Бесплатный фрагмент - Рождение бабочек

Рождение бабочек

Май, 2017 г. Крым, строительство трассы «Таврида».

Погода стояла, по настоящему, летняя. Несмотря на то, что было раннее утро, Василий чувствовал, как Солнце начинает припекать кабину его катка, в котором он находился. В этот момент он в очередной раз пожалел о том, что не повлиял, как следует, на своего работодателя и не договорился с ним, что будет работать в осенний период. Впереди в нескольких метрах от него, находился асфальтоукладчик. Машина, предназначенная для укладки слоев асфальтобетона, ни на секунду не смолкала и Василий уже успел привыкнуть к этому звуку и в какой-то момент, ему стало уже казаться, что этот противный, рычащий шум уже никуда не денется из его ушей. Трое рабочих с лопатами, интенсивно работали рядом с асфальтоукладчиком и Василий, глядя на них, думал, что ему еще повезло, что он попал на место водителя катка, а не на место этих несчастных работяг, с которых уже катился пот градом, несмотря на то, что они были по пояс раздетыми. Чуть дальше, за асфальтоукладчиком находился экскаватор, который тоже работал, орудуя своим ковшом. В нем находился Дмитрий, молодой рабочий, с которым Василий успел неплохо сдружиться за время, пока находился здесь, на этих строительных работах. Несмотря на то, что возраст у Василия уже был пенсионный, он все-равно, решил вызваться на строительство этой новой Крымской трассы. Много лет, как он был в разводе, с бывшей женой отношения перестал поддерживать и лишь, со своим сыном, Костей, продолжал периодически встречаться. Константин давно был совершеннолетний молодой парень, хотя, Василий, словно, пропустил этот отрезок времени и не заметил, как его сын стал взрослым и поэтому, он всяческим образом еще пытался как-то влиять на сына, не понимая при этом, что у того давно другая жизнь, с другими интересами, которые не совпадали с интересами Василия. Косте было десять лет, когда родители развелись и с тех пор, Василию казалось, что время остановилось и что его сын по прежнему, такой-же десятилетний ребенок, который нуждается в его опеке и воспитании. Какая-то часть его сознания подсказывала ему, что это не так, что «поезд ушел» и пытаться как-то влиять на сына уже бесполезно, но, Василий старался не слушать эту часть своего сознания, предпочитая пребывать в своем прошлом, из которого ему не хотелось уходить и жить в сегодняшней реальности. Раздался стук в его кабину. Василий не сразу его услышал из-за своих мыслей, что нахлынули вдруг на него и только, когда стучавший стал настойчивее, Василий с хмурым видом посмотрел на того, кто вернул его к реальности. Это был машинист асфальтоукладчика, он произнес:

— Василий, пора двигаться, асфальт ровнять!

— Да, да, конечно! — проговорил в ответ Василий и положил руки на баранку своего катка.

Когда смена подошла к концу, Василий слез со своего катка и сняв перчатки, небрежно швырнул их в кабину. К нему подошел Дмитрий и произнес с легкой улыбкой на своем загорелом лице:

— Ну, что, Василий, может, пропустим по кружечке, а потом уже в гостиницу — предложил он.

— Ты иди, я тебя догоню — ответил Василий, стоя за своим катком и переодеваясь из робы в свою одежду.

— Только не задерживайся — попросил Дмитрий и пояснил: — завтра с экскаватора будут ковш снимать и ставить гидравлический молоток, чувствую, будет непростой денек завтра, поэтому, хочу пораньше сегодня лечь спать.

— Справимся! — с бодрым видом, проговорил в ответ Василий. Убедившись, что ничего не забыл, он покинул строительство Крымской трассы.

Когда Василий подал заявку на участие в этой стройке, он получил номер в местной гостинице поселка Зуя. Зайдя в вестибюль гостиницы, он подошел к свободному телефону — автомату и стал набирать номер своего сына. Когда на другом конце провода сняли трубку, Василий произнес:

— Привет, сынок, чем занимаешься?

— В отпуск иду! — ответил Константин без особого энтузиазма в голосе, как показалось Василию.

— Хорошо тебе! — проговорил он и спросил: — какие планы на отпуск?

— Отдохнуть от работы — ответил Константин и Василий закусил нижнюю губу. Он хотел услышать другой ответ от сына, потому что, как считал Василий, его сын и так отдыхал на своей работе, а работал он охранником в местном, городском кафе. Всякий раз, общаясь со своим сыном, он старался сделать так, чтоб их разговор не закончился взаимными колкостями и недовольствами, а их беседы именно так и заканчивались очень часто. Василию очень хотелось сказать сыну, что тот и так отдыхает круглый год, потому что охранять какое-то кафе, это не работа, как казалось ему. Но, он понимал, что если он сейчас такое скажет, их разговор опять «накалится» и поэтому, Василий просто предложил:

— Может, сходишь куда-нибудь, в твоем городе столько всяких интересных мест!

