Бесплатный фрагмент - Печать сознания. Том 1: Ложь

Предисловие

Любая ложь отчасти является правдой, и наоборот, правда частично является ложью. Когда мы врем, то заранее проецируем выдуманную цепочку событий. В таком случае, качество лжи будет определяться тремя факторами: правдоподобность — факты во лжи должны соответствовать фактам той части правды, о которой знает ваш собеседник; идентичность — если вы соврали один раз, то, если вас спросят об этом же событии в следующий раз, нужно ответить то же самое, что и в первый раз; естественность речи — вы должны врать уверенно, таким же тоном, как говорите обычно, и сделать так, чтобы ваш собеседник увидел, будто ваша ложь — это правда. Правил, как можно искусно врать, миллионы, но есть и способ попроще: стереть реально произошедшие события и записать ложные. «Да, это ж так просто переписать свою память!» — наверняка, саркастично, подумали вы, но не спешите говорить, что это невозможно. В мире существует куча примеров, когда люди, сами того не замечая, меняли часть своей памяти на вымысел. Чаще всего это было связано с нежеланием запоминать неприятные моменты из жизни или нежеланием брать на себя вину за какое-либо действие. Я и сама довольно часто встречалась с такими ситуациями. Это вроде отрицания, когда человек, даже видя неопровержимые доказательства, все равно не может принять истину. Меня вдохновили такие случаи, и мне захотелось создать такую историю, где правда и ложь будут переплетаться и откликаться друг на друга в одних и тех же событиях. Да, возможно, утрированно и довольно запутанно, но зато могу точно сказать, что двойная реальность: в памяти людей и наяву, а также объединение лжи и правды в единое целое отражены в этой истории, как ни в какой другой. «Печать сознания» состоит из трех томов: в первом описана ложь, в которой главная героиня по ходу сюжета пытается найти хоть каплю правды, но в итоге забывает все и вновь пытается вспомнить хоть что-то правдивое в своей голове, даже если это оказывается ложью по большей части. Ее твердый характер, умение сдерживать эмоции и легкая беззаботность позволяют ей успешно проходить все испытания, что выдает ей судьба вечного вранья и скрытности. Второй том — это реальность, записанная в толстом дневнике, который Луна вела с первого дня академии. Третий том — это что-то вроде подведения итогов, продолжение конца первого и второго тома.

Приятного прочтения:)

Глава 1. На заре являются лучи

Из-за двери резко выскочил весьма запыхавшийся профессор Денли. Он в несколько косых и торопливых шагов подошел к Уолту, сидящему перед монитором камеры. По виду профессора можно было понять, что он куда-то очень сильно торопился. Он был встревожен и даже казался немного озлобленным. Его одежда и внешний вид также указывали на спешку. Коричневый в клеточку пиджак был слегка помят, волосы взъерошены, коричневые глаза отражали легкий отблеск в темном помещении.

Обычно профессор не ходил такими размашистыми шагами. Ему было тяжело стоять на ногах, а ходьба причиняла ему боль. Он словно хромал на обе ноги, то и дело спотыкаясь. Вызвано это было недавней травмой, когда профессор попал в аварию с грузовиком. Тогда он сломал колени на обеих ногах: на правой было смещение коленной чашечки, а на левой — перелом бедра. Прошло более полугода, прежде чем Денли снова смог встать на ноги. Примечательно было то, что грузовик, врезавшийся в автомобиль профессора Денли, был пустым и им никто не управлял. Расследуя это дело, полиция не смогла установить даже владельца этого грузовика, поэтому вскоре его отложили в архив. Профессор по своей натуре был довольно вспыльчивым, несдержанным, а порой даже неадекватным человеком. Он мог, не особо задумываясь, наорать на человека за любое высказывание, которое хоть как-то не поддерживало его представления и мнение по какому-либо поводу. Профессор никогда не признавал своих ошибок и никому не доверял. Его было легко обозлить, и многим он казался грозным и мстительным. На деле же Денли был добр, но редко показывал свою доброту на людях. Конечно, он не был злопамятным, но все же все, кто когда-либо общался с профессором, не могли не отметить легкого страха при следующей их встрече после любого, даже совсем мелкого разногласия.

Уолт был полной противоположностью профессора: абсолютно спокоен в любых, даже самых критических ситуациях, достаточно ленив, но всегда хорошо выполняющий свои обязанности. Он был очень любопытным, от чего иногда у него было много проблем. Впрочем, это же любопытство помогло выстроить ему неплохую карьеру. Он не любил много разговаривать и часто держался подальше от людных мест.

С Денли Уолт познакомился еще в тридцать лет, перед собеседованием в компанию, в которой они работали несколько лет назад. В тот же день они почувствовали себя лучшими друзьями. С того дня прошло уже около шестнадцати лет, Денли основал академию, а Уолт стал его помощником.

Уолт продолжал смотреть на монитор усталым взглядом, сквозь отражающие изображения экрана очки. Камера выглядывала в какое-то белое помещение с лежащим в правом углу, спиной к камере абсолютно неподвижным человеком с длинными почти черными волосами.

В самой же комнате было темно, и все виднелось размытым, поскольку ее освещали лишь экран монитора и блёклая лампочка на потолке. Денли хотел услышать что-то важное от своего единственного друга Уолта, поэтому немедля начал говорить:

— Что там произошло? С ними все будет в порядке? — слегка волнующимся тоном спросил профессор.

— Пока неизвестно. Скорее всего, попытка убийства. С Луной все будет в порядке. Она проснется через несколько минут. Алрой сейчас в больнице, у него перелом позвоночника, ключицы, пятого и шестого ребер, возможно поврежден спинной мозг, врачи делают что могут… — говорил человек спокойным тоном, не оборачиваясь к профессору, сделав небольшую паузу, он с ноткой разочарования продолжил: — Этот мальчик вряд ли сможет жить такой же жизнью, как раньше, если ему, конечно, посчастливится выжить. Хотя, я даже не знаю, что и лучше: жить с постоянной скованностью в теле, при которой даже говорить будет невозможно, и мучиться всю оставшуюся жизнь или умереть сейчас, когда он был здоров и счастлив.

— Довольно! Я не собираюсь слушать твои умозаключения, Уолт. Ты хоть понимаешь, если они не продолжат свою карьеру, то всем нашим планам конец! — глаза профессора бегали из стороны в сторону. Он смотрел на экран, не зная, что делать дальше.

Уолт прекрасно понимал переживания профессора и потому замолчал. Тишину резко нарушили звуки шагов, а затем звонкий скрип старой двери,

распахнувшейся с стремительной силой. В комнату зашел еще один мужчина. На нём был тёмно-синий пиджак и красный галстук, подчёркивающий белоснежную рубашку. Из кармана дорогого пиджака виднелся красивый шёлковый платок. Его волосы были аккуратно уложены на правую сторону, а на лице виднелась слегка злобная улыбка. Всё это выглядело так напыщенно и выпендрёжно, что можно было подумать, что тот секунду назад вылетел с медийного мероприятия. Для этого места он выглядел довольно странно, да и как этот человек попал в это место, тоже было непонятно.

Впрочем, ни профессора, ни Уолта появление этого человека ничуть не удивило. Словно это был их старый нехороший знакомый, они оба одновременно обречённо вздохнули.

— Вкладываться в этих детей было бессмысленно! У них нет огромного таланта. Они совершенно бесполезные, бездарные, научившиеся обманывать людей дети, всё это лишь обман. Талант — это абсурд и ничего более, профессор! — он смотрел ему в глаза и даже не подумал о несчастье этих двоих, о том, что с ними случится и как они будут жить дальше. Он казался настоящим злодеем, но то было почти что ошибочное мнение.

— Уолт, уведи его. Я посмотрю, что с Луной, — сказал профессор медленно и спокойно, максимально контролируя свои эмоции.

— Хорошо, — ответил Уолт, освобождая место у компьютера.

Бену такая перспектива совсем не нравилась. Его явно задевало поведение профессора. Он не хотел уходить, не узнав правды, которую Денли так долго от него скрывал. Бен не собирался сдаваться, но и что делать, он тоже не знал.

— Я ещё не договорил! Сколько вы ещё планируете вести этот проект? Пока сами не умрёте? — крикнул он в попытках хоть как-то достучаться до профессора.

— Замолчите! Такому, как вы, невозможно понять смысл наших действий! — вспылил профессор, не вытерпев бесполезной вылазки бесящего его Бена.

Бен обозлился ещё сильнее, но не мог сказать и слова, ведь это была чистая правда. Он был не в силах понять умыслы этих двух более умных людей.

— Идём, — поторопил Уолт. — Или вы хотите, чтобы мы вызвали группу захвата? Бен изменился в лице и нехотя уже почти последовал с Уолтом к выходу, но остановился.

— Если не уйдёте и будете следить за этим зданием, вас арестуют за шпионаж, — полушёпотом пояснил Уолт.

От злости лицо Бена перекосилось, и под конец, скрывая эмоции, Бен ответил:

— Для совершения невозможного нужно лишь время. Поэтому не думайте, что вам всё сойдёт с рук. Дальше Бен тихо шёл за Уолтом, не смея ничего возразить.

Профессор никак не отреагировал на эту фразу. Опираясь о стол, он сел в кресло и продолжил наблюдать за Луной в комнате через камеру. Она оставалась абсолютно неподвижной, казалось, будто она мертва.

Прошло несколько минут, прежде чем Уолт проводил Бена и вернулся обратно в комнату. Дверь хлопнула. Профессор повернул голову в сторону входящего. Он уже не был встревожен, но выглядел весьма хмуро, ведь уже за такой короткий промежуток времени он успел устать от размышлений о том, как ему исправить появившиеся проблемы.

— Ты уже вернулся? Довольно быстро, — заметил профессор, потирая висок, борясь со сном.

— Да. Что-то изменилось, пока меня не было? — поинтересовался Уолт, закрывая дверь.

— Луна уже очнулась, но, похоже, она потеряла память. Рядом с ней положили листок, на котором написано: «Задайте вопрос и положите в ящик в двери. Вам ответят через несколько минут». Она не обратила на него внимания и двинулась в угол комнаты, словно испуганное животное.

— Может, кому-нибудь из нас зайти к ней? Наверное, ей страшно сейчас. Мне кажется, её зря закрыли одну в комнате, вряд ли она бы кому-то смогла навредить.

— Перед потерей сознания Луна вела себя очень странно. Она разговаривала с кем-то, но там никого не было, а потом она убежала, когда её находили, она тут же

исчезала и появлялась в другом месте. Это даже для нас мистика. Когда её наконец-то поймали, Луна потеряла сознание. Некоторые полицейские пропали (возможно, по её вине), поэтому мы её и заперли.

— Может, включим динамик? Если говорить через микрофон, то это не будет опасно?

— Да, это хорошая идея. Мы узнаем, помнит ли она наши голоса. Профессор подключил динамик.

— Луна, привет. Помнишь меня? Нам пришлось запереть тебя в комнате и связать. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты вела себя странно, а потом потеряла сознание, некоторое время у тебя были судороги. Что там произошло? Ты же ещё помнишь, кто ты?

— …

Луна подняла голову и со страхом в глазах смотрела на динамик, из которого доносился звук. Она долго пялилась на неподвижный, слегка потрескивающий от тишины динамик. Через камеру казалось, словно время в комнате застыло.

— Денли, она забыла, как говорить, или просто испугана?

Мелкая дрожь пробежала по телу профессора. Он долго молчал и стоял не двигаясь. Уолт смотрел на него, ожидая ответа. Он очень хотел услышать, что Луна просто не узнала их голоса и испугалась, но сам понимал — она уже не будет прежним человеком.

— Уолт, — наконец заговорил профессор.

— Да.

— Ты знаешь, — улыбка появилась на его лице,

— Бен был прав, у нас ничего не получилось.

— Профессор, я вас не понимаю. Мы проделали такой путь, чтобы сейчас всё закончить. Неужели вы собираетесь бросить все наши труды?

— Да, мы больше не можем ничего сделать. Давай лучше поможем ей вспомнить хоть что-то.

— Но она даже не помнит, как говорить. Как эта девочка может вернуться к обычной жизни? Вряд ли Луна вспомнит своих родных. Я ещё молчу о её друзьях, образовании.

— Если её интеллект не изменился, то она сможет жить и без воспоминаний этих лет.

