Бесплатный фрагмент - Крупье под прикрытием в Майами

Крупье под прикрытием в Майами
Макс Маршалл

Несмотря на то, что при подготовке этой книги были приняты все меры предосторожности, издатель не несет никакой ответственности за ошибки или упущения, а также за ущерб, возникший в результате использования содержащейся в ней информации.

Крупье под прикрытием в Майами

Первое издание. June 27, 2024.

Авторское право © 2024 Макс Маршалл. Автор: Макс Маршалл.

Эта книга была написана частично с использованием искусственного интеллекта в тексте и иллюстрациях.

Описание

В чарующем мире оживленного казино Майами разворачивается таинственная история из этой увлекательной детской сказки. Следуйте за отважным молодым главным героем, когда они раскроют тайну исчезновения всех победителей, которые сорвали большой куш в казино. Проявив храбрость и сообразительность, наш герой намеревается перехитрить коварных похитителей и спасти положение. Наполненная захватывающими перипетиями, «Тайна похищений в казино Майами» — это причудливое приключение, которое преподает ценные уроки мужества, командной работы и никогда не сдаваться перед лицом опасности. Присоединяйтесь к общему веселью и разгадайте тайну в этой завораживающей истории, которая покорит сердца и воображение юных читателей во всем мире.

Об авторе

Макс маршалл создает истории, которые переносят читателей в далекие страны, погружая их в богатую культуру и приглашая испытать весь спектр человеческих эмоций.

На страницах бесчисленных шедевров покоится писатель, чье имя навевает мысли о страсти, творчестве и безграничном воображении.

Прекрасно владея языком и глубоко понимая человеческую душу, этот писатель создает персонажей, чьи триумфы и борьба находят глубокий отклик у читателей всех возрастов. Исследуя сложности любви и потерь или погружаясь в глубины человеческой психики, проза этого писателя столь же прекрасна, сколь и проницательна, раскрывая истины, которые волнуют сердце и вдохновляют душу.

Глава 1: Анонимный звонок

Детектив Люк поправил накрахмаленную белую рубашку своей позаимствованной формы крупье, накрахмаленный воротничок которой был немного тесноват ему на шее. Он ненавидел чувствовать себя так, словно был в костюме, но миссия требовала этого. Анонимный телефонный звонок только что потряс его до глубины души — маленькая девочка по имени Лили была похищена, и похитители планировали совершить побег из казино Golden Flamingo, мерцающего маяка азарта, расположенного на городской набережной.

Люк почувствовал, как знакомый узел тревоги затянулся у него внутри. Это было не просто похищение, это было что-то личное, как запутанная игра, в которой жизнь ребенка висела на волоске. Его работа заключалась не просто в том, чтобы найти Лили, она заключалась в том, чтобы перехитрить этих преступников и привлечь их к ответственности — обещание, которое он поклялся выполнять с тех пор, как его отец, заслуженный детектив, был убит при исполнении служебных обязанностей.

Звонок раздался глубокой ночью, хриплый голос с настойчивостью, от которой у Люка по спине пробежали мурашки.

— Встретимся в «Золотом фламинго»,

— прошептало оно,

— скажи им, что ты из банды «Счастливые руки», они поймут.

Люк знал, что лучше не доверять голосу из тени, но он должен был рискнуть. Голос сообщил подробности, которых больше никто не знал, включая описание Лили, заднюю дверь казино и характерное бриллиантовое ожерелье, ее талисман, который она всегда носила. Все детали были слишком специфичны, чтобы он мог их игнорировать.

Теперь, несмотря на всю свою решимость, его руки слегка дрожали, он оглядывал толпу в поисках знакомого лица. Когда он приблизился к покер-руму, его взгляд остановился на коренастой фигуре, уверенно ухмыляющейся и носящей броские часы, которые поблескивали в тусклом свете. Фигура, за которой он следил последние пару недель, — «Счастливчики», известные своими карточными фокусами и тонкими аферами. Он знал, что это был его вход в казино.

