился тому, что одежда пришлась впору. Вед загадочно улыбался.

— А как так получилось? Откуда здесь одежда моего размера? Мы с тобой разные по комплекции, штаны и рубашка как на меня сшиты? — спросил Миша.

— Одежда из будущего. Она сама регулирует длину и ширину, может менять цвет. В ней не холодно, не жарко. Еще успеешь убедиться в этом, — ответил Вед.

— А осенью, зимой тоже холодно не будет? — не унимался Миша.

— Зимой и осенью мы ходим в куртках, комбинезонах, — сказал Вед.

Ребята вышли в коридор, где их ждали родители.

— А бабушка где? — спросил Миша.

— Бабушка у тебя дома, беседует с родителями, смотри, — сказала мама Веда, Оксана Михайловна.

Миша взял в руки маленький экран, уставился туда. Он увидел родителей, бабушку и Аглаю Ивановну. Они сидели за столом, пили чай. На столе красовался мамин пирог с фруктами.

— Я бы тоже не отказался от такого пиршества, — грустно сказал Миша.

— Все, ребята, в ваших руках. Поезжайте домой, заказывайте Фанечке, что захотите. Мы позже присоединимся. Всевед обрадовался. Двери раздвинулись, мальчики ступили в лифт. Они прошли внутрь, сели в кресла. Через десять минут ребята оказались на поверхности Земли. Лифт ушел вниз, земная кора задвинулась. Трава и цветы вновь заколыхались от ветра. Вед вытащил из кармана кругляшок с кнопкой, нажал. Ребята оказались в лесополосе будущего. Миша увидел бескрайнюю степь. Теплое солнце било в глаза, слабый ветерок шевелил каштановые волосы. Мише показалось, что здесь необычный воздух. Через пару минут прилетело такси на воздушной подушке. Такие же желтые шашечки по бокам. Миша увидел перед собой легковой автомобиль обтекаемой формы, напоминающий мыльницу. Двери открылись вверх. За рулем сидело нечто, похожее на человека. «Робот», — подумал Миша. Это существо телесного цвета напоминало каучук в одежде, могло принимать различные формы.

Вед сказал: «Медведь». Существо превратилось в бурого мишку. Оно спросило басом: «Вам куда?».

— Здравствуй, Наиль, нам домой, — ответил Вед.

Ребята сели. Двери закрылись. Автомобиль поднялся на километр от земли, полетел вперед. Всевед командовал Наилем. Он просил лететь то выше, то ниже; то медленнее, то быстрее, чтобы Миша мог разглядеть землю, здания, леса, поля.

— А вот там, видишь, наш дом! — радостно сказал Вед, указывая пальцем на усадьбу с садом.

Машина приземлилась. Всевед приказал Наилю отправляться в гараж. А сам стал показывать сад. Конечно, дома у бабушки есть и цветы, и деревья. Но здесь они казались ярче, цвета насыщеннее. После осмотра сада мальчики отправились в дом.

Вед приложил руку к красному прямоугольнику на двери. Стеклянные створки раскрылись. Мальчики вошли в холл. Просторное помещение со стеклянными стенами, с лестницей на второй этаж, пронизанное лучами солнца, казалось волшебным. Миша опустился на стул из неизвестного белого материала, стоявшего возле овального стола. Спинка приняла форму изгиба спины. Поднял ноги. Сидение выдвинулось вперед. Мише понравилось, он захотел полежать, спинка опустилась под нужным градусом. Мебель считывала желания человека, принимая нужную форму. Вед смотрел на друга, улыбаясь. Вед сидел за большим овальным стеклянным столом в центре зала. Столешница меняла цвет по желанию хозяина. Когда Всевед улыбался, становилась розовой, когда грустил — синей или черной. На стенах висели объемные картины космической тематики. Люди двигались, выполняя работы на корабле и в космосе. Веду нравилось наблюдать за другом. Он громко засмеялся, когда Миша чуть не упал на пол, потому что повернулся набок. На его пути вырос подлокотник. Когда ему надоело изменять форму стула, встал. На шум в холле выехала женщина-робот Фанечка. Робот поздоровалась, замерла в ожидании. Всевед заказал фруктовый пирог, пирожное, лимонад. Фанечка стояла, не двигаясь.

— Фаня! Приказ дан, исполняй! — сказал Ведя.

— Сначала первое, второе, потом десерт, — невозмутимо проговорила Фанечка.

Вед погрустнел и заказал суп с кальмарами, жареный картофель с мясом, десерт.

— Через тридцать минут идите в столовую, — сказала Фаня металлическим голосом. — Будет готово.

Только за столом ребята поняли, как проголодались. После сытного обеда друзья дотащились до диванов, что стояли вдоль задней стены холла, рухнули, не раздеваясь. Фаня кому-то доложила, что задача выполнена.

Рано утром первым проснулся Мишка. Он удивился, увидев себя в кровати в пижаме под легким одеялом. Вед лежал на кровати у противоположной стены. Мишка постучал по стене и понял, что она стеклянная, монолит.

Солнце светило в окно. Стены казались желтыми. «А вечером или в пасмурную погоду какими будут?» — подумал Миша.

Тут заворочался Ведя, открыл глаза и сказал:

— Они будут такими, какими ты захочешь.

— Что? Откуда ты знаешь, мысли читаешь? — удивился Миша.

— А ты как думал! — улыбнулся Ведя.

— А как это получается? А меня можно научить? — не унимался Миша.

— У тебя пижама с чипом. Ты посылаешь мысленно сигнал, станция ловит и отправляет адресату, то есть мне, — объяснил Вед.

— Так, значит, можно разговаривать на расстоянии? А на экзамене незаменимая вещь! — воскликнул Миша.

— Нет, это экспериментальная пижама, она у нас, потому что ее создал папа. Секретная группа разрабатывает новые виды ткани для космонавтов. А чип у нас на испытании.

— Такие умные дома не у всех людей? — огорченно спросил Миша.

— К сожалению или радости, да, — ответил Вед. — Иначе человечество обленится. Будут есть, спать и развлекаться. Это приведет к краху цивилизации.

— Да-а-а, — протянул Миша, — работать и в будущем надо.

Эти блага цивилизации работают от энергии. Если ее не будет, все остановится. Антигравитации не будет. Летать на машинах не получится. Поэтому учатся все, — пояснил Всевед.

В дверях появилась Фаня и сказала:

— Завтрак готов. Идем.

Спорить с роботом бесполезно, друзья поплелись в столовую, сели за стол. Фаня повернулась к плите за едой. Миша в это время оглядел комнату. Они сидели за прямоугольным столом, что расположился справа от двери в углу у окна. Напротив этой стены стоял шкаф с плитой, духовым шкафом, посудомоечной машиной. Далее шла длинная столешница, в конце — раковина для мытья посуды. Ящики и полочки расположились снизу и сверху рабочего стола.

Наконец, Фаня повернулась к ребятам с подносом. Там стояли тарелки с бутербродами, яичницей, сыром, мясной нарезкой из гуся.

«Хлеб с маслом, яйцо, сыр, чай, как у меня дома», — подумал Миха.

После завтрака ребята отправились в парк аттракционов.

По дороге Миша шел грустный.

— Ты чего такой невеселый? — спросил Ведя.

— Денег у меня нет, как я туда попаду? — ответил Миша.

— На этой карточке заряд энергии. Пока она есть, катаемся, сколько хотим, — сказал Вед.

— А много этой энергии? — спросил Миша.

— Мне на день хватает, — ответил Вед.

Ребята подошли к воротам парка. Вед поднес карточку к терминалу. Двери открылись. Мишка увидел домики. Вед пояснил, что там находятся животные. Они разделены по видам. Так проще кормить. Еда стояла при входе. Пройдя вперед по аллее, мальчики остановились. Перед глазами возникли разные конфигурации рельсов. Они закручивались узлом, поднимались спирально вверх. Опускались до земли и опять взмывали вверх. Это был захватывающий аттракцион, требующий смелости, выносливости. Дальше Миша увидел здание со стеклянными стенами, через которые видны люди, они принимали различные позы: то висели в воздухе, то плыли в пространстве, как заправские космонавты. Миша остановился и разглядывал, что происходило.

— Человек попадает в невесомость, пытается ориентироваться. Сюда можно попасть, достигнув определенного возраста, — сказал Вед.

Дальше аллея привела к зданию без окон. Он напоминал средневековый замок.

— А почему нет окон? — спросил Миша.

— Здесь сложный аттракцион с инопланетянами, — ответил Вед.

— Что? Не врешь? — не поверил Миша.

— Ну, как тебе сказать, — уклончиво произнес Вед. — Захочешь, увидишь.

— Ты меня заинтриговал, хочу побывать там, — сказал Миша.

— Возраст не позволяет, — ответил Всевед. — С чего начнем?

— Давай смотреть по порядку. Пошли к зверятам, — ответил Миша.

Дома располагались один за другим. Их отделяли короткие крытые переходы. Здесь находилась фауна планеты Земля.

У дома со зверушками Миша и Вед проходили дезинфекцию. Сначала наступили на синюю пленку, которая поползла по обуви, захватив брюки. Затем мальчики надели очки с темными стеклами и прошли в комнату с ультрафиолетовыми лучами. Через минуту вышли. Контролер дал матерчатые перчатки, приказал надеть на руки. В длинном коридоре вдоль стен лежали овощи и фрукты, которыми кормили животных. Мальчики взяли бумажные пакеты. Наложили подарки для зверюшек, пошли в вольер. Первыми их встретили шимпанзе. Они чинно вели себя. Подарки принимали с поклоном. Орангутаны не захотели вставать при виде гостей, но фрукты взяли. Мальчики по коридору перешли в другой домик с зебрами, антилопами, оленями. Копытные с удовольствием ели морковку и яблоки. Дальше Миша с Ведом накормили медведей, лисиц, кроликов, хищников: тигров, львов, пантер, барсов. Миша восторгался увиденным. Его поразило отсутствие запахов, которые всегда сопровождали зоопарки.

— Предвидя вопрос, Вед сказал:

— В потолке встроены поглотители. Поэтому воздух чистый и обеззараженный.

— А где птицы, они тут? — спросил Миша.

— Конечно есть, но это потом. Они любят петь. Представляешь, сколько песен придется услышать?! Нам после их концерта захочется быстрее добраться домой и лечь отдохнуть. В следующий раз, если захочешь, сходим, — сказал Ведя.

— Согласен, — ответил Миша.

Немного постояв на улице, мальчики отправились к аттракциону с машинами. Здесь посетителям измеряли рост. После проходили в открытую или закрытую сверху машину.

— Куда пойдем? — спросил Вед. — В открытую или закрытую?

— Конечно, в открытую, я что девчонка, — с обидой произнес Миша.

Мальчики сели в кабину, пристегнулись ремнями безопасности. На голову надели защитный шлем. Руки положили на поручень. Когда кабины заполнились, аттракцион привели в движение. Миша не услышал лязга железа, как в городском парке. Он радовался ветру, морским брызгам, думал, что после этого приключения голова будет кружиться. Но обошлось. Мише хотелось попасть в соседний дом, испытать невесомость на себе.

Контролер дома невесомости пропустил ребят без разговоров и проверки.

— Ведя, почему здесь мы прошли без проверки? — спросил Миша.

— Моя карточка открывает все двери! — торжественно произнес Вед. —

Шучу, нашу семью знают, как ученых, — сказал Вед. — А о тебе мои родители

позаботились, выписали пропуск.

В доме с невесомостью ребятам пришлось пройти медицинскую комиссию. Он этого не ожидал. Тесты отклонений не обнаружили. Мальчики надели тяжелые скафандры.

— Магниты действуют, их отключат, и мы полетим под потолок. Ты сильно не отталкивайся, иначе голова будет болеть.

— Делай плавные движения, — посоветовал Вед. — Представь, что плывешь в море и наслаждаешься видом неба, окружающим пространством.

Миша так и сделал. Он плыл, кувыркался. Спускался и устремлялся вверх. Время для новичков ограничено десятью минутами. Мише понравилась невесомость.

— Ну как тебе невесомость? — спросил Ведя.

— Понравилась, — отрапортовал Миша. — Еще хочу.

— Много нельзя. Надо постепенно увеличивать пребывание в невесомости, живой организм может не выдержать большой нагрузки, — тоном наставника сказал Вед.

— Теперь пойдем в замок без окон и дверей? — спросил Миша.

— Нет, на сегодня нагрузок хватит, завтра пойдем, — сказал Вед.

Глава восьмая

Квест

Утро началось с завтрака. Фаня приготовила омлет и горячий шоколад. Ребята быстро собрались. Они отправились пешком в парк аттракционов. Сегодня предстояло пройти квест в средневековом замке.

— Ведя, а что такое квест? — спросил Миша.

— Квест — это игра, в которой участникам нужно решать различные головоломки и загадки, — ответил Вед.

— Ты уже играл? — спросил Миша.

— Конечно, не раз. Только задания всегда разные, — ответил Вед.

Шагая по улице, Миша разглядывал дома, транспорт. Одни легковушки ехали по улице, другие летели над головой. Поезда мчались бесшумно по рельсам на магнитах. Деревья росли на зеленых островках в небольших скверах с лавочками, качелями, спортивными площадками.

— Ведя, а почему я не вижу школ, детских садиков? — спросил Миша.

— Они есть, но не здесь. Школы, детские сады вынесены за город. Там воздух чище, — ответил Вед.

— Родителям надо время тратить, чтобы детей отвезти, потом на работу ехать, — не унимался Миша.

— В каждом районе есть метро. Оттуда ходят поезда в детский сад, школу. В этих поездах воспитатели следят, на какой станции высадить ребенка. На каждой станции другие воспитатели забирают детей каждый в свой садик или школу. Никакой преступности нет, — пояснил Ведя.

— Так уж нет бандитов, а куда они подевались? — спросил Миша.

— Я не знаю, но кажется, все люди тестируются, выбирают работу по душе, — сказал Вед. — Мы пришли.

Замок возвышался перед ребятами остроконечными башнями. Вед приложил ладонь к дверям, они открылись, впуская мальчиков в просторный холл без окон. Свет лился с потолка из маленьких лампочек, расположенных на потолке в виде узора. Он падал на ровные желтые стены, где висели картинки из мультиков. Миша подошел к одной, где нарисован Волк и Заяц из «Ну, погоди!». Персонажи поклонились мальчику и сказали: «Добро пожаловать!» Вед потянул Мишу за рукав к табло с кнопками в три ряда, спрашивая:

— Какую игру выбираем? Сложную или нет?

— Нажимай на среднюю кнопку. Я что — то побаиваюсь, — ответил Миша.