— Хорошо, но что мы скажем её родителям? — Я поговорю с ними. Объясним задержкой экзаменов в школе. Возникнут подозрения, но особых проблем быть не должно. Главное, чтобы она больше никогда не встретилась с Алроем. Я не хочу, чтобы с ними снова что-то случилось. По отдельности они многого смогут добиться самостоятельно.

— Есть ли хоть какая-то возможность продолжить это дело?

— Нет… Уолт, мы должны помочь ей вернуться к прежней жизни, и все закончится.

— Нет, профессор, я не могу! — его руки задрожали.

— Нам придется, — профессор продолжал говорить спокойно и размеренно.

— Ладно… Я с вами.

— Ты всегда поддерживал меня, спасибо. Уолт промолчал.

— Кто вы?

Оба человека повернули голову к экрану монитора и долго молчали, вытаращив глаза в сторону Луны. Обоих пробирала мелкая дрожь. Наконец профессор нажал на кнопку и начал говорить.

— Я профессор Денли, со мной рядом стоит мой коллега Уолт. Ты нас не видишь и, возможно, не помнишь наши голоса. Тебе, наверное, страшно?

— …

— Луна отвернулась к стене. Профессор выключил динамик.

— Уолт, принеси ей в комнату ее телефон, фотографии ее семьи и пару ее любимых книжек.

— Хорошо, — с улыбкой заговорил Уолт.

— То, что она помнит язык, ничего не значит.

— Ладно. Давайте продолжим завтра, уже 10 вечера. — Вы правы, тогда встретимся завтра.

— До свидания, Уолт.

Дверь закрылась, а профессор остался один в темной комнате с едва горящим экраном. Он все наблюдал за Луной. Когда она легла спать, профессор заметил, что она не может по-настоящему уснуть, ее мозг не может расслабиться, следовательно, и тело тоже. Это была своеобразная бессонница, при которой человек спит, но

не отдыхает.

«Может, стресс так влияет на ее

состояние», — подумал профессор. Через некоторое время Денли тоже уснул прямо перед экраном монитора. Так прошло несколько часов, и понемногу на улице стало светлеть. В то время как помещение также оставалось темным, поскольку в нем не было ни единого окна, сквозь которое проникал бы солнечный свет.

В комнате была кромешная тьма, лишь экран монитора освещал меньшую часть стола и голову уснувшего профессора. Стояла тишина. Так продолжалось несколько часов. В какой-то момент профессор почувствовал некую тяжесть на своем правом плече. Он слегка приоткрыл глаза, аккуратно повернул в правую сторону голову. Из-за сонливости профессор не сразу понял, что это. Вдруг его начали сильно дергать за плечо. Профессор проснулся, немного поморгал и наконец увидел: на его плече лежала бледная тонкая рука, которая под светом экрана монитора казалась совсем белой. Профессор развернулся к человеку, стоящему позади него. Но из-за темноты и сонливости в глазах не мог разглядеть лица или фигуру человека.

Наконец человек тихо прошептал:

— Кто вы?

В этом голосе профессор сразу узнал Луну.

— Я Денли Ларкинс, ты, наверное, заблудилась? Давай провожу тебя обратно? — с некоторым испугом сказал профессор.

— Не стоит.

После этой короткой фразы Луна убрала руку с плеча и будто растворился во тьме. Профессор метнулся к тумбочке под краем стола, открыл вторую полку сверху и в той кромешной темноте пытался нащупать свой телефон. Через одну-две минуты он его нашел и позвонил Уолту.

— Это автоответчик. Абонент занят или находится вне зоны действия сети. Чтобы оставить голосовое сообщение, нажмите один. Пип.

— Черт!

«Еще пять утра?! Все спят. Что мне делать?» — думал профессор. Холодный пот выступил у него на лице.

— Почему вы так волнуетесь? Я никуда не ухожу.

— Как ты вышла из комнаты?

— Вы забыли выключить динамик, так я узнала, что здесь есть люди, поэтому решила прийти сюда. Из комнаты я вышла, просто вскрыв замок, за дверью даже никого не было. Потом я заметила камеры и сигнализацию и отключила их. Обернитесь, видите, монитор стал белым, с черными полосками.

Профессор немного скосил глаза в сторону монитора и увидел, что он действительно больше не работал.

— Но я так и не поняла, где я и почему я нахожусь здесь, ничего не помню. Лишь то, как я уходила от группы людей в синей форме, и потом я оказалась здесь. Профессор Денли, я хотела спросить, что со мной случилось?

— Если честно, мы хотели узнать это от тебя, Луна, но, по-видимому, нам придется самим расследовать твое дело.

Луна смотрела на профессора и молчала. Сделав небольшую паузу в разговоре, профессор продолжил говорить.

— Луна, если я отведу тебя к твоей семье, тебе не будет трудно вести себя с ними, как с самыми близкими людьми, не помня их?

— Если это мои родные, я не думаю, что мне будет тяжело влиться в их коллектив. Я соображу, что и как надо будет делать первое время, а потом я почувствую, что это моя семья.

— Хорошо. Я могу отвезти тебя сегодня днем. Только пообещай мне, что мы больше никогда не встретимся.

— Почему мы не должны больше встречаться? И почему вы так меня испугались?

— Потому что я уверен в том, что произошло вчера, виноват я. Я чувствую вину и потому боюсь.

— Ладно, допустим. Только… никогда не вините себя. Хорошо?

— Да… Может, ты пойдешь еще немного поспишь? Еще даже шести нет.

— Нет, я уже выспалась.

Внезапно свет в комнате включился. Профессор, щурясь из-за света, пытался разглядеть Луну. Он видел силуэт ее тела и все так же белую пижаму в светло-серый горошек.

— Так вот где этот переключатель. А то в темноте как-то не очень сидеть.

Наконец, привыкнув к яркому свету, профессор увидел лицо Луны. Оно было также бледно, как и в темноте, но яркая улыбка слегка посиневших губ делала ее лицо более оживленным. Волосы ее были распущены, и хоть за ними никто никогда не ухаживал, лежали они красивым волнистым каскадом цвета темного шоколада. Ее глаза были темно-голубыми с малахитовым отблеском.

— Я хотела спросить, какая это страна?

— Это Польша. Мы сейчас в пригороде Варшавы.

— Понятно.

Девочка села на второе крутящееся кресло возле профессора. Ее поза была довольно странной и несуразной. Ее колени были скрещены, левое колено было сверху, на него были положены две руки, спина была слегка нагнута вперед.

— Вы можете со мной немного поговорить?

— Да.

— Можете рассказать мне о людях? Они такие же, как вы?

— Да, люди очень интересны, и многие могут тебе понравиться. У людей могут быть разные моральные ценности или склад ума, нам тяжело понять друг друга, но это нормально. Нужно пытаться взаимодействовать друг с другом, и вы найдете общий язык.

— Вы все врете, — улыбка снова появилась на ее лице.

— Почему?

— Вы ненавидите большинство людей и избегаете общения с ними. Я не удивлюсь, что ваш единственный друг — Уолт. Это видно по вашей манере общения со мной, но вы также испытываете сочувствие ко мне, поэтому ваша агрессия скрыта. К тому же, когда вы искали телефон, я заметила, что вам больно стоять на ногах. Если бы эта была врожденная травма, то вы бы уже привыкли и двигались по-другому, значит, вы получили эту травму недавно. Скорее всего, вас переехал мотоцикл или мопед в области колен где-то год назад. У вас нет детей, а родные живут далеко, либо их вовсе нет. Вы страдаете депрессией, от которой пытаетесь отвлечься работой или сном.

— Да, это правда. Ты будто прочитала мои мысли. Ты немного изменилась после потери памяти, стала более прямолинейной. Я даже не знал, что ты можешь так быстро узнать о человеке буквально все. Но только меня не переезжали на мотоцикле. Я попал в аварию с грузовиком, — на лице профессора появилась грустная улыбка, казалось, будто он сейчас заплачет.

Девочка смотрела на него кристально чистыми глазами и ничего не говорила.

— Так вот как…

— А?

— Ладно, уже семь утра. До города как раз два часа. Хочу быстрее увидеть своих родителей.

— Но еще так рано. Нет смысла выезжать сейчас.

— Мы будем у моего дома в 9. Это не так уж и рано.

— Ладно, — нехотя вставая, сказал профессор,

— Но как ты узнала, что до твоего дома отсюда два часа?

— У меня в руках ваш телефон, мистер Денли. Вас можно так называть? Профессор посмотрел на руки Луны и увидел, как она держала его телефон с открытым навигатором в обеих руках, положив запястья на колени.

— А как ты..? — не успел договорить Денли.

— Выбрала нужный адрес? Ну, я как-то его помню. Еще помню, что мою маму зовут Марфа, а папу Патрик, еще есть тетя Катя, бабушка и дедушка. Я помню их лица и имена, но никак не могу вспомнить никакого события с ними. Это как-то сложно.

— Через какое-то время ты все вспомнишь. Просто нужно немного подождать.

— Может тогда поедем?

— Да, конечно. Нужно только взять ключи от машины. — Денли открыл средний ящик тумбочки, встроенной в стол и достал черные ключи от машины.

Профессор встал с кресла, подошел к выходу и открыл дверь, дожидаясь Луны. Они вышли, спустились на лифте и сели в машину. В течении двух с половиной часов они общались на разные темы, пытались решить различные проблемы общества: от бытовых до глобальных. Профессор был шокирован столь положительным исходом событий после случившегося.

Когда они въехали в город, Луна перестала говорить с профессором и лишь смотрела в окно, уставшими от дороги глазами. Профессор, молча, вел машину. Его терзали сомнения о том, правильно ли он поступает и эти мысли не давали ему покоя. Он остановил машину на полупустой улице, рядом с каким то домом.

— Мы приехали. Это твой дом. Больше мы никогда не встретимся, постарайся забыть меня. Ладно?

— Хорошо, спасибо. Дальше я дойду сама.

На улице была середина мая. Было тепло и не дул ветер, а солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Девочка уверенно шла по дороге словно помнит куда идти. Ее синие кеды стучали о пыльный асфальт полупустой улицы. Она по прежнему была одета в черную пижаму в белый горошек, сверху которой была накинута белая жилетка. Она зашла в дом, помахав рукой профессору. Сам профессор никак не мог понять, что происходило с этой девочкой, но теперь он был спокоен за нее, ведь он был уверен, что Луна сможет прожить эту жизнь счастливо.

Он сел обратно в машину, устало откинулся на спинку сиденья и решил остановится в одном из отелей, а затем взять билет на самолет и улететь к себе на родину в Бристоль.

Глава 2. Встреча

Спустя пять лет. Семь вечера. Поезд из Вашингтона в Нью-Йорк. В переходе между двенадцатым и тринадцатым вагонами, опираясь о холодную пластмассовую стену, стоял юноша лет двадцати. Он был одет в белую толстовку и черные, слегка потертые джинсы. Периодически он заглядывал в тринадцатый вагон, что было очень странно, ведь его глаза были закрыты. Он терпеливо ждал, когда поезд тронется. Людей, на удивление, было мало, возможно, из-за позднего рейса.

В поезд вошел еще один человек, такого же возраста и роста. У него были белые волосы и светло-голубые, как стекло, глаза. Увидев Алекса, Лью очень обрадовался их неожиданной встрече.

— Алекс, привет. Что ты здесь делаешь?

Алекс вздрогнул и обернулся, словно очнувшись от глубокого сна. На его лице отразилось замешательство, а затем — узнавание, удивление и безразличие.

— Привет, Лью, — проигнорировал вопрос Алекс.

— И? Так что привело тебя сюда? Какой-то новый проект? — настаивал на разговоре Лью.

— Да, проект, но не новый. Мы все никак не можем улучшить ту модель искусственного интеллекта, объединяя появляющиеся нейросети, — ответил Алекс, вновь взглянув в сторону тринадцатого вагона.

— Это тот самый робот, о котором ты говорил год назад? Я сейчас про модель ИИ говорю, — поинтересовался Лью.

— Да, — кратко ответил Алекс.

— Понятно. Я еще хотел спросить насчет роспуска «Совета», твое заявление мне показалось очень внезапным и необдуманным. Может, передумаешь.

— Не хочу это обсуждать, — рассердился Алекс и временно оборвал разговор.

— Нет, с тобой что-то явно не так, — задумчиво проговорил Лью, взглядом осматривая Алекса, — что-то случилось в последнее время?