— Пока никуда не тянет — признался ему Константин.

— Ты когда в последний раз был на Большой Севастопольской тропе? — решил спросить Василий, хотя, заранее знал, каким будет ответ его сына: — там устраивают экскурсии, взял-бы, да и записался, внес бы разнообразие в свою жизнь!

— Моя жизнь вполне меня устраивает! — отрезал Константин и Василий сразу уловил в голосе сына нотки раздражительности.

— Но, неужели тебе хочется провести свой отпуск сидя на диване? — разочарованно спросил Василий.

— Послушай, что ты от меня хочешь? — устало протянул Костя и Василий понял, что, если он задаст сыну еще пару укоризненных вопросов, их разговор закончится.

— Я хочу, чтоб ты с пользой проводил свое время! — как-бы, оправдываясь, пояснил Василий и добавил: — рядом с тобой проживает соседка, у которой такая интересная профессия, палеонтолог, взял-бы, да, попросил ее, чтоб как-нибудь взяла тебя с собой на раскопки, будет, что рассказать друзьям…

— Пап, ты смешон — хмыкнув, произнес Костя.

— Или, у тебя нет друзей? — спросил Василий, но, Костя на этот вопрос уже не ответил. Он бросил трубку и Василий еще пару минут стоял в телефонной будке, слушая короткие гудки. Через несколько минут он уже находился в небольшом кафе, вместе со своим товарищем по работе, Дмитрием. Тот знал о непростых взаимоотношениях Василия с сыном и произнес, давая ему добрый совет:

— Послушай, не дави ты на парня, он уже в таком возрасте, когда не нуждается ни в чьих советах, по себе это знаю — произнес Дмитрий, отпивая кофе.

— Пойми, я лишь хочу, чтоб у него какое-то разнообразие было в жизни! — словно, оправдываясь, проговорил в ответ Василий.

— Если он решит и захочет, он разнообразит свою жизнь, не сомневайся! — заверил его Дмитрий.

— Как он ее разнообразит? — продолжал гнуть свое Василий: — у него друзей нет, понимаешь?

— У меня тоже нет! — заявил в ответ Дмитрий: — одни спились, другие за «бугор» махнули, так что… — Дмитрий махнул рукой, не договорив фразу, затем, взглянул на Василия и добавил: — а твой парень еще молодой, наживет еще друзей, не переживай!

— Я предлагал приехать ему сюда, чтоб поучаствовал в строительстве трассы «Таврида», денежку чтоб заработал, а потом, когда она будет готова, я ему сказал, что только представь, какая здесь будет царить красота и ты будешь ездить по ней и знать, что приложил руку к этой красоте, так, знаешь, что он мне на это сказал? — Дмитрий отрицательно замотал головой. Василий помялся, словно, не хотел озвучивать то, что сказал ему сын. Наконец, он произнес:

— Он сказал, что старая дорога ему была милей, что на старой дороге можно было останавливаться под каждым кустом и нужду справлять, если приспичило, а на новой этого не сделаешь, придется терпеть до самого Джанкоя… — Дмитрий добродушно рассмеялся, но, Василию его смех показался неуместным. Он насупился и с нотками обиды, проговорил в ответ:

— Что ты ржешь? — раздраженно проговорил Василий: — я не знаю, как с сыном общаться, он ржет!

— Извини, «старик»… — подавляя смех, проговорил Дмитрий: — типичный, нормальный ответ современного молодого человека! — прокомментировал он слова Василия: — если вдуматься, твой сын прав, с ним можно согласиться, а ты переживаешь… — но, Василий не хотел с этим соглашаться и не найдя поддержки со стороны Дмитрия, отвернулся куда-то в сторону.

После разговора с отцом, Константин повертел в руках свой мобильник, словно, решая, что с ним делать дальше, затем, швырнул его на кровать и заглянул на кухню, где Светлана, его мать, занималась готовкой обеда.

— Ну, что отец говорил? — поинтересовалась Светлана, стоя к сыну спиной.

— Велел в срочном порядке посетить Большую Севастопольскую тропу! — язвительно и в тоже время, с нотками юмора в голосе, ответил Костя.

— О, Господи… — вздохнув и поднимая взгляд вверх, промолвила Светлана.

— А еще я должен позвонить соседке нашей, Рите, чтоб напроситься к ней на раскопки, которыми она занимается — произнес Костя, присаживаясь на диван и беря в руки газету. Светлана издала в ответ горький смешок и тихо промолвила, называя своего бывшего мужа «оригиналом». Ей, как и Константину, тоже казалось чуждым и нелепым все то, что предлагал Василий ее сыну.

