Бесплатный фрагмент - Между нами

Часть I. Жизнь по ту сторону экрана

Глава 1. Обычные дни

Дождь стучал по крыше старого дома, словно отсчитывал минуты монотонной жизни. Анна отодвинула занавеску: за окном — размытая серая дорога, редкие прохожие под зонтами, вывеска деревенского магазина с облезшей краской.

Она вернулась к столу, где лежал недописанный фрагмент романа. На экране мерцал заголовок: «Город зеркальных отражений». Анна вздохнула, провела рукой по растрескавшемуся лаку столешницы. Этот дом, этот быт — словно декорация, в которой она играла роль жены, библиотекаря, соседки… но не себя.

В дверь постучали.

— Аня, ты дома? — голос матери Виктора, Татьяны Петровны, звучал как всегда — с налётом упрёка.

Анна открыла. На пороге стояла женщина в дождевике, с пакетом в руках.

— Привезла вам картошки. Виктор сказал, у вас уже кончилась.

— Спасибо, — Анна приняла пакет, чувствуя знакомый укол вины. — Проходите, чай поставлю.

— Некогда мне. Ты уж присмотри за ним, Ань. Он мужик хороший, только молчаливый. Вы бы детей завели…

Дверь закрылась. Анна поставила пакет на пол, посмотрела на часы. 18:37. Через два часа начнётся их разговор с Максимом.

Вечером, когда Виктор уснул перед телевизором, Анна тихо спустилась в кухню, включила ноутбук. Экран озарил её лицо голубым светом. Она поправила волосы, нанесла лёгкий блеск на губы — почти ритуал.

Через три минуты на экране появилось его лицо.

— Привет, фантазёрка, — Максим улыбнулся, и в его глазах мелькнул знакомый озорной огонёк. — Как твой город зеркальных отражений?

— Застрял на перекрёстке, — Анна улыбнулась в ответ. — Герои не могут решить, куда идти.

— Как мы, да? — он на мгновение замолчал, потом добавил: — Шучу. Хотя… может, в этом и есть смысл?

Они смеялись, обсуждали сюжет, пили виртуальное шампанское — он поднимал бокал перед камерой, она — свой, настоящий, с яблочным соком. Время текло незаметно.

Когда разговор подошёл к концу, Максим сказал:

— Знаешь, с тобой я забываю, где нахожусь. Словно мы действительно сидим за одним столиком.

Анна закрыла ноутбук, посмотрела в окно. Дождь перестал. На небе проступили звёзды — такие далёкие и такие близкие одновременно.

Глава 2. Правила виртуального мира

Их встречи стали ритуалом:

— каждый вторник и четверг в 20:00;

— кафе «У моста» в её деревне и «Лаванда» в его городе;

— обязательное шампанское (пусть даже безалкогольное) и десерт;

— запрет на разговоры о боли и проблемах — только мечты, книги, шутки.

Однажды Анна принесла в кафе блокнот с набросками иллюстраций к их роману.

— Смотри, — она развернула экран, показывая эскиз. — Это главный герой. Похож на тебя?

Максим замер.

— Ты нарисовала его… с коляской?

— Конечно. Он не инвалид. Он — путешественник между мирами. Коляска — его корабль.

Он долго молчал, потом тихо сказал:

— Никто никогда не видел во мне это. Спасибо.

В другой раз он показал ей свою коллекцию виниловых пластинок.

— Вот эта — моя любимая, — он поднял пластинку с обложкой в стиле ретро. — «Imagine» Джона Леннона. Иногда включаю её и представляю, что играю сам.

— А ты хотел бы? — спросила Анна.

— Что?

— Играть. На пианино, например.

— Это невозможно, Ань.

— Всё возможно в нашем городе зеркальных отражений, — она улыбнулась. — Давай напишем сцену, где твой герой играет концерт для тысячи людей?

Так, незаметно, их роман стал отражением их собственных надежд.

Глава 3. Семья за экраном

Первое знакомство с семьёй Максима произошло случайно. Во время очередного разговора в Skype на заднем плане появилась женщина.

— Мам, ты чего? — Максим обернулся.

— Ой, извините! — женщина подошла ближе. — Я не хотела мешать. Просто хотела сказать, что ужин готов.

— Мама, это Анна, — Максим слегка покраснел. — Анна, это моя мама, Елена Сергеевна.