Он поправил галстук и глубоко вздохнул. Ему было не привыкать сливаться с толпой. Однако для выполнения этой миссии ему пришлось пройти черту, тщательно сохраняя свой маскировочный вид. Это было бы рискованное действие, где даже малейшая ошибка могла стоить ему всего.

Он подошел к покерному столу,

— Эй, «Счастливчики», кажется, я вас узнал.

— Мужчина улыбнулся, обнажив золотой зуб, сверкнувший с тревожащей уверенностью.

— Я так и думал, что это вы, детектив. Слышали о новой работе во «Фламинго»?

— Слышал, за этими столами всегда можно заработать хорошие деньги,

— Сказал Люк, чувствуя тяжесть лжи на своих губах, но играя роль, в его голосе сквозила спокойная уверенность.

Мужчина бросил на него понимающий взгляд.

— Знаешь, у меня всегда было предчувствие, что мы снова будем работать вместе, Люк. —

— Будем надеяться, что на этот раз удача останется с тобой, — ответил Люк, не в силах игнорировать холод опасности, просачивающийся в комнату.

Настало время шоу. Ставки никогда не были выше, и это было только начало.

Глава 2: Победа Счастливчика Ларри

Воздух в «Золотом фламинго» сгустился от предвкушения, гул возбуждения соперничал только с безжалостным постукиванием фишек по покрытым войлоком столам. Люк, сидевший за столом с рулеткой, ястребиными глазами наблюдал, как посетители ставят целые состояния на вращение колеса. Он без усилий смешивал карты, его пальцы, теперь удивительно искусные в обращении с картами, тасовали их с отработанной беспечностью.

На данный момент его работой было присматривать за игроками. Он наблюдал за отработанной ловкостью хайроллеров, нервной дрожью в руках новичков, отчаянным блеском в глазах тех, кто гонялся за потерянными состояниями. Но один игрок выделялся среди остальных — мужчина с серебряным талисманом на удачу размером с доллар, болтающимся у него на запястье, и безошибочным блеском в глазах.

Он был «Счастливчиком» Ларри, каким его, казалось, знали все в казино, печально известным своей сверхъестественной способностью выигрывать. Сегодня госпожа Удача явно была на его стороне. Пока колесо вращалось в своем гипнотическом ритме, его пальцы, украшенные множеством золотых колец, указывали на цифру 21, а на лице расплылась уверенная улыбка. И, верный своему имени, мяч опустился в назначенное место, приземлившись с приятным щелчком. Ларри сгреб свой выигрыш, изрядную стопку фишек, с торжествующей развязностью в походке.

Что-то в везении Ларри заставляло Люка чувствовать себя неловко. Была ли это его почти сверхчеловеческая способность выбирать выигрышные номера или почти расчетливая легкость, с которой он ориентировался в мире высоких ставок? Это было так, словно он читал будущее колеса, манипулируя его судьбой едва уловимым движением запястья.

Размышления Люка были прерваны веселым хихиканьем,

— Вы, должно быть, знаменитые «Счастливчики»,

— раздался голос, веселый голос, который прорезал напряженную атмосферу зала казино. Стоявшая рядом с ним молодая женщина с глазами, такими же яркими, как искрящиеся огни над головой, улыбнулась ему. Ее звали Лили, и она работала официанткой в кафе. Ее короткие каштановые волосы выбились из-под яркой банданы, открывая россыпь веснушек на носу, что делало ее улыбку еще более очаровательной.

— Просто проходил мимо, малыш,

— Сказал Люк нежным голосом, возвращая ей улыбку.

— Это неправда, я откуда-то тебя знаю,

— Настаивала Лили.

— Просто… Я не могу вспомнить, что именно!

— Может быть, мы оба «Счастливчики»,

— поддразнил он,

— Я всегда могу научить тебя, как справляться с давлением.

— И я могла бы научить тебя готовить хороший мартини, — парировала Лили с огоньком в глазах.

Между ними возникла связь, неожиданная и мгновенная. Это был не просто знакомый блеск невозмутимого лица. Несмотря на свой нежный возраст, в глазах Лили светилась скрытая сила. Сила, которая отражала мужество самого Люка, сила, рожденная годами навигации по миру, полному темных личностей. Его тянуло к ней. Он решил довериться ей, довериться своему инстинкту.