— Не дрейфь, я с тобой, — поддержал Вед друга.

К ним навстречу вышла девушка. Длинное воздушное серебристое платье струилось вниз. На конце остроконечной шляпы крепилась фата. Белокурые волнистые волосы выглядывали из-под тафты. Голубые глаза смотрели приветливо. Она напоминала фею. Девушка сказала, что её зовут Лия, надо выполнить десять заданий, каждое из которых написано на экране в комнатах. Двери откроются, если правильно выполните. В каждой комнате звучит музыка, песочные часы указывают, сколько минут осталось до окончания. Не успели — двери не откроются. Проигравшие полетят в лифте вниз. Они могут очутиться в воде, в нарезанной бумаге или опилках.

— Сурово, — произнес Миша.

В первой комнате мальчики поверх одежды надели скафандры, пошли по узкой тропе над обрывом. Тяжелые сапоги мешали быстро идти. Кое-как прошли, разделись. Времени осталось чуть-чуть. Миша нажал на ручку двери. Массивные дубовые двери заскрипели, открылись. Ребята тяжело вздохнули. Миша со страхом подумал: «Что будет дальше?». Но вида не показал.

Во второй комнате они залезли по шведской стенке под потолок, ухватились за кольца, свисающие сверху, добрались до середины. Взялись за ключ. Тот был привязан к стальному тросу. Механизм пришел в движение, под тяжестью своих тел ребята оказались на матах. Они поспешили к двери. Силы на исходе. Ключ вошел в замок. Мальчишки провернули его, но дверь не открылась. Осталась последняя минута. Веда осенило. Он стал рукой искать табло на двери. Нажал на кнопку. Наконец, треть двери поднялась от пола, образуя щель, в которую мальчишкам предстояло пролезть. Они одновременно упали на пол и быстро поползли.

— Успели! — закричал Миша, оказавшись в коридоре.

— Да, уж, — поддержал Вед. — Я даже испугался.

Третья комната оказалась темной. В середине стоял стол. Над ним горел тусклый абажур. На столе — небольшая деревянная шкатулка, напоминавшая избушку из сказки. Загорелся экран. Фея рассказала, что надо решить головоломку, вытащить ключ, открыть дверь, выйти. Мальчишки выдвигали и задвигали ящики. Ничего не получалось. Вед отошел к стене, размышляя. На ум пришел кубик Рубика. Вед взял шкатулку из рук Миши, попытался покрутить стороны сундучка. Получилось. Когда вся схема вращения сторон была выполнена, ящик выдвинулся сам. Миша тяжело выдохнул. Вед вставил ключ в скважину, ключ провернулся. Дверь открылась.

В четвертой комнате с потолка свисала гроздь замков с ключами. Здесь давалась одна попытка открыть нужный замок, чтобы вся гроздь железа упала на пол. Мальчишки задрали головы вверх, поняли, что кому-то придется лезть под потолок. Вед скомандовал Михаилу встать к нему на спину. Миша попытался это сделать, не удержавшись, упал на пол.

— Ладно, — сказал Вед. — Вставай мне на сжатые кулаки.

Вед сжал руки в замок. Миша встал одной ногой на двойной кулак и, держась за связку замков, залез на плечи другу. Он вспомнил, что гимнасты в цирке так делали. Замок находился под потолком. Миша схватился одной рукой за нужный замок, другой проворачивал ключ в скважине. Щелчок. Еще щелчок — и Миша рухнул на пол с замком в руке. Связка железа упала рядом. Хромая, Миша поплелся к двери. Вед поддерживал друга за талию.

— А передышка предусмотрена? — спросил Миша.

— Нет, передышки нет. Мы должны успеть, не зря же песочные часы в каждой комнате, — ответил Ведя.

В пятой комнате по полу бегали мыши. Вед собирал серых мышек, Миша — белых. Когда коробки с мышами собрали, голос сверху сказал, что их надо поставить на весы. Если вес сойдется с нужной цифрой, то дверь откроется автоматически. Дверь не открылась. Друзья принялись возить руками по полу. Никого!

— Мыши могут лазить по стенам, — сказал Миша.

— Гляди, на уровне головы есть бортик по периметру. Давай там проверим.

Ребята проверили выступ. Мишина рука наткнулась на что-то мягкое.

— Нашел! — закричал Миша.

— И я нашел, — закричал Вед.

Дверь открылась. Мальчики вышли и попали в комнату с зелеными комарами — звонцами. Они находились повсюду: на полу, стенах, в волосах ребят. Больше всего их сидело на абажуре, что закрывал лампочку. Ребятам предстояло найти ключ и замочную скважину. Они решили кататься по полу. Так быстрее найдут железный предмет. На полу ключа не оказалось. Где искать? Остается абажур и лампочка. Миша опять полез на Веда. Он стряхнул комаров с абажура, увидел ключ, приклеенный липкой лентой. Отодрав ленту, Миша спрыгнул на пол. Теперь надо искать скважину. Дверь тоже была в комарах. Ребята стряхивали звонцов. Почти у самого пола нащупали скважину. Вставили ключ, провернули. Ребята толкнули дверь. Она оказалась тяжелой, из железа. Вдвоем сдвинули с места. Пролезли в образовавшуюся щель в другую комнату.

В седьмой комнате на столе лежал резиновый скат-игрушка, большой бокал, огниво. Голос из экрана вещал, что надо взять резинового ската со стола, но только не руками.

— Не руками, а как? — спросил Миша.

— Физику учил в школе? — спросил Вед.

— Вроде учил, но этого нам не рассказывали, — сказал Миша.

— Тебе мама банки ставила, когда ты болел? — спросил Вед.

— Не мама, а медсестра, — ответил Миша.

— Огонь поглощает кислород из банки. Она втягивает кожу внутрь, потому что воздуха нет, поэтому банка не падает, — объяснил Вед.

— А, теперь понятно, — ответил Миша. — Но спичек нет.

— Сказки помнишь? Надо высечь огонь, поджечь палочку, из бокала убрать воздух. Быстро поставить перевернутый бокал на ската, понял? — спросил Ведя.

— Понял, давай, выдавай огонь, я палку буду подставлять, — подгонял Миша друга.

С первого раза ничего не получилось. Палка вспыхивала и гасла. Наконец, кончик загорелся. Миша быстро поднес лучину к бокалу, поводил внутри и поставил на ската. Резина вздулась. Ведя взял игрушку с помощью бокала со стола, поднес к экрану. Сканер запечатлел это. Двери открылись.

В восьмой комнате мальчики обнаружили стол, стул, таз с водой. На дне лежал ключ, которым открывался сундук, необходимо достать карту.

Задание казалось легким.

— Фу, запросто сделаю! — заявил Миша.

Он окунул лицо в воду.

— Бр-р, холодная! — бормоча, сказал Миша. — Воздуха наберу побольше и нырну.

Миша сделал вдох, опустил лицо в воду. Жидкость попала в уши. Страшно было открыть рот. Миша пробовал губами подцепить плоский ключ. Но не получалось. Он решил носом поддеть, а ртом поймать. Ничего не получилось. На смену пришел Ведя. Он так же носом старался поставить ключ на ребро и схватить зубами предмет. Миша торопил друга.

— Давай я попробую, — закричал Миша.

Мише удалось подвинуть ключ к боку таза и подтащить к краю. Вед изловчился и схватил ключ зубами. Первая часть задания выполнена. Мальчики ключом открыли сундук, достали карту. Она представляла звездное небо с планетами Солнечной системы, которые надо расположить правильно в порядке убывания от Солнца: Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Ребята передвигали планеты по карте, пока не получилась нужная цепочка. Они поднесли карту к экрану, дверь распахнулась. В девятой комнате ждала Лия. Она предложила отгадать загадки.

Первая загадка.

— Что такое солнечная система? — спросила фея.

На этот вопрос мог ответить только Ведя:

— Солнечная система — звёздная система в галактике Млечный Путь, включающая Солнце и естественные космические объекты, обращающиеся вокруг него: планеты, их спутники, карликовые планеты, астероиды, метеороиды, кометы и космическую пыль.

— Правильно, — сказала Лия. — Второй вопрос. Какие планеты входят в состав солнечной системы?

На этот вопрос отвечал Миша. Он вспоминал планеты на карте, которую составляли в предыдущем задании.

— Ответ верный, — сказала фея. — Третий вопрос. Назовите планеты-гиганты.

— Планеты гиганты — это Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, — сказал Вед.

— Ответ правильный, — сказала Лия. — Теперь идите в следующую комнату и сбивайте шары по очереди. Достанете ключ, выйдете в комнату с сюрпризом.

Ребята быстро выполнили последнее задание, веселые вошли в комнату, где на столе стояло две коробки. На одной написано «Мороженое», на другой — «Сюрприз».

Это задание для мальчиков оказалось самым сложным. Они так устали, что мороженое было бы кстати. Но волшебное слово «Сюрприз» не давало покоя.

В комнате загорелся экран, появилась Лия. Она сказала: «Вспомните пословицу и примите решение».

— Лучше синица в руках, чем журавль в небе, — закричал Миша.

— Откуда знаешь? — спросил Вед.

— Мама часто говорит, когда надо сделать выбор, — ответил Миша.

— Давай рассуждать, — сказал Ведя, — мороженое мы сможем поесть, сколько захотим и когда захотим. А сюрприз — это что-то новое, неизвестное.

— Выбираем сюрприз, — сказал Миша.

— Лия, мы выбрали сюрприз, — сказал Ведя.

— Что ж, ваше право! — сказала фея. — Завтра жду вас у входа парк в десять часов. Возьмите по большому мороженому.

— Здорово! И мороженое, и сюрприз! — обрадовался Ведя.

— А мне что-то тревожно, что это может быть за сюрприз? — ответил Вед.

Глава девятая

Сюрприз

Ночью мальчишки спали беспокойно, ворочались, кричали, вздыхали. Они еще находились под впечатлением квеста. Фанечка стояла между кроватями ребят, поправляла одеяло то у одного, то у другого. Она переживала за них, поэтому все докладывала родителям Веда.

Наступило утро. Мальчишки быстро поднялись, привели себя в порядок, поели и отправились в Парк аттракционов.

Лия ждала их. Она спросила:

— Вы точно решили участвовать в сегодняшнем сюрпризе?

— Точно, — решительно ответили ребята.

— Тогда вперед, — сказала фея.

Они зашли в знакомый холл. Девушка подвела ребят к тому же табло.

— Вы должны вслепую выбрать кнопку, — сказала Лия.

— Выбирай в центре, — попросил Миша.

Всевед нажал на центральную кнопку. На табло появилась надпись «Древняя Русь».

— Вам надо переодеться, — сказала фея.

Мальчишки надели холщовые рубахи, полотняные штаны, лапти. Подвязались поясами. В котомках, что принесла Лия, лежали хлеб, бутылка с молоком, лук и сало.

Лияя открыла дверь. Ребята переступили порог и очутились в березовом лесу.

Солнце ярко светило, оно проникало сквозь узорчатые листья. Еле слышалось кукование. Птицы пели наперебой. Под ногами зеленая трава доходила до щиколотки. Мальчики огляделись. Повсюду росли кусты малины и смородины.

— Мы удачно попали, — сказал Миша. — Ну, подкрепимся?

— Нет, живот заболит, что тогда делать будешь? — по-взрослому рассудил Всевед. — Надо понять, какой век, кто правитель, может, наши предки воюют.

— Дорогу осилит идущий, — сказал Миша. — Пошли. Будем вникать постепенно.

Вдруг ребята услышали залихватский свист, громкий и протяжный.

— Человек, что свистел, обладает большой силой, — сказал Миша.

Он вспомнил былину «Илья Муромец и Соловей Разбойник».

— Если я прав, мы с тобой попали в былину, где правил князь Владимир, — сказал Миша.

— А какой это век, не помнишь? — спросил Всевед.

— Нам говорили, но забыл. Слушай, а где дверь? Как отсюда выйти? Зайти зашли. А как выходить будем? — не унимался Миша.

— Давай рассуждать. Лия говорила о Древней Руси, одеты по-деревенски. Котомка с едой, идем вперед, там видно будет, — сказал Вед.

— Интересно, это комната такая большая или все на самом деле? Если комната — упремся в стену. Если нет — будем жить как все, — рассуждал и убеждал себя Миша.

— Проверь карманы, — посоветовал Ведя, — что у тебя там?

— У меня? А что лежит? Это какая-то круглая железяка, похожа на мамину пудреницу. Ой, гляди, открывается. Точно пудреница. Вот зеркальце, а вот… кнопочка, — сказал Миша.

— Дай сюда, — сказал Вед и забрал железку. Это мини телепорт.

Вед посмотрел на себя в зеркало, но ничего не увидел. Оно было черное. Он ткнул в центр стекла. На экране появилась Лия и сказала:

— Добро пожаловать к предкам по отцовской линии. Ничему не удивляйтесь, не бойтесь. Вы всегда сможете вернуться, если нажмете на кнопку.

Девушка пропала, экран погас. Мальчишки двинулись по тропинке.

— Здорово пожить у родственников, — сказал Миша. — Надо выходить из леса.

— Идем, — сказал Вед, срывая большой лист с куста.

— Зачем тебе лопух? — спросил Миша.

— Ягоды ты во что будешь собирать? — спросил Вед

— Ягоды, где они? — спросил Миша.

— Смотри под ноги, вон краснеют, — ответил Ведя.

— Да, нехорошо с пустыми руками в гости ходить, — сказал Миша.

Ребята шли по тропинке, собирали красные мелкие ягодки, которые вкусно пахли. Но есть не решались. Мало ли что!

Впереди за огромным раскидистым дубом друзья увидели избу. Забора не было. Рядом стояли небольшие постройки, напоминавшие современные сараи. Около них бегали куры. А гуси чинно расхаживали, щипая траву. Мальчишки услышали глухой шум и мычание коровы.

— А предки наши богачи, — сказал Миша.

— С чего ты взял? — спросил Ведя.

— С того, что корова и живность — это целое состояние, — ответил Миша.

— Ну, ладно, молоко будем пить каждый день, если желудки выдержат, — сказал Ведя.

Ребята вышли из-за деревьев, пошли к дому, навстречу выбежала собака, а гуси громко зашипели, закричали, понеслись навстречу, устрашающе вытянув шею. Мальчишки замерли на месте. Собака себя вела дружелюбнее птицы.

— Не зря говорили, что гуси своим криком Рим спасли, — констатировал Миша.

Миша присел и стал чесать ластившуюся собаку за ушами.

На шум из избы вышел босой старик с белой бородой и усами. Он поднял руки вверх, разминая суставы. Его карие глаза смотрели на гостей с прищуром, улыбаясь. Подтянул широкие вылинявшие штаны, поправил полотняную рубаху, потуже затянул пояс.

