Бесплатный фрагмент - Пленница. Сестры Лихолетовы

Даже самый красивый цветок не способен наполнить истерзанную душу счастьем.

Глава 1

Пятничный московский полдень. Эта весна всем запомнится прекрасной погодой, благоуханием природы, насыщенными ароматами цветущих растений, и даже здесь, среди утопающих в смоге городских улиц, хочется любоваться преображением окружающего мира и насыщаться великолепной порой. Удивительно, как погода влияет на настроение людей: кажется, улыбок становится больше вдвое, а то и втрое, под теплыми лучами весеннего солнца. Только в метро все по-прежнему: угрюмые лица вне времени года. Наверху же среди горожан царит суета, предвещающая скорое наступление выходных дней. Складывается ощущение, что все забыли о работе и разом отправились за покупками. Кто-то тащит полные пакеты продуктов, по которым несложно догадаться, что намечается пикник с шашлыками, а у кого-то стоит задача в предстоящий уикенд сразить наповал своим ослепительным внешним видом, поэтому берутся штурмом бутики и салоны красоты. Одним словом, суета и броуновское движение.

Вероника шла вперед и лишь изредка бросала взгляд на дорогие витрины. Сейчас для нее все это было неважным. Нет, она не была другой, не такой, как все, скорее наоборот, она и сама никогда не против выбросить на ветер несколько нулей со своей карточки, но только не в этот раз. Весна не была столь многообещающей и романтичной, как для остальных. Позади остался очередной страстный роман, не закончившийся ничем, кроме истерзанной нервной системы. Ника остро нуждалась в «свободных ушах», «жилетке», которые позволили бы пожаловаться, погоревать и немножко поныть. Да, немножко, потому как впадать в депрессию из-за какого-то жалкого мужичонки, который не смог удержать рядом с собой «львицу», она не планировала. Подруг у Вероники не было. Красивая, статная, знающая обо всех своих достоинствах, она любую женщину рядом превращала в свою тень, а кому нравится быть «серой мышью»? Правильно, никому, поэтому из всех людей, кто мог бы по-настоящему выслушать и подставить свое твердое плечо, была родная сестра-близнец.

Полина уже ожидала в кафе, догадываясь, о чем будет разговор и что от нее нужно. Она была полной противоположностью своей ветреной сестры, но всегда чувствовала, когда той нужна была поддержка. И едва Вероника ступила на порог уютной кофейни, Поля сразу же «просканировала» ее мрачный портрет.

— Привет. Извини, опоздала, — пробормотала Ника, бросая дорогую сумочку на мягкий бархатный диван.

— Здравствуй, сестрица. Не удивила, — с некоторыми нотками нервозности произнесла Полина.

— Не злись, систер, мне и так плохо.

— Дай угадаю… Вы с Никитой расстались?

— Верно, да ты экстрасенс! — с откровенным сарказмом бросила Ника.

— Нет, это ты слишком предсказуема. Сколько их было? Никита, Павел, Евгений, Михаил… А сколько их еще будет? Не пора ли остановиться или хотя бы сделать паузу?

— Ну что, что я могу сделать, если мне попадаются такие мягкотелые недотепы, которые сначала строят из себя мачо, а потом затухают?!

— Ничего себе! Хочешь сказать, что Михаил оказался недотепой? Да он мир перевернуть ради тебя был готов. Квартира, машина, море, пляжи — все к твоим ногам, а ты нос воротила. Яркий, эффектный мужчина! Да, чуть старше тебя, но разве это проблема? С годами мужчины только мудрее становятся.

— И слабее телом, смею тебе напомнить. Хотя, тебя это мало интересует, — сказала Ника, уже глядя в меню. — Я поняла, что мне нужен тот, кто в себе сочетает все качества перечисленных тобою мужчин. В каждом что-то есть, но этого для меня слишком мало, понимаешь? Я хочу молодого, страстного, уверенного в себе, активного, богатого, способного быть интересным всегда и везде и не только для меня. Такого я пока не нашла и поиски прекращать не собираюсь, даже не уговаривай. Сделаю небольшой перерыв — не более.

— А ты почему не на работе? И меня отвлекаешь от дел? Ты хотя бы представляешь, чего мне стоило выбраться сюда к тебе средь бела дня, когда в моем отделе завал? Сейчас, между прочим, мой напарник отдувается за нас двоих на пятничном совещании и прикрывает меня.

— И что ты сказала в свое оправдание? Что за «легенда» у тебя?

— Хех, нахваталась… «легенда». Сказала, что плохо себя чувствую и ушла в аптеку.

— Ясно. А я не могу сейчас работать, да никто и не заставляет. Ты же знаешь, я на удаленке со свободным графиком. Шеф довольствуется моими статьями-разоблачениями два раза в месяц и слова мне не скажет против, потому что я отлично знаю свое дело.

Вероника с детства мечтала быть следователем, днем и ночью грезила о том, как борется с преступностью и делает этот мир лучше. Но детские мечты рухнули в тот момент, когда не хватило всего нескольких баллов для поступления в ВУЗ. Это была настоящая трагедия и первое весомое разочарование в жизни. Вместо юридического пришлось довольствоваться факультетом журналистики, куда мама предусмотрительно посоветовала одновременно подать документы. Полина же с легкостью набрала проходные баллы и стала студенткой юрфака, о чем, кстати, тоже мечтала, но не рассказывала, как Ника, на каждом шагу.

Зависти у Ники к сестре не было, была лишь злость на себя саму, что не смогла воплотить свою мечту в жизнь. И вот, спустя годы, она выбрала тот путь, который так или иначе соприкасается с ее мечтой, она занимается журналистскими расследованиями. По роду деятельности ей не раз приходилось оказываться в эпицентре политических скандалов и придавать огласке не совсем угодные власти сведения, и за это ее ценит, даже боготворит, руководство. Никто так, как она, не может преподнести материал, равных в своей работе ей нет, и даже возрастные коллеги щедро одаривают Нику комплиментами, осознавая что всего в тридцать лет она смогла бесстрашно бросить вызов сильным мира сего.

У Полины тоже есть успехи на своем поприще, она — следователь и сейчас занимается особо важными делами. Работа нервная, с ненормированным графиком. Путь к мечте заставил позабыть о личной жизни, и к тридцати годам у нее за плечами нет ни одного существенного романа, о котором можно было бы хотя бы изредка вспоминать. Собственно, времени на тоску, воспоминания и ностальгию тоже нет. Она не может себе позволить даже завести кота, потому что слишком ответственный человек, чтобы оставлять животное в одиночестве на целый день, а иногда и ночь.

Обе сестры по-своему довольны и не довольны своей жизнью. Вероника купается в мужском внимании и нередко пользуется мужской щедростью, так у нее появилась отдельная жилплощадь, дорогая машина и масса возможностей, чтобы жить красиво. Но это не стало ключевым для женского счастья, потому что не было полного удовлетворения от одного мужчины. А Полина живет в маминой квартире со старым ремонтом и тоже понимает, что нужно что-то менять в своей жизни, только вот как это сделать — она представления не имеет, поэтому и радуется тому, что есть — любимой работе, своему уголку и редкому общению с близкими родственниками.

— Поль, ты не думай, я все понимаю. Я знаю, что ты меня считаешь вертихвосткой, но это моя жизнь, моя судьба, мне так нравится, я не исправлюсь. Я буду искать, пока не найду.

— Чем Никита не угодил?

— Скучно. Я с ним угасала. Он был таким необыкновенным в начале нашего романа и так печально свел всю страсть на нет, что я и опомниться не успела, как нас стал сжирать быт.

— Какой быт? Вы даже толком не жили вместе.

— А где жить-то? У него, в маленькой комнатушке на окраине? Нет, я привыкла к своим хоромам в центре, а чужие люди на моей территории с другими правилами мне не нужны. Зачем мне терпеть грязные носки в неположенном месте или немытую тарелку, небрежно оставленную на кухне? Это ограничивает мою свободу, в конце концов. У меня творческая работа. Представь, я складываю в голове разные мысли, формирую свою нить, логическую цепочку, а потом мой взгляд падает на грязную тарелку!.. Все вдохновение улетучивается, появляется злость, досада, обида, гнев, — весь спектр эмоций, которых не должно было быть в данный момент времени. Нет, он меня, определенно, стал угнетать.

— Не знаю, как по мне, так милый парень.

— Что, понравился? Я сразу заметила, что он тебе приглянулся. А хочешь, я тебя с ним поближе познакомлю?

— Фу, Ника, как ты можешь сразу все опошлить, — в одну секунду раскраснелась Полина.

— Ууууу, да ты и впрямь к нему неровно дышала. Поль, а что ты сразу не сказала, что все настолько серьезно. Ради счастья сестры, я бы сделала все возможное, чтобы этот «фрукт» достался тебе.

— Нет уж, спасибо, я тоже не люблю грязных носков в разных углах квартиры и немытой посуды. У меня и так проблем достаточно.

— Какие-такие проблемы? Очередной злодей-маньяк или что-то еще более захватывающее?

Вероника всегда с интересом слушала разговоры сестры о работе. Полина для нее была тем связующим звеном с мечтой, которая так и осталась неосуществимой. Обыски, допросы, очные ставки — все это вызывало шквал неподдельных эмоций, словно ее допускали к чему-то секретному. Она усаживалась удобнее, подпирала голову обеими руками и, не моргая, смотрела на сестру, будто та раскрывала кульминационный момент интереснейшей книги или пересказывала финал какого-нибудь блокбастера, который доступен только в пиратской версии.