— Привет, Лили, — прошептал он, понизив голос.

— Этот парень, Лаки Ларри… Он…… он должен быть как-то связан с тем, что происходит.

Улыбка Лили исчезла, на ее лбу появилась озабоченная складка.

— Ты действительно так думаешь?

— Он выигрывает слишком много, слишком часто, — ответил Люк,

— Это не просто везение.

Лили была осторожна.

— Но это казино, Люк, предполагается, что людям здесь везет!

— Он знал, что она права, но беспокойство оставалось.

— Мне кажется, что это неправильно,

— признался он.

— Что-то в нем не так. Я должна разобраться. Это не просто очередная работа.

Люк почувствовал, как на него наваливается груз ответственности. У Лили, однако, была добрая улыбка, излучавшая тепло.

— Я доверяю тебе, — прошептала она, успокаивающе положив руку ему на плечо.

Невысказанное обещание было ясным — партнерство, рожденное случайно, связанное их взаимным доверием друг к другу. Тени в «Золотом фламинго», возможно, и казались угрожающими, но он был не один. Это была игра, но с высшей целью, с верой Лили, укрепляющей его решимость, и его собственной непоколебимой приверженностью раскрытию правды.

Глава 3: Шепоты и тени

«Золотой фламинго» излучал энергию, одновременно захватывающую и тревожащую. Люк, успешно вписавшийся в структуру казино в качестве одного из

— Счастливые Руки,

— был молчаливым наблюдателем этого грандиозного представления. Его взгляд метался между столами с рулеткой и покер-румами, воздух гудел от постоянной симфонии звенящих фишек и торжествующих возгласов. Он заметил тени, сгустившиеся на периферии, скрытое напряжение, таящееся под поверхностью кажущегося беззаботным веселья казино.

Одна фигура, в частности, привлекла его внимание: мистер

— Акула

— Санчес, управляющий казино, человек, воплощавший в себе смесь очаровательной приветливости и безжалостной эффективности. Люк знал, что за его дружелюбным фасадом скрывается острый ум и еще более острые локти — качества, которые идеально подходили для руководства заведением, где делались и проигрывались состояния во время вращения колеса рулетки. Он заметил, что, несмотря на кажущееся постоянное движение, взгляд Акулы всегда находил способ вернуться к Счастливчику Ларри, задерживаясь на нем слишком долго, его губы были сжаты в тонкую линию, когда он оценивал каждое движение Ларри. Что-то назревало, нарастающее напряжение, которое Люк ощущал всеми костями.

Пока он отслеживал передвижения Акулы, еще один элемент начал выбивать его из колеи. В тихих углах, у тускло освещенных стен игровых залов, маячила неясная фигура. Фигура, закутанная в длинное черное пальто, лицо скрыто под широкополой шляпой. Эти фигуры, называвшие себя гадалками, шептали загадочные пророчества и предсказывали судьбу, но Люку их слова казались пронизанными злобой.

Они всегда появлялись рядом с крупными выигрышами, притаившись, как мотыльки, привлеченные пламенем горящего джекпота, их присутствие выбивало из колеи даже закаленных ветеранов, привыкших к непредсказуемым приливам и отливам казино.

Он наблюдал, как они приближаются к Счастливчику Ларри, и от их произносимых шепотом слов у него по спине пробежал холодок. Ларри, печально известный победитель, слушал заявления призрачной фигуры, и напряженное выражение омрачало его лицо. Он кивнул, словно принимая мрачный приговор. Это

— гадалка

— не был гадалкой. Это был предвестник гибели.

Позже тем же вечером Лили, молодая официантка, остановилась у столика Люка. Она увидела, что он изучает гадалку, и в ее глазах мелькнуло опасение.

— Кто эти люди, Люк? — Прошептала она, наклоняясь, ее голос был мягким.

— Чего они хотят? —

— Это не гадалки, Лили, это коллекционеры,

— возразил Люк, и в его голосе послышалась настойчивость.