— Ты, наверное, еще не знаешь, что слежку за нами скоро сильно улучшат, поэтому лучше нам больше не пересекаться, — объяснил Алекс, — стоит помнить, что мы уже практически вне закона, и действовать со временем будет становиться сложнее.

— Но почему?! Мы же друзья! Или нет?! Хотя бы просто так мы можем встретиться и поговорить о чем-нибудь! Это несправедливо, — улыбнулся Лью со слезами на глазах.

— Успокойся. Осталось немного потерпеть, через два года точно все закончится, — постарался успокоить его Алекс, его тон уже не был таким безразличным, ведь он и сам был не рад плохому положению дел.

— Я уже не могу ждать! — крикнул он.

— Иди, у тебя осталось одно незавершенное дело, но лучше сначала наведи семью. Мозги, может, немного подправят, а то ты уже в мыслях путаешься. — Алекс положил руку на плечо Лью, чтобы подбодрить его, но тот гневно отшвырнул ее, ничего не ответив, а про себя подумал: «Я не хочу, чтобы Хлои вмешивалась в это дело из-за меня».

Лью ушел в четырнадцатый вагон. А Алекс продолжал стоять у двери тринадцатого вагона. Через некоторое время поезд тронулся. Поезд мерно покачивался, унося их все дальше от станции. Алекс отошел от стены и вошел в тринадцатый вагон. Он подошел к месту, указанному у него в билете, и сел напротив молодой девушки чуть младше него. У нее были темные волосы, завязанные в высокий хвост, ее лицо было довольно бледным, но не казалось больным. Она была одета в белый свитер и черные брюки, ее руки лежали на белой сумке с аккуратным металлическим замком между лямками. Она сидела с закрытыми глазами и пыталась уснуть.

— Луна, привет. Какими судьбами? — Алекс сел напротив.

Луна открыла глаза и немного озадаченно посмотрела на Алекса.

— Извините, мы знакомы?

— Это я — Алекс. Мы были с тобой одноклассниками.

— Понятно. Извини, я ничего не помню из того, что было раньше, чем пять лет назад.

— Но как так получилось?

— Я не знаю, я смутно помню, что было раньше, чем пять лет назад, и до сих пор у меня случаются провалы в памяти. А что с тобой? Ты плохо выглядишь.

— Не волнуйся, я такой с рождения. Мы можем немного поговорить, может, ты вспомнишь меня?

— Ладно. Все равно не могу уснуть.

Ненадолго наступило неловкое молчание. Алекс не знал, с чего начать, и был очень напряжен.

— Ты был моим одноклассником в академии или в школе?

— В академии.

— Меня все время расспрашивала соседка об этой академии. Я все время говорила, что там было все так же, как и в школе. Хотя ни того, ни другого не помнила. Потом я переехала во Францию и немного проработала психологом. Теперь я психолог-криминалист. А как я до такого докатилась, уже и не помню. Забавно, не правда ли, — весело говорила Луна.

— Я не лучше. На меня повесили проект по улучшению искусственного интеллекта с помощью нейросетей, тот, который я еще в академии представлял. И просят закончить все через полгода. Не знаю, что буду с этим делать, — продолжил беседу Алекс.

— Ты тоже по работе едешь в Нью-Йорк?

— Нет. Я хотел встретиться с Лью, но… Он тоже наш бывший одноклассник.

— Это тот парень, с которым ты разговаривал у дверей вагона.

— Да, — Алекс неловко поник, — у него не все в порядке с головой, поэтому ему лучше пока что не стоит встречаться с тобой, а то совсем с катушек слетит.

— Не переживай. У нас у всех немного кукуха едет. Сначала перепады настроения, а потом глубокая депрессия и так по кругу. Похоже, твоего друга что-то весьма сильно испугало.

— Пять лет уже прошло. Испуг уже должен был уйти.

— Это зависит от человека. Просто курс успокоительных здесь не поможет. И, судя по всему, Лью также скрывает свою проблему от родственников.

— Да, а сестра и мама делают вид, что ничего не замечают. Наверное, для него это даже к лучшему.

— Кстати, а почему сразу после нашего выпуска академию закрыли? Я очень долго гуглила, но причины, по которой ее закрыли, так и не нашла. То пишут, что у них были проблемы с налогами, то, что условия небезопасные для детей, то еще что-то.

— Если честно, я сам не знаю, — ответил Алекс, почесав ухо.

— Извини. Если не хочешь говорить, не ври, лучше просто промолчи, — ответила Луна, продолжая улыбаться.

— Ты совсем не изменилась.

— Расскажи что-нибудь смешное, что случалось, пока мы учились в академии.

— Что-нибудь смешное. Хм, дай подумать, — Алекс немного задумался, но потом его будто озарило. — О, знаю, хотя нет, — тут же передумал Алекс, — это было до того, как ты появилась в академии.

— Расскажи эту, все равно я ничего не помню.

Они долго разговаривали о том, где и как живут, что с ними происходило последнее время, обменялись телефонами. Алекс рассказывал истории времен, когда он дружил с Луной. Она же лишь внимательно его слушала, но не могла ничего из этого вспомнить. Алекс

Луна находили компанию друг друга весьма и весьма приятной. Вместе длинная поездка проходила незаметно. Они настолько увлеклись разговором, что даже не заметили, как поезд приехал в Нью-Йорк.

— Ой, нам уже пора выходить, — сказала Луна.

— Да, пожалуй.

Они встали со своих мест и вышли из поезда. Пока они шли к выходу с вокзала, Алекс спросил:

— А ты тут в каком квартале будешь?

— Боуэри. А ты в каком?

— Тоже в Боуэри. Может, как-нибудь встретимся?

— Извини, но я могу встретиться с тобой только завтра с трех до шести. Потом я улетаю обратно в Польшу.

— Хорошо, тогда встретимся завтра в три часа в парке Сити Холл у фонтана. Тебе там удобно будет?

— Да. Как раз недалеко от моего отеля.

Они вышли на улицу. Там шел снег и тихо дул ветер, все было заметено, и в некоторых местах лежали сугробы. Солнце уже давно зашло, и свет от фонарей отражался от снега, освещая все вокруг.

— Пока. Мне было приятно с тобой пообщаться, Алекс.

— Мне тоже было очень приятно с тобой общаться. Ты почти не изменилась за эти пять лет.

Луна слегка улыбнулась, помахала Алексу на прощание и подошла к ближайшему такси.

Алекс помахал рукой Луне на прощание, сквозь его закрытые глаза текли мелкие капли слез, то ли от горечи расставания, то ли от надоевших ему постоянно воспаленных глаз. Последнее время у него часто случалась слезоточивость из-за небольшого повреждения слизистой вокруг глаза. Он даже не заметил, что плачет — слишком густой пеленой стояла перед глазами снежная дымка. Он развернулся и уехал на такси в другую сторону.

— Сэр, с вами все в порядке?

— Да, — отвечал Алекс, вытаскивая из своего темно-коричневого портфеля глазные капли, — просто у меня проблемы со зрением, и глаза иногда слезятся.

— Хорошо.

«Интересно, что Луна делает в Нью-Йорке, и почему пять лет назад мне сказали, что она мертва? И я бы никогда не узнал, что она жива, работает психологом имеет успешную карьеру, если бы не застал профессора Денли в Бристоле. Что здесь вообще происходит? Почему пять лет назад меня отгородили от Луны, и неужели тот эксперимент так напугал ее, что заставил потерять память? Я не понимаю. Мне нужно встретиться с профессором Денли. Но где его искать?… А может, мне и правда не стоит больше с ней общаться? Она счастлива, и у нее хорошая карьера. Да, это лучший вариант. Завтра встречусь с ней в последний раз. Из-за боли в глазах я не смог даже увидеть ее лица. Я смог понять, что это Луна, лишь увидев цвет ее волос. Но если я с ней больше не встречусь, придется закрыть проект. Ведь только с ней наши эксперименты были удачными. Все не так просто, как кажется».

В то время Лью решил действовать прямо и поговорить с Луной наедине, выяснив все подробности произошедшего пять лет назад инцидента.

«Какой у нее номер комнаты? Вроде 76. Вот он! Странно… дверь открыта» — он вошел в комнату. Посреди комнаты стояла белая кровать, стены были обклеены бежевыми обоями. Было очень прохладно, и в ней никого не было.

— Лью? Зачем ты меня преследуешь? — голос доносился из-за спины. Лью медленно обернулся.

— О, вот ты где! — радостно ответил Лью, пытаясь скрыть легкий испуг, — Мне нужно узнать лишь, откуда ты знала, что Алекс будет в этом поезде? — его лицо вновь озарило яркой улыбкой, на этот раз казавшейся более естественной, настоящей.

— Я не знала. Это все, что ты хотел меня спросить? — резко ответила Луна, пытаясь поскорее прогнать незнакомца.

— Нет. Ты участвовала в его проекте последнее время? — не унимался Лью, несмотря на явное нежелание Луны вступать с ним в диалог.

— Нет. Возможно, в прошлом, тогда, скорее всего, тогда же я и потеряла память. Это все? — ответила Луна спокойно.

— Теперь да.

— Тогда я хочу спросить тебя кое о чем… Почему у Алекса проблемы со зрением, а ты странно изображаешь свои эмоции? Это все из-за того, что произошло пять лет назад?

— Да, если так можно сказать. Хотя скорее не только из-за событий пятилетней давности, но и в целом всех пяти последующих лет. Трудно сказать, когда именно произошел переломный момент, — объяснил Лью, отводя взгляд в сторону.

— Понятно. И много вас таких? — спросила Луна все так же безэмоционально.

— Живых семеро, — проговорил он слегка пониженным голосом и ухмыльнулся.

— Почему ты смеешься, Лью? — Луна продолжала говорить совершенно спокойным тоном.

Лью не хотел отвечать, поэтому выдвинул встречный вопрос:

— Как ты узнала мое имя? Неужели к тебе вернулась память? — спросил Лью, ожидая положительный ответ.

— По твоим водительским правам. Я вытащила их из твоего кармана и посмотрела, как тебя зовут. Мур Лью, верно? — Луна передала Лью его водительские права с совершенно невозмутимым лицом.

Лью был сначала ошарашен таким неожиданным ответом, но затем засмеялся, забирая свой документ обратно:

— А ты никак не изменилась!

Луна никак на это не отреагировала.

— Теперь ответь на мой последний вопрос: можешь вступить в «Совет»? Так называется наша организация. «Совет» состоит из очень малого количества людей, поэтому влияние у нас небольшое. Но! Я на 100 процентов уверен, что тебе очень понравится работать с нами.

— Хорошо, но сначала скажи, что так сильно на тебя повлияло?

Улыбка на лице Лью перестала быть такой же лучезарной, как и раньше, глаза потеряли до этого ложный блеск. Луна задела самую больную для Лью тему, и, как бы тот ни старался скрыть свое истинное эмоциональное состояние, он был не в состоянии постоянно прятать свою депрессию от других.

— Значит, ты заметила. Ладно, скажу тебе, поскольку доверяю, как давнему другу. В общем, сейчас я не до конца понимаю свои эмоции, перепады настроения слишком частые, и я еще не научился их полностью скрывать и имитировать свое обычное поведение. Я был сбит с толку в академии и до сих пор не знаю, что мне делать дальше, — ответил он грустно.

Луна посмотрела на Лью с сожалением и, чтобы не расстраивать его дальше, специально сказала немного некорректное в этом контексте предложение:

— То есть ты улыбнулся, чтобы разрядить обстановку. — немного подумав, она продолжила, — Я согласна вступить в вашу организацию.

— Правда? — удивленно переспросил Лью.

— Да, правда боюсь, что не смогу активно участвовать в ваших проектах.

— Ничего страшного, — перебил ее Лью, — Единственное что… тебе нужно будет встретиться с каждым из членов этого совета.

Лью достал из большого переднего кармана худи маленькую папку формата А5 в твердой синей обложке. Он протянул папку правой рукой Луне и продолжил говорить.

— В этой папке собрана информация о членах совета: имя, где живут, особенности и так далее. Ты можешь прийти на праздник цвета пятого марта. Там соберутся большинство членов совета. Я пришлю тебе письмо через неделю, если ты и вправду когда-то была знакома с Алексом, то тебя безоговорочно примут.