— Нет, хуже. У меня просто пропадают люди. И нет ни одного подтверждения, что за этим стоит одно лицо, маньяк или кто-либо еще. Просто про-па-да-ют, — по слогам проговорила Полина, и в глазах у нее была такая обреченность, что без особых пояснений стало понятно, что следствие зашло в тупик.

Паузу прервал официант, который принес заказ. Еще не видно было содержимого чашек и тарелок, но уже почувствовался дурманящий аромат кофе, чая с лимоном и свежеиспеченных круассанов. Весь этот букет запахов заставил сестер забыть обо всем и незамедлительно отведать манящих вкусностей.

— Недурственно, но у мамы лучше! — резюмировала Вероника.

— Да, тут я с тобой согласна! Мамины плюшки не сравнятся ни с какими французскими булками, они божественны!

— Кстати, ты давно была у маман?

— Давно, я с этими таинственными исчезновениями и дома-то бываю через день. А ты?

— Недели две назад, отвозила ей на дачу корм для кошек. Зачем нашей маме столько кошек, ты не знаешь? Я уже сбилась со счета, сколько их всего, и тем более не помню, кто кому мать, отец, брат, сестра и так далее.

— Зато она всех помнит и знает, холит и лелеет.

— Ох, если бы дед увидел, сколько котов обитает сейчас в его доме, он бы выгнал всех к чертовой матери.

— Не выгнал бы. Он только для видимости был суровым.

— Да, помню, как мы его выводили из себя, когда он понять не мог, кто из нас Вероника, а кто Полина. Мне кажется, сейчас мы с тобой совсем не похожи, — сказала Ника и поспешила присесть поближе к сестре, включила в смартфоне фронтальную камеру и начала пристально рассматривать два почти одинаковых миловидных лица.

— Похожи. Просто на тебе тонна косметики, вот и все.

— Так уж и тонна! Ну, знаешь ли, тебе бы тоже не мешало хоть изредка посещать салон красоты. Ведь давно уже не семнадцать лет. Нам тридцатник, Полина, мы взрослые женщины, нам пора подключать не только косметологов, но и пластических хирургов.

— Меня все устраивает. Я живу на той планете, где душа ценится выше, чем внешняя оболочка, — гордо произнесла Полина и заставила сестру над чем-то задуматься.

— Так что ты там говорила про исчезновение людей? — будто бы невзначай продолжила Ника.

— Не смей лезть в это дело! Слышишь, не смей! Я тебя знаю. Успокойся! Без тебя как-нибудь решится.

— Поля, ну, пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста, расскажи подробнее. Я никуда не буду лезть, ведь интересно же. Заметь, я тебя не заставляла, ты сама проболталась, что у тебя люди пропадают.

— Вероника, ты неисправима, — после нескольких глотков чая продолжила Полина. — Появились сообщения о том, что на одной из улиц города пропадают люди. Понимаешь, не в разных районах, не в разных городах, а здесь, в этом месте. Бесследно. Родственники пропавших своими силами собрали записи камер видеонаблюдения, которые можно было достать — из магазинов, кафешек на этой улице. Исчезают после того, как заходят в ночной клуб, или после того, как садятся в такси, выходя из клуба. На этом все, след обрывается.

— А сколько всего пропало человек?

— Много.

— Сколько?.. Три, пять, десять?

— Тридцать восемь человек. И это только те, о ком нам стало известно. Конечно же, они все исчезли не в один момент. Заявления поступают в течение полугода, просто только сейчас стало ясно, что это звенья одной цепочки, которую мы никак не можем разорвать.

— А вы что? Уже были в этом клубе, допрашивали кого-то?

— Ты такая простая! — возмутилась Полина. — Кого мы будем допрашивать? На каких основаниях? Этот клуб ежедневно посещает около тысячи человек. Представляешь, какой поток людей! Кого интересует, кто и в какое такси садится после бурной ночи?

— Но как же так, ведь некоторые, судя по твоим словам, даже не выходят из клуба!?

— Да, так и есть. Если честно, меня тоже это немного выбивает из колеи. Как и что делать дальше? Мое руководство не позволяет на данном этапе тревожить владельцев этого злачного места. Хозяин у них какой-то большой человек. Слишком многое ставится на кон в случае, если мы пойдем с официальными бумажками. И когда вдруг причастность к исчезновениям не подтвердится, то это будет начало войны, и такие шапки в нас полетят, да не только шапки, и звезды с погон тоже.

— А что же делать? Так и сидеть молча, закрывая на все глаза?

— Нет, ждать нельзя. Что-то тут явно не то. И я была бы не я, если бы не проверила этот клуб на наличие трупов.

— Ого, и как тебе это удалось сделать в обход руководства?

— Непросто, но удалось. Есть очень хороший знакомый в МЧС. Он свел с пожарным инспектором, который проверяет все заведения подобного типа в этом районе города. Связалась с ним и попросила провести внеплановую выездную проверку пожарной безопасности клуба. Он не отказал, организовал это мероприятие. Осмотрел все помещения, попутно реально проверив всю пожарную автоматику, сигнализацию, чтобы не было никаких подозрений. Но меня это мало интересовало, как ты понимаешь. А другого, чего-то подозрительного, он там не нашел. Все чисто. И даже по его части все соблюдается. Не подкопаться.

— Хм, странно.

— Да, странно, более чем. Но ничего, все тайное, как известно, рано или поздно всплывает на поверхность.

— Ты сейчас про трупы? Думаешь, что все пропавшие мертвы?

— Не знаю, Ника, не знаю… Все! Больше не спрашивай меня об этом! Когда доведу дело до логического конца, тогда и узнаешь обо всем, договорились?

— Идет!

— Мне пора бежать. Не раскисай, займись работой. Будет и у тебя любовь всей жизни, не переживай. Я же не переживаю по этому поводу, хотя, наверное, стоило бы, — с некоторой грустью в голосе произнесла Полина.

Поля быстро собрала свои папки и убежала искать правду в томах уголовных дел, а Вероника осталась в кафе и погрузилась в собственные размышления, коих теперь было немало.

Глава 2

Всю ночь Ника не могла сомкнуть глаз — такое ошеломительное впечатление на нее произвел рассказ сестры о творившемся в городе кошмаре. Оставить все, как сказала Полина, — это было бы слишком сложно для Вероники, потому что нутро сыщика толкало в противоположную сторону. «Эх, вот бы знать все нюансы, все детали дела! Может, они на что-то не обратили внимания или упустили из виду. Я бы раскопала уже все давным-давно. И почему, почему я не следователь?» — рассуждала вслух Ника, а потом ее вдруг посетила одна идея.

— Полька, доброе утро! Спишь? — набрала Вероника номер телефона сестры, едва большая стрелка часов перевалила за цифру шесть.

— Ника, ты с ума сошла!? Чего в такую рань!? Что случилось!? — хриплым голосом ответила Полина.

— Собирайся. Едем с тобой сейчас же к маме. Мы, две взрослые дылды, не можем мать навестить. Позорище. Сидит там одна на даче, позабыта-позаброшена. Я где-то читала, что одну старушку так чуть кошки не съели, когда та померла в одиночестве.

— Тьфу на тебя, какую-то чушь несешь. Во-первых, наша мама — далеко не старушка, а во-вторых, там Николай Петрович за ней присматривает в оба глаза и вздыхает от неразделенной любви. Успокойся, Ника, какая муха тебя с утра укусила? Суббота, я могу выспаться, наконец-то?

— Ничего не хочу слышать. Я за тобой заеду через полчаса, будь готова! — сказала Вероника и отключила звонок.

На этот раз Ника примчалась без опозданий. Полина тоже была готова к поездке за город, потому что понимала, что от сестры ей в этом случае не отвертеться. Раз та что-то решила, да еще и преподнесла таким категорическим тоном, то неминуемо придется исполнять. Но Поля в этом случае не особенно и сопротивлялась, поскольку, действительно, давно не видела маму. Если бы не поехала в угоду собственным интересам — потом мучилась бы от чувства вины.

По пути сестры заехали в продуктовые магазины, набрали разных вкусностей и гостинцев, а также запас корма для четвероногих и хвостатых — все то, чему обязательно обрадуется мама и из чего потом приготовит свои кулинарные шедевры, возвращающие в одно мгновение в детство. К слову сказать, то самое детство у девочек было замечательным. Они всегда росли в достатке, даже в самые сложные времена, поскольку их дедушка — Александр Михайлович Лихолетов — был партийным работником, занимал высокий пост и по роду своей деятельности мог достать то, что простым людям в советское время удавалось находить с большим трудом. От него же в наследство дочери — Вере Александровне Лихолетовой — досталась и дача в одном из подмосковных поселков, которые сейчас принято называть «элитными», тогда они были не менее привлекательными для москвичей и тоже находились в разряде привилегий высшего общества.

О своем отце сестры знали совсем мало, ровным счетом ничего. От него осталась одна единственная фотокарточка, которую с трудом удалось отнять у мамы, когда она собиралась ее сжечь. На задней стороне цветного снимка карандашом написано «Ванек. Когда цвела липа». Чем заслужил отец такую немилость — этого сестры не знали, ни о чем не спрашивали, не хотели волновать мать. Одно только понимание того, что отчество и фамилия досталась девочкам от деда — говорит о многом. Значит просто вычеркнула отца из своей жизни и судьбы и не хочет о нем ничего слышать и знать. Тему эту ни раньше, ни сейчас никто не поднимал, но между собой сестры давно перешептывались о том, что неплохо было бы узнать о своих родственниках с той, другой, стороны.