— Из тех, кто собирает долги. И на этот раз долг большой.

— Но кто может быть им что-то должен в казино? — Спросила Лили.

Взгляд Люка был прикован к фигурам таинственных людей, исчезающих в темных нишах «Золотого фламинго».

— Это то, что я пытаюсь выяснить. —

Дрожь пробежала по спине Лили. Все это казино казалось тщательно срежиссированным миражом, воздух мерцал невысказанными угрозами и секретами, скрытыми за сверкающими фасадами.

— Я дам тебе знать, когда что-нибудь узнаю,

— Сказал Люк, стараясь звучать спокойно и обнадеживающе, хотя узел страха сжался в его груди.

— Так безопаснее.

Лили кивнула, но на ее лице появилось выражение беспокойства. Казалось, что шепот и тени Золотого фламинго, которые когда-то были источником очарования для Лили, стали навязчивым символом надвигающейся гибели. Казалось, опасность была ближе, чем она когда-либо осознавала, неуловимое, но зловещее присутствие, угрожающее нарушить комфортное равновесие ее мира. И в этом вихре обмана и секретов Люк и Лили оказались в центре бурлящего водоворота, где каждая проходящая минута могла навсегда изменить ход их жизней.

Глава 4: Оффшорные секреты

Улыбка Лаки Ларри, обычно такая же яркая, как неоновые вывески «Золотого фламинго», исчезла. Это выражение сменилось напряженной морщинкой между его бровями, его руки постоянно ерзали, словно им не терпелось что-то схватить. Уверенность, которая когда-то исходила от него, теперь казалась натянутой, на смену его обычному напускному виду непобедимости пришел тревожный блеск.

Люк наблюдал, заинтригованный и обеспокоенный. Выигрыш Ларри, вместо того чтобы наполнить его радостью, разжег в его глазах дикий огонь беспокойства. Это было так, словно он оказался втянутым в игру, где даже победа была на вкус как горькое поражение.

— Он странно себя ведет, — заметила Лили, наклоняясь над столом с рулеткой.

— И его победы… они просто продолжают прибывать. Это слишком много.

Люк кивнул в знак согласия. Он знал, что это кажется странным. Эта внезапная перемена в поведении стала еще одним кусочком головоломки, которую ему отчаянно нужно было разгадать. «Золотой фламинго» все больше и больше напоминал позолоченную клетку, его гламурный фасад казался тонкой вуалью, скрывающей темное и зловещее скрытое течение.

Пока колесо рулетки продолжало вращаться, Люк незаметно достал из кармана маленький блокнот — маленькое устройство, которое он всегда носил при себе, способное мгновенно получить доступ к зашифрованным файлам и данным. Он не мог раскрыть свою истинную личность в казино, но это техническое устройство было молчаливым партнером в его миссии, позволяя ему получать доступ к информации, не вызывая подозрений.

В казино были установлены новые камеры слежения, изящные и современные. Хотя за камерами следили удаленно, Люку удалось взломать систему. Используя свой опыт, он поднял видеозапись, сделанную ранее на той неделе. Его взгляд остановился на «Счастливчике» Ларри, отслеживающем его передвижения по казино. Он знал, что под отшлифованным лоском игры скрывался темный мир, где состояния ковались и разрушались хитрыми умами, а деньги обладали властью манипулировать жизнями, даже управлять судьбами.

Он набрал имя Ларри на своем устройстве, и информация замерцала на экране, высвечивая его связи и финансовую историю. В то время как детали казались законными — его банковский счет был заполнен плодами его выигрыша — начал мигать красный флаг, освещая таинственный набор оффшорных счетов, связанных со сложной сетью компаний в экзотических налоговых убежищах. Суммы на этих счетах были ошеломляющими цифрами, колоссальным состоянием, скрытым за слоями анонимности.

— Лили, — сказал Люк, его голос был едва громче шепота.

— Знаете ли вы что-нибудь о международной компании под названием «Crimson Tide Investments»? Это кажется… важным.

Лили нахмурила брови.

— Это немного расплывчато, — призналась она.