— Очень приятно! — Анна невольно улыбнулась. — Максим много о вас рассказывал.

— И мне приятно! — Елена Сергеевна сияла. — Наконец-то я вижу ту самую Анну, о которой он без умолку говорит.

Через неделю Анна уже болтала с Еленой Сергеевной о рецептах, а младший брат Максима, Артём, демонстрировал ей свои горные велосипеды.

— Вот на таком я катался до… ну, до всего этого, — Максим запнулся, но тут же улыбнулся. — Но я всё равно гоняю! Только теперь на электроколяске. Хочешь, прокачу?

Даже строгая бабушка, Лидия Михайловна, однажды присоединилась к разговору.

— Анна, скажите, — её голос был твёрдым, — вы правда считаете, что мой внук талантлив?

— Более чем, — ответила Анна без колебаний. — Его тексты — это магия.

Бабушка кивнула, будто что-то для себя решив.

— Хорошо. Я рада.

Эти люди, которых она никогда не видела вживую, стали для неё опорой. Они не жалели её, не смотрели с сочувствием — они просто принимали её как часть их мира.

Часть II. Перелом

Глава 4. Решение

Осенью Анна впервые не стала закрывать форточку на ночь. Холодный воздух наполнил комнату, и она сидела у окна, глядя на падающие листья.

В голове звучали слова Максима: «С тобой я забываю, где нахожусь».

А она? Забывала ли она? Нет. Она помнила всё: скрип половиц под ногами Виктора, его запах — смесь табака и машинного масла, его молчаливые ужины. Она жила в двух реальностях, и одна из них становилась всё более призрачной.

На следующий день она пришла в библиотеку раньше обычного. Взяла со стола стопку книг, начала расставлять их по полкам. Движения были механическими.

— Анна Петровна, вы в порядке? — спросила молодая сотрудница, Лена.

— Да, конечно. Просто… думаю о переезде.

— В город? — глаза Лены загорелись. — Здорово! А куда?

— Ещё не знаю. Но точно — туда.

Вечером она сказала Максиму:

— Я решила развестись. И переехать к тебе.

Молчание. Потом — тихий голос:

— Аня, ты не представляешь, насколько реальна моя жизнь. Ты видишь меня на экране — улыбающегося, остроумного. Но ты не видишь, как я просыпаюсь от боли по ночам, как мне нужна помощь, чтобы просто встать с кровати. Ты не знаешь, сколько сил уходит на то, чтобы казаться нормальным.

— Я знаю, что люблю тебя, — ответила она. — И хочу быть рядом. Не как сиделка, а как женщина, которая тебя любит.

Он закрыл глаза.

— Дай мне время.

Глава 5. Разрыв с прошлым

Анна проснулась от непривычной тишины. В доме не было слышно привычного утреннего шума: Виктор не гремел посудой на кухне, не включал радио, не хлопал дверцей шкафа. Всё изменилось за одну ночь — или за долгие годы, которые она отказывалась замечать.

Она села на кровати, обхватив колени руками. На тумбочке лежал экземпляр их с Максимом черновика — «Город зеркальных отражений». Анна провела пальцем по тиснению на обложке. Теперь эта книга казалась ей пророческой: её собственный мир тоже состоял из отражений, а не из реальности.

Утро решения

В кухне пахло остывшим кофе и пылью. Анна открыла холодильник — почти пустой, только пара яиц, молоко с истекающим сроком годности и банка варенья, которую она купила месяц назад и ни разу не открыла.

«Так живёт человек, который давно перестал хотеть жить», — подумала она и тут же одёрнула себя: не для себя, а для них обоих.

Она достала чистый лист бумаги и начала писать. Слова ложились неровно, будто сопротивлялись:

«Виктор,

Я больше не могу притворяться. Не могу делать вид, что всё в порядке, когда каждый день похож на предыдущий, а в зеркале я вижу чужую женщину.

Я благодарна за всё хорошее, что было между нами, но это хорошее давно стало прошлым.

Прости, что не сказала раньше.

Анна».

Перечитала, скомкала лист, написала заново — короче, суше. Потом просто оставила записку на столе, не ставя подписи.

Последний обход

Она ходила по комнатам, касаясь вещей, словно прощаясь с ними. В спальне — их общая кровать с продавленным местом посередине. В гостиной — телевизор, перед которым Виктор засыпал каждый вечер. На полке — её книги, пылящиеся без дела.

