Бесплатный фрагмент - Превратности судьбы

ПРЕВРАТНОСТИ СУДЬБЫ

Глава 1

Вадиму повезло — сегодня рано закончили работу. В канун нового года это неудивительно. Он трудился в автосервисе и обычно заканчивал смену ближе к ночи.

На улице уже вечерело. Дни в это время стояли короткие, а ночи длинные. Вадим позвонил своей любимой жене Юлечке и обрадованно сообщил, что собирается домой. Юля вызвалась его встретить.

От дома до автосервиса было недалеко, но дорога шла через парк. Юля, накинув лёгкий норковый полушубок, вышла встречать любимого. Неторопливым шагом она шла по аллее заснеженного новогоднего парка время от времени придерживая рукой живот (она была на девятом месяце беременности).

А навстречу ей торопился Вадим, разместив на плечах огромную ёлку. Это был первый Новый год, который они будут встречать вместе! Он представил, как обрадуется любимая жёнушка такой шикарной ёлке, как они вместе будут наряжать лесную красавицу старыми новогодними игрушками, которые пылились на антресолях со времён его детства.

Последние несколько лет не было в жизни Вадима новогодних хлопот. После школы ПТУ, потом армия. Горячая точка со всеми вытекающими. Не раз смерти в лицо смотрел, не раз безжалостно нажимал на курок. Из дома безусым юнцом уходил — вернулся матёрым бойцом. Два года кровавого месива сделали из Вадима безжалостного, бесстрашного циника. Мать за время его отсутствия неожиданно вышла замуж и уехала к новому мужу в далёкий северный город, оставив сыну двухкомнатную квартиру в старом доме «хрущёвской» застройки. Пытался парень жизнь наладить — устроился на завод по специальности работать, но зарплаты слесаря хватало только на скудное питание. А хотелось одеться, машину купить, девушек в кино водить.

Волей случая встретил Вадим бывшего одноклассника. При деньгах тот был, на иномарке. Позвал Вадима в кабак, за рюмкой водки рассказал о своей «красивой» жизни. Потом до дома подбросил, как бы между прочим обмолвился, что и для Вадима место под солнцем может найти. Парень долго не раздумывал и вскоре оказался в банде. И понеслось… разбои и грабежи стали обычным делом. Жизнь бурлила красками. Лёгкие деньги, алкоголь, девушки на ночь. Сам себе парень представлялся этаким Робин Гудом, борцом за социальную справедливость. Так продолжалось несколько лет, а потом Вадим встретил свою Юльку. Возвращался домой с очередной попойки и вдруг она: подбежала к нему вся такая беспомощная, хрупкая, нежная, попросила помочь вытащить котёнка из водосточной трубы. Он помог, вытащил, проводил до дома. И завертелось, закрутилось. Через полгода перевёз Юльку к себе вместе с котёнком, к тому времени превратившемся в жирного и наглого чёрного кота. Молодая жена поставила условие: никакого криминала в дальнейшем. Вадим был согласен — ему и самому порядком надоела такая жизнь. И вот уже месяц он честно зарабатывал на жизнь, копаясь в чужих автомобилях.

Свернув с центральной аллеи Вадим заметил возле скамейки мужскую фигуру.

«Ждёт, наверное, девушку свою» — подумал он, а где-то в самой глубине души предательски проскользнула мысль об опасности. Вот незнакомец посмотрел по сторонам, потом на часы и снова по сторонам.

«Точно, свидание назначено. Вон как нервничает. Надо будет ему сказать, чтобы не расстраивался, что девушки вечно опаздывают». Он приготовился заговорить с незнакомцем и даже приостановился, как вдруг мужчина одним прыжком оказался возле Вадима, моментально достав из внутреннего кармана пистолет, приставил дуло к виску.

— Думал, так просто соскочить? Тебе велели передать: от нас по своей воли не уходят! Мы предателей не прощаем.

С этими словами киллер нажал на курок. Выстрел в упор не оставлял ни одного шанса на то, чтобы выжить.