— Но… Я слышал, как об этом упоминали. Мистер Шарк сказал, что они инвесторы. Они хотят купить часть «Золотого фламинго».

— Частичка the Flamingo, покупка, которая потенциально может привести к полному контролю с достаточным рычагом воздействия, чтобы диктовать свои правила. Он понял, что это была не просто история о Счастливчике Ларри или даже о Золотом фламинго, это была гораздо более крупная игра, заговор, проникший в ядро казино, заговор, тайно организованный могущественными и темными силами.

The

— предсказатели судьбы, которые казались скорее зловещими предчувствиями, чем истинными провидцами, теперь чувствовали себя связанными, подобно нитям, вплетенным в гобелен обмана. Эти

— гадалки,

— как и сам Ларри, казалось, действовал как предупреждающий знак, мрачное послание распространялось по всем направлениям, оставляя Люку больше вопросов, чем ответов.

Он почувствовал укол вины за то, что доверился Лили. Он хотел предупредить ее, вывести из этой игры, пока все не зашло слишком далеко. Он запутался в запутанной паутине, но теперь ему нужно было точно выяснить, как эти скрытые нити связаны друг с другом, и что это значило для маленькой девочки, которая невольно оказалась втянутой в этот хаотичный мир.

Глава 5: Акт исчезновения

Казино гудело от обычной бурной деятельности, калейдоскопа красок и звуков, которые маскировали растущее беспокойство, начавшее разливаться в воздухе. Люк, однако, почувствовал перемену. Это был тонкий сдвиг, почти незаметный, небольшое увеличение частоты тревожных взглядов, приглушенная настойчивость в разговорах шепотом. Золотистая аура Золотого фламинго, казалось, слегка потускнела.

Вечер начался так же, как и любой другой: шквал фишек, летающих по столам рулетки, стук тасуемых карт в покере и вездесущая мелодия игровых автоматов, каждый звон успеха пробуждал надежду и чаяния нетерпеливых игроков. И все же тревожащая пустота грызла Люка, тихие уголки казино, казалось, поглотила тьма, тень маячила на периферии его зрения, нашептывая шепот страха, который он не мог игнорировать.

Когда он собирался вытащить еще одну видеокамеру, его взгляд уловил движение рядом с прорезями. Маленький мальчик, лет семи от роду, по имени Бенни, с детским ликованием играл на игровом автомате. Его лицо, озорно улыбавшееся, светилось от восторга от выигрыша нескольких серебряных монет, достаточных, чтобы заслужить улыбку и гордое похлопывание по спине от своего сияющего отца.

Он был с семьей, молодая мать держала на руках младшего брата маленькой девочки. Отец вложил ему в руку деньги, что было актом празднования такого маленького выигрыша. Люку пришлось побороть желание броситься к мальчику и дать утешительный совет, в глубине души понимая, что за победу здесь приходится платить опасную цену, что удача в этом мире слишком часто оказывается непостоянной хозяйкой.

Шли минуты, а отец и мать странно отсутствовали. Дрожь пробежала по спине Люка, последнее, что он помнил, был торопливый шепот о

— неожиданная встреча. — Мальчик казался озадаченным внезапным исчезновением своих родителей.

Бенни остался один, тоскливо глядя на свою уменьшающуюся кучку монет. Его глаза наполнились слезами. Его сердце болело за него, этого крошечного мальчика, чей беззаботный день превратился в кошмарную неопределенность.

— Ты выглядишь потерянным,

— прошептал голос у него за спиной. Лили с улыбкой, танцующей на ее губах, протянула руку, предлагая ободряющий жест.

Бенни поднял взгляд, в его глазах все еще стояли непролитые слезы. Присутствие Лили, ее доброта, казалось, действовали как маяк света, облегчая его тревоги.

Люк обменялся понимающим взглядом с Лили. Все это было слишком странно. Ребенка, невинного и ничего не подозревающего, вели все глубже в коварный лабиринт. Он чувствовал, как земля уходит у них из-под ног, как основы игры обнаруживают свою тревожащую нестабильность.