Машина беззвучно подкатила к воротам дачи. Воздух здесь, за городом, был другим — чистым, насыщенным, здесь и весна ощущалась в полной мере, так ярко, как в далеком детстве или даже скорее в девичестве, в пору первой влюбленности. Ника выпрыгнула из своего внедорожника и раскинув руки в стороны начала кружиться на месте, радуясь нежным солнечным лучам, проскальзывающим сквозь кроны вековых деревьев.

— А между прочим, они старше нас, — кивнула Вероника головой на пушистые ветви.

— Да, здесь все старше нас.

— А как дышится, чувствуешь? Это тебе не тухлый московский смрад, состоящий из всевозможных газов. Нужно чаще выбираться на волю из урбанистической клетки. Хотя, и Москву я люблю тоже… Наверное, не смогу жить в глуши.

— Выгружай сумки, созерцательница, — поставила задачу Полина в привычной для нее манере.

— Умеешь ты смазать картину, — пробормотала Ника, открывая багажник.

Не успели сестры отворить калитку, как распахнулась дверь дома, и на пороге показалась мама. Цветущая, радостная, она бежала навстречу, будто не видела своих девочек несколько лет. Но ее восторженные эмоции в первую очередь были таковыми по той причине, что сестры приехали именно вместе, а не по-отдельности, как чаще всего бывает.

— Мои красавицы, мои кошечки, мои любимые девочки! Как же я рада вас видеть! Какое счастье, что вы приехали! И ведь даже не предупредили, я бы пирогов состряпала. Вы с ночевкой?

— Мамуль, ты что, уже нас провожаешь обратно? — засмеялась Ника.

— Да нет же, просто хочу побаловать вас чем-то вкусненьким. Знаю я, чем вы там питаетесь! Фастфудом всяким или еще хуже — ростками гречки и корешками какими-нибудь, — намекала мама на разное питание сестер.

— А что плохого в корешках и ростках? Между прочим, это полезно и очень вкусно, — возразила Вероника, подтверждая, что придерживается правильного питания. — Да, я не одобряю гамбургеры вместо полноценного обеда, что у Полины. Я вообще удивляюсь, как она фигуру смогла сохранить с таким-то рационом. Не иначе — ведьма.

— Никуля, ну что ты такое говоришь! Это просто у вас гены хорошие, посмотрите, какие вы у меня обе красавицы, да и я хороша тоже! — не переставала смеяться мама.

Это был тот редкий и спокойный выходной, который мог порадовать все женское семейство. К вечеру стол в гостиной ломился от разных угощений: здесь и жаркое, и любимые пироги по бабушкиному рецепту, и блинчики с грибами, салаты, — все, чего хватило бы на целую роту солдат и, как минимум, на неделю. В доме было тепло и уютно, но для полноты ощущений Веронике не хватало потрескивания дров в камине, и прошло уже полчаса с того момента, как она безуспешно пыталась его разжечь.

— Да, в такие мгновения я понимаю, что без мужчин в нашей жизни нельзя обойтись, — бубнила Ника, рассерженно щелкая зажигалкой. — Мам, что я делаю не так? Или у меня руки растут не из того места?

— Вот это вполне вероятно, — хмыкнула Полина.

— Никуша, понятия не имею, как разжечь эту штуковину, но знаю, кто нам в этом поможет. Сейчас позову на ужин Николая Петровича, он быстро нам тут все починит и поправит, — с задором в голосе ответила мама и побежала звонить соседу.

Николай Петрович Добренький жил через дом и полностью оправдывал свою фамилию. Они с Верой Лихолетовой были ровесниками и знали друг друга очень давно, потому как оба с самого детства часто проводили время на даче. Николай Петрович — полковник в отставке, интеллигентный, скромный мужчина, в разводе. За его плечами один неудачный брак, который исчерпал себя всего за два года, не оставив никаких приятных воспоминаний. Детей у него не было, зато была безответная любовь, которую он пронес через всю жизнь. Объектом обожания, конечно же, была Вера Александровна, которая и не отталкивала, и не принимала одновременно ухаживания Добренького. Он, кажется, уже смирился с этой ролью вечного жениха и в последние годы даже не предлагал Вере ничего, кроме собственной дружбы и помощи. Она же активно пользовалась поддержкой и считала его почти родственником, но никак не человеком, который мог бы сгодиться на роль мужа.

— Добрый вечер, девоньки! Как оно без мужского контроля? Совсем все плохо? — громким командным голосом военного отрапортовал Николай Петрович, входя в дом.

— Ох, дядя Коля, без вас никак не получается! — пожаловалась Вероника, позволяя порадоваться соседу и ощутить собственную значимость.

— Сейчас все наладим. А стол-то у вас какой богатый! Гостей ожидаете?

— А мы тут все гости, — засмеялась Полина, — сейчас будем пробовать то, что приготовили, согласны?

— Это я всегда за! Ваша мама иногда меня балует своими кулинарными шедеврами. Это такая вкуснятина, м-м-м!.. Я бы с удовольствием вашу маму в жены взял, но она, видимо, боится, что будет жить на кухне с моим аппетитом.

— Коля, брось свои шуточки, лучше скорее разжигай наш камин, девчонки истосковались по деревенской романтике, — резко оборвала Вера попытки Добренького заговорить о женитьбе.

Вера Александровна все старалась поднести к столу еще какую-нибудь тарелку, курсировала на кухню и обратно, а потом вдруг остановилась на пороге гостиной и на минуту застыла на одном месте. Она смотрела на суету, которая происходила у нее в доме, и не могла нарадоваться. Все самые близкие люди рядом, в камине уже разгорается огонь, стол ломится от яств, кошки, ее любимые кошки, разбрелись по своим углам и тихо наблюдают за происходящим, что может быть прекраснее?..

Вечер прошел в теплой, уютной атмосфере. Разговаривали на те темы, которые были удобными и приятными всем, не желая испортить острыми углами кому-нибудь настроение, и этот принцип сработал. Душевные посиделки закончились в полночь. Сестры избавили маму от разбора последствий праздничного стола и проводили отдыхать, а сами отправились на кухню и дружно начали мыть посуду, к которой обе испытывали лютую ненависть и непреодолимое желание расквитаться побыстрее и забыть о ней.

— Полин, как давно ты расслаблялась и забывала о своей работе? Сегодня настоящий праздник, согласись?

— Да, праздник без повода. Даже подумать не могла, что именно так проведу эти выходные. Спасибо тебе, Ника, что вытащила меня. Думаю, надолго у себя дома я бы не задержалась сегодня, обязательно вызвали бы в отдел, а тут, наконец, хоть какая-то весомая отговорка.

— Получается, что в каждый твой законный выходной тебя незаконно эксплуатируют?

— Не преувеличивай. Я по доброй воле выхожу, потому что понимаю, что за меня никто не сделает мою работу. Сейчас у меня и подавно нет свободного времени, столько сил уже потратила на расследование этого дела, что, кажется, морально уже выдохлась.

— А давай-ка я и завтра тебя отвлеку от твоих забот и тревог, как ты на это смотришь? Устроим с тобой воскресный девичник?

— Чего? Какой девичник? Ты что задумала? — с недоверием посмотрела Полина на Веронику.

— Я хочу нам всем, включая, прежде всего, маму, устроить день релакса и отдыха. В меню: шопинг, салон красоты и ресторан. У меня есть деньги, я могу себе позволить развлечь дорогих мне людей?

— Ну, можешь, конечно, но…

— Никаких но. Пусть завтра тоже будет незабываемый день, я так хочу.

Вероника, конечно же, хотела сделать приятный сюрприз маме и сестре, но это вовсе не являлось ее основной целью. Все, что она затеяла, таилось гораздо глубже чем просто семейное времяпрепровождение, и никто не подозревал о ее планах, включая Полину, которая вскоре должна была очутиться в самой гуще предполагаемых событий.

Глава 3

Утро началось для сестер с приятной неги в постели. Мама уже колдовала на кухне, стараясь не шуметь. Слышно было только мяуканье кошек, которых сводил с ума запах готовящейся еды.

— Мои кошечки, мои любимые, просыпайтесь, завтрак на столе, — заглянула в комнату мама и пропела свое приглашение.

— Доброе утро, мамуль. Да, нам стоит подкрепиться перед поездкой, — огорошила маму Ника.

— Какой поездкой? — вопрошала Вера не только голосом, но и округлившимися глазами.

— Объявляю сегодняшний день — днем удовольствий! — все подробности расскажу за столом.

Вероника и Полина, как в детстве, наперегонки побежали в ванную комнату, попутно толкая друг друга и наступая на тапки.

— Только посмей спрятать туалетную бумагу! — колотила кулаками в дверь Полина.

— Годы идут, а ничего не меняется, — сказала мимо прошедшая мама и улыбнулась.

А годы шли, и дети давно выросли и изменились, но так хотелось вернуться в то, далекое время, хотя бы просто изобразить сценку из того уютного мирка, в котором было столько чудесного. «Секретики» под стеклышками в песке; какой-то свой придуманный язык с зашифрованными буквами, а потом письма с абракадаброй друг другу в почтовом ящике; самодельные брызгалки из шприцев, украденных из домашней аптечки — все это были «приветики» из далекого детства, милые воспоминания.

— Итак, что за день удовольствий? — любопытствовала Вера за столом, явно не понимая, о чем речь.