— Хорошо, — сказала Луна, взяв папку в обе руки.

Лью развернулся и уже собирался уйти, как вдруг вспомнил об еще одной детали, повернул голову к Луне и попросил об одолжении:

— А, чуть не забыл. Можешь не говорить о нашей встрече с тобой Алексу?

— Ладно, — не размышляя, ответила Луна.

— Тогда пока. Мы с тобой еще не скоро встретимся, — сказал Лью, обходя Луну. Луна повернулась и прислонилась к стенке, позволяя ему пройти. Лью помахал ей рукой, на что она кратко ответила:

— Пока.

Лью вышел из комнаты и захлопнул дверь. Там он с облегчением выдохнул и гордо двинулся к выходу из отеля, ведь он выполнил ту цель, за которой сюда пришел. Он смог привлечь внимание Луны к «Совету». Луна села на край кровати, подтянув к себе и скрестив ноги, и открыла папку. Она листала страницы, на каждой из которых было написано имя, работа, место проживания, увлечения и особенность.

«Некоторые имеют серьезные проблемы со здоровьем, при этом у них довольно успешная карьера. Мне кажется, я уже встречалась с такими людьми, но все они потом куда-то пропадали. Они точно как-то связаны с моим прошлым. Я должна узнать больше о них. Но все эти люди живут в разных уголках мира, и как я могу быстро влиться им в доверие? Это ведь почти невозможно». Луна наклонила голову вперед и перевернула страницу.

«Алрой?! Мои первые воспоминания — разговор профессора и Уолта, они говорили про мальчика по имени Алрой. Что если Алекс и Алрой знакомы? Тем более он живет в Берлине, там же, где и моя бабушка». Луна закрыла папку, встала с кровати и подошла к окну. Она смотрела через окно на улицу, слегка повернувшись к нему, опираясь правой рукой о подоконник. Она ни о чем не думала, и ее взгляд был пустым и прозрачным. Ее волосы рассыпались из аккуратного хвостика в водопад черных волн с синим проблеском. Она долго смотрела на улицу, поглядывая на прохожих. Через некоторое время Луна отошла от окна и легла спать.

— Привет, мамуль, — сказал Лью, закрывая за собой дверь в квартиру.

— Лью, почему ты не предупредил, что приедешь? — ответила женщина среднего возраста, выходя в коридор. Она была одета в обычную домашнюю, слегка запятнанную одежду. Ее волосы были собраны в высокий хвостик, а на лице почти не виднелось морщин.

— Мамочка, ты же знаешь брата. Наверняка он хотел сделать нам сюрприз, — отвечала девочка двенадцати лет, с небесно-голубыми глазами и белыми, словно снег, волосами, заплетенными в две косички, а кожа была почти такого же цвета, как лист бумаги. Она стояла в конце коридора, опираясь о косяк двери. Хоть в комнате и было тепло, она была одета в красный новогодний свитер и довольно теплые брюки. Она выглядела больной, и потому голос ее прозвучал тихо и гундосо.

— Хлои, ты как всегда угадала мой ход мысли.

Лью уже снял с себя теплую куртку и переодел обувь. Он подошел к девочке и крепко ее обнял. Девочка при этом никак не реагировала на это. Когда Лью уже отошел от девочки, та слегка заметно прищурилась, глядя на его лицо.

— Ты, наверное, устал? — нежно и медленно спрашивала мама Лью.

— Немного. Я пойду в свою комнату.

— Ладно.

Лью обнял свою маму и довольно медленно пошел в комнату, стоящую справа от входа, в другую, у двери которой стояла его сестра. Она все так же продолжала щуриться, когда Лью был уже совсем рядом с ней, она вдруг резко остолбенела.

— Что-то не так? — с небольшим удивлением спросил Лью.

— Нет, все нормально, — ответила девочка, резко отвернув голову от брата. На лице ее было видно, что та что-то заподозрила, но не хотела подавать об этом вид при матери.

Лью кивнул в ответ и уже быстрым шагом зашел в свою комнату, закрыв дверь. Хлои еще несколько секунд стояла у двери, но вскоре также зашла в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Когда наконец наступила ночь, и все уже спали, Хлои тихо зашла в комнату к брату и заметила, что тот никак не мог заснуть. Он сидел, скрестив ноги, и сильно скрючившись. Сам Лью не мог заметить Хлои, пока она не дотронулась до него.

— Хлои, это ты? — шепотом спросил Лью.

— Да, это я, — сделав небольшую паузу, она продолжила, — Почему ты ведешь себя так странно? И твой характер немного изменился. Что с тобой?

— Со мной все в порядке. Просто я немного устал после поездки и… Не успел он договорить, как Хлои его перебила:

— Немного устал?! Да ты просто сходишь с ума прямо на моих глазах. А после того как ты переехал жить в свою квартиру, тебе стало в несколько раз хуже. Мама не придает этому значения и говорит, что ты просто повзрослел. Но я все же испытываю сомнения. Даже сейчас я чувствую, что твоя правая рука дрожит, хотя ты прикрываешь ее рукавом. — С этими словами она резко сжала правую руку Лью, которую била сильная дрожь. Лью ошеломленно посмотрел на Хлои, которая сжимала его руку все сильнее. Когда она повернула два мелькающих в темноте глаза на лицо Лью, он отвел взгляд в сторону и начал говорить:

— Хлои, прости, но я не могу сказать, что со мной происходит.

— Ты не знаешь?

Лью легонько кивнул в ответ.

— Понятно. — Она еще раз посмотрела на него презрительным взглядом и бросила руку, затем стремительно покинула комнату.

Лью еще некоторое время смотрел на закрытую дверь, после чего резко упал на правый бок и уснул.

На следующий день…

У входа в пятиэтажный домик стоял человек, опираясь левой рукой о стену, а пальцами правой руки перебирая по бедру. Он был одет довольно легко и поэтому слегка замерз. К нему подошла девушка в белом пуховике. Она посмотрела на человека темно-синими глазами, которые под венком почти черных волос, заплетенных в косу, отсвечивали легкой пылкостью.

— Ты опоздала на полчаса. Если это повторится в следующий раз, будешь уволена. Он развернулся и открыл дверь. Его выражение лица сливало в себе гнев и негодование.

— Но в этом нет моей вины, — девушка стояла с легкой улыбкой на лице, затем она продолжила:

— Вы же знали, что я прибыла из Варшавы в Вашингтон только вчера в 9 часов утра для расспроса одного соучастника более сотни убийств, — они вдвоем вошли в здание и шли по длинному коридору с белыми стенами. — В результате я выяснила, что преступник прячется где-то в Нью-Йорке под фамилией Браунс. Из всех районов вероятнее всего он выбрал район Боуэри, так как здесь не так много людей и сам район блещет дурной славой. После столь длинного перелета человеку требуется 12 часов отдыха, но я в тот же день приехала в Нью-Йорк на поезде. В итоге у меня осталось 6 часов на отдых, а вы назначили встречу в 9 утра.

— Я так понимаю, параллельно с вашими жалобами вы рассказываете ход нашего с вами расследования. Двое остановились у одной из дверей, однако человек не спешил входить внутрь. Луна так же не стала сразу входить туда, поскольку понимала, что посторонним их разговор лучше не слышать.

— Именно. И вы, наверное, уже понимаете, к чему я веду наш с вами разговор?

— Не совсем.

— Человека, которого мы ищем, здесь быть не может. Возможно… здесь есть причастные к преступлению, которые попытались вывести нас в другом направлении.

— Почему же тогда вы поняли это только сейчас?

— Меня настигли некоторые обстоятельства.

— Какие же?

— За мной все время следил один молодой человек. Он слепой и на вид очень болезненный.

— И как же он мог за вами следить? В таком состоянии и с выделяющимся видом.

— Да, но это еще не все. Он представился моим старым знакомым, мы довольно долго беседовали, и я заметила еще одну особенность…

— Какую же?

— Я не сразу смогла распознать его речь… Его внешность, поведение и состояние здоровья соответствует предыдущим жертвам… Я смею предположить, что он один из пострадавших. Если мне удастся его расспросить, то наше расследование будет двигаться в более правильном направлении.

— Но что если этот человек один из убийц?

— Эту возможность отвергать не стоит. Поэтому действовать я буду осторожно.

— Хорошо. Когда ты собираешься его опросить?

— Сегодня. Я уже все спланировала. Я уведомлю вас, если мне понадобится какая-нибудь помощь. Человек открыл дверь в комнату и пропустил Луну, а затем вошел сам.

— Я так полагаю, нам стоит отпустить того человека, — договорив, мужчина указал в сторону.

Луна перевела взгляд и увидела весьма неприятную для нее картину: прицепленный к стулу наручниками, около серой стены сидел человек. Его волосы были довольно светлые, а глаза небесного цвета, его кожа сейчас была белее листа бумаги, а вид показывал сильную усталость. На его шее были наложены бинты, а на левой руке была видна едва заметная царапина. Из-под белых бинтов не было видно крови, из чего Луна сделала вывод, что ранения не были серьезными.

Луна, взглянув на человека, узнала в нем Лью, который только вчера выглядел бодрым и веселым. Ее охватил легкий страх. Но даже и пальцем не двинув, она совершенно спокойным тоном ответила:

— Да, опрашивать его нет смысла.

Луна повернула голову к Лью, оглядела его внимательнее, чтобы убедиться, что глаза ее не обманывают, а затем извинилась:

— Простите за беспокойство.

Лью ничего не ответил, лишь перевел взгляд чуть влево, в сторону Луны. Эти извинения прозвучали бы для него как издевательство, если бы эту фразу сказала не Луна, но в целом сейчас обстоятельства сложились как нельзя лучше для этой ситуации. Он был рад, что…

— А где вы его нашли, мистер Кантаелл?

— Его раны получены мной. Я бросил дротик со снотворным, чтобы тот заснул и больше не сопротивлялся, но он заслонился левой рукой, и игла задела только кожу, оставив царапину. Это просто две маленькие царапины, и игла никак не должна была подействовать, но через несколько минут он сам по себе упал без чувств.

— Тогда почему шея забинтована?

— Так было изначально. Я встретил его уже с бинтами. Можете спросить его почему.

— Хорошо. Разрешите проводить его. Этот человек явно не преступник, но, возможно, свидетель. Вы подействовали несколько грубо, Роберт, поэтому теперь этому человеку весьма некомфортно в нашей компании, и даже если мы решим его опросить, вряд ли он расскажет нам всю правду, что видел, лишь пару ключевых моментов вспомнит и все. Вы даже не назвали его имени, впрочем не нужно, все равно я тут же забуду.

Впредь попрошу не повторять такого обращения с людьми, что я увидела сегодня. Роберт уже хотел оправдаться, мол, он думал, что это же просто преступник, но Луна его опередила.

— Даже если бы он оказался преступником, не нужно было приковывать его к стулу.

— Ладно, — ответил Роберт, не находя оправданий, он повернул свой взгляд в сторону Лью и произнес:

— Простите за доставленные неудобства. Лью тихо кивнул в ответ.

Роберт взял ключи от наручников со стола и отдал Луне. Луна подошла и спешно открутила наручники с рук несчастного Лью. Тот тут же размял кисти и кратко поблагодарил Луну:

— Спасибо.

На Роберта он даже не посмотрел, просто вышел из комнаты, а Луна последовала за ним, попрощавшись с Робертом:

— До свидания. Я с завтрашнего дня ухожу в отпуск на две недели, поэтому я оставила в офисе на вашем столе рекомендации к ходу расследования.

— Спасибо. Приятного вам отдыха, — искренне пожелал Роберт.

— Спасибо.

Они удалились из здания, и, когда расстояние было довольно приличным, Луна спросила:

— Как ты попался полиции? При желании ты мог легко скрыться.

— Я попал туда не по своей воле. Меня подставили, — ответил он, развязывая бинты на шее.

— А, тогда понятно.

— Кстати, ты не говорила, что работаешь в полиции, — с полным доверием, вновь улыбаясь, сказал Лью.

Он уже снял все бинты и выбросил в ближайшую мусорку, мимо которой они проходили.

— Да, потому что это не моя основная работа. Меня иногда приглашают расследовать дела или кого-то допрашивать. Кто тебя подставил?

Вместо ответа Лью протянул свою правую кисть. С первого взгляда не было видно ничего необычного, но если присмотреться, то можно увидеть маленький порез, длиной не больше миллиметра.