— Чьи будете? — спросил мужичок.

— Я сын Федора, Фрол, — сказал Вед. — А это мой брат Василий. Мы в гости. Ягод вам собрали.

— Ягодки — это хорошо, — ответил дедушка. — Как поживаете, все ли ладно?

— Хорошо. Отец железяки собирает, перерабатывает, — сказал Вед.

— Кузня всегда прокормит. Подковать коня, ножи да мечи ковать — дело почетное, — одобрительно закивал старик.

— А как вас звать? — спросил Миша.

— Ефимом — лесником кличут. Моя работа лес охранять от злых людей, зверушек подкармливать, — ответил лесник.

— Ну, идите в избу, дочка накормит, напоит и спать уложит, — рассмеялся Ефим.

Ребята с интересом рассматривали дом. На крыше дымила труба. Деревянный сруб стоял на древесине высоко от земли. Мальчишки поднялись по ступенькам на крыльцо с резным навесом, потом попали в сени, затем в большую комнату. Слева от двери стояла лавка. Ребята сели на нее.

— Мы сидим на лавке для мужчин, — прошептал Миша. — А справа до печи и дальше женская половина. Видишь, занавеска повешена. Это женский кут. Туда мужикам вход запрещен. А в южном углу иконостас, смотри, старинные иконы.

Услышав шум, из кута вышла девушка в белом платочке. Длинная черная коса свисала с груди. Она была в коричневом сарафане. Поверх повязан фартук. В карих глазах застыл вопрос

— Вы кто такие? — удивлённо спросила девушка.

— Марфуша, это сыновья Федора-кузнеца, наши дальние родственники, — сказал Ефим, заходя в дом. — Не бойся.

— Тогда прошу за стол, руки мойте, — сказала Марфа.

Мальчишки огляделись, но рукомойника не нашли.

— Он в сенях, — подсказал старик.

Мальчишки вышли в сени, принялись мыть руки с помощью черного порошка.

— Зола, — прошептал Миша. Они даже стирают им. Нам историк рассказывал.

Руки и правда стали розовые. Они вытерли их полотенцем, висящем на гвоздике.

В комнате на столе стоял чугунок с вкусно пахнущей едой. Лежали большие деревянные ложки, походившие на половник с короткой ручкой. Первым за стол сел Ефим, потом пригласил всех занять места. Он помолился и перекрестился. Дети сделали так же. Ржаной хлеб поломал руками. Каждый взял себе кусок. Ефим зачерпнул из чугунка и принялся отхлебывать из ложки. Все последовали его примеру. Запах вкусных, густых, наваристых щей вызывал аппетит. После третьей ложки ребята запросились спать. Ефим не возражал.

— Залезайте на печь, там тепло, ночью не замерзнете, — сказал старик.

— Спасибо, дедушка, — ответил Ведя, залезая первым.

Камень не успел остыть. Ребята уснули. Проснулись рано утром. Марфуша хлопотала за занавеской. Ефим работал во дворе.

— Проснулись, мальцы, — улыбаясь, сказала девушка. — Садитесь за стол, молока с хлебом отведайте.

Мальчишки с удовольствием позавтракали.

— Нам идти пора, — сказал Вед. — А то дома волноваться будут.

— Я вам гостинцы соберу, — сказала Марфа. — Пироги с ягодами, что вы вчера принесли, репа и морковка. В дороге похрустите.

Мальчики поблагодарили Марфу и вышли во двор. Собаки нигде не было.

— Шарик с отцом в лес отправился, — сказала девушка.

— Спасибо большое вам с Ефимом за хлеб и соль, — сказал Миша, кланяясь.

Вед последовал примеру друга. Ребята повесили котомки на плечи и по тропинке пошли в лес.

Через какое-то время мальчики услышали громкий храп и слабый свист. Они замерли. Затем осторожно пошли на звук. За деревьями увидели шалаш из веток. Внутри разглядели упитанного мужика. Рядом лежали меч и копье. Эти звуки издавала голова с длинными нечёсаными волосами. Тело зашевелилось. Мальчики спрятались в кустах. Они наблюдали сквозь листья за чудищем. Когда Оно встало, распознали толстого мужика в холщовой рубахе и таких же штанах с широким поясом. На маленьких кривых ногах сапоги с загнутыми носами. Он закинул волосы назад, закрепил широкой лентой. Раскосые глаза смотрели зло. Они кого-то высматривали в кустах. Вдруг «Оно» бросился на землю, заполз в кусты и завизжал. Вылез оттуда, вытирая рот рукой. Засунул меч за пояс, полез на вышку по самодельной лестнице.

— Былину помнишь про Илью Муромца и Соловья Разбойника? — спросил Миша.

— Плохо, ее в первом классе проходили, — ответил Вед.

Вдруг чудище стало принюхиваться, оглядывая сверху землю.

— Он нас учуял, — сказал Миша. — От нас едой и дымом пахнет.

Разбойник спрыгнул с дерева, стал обходить территорию.

— Бежим! — прошептал Вед и, сломя голову, побежал вперед, не разбирая дороги.

Мишка бежал следом. Через миг Вед оказался в сетях над землей. Миша метнулся в сторону, угодил в яму-ловушку.

Разбойник подбежал к сети и визгливо засмеялся. Он то визжал, то хрипел, то фыркал, прыгая вокруг добычи в сетке. Ведя, ни жив ни мертв, сидел в ловушке, а Миша прижался к земляной стене. Когда животная пляска закончилась, мужик стал собирать сухие ветки. Ребята поняли, что их ждет.

Миша стал быстро грести землю. Он хотел сделать ступеньки, выбраться из ловушки. Наконец, нога поместилась в ямку. Мальчик подпрыгнул, схватился за ветки кустов, но не вышло. Миша повторил попытку. Последний рывок, он взмыл ввысь и шлепнулся на траву. Ничего не понимая, сел, оглядываясь. Перед ним стоял мужчина высоченного роста в кольчуге, темных широких штанах, коричневых сапогах до колен. «Илья Муромец», — пронеслось в голове.

— Мужчина, вы кто? — не понимая, что говорит, выпалил Миша.

— Илья из Мурома, а ты кто, что тут делаешь? — спросил богатырь.

— Гуляю, — только и смог придумать Миша. — Там в сетке мой друг. Помогите вытащить.

— Идем, — сказал Илья.

Миша с Ильей подкрались к сети.

— Малец, зацепись за сетку, подтяни ноги к груди, — скомандовал Илья.

— Сделал, — выдавил из себя Ведя.

Илья махнул мечом, дно сетки упало на землю. В дыру выпал Вед, озираясь вокруг.

Вдалеке Разбойник колдовал над костром, устанавливая огромный котел.

— Чего он делает? — испуганно спросил Вед.

— Кто его, сумасшедшего, знает, — сказал Илья. — Это чудовище не разрешает проходить караванам с товарами. Он подает сигнал орде. Те налетают, грабят, убивают, собирают дань.

— А что князь? — спросил Миша.

— А князь Владимир заперся в своей вотчине за высоким забором. Воевода с войском его охраняют, — ответил богатырь. — Мальцы, побудьте здесь. Сейчас я угомоню его.

Подкравшись к костру, он внезапно накинулся на врага. Зажал рот, подхватил и бросил в котел, сверху накрыл крышкой. Чудище стало орать, свистеть, выть, визжать, осыпая ударами чугунную стенку котла. Когда чудовищный «концерт» закончился, Илья за шиворот вытащил мокрого мужика на землю, связал и привязал к седлу.

— Эй, мальцы, идите сюда, — позвал детей Илья. — Поехали со мной к князю.

Ребята переглянулись.

— Да-да, едем-едем, — затараторил Вед, не ожидавший такого везения побывать в княжеских палатах.

Юный исследователь воспрянул духом. День клонился к ночи. Илья сказал собрать побольше хвороста для костра и наломать еловых лап для постели.

Ребята с Ильей расположились вокруг костра. Богатырь сказал, что первым караулить огонь будет он. Потом разбудит кого-то из ребят.

Рано утром Миша проснулся от холода под хвойными ветками. Костер догорел. Котел оставался теплым. Рядом никого. Миша сел и задумался: «Что могло произойти, куда делись друзья? Он предположил, что на них напали кочевники, взяли в плен. А как его не заметили? Наверное, кто-то закидал ветками. Чудища тоже не было. Пришла смена караула и обнаружила нас».

Бабушка внуку часто говорила: «Мне сверху видно все, ты так и знай». Следуя словам из песни, Миша полез на наблюдательный пункт разбойников. С этого места ему открылся вид на неприятельский лагерь. Он состоял из повозок и шатров. К крайней телеге привязали Илью и Веда. Миша вспомнил деда и военную хитрость, благодаря которой тот выжил. Он рассказывал внуку о разведчиках, которые были мастерами конспирации. Внук наломал веток с кустарников, обмотал себя веревкой, запихал ветки. Выйдя из леса, увидел перед собой равнину. Кое-где торчали невысокие кустики. Миша собрался с духом, сел на присядки и медленно пошел напрямик к друзьям. Все осложняла охрана. Стражник прогуливался около пленников. Как будет освобождать друзей, Миша не знал. Он нащупал в кармане нож. Мальчик надеялся, что после обеда наступит полуденный сон, как в былинах. Наконец, часовому принесли еду. Он встал перед пленниками и дразнил их огромными кусками мяса на кости, тыча в лицо. Да, и что можно было ждать от варвара.

На радость Миши день выдался жарким. Сытная еда сморила охрану. Часовой сидел, подперев голову мечом, чтобы не упасть на землю.

Миша поспешил к товарищам. Он подбежал к другу, стал пилить веревку ножом. Затем помог Илье освободиться. Илья приказал детям бежать в лес. А сам пошел вглубь вражеского стана. Он нашел котел с едой и высыпал сон-траву. Затем побежал в лес к мальчикам.

— Ждем ночи. Они уснут от сон-травы. Мы их свяжем, привезем князю; до вечера учимся вязать узлы, — сказал богатырь.

— А они вас искать не будут? — спросил Миша.

— Мы пересидим в моей землянке. Ты думаешь, как я вас нашел и освободил. Я все видел, — ответил Илья.

Ночью Илья Муромец с мальчиками отправились к врагу. В лагере не все спали. Ими занимался богатырь, а мальчишки вязали спящих. Когда связали и уложили бусурманов в телеги, обоз двинулся в путь.

Повозки с лошадьми шли одна за другой, караваном. В первой сидели Илья с ребятами. Во время трехдневного пути они съели всю провизию. Илье приходилось останавливаться набирать ключевой воды и собирать ягоды, поить коней. К вечеру путники увидели высокие каменные стены.

Это была загородная вотчина князя Владимира. Стражники запросили пропускной свиток. Ребята спрятались на дне телеги под сеном. Когда высокие дубовые ворота открылись, телеги въехали на площадь перед замком. Навстречу вышел воевода, поздоровался. Илья показал пленных, представил Веда и Мишу. Рассказал о злоключениях. Воевода приказал накормить, напоить, в бане попарить и спать уложить героев.

Мальчики не верили своим глазам и ушам. Они впервые спали на перинах; ели вкусное мясо, пожаренное на открытом огне, пили квас.

Утром чистые, сытые в новой одежде с оружием на поясе, как у воинов, отправились в палаты.

Весть о подвиге мальчиков дошла до князя. Тот захотел увидеть юношей.

На шее Веда висел медальон, в центре которого горел невзрачный камешек. Вед вытащил кругляш наружу. Мальчик шел, поворачиваясь направо и налево. Он снимал видеофильм. Справа ему понравилось мозаичное панно, где русичи повергают врага. Слева — длинные узкие окна, закругленные сверху. Мутное стекло, пропускало тусклый свет. Впереди находился большой тронный зал с белыми стенами, большими окнами с мозаикой, княжеский трон.

Князь Владимир восседал, ожидая гостей. Илья представил ребят, повторив рассказ о подвиге детей.

Князь внимательно выслушал, разрешил поцеловать руку.

Мальчишки соблюли ритуал и поспешили выйти на улицу. Там их ждали кони, подарок князя. Илья тоже получил коня-тяжеловоза.

Тяжелые дубовые ворота закрылись за Ильей и ребятами. Богатырь попрощался с мальчиками. На память дал по золотой монетке и поехал охранять землю Русскую.

— Что делать будем? — спросил Миша Веда, когда Илья скрылся за поворотом.

— Пора возвращаться, — ответил Вед.

— А коней с собой заберем? — спросил Миша.

— Нет, конечно, деду отдадим, — сказал Вед.

В седле друзья держались плохо. Но лучше ехать, чем идти. Через два дня они добрались к избушке родственников, спешились. На пороге появился дедушка и Марфа. Мальчишки сказали, что кони — подарок князя за то, что с Ильей взяли в плен отряд кочевников, что оставляют коней в благодарность за гостеприимство. Дед лукаво посмотрел на мальцов, но промолчал. Когда мальчики скрылись в лесу, он достал прямоугольную коробочку и написал сообщение Федору: «Дети возвращаются. Все хорошо». Марфа заметила это, говоря: «А все-таки хорошие дети у Феди, толковые, герои. Не переведется наш род никогда».

Ребята легко нашли то самое место с ягодником. Вед достал коробочку, взял Мишу за руку, нажал на кнопку. Легкий толчок заставил мальчиков открыть глаза.

Они стояли на улице перед воротами парка аттракционов. Мальчики оглядели друг друга. Они были в одежде древних русичей, в кармане лежали золотые монеты. Лия появилась неожиданно, попросила вернуть пудреницу.

Фаня встретила путешественников вкусным обедом. На десерт они наслаждались мороженым с шоколадом и вафлями.

Глава десятая

Любопытство

Миша давно хотел побывать в школе будущего. Он долго упрашивал друга сводить его туда. Вскоре подходящий момент наступил. Ведя задумался и сказал, что попасть смогут, если будут невидимыми. На каникулах в школе работают только кружки и научные группы. Выпускники готовят дипломные работы. В новом учебном году пройдут стажировку в выбранной эпохе.

— А как это стажировка? — спросил Миша.

— Одни будут жить и трудиться в Древней Руси, другие перенесутся в твой век и год, проведут исследования, заполнят дневник. Затем факты и события обработают, поместят на диски из специального сплава. Материал отправят в глубинную библиотеку, куда вход для посвященных, — ответил Вед.

— А если планета умрет? Расколется, рассыплется на обломки? Что тогда? — не унимался Миша.