Сейчас его поиски ребенка были срочными, подпитываемыми надеждой, что это может стать его ключом к поиску Лили. Это было идеальное отвлечение. Но сначала ему нужны были доказательства. Он сунул маленькую записку под прилавок, где обычно работала Лили. Это было напоминание о том, что у него есть для нее важная работа на будущее.

Тем временем, пока мальчик оставался в замешательстве в ярко освещенном казино, Люк прямиком направился к «Бюро находок». Он осмотрел полку, забитую забытыми вещами. Его взгляд остановился на стопке аккуратно сложенных салфеток. Это была стандартная практика для игроков в казино — нацарапывать сообщения на салфетках в своих отчаянных попытках разыскать других или поделиться выигрышными номерами. Он заметил кое-что уникальное в этих конкретных салфетках: они были не просто набросанными сообщениями, а содержали тщательно продуманный код — зашифрованные тексты, предназначенные для того, чтобы их нельзя было расшифровать невооруженным глазом.

— Мы не предсказатели судьбы,

— прочитал он вслух хриплым от осознания голосом,

— но «Тени», и они здесь, чтобы взыскать долг! Зашифрованное сообщение на салфетке содержало леденящее душу откровение: подпольная группа, известная как «Тени», стала кукловодом, зловещей силой, дергающей за ниточки этой коварной игры.

И Люк знал, что стал всего лишь еще одной пешкой.

Глава 6: Счастливые руки

Тени, отбрасываемые заходящим солнцем, растянулись по сверкающему фасаду «Золотого фламинго», отчего его яркие краски казались еще более насыщенными, почти нереальными. Люк, движимый смесью беспокойства и решимости, решительным шагом прошел через главный вход казино, нервный гул резонировал в его венах. В его голове бушевал вихрь подсказок, подозрений и вопросов без ответов. Тайна, окружающая Лили, исчезновение Бенни и зловещее присутствие «Теней», быстро превращалась в головоломку, четкого решения которой не было видно.

Он только что закончил анализировать зашифрованное сообщение, нацарапанное на салфетке, найденной в Бюро находок. Текст раскрывал, что за исчезнувшей семьей стояли «Тени», и подтверждал, что их мотивы были связаны не столько с состоянием, сколько с более мрачной игрой. Ему нужно было знать больше — в чем заключалась настоящая игра и кто в нее играл?

Когда его взгляд скользнул по блестящему мраморному полу, что-то на дне декоративной вазы для цветов привлекло его внимание: мерцающая серебряная монета размером с доллар, на которой был выгравирован замысловатый узор, показавшийся странно знакомым. Это была счастливая монета. Ее нельзя было найти в детской копилке или на распродаже у коллекционеров монет. Эта монета была особенной, украшенной символами и надписями, которые обладали любопытной силой, словно отголосок прошептанного послания.

Он поднял его и внимательно осмотрел. На одной стороне был герб, изображавший руку с большим пальцем, плотно прижатым к указательному, и тонкая, но отчетливая гравировка гласила:

— Счастливые руки. — Название всколыхнуло забытое воспоминание, вызвав мурашки по спине. Это был не просто талисман на удачу. Это был символ элитного общества, скрытной и опасной организации, окутанной мистикой, группы, о которой его отец часто говорил вполголоса, братства, которое ходило по темным коридорам власти, играя в свою собственную коварную игру с фортуной и роком.

Он мог видеть, что «Тени» были всего лишь одним ответвлением гораздо большей паутины. Должен был быть путь в тот мир. Это могло бы обеспечить связь с «Счастливыми руками».

Он еще раз взглянул на монету. Она была красивой, но пугающе тревожащей. Ее изготовили не только для удачи. Теперь он знал с тревожащей уверенностью, что Бенни, пропавший мальчик и даже таинственно исчезающие семьи были пойманы в сети этой опасной организации.

Затем его осенила идея. Если бы он мог каким-то образом связаться с отцом Бенни, возможно, благополучие мальчика все еще было в игре, но это зависело от того, что ему причиталось, суммы и типа

— долг

— упоминается в зашифрованном сообщении. Тайна, заговор — все это вело к «Счастливым рукам», и он чувствовал, что его связь с Лили и Бенни может стать его путем к разгадке головоломки.