— Луиза?! — не поверила Луна, но по записям из папки, которую Лью вчера ей передал, это несомненно была она. — Тогда… бинты были защитой от ее игл?

— Да, все верно.

— Разве это не противоречит вашему сотрудничеству?

— Противоречит, причем сразу нескольким правилам: не вмешиваться в личную жизнь, не использовать свое влияние в своих целях, не использовать оружие против членов «Совета».

— А эти царапины действительно от Роберта? — на всякий случай решила уточнить Луна.

— Да. Через эту рану проникла маленькая доза сильного снотворного, которое за короткое время сильно снижает работу нервной системы, поэтому я и упал в обморок. Твоя разработка, я так понимаю? — несколько сердито спросил Лью.

Луне стало весьма неловко, ведь это действительно была её идея использовать такие дротики, и действующее вещество тоже было предложено ею.

— Лью, ты будешь рассказывать это на «Совете»? — переведя тему разговора, спросила Луна.

— Возможно. Наша организация разделена на три части: информационную, действующую и шпионскую. Те кто заведуют этими частями и являются участниками «Совета», поэтому лучше не болтать лишнего. Но также мы все друг для друга друзья, поэтому врать тоже не хотелось бы.

— Почему ты продолжаешь выдавать секретные данные, зная, что у меня есть связи с полицией?

— Потому и говорю… Я доверяю тебе и надеюсь, что ты сможешь прикрыть нас перед полицией.

«Я буду делать лишь то, что мне будет выгодно, поэтому не возлагай на меня какие-то надежды», — подумала Луна, но ответила лёгким кивком. По своей манере на её лице всегда блистала лёгкая улыбка, но сейчас она сделалась более широкой и слегка смеющейся, более похожей на наигранную улыбку Лью.

— Я приду на праздник цвета, поэтому я хотела бы знать, как ты пришлёшь письмо, не зная моего местожительства?

— Мне известно о тебе гораздо больше, чем ты думаешь, — посмеялся Лью.

— Тогда позволь мне спросить, как давно за мной следит та девчонка за углом того здания?! — недовольно спросила Луна, хотя только что заметила её.

Луна вынула из своей причёски одну из шпилек, и через мгновение силуэт человека, который явно пытался быстрее уйти из того переулка, где шли Лью и Луна, резко остановился и упал лицом вперёд.

Лью посмотрел на упавшего человека, медленно подошел к нему и одной рукой перевернул его на спину. Перед ним открылось мягкое женское лицо, принадлежавшее молодой девушке 15—16 лет.

— Сестра?!!!

— Это твоя сестра? Неужели ты не знал, что она следит за нами?

— Нет… Я не знал, — растерянно ответил Лью.

Лью вытащил тонкую и острую шпильку из шеи своей сестры, поднял её на руки и растерянно посмотрел на Луну.

— Не волнуйся. Это парализатор. Она снова сможет двигаться через 10—15 минут, — успокоила его Луна, чувствуя легкую вину за случившееся.

— Встретимся на празднике цвета. Я разберусь с сестрой.

— Пока.

С этими словами Луна развернулась и ушла в противоположную сторону.

Лью посмотрел ей вслед и скрылся за поворотом. На следующий день, по неизвестной причине, Алрой узнал о неожиданном для него появлении, как ему казалось, мертвого человека.

***

Германия. Окраина города Ахена. Заброшенный дом. Из-за двери показалась девушка приятной наружности и с жёстким лицом. Она была одета в теплый черный пуховик, который покрывал небольшой осадок снега. Её волосы были завязаны в тугой пучок на макушке, а шею обвязывал шарф в черно-серую полоску. Ее настроение было не из лучших, а настрой весьма враждебный.

— Зачем ты меня звал?

— Проходи. Зачем стоять у двери? Я не хочу, чтобы ты простудилась. Человек сидел вдалеке. Был виден лишь темно-коричневый силуэт человека,

сидящего на мягком ковре на коленях, и обрывки лица, освещаемые искрами пламени, исходящими от маленькой печки в углу комнаты. Хоть печка и была маленькой, но всё же она могла согреть одну комнату дома.

Девушка закрыла за собой дверь и сняла с себя пальто и шарф.

— Для чего такая скрытность? — спросила она, осматривая обветшалое убранство домика.

— Ты же сама знаешь.

— И что же я знаю? Что ты снова задумал что-то неладное и хочешь втянуть в это меня. Тогда я в этом не участвую, — её тон слегка повысился, при этом выражение лица никак не изменилось.

— Ты ошиблась. Я позвал тебя по другой причине. Приближается праздник цвета, и мне хотелось бы рассказать тебе, что ждет нас там на этот раз.

Девушка села на ковер в метре от человека и начала говорить:

— И о чём же ты хочешь мне рассказать? Я знаю все твои уловки, ведь единственный человек, которого я презираю, это ты.

На окончании фразы человек начал говорить:

— Луиза, ты помнишь девочку пятнадцати лет, что погибла в автокатастрофе через полгода после нашего с ней знакомства?

Луиза резко повернула голову в сторону человека и устремила взгляд на видимую часть его глаз.

— Видимо, помнишь. Её ведь звали Луна, а фамилия Фаль. Верно? — издевательским тоном продолжил тот. Девушка продолжала сидеть неподвижно и не отводила взгляда.

— Так вот. Недавно я узнал, что она жива и снова хочет вступить в наш Совет.

— Ты ведь пытаешься меня провести, вывести меня из себя и снова ввести тот чип. Ты получил его от той девочки, но после, вместо благодарности, подстроил на неё убийство с его же помощью.

Луиза уже почти кричала. Она резко рванулась к человеку, одной рукой зажала его руки за спиной, а другой приставила двухсторонний нож с черным лезвием в форме полумесяца.

— Алрой! За что ты так её ненавидишь?! — вскричала она, уже готовая прирезать этого человека.

— Я не могу ответить. Можешь убрать нож? — попросил тот совершенно спокойно. Луиза сильнее сжала пальцы на кистях рук Алроя.

— Хорошо, тогда продолжу так, — ответил Алрой и продолжил говорить прямо в таком неудобном для себя положении, — есть еще один участник, он пока скрывает свою личность, но это и неважно. Они не представляют для нас никакого интереса. Если захочешь увидеться с Луной, езжай в следующем месяце на тот же адрес, что у неё был раньше. Я понимаю, что для тебя трудно принять происходящее. Ты не можешь полностью доверять мне. Но осталось потерпеть совсем немного, и весь этот ужас закончится. Луиза убрала нож от шеи Алроя и немного отодвинулась.

— Уже пять лет прошло, как нас пытаются поймать, и всё это из-за проекта, который мы отказались продолжать. Я доверяю тебе и буду поддерживать тебя в любых ситуациях. Только прошу тебя, не убивай Луну и Алекса, как бы выгодно для нас это ни было.

— Я не настолько черствый, чтобы убивать своего лучшего друга.

Луиза встала и, злясь, поспешила покинуть этот убогий домик, и только название которого хоть о чём-то ей говорило.

— Мне уже пора идти. Встретимся на празднике цвета.

— Пока. А, забыл сказать, если хочешь встретиться с Луной, то с середины декабря она будет в Польше, по тому адресу, который ты знаешь.

— Хорошо.

«Девочка-талант с одарённым юношей в паре, создавшие аппарат быстрого восстановления нервной ткани. Какое-то время считавшиеся эталоном подражания для нового поколения людей. Девочка скончалась в автокатастрофе, а юноша отказался участвовать в продолжении проекта. В итоге изобретение так и не было доработано. Что же до третьего юноши, что внёс немалый вклад в последующую доработку изобретения, о нём никто и не вспомнил. Что же на самом деле произошло пять лет назад?» — думал Алрой.

Месяц спустя. Польша. Город Варшава.

входа в небольшой двухэтажный домик стояла молодая девушка с туго затянутым пучком на макушке. Она была одета в черную куртку и уходящие в пол широкие штаны, из-под которых был виден лишь край ботинок. Она тяжело вздохнула и потянула руку, чтобы позвонить в звоночек, как сзади неё послышался знакомый ей голос.

— Здравствуйте. Вы меня ищете?

Девушка повернулась на голос. Перед ней предстала девушка, как две капли воды похожая на неё. Единственное, что их отличало, — это темно-синяя шапка с широкими полями и на один оттенок отличающийся цвет одежды.

— Луиза?! Что ты здесь делаешь?

— Привет, Луна. Давно не виделись.

В комнате было светло. Луна протянула чашку чая Луизе и начала говорить:

— Так зачем ты здесь?

Луиза взяла чашку и сделала маленький глоток.

— По работе, заодно решила повидаться с тобой.

— Со мной? А зачем?

— Мы вроде были хорошими подругами. Ты разве не помнишь?

— Ах, да. Просто мы так давно с тобой не виделись, что я решила, мы сильно повздорили и ты больше не хочешь меня видеть. Да у меня и телефона твоего не было.

— Прости. — Луиза заметно помрачнела и чуть наклонила голову.

«Неужели между нами действительно был конфликт? — думала Луна. — Я ведь это даже не подумав сказала, а она уже извиняется и чуть ли не плачет. Что же тогда произошло? Если попробую ее разговорить, будет слишком подозрительно, значит, придется залезть в свою память».

Луиза продолжила говорить.

— Извини, это из-за меня ты оказалась в академии. Я долго не решалась рассказать кому-то, как я узнала о тебе. Это была очень нелепая ситуация. Но все же прошу, выслушай меня до конца.

Луиза начала свой долгий рассказ еще с того момента, как ее саму пригласили в академию. Луна внимательно слушала Луизу, пытаясь воспроизвести все это в своей голове. В итоге Луна полностью погрузилась в свои мысли.

***

Луна увидела в зеркале отражение, но виднелось в нем не ее лицо, а лицо Луизы, которое никак не изменилось с тех пор. Она опустила голову в раковину и медленно умыла лицо холодной водой. Девочка была сонная, поэтому Луна поняла, что действия происходили ранним утром. Луиза уже вытерла лицо полотенцем и вышла из комнаты. К ней навстречу вышла девушка и обняла. На вид ей было около тридцати пяти лет. Она была стройной, а на ее лице виднелось немного косметики. После коротких объятий девушка села на диван, стоящий неподалеку, и начала говорить.

— Ты уверена, что хочешь поехать туда? Луиза села рядом.

— Да. Ты же знаешь, такая возможность выпала только десяти людям.

— Да, но тебе еще и шестнадцати нет. Может, еще побудешь ребенком. Из соседней комнаты вышел мужчина и встал рядом.

— Майя, Луиза уже довольно взрослая и самостоятельная. Не стоит пытаться ее удержать.

— Ты прав.

Вдруг все потемнело.

— Луиза, Луиза. Ну сколько можно спать.

— А сколько времени?

— Не волнуйся. Успеваем, — ответила Майя. Месяц спустя. Вашингтон. Академия профессора Денли.

Четыре студента шли по коридору и разговаривали на разные темы. Один из них, мальчик шестнадцати лет с белыми волосами и милым улыбающимся лицом, предложил:

— Кстати, у нас ведь завтра выходные. Может, съездим в Нью-Йорк? Я покажу вам пару достопримечательностей, и вы сможете погостить у меня.

Луиза вышла чуть вперед и повернулась в его сторону.

— И как мы туда доберемся?

— У меня есть права, а машину в прокат возьмем, — ответил мальчик.

— Кто ж нам ее даст? Среди нас самый старший — Майк, и ему все еще семнадцать,

— выступила девочка с темными волосами, заплетенными в косички, в очках с черной оправой.

— Этот вопрос я решу, так что можете не думать об этом. Так мы едем?

— Да.

— Давай.

— Надо еще Кайоичи позвать.

— Вот он как раз идет, — мальчик показал рукой направление. — Эй, Кайо. Поедешь с нами в Нью-Йорк завтра?

— Давай. Только надо, чтобы брат не заметил, а то точно никуда не отпустит. На следующий день. В Нью-Йорке. Пятеро ребят вышли из машины.

— А ты точно ее в прокат взял? На ней нет никаких знаков. И как ты ее взял? Тебе же еще нет восемнадцати, — спросила Луиза.

— Один мой знакомый отдал свою машину на время. «Да, да, конечно. Я отсюда вижу, что ты врешь», — подумала Луна.

— Что-то не очень верится, — начал Кайоичи.