— Тогда, я подслушал разговор родителей, информация продублирована, находится на корабле в соседней галактике. Человечество не умрет. Люди возродятся по образу и подобию современного человека. Генетики этим занимаются, — пояснил Всевед.

— А роботы что будут делать? — продолжал допрос Миша.

— Роботы только помощники. Они людям не конкуренты. Войны машин и роботов с людьми не будет. В них это не заложено. Руководить всем будет человек разумный, — ответил Вед.

— Так мы едем или переносимся? — спросил Миша.

— А как хочешь? — спросил Вед.

— Хочу ехать и смотреть в окно, — ответил Миша.

— Давай руку, поехали! — сказал Вед.

Мальчики очутились на вокзале. Табло показывало, что до отправления поезда «Школьный» осталось десять минут. Ребята заняли свободные места. Миша сел у окна, чтобы любоваться пейзажем. Миша расположился напротив.

— Пристегивайтесь, мальчики, — сказала проводница.

Миша удивился, но пристегнул ремень безопасности. Поезд плавно тронулся, помчался, набирая скорость. Картинки за окном менялись так быстро, что у Миши закружилась голова.

— Смотри на меня или закрой глаза, — скомандовал Вед. — Это с непривычки.

На конечной станции удивление Миши продолжилось. К распахнутым дверям подвели рельсы, пассажиры уселись в вагоны без крыши. Они были шириной в два кресла с тремя рядами. Такой состав ученики окрестили вагонеткой. Путь продолжился по степи, потом въехали в хвойный лес с вековыми елями, соснами, большими серыми комарами. Пассажиры принялись махать руками, не давая укусить кровожадным насекомым.

Вскоре лес сменился пустыней. Стало жарко. Справа и слева ребята видели песок. А вдалеке Мише почудился оазис с зелеными деревьями и озером. Там паслись верблюды.

— Как это возможно, природные зоны сменяются очень быстро? — спросил Миша.

— Едем дальше, наблюдай, — сказал Всевед, улыбаясь

Далее вагонетки въехали в огромную трубу из стекла. Справа, слева, вверху плавали рыбы. Повеяло прохладой. Поезд замедлил ход, чтобы пассажиры насладились красотой морских глубин и обитателей. Морские коньки, скаты смотрели сквозь стекло, рассматривая ребят.

Наконец, ребята въехали в лесостепь. Потянулись посадки, кусты, небольшие речки показывали вдалеке спину. В небе щебетали птицы. Дятлы постукивали по деревьям, фазаны бродили у дороги. Где-то пробежал заяц. Лисенок вынырнул из кустов, быстро спрятавшись обратно. Вдалеке показалось здание школы.

Миша представить не мог, что учебное заведение может быть таким. Оно больше походило на дворец культуры металлургического завода в родном городе. Вход полукруглый из стекла и бетона распахнул двери. В фойе у круглой стены расположились мягкие диванчики. В центре — лифт без дверей. Само здание состояло из пяти этажей.

— Первый корпус, — пояснил Вед. — Здесь учатся до пятого класса. Каждый этаж принадлежит определенному возрасту. На первом находятся первоклашки, на втором — второклашки, и так далее. Идем дальше, за лифт. Там переход во второй корпус. Мишка с интересом рассматривал стены. На них висели картинки из старых мультиков, поэтому Миша чувствовал себя дома.

В переходе Вед остановился, достал из кармана два шелковых колпака и рассказал, какой стороной надеть на голову.

— Как в сказке, — сказал Миша.

— Самый надежный способ быть невидимым, — ответил Вед. — Другого не придумали.

Через панорамные окна перехода Миша видел березовую рощу. Озорники стали

подниматься по лестнице, потому что во втором корпусе ученики шестого класса занимались на втором этаже.

— А на первом что? — спросил Миша.

— Оборудован спортзал размером со стадион с беговыми дорожками. А в третьем корпусе — бассейн, сухой зал, душ и медицинский кабинет. Вышка с пятиэтажный дом, во как! — выпалил Вед.

— Отлично, показывай кабинет, — сказал Миша.

— Классы у нас большие, светлые. Окна от пола до потолка. В одном занимаемся физикой, в другом — русским языком, — с гордостью сказал Ведя.

Мальчики вошли в кабинет русского языка. Миша увидел одноместные парты, стоявшие полукругом около учительского стола. На нем справа находился пульт управления, слева — высокий светильник в виде свечи. В центре — экран монитора.

— Какой необычный светильник, — сказал Миша, указывая на свечу.

— Опознаватель-уловитель шпаргалок и мыслей на расстоянии, — пояснил Вед. Это и лампа тоже, но имеет ряд отсеков, от которых исходят невидимые лучи на парту, где сидят ученики. Учитель выдвигает отсек, направляет на человека, считывает мысли, подает, если надо, сигнал.

— А вы не разговариваете на уроке? — изумился Миша.

— Разговариваем. Учитель объясняет материал, мы слушаем, записываем. Есть тихий опрос, вернее молчаливый. Ученик получает задание, ответ транслирует в лампу, там ответ обрабатывается. Если правильно, то загорается зеленым, если нет — красным. Если есть ошибки — синим. Никто никому не мешает. Поэтому на уроке ученики работают быстро. Сначала повторение, потом новый материал и закрепление знаний. Автоматика и телекоммуникации помогают успешно усваивать материал, а учителю качественно проверять.

— Да, не спишешь, не почитаешь под партой, — протянул Миша. — А что это за конторки вдоль стены стоят?

— Ты правильно подметил, конторки, как во времена А. П. Чехова. Устал сидеть — работай стоя, — ответил Вед.

— Так перемены же есть, — сказал Миша.

— Перемены по сорок минут. После третьего урока обед. После перемены приходим сюда же. Урок продолжается.

— А как же другие предметы? — удивился Миша.

— В понедельник целый день урок литературы; во вторник — русский язык; в среду — математика и физика по четыре часа каждый.; в четверг — химия и музыка; пятница — косномония и физкультура; в субботу — футбол, волейбол, плавание на выбор.

— А домашнее задание когда выполняете? Целый день в школе. Я бы после таких нагрузок рухнул и не встал до утра, — возмутился Миша.

— Мы домой не ездим, живем в общежитии. Кормят по расписанию. У каждого личная комната с удобствами. С друзьями общаемся в холле на этаже. Там смотрим передачи, — рассказал Вед.

— Здорово, сам себе голова, — восхитился Миша. — Это приучает к дисциплине.

— А как ты хотел. У нас электронные дневники и журналы. Все отметки попадают туда автоматически. Родители всегда в курсе моих дел и безделья. Ты не удивился, почему Фаня нас встретила с обедом и мороженым? — спросил Вед.

— Родители знали, где мы и что делали? — удивился Миша.

— Конечно, знали и помогли тебе выбраться из ямы. Они Илью прислали тебе на помощь, — объяснил Ведя.

— С одной стороны это хорошо, а с другой быть всегда под контролем — это не по мне, — обеспокоенно сказал Миша.

— Наука шагает вперед, ничего не поделаешь, — ответил Вед.

— А гулять вам разрешают? — спросил Мишка.

— Гулять мы ходим по желанию. Сейчас хочу побывать на берегу моря, завтра пожариться в пустыне, — сказал Вед.

— Так значит, на стенах искусственная природа, картинки? — спросил Мишка.

— Нет, есть переход, портал. Отсюда ты выходишь через дверь, а на той стороне проходишь сквозь ворота.

— А не страшно, если малышня выйдет, а назад не попадет, заблудится? — спросил Миша.

— У них эта функция отсутствует. В наш корпус для них хода нет, — ответил Ведя.

— А шапки — невидимки? У тебя же есть, — допытывался Миша.

— Шапки-невидимки только в нашей семье. Говорил же тебе, что эксперименты у нас в семье проводятся, — обстоятельно разъяснял Вед. И ты меня утомил расспросами. Что тебе еще показать?

— Можно попасть на берег теплого моря? Полежим, позагораем, отдохнем, — предложил Миша.

— А эта идея мне нравится! — сказал Вед.

Мальчики взялись за руки, закрыли глаза и перенеслись на остров Крит, омываемый Красным морем.

— Открывай глаза, — сказал Вед. — Мы на берегу Красного моря, остров Крит. Здесь есть пещеры и лабиринты.

— Здорово, пошли в лабиринт, — восторженно сказал Миша.

— Там могут идти раскопки, поэтому идем бесшумно, не привлекая внимания, — предупредил друга Вед.

— Нам историк рассказывал миф о Минотавре, получеловеке, — сказал Миша.

За разговорами ребята не заметили, как очутились около кругового сооружения. Высота стен доходила мальчикам до пояса. Они влезли на стену шириной в полтора метра и пошли по ней, как по тропинке. Вед нашел большой камень, определил начало пути. Мальчики шли долго. В конце пути, в самом центре, остановились.

— Ну-ка, подержи меня на плечах, — попросил Ведя.

— Зачем это? — спросил Миша.

— Хочу посчитать круги, — ответил Вед.

Миша встал на четвереньки, Вед забрался на спину. Он насчитал восемь концентрических окружностей, разделенных на сектора. Наконец, Вед спрыгнул со спины и стал записывать голосовую информацию на диктофон. Миша смотрел и слушал. Он научился ничему не удивляться.

— А ты знаешь, что Крит населяла загадочная минойская цивилизация. Она была очень развита для того времени, но потом куда-то исчезла, — сказал Миша. — А лабиринт был построен примерно четыре тысячи лет назад.

— Откуда знаешь? — спросил Ведя.

— Я читал Мифы и легенды Древней Греции, — сказал Миша. — И очень рад, что попал сюда. Правил здесь царь Минос. А в лабиринте держал Минотавра — сына своей жены Пасифаи. Это было чудище с телом человека и головой быка. Оно пожирало заблудившихся юношей и девушек, пока его не убил герой — царевич Тесей, сын Эгея, в честь которого названо море.

Тесея бросили к Минотавру в лабиринт. Он выбрался благодаря нити, что дала ему царевна Ариадна. Так появилось выражение «нить Ариадны». Это вкратце. Я удивлен, что ты этого не знаешь, — разочарованно сказал Миша.

— Эта тема исследования дается только в выпускном классе, — ответил Всевед.

— Вед, пожалуйста, давай перенесемся в прошлое на четыре тысячи лет назад, — стал просить Миша. — Ты все увидишь сам, запишешь, сделаешь фото. И диплом у тебя в кармане. А, может, ты защитишь диссертацию. Станешь ученым.

Вед задумался и сказал:

— Знаешь, ты прав. Но для такого путешествия надо снаряжение. Та же веревка на случай с лабиринтом. И как ты себе это представляешь? Мы в современной одежде будем ходить, жить, спать. Нас арестуют и казнят. Ты нравы знаешь той цивилизации?

— А как же шапки-невидимки? — не унимался Миша.

— Я тебе слово даю, что вернемся сюда. А сейчас — нет, — твердо заявил Всевед. — Идем купаться в море. Ты хотел — идем!

Делать нечего, Миша пошел за Ведом по стене лабиринта. Подойдя к заветному камню, они спрыгнули на землю и пошли на берег. Мальчики подошли к воде. Вед окунул руку, лизнул пальцы.

— Вода теплая и соленая, — сказал Вед. — Ты плавать умеешь?

— В бассейн хожу, — ответил Миша.

— Здесь утонуть не получится. Вода держит очень хорошо, — констатировал Всевед.

Мальчишки с удовольствием плавали и барахтались, лежали на воде. Прозрачность моря завораживала. Рядом плавали рыбы причудливой формы и цвета. Вдалеке они увидели дельфинов, резвившихся в воде.

— В другой раз мы возьмем маски и трубки, — произнес Миша, мечтательно задрав голову.

— Торжественно клянусь, — засмеялся Вед. — Я и сам хочу сюда вернуться.

Мальчишки вошли в каменную арку на берегу. Очутившись в школе, путешественники надели шапки-невидимки, покинули здание.

На пороге дома стояла Фаня «руки в боки». Она принялась отчитывать друзей, потому что не доложили, куда ушли. Родители волновались. Миша убедился, что контроль родителей был постоянно. «С одной стороны хорошо, всегда помощь придет, — лежа в кровати, думал Миша.

Глава одиннадцатая

Пещеры

За завтраком Миша рассеянным взглядом смотрел в тарелку, долго водил ложкой, о чем-то думал. Всевед видел, что с другом что-то происходит, спросил:

— Что случилось? Ты заболел?

Миша нехотя ответил:

— Лето заканчивается, а мы так и не позагорали. Все куда-то спешим, летим, едем. Надоели приключения. Хочу лежать на берегу, плавать, ни о чем не думать.

— Я согласен с тобой, — сказал Вед. — А куда едем?

— Хочу в Сочи, там и море, и пещеры. День на море проведем, другой — в пещере на экскурсии, — пояснил Миша.

— Хорошо, в какой пещере хочешь побывать? — спросил Вед.

— Сосед хвастался, что посещал Воронцовские. Там очень красиво. Раньше дно океана, а теперь под ногами лежат окаменелости, — ответил Миша.

— Умеет твой сосед заинтересовать, возьмем снаряжение для спелеологов, — сказал Вед. — Чувствую, что просто посмотреть не получится.

Миша заулыбался. Мысли сменяли одна другую, воображение рисовало заманчивые картинки. Ноги сами побежали в спальню собирать вещи в рюкзак. Когда сборы закончились, мальчишки сели в кресла и замерли. Им одновременно пришла мысль о месте, где будут жить, у кого. У Миши родни там не было.

— Придется просить родителей устроить нас жить к дальней родне, — нехотя сказал Всевед.

— Надо, так надо, звони, — сказал Миша и вышел на улицу.

Вскоре к нему присоединился Вед и сказал:

— Дело сделано. Едем в село Воронцовка. Там живут братья отца. Мы поживем у дяди Геры, он один, семьи нет, никому не помешаем.

— А питаться чем? Дядя готовить умеет? — поинтересовался Миша.

— А это сюрприз. Увидишь Геру — сам поймешь, — ответил Вед.

Мальчишки надели рюкзаки, переместились в Сочи. Оказались на железнодорожном переезде. Перед глазами прогремел последний вагон поезда. Они пересекли пути и пошли по проселочной дороге к остановке. На стенде ребята прочитали расписание движения автобуса железнодорожный вокзал Хоста — село Воронцовка. Автобусы ходили через каждые пятьдесят минут. Но не всегда надо верить тому, что пишут на старых досках. Да, и бумага уже выцвела, полиняла от старости. За время ожидания ребята успели проголодаться и перекусить. Но автобус все-таки пришел. Ребята расположились в конце салона. Тихая экскурсия началась.