Глава 2

Тысячи миллиардов звёзд были так близко. Вадим на бешеной скорости нёсся между ними, устремляясь ввысь. Чёрное небо и звёзды. Он потерял способность воспринимать своё тело, но не потерял способность думать.

Вдруг вспышка яркого света, солнце рядом и облака. И на этих облаках сидел на стуле-троне старик, одетый в розовые одежды. Он был таких необъятных размеров, что заполнял собой всё пространство. Добрые черты лица и глаза, смотрящие на Вадима с теплом, пронизывающие насквозь.

«Как Дед Мороз!» — подумал Вадим. Дед чуть заметно усмехнулся и погладив белую длинную бороду промолвил:

— Ну что ж, Вадим, вот и свиделись, добро пожаловать домой!

Вадим вопросительно посмотрел на Деда, мозг лихорадочно искал хоть какое-то объяснение всему происходящему, но ничего путного в голову не приходило.

— Э-э-э… здравствуйте. Вы кто?

— Я то? — Дед снова усмехнулся, — для кого как. Вот ты меня за Деда Мороза принял.

— Где я? И что, чёрт возьми, всё это значит?!

— Как бы тебе сказать помягче? Ты умер, Вадим!

— Что за бред?! — Вадим попытался ущипнуть себя за руку, но ничего не почувствовал. Кроме того, руки, как и все остальные части тела, были невесомыми, точнее сказать, были оболочкой, тонкой и прозрачной, но никак не телом живого человека в общепринятом смысле.

— Как умер? Почему? А как-же Юлька? Как она теперь, что с ней? — Вадим перешел на крик.

— Успокойся! Ты помнишь, что произошло с тобой? Иди посмотри.

Вадим приблизился к Деду. В руках у того был прозрачный шар размером с крупное яблоко.

— Смотри сюда! — сказал Дед.

Шар стал увеличиваться в размерах, на нём появилась рябь как на воде, но через пару мгновений очертания стали чёткими и ясными. Вадим внимательно смотрел: парк, вечер, на снегу возле скамейки лежит он, рядом суетятся какие-то люди, разговаривают. Усталый врач скорой помощи выносит свой вердикт полицейским:

— Мужчине наша помощь не нужна, вызывайте труповозку. В нашей машине находится его жена, у которой на фоне случившегося начались преждевременные роды. Мы должны срочно доставить её в больницу.

Вадим услышал как из «скорой» раздался душераздирающий крик его жены, — долгий, пронзительный. Потом всё стихло. Через пару минут после этого из машины выскочила девушка в форме работника скорой помощи и закричала:

— Леонид Николаевич, скорее сюда, женщина родила, мальчик у неё!

Дед накрыл ладонью шар, отодвинул его в сторону, после чего тот вновь стал обычной безделушкой.

— Что же, Вадим, поздравляю, сын у тебя родился!

Вадим вспомнил. Но от этого стало только хуже.

— Ну как так? За что? Почему? Как она теперь одна? Да и кто ты, наконец?!

— Я тот, кого вы на земле Богом называете.

Взгляд Деда стал серьёзным и твёрдым.

— Но ты не такой. Где твоя корона? И почему ты в розовом, наконец?! — Вадим нёс всякую чушь, первое что приходило на ум, всё еще не веря в реальность происходящего.

Дед рассмеялся.

— Корона, говоришь? Корону, сынок, вы сами выдумали. Да, ты прав, тот образ, какой вы рисуете на своих картинах, называя их иконами, никак не соответствует действительности. Нет у меня короны, и посоха золотого нет. Здесь, если ты успел заметить, вообще нет золота и других материальных благ. У нас всё в изначальном, так сказать, виде. Как и миллиарды лет назад.

— Ну а ваш этот розовый наряд? — не унимался Вадим.

— Дался тебе этот розовый цвет. И почему это ты на вы перешёл? Я с тобой по-простому. Не люблю я всех этих ваших церемоний. А розовое одеяние ты видишь на мне потому, что много лет назад, ещё в детстве, ты меня именно так и рисовал в своём детском неиспорченном воображении. Когда ещё верил в моё существование. Это потом уж ты шёл по жизни напролом, как говорят у вас на Земле — ни в Бога, ни в чёрта не веря.