— Только не говори, что ты ее украл, — продолжила девочка с косичками.

— Клэр и ты туда же. Почему ни у кого нет ко мне доверия? — договорив, слезы выступили на его глазах.

— Ну все. Хватит. Мы же просто дурачимся, — успокоила Луиза.

— Правда?

Все кивнули в ответ.

Лью вытер слезы рукавом. На его лице вновь появилась лучезарная улыбка. «По сравнению с этим временем, нынешний Лью намного спокойнее».

— Тогда пошли. Отсюда недалеко до статуи Свободы, затем на Эмпайр-стейт-билдинг и Таймс-сквер.

— А в ботанический сад Нью-Йорка успеем?

— Конечно. Я посчитал и построил маршрут, чтобы за десять часов мы успели посмотреть все самые важные достопримечательности и погостили у меня.

Спустя еще семь с половиной часов.

Солнце уже близилось к закату. Пятеро все так же безмятежно ходили по городу. По улицам ходили толпы людей, сквозь которые было довольно трудно пробираться. В какой-то момент Луиза заметила маленькую голубую шпильку, упавшую прямо перед ней. Луиза подняла шпильку и попыталась разглядеть. На шпильке были аккуратно выгравированы три лилии, а с конца свисала голубая, короткая и тонкая ленточка, она блестела на солнце, и три ее лилии словно покачивались на ветру.

— Луиза, пойдем быстрее, — поторопил Лью и потянул за рукав одежды, да так резко дернул, что Луиза чуть ли не выронила шпильку.

«Мне кажется, я уже видела эту шпильку раньше, но не могу вспомнить где», — подумала Луна.

Спустя еще некоторое время, в доме Лью пятеро весело проводили время, разговаривали на разные темы и играли в приставку.

— Я опять проиграла, — сказала Клэр с некоторой досадой.

— У тебя было довольно сложно выиграть, — ответил Лью.

— Теперь твоя очередь, Алекс. — Клэр встала и протянула джойстик Алексу, на что тот никак не отреагировал, он стоял, не двигаясь, и о чем-то думал.

— Алекс? Алекс? Ты меня слышишь?

— А. Да, конечно.

«Это Алекс? То есть он в этом возрасте еще не ослеп? Что же такое ужасное случилось с этими в прошлом такими счастливыми людьми?»

— Что с тобой сегодня, Алекс? Ты почти целый день ведешь себя очень странно и почти ничего не говорил. Что-то случилось?

— Я просто обдумывал одну идею. Мы можем полностью понять только какую-то область знаний, но и ее развить будет крайне сложно, но если можно было передать наши способности и таланты друг другу. Это было бы так здорово!

— Да, но как эту идею реализовать? — спросил Лью.

— А, что? Неплохая идея. Ускорить движение нейронов, передать сигнал в соседний мозг и развить таким образом ту часть мозга, что до этого работала медленно и плохо,

— отвечала Клэр.

— Но это также может быть опасно, вам не кажется? Да и на создание уйдет немало лет, — возразила Луиза.

— Нам нужно лишь понять работу устройства, что мы хотим создать, — согласился Кайоичи.

— Я это и обдумывал, — ответил Алекс.

— Сегодня мы должны здорово повеселиться, а с завтрашнего дня начнем создание нашего устройства в академии, — предложил Лью.

Все с радостью согласились с этой идеей, и только Луиза немного затруднилась с ответом об участии в создании устройства.

Месяц спустя. Академия профессора Денли.

Луиза, Лью и Алекс сидели в помещении полном различных книг, скорее всего это была обширная библиотека. Они уже несколько часов изучали различные энциклопедии и исторические справки, выискивая медицинские, физико-механические и электро- и физико-химические статьи. В какой-то момент Луиза сильно устала и отложила стопку книг и своих заметок в сторону, достала голубую шпильку и довольно долго ей любовалась, она крутила ее в разные стороны и немного теребила ленту, и когда Луиза в очередной раз дернула за ленту, она отвалилась, и из длинной голубой шпильки молниеносно вылетела тонкая игла, бесшумно вонзившись в стол на одну восьмую своей длины. Луиза на секунду замерла от испуга, а затем аккуратно вытащила иглу из стола и подняла упавшую ленту. Игла оказалась совершенно обычной, поэтому Луиза не обратила на нее особого внимания и отложила в сторону. Ее интересовало устройство такого необычного оружия, но также она и не хотела ломать столь чудесное украшение, поэтому Луиза заглянула внутрь шпильки через образовавшееся отверстие от иглы и увидела легкий блеск. Приглядевшись, она смогла разглядеть криво выгравированную надпись «Luna F.». «Это… неужели это моя шпилька? По технике и по гравировке совпадает с моими работами, но я точно знаю, что впервые в Америке я побывала лишь месяц назад. Как она могла попасть к Луизе?»

— Лью… — начала говорить Луиза, слегка волнуясь.

— Что? Ты уже устала? Можешь отдохнуть, мы скоро закончим, — отвечал Лью.

— Нет. Ты говорил, что можешь по полному имени найти всю информацию о человеке… Сможешь найти человека только по имени и инициалам?

— Думаю, смогу. И кого ты хочешь найти и зачем?

— Я думаю привлечь ее к нашему проекту, нам ведь разрешили привлекать других людей к работе над проектом, и мне кажется, она отлично подойдет. Ее зовут Луна Ф. И мне кажется, она примерно нашего возраста, — Луиза слегка улыбалась и говорила тихо и скромно.

Луиза хотела лишь узнать секрет столь искусной работы, а после делать вид, что она помогает работе, выполняя мелкие поручения.

— Ладно, — отвечал Лью с нотками недоверия в его интонации. — Я завтра пришлю тебе информацию о людях с таким именем.

— Спасибо.

На следующий день Лью действительно выслал несколько больших файлов с документами. В нем было прописано все: от номера телефона и почты до увлечений, участия в конкурсах и прописки. Луиза долго читала с телефона информацию о людях с таким именем, пока не нашла, как ей показалось, наиболее подходящего к созданной им работе. Она не рискнула звонить или писать прямо на номер телефона, а лишь написала короткое письмо на почту.

Содержание письма было примерно следующее: «Здравствуйте. Я студентка академии профессора Денли Луиза Тьоззо приглашаю вас принять участие в проекте по созданию устройства, передающего импульсы нейронов одного мозга в другой. Это устройство позволит расширить способности нашего разума, научится полностью управлять своим телом или читать мысли других людей. Я прикрепила несколько файлов с начальной конструкцией и примерным устройством его работы, если вас это заинтересует, напишите ответ на это письмо и следуйте инструкциям, которые будут высланы от академии».

В этот момент Луна почувствовала сильную слабость и тревогу. Перед ее глазами пронеслась ужасная картина. Яркий свет фар приближающейся машины, лай собаки и молодая девушка, откинутая в сторону. На своих руках Луна увидела кровь, а на лице

— легкую улыбку. Лицо девушки было размыто, но легко можно было понять, какой испуг она испытывает.

Луна резко встала и с трудом пыталась отдышаться.

— Что-то случилось? — тревожно спросила Луиза, беспокойными глазами смотря на Луну.

Луна только после этой фразы вспомнила, что сидит напротив Луизы и слушает ее рассказ.

«Что только что произошло? Я погрузилась в свои мысли, слушая рассказ Луизы, в воспоминания об отрывке времени пятилетней давности, но почему после отправки письма я увидела такое страшное и непонятное событие?» — Луна посмотрела на сидящую на том же месте Луизу. Она смотрела на нее со смятением и некоторым сожалением.

— С тобой все хорошо? — еще раз спросила Луиза. Наконец Луна пришла в себя и села обратно.

— Извини, у меня крыша последнее время немного едет после последнего дела. Я тебе говорила, что я теперь

психолог-криминалист? — улыбка вернулась на лицо Луны.

«Может, такое воспоминание было вызвано сильным порывом эмоций: печали, сожаления или ярости.»

— Нет, не говорила. Я помню, на втором году обучения в академии, ты сказала, что хочешь стать психологом. Но психолог-криминалист! Для меня это довольно неожиданно.

— Если честно, это неожиданно даже для меня. Особенно, если учитывать, что по сути я работаю, как обычный детектив.

«Неважно. Мы были как-то связаны, и девушка, которая появилась в последнем воспоминании, возможно, тоже Луиза. В любом случае, я не смогу больше узнать ее воспоминания, каждый раз я буду лишь попадать в тот кошмар».

— Ого, круто. А я не смогла устроиться фармацевтом, поэтому в итоге сдала экзамены на врача и недавно закончила ординатуру на невролога.

— Почему не получилось устроиться фармацевтом?

— Не сложилось, — ответила Луиза.

«А та заколка… Я ее у Луизы и увидела, она спрятана у нее в прическе, только лента уже была не белая, она поменяла на черную. И ведь я помню, что действительно подписывала некоторые иглы или скрытые оружия, которыми не пользовалась, странно… Как же она попала к Луизе?» — Луна тяжело вздохнула и посмотрела на время в телефоне.

«Восемнадцать тридцать. Родители вроде должны были уже вернуться», — вспомнила Луна.

— Весело, конечно, было в академии, — ухмыльнулась Луна.

— Прости, это ведь я втянула тебя во все это, — грустно ответила Луиза.

Луна не поняла такой реакции своей подруги, но тут же подстроилась под ситуацию.

— Не стоит извиняться. В этом была и моя вина. Лучше расскажи, что интересного с тобой происходило последнее время и чем ты теперь занимаешься? — начала Луна, пытаясь перевести разговор на более приятную тему.

— Интересного происходило мало, в основном рутинная работа и бытовые проблемы. Мы так давно не виделись, что ты, наверное, и не знаешь, как сейчас у ребят дела.

— Если я сейчас начну рассказывать, что произошло с каждым за эти пять лет, боюсь, наш разговор даже через неделю не закончится. Даже не знаю, с чего начать… У Акихиро скоро свадьба. Он хочет провести церемонию в Шанхае. Я думаю, он будет очень рад, если ты придешь.

«Это же брат Кайо? Знать бы ещё, как он выглядит», — думала про себя Луна.

— Правда? И на ком он женится? — заинтересовалась она.

— Невесту не знаю. Единственное, что я знаю: он познакомился с ней на концерте.

— Кайо, наверное, хорошо отнесся к выбору брата, — предположила Луна.

— Кайо видел ее один раз. На первый взгляд, она ему понравилась. Ему немного нездоровится последнее время, поэтому последнее время не занимается музыкой вместе с братом и в том концерте не играл. Поэтому не знает, как у них развивались отношения.

— Понятно. И когда свадьба Аки?

— Девятого марта в Шанхае. Послышался тихий звон от домофона.

— Подождешь минутку?

— Да, конечно.

Луна быстренько прошла по коридору и открыла дверь дом. На пороге стояла немолодая пара с несколькими бумажными пакетами, в которых лежали новогодние украшения. Женщина была одета в серое пальто. Ее лицо прикрывал толстый белый шарф. Белая шапка и серое пальто были усыпаны снегом.

— Jest taki ciężki śnieg!*Там такой сильный снегопад!* — сказала женщина, развязывая шарф и отряхая снег на одежде.

За ней вошел мужчина. Его черную шапку и темно-коричневую куртку также украшал снег. В руках он держал пакеты с новогодними украшениями: гирляндой, мишурой,

елочными игрушками, красными носочками и милыми ободками. Он подмерз чуть сильнее женщины. У него был красный нос и руки.

— W tym roku zima jest dobra. Dużo śniegu. *В этом году зима хорошая. Снега много.* Он поставил пакеты на пол. Похлопал по плечам, чтобы стряхнуть снег.

— Mamo, tato, a nie za wcześnie, aby przygotować się na Boże Narodzenie? *Мам, пап, а не рановато ли вы к Рождеству закупились?* — закрывая дверь обратно, ответила Луна.

— Pozostały tylko trzy tygodnie. Kiedy, jeśli nie teraz.*Всего три недели осталось. Когда, если не сейчас.* — ответил мужчина.

— Niech będzie. Paczki na razie zostaw tutaj. Idź się wygrzewać. *Ладно. Я потом пакеты разберу. Идите греться.*

Луна вернулась назад и открыла шкафчик, чтобы достать еще две чашки для чая.

— На чем мы остановились? А, вспомнила. А ты уверена, что он будет не против моего присутствия?