— Ах, да… После завтрака, дамы, мы с вами отправляемся в удивительное и увлекательное путешествие. В мир девичьих наслаждений, и никто нам не сможет помешать. Просто доверьтесь мне, и вы получите несказанное удовольствие, — заманчиво декламировала Вероника.

— Ух ты! Звучит, как из рекламы шампуня, — засмеялась Полина.

— Правда, Ника! А можно подробнее?

— Мам, нельзя подробнее, это сюрприз.

— Хорошо, так и быть, — послушно подчинилась мама.

Вероника была в прекрасном расположении духа и намеревалась сегодня спустить все деньги с банковской карточки, коих на ней было немало. Первым пунктом остановки оказался огромный торговый центр, в котором она настоятельно рекомендовала выбрать сестре и маме все, что им захочется, а сама отправилась в бутик вечерних платьев, где провела не менее часа, чтобы выбрать то, что, по ее мнению, сделает сюрприз более эффектным.

— Ника, ты где пропадаешь? Мы уже измучились в этих лабиринтах одежды, — нервно встретила сестру Полина в одном из залов.

— А что такое? Разве вы еще не на примерке?

— Мы уже все нашли, что хотели.

— Дай-ка взгляну, что вы там себе подобрали?.. Нет, ну вы посмотрите, у одной — футболка с подростковым принтом, а у второй — пижамка. Как же так?! Здесь ведь столько всего, глаза разбегаются! Я же сказала, чтобы ни в чем себе не отказывали!

— У меня все есть, мне большего и не надо. И на этом спасибо! — объяснила Полина свой выбор.

— Да, дочь, правда, куда мне эти наряды носить? Я и из дома-то не выхожу почти.

Вероника лишь сделала взмах рукой, показывая, что сегодня руководить процессом будет она, а уже через полчаса они все ходили по длинным коридорам с огромными бумажными пакетами всевозможных брендов. В этом была вся Ника: она одним взглядом могла выбрать потрясающий образ, так, что детали одежды идеально подходили друг другу. Примеряя один наряд за другим, и сестра, и мама, уже более не сопротивлялись и послушно подчинялись указаниям Вероники. Им нравилось то, как замечательно они преображались с помощью разнообразных вещей. Отражение в зеркале радовало, что для любой женщины очень и очень важно.

— Ника, а теперь куда? — растерянно спросила мама, когда сделали общий вывод, что покупок уже достаточно.

— А теперь нам нужно отдохнуть после утомительного шопинга, поэтому отправляемся с вами в центр красоты, это невероятное место. Там из нас сделают цариц.

— Вот это да! Что, и массаж будет?

— А как же, все организуют наилучшим образом.

— Я мечтаю о массаже, — вздохнула Вера.

Вероника видела, какой счастливой была мама, и это не могло не радовать. Полина тоже воодушевилась и с удовольствием пошла на СПА-процедуры. Обертывания, маски, ванночки с добавлением солей, массаж с аромамаслами, парафинотерапия и прочие терапии произвели невообразимое впечатление на Веру и Полину, которые до этого момента ограничивались посещением парикмахерской в соседнем дворе. Посвежевшие, помолодевшие они пили кофе и ждали, что же еще для них придумает Ника, ведь она явно не планировала останавливаться на достигнутом.

— А сейчас нас ждут визажисты и парикмахеры. Готовы к переменам? Доверьтесь мне и лучшим мастерам. Я хочу, чтобы вы не видели процесс, не смотрелись в зеркало и в самом конце, когда прическа и мейкап будут готовы, надели вот эти платья, — Вероника указала на вешалку и три чехла для одежды.

— Мне страшно, а вдруг не понравится? Как я на работу приду в таком виде? Да меня все следаки и опера засмеют.

— Не робей, Полина, даже я соглашаюсь на эту авантюру, — вошла в кураж мама.

— Да уж!.. Мама рискует, а дочь тормозит. Полин, расслабься, лучше взгляни, какие мне ногти красивые сделали! Маникюр — отпад. Я попросила украсить мизинчик стразом в цвет моего вечернего платья. Взгляни! Вот и открылся секрет моего образа, я буду в красном!

Результат преображения Вероника решила снять на видео, таким уж невероятно смелым и необычным для всех был этот сюрприз. Первой себя увидела Вера. Она обомлела от собственной красоты и едва не стерла весь макияж, прослезившись от своего восхитительного отражения в зеркале. Бледно-розовое платье ниже колена удивительным образом подчеркивало ее силуэт и превращало в элегантную стройную женщину, возраст которой определить было весьма сложно.

Полина предстала в коротком черном платье, оголяющем плечи. Все достоинства, которые Поля так усиленно прятала под безразмерными футболками и балахонами — дома и под стандартной формой офицера Следственного комитета — на работе, в один миг открылись. Пышная грудь, четко очерченная линия бедер — все это казалось чем-то новым даже для самой Полины, такой себя раньше она еще не видела.

Вероника выбрала для себя красное платье, которое ей тоже невероятно шло, и в котором она себя чувствовала очень уверенно, как и подобает роковой красотке, умеющей сразить наповал любого мужчину.

— А теперь, девочки, мы с вами отужинаем в лучшем ресторане города, не прятать же такую красоту?!

— Ника, мне кажется, что я совсем раздета, — прошептала Полина, непроизвольно прикрывая рукой зону декольте.

— Я все предусмотрела. В машине у меня для тебя есть меховое манто. Как же я такую скромнягу могу поставить в неловкое положение. Но знай, ты сногсшибательно выглядишь в этом платье. Не прячь свои достоинства.

— Вероника, у меня нет слов, меня переполняют эмоции, я о таком и мечтать не могла, — радостно щебетала мама. Это, пожалуй, лучшая мотивация, чтобы жить дальше и дышать полной грудью.

— Вот и отлично, я рада, что мой сюрприз удался! В ресторан!

Трио из красоток покорило всех посетителей ресторана. Семейство Лихолетовых разместилось за центральным столиком и притягивало внимание абсолютно всех гостей заведения. И Ника, и Полина, и Вера чувствовали себя на высоте, от них веяло уверенностью, невульгарной раскованностью. Они мило щебетали о своих девичьих делах, как вдруг к столику подошли сразу два официанта. У них в руках были три потрясающих букета роз.

— Велено вручить вам, дамы, — промолвил один из парнишек и отдал букет белых роз Вере.

— А это вам и вам, — преподнес букет нежных розовых роз второй официант Полине и букет из алых роз — Веронике.

— О Боже, какая красота! Просто потрясающе! — защебетала от восторга Вера.

— Они прекрасны, — вдохнула аромат Полина. — Кажется, я знаю, чьих рук это дело.

— Чьих? — искренне любопытствовала Вера.

— Будьте добры, унесите, пожалуйста, букеты до окончания ужина, — попросила Вероника официантов, будто бы и не слышала, что у сестры есть версия насчет внезапного появления цветов, а после того, как официанты удалились, Ника испепеляющим взглядом посмотрела на Полину. — Букеты от тайных поклонников.

— От каких? — искренне не понимала мама, что происходит.

— Ника, не вводи маму в заблуждение. Мамуль, это все проделки Вероники, она сегодня решила удивить нас по максимуму. Но мне кажется, что дамочки в этом зале уже нас тихо ненавидят и запрещают своим спутникам смотреть в нашу сторону. Как бы выбраться отсюда после ужина подобру-поздорову?..

— Полин, не обязательно было объяснять происхождение цветов. Главное, что они подарены с душой и с любовью. А от тайных поклонников одни проблемы могут нарисоваться после таких сюрпризов. Так что признаюсь, это я нам заказала цветы, — прошептала Вероника.

Вечер был насыщенным, ярким и потрясающим. Даже Полина, которая изначально скептически отнеслась к затее Вероники, поняла, насколько важно выходить из зоны комфорта и из рутины будней, а самое главное, она радовалась, глядя на свою счастливую маму. Столько эмоций сразу они испытывали очень давно, а если вспомнить детальнее, то всего дважды: когда готовились к выпускному балу в школе и вручению дипломов в университете. Сегодня все было на высоте, а в завершении вечера случился еще один незапланированный сюрприз для мамы. На нее обратил внимание мужчина ее возраста и пригласил на медленный танец. Вера сначала засмущалась, даже зарделась пунцовым румянцем, но потом все же согласилась, оставив своих девчонок наедине.

— Полин, хотела тебе предложить кое-что, но никак не решусь, — начала издалека Ника.

Полина резко перевела взгляд с танцующей мамы на сестру и замерла в ожидании.

— Говори.

— Как ты смотришь на то, чтобы сейчас отвезти маму домой и отправиться в ночной клуб… в тот самый ночной клуб, где пропадают люди? — нерешительно произнесла Ника и уставилась, не моргая, на сестру.

— Я же тебя просила не лезть в это дело! И что ж тебе на месте ровно не сидится?

— Полин, ну что тебе стоит? Мы просто съездим посмотреть, и все. Кстати, я и так хотела бы развеяться: потанцевать, выпить какой-нибудь коктейль. Неужели тебе не интересно, что происходит в том самом заклятом месте ночью? Я за вчерашний вечер исчесалась вся от любопытства, а ты, хладнокровная, даже не была там сама ни разу за все время! Ведь полгода уже все продолжается!

В какое-то мгновение Ника заметила едва уловимое сомнение в глазах Полины. Было такое ощущение, что она смогла до нее достучаться и надавить на болевую точку, и та замешкалась с предполагаемым категорически отрицательным ответом. В этот миг Ника продолжила свою «терапию».