Глава 3

— Куда его, Деда? — раздался голос откуда-то сбоку.

Вадим повернулся и увидел двух персонажей в интересном одеянии, похожих друг на друга как два брата близнеца. Они были в разноцветных шароварах, в таких же кафтанах, подпоясанные плетёной тесьмой и в колпаках с четырьмя свисающими в разные стороны помпонами. Неопределённого возраста. Единственное различие было между ними: один был улыбчив и добродушен, а второй хмур и серьёзен.

«Как Петрушки прям!» — подумал Вадим, хотя понятия не имел, как на самом деле выглядит Петрушка. Так и окрестил их Вадим про себя: Хмурый и Улыбчивый.

— Так куда его, Деда? — повторил свой вопрос Улыбчивый. — Может, сразу в новое тело? У меня как раз для него несколько сотен вариантов есть, на твой выбор.

Вадим с замиранием сердца ждал ответа Бога. Перспектива вернуться на Землю вдохновила его.

— Отдохнуть ему надо, — задумчиво ответил Дед. — Но позволь, Деда. Какой отдых?! После всех подвигов может дадим ему шанс хоть что-то исправить? Я его под личный контроль возьму, — ласково проговорил Улыбчивый. — Ты и так частенько с ним рядом находился, — угрюмо пробурчал Хмурый, — пусть отдыхает.

— А может, правда назад на Землю? — робко спросил Вадим и с надеждой посмотрел на Улыбчивого, ища поддержки.

Дед строго сдвинул брови:

— Подвиги все он искупил любовью. Во имя любви отрекся от прошлого. Ему нужен отдых сейчас, а потом я подумаю в качестве кого его вернуть на Землю и для чего. Дед обратился к Хмурому:

— Забирай его и устрой всё как положено. Твоя помощь ему не нужна будет здесь, а у тебя на Земле новая миссия появилась — за сыном его будешь присматривать. — А может, лучше он будет рядом с сыном? — Вадим показал на Улыбчивого, — я ему как-то больше доверяю.

— Я готов! — обрадованно воскликнул Улыбчивый.

Хмурый рассвирепел:

— Не смей приближаться к мальчишке на пушечный выстрел! Хватит с тебя одного героя! У мальчика и так нелёгкая судьба будет.

Улыбчивый встрепенулся:

— Вот и я о том же! Судьба трудная, я помогу ему выжить в жестоком мире людей!

— Ты уже помог одному — веселился с ним от души, выживая! За свои поступки он и пришёл к нам раньше времени. Даже я не смог ничего предотвратить.

Вадим слушал перебранку и не мог уяснить суть:

— Позвольте, может, объясните мне, почему я здесь и что будет с моим сыном? О какой нелегкой судьбе вы говорите?

Дед погладил бороду и посмотрел Вадиму в глаза:

— Помнишь тот бой, когда одна сплошная мясорубка была, и ты единственный, кто выжил?

— Да, — удивленно откликнулся Вадим, — меня взрывной волной с поля боя отбросило, чудом выжил. Небольшая контузия и все.

— Взрывной волной, как же! — усмехнулся Дед, — это он тебя на своих плечах из-под огня вынес, — Дед кивком головы показал в сторону Хмурого, — вот и все чудо. Мы готовили тебя для великой миссии. Ты должен был случайно встретиться с другом детства — капитаном милиции Соловьевым. Он бы тебя завербовал на службу в органы, а там… да что говорить, там тебя ждали великие дела. Весь мир ты бы, конечно, не спас. Но должен был успеть много хорошего сделать. Да только правильно говорят у вас на Земле: чего чёрт не сделает, пока Бог спит, — при этих словах Дед укоризненно посмотрел на Улыбчивого, — в результате ты встретился с бандитом, и прожил свою жизнь именно так, а не иначе. Что же, право выбора я всегда оставляю за человеком.

Дед замолчал. Вадим с нетерпением поглядывал в его сторону, ожидая продолжения разговора.

— Что, про сына хочешь узнать? Судьба этого мальчика уже предопределена. У него всё расписано. Родился сиротой, без отца. В три года и мать потеряет. Юля твоя станет жертвой грабителя. Так суждено. Я ничего не могу изменить. Вот так вот, Вадим. Жёстко, но честно.