В этой местности равнин нет, дорога то и дело поворачивала направо, налево, то поднималась в гору, то спускалась. А справа и слева возвышались холмы с деревьями и кустарниками. Кое-где попадались вдоль дороги одиноко стоящие домики. На конечной остановке мальчиков встречал дядя Герасим, высокий полный мужчина с добродушным лицом и располагающей к душевным разговорам улыбкой.

Он встретил гостей, как старых добрых друзей. Такое радушие успокоило нервничавшего Мишу. Дома их ждала простая, но сытная еда. Гера не просто любил готовить, он работал поваром. Делать людей сытыми и счастливыми — смысл его жизни. По натуре скромный человек, барышни пытались вить из него веревки, но он сразу обрывал общение.

Дом находился на краю села, легкий ветерок доносил запах еды. Собака встретила дружелюбно. Хвост не знал, куда деваться. Пока ребята не погладили за ушами, не разрешил зайти в дом.

Наконец, ритуал завершился лизанием мальчиков в нос. Дядя стоял на пороге, наблюдая за знакомством.

— Идите умываться, — сказал Гера.

На столе в центре стояло круглое блюдо с шашлыком на шпажках. Оно выглядело аппетитно, овощи, зелень, лаваш вместо хлеба лежали на другом блюде. Сыр Гера готовил сам. Молоко покупал у соседки. Как только дети сели за стол, Гера достал чугунок с картошкой в мундире. Такая еда понравилась ребятам. На десерт ели пирог с ягодами, запивали кисло-сладким компотом. Хозяин постарался, чтобы мальчикам после горного воздуха, сытной еды хорошо спалось.

Следующее утро выдалось солнечным. Дядя Герасим решил показать ребятам путь в пещеры. После завтрака собирались недолго. Они пошли в пещеру Широпокосскую (Божьей матери). В ней путешественники увидели большой зал и корни деревьев. Мальчики пошли вглубь по длинному коридору ко второму выходу, но очутились в тупике. В большом зале пещеры повсюду стояли и висели иконы. Паломники, молясь, оставляли здесь. Люди верили, что святые творят чудеса, исполняют желания. А сама пещера исцеляет болящих. Мальчики ползком проникли во второй зал. Осмотрелись, поняли, что здесь кто-то жил. Дядя сказал, что люди видели монаха-отшельника. Сейчас никто не живет.

На обратном пути остановились у памятника погибшим летчикам. Рядом лежали остатки самолета. Домой возвращались долго. Тяжелые ноги болели с непривычки. Дорога вела то вверх, то вниз, но дышалось легко. Их окружала первозданная природа. Они доплелись до дома, сразу легли отдохнуть. Вечером поднялись поесть и снова в постель.

Наступило новое жаркое утро. Ребятам захотелось на море. Они предупредили дядю и поехали на автобусе по дороге-серпантину в город Сочи. Пляж найти не составило труда. Все приезжие с надутыми кругами и матрасами шли к морю.

На берегу, усеянному камнями-голышами, грелись отдыхающие. Вода много лет трудилась над ними, придавая округлую форму. Босые ноги скользили по камням. Место нашли у воды. Мальчишки решили уложить камешки рядами, чтобы удобнее сидеть и лежать. Постелили клеенку и улеглись «поджариться» на солнышке. Голос, прозвучавший над головой, заставил ребят открыть глаза. Они увидели дядю Геру. Он держал в руках подводное снаряжение.

— Дядя, ты зачем здесь с этим? — удивленно спросил Вед.

— Решил окунуться с вами, — ответил тот. — Возьмите маски и трубки. Я поныряю на глубине, поснимаю достопримечательности.

— Какие достопримечательности? — спросил Миша, делая зарядку.

— Здесь, под водой, город, его моряки обнаружили. Древнему строению более трех тысяч лет. Кто тут жил, не знает никто, даже ученые, — сказал Герасим.

Мальчики взяли снаряжение и пошли вслед за дядей. Гера прихватил камеру для подводных съемок. Дядя подошел к катеру, достал якорь, мальчики полезли на борт. Мотор заурчал, путешественники отправились в море. Около километра от берега дядя заглушил мотор, начал готовиться к погружению. Ребята надели маски и трубки, прыгнули в воду. Они легли лицом вниз, наблюдая за жизнью морских обитателей в прозрачной воде. Вскоре разглядели плотно уложенные блоки правильной формы, прямоугольные, толщиной тридцать сантиметров. Вымощенный участок со ступенями уходил в песок. Это напоминало дорогу. Над архитектурным сооружением плавали скаты, медузы, морской дракончик, ерши, сельди, кефаль и камбала. Устав от плавания, мальчики залезли на борт катера. Дядя последовал за ними. Он остался доволен съемкой.

— Ранее здесь бушевал мировой океан Тетис. А если точнее, то Черное, Азовское моря и Каспийское море — озеро — его части, — сказал Гера.

После плавания аппетит приходит, не спрашивая, поэтому ребята во главе с дядей отправились домой. Герасим вызвал такси, которое быстро доставило исследователей глубин по серпантину домой.

Вечер прошел у мангала во дворе. Мальчики сами жарили мясо. За их работой наблюдал дядя-повар, подсказывая, когда надо сбрызнуть водой. Сам же украдкой фотографировал юных поваров и снимал ролики. Отчет каждую ночь отправлял родителям. Дядю строго проинструктировали, о том, что оставлять молодых людей одних нельзя ни в походе, ни на экскурсиях. Молодой пытливый ум способен на любые безрассудства.

Ребята об этом знали, но прямо сказать не решались. Они еще не поняли, кто им дядя: друг или надзиратель.

— Ну, что, хлопцы, что завтра будем исследовать? — спросил Гера, убирая мангал в сарай.

— Мы бы хотели пойти в Воронцовские пещеры, — сказал Вед. — Ты нас проводишь?

— Конечно, я иду с вами. Дорогу покажу, рюкзак со снаряжением понесу. А вы вещмешки приготовьте. Не забудьте фонарики, свечи, спички. В кладовке возьмите сухое горючее, веревки на гвоздике под потолком. Идите, сами разберетесь, — скомандовал дядя Гера.

Ребята поняли, что улизнуть от старшего друга не удастся. Решили ему полностью довериться, ведь тайное скоро станет достоянием родных. Зайдя в комнату к мальчикам, Гера провел ревизии вещмешков и остался доволен. Сам тоже взял снаряжение, продукты и воду.

Как только взошло солнце и осветило верхушки деревьев, мальчики, как по команде, открыли глаза, стали собираться. Дядя ждал мальчишек за столом с завтраком. Пыхтя и сопя, ребята опустошили тарелки, запили компотом. Во дворе сидел Дружок, внимательно слушая наставления хозяина.

Дядя Гера повел друзей короткой дорогой. За время пути рассказал, что этой пещере много миллионов лет. В ней свыше двенадцати километров лабиринтовых переходов. Для туристов создан безопасный освещенный маршрут. А для интересующихся и любопытных нужны веревки и специальное оборудование. Здесь много лазов и пропастей. В пещерах всегда одна и та же температура плюс двенадцать. На этих словах Гера замолчал. Туристы остановились перед необорудованным лазом в пещеру. О нем знали только посвященные. Рядом росли дубы, каштаны, ежевика, шиповник и кавказская лавровишня.

Ребята пошли за дядей. Он нес фонарик, освещая путь. Путники ощущали необычный аромат. Пахло деревьями и влажной почвой. Экскурсоводы для привлечения туристов говорили, что запах обладает целебными свойствами.

— Мы находимся на дне древнего океана Тетис. Из-за постоянных тектонических сдвигов образовалась эта пещера, — продолжил рассказ Гера.

Под ногами что-то зашуршало. Гера направил фонарь на пол. Все увидели осколки древних ракушек, панцири морских ежей, кости древних обитателей. Мальчишки включили фонарики, стали разыскивать целые экземпляры. В одной из расщелин в стене увидели большой рог. Гера попытался его вытащить, но рог мохнатого носорога глубоко засел.

— Так тому и быть, — сказал Гера. — Привяжи, Ведя, веревку к рогу и идем дальше.

Проход в пещере то сужался, то расширялся. На стенах туристы увидел рисунки животных. Древний художник точно изобразил носорогов, саблезубых тигров, волков и медведей. Всевед фотографировал наскальные изображения. Больше всего понравился рисунок кавказского леопарда. В углу одной пещеры мальчики обнаружили скелет кабана. Неожиданно пещера повернула влево.

Туристы оказались в самой широкой части. Это пространство они назвали большим залом. Из расщелин скал торчали палки.

— Скорее всего, это остатки факелов. Давайте зажжем их, — предложил Миша.

— Я бы воздержался, — сказал Гера. — Не задохнуться бы, неизвестно, чем они пропитаны. Пока батарейка не села, будем светить фонарем. Свои выключите.

От большого фонаря света стало больше. В левом углу путники обнаружили воду. Она медленно струилась по камням, попадая в круглую чашу, выполненную природой. Чистая, прозрачная и холодная. На противоположной стене увидели растянутую шкуру какого-то огромного зверя.

— Здесь жили люди, — сказал Вед. — Глядите, в центре по кругу выложены камни. Это очаг.

Миша полез туда и стал ковырять палкой в золе.

— Я что-то нашел! — закричал он. — Смотрите, зубы и какая-то железка.

— Клыки древнего медведя, — сказал дядя Гера.

— Дядя, а можно…? — нерешительно спросил Ведя и посмотрел жалостливым взглядом.

— Все понятно, — сказал Гера. — Лучше разрешить, чем запретить. Все равно сделаете по-своему. А дяде отвечай.

И Гера стал давать распоряжения мальчикам:

— Сейчас мы исследуем пещеру. Ищем ниши, ямы, провалы, куда бы могли спрятаться. Должны найти путь для отхода, если нас обнаружат. Первобытные люди имеют инстинкты зверей. На какой они стадии развития — не знаем. Спрячемся и наблюдаем за их жизнью! Понятно?! И только!

Мальчишки послушно закивали. Но было б сказано! А все пошло так, как получилось.

Туристы осмотрели каждый сантиметр пещеры и расщелину. При входе справа увидели нагромождение больших плоских камней. Дядя Гера попробовал сдвинуть центральную глыбу. Она поддалась. Вед заглянул внутрь и увидел небольшую пещеру с ровными стенами. Из нее ход вел в коридор, в конце которого виднелся свет. Оттуда шел свежий воздух. Путешественники решили посмотреть, что за местность снаружи. Каменные своды сужались, пришлось ползти на четвереньках. Но дядя Гера легко преодолел трудности, выглянул наружу. Повертев головой, определил, что пещера находится в высшей точке горы. А внизу — крутой спуск. По нему росли деревья. Спуститься из-за опасности они смогут по очереди, перебегая вниз от дерева к дереву.

— Ну, хоть так спустимся, — сказал дядя Гера.

Ребята вернулись в пещеру, заняли места для наблюдения. Дядя Гера достал известный приборчик большей мощности, чем у Веда. Друзья взялись за руки, закрыли глаза.

Толчок в спину, и грозный рык заставил мальчиков прийти в себя. Они огляделись. Все было по-прежнему. А рык раздавался за стеной. Они подошли к плоской плите. Гера сдвинул ее немного в сторону. Теперь мальчики увидели огромного медведя. Над его тушей копошились люди в шкурах. Их длинные черные густые волосы закрывали лицо. Мужчины занимались разделкой мяса, а женщины разжигали большой очаг, обложенный толстыми остроугольными камнями.

Дети подбирали куски мяса, мыли в каменной чаше и несли женщинам. Те протыкали куски, нанизывая на заостренные палки.

— Ух, ты, прямо как мы недавно готовили, — прошептал Миша.

Мужчины постарше занимались зубами зверя. Первобытные умельцы делали бусы женам и дочерям. Мальчикам — ножи. Люди занимались обычными делами. Когда еда поджарилась, старший племени разрешил приступить к трапезе. Они снимали руками мясо, разрывали большие горячие куски и давали детям. Общались жестами, гримасничали, подкрепляя голосом. Оставшееся мясо «главный повар» положил на ровный плоский камень у очага, накрыл другим. Потом начались ритуальные танцы вокруг убитого медведя. Мужчины прыгали, размахивали копьями, костяными ножами. Время от времени поднимали руки и глаза к потолку и что-то выкрикивали.

— Ритуал для привлечения удачи на охоте и благодарность небу за добычу, — прокомментировал дядя Гера.

Мальчики смотрели во все глаза.

После обряда женщины расстилали шкуры для сна, юноши очищали свежую шкуру от кусочков мяса, обрабатывали составом из пепла и пыли. Затем растянули на скале у костра, забив деревянные палочки по краям, чтобы шкура не сжалась. Затем принялись изготавливать ножи и наконечники для копий при помощи острых камней. Такие камни резали не хуже современных. Девушки возились у воды. Приглядевшись, ребята увидели, что они мыли руки и лицо. Затем сдвинули камень и выпустили грязную воду, потом закрыли щель

— Дикие, дикие, но не такие и дикие, — сказал Миша. — Мясо жарят. Руки моют, умываются.

— Ну, что, домой? — спросил Гера.

— Нет, нет, — наперебой зашептали мальчишки. — Завтра, завтра вернемся.

— Ладно, спать ложитесь, разворачивайте спальники, — сказал дядя.

Утром туристов разбудили ритуальные выкрики. Молодежь собиралась на охоту. Скоро все стихло. Мальчики выглянули в щель и увидели, что в пещере остались пятеро детей от трех до пяти лет. Самый маленький лежал на высоком камне в люльке из шкур. Старшие поели и уснули, а малыш стал тихо плакать.

Сердце Миши дрогнуло. Он достал носовой платок, кусочек сахара, положил сахар в платок, намочил водой. Вышел из укрытия, сунул в рот малышу самодельную соску. Малыш ухватил платок руками и жадно зачмокал. Вместо пеленок ребенок лежал на шкуре с мягким мехом и такой же укрыт. Старшие дети услышали шорох, заворочались. Миша быстро нырнул в укрытие.

— Ну, ты даешь, переведя дух, — сказал Ведя. — Не делай так больше.

— Друзья, нам пора, — сказал Гера. — Я отвечаю за вас перед человечеством и родителями. Даже не знаю, перед кем больше.

— Я хочу что-нибудь полезное им оставить, веревку, нож, — сказал Миша.

— Оставь сахар, нож, веревку, — сказал Вед.

— Я еще хлеб им оставлю, — сказал Миша.

— Я брал для птичек семечки, орешки, — сказал Гера. — Этого будет достаточно.

Путешественники сложили подарки около колыбели и спрятались в пещере. Гера задвинул глыбу.