— Мы всего одним глазком! Осмотрим место, публику, может, заметим что-то странное, это же очень важно. Да и сами попутно отдохнем. Посмотри на нас, мы уже готовы зажигать!

— Ладно, уговорила, давай съездим. Только я тебе дам установку, которой ты должна будешь неукоснительно следовать, хорошо?

— Да, конечно, давай, я слушаю, — приосанилась Ника.

— Как только я или ты столкнемся с тем, что может создать нам хотя бы маленький намек на опасность, мы тут же должны будем покинуть клуб. Никаких приключений! Я не при исполнении, у меня нет опергруппы под боком, это может закончиться плачевно для нас обеих, понимаешь? С таким декольте и длиной платья мне вряд ли удастся применить даже один из тех немногочисленных приемов карате, которыми я владею, а больше защитить нас некому.

— Я согласна. В таком случае сразу сматываемся, поняла тебя, — охотно согласилась Ника, внутри уже празднуя победу.

Глава 4

В последние два дня у Вероники все шло как по маслу, она провернула все свои задуманные планы, и апогеем ее замыслов стало посещение заведения, где происходят таинственные исчезновения десятков людей. О том, что совсем недавно пришлось расстаться со своим молодым человеком, она уже и позабыла, предвкушая новые впечатления и эмоции.

Благополучно доставив абсолютно счастливую маму Веру домой, сестры отправились туда, в обитель разврата, в кулуары ночной жизни города. Уже выходя из машины, Полина почувствовала себя не в своей тарелке. Для нее — человека всецело отдающего себя работе, ведущего скромный образ жизни и в качестве лучшего развлечения до сих пор считающего книги, было непонятно, зачем люди тратят время на подобный ночной кутеж. Просидеть до утра за барной стойкой, а потом в полдень проснуться с головной болью и потерять уйму полезного времени — все это вызывало у Поли чувство презрения и брезгливости. Но она где-то внутри в данный момент времени понимала, что взглянуть на то, что происходит в этом клубе, она должна. Именно поэтому ее и не пришлось долго уговаривать.

Вероника, как и обещала, достала из машины коротенькое меховое манто и накинула на плечи Полины, которая ежилась от ночной прохлады и одновременно осматривала место, где они только что припарковались.

— Держи, мерзлячка.

— Спасибо, я думала, что ты и не вспомнишь. Смотри, нам туда, видишь, какая там толпа?

— Да, ошибиться сложно, нам действительно туда.

— Сколько огней, неоновые вывески, ничего себе! Ты знаешь, Вероник, я ведь только сейчас осознала, что никогда даже мимо ночного клуба именно ночью не проходила, — рассматривая яркие огни, с нотками романтики в голосе сказала Полина.

— Смотри мне! Сейчас поддашься соблазну и пустишься во все тяжкие. Мама мне этого не простит, скажет, что развратила «правильную» сестру.

— Ну, тебе же она не говорит, что ты развратная…

— Нет, потому что это без толку, я все равно ни на чьи замечания не реагирую.

Пройдя метров сто ближе к клубу, на лице Полины появилось некоторое недоумение. Она осматривала длинную очередь из молодых людей, которой не было ни конца ни края, не понимая, куда те выстроились, и едва поспевала за своей сестрой. Во-первых, ей не давали спешить высокие шпильки, к которым она не привыкла, а во-вторых, Вероника шла к цели быстро и уверенно, даже не глядя на реку из людей.

— Ника, а мы точно все правильно делаем? Кажется, все эти люди тоже хотят попасть в клуб, или я ошибаюсь?

— Ты что, думаешь, что я буду стоять в общей массе и ждать своего часа? Нет, дорогая, я захожу всегда с парадного входа.

Полина доверилась сестре и больше не смотрела на людей в стороне, только слышала некоторые недовольные возгласы и причмокивания, явно отпущенные в их адрес. Вероника подошла к самому входу клуба и о чем-то начала шептаться с охранником, который внимательно выслушал, о что-то спросил, а потом вежливо пригласил сестер пройти внутрь под недовольные возгласы толпы.

— Ника, что ты ему сказала? Как мы вошли? — расспрашивала Полина, не понимая, по какому принципу все устроено в подобных заведениях.

— Сказала, что имею хорошие знакомства с влиятельными людьми, назвала пару фамилий.

— И он поверил?

— Что значит поверил? Я действительно их знаю, просто сейчас сослалась на то, что не имеет смысла беспокоить их по такому пустяковому поводу. Конечно же, отблагодарила монеткой мальчика.

— Монеткой?

— Ну, образно, сунула ему десятку на чай.

— Десять тысяч рублей!?

— Ну конечно! Не долларов же.

— Так много? Это пятая часть моей зарплаты.

— А как ты хотела, сестрица? Это входной билет, не я это придумала. Просто все оплачивают в общую кассу, а я это тайком сделала через фейсконтроль. Хотя, он, наверное, глядя на таких красоток, как мы, просто так нас пропустил бы… Слушай, это что получается, ты зарабатываешь за свой каторжный труд всего лишь полтинник?

— Да, и этому рада.

— И что, все следаки такое довольствие имеют, или только тебе так «повезло»?

— Все конечно! А ты что думала, мы миллионами ворочаем? Нет, все скромно. Но, повторюсь, мне хватает.

— М-да, суровая правда жизни, — протянула Ника. — Вопрос: на что тебе хватает? На гамбургеры в забегаловках или на книжки? Это твои главные траты?

— Я сейчас уйду, если ты не прекратишь меня унижать.

— Полин, это не унижение, это искреннее возмущение ситуацией. Как можно так ничтожно мало платить людям, обеспечивающим правопорядок, борющимся с преступностью?.. Почему какой-то предприниматель шикует и разбрасывается налево и направо деньгами, а кто-то вынужден считать копейки, хотя тратил время на образование, получал многолетний бесценный опыт? Какая-то несправедливость. Взять, к примеру, хозяина вот этого клуба, на какие бабки он построил эту махину, чем он лучше? — обвела Вероника взглядом декорированные стены и высокие потолки холла.

— Не знаю, возможно, тем, что он талантливый предприниматель? Ладно, заканчивай философствовать, не забывай, для чего мы сюда пришли.

— Я смотрю, тебе не терпится зайти внутрь… Как знать, может, еще и удастся тебя вытащить на танцпол?

— Особо не рассчитывай. Из меня плохая балерина, поверь на слово.

— Ладно, посмотрим.

Сестры вошли в огромное помещение, жизнь в котором била ключом. Разноцветные неоновые лучи захватили и мигом перенесли в другое пространство, где время течет иначе, его просто не замечаешь. Громкая музыка в стиле техно заряжала своим ритмом и даже сердце начинало биться в такт. Вероника не раз бывала в подобных заведениях, а для Полины это было первое знакомство с ночной жизнью. Она рассматривала людей, которые максимально раскованно двигались на танцполе, поддаваясь ритму и желаниям своего тела, разглядывала очертания фигур девушек-танцовщиц, расположившихся где-то высоко на специальных небольших площадках так, чтобы все могли ими любоваться. А еще был какой-то дым без запаха, как туман, который погружал в атмосферу таинственности, флера. Даже скромная Полина для себя отметила, что есть в этом всем что-то притягательное, становилось понятно, почему так много людей стремится попасть в этот клуб.

— Полин, не отставай, потеряешься, — в одно мгновение отрезвила своими словами Полину сестра и повела к лестнице.

Забравшись на третий этаж сестры попали в вип-зону со столиками, удобными диванами и баром. Здесь было намного уютнее, имелась возможность следить за происходящим сверху. Полина не сводила глаз с танцпола. Это зрелище ее завораживало, такого она не видела никогда, только на фотографиях в интернете, что иногда ей попадались совершенно случайно.

— Нравится? — спросила Ника, указывая кивком головы на первый этаж.

— Ярко, динамично, только очень громко, здесь потише, — резюмировала Полина. — Что будем делать дальше?

— Не знаю пока, для начала закажем пару коктейлей, чтобы не привлекать внимание, а потом нужно как-то пробраться в другие помещения, посмотреть, что здесь есть, — сказала Вероника приглушенным голосом, придвинувшись к сестре.

— Я думаю, что это опасно, не стоит забывать, что мы здесь совсем одни.

— Не робей, сестрица, ведь мы же должны что-то нарыть сегодня?..

Через несколько минут девушкам принесли алкогольные коктейли. И не успели сестры сделать и пару глотков, как к ним подсели два изрядно подвыпивших «товарища», имевших явное желание не только познакомиться, но и продолжить вечер где-то за пределами клуба.

— А что это у нас тут за красотки одни и без охраны? Серый, тебе не кажется, что они похожи, а? — хриплым прокуренным голосом промямлил один, едва выговаривая слова. — Близнецы, так?

— Нет, не так! — рявкнула Ника и отвернулась. В ее планы сейчас явно не входили разборки с незнакомыми пьяными мужиками.

— А как? Разве вы не сестры? — еще ближе подсел настойчивый ухажер.

— Нет, не сестры. У нас просто один пластический хирург на двоих, — тем же тоном ответила Ника, пытаясь отшить незнакомцев своим пренебрежением.

— О как! Так вас выкроили по одному лекалу? — громко и омерзительно засмеялся пьяный «мачо». — А мы таких девочек любим, да Серый?

«Серый» в это время тоже не терялся и прижимал Полину все ближе к стенке-ограждению, а потом, видя, что она старается увернуться, крепко сжал ее запястье.