Вадим впал в истерику. Он просил, умолял, заклинал сделать хоть что-нибудь. Сам воздух вокруг содрогался, повторяя эхом эти мольбы о помощи. О помощи для своих самых близких и самых любимых людей.

Хмурый подошел вплотную к Вадиму, если это можно сказать про бестелесное существо, и заставил его успокоится, крепко держа в кольце своих рук. Потом обратился к Деду: — Я тут подумал, мы же можем заменить смерть его жены на чью-то другую.

— На чью, например? Ты какое право имеешь лишать жизни человека просто так, для равновесия? Чтобы спасти одного ценой жизни другого? Не бывать этому! Всё, разговор окончен.

Но Вадим не хотел так просто сдаваться:

— Я готов умереть за неё. То есть, ещё раз умереть, если позволишь.

— А в его словах что-то есть, — возбужденно воскликнул Хмурый, — над этим стоит подумать!

Улыбчивый тут же подхватил эту идею:

— Да, это выход! Давайте его вернём на землю прямо сейчас! Там сейчас как раз парочка-тройка подходящих кандидатур мечутся между нашим миром и земным. Я все устрою! Чужое тело его примет, память о прежней жизни сотрется.

— Нет! — твёрдо сказал Дед, — такой вариант не подходит. Ты устроишь, ты с ним таких дел наворотишь, что он напрочь забудет о своём предназначении. Или ты именно этого и хочешь?!

После нескольких минут абсолютной тишины Хмурый заговорил, обращаясь к Деду:

— Есть у меня одна идея, вот посмотри, — он протянул Деду свою ладонь.

— Как тебе?

Дед нахмурил свои густые брови, погладил бороду, и задумчиво изрек:

— Я допускаю такой вариант. Но! Ты же знаешь, что после такого он не сможет вернуться в образе человека на Землю никогда! Ну, или пока не пройдёт все уровни развития. А это очень долгий процесс, ты знаешь. Можем ли мы так поступить с ним?

— Я готов! Я на всё готов! — Вадим повалился Деду в ноги, хватая руками подол его длинного розового одеяния, — дайте мне шанс спасти её!

Дед опять задумался, на этот раз надолго.

Наконец, когда солнце полностью скрылось за далью горизонта и на небе стали появляться первые звёзды, Дед вынес свой вердикт:

— Будь по-вашему. Даю добро. Действуйте.

Хмурый приблизился к Вадиму и дрожащим голосом спросил:

— Ты готов?

— Да.

— Как говорят у вас на Земле — с Богом!

И вновь темнота, и вновь тысячи миллиардов звёзд были так близко, а Вадим нёсся между ними куда-то вдаль.

Глава 4

Был тёплый мартовский день, — солнышко пригревало вовсю и снег в лесу уже почти растаял, только кое-где между деревьями лежали грязные мелкие сугробы. Волк грелся под весенними солнечными лучами, растянувшись на небольшой полянке. Лениво переворачиваясь с боку на бок он думал о том, что пора уже этой весной искать себе пару, создавая свою волчью семью. Ему не очень-то и хотелось этого, но отец настаивает. Его отец был уже стар, но по-прежнему оставался вожаком стаи. Силы были уже не те и он готовил себе замену. Конечно, своего сына, который был и ловок, и смышлен, и умен. С детства ходивший по пятам за своим отцом, Волк научился всем премудростям, необходимым вожаку. Он умел подчинить себе своих собратьев. Никогда не прятался за чужие спины, всегда первый во всем, всегда ловкий и смелый. Стая привыкла к нему, и отец потихоньку отходил от дел, всё больше лениво валяясь возле своего логова.

Належавшись вдоволь, Волк решил прогуляться. Где шагом, где лёгкой рысцой передвигался он по лесу. И сам не заметив как, ушёл Волк слишком далеко. Опомнился когда увидел, что лесополоса заканчивается и начинается парковая зона, владенье двуногих.