— Дядя Гера, дядя Гера, — зашептал Миша. — Пойдемте на выход, я хочу увидеть, как там на воле. Какая природа, погода. Интересно же. Побывать в первобытной пещере и не увидеть окружающий мир! Пожалуйста!

— Что мне с вами делать, идем, — сказал Гера, всплеснув руками.

В первозданном мире туристы шли по широкому и высокому коридору. Стены искрились от проникающего света. Выход оказался с человеческий рост. Друзьям ничто не мешало.

За стенами коридора возвышались деревья-великаны. Трава доходила до пояса. Вдруг в зелени что-то зашуршало. Путешественники замерли. Они повернулись на звук, увидели шею и голову динозавра.

— Перед нами диплодок, — сказал Всевед. — Я реферат готовил о нем. Мы в мезозое. Он живет только на суше. Мезозойская эра третья из трех эпох. Сначала палеозойская, потом мезозойская и кайнозойская эра. Мезозой длился более ста восьмидесяти миллионов лет. В эту пору появились динозавры. Еще эту эпоху греки назвали «Средняя жизнь». Представителями фауны являются летающие ящеры, динозавры, пчелы, бабочки, крокодилы, древние крысы, лягушки, морские черепахи, змеи.

— Прекрасно, лекция окончена, пора домой, — сказал Гера. — Я не хочу, чтобы нас змеи и пчелы первобытные покусали.

— Руки давайте, закрываем глаза, — строго сказал Гера и нажал на зеленую кнопку.

Привычный толчок в спину привел друзей в чувство. Они оказались у того же лаза. Спуск был крутой.

— Один за другим короткими перебежками спускаемся от дерева к дереву. Внизу решим, где находимся и куда идти, — сказал Гера.

Собравшись на тропинке, мальчишки предложили вернуться в пещеру.

— А раньше нельзя было сказать? — рассердился дядя. — Будем по кругу ходить?

— Дядечка, пожалуйста, теперь хочется осмотреть все. Хочу увидеть, воспользовались ли они нашими подарками, — просил Всевед.

— Ага, они нам записку оставили с благодарностями, — пошутил Гера. — Ладно, идем.

Теперь они смотрели на пещеру другими глазами. Мальчики исследовали каждый камень зала. В очаге Миша обнаружил почерневший нож, его нож с зазубриной на металле. Около очага так же висела шкура, теперь они знали, что это шкура медведя. Там, где находилась люлька, лежали остатки кожи. Миша стал их ворошить, увидел истлевшую ткань. Он понял, что это его платок. Веревки нигде не было. Да, и понятно, столько веков прошло. Гера посветил на стену, где была колыбель, увидел рисунок. Все увидели нарисованного человечка.

— Миша, смотри, тебя древний художник изобразил, — сказал Гера. — Руки. Ноги похожи. Одежда тоже.

— Оказывается, художники имелись и в мезозое, — изумился Вед.

— Итак, друзья мои, пора в путь, — сказал дядя Гера. Как будем возвращаться?

— Чего ходить туда и обратно, нажимай на кнопку, дядя Гера, — сказал Ведя.

Они очутились у калитки. Во дворе бегал Дружок и, завидя хозяина, радостно залаял. Во дворе Гера увидел разрытые ямки — заначки песика. В мисках еды тоже не было. Когда Гера включил телевизор, понял, что их прогулка заняла семь дней.

— Ребятки, а время-то замедлилось в мезозое, — сказал дядя, — а в настоящем бешено несется.

Глава двенадцатая

Тайна ледяной впадины

Отважным озорникам не сиделось дома. Сочи надоели. Хотелось разнообразия. Но прежде надо вернуться домой. Мальчишки решили навестить Аглаю Ивановну. Лето бежало на убыль. В тишине и уюте ребята записывали приключения в дневники. Они читали друг другу написанное, смеялись, что одни и те же события можно описать по-разному. Вед рассказывал обо всем с научной точки зрения, а Миша говорил об эмоциях. Рисовал красочные пейзажи и животных. Такая разность во взглядах дополняла их дружбу.

На другой день друзья заскучали.

— Миша, осталась неделя до занятий, надо интересно провести оставшиеся деньки, — сказал Вед, доедая клубнику.

— Конечно, надо, пойдем грядки перекопаем, поможем бабушке, — предложил Миша.

— Я не об этом, грядки приведем в порядок до сегодняшнего вечера, — сказал Вед. — Иди за мной.

Вед подвел друга к сараю, открыл дверь. Миша увидел маленький трактор.

— В такую кабину поместится только ребенок лет шести, — сказал Миша.

— Ты думаешь? Влезай! — скомандовал Вед, — закрывай глаза и полезай.

Миша последовал совету и очутился в кабине.

— Понятно, трактор может увеличиваться в размерах? — спросил Миша.

— Нет, ты уменьшился, — ответил Вед. Железо трудно поддается увеличению, но наши ученые работают над этой проблемой, а живое существо легко. Будешь работать, или трактору предоставим возможность вспахать огород? — спросил Вед, смеясь

— А кто управлять им будет? — спросил Мишка, вылезая из кабины.

— Сам справится. Сейчас параметры укажу. А ты возьми в углу куклу и посади за руль, — попросил Всевед.

Миша в углу нашел куклу в мужской одежде с кепкой на голове. Он посадил мужичка в кабину, руки положил на руль.

— Ух, ты! — воскликнул Миша. — Как настоящий! Издалека не разберешь, живой человек или игрушка.

— Все, поехали! — сказал Ведя, нажимая на кнопку «Пуск».

Трактор заурчал, зачихал, пустил выхлопную струю, поехал на огород. Остановился, опустил плуг, принялся за дело.

— А он к соседям не уедет? — спросил Миша.

— Нет, программа работает четко. Когда все вспашет, загудит. Мы выйдем, поменяем плуг на борону.

— Штука хорошая, вот бы и моей бабушке помочь, — печально сказал Миша.

— Поможем, но только ночью. Ваши соседи такого не поймут. А здешние привыкли к чудесам. Все знают, что бабушка — инженер — конструктор, Кулибин местный, — пояснил Вед.

Через пару часов трактор закончил работу, протяжно загудел. Мальчики сгребли траву и сложили в компостную яму.

Наступил вечер. Ребята оделись потеплее, вышли во двор, сели в кабину трактора. Вед нажал на кнопку перемещения.

Через секунду неугомонные озорники оказались в деревне за домом Ольги Николаевны. Она вышла во двор за лопатой, чтобы начать перекопку огорода.

На заднем дворе Миша и Вед настраивали трактор для работы.

— О, чудо, что за муравей такой?! — всплеснула руками бабушка. — Откуда он и вы? С неба упали?

— Точно, с неба. Вертолет мимо пролетал и нас десантировал. Посадка прошла успешно! — пошутил Миша. — Бабуль мы голодные, приготовь чего-нибудь вкусненького.

— Чудеса, хорошо, пойду вареников налеплю, — сказала Ольга Николаевна.

Вед привычно задал программу, установил плуг, процесс пошел. Железный малыш трудился до темна. За это время путешественники успели наесться и искупаться. Протяжный гудок известил об окончании работы. Вед пошел отключить умный агрегат.

Утром мальчишкам не дали спать петухи и собаки. Одни оповещали округу, что уже шесть часов, другие провожали громким лаем стадо коров.

— Миша, Миш, ты спишь? — спросил Вед.

— Нет, этот концерт меня разбудил, — ответил Миша.

— Я думаю, а если попасть на Байкал, ты не возражаешь? — спросил Вед.

— Туда ехать неделю, — зевая, сказал Миша.

— Ты что заболел? — спросил Вед. — У нас же прибор.

— Походим по берегу, померзнем и все? Что-то не хочется, — ответил Миша.

— Чего мерзнуть-то, будем под водой в батискафе, может, кого встретим, откроем неизвестного обитателя, — не унимался Вед.

— Ага, на дне Байкала встретим старых знакомых. А кого? — парировал Миша.

— Инопланетян или жителей суши, что сейчас под водой, — убеждал Вед. — А, ты струсил?! Куда делась любознательность?

— Хорошо, трактор куда денем? — спросил Миша.

— Пусть стоит во дворе под брезентом, — ответил Вед.

— Ладно, завтракаем и — на Байкал, — сказал Миша. — Только бабушку надо предупредить.

Ольга Николаевна все слышала. Она вышла на крыльцо, держа увесистую сумку с продуктами.

— В дороге пригодится, — сказала бабушка. — Родителей предупредите.

Мальчики переглянулись. На лице застыл вопрос.

— Да, знаю я, знаю, куда вы собрались, мне Аглая позвонила, предупредила, чтобы голодными не сбежали, — сказала бабушка.

Мальчишки взяли сумку и пошли на остановку.

— Ты что-нибудь понял? — спросил Миша.

— Или они все посвященные, или я даже не знаю, что и думать, — ответил Вед.

Как только мальчишки скрылись за поворотом, Ольга Николаевна позвонила Аглае Ивановне:

— Ивановна, они ушли. Накормила, с собой дала еды. Трактор ты заберешь или кто другой приедет?

— Сама заберу, стоя за спиной подруги, — сказала Аглая.

— Ох, ты здесь! Садись, вареников поешь, пирожков возьми с собой, — сказала Ольга.

— Спасибо, молодец, что сообщила о планах озорников. Серьезное дело они задумали. Надо их опередить, а то беда случится, — сказала Аглая.

Она взяла гостинцы, села в кабину трактора.

— Я полетела, — сказала Аглая и исчезла.

Аглая Ивановна дома поставила трактор в сарай, позвонила сыну:

— Ты знаешь, Федор, что задумали мальчики? На Байкал отправиться! Как вам такое приключение перед школой!

— Все будет в порядке, — сказал Федор. — Не волнуйся. Наши и там есть. Сейчас весточку отправлю, предупрежу.

Местный шаман Курбат, бурят по национальности, получил сообщение. Он вышел из дома, приготовил ритуальные принадлежности: бубен, тонкую трость и костюм, состоящий из головного убора с рогами, плащ с подвесками и перьями. Сел на перевернутую лодку на берегу озера, стал ждать. В другое место посвященные не могли попасть. Действительно, на возвышенности возле леса он заметил свечение. Оно расширилось, когда потухло, увидел подростков с авоськой в руках.

— Друзья, идите ко мне, — закричал шаман. — Будем знакомиться.

Мужчина повел ребят в дом, усадил за стол. Они достали бабушкино угощение. Самовар на шишках вскипел, началось неспешное чаепитие.

— Разговор у нас с вами будет долгий. Одних никуда не отпущу. Рассказывайте, что хотите увидеть, — заговорил шаман.

— Мы слышали, что тут водятся русалки и живут инопланетяне. Под водой, где дно резко обрывается у берега, а вода очень холодная, живут странные существа. Нам нужен современный батискаф, выдерживающий высокое давление воды, — сказал Вед.

— Итак, гости дорогие, — начал Курбат. — Батискаф — это дорогое удовольствие. Родителям не по карману оплачивать такие желания. Дам я вам маленькую подводную лодку. Там места больше, чем в шаре. Иллюминаторы огромные. Прочность и надежность проверены неоднократно. Прозрачность пресной воды озера достигает пятьдесят метров. В лодке есть приборы дальнего видения с мощным прожектором. Если с вами захотят встретиться чужаки, то увидите их, если нет — извиняйте. И еще скажу, что лодка будет на лебедке. Вы попадете в нее на корабле и там же пришвартуетесь. Все серьезно. Я отвечаю за ваши жизни. А когда стемнеет, проведу обряд очищения, поставлю защиту от нечисти. Теперь все.

После ужина мальчики сели у костра напротив шамана. Тот дал каждому кружку, приказал выпить отвар из трав. Через пять минут ребята уснули. Курбат уложил их, надел на шею амулеты, начал обряд.

Он ходил кругами, вознося руки к небу, ритмично ударяя в бубен. После завершающего удара мальчики пришли в себя, огляделись. Рядом сидел шаман, улыбался.

— Выспались? — спросил он.

— Усталость куда-то делась, так легко, что сейчас взлечу, — сказал Мишка.

— А что это за медальон? — спросил Вед.

— Никогда не снимайте обереги. Они спасут и на суще, и в воде, — сказал шаман.

— А вы с нами пойдете на глубину? — спросил Миша.

— Нет. Я останусь на корабле командовать экспедицией. Вы должны вести дневник.

— Я все запишу, а Вед снимет видео и сфотографирует, — сказал Миша.

Рано утром Курбат сопроводил ребят на корабль, где располагалась исследовательская станция. Отсюда стартовали батискафы и мини подводные лодки. С виду подводная лодка выглядела небольшой, но внутри просторно. К полу прикручены вращающиеся кресла с высокими спинками. Приборная доска располагалась под окном-иллюминатором. Обзор в сто восемьдесят градусов обрадовал мальчиков. Они настроили кресла под свой рост и проверили на прочность, покрутившись, как на вертушке. В центральном капитанском кресле сидел Василий Петрович, по бокам Всевед и Миша. «Капитан-то молоденький, лет двадцать пять, — подумал Миша. — Он серьезен и собран. Большая ответственность ложилась на его плечи».

Когда задраили люки, Василий Петрович показал, как запускать двигатель, какая кнопка отвечала за погружение, какие за движение и всплытие. Все просто. Судовой журнал лежал перед Мишей. Тот начал его заполнять.

— Цель какую писать? — спросил Миша.

— Пиши исследование глубин ледяной впадины, — ответил капитан. — Мы между собой ее так зовем.

Вода, действительно, была прозрачная, рыбы подплывали к иллюминатору, тыкались открытым ртом, желая попробовать на вкус толстое стекло или поприветствовать. Миша радовался, потому что осуществилась мечта. Вед с серьезным видом занимался видеосъемкой, следил за работой капитана.

Василий Петрович по ходу погружения комментировал состояние, температуру и плотность воды.

Мальчики на глубине видели омуля, хариуса. Миша даже подпрыгнул в кресле, когда увидел щуку и воскликнул:

— Даже не представлял, что здесь щучье семейство живет.

Во время погружения Василий Петрович рассказал об истории озера:

— Байкалу предположительно двадцать пять-тридцать миллионов лет. Это главная загадка, потому что озера обычно живут десять-пятнадцать тысяч лет, а после превращаются в болото или высыхают. Байкал формируется до сих пор. Каждый год его берега расходятся на четыре миллиметра. Ученые поэтому и исследуют его. Они считают, что озеро Байкал — зарождающийся океан. А береговая линия составляет восемь тысяч лет, на глубине сто пятьдесят тысяч. Земная кора при землетрясении двигается, поэтому байкальская впадина образует огромный ромб. Озеро не круглое, как мы думали, а имеет форму полумесяца. В нем постоянно наблюдается активность подземных вулканов. В горловине идет постоянный разогрев. А в окрестностях озера происходят частые землетрясения. Название получило от тюркского слова «бой» — богатый, «куль» — озеро, что значит богатое озеро. Народы Сибири называли «Ламу», что означает море. Русские землепроходцы узнали озеро под этим именем. Знакомство с ним произошло в тысяча шестьсот сорок третьем году. Его обнаружил казак с Енисея Курбат Иванов. Сегодня на берегах Байкала двадцать пять населенных пунктов и около ста тысяч человек.