Но его собственное присутствие здесь, в казино, теперь больше походило на вторжение непрошеного гостя. Он чувствовал зловещую настойчивость. Казалось, что головоломка его жизни встает на свои места, хотя это была одна из самых мрачных глав, где обман таился за каждым углом и каждое мгновение казалось более опасным, чем предыдущее.

— Просто верь своим инстинктам,

— он услышал голос своего отца, отдающийся эхом из того времени, когда все это еще не произошло. Однажды он доверился своему отцу, который заверил его, что интуиция и способность ощущать невысказанную правду могут стать мощным оружием в мире обмана. Мир «Счастливых рук».

Он с новым любопытством осмотрел главный вход казино. Все было отделано блестящим мрамором и обставлено роскошно. Единственным намеком на неправильность была крошечная трещина в камне слева от входа. Он осторожно надавил пальцами на треснувший кусок, чувствуя сопротивление чего-то более тяжелого, чем это должно было быть.

Внезапно камень распахнулся, открыв узкий проход, темный и пыльный. Это могло означать только одно: тайное логово «Счастливых рук» — подземное убежище, которое могло привести в скрытый мир, в существование которого он никогда не смел поверить.

Он глубоко вздохнул и рискнул выйти в коридор, зная, что ступает в самые темные глубины игры, его сердце бешено колотилось в груди, испытывая смесь страха и волнующего предвкушения, когда он принял опасную неизвестность. На этот раз он не будет играть просто на удачу. Он будет играть ради большего — спасения невинных и победы над теми, кто использовал обман ради наживы.

Глава 7: Тени сомнения

Люк, ориентируясь по полоске лунного света, просачивающейся через потайной ход, оказался в подземном мире, лабиринте гулких коридоров и пыльных комнат. В воздухе, густом от затхлого запаха заброшенности, повисла тяжелая атмосфера секретности. Это был не потайной этаж казино, а убежище, святилище, построенное для тайных соглашений шепотом.

Счастливая монета была ключом, открывающим тайну. Каждый уголок, каждый поворот в этом подземном мире нашептывал секреты, раскрывая истинную природу «Счастливых рук», тайного общества, более хитрого, чем он первоначально представлял. Он нашел организацию, которая охватывала целый город и не только его. И ужасающая сеть пешек: гадалки, «Тени», похитители и даже, как он подозревал, персонал казино.

Он вышел из коридора в тускло освещенную комнату, заставленную плюшевыми бархатными креслами и столами красного дерева. Комната служила скрытым операционным центром «Счастливых рук», тайным местом встреч их членов. На стене висела выставка серебряных жетонов, каждый из которых был уникален, каждый символизировал победу над удачей и манипулирование судьбой. Он представлял себе эти жетоны как фигуры на большой доске, где в игры играли не для развлечения, а для абсолютного контроля.

Он ясно видел свою задачу: он должен был выяснить, кто такие «Счастливчики», где они находятся на увеличенной карте этой обманчивой игры. А началось все с Лаки Ларри.

По мере того, как он углублялся, тишина становилась все тяжелее. Были только мерцающие газовые фонари, отбрасывающие странные, почти зловещие тени по комнате, резко контрастирующие с ослепляющими огнями казино наверху. Его шаги отдавались тихим эхом, тишина усиливала ощущение предвкушения. Он не только углублялся в «Счастливые руки», но и проникал глубже в секреты, которые скрывали правду об исчезновениях, пропавших семьях, похищенном Бенни и, самое главное, о Лили.

Один элемент в его расследованиях выделялся. Расследование дела Лаки Ларри показало ему нечто необычное. У этого человека была непомерная сумма денег, но он никогда не отличался расточительностью. Все это время Люк чувствовал, что интуиция подсказывает ему, что это часть чего-то большего.

Он вернулся на поверхность. Пришло время сосредоточиться на основной правде, его расследование привело его обратно в шумное казино, в сердце яркого обмана.