«Надо поворачивать назад» — подумал Волк. Он много слышал о том, какую опасность представляют для волков люди, да и самому приходилось ранее встречаться с ними. Но то было в лесу, где он знал каждую потаённую тропку и был хозяином. А здесь чужая территория, враждебная. И всё же, какая-то неведомая сила влекла его вперёд. Он целенаправленно шёл на запах, доселе ему не знакомый, но при этом будоражащий сознание. Вот уже и первые двуногие стали попадаться на пути. Маленькая девочка, гуляющая со своей бабушкой по весеннему парку, вдруг закричала, показывая на него пальчиком:

— Баба, смотри, собака!

Волк мгновенно распластался на земле, пытаясь слиться с деревьями и прошлогодней листвой. Благо, старушка была подслеповата, и вглядываясь в ту сторону, куда показывала внучка, так ничего и не увидела.

— Нет там никакой собаки, пойдём домой, моя хорошая.

Бабушка направилась с внучкой в сторону дома, а Волк осторожно пошёл дальше. Вскоре он остановился. Недалеко от него на скамейке сидела молодая женщина и задумчиво смотрела вдаль. Это на её запах шёл он всё время. Волк смотрел на женщину не отрываясь. От нее исходил волнующий аромат каких-то цветов, и молока, и пряностей. Она пахла домом и весной одновременно. Волк знал, что уже слышал этот запах раньше, вот только где и когда не помнил.

«Дежавю», — подумал бы человек, но Волк был волком, поэтому он про это не подумал. И ещё, от нее пахло детёнышем, и этот запах нравился Волку.

«Какой он, человеческий детёныш?» — Волк попытался представить себе его. Ему вдруг больше всего на свете захотелось идти вслед за этой женщиной и стать для неё верным псом, охраняя от всего мира и её саму и её детеныша. Он представил, как лежит возле её ног, а рядом копошится маленький человечек, запуская свои теплые мягкие ладошки в его густую шерсть.

Но пришлось прервать свои радужные размышления, потому как женщина встала и пошла по тропинке дальше. Волк бесшумно передвигался следом за ней, ловко прячась за деревьями, и не отставая ни на шаг. Вдруг он почувствовал опасность там, впереди, именно в том направлении, куда шла женщина. Волк, напрягшись и почти не прячась, шёл вперед, готовый в любой момент кинуться в драку. Он понимал, что там, впереди, двуногий, который намного страшнее любого зверя.

Волк увидел его раньше, чем женщина. Молниеносно поджав уши к голове и слегка подогнув передние лапы, он приготовился к прыжку. Ни о чём не подозревающая женщина шла спокойно, погрузившись в свои мысли и заботы, как вдруг из-за дерева выскочил молодой здоровый парень. Эффект неожиданности, на который и был расчёт. В правой руке у парня сверкнуло остриё ножа, а левую он занёс вперёд, пытаясь схватить женщину за волосы. Но реакция Волка была быстрее. Одним прыжком преодолев расстояние в несколько метров, Волк вцепился в руку парня, пытаясь повалить того на землю и вгрызться ему в горло. Эффект неожиданности настал теперь для самого разбойника. Женщина в ужасе отпрянула в сторону, и прислонившись к дереву плавно осела на землю, зажав в руке маленькую сумочку, где были все её сбережения, которые она сегодня сняла со счёта в банке, чтобы уехать с маленьким сыном в другой город и начать жить заново. Парень каким-то непостижимым образом высвободил руку с ножом и занёс её над хищником, пытаясь нанести удар. У него это получилось, волк ослабил хватку, и тут же последовал второй удар, третий. Парень изловчился и нанёс последний, сокрушительный удар прямо в сердце зверя. Волк почувствовал, что умирает. И собрав последние свои силы мертвой хваткой вцепился убийце в горло.

Через несколько минут подбежали люди, прибыл патрулирующий неподалеку наряд полиции. Женщина встала и на дрожащих ногах подошла к своему спасителю. Услышав шаги волк приподнял голову и их взгляды встретились. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Глаза в глаза.

— Вадим!? О боже, нет! Я схожу с ума! — прошептала женщина. Но взгляд таких пронзительных и родных серых глаз она не могла спутать ни с чем.