— Руки убрал! — грубо сквозь зубы процедила Полина так, что у Ники пошел холодок по коже. Чувствовалось, что профессия наложила определенный отпечаток на поведение сестры в критических ситуациях.

Дабы не обострять обстановку, Вероника быстро сориентировалась, что нужно спешно покидать это место, потому что с пьяными мужиками тягаться хрупким женщинам совершенно не стоит. Сменив недовольный тон на милую улыбку, она вдруг пролепетала:

— Мальчики, мы будем рады с вами встретиться через пару минут. Ждите нас здесь, мы в дамскую комнату, — а в следующее мгновение Ника буквально вытащила сестру из-за столика и потянула в уборную. — Нужно сматываться, эти два дебила все равно нам не дадут ничего выяснить. Я знаю такую категорию мужиков. Теперь мы для них как красная тряпка для быка, будут преследовать весь вечер.

— А вдруг из-за них и пропадают люди?

— Хм… — задумалась Ника. — Это вряд ли.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что, как я поняла, пропадают не только женщины, но и мужчины, так ведь?

— Так.

— А это два похотливых самца, которым нужны только вертихвостки на ночь, не более.

— А что же теперь нам делать! Вот, я тебе говорила, что ничем хорошим эта затея не закончится.

— Ну, пока мы будем в клубе, я думаю, что откровенно нас доставать у них не получится, мы в любой момент можем пожаловаться охране, они это знают, не первый раз здесь, наверняка. А вот уже за пределами клуба эта проблема полностью окажется на наших плечах.

— Значит так, я звоню своему напарнику, пусть нас забирает отсюда. Больше я сегодня приключения искать не намерена, понятно? — приказным тоном сказала Полина и спешно начала набирать номер телефона коллеги.

Было заметно, что Полина начала сильно нервничать, она ходила по уборной из стороны в сторону, тараторила в трубку, извинялась, а потом в один миг выдохнула и остановилась.

— Сказал, что через полчаса будет у входа в клуб.

— А что за напарник? Я раньше о нем ничего не слышала, — вдруг поинтересовалась Ника.

— Артем Санаев. Тоже работает следователем, давно уже делим с ним кабинет. И нет ничего странного в том, что ты о нем ничего не слышала, я не обязана тебе отчитываться обо всем, что у меня происходит на работе. Достаточно и того, что ты сама выведываешь, а потом из-за этого мы попадаем с тобой в дурацкие ситуации, как сейчас например. А ведь я могла десятый сон уже видеть, завтра мне на службу, — заныла Полина и села на край туалетного столика с зеркалом. — Что дальше, будем ждать здесь?

— Думаю, нужно как-то продвигаться к выходу. Следи за этими двумя, они, скорее всего, будут нас караулить.

Как и предполагала Вероника, стоило им только покинуть дамскую комнату, как где-то сзади нарисовались «эти двое», они как будто бы даже немного протрезвели, включили «режим охоты». Сестры, взявшись за руки, устремились к танцполу, в самую гущу толпы, где пьяным «товарищам» было гораздо сложнее ориентироваться в пространстве и держать равновесие.

— Ну вот, я же говорила, что вытащу тебя на танцпол, — засмеялась Ника и посмотрела на Полину, та лишь отвела взгляд, но, на удивление, начала двигаться в такт музыке.

— Ника, пора! — одернула Полина сестру, когда та «улетала» под танцевальные ритмы.

— Да, идем.

Дальше все происходило как по сценарию из фильма ужасов, где жертва бежит, а ее догоняет маньяк-убийца. Сестры выбежали в холл, миновали несколько дверей, и лишь слышали, как за ними тоже кто-то спешит и двери хлопают одна за другой. Выскочив на улицу, Полина сразу заметила Артема, тот стоял в сторонке, подальше от толпы и очереди, которая все никак не могла рассосаться за все время нахождения сестер в клубе.

— Артем, привет, мы здесь, — крикнула на радостях Полина.

Те двое тоже выбежали вслед за сестрами, но, увидев, что на горизонте появился молодой человек с внушительной рельефной фигурой, помялись несколько секунд на месте и ретировались. Артем, понимая, что незнакомцы больше не представляют никакой угрозы, посмотрел сначала на Полину, потом на Веронику и долго не мог вымолвить ни слова.

— Ах, да! Я же тебе не сказала, что у меня не просто сестра, а сестра-близнец! — сказала Полина, глядя на стоящего в недоумении напарника.

— Не сказала, — вымолвил Артем и продолжал смотреть на сестер, теперь уже разглядывая и декольте Полины, и эффектные платья обеих, оголяющие длиннющие ноги. — И вы думали, что в подобном виде вам удастся остаться незамеченными в этом «злачном месте»?

— Не нагнетай, Санаев, и так тошно! — отрезала Полина.

— Полина Александровна, я от вас подобного не ожидал, — еще больше раззадоривал Артем, понимая, что тем самым цепляет коллегу.

— Ну, что было, то было, впредь мы будем осторожнее, — разрядила обстановку Ника. — Предлагаю поехать ко мне и выпить по чашечке кофе.

— Я за! — согласился Артем и Полина взглядом тоже приняла предложение сестры.

Глава 5

Артем ехал в служебной машине вслед за внедорожником Вероники. Полина ехала с Никой и за всю дорогу не вымолвила ни слова, а вот Ника, напротив, болтала без умолку, вспоминая пошагово сегодняшний день и особенно события вечера. Она, отчего-то, все воспринимала как игру, не было в ее рассказе ни сожаления, ни страха за свою жизнь или за жизнь сестры, и это жутко бесило Полину.

— Финтифлюшка ты, Вероника. Чуть не угробила нас, а принимаешь все за детскую шалость. Ты хоть понимаешь, что с нами могло случиться, если бы вовремя не приехал Санаев? — высказала Полина сестре, когда уже подъехали к дому.

— Даже не представляю… Артем такой молодец! Он теперь мой супергерой! — вдохновленно произнесла Ника и мечтательно подняла глаза к небу.

— Ууууу… Все понятно… Втюрилась, — дала свое заключение Полина. — Я знаю этот твой безумный взгляд.

— А он свободен? — сразу же полюбопытствовала Ника.

— Нет, — быстро и категорично ответила Поля.

— Вот как? — изменилась в лице Ника.

— Он связан крепкими любовными узами… со своей работой.

— Ах, это… Это поправимо!

— Нет уж, я терять такой «ценный кадр» не хочу, у нас и так опытные сотрудники на вес золота! Да и ты не пропадешь. Зачем он тебе? Поиграться и выбросить? Очередной мальчик для битья?

— А чего это ты так его защищаешь?

— Он, видишь ли, мой друг, а понятие дружбы для меня очень дорого. Но разве тебе это понять? У тебя любая дружба всегда переваливает за другую грань.

— Ладно, ладно. Не кипятись так. Если не будет от него ответа, не посмею развращать твоего «пупса». А уж если клюнет на мои чары, тогда извини, дальше я не посмею сопротивляться желаниям собственного внутреннего «Я». А вот и он, — увидела Вероника, как Артем паркует машину. — Какой красавец! Брутал! Молод, свеж, силен, умен! М-м-м…

— Ты неисправима, сестрица. Идем пить кофе, не спасает твое манто, я замерзла.

Артем осматривал двор и с открытой улыбкой в тридцать два зуба подошел к сестрам, что немного их озадачило:

— Вероника, кажется, мы с вами соседи. Я немного удивился, когда маршрут был очень похож на мой привычный, а въехав в соседний двор, все стало понятно.

— Вот как! Так это же замечательно! — сказала Вероника и бегло взглянула на Полину. — Значит будем ходить друг к другу в гости на чай или кофе, согласны? А что, собственно, мы выкаем, пора переходить на «Ты». После случившегося ты, Артем, наш ангел-хранитель.

— Да, доставили мы сегодня тебе хлопот, — виновато вздохнула Полина.

— Мечтаю в благодарность за это получить чашку кофе.

Роскошная квартира Вероники, безоговорочно, пробуждала самые восторженные эмоции у всех, кто переступал ее порог. Чувство вкуса, которым Ника была наделена от природы, прослеживалось в каждом предмете интерьера, в каждом элементе декора. Конечно же, все это потребовало колоссальных средств и вложений, но результат того стоил. Первое, что бросалось в глаза — панорамные окна и потрясающий вид на город с высоты птичьего полета. Восемнадцатый этаж был выбран не случайно. Ника хотела выходить на балкон и дышать полной грудью свежим воздухом, а не смогом от машин и испарениями от пропитанных бензином и выхлопными газами дорог. Кроме того, на такой высоте не было так шумно, как внизу. Ночной город, казалось, помещался на ладошке. Нередко Вероника часами наслаждалась видом из окна и искала вдохновение в этих картинках. И находила, что весьма закономерно.

Центр гостиной занимало несколько диванов в светлых тонах. В середине стоял журнальный столик, который по диаметру мог вполне разместить за собой небольшую компанию, но тем не менее он был на низеньких ножках, напоминая, что это не место для приема пищи. Дизайнерская ваза огромных размеров завоевывала внимание гостей, если не сразу, то во вторую очередь. Этот яркий акцент по габаритам был сравним со шкафом, но вместе с тем не нес за собой полезного функционала, такую деталь в интерьере могут себе позволить только люди, не ущемленные квадратными метрами. Несколько пестрых картин стали украшением большой комнаты и разбавили преобладающие пастельные тона помещения.

— Вероника, ты поклонница авангарда? — поинтересовался Артем.