В кабинете (так она называла угол с письменным столом) Анна собрала самое ценное: ноутбук, блокнот с набросками, флешку с черновиками. В сумку положила фото матери, серебряный браслет — подарок бабушки, и тот самый эскиз героя на коляске, который когда-то показала Максиму.

Задержалась у зеркала. Серо-голубые глаза, бледные щёки, волосы, собранные в небрежный хвост. «Кто ты?» — спросила она у отражения. И впервые получила ответ: «Я — та, кто решается».

Разговор с матерью Виктора

Перед отъездом Анна зашла к Татьяне Петровне — матери Виктора. Та встретила её на крыльце, вытирая руки о фартук.

— Ань, ты чего такая? — сразу заметила неладное.

— Я уезжаю, — сказала Анна прямо.

— Куда?! — женщина побледнела. — С Витей что-то случилось?

— Нет. Просто… я ухожу.

Татьяна Петровна молчала долго, потом тихо спросила:

— Он обидел тебя?

— Нет. Он не виноват. Виновата я — что так долго не решалась.

Женщина опустилась на скамью, сжала в руках фартук.

— Ты ведь знаешь, как он тебя любит. По-своему, но любит.

— Знаю. Но любовь — это не только терпение.

Татьяна Петровна кивнула, будто что-то для себя решив.

— Возьми вот это, — она сняла с шеи серебряный крестик на тонкой цепочке. — Моя мама мне дала перед свадьбой. Пусть он тебе дорогу освещает.

Анна хотела отказаться, но увидела в глазах женщины такую искреннюю боль и заботу, что молча приняла подарок. Обняла её, чувствуя, как комок подступает к горлу.

— Спасибо за всё, — прошептала она.

Прощание с библиотекой

В библиотеке её ждали. Лена, молодая сотрудница, сразу бросилась навстречу:

— Анна Петровна, вы сегодня такая… другая!

— Да, — улыбнулась Анна. — Я ухожу.

Директор, строгий мужчина в очках, выслушал её молча. Потом сказал:

— Мы вас не забудем. Вы сделали это место живым.

— Это вы сделали его живым, — поправила Анна. — А я просто читала книги.

Она обошла залы, погладила корешки любимых изданий, вдохнула запах старой бумаги. Здесь она пряталась от реальности, но здесь же впервые почувствовала вкус настоящей жизни — через страницы книг.

Кафе «У моста»

Перед поездом Анна зашла в своё любимое кафе. Маша, официантка, увидев её, расплылась в улыбке:

— О, наш постоянный читатель! Что будете?

— Чай с малиновым пирогом. Последний раз.

Маша замерла, потом тихо спросила:

— Уезжаете?

— Да.

— Надолго?

— Навсегда.

Официантка молча поставила перед ней чашку, нарезала пирог. Потом принесла маленькую вазочку с полевыми цветами.

— Это вам. Чтобы дорога была лёгкой.

Анна смотрела на цветы — скромные, но живые. Такие же, как люди, которых она оставляла позади.

Вокзал

На перроне пахло дождём и железом. Анна стояла у вагона, сжимая ручку сумки. В кармане лежал билет в один конец — в город, где её ждал Максим. Или не ждал. Она не знала.

Поезд тронулся. Она смотрела, как удаляется платформа, как тает в дымке знакомые очертания. В голове звучали строки из их романа:

«Иногда самый смелый поступок — не сражаться за старое, а отпустить его. Чтобы ветер перемен мог наполнить паруса нового пути».

Она закрыла глаза, чувствуя, как сердце бьётся в такт стуку колёс. Впереди была неизвестность, но впервые за много лет — настоящая жизнь.

Глава 6. Холодная встреча

Поезд прибыл ранним утром. Анна вышла на перрон, сжимая ручку сумки, и сразу увидела Максима. Он ждал у выхода — в коляске, в сером шерстяном пальто, с натянутой улыбкой.

— Привет, — она бросилась к нему, обняла.

— Привет, — он ответил на объятие, но тело оставалось напряжённым, словно он боялся прижаться ближе.

Дорога домой

Они ехали в такси молча. Анна смотрела в окно на незнакомые улицы, пытаясь унять дрожь в пальцах. Максим изредка бросал на неё взгляды, но тут же отворачивался.

— Как дорога? — наконец спросил он.

— Нормально. Я почти не спала.

— Понятно.