Из глаз Волка покатилась слеза и тут же голова в последней предсмертной агонии откинулась на грязный прошлогодний снег.

И снова тысячи миллиардов звёзд сияли своими огнями, и снова он нёсся между ними, устремляясь вдаль. А где-то там, на кучерявых облаках сидел Дед и улыбаясь ждал Вадима.

Глава 5

— Молодец, парень! Ты справился! Мы верили в тебя! — сказал Дед, обнимая Вадима.

— Это вам спасибо, что дали мне шанс! Теперь я спокоен за Юлю и сына. Готов ко всему, что мне предстоит дальше. Спасибо за помощь, Деда. Можно я буду так называть тебя?

— Отчего ж нет? Все вы мои дети и внуки любимые. А за помощь вот их благодари, — махнул Дед рукой в сторону своих помощников.

Хмурый и Улыбчивый тут же подошли к Вадиму и пожав ему руку поздравили с блестяще выполненной миссией.

— Надеюсь, теперь Юле и ребенку ничего не угрожает? — спросил Вадим.

— Можешь быть спокоен. С ними все будет хорошо, — кивнул головой Дед.

— Я могу спросить? Э-э, как Юля… что с ней… как жить она будет? — замялся Вадим.

Дед улыбнулся:

— Ты хочешь знать, будет ли в ее жизни мужчина?

— Да! Бедная моя девочка. Она достойна счастья.

— Она достойна, согласен. Но сама она так не считает. Вадим, ты останешься её единственной любовью. Это всё, что я могу сказать тебе.

Вадим присел на стоявшую неподалеку деревянную скамью и погрузился в воспоминания о любимой женщине. А в это время Хмурый и Улыбчивый подошли к Деду.

— Мы с просьбой к тебе, — начал разговор Хмурый.

— Помнишь, ты обещал, что если все пройдет так, как мы задумали и Вадим справится, мы можем просить у тебя всё что захотим? — продолжил Улыбчивый.

Дед с интересом посмотрел на них:

— И что вы хотите? Дай угадаю. Ты будешь отпуск просить, правильно? — обратился Дед к Хмурому. — А ты повышения, так? Давно об этом мечтаешь, знаю, — посмотрев на Улыбчивого, кивнул Дед.

Как же загорелись глаза просящих, видно было, всё правильно угадал Дед! Именно об этом вот уже несколько столетий мечтали они. Но, переглянувшись друг с другом, заговорили о другом.

— Дед, мы тут подумали. Вадим невозможное сделал. Он за время своего последнего пребывания на Земле прошел все уровни развития души. И даже не по одному кругу.

— Да, Дед. Отмени приговор свой. Он достоин того, чтобы вернуться на Землю человеком.

Дед нахмурил брови, а в глазах плясали искорки смеха.

— Вон как! Нечасто ко мне ангелы с такими просьбами обращаются! Что ж, будь по-вашему. А теперь за хорошо выполненную работу позвольте я вам подарки сделаю.

Исполню я желания ваши. Считайте, что с сегодняшнего дня вы в отпуске. Оба. Вернётесь ко мне, как отдыхать наскучит. И да, оба получаете повышение.

Будете после отдыха вновь прибывшими душами заниматься. Хватит вам по земле скитаться. Ну как, довольны?

— Довольны, Дед! Еще как довольны! — одновременно заговорили дедовы помощники. — Вот только… с отпуском придется повременить.

— Это еще почему?

Хмурый, косясь в сторону Вадима, что-то быстро зашептал Деду на ухо. Тот удивленно слушал, изредка задавая какие-то вопросы. Улыбчивый, улыбаясь своей лучезарной улыбкой, зорко следил за происходящим вокруг.

— Ну, а ты что скажешь? — обратился к нему Дед.

— Надо помочь. И потом сразу в отпуск! Э-эх и погуляю я!

— Ладно, даю добро. Но в последний раз! Сам я в это вмешиваться не буду. Справитесь?

— Справимся, Дед! И спасибо тебе за все.

Хмурый и Улыбчивый направились к Вадиму:

— Ты должен будешь вернуться на Землю. У тебя появилась новая миссия.