В Байкал впадает до тысячи рек и речушек, а вытекает только Ангара. Здесь есть животные и растения, которые больше в мире нигде не встречаются, поэтому в этом месте основаны Баргузинский и Байкало-Ленский заповедники.

Буряты верят, что озеро живое. Подойдя, надо поздороваться. Купаться можно, но стирать, мыть машины нельзя. Вода озера священна, Боги могут разгневаться.

— Ой, глядите, тюлень! — закричал Миша.

— Нерпа, разновидность тюленя, живущего в пресной воде, — сказал Василий Петрович. — А это омуль, глядите, какой большой.

— А что там впереди? Включите прожектор! — закричал Ведя. — Мишка, гляди, хвост какой, а на голове волосы. А что за шипение и скрип?

— Неужели русалка?! — А все говорят, сказки, вымысел! — сказал восторженно Миша.

Василий Петрович сидел молча в одной позе, не шевелясь. Растолкать его с обеих сторон не удалось. Он превратился в изваяние.

— Дела-а-а, — протянул Миша. — Вед, бери командование на себя. Что будем делать?

Вдруг ребята почувствовали толчок, еще толчок. Они посмотрели по сторонам и увидели странных людей. То ли чешуйчатая кожа, то ли скафандры покрывали все тело. На голове красовались гребни, как у рыб. Между пятью пальцами ребята увидели перепонки. Точные размеры туловища трудно определялись в воде. Они играли лодкой, как мячиком в регби. Мальчишки поняли, что связь с кораблем-исследователем потеряна, трос оборван. А их лодку тянут на дно. Капитана отключили через стекло каким-то импульсом или волной.

— Почему мы можем двигать руками и ногами? — спросил Миша.

— Мы в защитных костюмах, на нас обереги. Шаман Курбат не зря усыпил, провел обряд, — сказал Вед.

— Включай двигатель, плывем за ними, видишь, зовут нас, — сказал Миша.

— Правда. Зовут. Ну, была не была. Включаю двигатель на полную мощь, поплыли! — закричал Вед от страха. — А-а-а!

— Гляди, они нас сопровождают, а рост с трехэтажный дом, не меньше. Великаны озерные. Впереди мальчики увидели огромные пещеры в виде ульев диких пчел. Один улей примыкал к другому сбоку, сверху, снизу, образуя современные высотные здания. Только балконов не было. Дома располагались стройными рядами, образуя улицу. Одни большие, другие поменьше.

— Наверное, рост имеет значение, — сказал Вед. — Большим — большие, меньшим — меньше.

— И что нам тут делать? — сам у себя спросил Миша.

— Записывай, рисуй, мои приборы не работают. Фиксируй основное, на берегу по памяти дорисуешь, русалок не забудь.

Из всех круглых домиков выплыли люди-рыбы. Они окружили лодку и разглядывали ребят. Но по команде расступились, дали дорогу старейшему — озерному царю. Он стал открывать рот, но мальчики не слышали слова. Тогда царь жестом указал вниз, заглядывая на панель управления. Зеленая кнопка загорелась. Вед нажал на нее. Из радиопередатчика пошли звуки. Мальчики услышали только шипение. Через время поняли, что голос раздается в голове. Общение происходило телепатически. Разговор шел не более десяти минут, из которого друзья узнали, что это древнее поселение инопланетян. Их предков отправили на Землю отбывать наказание. Раньше эта часть Земли являлась колонией сверх людей планеты Валькиру давно погибшей цивилизации. Сюда прибыли первые переселенцы. Они вырыли водопровод, построили здания. Космические корабли регулярно привозили на планету Земля людей, животных. Засевали поля травами. Окультуривали местность. Создали города, селения. Время шло. Твердая поверхность представляла один материк. Частые извержения вулканов образовали глубокие разломы, которые постепенно заполнялись водой. Животные и птицы приспосабливались к новому климату. Одни стали жить в воде. Другие вышли на сушу. Появились новые виды животных. Потом случилось невероятное. Наши представители Бога на Земле просили дождя. Наконец, дождь пошел. Он смыл с лица планеты поселения. Предки учились жить в воде. Теперь мы можем находиться немного на суше, в море — больше. У нас появились жабры. С каждым днем дыханию трудно переключаться. Мы превращаемся в рыб. Дети рождаются с жабрами.

— А откуда появились русалки? — спросил мысленно Миша.

— Русалки — наше племя. Чтобы развивать скорость в воде мы надеваем скафандры с рыбьим хвостом. Еще просим жителей не искать встречи. Мы привыкли жить в мире. Войны разрушают планеты и миры. Не хотелось бы повторения всемирного хаоса. Что вы хотите взять на память о нас?

— Дайте нам то, что не нарушит ваше обитание, — подумал Вед.

— Хорошо. Стража поднимет вас на поверхность, ничего не боитесь, — сказал царь.

— А наш капитан? Что с ним, он живой? — спросил Миша.

— Он оживет на суше, прощайте, — сказал озерный царь.

Корабль с двух сторон взяли на руки люди-рыбы, всплытие началось. На пути подъема ребята видели необычных рыб. Их руками ловили люди-рыбы, помещали в сеть за бортом.

Подъем с глубины прошел успешно. На борту корабля не поверили глазам, когда экипаж живой, здоровый вылез из подводной лодки. В сетях барахталась рыба ценных пород. У команды моряков возникло много вопросов к путешественникам. Капитан молчал. Он постепенно приходил в себя после глубокого гипноза.

— Даже Курбат бессилен привести его в чувство, — сказал Вед.

Вед и Миша выглядели счастливыми. Они улыбались и молчали, не знали, можно ли сейчас раскрыть тайну ледяной впадины.

Глава тринадцатая

Дождевой лес

Курбат честно выполнил договор. Вечером у костра провел обряд очищения, собрав силу всех шаманов, сконцентрировал в огненном шаре и рассыпал искры над головами ребят. Те не верили глазам. Шар оказался сгустком энергии, очищающей, животворящей. В русских народных сказках мертвая и живая вода, на Байкале шар с положительной энергетикой.

— Я не буду спрашивать, что видели, все знаю, — сказал шаман.

— Спасибо, дядя Курбат, мы тебя не забудем, — сказали мальчики.

— Свидимся еще, — ответил Курбат.

Вед нажал зеленую кнопку, ребята очутились дома у Веда. В холле за накрытым столом сидели родители с бабушками. Ребята в недоумении переглядывались. «Все вместе?! Они все знают?! — читалось в их глазах.

— Мы все знаем, — сказал дядя Федор.

— Да, — подтвердили мама Миши, Ирина Ивановна и бабушка Оля.

— Лучше правда, какой бы она ни была, чем ложь, — сказал Федор.

— Тут не хватает Евсея, — сказал Вед. — Твоего прадеда, папа.

— И Ильи из Мурома, — пояснила Ирина Ивановна.

— Вы тоже Эти? — удивился Миша.

— Нет, мы не Эти. Но при таких обстоятельствах станем такими же. Нам таблетка пока не нужна, бабушке предложите, — сказала Ирина Ивановна.

— Бабуль, ты как? Живи, не бойся, Аглая Ивановна не боится, давай, живи, у тебя такие вкусные пироги и вареники, — начал уговаривать Миша.

— Раз так, я согласна, — ответила Ольга Николаевна, смеясь.

— Как только проведем исследования, получим заключение, сразу приступим к процедуре. А теперь разлетаемся по домам отдыхать. Завтра праздник. Кому — то надо портфель собирать, — сказал папа Федор.

Первое сентября в школе будущего началось с урока «Познания». Школьники рассказывали и показывали, в каких странах, эпохах побывали. Обменивались впечатлениями.

У Миши проходила традиционная линейка на территории школы. Звучали песни, стихи, поздравления первоклассникам, напутствия выпускникам. Уроки шли по расписанию.

Стояла теплая по-летнему погода, учиться никто не хотел. Первая четверть тянулась долго. Миша же выполнял договор, подписанный с родителями об успешной успеваемости.

Наконец, наступили осенние каникулы. Куда отправятся, как проведут эти дни, мальчики не решили. Родители предложили юным космонавтам поработать на станции. Мусора в космосе накопилось достаточно.

В назначенный день команда космонавтов с мальчиками поселилась на борту. Ребята, заняв рабочие места, приступили к утилизации.

Взрослые в лаборатории занимались исследованиями. Они выращивали живых существ, писали отчет о влиянии невесомости в космосе на рептилий. В одном из боксов находились ящерицы — дракончики. При введении препаратов произошел генетический сбой. Ящерицы стали быстро расти, их пришлось усыпить. Теперь родителям предстояло изучить вопрос ускоренного роста, определить ген. Такую работу руководство приказало проводить на Земле, поэтому через двое суток ребята оказались дома. При утилизации рептилий самая маленькая ящерка выскользнула из контейнера, спряталась на корабле в рюкзаке Веда, уснула. Мальчики спешно покидали корабль, поэтому не проверили рюкзаки, да что с ними может произойти в замкнутом пространстве?! Так ящерка-дракончик прилетела на Землю.

Однажды вечером мальчики услышали непонятный шелест. Они обследовали комнату, рюкзаки. Под одеждой увидели ящерку. Вед принес контейнер, уложил на дно мох, траву, насекомых. Дракончику новое жилище пришлось по душе. Миша предложил назвать дракончика Риком. Вед согласился. Ребята отнесли ящерку в сад. Утром увидели, что новый друг подрос.

— Нужно готовить вольер, — сказал Миша. — Неизвестно, какой она вырастет.

Вед не знал, радоваться или огорчаться. Он давно просил родителей купить щенка. А теперь ящерица выросла величиной со взрослую собаку.

— Вед, — сказал Миша. — Скрывать от родителей больше нельзя. Все равно Фаня доложит.

Родители поняли, что совершили оплошность и разрешили оставить ящерицу дома, но приказали каждый день контролировать рост.

Эту ящерицу-дракончика привезли из тропических лесов Юго — Восточной Азии.

У него были широкие кожаные складки по бокам. Расправляясь, они превращались в крылья. Сородичи могли планировать на расстояние более двадцати метров. На голове дракончика выросла мешковидная кожаная складка, выдвигающаяся вперед для плавного полета. Чешуя туловища, хвост летучей ящерицы имели цвет дерева, а крылья коричнево — оранжевые.

В вольере подросший Рик съел всех насекомых. Родители доставили мешок с едой. Никто не знал, каких размеров достигнет ящерица. Раз вместо собаки появился дракончик, то Вед начал дрессировать его.

Рик оказался смышленым. Он вставал на задние лапки, по команде задирал и опускал хвост, шипел, чувствуя опасность.

Дракончик вырос, теперь он стал выше ребят на две головы. Через месяц Вед заметил, что складки по бокам тоже увеличились в размере. Рик по утрам расправлял крылья, бегал по загону, подпрыгивал, пытаясь взлететь. Родители пришли в восторг от подопытного. Они отчитались начальству, что эксперимент по приручению рептилии из Юго-Восточной Азии завершился благополучно. Теперь Рик на законных основаниях принадлежал Веду. Ему даже выдали паспорт, как полноправному жителю планеты Земля.

Ребята видели, что дракоша хотел летать, поэтому по вечерам выходили в поле. Там он бегал, подпрыгивал, махал крыльями, пытаясь взлететь.

Осенние каникулы закончились. Мише пришлось вернуться домой в скучный двадцатый век. А Всевед продолжал тренировки Рика каждый день. Для этого он перемещался ежедневно домой, утром — в школу. Рик еще подрос. Он походил на Змея Горыныча. Но пламени не извергал. Вед бегал вместе с Риком, подбадривая. Сначала дракончик летал низко на короткое расстояние. Но с каждым разом высота и расстояние увеличивались. Через месяц Рик смог подняться в воздух. К зимним каникулам дракончик летал высоко в небе.

Наконец, наступили длинные зимние каникулы. Миша переместился к Веду. Перед ними встал вопрос: «Чем заняться на каникулах?»

— Если путешествовать, то только туда, где тепло, — сказал Миша. — Мне холод надоел.

Мальчишки засели за компьютер и стали изучать страны.

— А Рика возьмем? — спросил Миша.

— А это мысль, — сказал Вед. — Рик родом из Юго-Восточной Азии. Вот туда и полетим.

— А что там интересного? — спросил Миша.

— Там дождевые леса. Дождь резко начинается, резко заканчивается, дикая природа, — вдохновенно произнес Вед.

— А люди тоже первобытные? Не съедят ли нас, как Кука? — спросил Миша.

— Нет. Одни племена кочевые, другие осели, построили деревни, туристов любят. Надо монетки взять и сувениры, они обожают Советский Союз, значки возьми, — сказал Вед.

— Поехали ко мне, возьмем, что понравится, — предложил Миша.

— Давай, раз, два, три, — сказал Вед.

Мальчики оказались в комнате Миши.

— Вед, в тумбочке коллекция значков, возьми, какие нужно, а я галстук пионерский поглажу, — сказал Миша.

— Бери монетки, пригодятся, — посоветовал Вед.

Миша достал жестяную коробку, положил туда значки, монетки, галстук.

— Этого хватит? — спросил Миша.

— Вполне, — ответил Вед.

Вечером ребята собирали рюкзаки. Рик заглядывал в окно.

— Смотри, кто за нами наблюдает, — сказал Миша, показывая на окно.

— Рик, ты полетишь с нами? — спросил Вед.

Дракончик услышал свое имя и запрыгал от радости.

— Тебе не кажется, что он все понял? — спросил Миша.

— Кажется. Он все понимает, знает команды. Сможем на нем летать, — ответил Вед.

— Рик родом оттуда, он загрустит, если его оставить одного здесь, — сказал Миша. — Только как мы его повезем, он большой.

— Ты забыл о шапке-невидимке, еще я выпрошу у родителей преобразователь живых организмов. Я учусь, мне надо уметь им пользоваться, — ответил Вед.

— Звони сейчас, каникулы не резиновые, — посоветовал Миша.

В доме Веда Миша не переставал удивляться чудесам. Миша подошел к зеркальной поверхности на стене.

— Что это такое? — спросил он.