— Можно и так сказать. В детстве подобные картины часто видела в журналах, которые выписывала наша мама. Я их даже срисовывала. Нравились яркие пятна, геометрия, абстракция. Как только появилась возможность, приобрела работы малоизвестных художников в этом стиле, уж очень они меня зацепили. Но здесь есть и мое творчество, одну из них нарисовала я. А ты разбираешься в живописи, Артем?

— Ну, так, немного.

— Ровно настолько разбирается, насколько это требовалось для расследования уголовного дела о краже картин из музея. Так, Артем? — уточнила Полина и улыбнулась.

— Полина Александровна, я так хотел произвести впечатление культурного человека, а вы так предательски все раскрыли.

— Как интересно, а что за дело? — искренне поинтересовалась Вероника.

— У-у-у, Артем, я тебе скажу, что в данном случае, знания мировой художественной культуры могут произвести куда менее эффектное впечатление на мою сестру, чем пересказ материалов какого-нибудь уголовного дела. Это я тебе гарантирую! — подметила Полина. — Что там с кофе? Про кражи потом, ладно?..

— Какая ты зануда, Полина, — недовольно скривила лицо Ника, вынужденная идти на кухню.

— Не переживай, мы составим тебе компанию, — подбодрил Нику Артем. — Полин, ты тоже живешь на границе с небом? Или еще выше?

— А ты что, до сих пор не был в гостях у Полины? — удивленно вскинула брови Ника. — Я думала, коллеги запросто ходят друг к другу в гости, разрабатывают различные схемы, планы расследования преступлений?

— Спасибо, мне хватает этого и в рабочее время, — процедила Поля.

— Нет, Полина у нас скромница, бессребреница. Живет в душной квартирке советского образца на третьем этаже с раритетным ремонтом и другого для себя не желает. Говорила ей, что могу помочь, дизайнерский ремонт отгрохать, так ни в какую… Ее все устраивает. Серость, — любя потрепала по плечу сестру Вероника.

— Ну, спасибо за теплое слово, сестрица, — без обиды ответила Полина.

— А сегодня я устроила для нас и для мамы праздник, даже не понимаю, как мне это удалось провернуть?.. Посмотри, Артем, какие они у меня красавицы, — включила видео в своем смартфоне Ника. — Вот мама наша, согласись, она отпадно выглядит? А Полька, глянь… Как платье подчеркнуло все ее достоинства. Под формой следователя такой красоты не видно, правда?

Во время того, как Вероника демонстрировала фото- и видеоматериалы в своем гаджете, она не забывала невзначай прикоснуться своим хрупким плечиком мускулистого тела Артема. Тактильный контакт был частью ее хитрой схемы обольщения. При этом легко было заглянуть в глаза объекта вожделения, остановить на них взгляд, оставив в памяти свою эмоцию, улыбку, знак о том, что готова принять ухаживания. Полина была далека от подобных приемов, но неоднократно имела возможность быть свидетелем их применения сестрой на практике. В этот раз флирт Ники тоже не ускользнул от ее глаз, и, чтобы не мешать процессу или случайно не вмешаться в него своей колкой фразочкой, она предпочла выйти на балкон, где погрузилась в невероятную красоту города.

«Помедитировав» на открытом воздухе около двадцати минут, Полина вернулась в заполненную светом и хохотом сестры кухню. Пришлось даже закрыть глаза рукой — так больно было смотреть на все вокруг.

— Ты там не уснула? — подколола Полину Ника. — Мы здесь уже успели выпить весь кофе, сейчас сделаю тебе еще.

— Чем вы занимались без меня? Влюблялись друг в друга? — решила не отставать в колкостях сестра.

— И это тоже, — лукаво улыбалась Вероника. — Я рассказывала Артему о нашем с тобой детстве, о родителях.

— Да-да, — подтвердил Артем. — Кстати, я узнал о человеке, с которым делю один кабинет, за несколько минут больше, чем за все годы совместной работы бок о бок.

— Я тебя умоляю, Артем!.. Зачем твоей голове эта информация? Не засоряй мозг. Лучше придумай, как найти пропавших людей, — с досадой проговорила Полина.

— Тебя не поймешь, Полин, то не нужно про работу вести беседы, то нужно. Определись, наконец! — с наигранным недовольством сказала Ника.

— А мне вдруг стало интересно, что же ты такого могла рассказать «о родителях», если ты отца нашего в глаза ни разу не видела?

— А то и рассказала, что не видела, — улыбалась Вероника, — а еще показала единственную фотографию. Вон, посмотри, у меня в телефоне.

— Когда это ты успела ее сфотографировать?

— Когда была у тебя в берлоге.

— Да, наш папаня, собственной персоной. Чудом уцелел.

— В смысле? — не понял юмора Артем.

— Мама хотела в клочья порвать его фотокарточку, но мы вовремя отреагировали. Хоть какая-то связь с ним останется. Может, внукам его передадим когда-нибудь, если таковые появятся, — вздохнула Полина.

Пока сестры колдовали над очередной порцией кофе, Артем не растерялся и, достав свой смартфон, незаметно сфотографировал экран телефона Вероники, с которого по-прежнему смотрел отец девчат. Он не питал особых иллюзий, но решил попробовать отыскать этого загадочного «Ванька под липой». Как ему показалось, сестер очень интересует его судьба, но давать им беспочвенно надежду на то, что они скоро все узнают и встретятся со своим близким родственником — было бы очень опрометчиво, поэтому пришлось «украсть» этот снимок экрана.

Вероника неугомонно щебетала перед Артемом, как показалось Полине, даже с большей настойчивостью, чем прежде, хотя куда уж больше?.. Он в некоторой степени даже начал отвечать взаимностью, не отклоняя ее приторные комплименты и откровенно принимая недвусмысленные взгляды. Особым испытанием стала для парня эффектная поза Ники, когда та, облокотившись на стол так, что из декольте едва не выскочила грудь, взглянула на очередную фотографию в смартфоне. На некоторое время в кухне повисла тишина. Что самое интересное, декольте привлекло внимание даже Полины, она смотрела сначала на сестру, а потом взглянула на Артема, который не мог оторваться от вида манящих и выпирающих форм и раскраснелся как помидор.

— Кажется, мне пора, — опомнился Артем, заметив на себе взгляд улыбающейся Полины.

— Как, уже? — возмущалась Ника.

— Да, пора. «Наша служба и опасна и трудна, и на первый взгляд как будто не видна», — пропел Артем слова знаменитой песни из советского кинофильма про следователей. — Полина, собирайся, довезу тебя до дома, дорогу будешь контролировать.

— Ну, раз так скомандовал, значит не имею права ослушаться, — согласилась Полина. — Собственно говоря, оставаться здесь я и не собиралась, иначе придется завтра идти в этом вечернем платье на работу. Представляю, как бы отреагировал любимый коллектив, явись я в таком виде на утреннюю планерку.

— Это был бы фурор! — рассмеялся Артем.

— Это точно! Полковник сразу бы дал мне отпуск или даже больничный, потому что он и подумать не может, что я в здравом уме щеголяю в таких мини платьях по ночным клубам.

— Да, наш Семенов — человек старой закалки, он «финтифлюшек» не любит.

— Так вот откуда это слово! — удивленно воскликнула Ника, — «Финтифлюшка». Именно так меня назвала сестра, когда мы сегодня вернулись из клуба.

— Отдыхай давай, сыщик, — улыбаясь, сказала Полина и прикрыла входную дверь, уходя с Артемом вглубь коридора к лифту.

— Пока! Приятно было познакомиться! — вдогонку крикнула Ника и полностью закрыла дверь.

Глава 6

Неделька выдалась загруженной. Помимо того, что каждый день добавлялось по несколько уголовных дел на каждого, так еще и приближалось время месячного отчета, по итогу которого всех пренепременно ждал нагоняй от полковника. К пятнице в отделе царил полный хаос, свободных рук не было, свободных минут тоже. Полина и Артем погрузились в бумаготворчество с головой и, сидя напротив, не видели друг друга из-за стопок томов уголовных дел, в которых наводили порядок.

— Будет ли этому конец, в конце концов? — возмутилась Полина.

— В конце концов, всему когда-то будет конец, — невесело пошутил Артем. — Не зря, наверное, твоя сестра упрямо мне доказывала, что следаки не должны так мало зарабатывать.

— О-у, она что, уже и тебе провела лекцию по поводу недофинансирования работников следственных органов? Шустра… Но это только ее мнение, не более. И я с ней не совсем согласна. Считаю, что если следователь будет зарабатывать такие суммы, как она привыкла тратить, то наша работа будет стоять на месте. Солдат спит, а служба идет, как говорится.

— Полин, пожалуй, я соглашусь с тобой. Считаю, что в нашу профессию идут только по призванию. Случайные люди сюда либо не попадают вовсе, либо даже если каким-то ветром их сюда заносит, то ненадолго. Я, например, в универе «заболел» уголовным правом. Родители хотели, чтобы я стал нотариусом, отец готовил местечко после себя — приберегал, так сказать, а я не оправдал мечты. Помню, столько скандалов было по этому поводу с родителями… Да что там, даже сейчас они мне частенько выговаривают все, что думают по этому поводу, знают, что сутками торчу на работе. Но я ни о чем не жалею. А ты?

— Что я? Жалею? Нет, конечно. Это моя жизнь и другой мне не надо. Вероника очень хотела быть следователем, но, мне кажется, она бы не справилась. И здесь дело не в должностных обязанностях. Она не прошла бы испытание ненормированным графиком и «унизительными копейками», как она говорит. Сто процентов даю, что ушла бы в частный сыск.