Вадим обрадовался.

— Скажите, я смогу увидеть Юлю и сына?

— Вадим, мы не вправе говорить об этом. Ты готов? Нам пора.

— Да. Готов.

И снова тысячи миллиардов звёзд летели навстречу Вадиму, и снова он устремлялся вдаль, в неизвестность.

Глава 6

В больницу небольшого городка на севере Подмосковья поступил мужчина с тяжелой черепно-мозговой травмой. На вид ему было около тридцати лет, спортивного телосложения. Без особых примет, ничем ни примечательная внешность. Мужчина был в крайне тяжелом состоянии, но через день пришел в сознание, и быстро шёл на поправку. Проблема была в том, что у него, как выяснилось, была потеря памяти. Полная. Абсолютная. Он не помнил ровным счётом ничего из своей прошлой жизни. Ни имени, ни адреса. Случай хоть и редкий, но не исключительный. Такое бывает. Полиция разослала по всем отделениям области свои сводки, по местному и по центральному телевидению его тоже показали с призывом откликнуться тех, кому он знаком. Никто не знал этого странного человека. Стали думать, что-же с ним дальше делать. Перебрали несколько десятков имён и решили, что как нельзя лучше подходит ему простое русское имя Иван, на том и успокоились. Местные власти выделили заброшенный домик на окраине частного сектора, каким-то чудом бывшего до сегодняшнего дня на балансе муниципалитета.

Устроился Иван сторожем работать на градообразующий завод. Оклад небольшой, но этого хватало на скромную жизнь. Жил мужчина уединенно, ни с кем не общаясь, да и его самого местные жители как-то стороной обходили. Чудным считали. Иван не тяготился своего одиночества. Долго размышлял, кто же он на самом деле, что произошло с ним, где родные? Но как не пытался что-либо вспомнить, всё безрезультатно. Тоска была такая, что хоть волком вой. Постепенно он выправил себе документы и так и жил потихоньку. Чудной и непонятный. Много времени в лесу проводил, там он чувствовал себя как дома. Вот так и шли годы. Уже и стареть Иван потихоньку начал. Женщин стороной обходил, семьи не создал. Всё реже задумывался о своей прошлой жизни, приняв как данное жизнь сегодняшнюю.

Как-то в начале осени городок потрясла ужасающая весть: внук местной учительницы, мальчуган лет шести, потерялся в лесу. Пошел с мальчишками чуть постарше за грибами и исчез. Самое страшное, что ребята слышали его крики и мужской голос, но испугались и убежали. Оставалось загадкой, толи на самом деле мальчика кто-то похитил, толи ребята со страху всё это выдумали. Всё мужское население городка выдвинулось на поиски мальчугана. В лесу прочесывали каждый метр. Иван тоже в стороне не остался, пошёл одним из первых. Долго бродили они в поисках, кто-то стал поговаривать о том, что пора расходиться, что надо вертолеты вызывать и собак служебных подключать. Многие и правда разошлись по домам, но вдруг Иван почувствовал запах. Это был запах зверя, зовущий и влекущий. Иван пошёл на него. Следом за ним пошли ещё несколько спасателей, по большей части для того, чтобы и самого Ивана не потерять. Ищи потом дурачка.

Иван шел быстро и целенаправленно, иногда останавливаясь, чтобы принюхаться. Картина, которая открылась на внезапно появившейся поляне, потрясла воображение всех.

Под могучим раскидистым дубом играл мальчик, окруженный стаей волков. А на дереве сидел трясущийся мужик. При виде людей звери как один встали, беря в кольцо ребенка, и угрожающе зарычали.

— Во дела! Нам всем теперь отсюда не уйти. Давайте, ребята, по деревьям, кто успеет. Надо подмогу вызывать. Тут целый отряд бойцов нужен.

А волки реагировали на любые движения людей. Стало понятно, что не успеет никто до дерева допрыгнуть. Люди обреченно стояли, боясь не только пошевельнутся, но и громко дышать. Иван сделал шаг вперед. На него зашикали:

— Куда ты, дурак! Стой где стоишь, своей шкуры не жалко, так о других подумай.