— Нет, конечно. Вы были в хороших дружеских отношениях, к тому же на этом торжестве уже много гостей, так что плюс-минус один ничего не решает.

— Тогда я обязательно приду. А что насчет Клэр? Как она живет? — закрывая шкафчик, спросила Луна.

— Она скончалась через несколько месяцев после того, как тебя переехала машина.

— От чего? Что случилось? — спросила Луна, от волнения чуть не уронив чашки.

— Ее труп нашли только через месяц после смерти в канаве у обочины дороги. Причина смерти неизвестна до сих пор, да и уже неважно, все равно Клэр уже мертва,

— ответила Луиза со скорбью в голосе.

— Давай не будем об этом, — с необъяснимой для себя грустью сказала Луна. — Все-таки накануне свадьба Акихиро, и лучше не говорить о плохом.

— Ты права… — сделав небольшую паузу, Луиза продолжила. — Извини, если мой вопрос будет тебе неприятен. Но все же, я хотела бы узнать, почему все это время нас заставляли думать, что ты мертва?

«Почему меня считали мертвой и почему так произошло, что Клэр умерла в таком раннем возрасте? Слишком странно. Может, я много думаю, и это просто обычное совпадение?» — думала Луна, медленно наливая кипяток.

— Я не могу сказать точно. Тогда я потеряла сознание, и когда очнулась, была уже дома, у меня не осталось ни одного из ваших номеров, и в течение пяти лет я никого из вас не встречала, за исключением Алекса.

Луиза выглядела так, будто одновременно обрадовалась и испугалась. Пытаясь сделать тон более спокойным, спросила:

— Когда именно ты встретила его в первый раз после того случая?

— Совсем недавно, ровно месяц назад, я его даже не сразу узнала, — ответила Луна, быстро перенеся две чашки чая с палочкой пастилы сбоку в гостиную, куда ушли ее родители.

— Kto to jest? *Кто это?* — спросила Луну мама.

— To moja przyjaciółka, razem studiowaliśmy w Akademii. *Это моя подруга, мы с ней вместе учились в академии.*

— Jest zrozumiałe. Wtedy nie będziemy ci przeszkadzać.*Понятно. Тогда болтайте, не будем вам мешать.* Буквально через секунду вернувшись назад, Луна продолжила.

— Он выглядел немного нездорово. С ним что-то случилось?

— Нет. Просто месяц назад я также узнала о том, что ты жива, и, похоже… Алекс в это же день узнал об этом у того же человека. Мы уже давно не общались, поэтому плохо знаю, как живут остальные из нашей академии.

— И у кого он узнал об этом?

— Я не могу быть уверена, но если мои предположения верны, то это был Алрой. Ты не встречала его?

— Нет.

— Постарайся избегать его, — попросила Луиза.

— Почему?

— Он не очень обрадуется вашей встрече, проще говоря, он ненавидит тебя за что-то, а за что — я не знаю.

— Не волнуйся, даже если мы случайно встретимся, ничего плохого ни с ним, ни со мной не случится.

— Все равно будь осторожна.

Около часа они вели безмятежную беседу, разговаривали то о счастливых моментах из прошлого, то об историях, что случились за эти пять лет, то вовсе ни о чем. За все это время Луна лучше узнала Луизу и действительно поверила, что у них могла быть тесная дружба. После того как ушла Луиза, Луна еще долгое время продолжала думать о том, какой она была раньше, с кем была знакома и о многом другом. Все это заинтриговало ее и посеяло огромный интерес узнать свое прошлое. Она искала и смотрела свои старые зарисовки и чертежи, модели стреляющих шпилек и многое другое, но никак не могла вспомнить, как, когда и откуда у нее эти вещи. Она постоянно задавала себе вопрос: «Что произошло в день, когда я потеряла память?

Почему так произошло?». Но так и не нашла ответа. В этот же день она нашла письмо в своем почтовом ящике. В нем был зашифрован адрес и время проведения собрания, что подозрительно совпадало со днем проведения свадьбы Акихиро.

Глава 3. «Совет»

Пятое марта. Округ Шанхая. Неизвестный лес.

Сквозь жуткий окутанный туманом густой лес пробиралась молодая девушка с наполовину забинтованным лицом, у нее были короткие черные, отливающие темно-красным цветом волосы, заплетенные в короткий хвостик и челка прикрывающая правый глаз, левый глаз слегка блестел коричнево-черным цветом в темноте ранней ночи. Она была одета в черное худи и брюки такого же цвета. Издалека можно было подумать, что это мальчик подросткового возраста, который заблудился в лесу.

— Я плутаю по лесу уже три или четыре часа, а этот туман становится только гуще. Я даже рук своих не вижу! Где они вообще собрались делать собрание? — злобно бормотала она себе под нос.

Девушка передвигалась аккуратно, с легкой опаской но все равно в какой-то момент стукнулась головой о ветку одного из деревьев.

— Ай, — вскрикнула она.

Послышался легкий хруст веток сверху. Хлои сначала даже не обратила на этот звук никакого внимания

— Ты не поранилась? — спросил мягкий и спокойный голос.

— К-кто здесь? — спросила девушка, отойдя на несколько шагов от дерева и наткнулась затылком на что-то твердое и слегка покачивающееся. Она резко развернулась в ту сторону и увидела перед собой силуэт свисающего с ветки вниз головой человека. Из-за тумана было невозможно разглядеть ни лицо, ни одежду, поэтому картина выдалась весьма и весьма жуткой.

— Ааа! — закричала девушка во весь голос, находясь в полном ужасе. Человек слегка покачнулся на ветке и несколькими движениями спустился на землю.

— Не кричи. Тебя никто не услышит. В этом лесу не только видимость плохая, но и слышимость, людей тоже нет, только у дороги изредка проезжают машины. Ты ведь тоже в первый раз на собрание идешь? — по тембру и силуэту человека было понятно, что это был женский голос, поэтому девушка немного успокоилась.

— Да. Ты тоже здесь заплутала? — слегка запинаясь ответила девушка, попятившись назад.

— Да, немного запуталась в этом однообразном пейзаже. В обычном лесу легко заблудится, а тут еще и туман. Наверху туман менее густой, но мне не залезть туда. Может найдем какой-нибудь ориентир? Ты сможешь залезть на это дерево и посмотреть на лес сверху? — девушка показала рукой на стоящее неподалеку дерево.

— Почему ты не можешь? Ты ведь только что залезала на него! — недоверительно спросила девушка.

— Мне не доползти до верха, а ты вполне сможешь. Ростом ты меня ниже, поэтому не будешь задевать голой ветки. К тому же, я очень боюсь высоты ииз-за своего страха, возможно не смогу спустится обратно. В таком случае,

помогать мне никто не станет, ведь здесь на ближайшие 2—3 км нет никого, кроме тебя и меня.

— Почему ты так в этом уверена? Собрание же здесь проходит, тогда и люди здесь есть. Почему ты так нагло просишь незнакомого тебе человека, помочь тебе? И можешь хотя бы представиться? Я ведь не могу доверять первому попавшемуся человеку, — сказала она на одном дыхании, словно заранее подготовилась к их разговору, но на деле она просто была напугана и поэтому соображала быстрее, чем обычно.

— Меня зовут Луна Фаль, — представилась Луна, — О «Совете» узнала от давнего знакомого.

— Я также узнала о нем от знакомого, — соврала Хлои.

Послышался легкий смешок от Луны, ведь она прекрасно понимала, кто этот самый знакомый.

— …Почему ты смеёшься? — с некоторой опаской и презрением, посмотрев словно на сумасшедшего, спросила Хлои.

— Как тебя зовут? — спросила Луна, сдерживая смех.

— Эрмина, — ответила Хлои.

— Хлои Мур, ты ведь сестра Лью. Зачем тебе скрываться? — спросила Луна, продолжая странно улыбаться.

— Что? — Хлоя замерла на мгновение от скорого и неожиданного разоблачения ее истинной личности.

Это было настолько непредсказуемо, что Хлои не могла поверить в то, что

услышал. Ладно бы ее узнал сам Лью! Она бы поняла, ведь является его родной сестрой, но ее узнала абсолютно незнакомая ей женщина.

— Почему ты считаешь меня его сестрой? Это вовсе не так…, — попыталась отвертеться Хлои, но ее тут же перебили.

— Я была знакома с твоим братом и, как-то раз, я помню, Лью упоминал, что у него есть сестра и ее зовут Хлои. Встретив тебя, я сразу узнала в твоем поведении родство с Лью. И я подумала, что ты максимально подходишь на роль его сестры. Хотела проверить свою догадку, и по твоей реакции я теперь на сто процентов уверена, что ты явно сестра Лью. Наверное твой брат против твоего присутствия на собрании, поэтому ты скрываешься, прости, что задала вопрос на который я итак знала ответ. У меня есть предложение, давай договоримся кое о чем: ты не говоришь кто я, а я в свою очередь не раскрою твою личность.

— Я не его сестра. Я даже не знаю кто это, — продолжала панически отрицать Хлои.

Луна тяжело вздохнула и произнесла неоспоримое доказательство, поставившее Хлои в тупик:

— Я видела, как ты следила за нами месяц назад в Нью-Йорке. Хлои в ступоре молчала, а потом ее осенило:

— А, теперь понятно. Значит, ты подруга Лью?

— Просто знакомая. — уточнила Луна. — Ладно, я признаю, что я его сестра Хлои. — с большим облегчением

говорила Хлои. — Тогда я могу тебе доверять. Но зачем ты скрываешь свою личность?

— На этом собрание будет несколько моих знакомых, которые будут не очень рады меня встретить, поэтому лучше им пока не знать, кто я на самом деле…

— Ясно, — ответила Хлои.

Все замолчали, подул легкий ветерок, листва шелохнулась. Хлои ощутила мороз по коже, не до конца осознавая от чего, от холода на улице или же от страха.

— И все же, ты можешь посмотреть и поискать сверху какой-нибудь ориентир? — нетерпеливо еще раз попросила Луна.

— Да, подожди минутку, — нервно ответила Хлои.

Хлои практически на ощупь нашла дерево, с которого недавно слезла Луна, зацепилась за частично отслоившуюся кору дерева. Несколькими рывками, приложив немного усилий, Хлои забралась на первую ветку, затем на вторую чуть выше. Она уже собиралась забраться на третью, как ее остановила Луна:

— Постой!

— Что? — спросила Хлои, остановившись.

— Тебе удобно подниматься? Ты точно не упадешь? — спросила Луна, явно беспокоясь за Хлои.

— Стою вроде крепко, надеюсь, что не упаду, — ответила Хлои, обнимая ствол дерева.

— Может тебе какую-нибудь веревку дать для подстраховки? Ты можешь зацепить ее за ветку наверху и спустится, как по канату, — предложила Луна, открывая сумку.

— А у тебя есть что-то такое? — спросила Хлои, пытаясь разглядеть что-нибудь под собой, но все было счетно, туман был настолько густым, что она едва ли могла увидеть, что находилось в полуметре от ее глаз.

Хлои слышала какие-то равномерные глухие шорохи, исходящие от Луны, но она совсем не могла понять, что делает Луна, стоя внизу. Вдруг, внезапно послышался режущий воздух звук, а затем за ее ногу зацепилась твердая грубая лента, на ощупь похожая на плоский канат. Хлои вздрогнула от испуга, но, когда неизвестная ей штука начала сползать вниз, она тут же подхватила ее рукой.

— Что это? — спросила Хлои, подбирая ближе к себе неизвестный предмет.

— Ленточный канат, — заявила Луна, — Конечно, его обычно используют натягивая между двумя объектами и проходя по нему, но думаю вертикально он способен выдержать человека. Там металические зацепки есть, так что точно не свалишься. Можешь его прям наверху и оставить.

Хлои намотала трос на руку и недоверчиво спросила:

— Извини за вопрос, но откуда у тебя канат с собой?

— Просто я пытаюсь быть готовой к любым поворотам судьбы, вот и ношу с собой все, что мне может пригодится, — ответила Луна, посмотрев наверх.

— Допустим, — произнесла в полголоса Хлои, — подожди меня минут пять.

— Хорошо, — ответила Луна и отошла на пару шагов от дерева на котором сейчас находилась Хлои.

Луна стояла внизу, опершись о ствол дерева и терпеливо ожидала возвращения Хлои. Вокруг были слышны лишь шорохи листвы, хруст веток и тихие звуки забирания Хлои на дерево.