— Визуализатор, средство связи, — ответил Вед. — Садись на диван и смотри.

Вед подошел к зеркалу, приставил ладонь к поверхности, нажал. Отражающее стекло исчезло. На экране Миша увидел родителей Веда. Они выглядели необычно. Огромные очки на все лицо, белые скафандры, руки в перчатках.

— Мама, папа, — сказал Вед, — в нашей семье тайн нет. Разрешите взять преобразователь. Нам надо уменьшить Рика, а потом увеличить.

— Куда направляетесь на этот раз? — спросила мама.

— Мы едем на родину Рика в Юго-Восточную Азию, — ответил Вед. — Он едет с нами.

— Согласны, — ответил папа. — Возьмите невидимку и преобразователь. Еще в кладовке есть купол. Если будет угрожать опасность, раскройте его, спрячьтесь. Не смотрите, что он маленький. Укроет всех. Продукты полетные в холодильнике на верхней полке. Климат там сложный. Видеокамеру не забудьте зарядить.

— Классно! — только и смог сказать Вед. — Я думал, что уже все видел. А тут такое!

Мальчики в оставшееся время до вечера занимались приготовлениями к экскурсии. Приборы зарядили, еда в тюбиках, коробочках сложена в сумку-холодильник.

Ранним утром туристы вышли во двор. Дракончик Рик спал.

— Хорошо, что Рик спит, — сказал Вед. — Легче уменьшить.

— Неси контейнер, — сказал Вед Мише.

— Ты думаешь, что с первого раза сможешь уменьшить? — спросил Миша.

— Сейчас увидим, — ответил Вед.

Друзья подошли к вольеру, накинули сеть на Рика. Вед нажал на красный рычажок «Уменьшить». Дракончик стал уменьшаться, как будто из резиновой игрушки выпускали воздух. Когда Рик уменьшился до нужного размера, рычажок привели в исходное положение. Вед посадил дракончика в контейнер. На порог выехала Фаня.

— Счастливого пути, — сказала она.

Мальчики помахали руками и исчезли.

Перемещение прошло успешно. Когда они открыли глаза, то ничего не увидели, стояла темень. Ребята услышали крики перекликающихся птиц и животных, которые сопровождались суетой насекомых. Глаза стали привыкать к темноте, но вдруг над головами зажглись маленькие лампочки. Это порхали в воздухе светящиеся насекомые.

Передвигаться по незнакомому лесу в кромешной темноте путешественникам не хотелось. Да и почва под ногами имела неожиданные выпуклости. Они ощутили страх из-за мистических сумерек. Внезапно пошел дождь. Вед раскинул купол. В джунглях так бывает всегда. А после ночного дождя рассвет наступает неожиданно быстро. Дождь лил несколько часов. За это время ребята успели подкрепиться и отдохнуть.

Последние капли дождя стекали с широких листьев, когда мальчики двигались между деревьями. Впереди на дорожку выпорхнул фазан. Петушок отличался от серых невзрачных курочек пестрой расцветкой. Он не испугался ребят. Стоя у тропы, клевал червячков в траве. Над головами Вед увидел гривистых белоснежных голубей, порхающих с ветки на ветку. Ребята слышали непонятный писк. На верхушках высоких деревьев отдыхала колония летучих лисиц Лайла. Они висели вниз головой, шелестев крыльями. Вед стал фотографировать животных. Летучие лисицы имели длинный нос, большие глаза и заостренные уши. Некоторые поедали какие-то фрукты, испускающие сладкий аромат.

Кроны деревьев образовывали купол, пропускающий лишь полутени. Звуки природы дополнялись журчанием ручьев. Ребята шагали по мягкому мху. Казалось, что они единственные люди на планете, исследующие дивный мир. Мальчики, полные восторга и любопытства, изучали окрестности. Они останавливались, чтобы сделать снимки необычных цветов и ярких насекомых. Путешественники бесстрашно двигались в глубь леса.

Впереди ребята увидели небольшой водопад. Под редкими лучами солнца брызги походили на драгоценные камни. Вдруг сверху посыпались листья, раздались крики. Над головами на ветках расположились обезьяны. Они весело кричали, прыгали и катались на лианах. Вед включил видеокамеру, начал записывать ролик о проказах неугомонных жителей.

— Когда Рика увеличим? — спросил Миша.

— Надо найти небольшую поляну, где бы он смог развернуть крылья, — ответил Вед.

Исследователи вышли к реке. Деревья образовывали полукруг. Лианы красиво оплетали деревья, спускаясь к земле.

— Дождевой лес — это чудо чудное, — восторженно произнес Миша.

— Да, красота сказочная, — согласился Вед.

Ребята открыли контейнер, вынули дракончика, положили на траву. Вед накинул сетку, нажал на рычажок. Рик проснулся, потянулся, расправил крылья, подошел к воде, окунул морду и пошел прочь. Ребята замерли. Они не знали, умеют ли ящерицы плавать. Вед быстро нашел в интернете нужную информацию и облегченно вздохнул.

— Что там написано? — поинтересовался Миша.

— Летучие драконы живут в природе на деревьях, перелетают с дерева на дерево из-за опасности, — ответил Вед.

В траве что-то шуршало. Рик привычно стал поедать зазевавшихся насекомых на столах деревьев.

— Рик, полетать не хочешь? — спросил Миша.

Дракончик радостно замахал крыльями и попытался взлететь.

— Стой, стой, нас забыл! — закричал Вед.

Мальчики влезли по крылу, уселись на спину. Вед обхватил шею, Миша держался за пояс друга. Дракончик побежал и взлетел.

Мальчики летели над дождевым лесом, огромные крылья Рика резали воздух, создавая ветер, который трепал волосы, наполняя легкие свежестью.

Внизу простирался великолепный зеленый океан, полный неразгаданных тайн. Капли недавно прошедшего дождя скатывались с ветвей, образуя искрящиеся ручейки, весело стучавшие о камни. Дивный мир тропиков полон жизни. Среди лоскутов тени и света мелькали яркие птицы. Рик наслаждался полетом, изредка испуская крики восторга. Он спускался к земле, и ребята видели, как цветные ящерицы пробегают вдоль стволов деревьев, быстро исчезая в листве. Другие юркие дракончики перелетали с дерева на дерево в поисках еды. Вдруг Рик резко уносился в бескрайнюю синь, где лежали белые облака, подобно перине. Солнце играло в прятки, наполняя тропики золотыми лучами. Миша разглядывал небо и облака, боясь, что опять закружится голова. А Вед смотрел вниз, изучая местность. Вот среди редких деревьев замелькали хижины. Он приказал Рику спускаться на землю. Дракончик выбрал место без деревьев и полетел вниз. Ребята испугались такого маневра, но Рик плавно опустился на землю, расправил крылья. Миша с Ведом съехали вниз. Они увидели, что в этом лесу почва другая, мха нигде нет. Высокая трава доходила до пояса, почва черно-красного цвета. Миша поковырял землю и обнаружил, что это глина.

— А мы куда прилетели? — спросил Миша.

— Регион Юго-Восточной Азии большой. Он включает Индонезию, Китай, Южную Америку, Центральную Африку и Новую Гвинею. А мы на севере Лаоса. Видишь вдали горы? Там живут горные племена. Идем, познакомимся с ними, — сказал Вед.

— А как мы их поймем? — спросил Миша.

— Повесь на шею этот кулон-переводчик, — предложил Вед.

Мальчики подошли к воротам деревни племени Акха. Она расположилась у подножия гор. Дети играли на улице. Женщины в пестрых одеждах вышли навстречу путешественникам. На голове восседала огромная шапка, покрытая нашитыми чешуйками из серебра, раковинами каури и монетами различного происхождения. Женщины предлагали ребятам безделушки, сделанные своими руками. Вед достал две монетки, ему протянули двух глиняных лягушек.

— Обычно чужаки должны кричать: «Не бойтесь! Пожалуйста, не бойтесь!» — сказал Вед, — но мы дети, опасности не представляем.

— Смотри, за домами огороды и скотина пасется, как у нас в деревне, — прошептал Миша.

Скопление женщин привлекло внимание вождя племени. Он вышел к мальчикам. Вед протянул ему значок с первым космонавтом Советского Союза — Юрием Гагариным. Вождь заулыбался, пригласил в дом, угостил рисом с овощами. Отказываться нельзя, иначе хозяева обидятся и не станут беседовать с гостями. Дома жителей стояли на сваях с большими открытыми балконами. Из окна ребята наблюдали за жизнью деревни. Женщины носили на головах большие корзины. Верхняя часть которых, опоясанная широкой тканью, крепилась на лоб, остальная часть висела за спиной. Мужчины-охотники разделывали добычу.

После еды ребята попрощались с хозяином дома и отправились дальше по тропинке.

Дождь в тропиках — явление частое и внезапное. Когда дождь начал литься с небес, мальчишки, укрывшись под широкими листьями, заметили блеск между деревьями. Это тропинка, покрытая сердцевидными цветами, которые светились в полумраке, вела к неизвестности. Они пошли по ней, впереди открылось волшебное озеро, вода которого переливалась всеми цветами радуги.

На берегу сидел старик. После приветствия он усадил гостей напротив и спросил:

— Откуда вы, дети?

— Мы из Советского Союза, — ответил Миша. — Путешествуем, исследуем животный мир, природу. Расскажите, пожалуйста, о вашем племени.

— Хорошо, слушайте, — сказал старик.

— Верование гласит, что Небо и Землю создала богиня по имени Ао или «Небесный Дух», а затем передала Акха свое учение «Акха Зонг». Мы верим, что в каждом предмете живет дух. Неделя длится у нас двенадцать дней. Каждый день имеет название по названию животного, но пятый именуется «забытый», так как имя этого животного называть нельзя, — сказал старейшина племени Акха.

Мальчиков сморил сон. Вед заранее включил диктофон, поэтому вторую часть истории ребята решили послушать по возвращению домой. Утром они поспешили к Рику.

А дракончик тем временем спал на поляне. Вед уменьшил рептилию, положил в контейнер. Голод напомнил путникам о завтраке. Они ели и слушали природу. Лес звучал как симфония. Трели птиц соединились с шорохом листьев и тихими шагами животных.

Когда поднялись с травы, сквозь листву разглядели антилоп. Ребята ступали тихо, осторожно, скрываясь за деревьями, обходя животных. Всеведу повезло сделать снимки пугливых животных.

Выйдя на тропу, путешественники пошли дальше. Птицы не переставали щебетать, дождевой лес жил жизнью, наполненный ароматом неизвестных цветов. Впереди они увидели костер и двух мужчин. Запах мяса и свежих фруктов витал в воздухе. Мальчики, уставшие от длинного пути, попросили разрешения присесть к костру. Вед рассказал, что они прибыли из России. Мужчины заулыбались. Выбрали лучшие кусочки мяса, протянули детям. Охотники сказали, что они из кочевого племени, уже знают, кто гуляет по тропикам. Сарафанное радио работало быстро. Ребята осмотрелись. Недалеко стояли палатки и шалаши. Цивилизация добралась и в эту глушь. Вед стал расспрашивать о жизни в кочевом племени. Старый воин, подсевший к огню, начал рассказ:

— У каждого племени есть дух — защитник, его присутствие ощущается в каждом шорохе листвы, капле воды. Этот дух, облаченный в зелень, словно сам лес, является хранителем тайн и вечной гармонии природы. Люди верят, что дух каждое утро пробуждает лес, разгоняет тьму легким дыханием. Роса — это слезы счастья, капавшие на землю. Местные жители говорят с духом через животных и растения. Однажды случилось горе. Пришли люди с топорами. Их острие угрожало всему живому. Дух собрал силы природы. Дождь обрушился с небес, превращая землю в болото. Поднялся ветер, защищая дом от непрошенных гостей. Деревья гнулись, лианы цеплялись и били лесорубов. Три дня неистовствовало ненастье. Чужаки побросали пожитки, технику и ушли. Больше их не видели. И снова лес наполнился гармонией, дух продолжил службу, оберегая живое от разрушения.

Утром юные исследователи поблагодарили вождя племени за гостеприимство. Достали из коробочки красный пионерский галстук, значки, монеты, раздали жителям.

Вдруг у Веда зазвонил телефон. Фаня сообщила, что до окончания каникул осталось два дня, родители ждут исследователей домой.

Делать нечего. Зеленая кнопка сработала, ребята оказались дома. В контейнере возился Рик. Вед выпустил друга в вольер, попрощался с Мишей до весенних каникул.

Глава четырнадцатая

Путешествие к Майя

Учебные дни третьей четверти для юных исследователей тянулись однообразно. Каждый помнил, что хорошая успеваемость — залог интересных путешествий.

Всевед обосновывал гипотезу жизни доисторического мира. Миша же воспитывал котенка, которого подкинули бабушке. Девочку назвали Мия. Бело-серый комочек умещался на ладони. Она истошно кричала и царапалась, когда хотела есть. Миша кормил малышку молочной смесью из специальной бутылочки с насадками. Маленькие зубки росли, десны чесались. Бедняжка одновременно кусала и сосала соску. Требовательный комочек ел через каждый час днем и ночью. Выхаживали малышку всей семьей. Так продолжалось две недели. Миша рассказывал другу по телефону о кошечке. Веду захотелось увидеть котенка. Он привез влажный корм в подарок. Мия ела с удовольствием. Все вздохнули с облегчением.

В один из прилетов Ведя сообщил, что бабушка Оля чувствует себя хорошо, кризис миновал. Омоложение прошло успешно. Медицинские показатели в норме. Все это время за ней ухаживала Аглая Ивановна. Миша отправлял бабушкам снятые на телефон проказы и игры Мии.

Через полтора месяца Ольгу Николаевну выписали из больницы. Соседки заметили, что подруга помолодела, морщины ушли. Они допытывались, на каком курорте так хорошо лечат. Ольга Николаевна смеялась и отшучивалась, что море и солнце, отдых пошли на пользу.

В марте в школах начались проверочные и контрольные работы, поэтому Мию отправили к Ольге Николаевне. Наконец, работы написаны, а защита исследований завершена.

Вечером последнего учебного дня Миша собрал вещи, положил сувениры и перенесся к Веду. Тот поджидал друга в холле. Фаня приготовила ужин. Мальчики ели, наблюдая за Риком, который бегал за первыми бабочками, искал мелких насекомых в траве. Дракончик немного подрос. Он мог перепрыгнуть загородку и улететь, но не делал этого, считал людей родными.

— Мне дали задание на лето, — сказал Вед.

— Какое? — спросил Миша.

— Ты что-нибудь знаешь о племени Майя, в вашем времени есть информация? — спросил Вед.