Иван, не обращая внимания на шёпот в спину, сделал ещё пару шагов. Звери, как ни странно, отнеслись к этому спокойно. За ним последовал ещё один, самый смелый. И тут-же угрожающий рык и вздыбленная грива волков заставила его отпрянуть назад. Иван приближался. Стоявшие позади люди смотрели широко открытыми глазами, не веря в происходящее. Стая расступилась, пропуская его к ребенку. Мальчик был напуган, но, как оказалось, не волками. Ребенок бросился к Ивану и стал рассказывать:

— Я гулял с друзьями и немного отстал, а потом ко мне подошёл этот дядя, — мальчик показал вверх на дерево, — и схватил меня. Я хотел закричать, а он мне рот закрыл рукой и куда-то понёс меня. Он быстро бежал, а потом собачка вышла вот эта, — мальчик показал на матёрого волка, скорее всего вожака. — Дядя испугался и побежал, а собака за нами. Потом ещё стали собачки подбегать со всех сторон. Дядя долго-долго бегал, а собачки следом. Потом дядя устал и кинул меня на землю, прямо на собак. А они на него набросились. Одна собачка даже укусила его немного, но дядя на дерево залез. А я с собачками играл, они хорошие. Правда ведь?

Мальчик потянулся ручками к ближайшей «собачке» и стал доверчиво гладить ее.

— Слава Богу, всё обошлось, малыш, — Иван вновь прижал к себе ребенка.

— Дедушка, а ты тоже веришь в Бога? — прошептал мальчик, — он хороший, Бог. Только он не такой, как в церкви. Я туда с бабушкой хожу. Там Бог сердитый, играть не разрешает, громко разговаривать. У меня свой Бог есть, только ты никому не говори, а то бабушка ругаться будет. Он добрый, мой Бог. Он большой-большой, с длинной бородой и в розовых одеждах. Я это точно знаю, я его во сне видел.

Мальчик еще что-то пролепетал и уснул на руках у Ивана. Надо было выбираться отсюда. Иван встал, прижимая к себе спящего мальчика и не зная, что делать дальше, посмотрел на вожака. Тот как будто всё понял, — подошёл к Ивану, лизнул его за руку и направился в лес. Следом за ним цепочкой ушла вся стая. Люди облегченно выдохнули, не веря в свое спасение. Сняли мужика с дерева, под белы рученьки вывели его из леса и с рук на руки передали соответствующим органам.

Мальчика ждали родители и скорая помощь. Иван передал спящего ребенка медикам и ушёл домой.

Всю ночь ему снились тревожные, непонятные сны. Вроде как встреча какая-то важная должна произойти. Торопится Иван да не успевает. Потом появились два смешных человека в разноцветных колпаках на голове. Хлопали Ивана по плечу, приговаривая:

«Молодец! Все у тебя получилось!»

Именем другим Ивана называли, а вот каким, он так и не вспомнил.

Глава 7

Только-только проснулся Иван, как в дверь постучали. На пороге стоял молодой мужчина. Приветливо поздоровавшись он представился Олегом, отцом того самого мальчика. Олег пригласил Ивана в гости, чтобы хоть как-то все родные могли выразить свою благодарность за спасение ребёнка. Иван, сам от себя не ожидая, согласился. Чем-то привлек его этот молодой человек. Было такое чувство, что какая то незримая связь между ними пролегла. Всю дорогу до дома Олег безостановочно болтал, успев рассказать основные моменты своей биографии. Оказывается, парень рос без отца, отец погиб как раз в тот день, когда мальчишка появился на свет. Вот ведь как бывает. Мать воспитывала его одна, замуж больше не вышла. Мужа любила сильно. Учился, женился, жена Наташа, сын Вадим, в честь деда. Живут с матерью.

Ну вот и пришли. Частный домик, ухоженный садик. В доме чисто и уютно. К Ивану сразу же подбежал сынишка Олега:

— Дедушка, здравствуй! Я знал, что ты придешь. А можно ты моим дедом будешь? А меня Вадим зовут, как моего дедушку. Только он умер давно. Я даже его не знаю.