Спустя несколько минут послышался металлический щелчок и ещё через минуту Хлои спустилась.

— В том направление есть участок где совсем нет туман, — сказала Хлои спрыгнув с самой низко расположенной ветки и показала

рукой вправо. — Думаю там и будет собрание.

— Отлично. Сколько примерно нужно идти до того места?

— Около 10 минут, учитывая труднопроходимость этого леса и видимость.

— Хорошо, тогда пошли, — сказала Луна и махнула рукой, чтобы Хлои поняла, где она находится.

Хлои поняла этот жест и последовала за Луной.

Некоторое время они шли молча, но довольно скоро Луна начала их разговор:

— Кстати, неплохая маскировка, но вот с голосом проблемы будут. Лучше будет как можно меньше говорить. И бинты также лучше снять, в лицо не станут вглядываться, а с бинтами будешь выглядеть немного подозрительно.

— Ты так думаешь? — поинтересовалась Хлои, коснувшись забинтованной части своего лица.

— Да, — прямо ответила Луна.

— Ладно, — кивнула Хлои в ответ и аккуратно сняла бинты с лица и положила в карман.

Но лицо ее все же не открылось. На ее лице находилась черная маска, которая также придавало Хлои таинственности.

— Зачем тебе маска? — искренне удивленно спросила Луна.

— Для надежности, если бинты сдернули, — ответила Хлои, а потом резко сменила эмоциональный тон, — Постой! А как ты меня видишь? Я вот тебя почти не вижу.

— Я слышу звуки исходящие от тебя и силуэт, — абсолютно уверено ответила Луна.

Конечно же она врала, на самом дела она просто надела очки ночного видения, со встроенным тепловизором, сразу как зашла в этот лес. Она подготовила их заранее, ещё пока была во Франции. Очки ночного видения давали ей довольно ясную картину на близком расстоянии, поскольку плохая видимость где-то наполовину зависела ещё и от плохого освещения, и сильно размытую на дальнем. На дальнем расстоянии, Луна переключалась на тепловизор, который, хоть и плохо показывал объекты местности, но довольно точно позволял видеть живые объекты. Именно с помощью него она и заметила Хлои.

— И что это тебе дает? — удивилась Хлои.

— Попробуй сама. Приглядись к силуэту, обрати внимание на звуки при походке и вибрацию голоса. Ты сразу сможешь понять, как я выгляжу, — издевалась Луна. Хлои полностью поверила и последовав совету Луны, предположила:

— В левой руке ты держишь шляпу. Ты одета в длинную юбку или брюки

уходящие в пол, волосы зацеплены множеством шпилек, я вижу, какой-то блеск, так что, наверное, шпильки сделаны из какого-нибудь металла, и ещё что-то белое, возможно это свисающие две белые ленты.

Луна неожидала такого точного и развернутого ответа и была приятно удивлена.

— Видишь, все довольно просто! Ты все правильно угадала! — похвалила Луна, широко улыбаясь.

— Правда? — не поверила Хлои.

— Ага. Так зачем тебе маска? — ещё раз переспросила Луна.

— Я же сказала, на всякий случай.

— Ясно, — протянула Луна, — ну да ладно, и так и так нормально. Хлои ничего не ответила.

Луна надела синюю шляпу и они продолжили путь.

Шли они недолго и совсем вскоре двое смогли дойти до назначенного места. Это место также отличалось особой странностью. Туман здесь был чуть слабее, чем в лесу, но все равно, даже на относительно близком расстоянии лицо стоящего напротив было невозможно распознать. Хлои немного растерялась, ведь видела лишь смутные силуэты нескольких людей. Луна же видела все, что ее окружало довольно четко.

На довольно обширном поле стояло несколько человек, некоторые из них переговаривались друг с другом о чем-то, другие вовсе ничего не делали. Сбоку от поля расположился

небольшой слегка покосившийся деревянный домик. По нему было видно, что тот давно заброшен, а этими людьми скорее всего использовался как склад.

Вперед вышел молодой юноша с белыми, как снег волосами. Он был одет в

светлые оттенки, что придавало его небесным глазам яркости. Очевидно, что это был Мур Лью. Но, тем не менее, Луне показалось будто выглядел он совсем не как обычно.

Он совсем не улыбался, не выказывал

никаких эмоций и в целом выглядел немного депрессивно. На его лице было лишь равнодушие, спокойствие и усталость.

— Теперь все на месте. Быстро же вы нас нашли. Может нам стоит поменять место собрания в следующем году? — сказал он.

Манера речи ни капли не изменилась, но тон, настроение уже было не тем жизнерадостным и беззаботным. Эта фраза звучала, словно ее озвучивала нейросеть, а не человек, но говорил это точно Лью и никто другой.

Сзади него стоял, скрестив руки, юноша с слегка растрепанными темно-коричневыми волосами и глазами, отдающие легким бледно-салатовым блеском. Луна также знала этого человека, ведь ей однажды довелось с ним работать. Это был Гарант Алрой, о котором также предупреждала Луиза, но Луна так и не поняла ее опасливого поведения на его счет.

— Обсудим это в конце собрания, если понадобится. Первая причина по которой мы здесь собрались: принятие в наше собрание новых людей. Я так понимаю обы кандидата добрались до места собрания, значит мы можем проверить их дальше С левой стороны показалась девушка милой наружности с двумя светло-коричневыми хвостиками. Она была одета в короткую белую юбку, черные колготки и вязаные белые гетры. В правой руке она держала леденец. А ее вид показывал легкую усталость, но в то же время заинтересованность. На ее лице была такая же

слегка странная улыбка, что и у Луны.

— В этом году больше участников, чем обычно. Давайте начнем. Я уже сгораю от любопытства, мне очень интересно узнать

на что же они способны, — говорила она, спокойным тоном.

Луна тут же показался ее голос знакомым, но она никак не могла вспомнить, где она слышала его раньше.

— Не торопись, Алина. Для начала, нужно объяснить правила нашим участникам, — начал говорить Лью, — Каждый из вас должен выбрать среди нас соперника, дальнейшая

инструкция зависит от того кого вы выбрали. Мы сыграем в игру, которую придумал я сам. Выглядеть она будет немного по-детски, но понять подходите вы нам или нет мы сможем. Итак, кого из участников вы выбираете?

— Извините, но как мы должны выбирать, если ни вы, ни мы друг друга не видим? — задала вопрос Луна.

И взаправду, сейчас очки ночного видения были только у Луны, у остальных участников собрания не было такого же устройства. Луна уже предположила, что идея провести собрание здесь хоть и было заранее определено, но у участников не было возможности подготовится к нему и поэтому, сейчас они находились в таких же условиях, что и Хлои: ничего не видели вокруг себя и плохо ориентировались.

— Кстати об этом я и не подумал? — посмеялся Лью, — Ну да ладно! Просто назову наши имена и вы выберите.

— Стой, Лью! — вмешалась Луиза, до этого сидевшая на расстеленном на короткой траве коврике рядом с ещё одним человеком, которого Луна никак не могла признать. В целом, из всех шестерых, Луна не знала только двоих, но по документам, что ей заранее передал Лью, смогла вычислить, кем они являлись. Это были Кайо и Алина.

— Что? — спросил Лью, обернувшись.

— Мы же не знаем точно, кто они. Может не стоит…

Луиза ещё не успела договорить свою фразу, как Лью перебил ее:

— Да не волнуйся. Я все проверил, эти двое совершенно обычные люди, не представляющие для нас никакой угрозы.

«Врет, как дышит!» — подумала про себя Луна, — «Он же прекрасно знает, где я работаю и все рано пригласил сюда. А про приход Хлои, похоже вообще не знал. Кстати, мне показалось, что сейчас он реально сказал это со своей собственной эмоциональной окраской».

Луна посмотрела в сторону Хлои и по ее лицу сразу поняла, что ей не показалось. Луиза незаметно кивнула, Лью этого, конечно же, не заметил, но воспринял будто бы его услышали и не возражают.

— Короч, здесь, исключая вас, новых участников, четыре человека: Луиза, Алрой, Кайо и я, Лью. Выбирайте! — сказал он, словно ведущий какого-нибудь телешоу.

Луна шагнула вперед и показала рукой на Луизу.

— Раз это состязание, то для меня наиболее благоразумным будет выбрать в противники девушку, поэтому я выберу Луизу в качестве противника.

— Прекрасно, — ответил Лью и дальше ожидал ответа от второго участника, Хлои.

— А ты сегодня в хорошем настроении, Лью! — сказал Алрой.

— Конечно! Ведь мы наконец встретились после трехгодового перерыва.

— Что поделать, среди нас только Луиза и Кайо практически ничего криминального не делали, — сказал он, разведя руками.

— Луиза меня недавно очень нехорошо подставила. Из-за нее меня задержали в IIC и, если бы там не работала моя старая знакомая, не знаю, чем бы это могло закончиться. Луиза молчала.

— Луиза, ты и Кайо — сборщики информации, вам нельзя действовать до момента, пока вся информация не будет собрана. Вы можете изредка давать нам советы, но так, чтобы вас не вычислили, но вступать в нашу опасную игру вам нельзя, ведь это подставит всех под угрозу.

— Прости, Лью. Просто незадолго до моего нападения на тебя я узнала о том, что… прости, не могу сказать при посторонних, — Луиза хотела рассказать о том, что изначально знала, что Луна жива, работает в IIC и ведет дело, в котором они замешаны.

Луиза встала и, подойдя ближе к Лью, что-то прошептала ему на ухо. Лью довольно засмеялся, а потом сказал:

— Я так и думал! Молодец! Ты прям все продумала до мелочей!

— Прости, надо было тебя предупредить, — извинилась Луиза.

— Вовсе нет, — возразил Лью, — ничего не зная, мне удалось бы проще отмазаться, но благодаря моей знакомой мне даже оправдываться не пришлось.

— Ну и хорошо, — вздохнула с облегчением Луиза и отошла от Лью к выстеленному на траве мягкому коврику для пикника.

— Ладно, вернемся к испытанию. Кого выберет второй участник? — вновь продолжил говорить Лью, как ведущий на телешоу.

Хлои все это время стояла с ничего не понимающим взглядом и некоторой тревогой. Вроде, по месту проведения и по разосланным сообщениям здесь планировалось что-то вроде сбора криминальных банд, но по разговорам, которые сейчас слышала Хлои, было ощущение, будто школьные друзья встретились, чтобы поболтать. Все люди выражались прилично и говорили на английском языке.

От волнения она долго не решалась ничего сказать, пока в ее голове не прозвучал тихий голос: «Выбери того, кто стоит третий слева, его зовут Алрой».

— Я выберу Алроя в качестве противника, — тут же сказала Хлои, поверив говорящему.

«Почему я выбрала его? Я ведь не знаю, какое испытание связано с ним», — тут же подумала она, но было уже поздно.

— Прекрасно! Давайте начнем игру с вас! Как вас зовут?

— Эрмина, — четко наврала Хлои.

— Эрмина, испытание, связанное с Алроем, будет игра либо на стратегию, либо на память. Вы можете выбрать одно из двух. Вперед!

«Почему все, что сейчас здесь происходит, кажется мне таким странным? Ну, ладно, если я уже пришла сюда, нужно довести дело до конца и узнать, что происходит с Лью.

В игре на стратегию мне может не хватить мозгов или смекалки, в конце концов, я даже не вижу, с кем буду соревноваться и какая это игра. Может, она опасная?! Игра на память уж точно безобидная, значит, наиболее выгодная для меня позиция — выбрать игру на память», — недолго размышляла Хлои.

— Я выбираю игру на память, — решительно ответила Хлои.

— Отлично. Я по очереди быстро назову сто никак не связанных слов из разных языков мира, ваша задача — запомнить их, а затем по очереди называть по одному. Тот, кто первым назвал слово неверно, проигрывает. Я рассказал правила, теперь приступим к самой игре.

Лью достал маленький блокнот из кармана и быстро проговорил сто слов, иногда переворачивая страницы. Через некоторое время он закончил читать.

— Теперь встаньте друг напротив друга и называйте слова.

Двое начали называть слова, пока в какой-то момент Хлои не замешкалась.

— Вы сдаетесь? — спросил Лью.

— Нет, просто тут был еще один человек. Она пришла вместе со мной, а сейчас я заметила, что та исчезла.