— Кстати, я ей набирал вчера вечером, так и не смог дозвониться. Ты не в курсе, почему не ответила? — поинтересовался Артем.

— Да? Странно… Думаю, если бы увидела, что звонок от тебя, не заставила бы себя долго ждать, уж очень ты ей приглянулся, как мне кажется.

— Приятно слышать, — дежурно, но с некоторым смущением ответил Артем.

Полине стало очень любопытно, зачем все-таки ее напарник звонил Веронике, но не хватило смелости открыть свой интерес. Артем видел, что Поля стесняется спросить об этом, но сам он тоже не рискнул рассказать о поводе своего вчерашнего звонка Веронике, а ведь он был весомый.

Закончив работу значительно позже обычного времени, Полина отправилась домой. Уставшая, вымотанная, она уже плохо соображала и делала многие вещи на автопилоте, впрочем, как обычно у нее и бывало. Села в метро, вышла через две станции и потопала домой, попутно цепляя взглядом привычные мелочи, как то: новые вывески с объявлениями, ремонт дороги или неработающий светофор. Уже дома ее огорошил звонок мамы:

— Полинка, здравствуй. Ты дома?

— Привет, мам. Только-только добралась и вошла. Без сил.

— Сочувствую, дочь, — сопереживающе сказала мама, но все же в голосе почувствовались другие эмоции.

— Ты чем-то взволнованна? — услышала настроение мамы Поля.

— Есть немного. Знаешь, я со вчерашнего дня сама не своя. Что-то неспокойно мое материнское сердце. Хотела поговорить с Вероникой, а она не взяла трубку, сегодня весь день пыталась дозвониться, но автоответчик уверяет, что абонент вне зоны доступа сети.

— Не волнуйся, мам. Скорее всего, опять нашла какой-то интересный инфоповод и пишет статью-разоблачение. Она же у нас творческая личность, ей нужно уединение, чтобы музу не спугнуть, понимаешь?

— Понимаю. Ладно, ты меня немного успокоила. Оставлю свои попытки до завтра.

— Конечно, все будет в порядке, не переживай, — сказала Поля нежным голосом, чтобы убедить маму в своей версии.

Однако теперь не на шутку была взволнована сама Полина, которая уже второй раз за день слышала от разных людей, что ее сестра не выходит на связь. В этом было что-то зловеще странное. Так не могло быть, точнее, так бывало и именно по той причине, которую Поля озвучила своей маме, но «творческий процесс» не затягивался на несколько дней. Вероника могла легко укатить в заморские страны и отключить телефон на неопределенный срок, но при этом она всех близких непременно об этом предупреждала, потому что знала, что поднимется жуткая шумиха и все посольства мира будут поставлены на уши.

«Что же случилось, черт возьми?!» — трясущимися пальцами давила в экран смартфона Полина. Всю усталость как рукой сняло, будто и не было за плечами продолжительного и утомительного трудодня. «Попробую еще раз», — опять набирала заветный номер телефона Полина. Но и в этот, и в последующие десятки раз автоответчик не унимался и твердил об одном и том же, что абонент вне зоны… Волнение нарастало с каждой минутой как снежный ком. Хуже всего оказалось то, что не с кем было поделиться своими переживаниями. Пришлось звонить Артему. Не прошло и недели с того момента, как Полина вновь вынуждена была беспокоить напарника по личному вопросу, за что ей было неимоверно стыдно:

— Артем, извини, что тревожу тебя после такого сложного дня, понимаю, что не совсем бы тебе хотелось слышать голос коллеги в пятницу вечером, но все-таки не могла тебе не сообщить… Вероника пропала.

— Как пропала?

— Не выходит на связь и все. И ты, и мама, и я пытались дозвониться, но никому так это и не удалось.

— Такое раньше бывало?

— В том-то и дело, что такое происходит впервые, чтобы она не отвечала на звонки или не предупреждала о том, что куда-то уезжает. Что-то случилось! Она точно куда-то влипла, чувствую это!

— Не паникуй, ты же знаешь, что ситуации бывают разные. Может, все в порядке, а вы с мамой только зря убьете свои нервные клетки. Я сейчас к тебе приеду, решим, что делать дальше.

Глава 7

Двумя днями ранее…

Безуспешная попытка с сестрой сходить в клуб и разузнать хоть что-то лишь раззадорила Веронику, она несколько дней не могла спокойно спать и есть — только и думала о том, что должна как-то вмешаться в этот беспрерывный процесс исчезновения людей. Как это сделать — она пока не понимала, но знала точно, что на этот раз ей не стоит говорить сестре о своих намерениях и планах. «Вдвоем с этой трусихой и аккуратисткой каши не сварить», — подытожила Ника после воскресных клубных историй.

Вовлекать в свою игру Артема Ника тоже не стала, сочла не самой лучшей идеей, поскольку он мог проболтаться о ее намерениях Полине. Ситуация вынуждала действовать самостоятельно. Исходная информация имелась, место действия было известно, оставалось продумать план и отправиться в сольное плавание. Что двигало молодой женщиной в этот момент? Пытливый ум, упрямство, любопытство, желание поймать преступника и отличиться, показать свои способности? Ника и сама до конца не понимала, только совладать со своими желаниями она была уже не в силах.

Ночной клуб работал ежедневно, и среда была вполне себе подходящим днем недели, когда посетителей не так много, как например в пятницу, субботу или воскресенье, что, по предположениям Вероники, должно было упростить ей задачу. Надев на сей раз менее откровенный наряд, она взяла такси и отправилась по знакомому маршруту. Решение оставить свой автомобиль во дворе — заранее продуманный ход. Так было гораздо удобнее, не пришлось бы парковаться где-то за пять кварталов от клуба и идти пешком, чтобы не привлекать внимание. При себе — только маленькая сумочка, в которой деньги, телефон и банковская карта. Вероника в принципе никогда не носила с собой много вещей. Она считала, что в современном мире можно выжить везде, где есть доступ к банковским услугам и любую мелочь можно купить на каждом шагу. Услуга доставки сильно избаловала городских жителей.

Такси остановилось у самого входа, и Вероника, действуя по старой схеме, быстро юркнула внутрь заведения, оставив охраннику хорошие «чаевые». Войдя в основное помещение, Ника взглядом хищного зверя осмотрела все этажи, танцпол и поняла, что на этот раз не стоит рисковать и подниматься наверх, там можно встретить таких же назойливых «ухажеров», как и в предыдущий раз, поэтому выбор пал на столик неподалеку от сцены. Он находился в стороне и был хорош тем, что с этого места открывался неплохой обзор, а самое главное, просматривались выходы в служебные помещения, которые так интересовали Веронику, поскольку были закрыты для обычных посетителей клуба.

Несмотря на свою решительность, Вероника действовала крайне осторожно, понимая, что на помощь прийти некому, и выпутываться, если во что-то вляпается, придется самой. Для нее ощущение экстрима, адреналина было давно знакомо. По роду своей деятельности она неоднократно попадала в весьма опасные ситуации, но ей всегда удавалось выходить сухой из воды, будто ангел-хранитель в самый сложный момент расправлял над ней свои широкие крылья. Она часто и сама удивлялась чудесному стечению обстоятельств и не находила объяснения происходящему. Возможно, эти счастливые случайности и притупили и без того приглушенный инстинкт самосохранения в ее бунтарской неспокойной натуре.

Решительно отказавшись в этот вечер от алкогольных напитков, Вероника заказала бутылку минеральной воды и села наблюдать на исходную позицию. Спустя полчаса пришло понимание, что сидеть, возможно, придется довольно долго, и будет странно, если на столе обозначится только одна бутылка воды. Все это время Вероника представляла, будто за ней наблюдают, и она, являясь тем самым «объектом», не должна дать понять, что что-то здесь «вынюхивает». Пришлось заказать зеленый чай.

Еще через какой-то небольшой промежуток времени к ней подсел весьма симпатичный молодой человек и совершенно открыто решил познакомиться:

— Привет, скучаешь одна?

— Привет. Есть немного, — ни капли не смутившись, ответила Ника.

— А чего танцевать не идешь?

— Как-то нет настроения, — соврала Ника.

— А что так? Разве у таких красивых девушек бывают поводы для грусти?

— Бывают. Рассталась со своим молодым человеком, пришла отвлечься, но не получается.

— Извини, я не представился… Меня зовут Никита.

— А меня Вероника.

— Красивое имя, как и ты сама.

— Спасибо, ты умеешь подбодрить.

— Чем занимаешься?

— В смысле? Вообще? Я разносторонняя личность. Немножко рисую, немножко пою, немножко пишу. Зачастую не хватает часов в сутках, чтобы реализовать все свои начинания. А ты?

— Я охотник за счастьем.

— Ха-х, — усмехнулась Вероника, — либо ты неисправимый романтик, либо любишь врать, как мой бывший.

Никита не сдержал смех, ему показалось забавным, что его сравнили с романтиком и вруном одновременно. На какую-то долю секунды Веронике показалось, что это обычный парень, который, действительно, подсел к ней для банального знакомства. Однако следующий вопрос насторожил Нику и дал понять, что этот новоиспеченный знакомый не так прост, как кажется:

— Какая у тебя симпатичная сумочка. По своим размерам подходит разве что только для телефона, а по стоимости вполне может потянуть на комнату в коммуналке где-нибудь за городом, — улыбнулся Никита.

— Может быть, — не стала открещиваться от дорогого аксессуара она, понимая, что собеседник в курсе модных трендов и их стоимости.