Дмитрий будильником не пользовался. Данную функцию в своем телефоне он использовал только зимой, когда светало поздно. Но, сейчас, в летний период, он без всякого будильника, в шесть часов утра уже был на ногах. Спал он крепко и ему даже не мешал гул и грохот, который раздавался со стройки Крымской трассы. Ночная смена заканчивала свою работу и Дмитрий собирался на свою утреннюю смену. Переодевшись в свою робу, он вышел из номера гостиницы и направился к своему объекту. Выйдя на щебенку, он увидел на обочине дороги свой экскаватор. Вокруг него уже суетились рабочие, которые снимали ковш и вместо него собирались ставить гидравлический молот. Когда все было готово, Дмитрий сел в кабину экскаватора и посмотрел в заднее стекло. Увидев Василия, который направлялся к своему катку, Дмитрий ему махнул рукой. Василий, заметив приветственный жест товарища, махнул в ответ. Потянувшись к рычагам, Дмитрий приступил к работе. Отбойный молоток начал долбать землю и через минуту в воздух поднялось облако пыли. Участок дороги стал покрываться трещинами и разламываться на куски, которые откалываясь, разлетались в разные стороны. В следующий миг Дмитрий не понял, что произошло. Оглушительный звук гидравлического молота вдруг смолк, хотя, Дмитрий не трогал ни один из рычагов в своей кабине. В следующую секунду он почувствовал, как его экскаватор сильно накренился вперед, словно, огромная длань великана схватила его и словно, игрушку, потянула за гидравлический молот вниз. Последнее, что успел почувствовать Дмитрий, это то, как его по инерции выкинуло из кабины. Те, кто находился в этот момент на дороге, успели заметить, как из под экскаватора ушла земля и машина за какие-то доли секунды провалилась в образовавшуюся бездну. Рука Василия, которая в этот момент потянулась к рычагу, так и замерла в воздухе. Не веря своим глазам, он уставился на то место, где только что находился экскаватор, в кабине которого сидел его товарищ. Все рабочие сорвались со своих мест и поспешили к месту происшествия. Василий инстинктивно почувствовал, что он тоже должен туда бежать и его тело автоматически заработало и он, покинув каток, поспешил вслед за своими коллегами по работе. Кто-то крикнул, чтоб вызывали «скорую» и несколько человек достали свои телефоны. Бригада рабочих подбежала к краю обрыва и все устремили взгляды вниз, туда, куда на самое дно упал экскаватор.

— Ну, где эта «скорая», мать вашу! — крикнул бригадир, оглядывая рабочих, словно, они были виноваты в том, что врачи задерживаются. Наконец, вдали послышался звук сирены кареты «скорой помощи». Автомобиль подъехал к месту происшествия. К этому времени уже подогнали кран, к которому стали привязывать носилки. Трое врачей стали спускаться на подъемнике вниз, к пострадавшему. К этому времени подкатила машина телевизионщиков, которая припарковалась рядом с каретой «скорой» и из нее тут-же выскочили двое репортеров, молодой человек и девушка с ним.

— А эти откуда тут взялись? — недовольно проворчал бригадир, сверля своим взглядом репортеров.

— Уже слетелись «стервятники»… — разделяя недовольство бригадира, произнес Василий. Молодой журналист, лихо пробравшись сквозь толпу рабочих, подбежал к бригадиру и произнес:

— Канал «Крым», прошу, прокомментируйте, как произошла трагедия?

— Без комментариев… — рявкнул он, убирая микрофон журналиста от себя. Тот перевел взгляд на Василия и уже хотел к нему обратиться с этим-же вопросом, но, Василий поспешил покинуть место происшествия и вернулся к своему катку.

Репортаж о трагедии, которая случилась на строительстве Крымской трассы, вышел вечером и был показан в местном выпуске новостей. Костя не часто смотрел местные новости, но, в этот раз он волею судьбы, как раз напал на этот вечерний выпуск. Когда на экране стали показывать место происшествия, он, не отводя глаз от телевизора, крикнул:

— Мам, скорей сюда! — Светлана заглянула в комнату и с хмурым видом, стала слушать новость. Затем, когда репортаж закончился и диктор заговорил о других событиях, она, продолжая смотреть на экран, произнесла, обратившись к сыну:

— Позвони отцу — попросила она.

— Но, он скажет тоже самое… — произнес в ответ Костя.

— Позвони! — настояла она и Константин пошел в свою комнату, где у него лежал телефон. Разговор получился коротким. Светлана не слышала, о чем Костя говорил с отцом, лишь, когда он вернулся в комнату, то, сообщил:

— Там, на стройке человек погиб, провалился в какую-то яму, что-ли…

— А он еще хотел тебя позвать на эту стройку! — с нотками паники и нервозности в голосе, проговорила Светлана. Взяв в руку пульт от телевизора, она стала листать каналы, не останавливаясь ни на одном из них.

Из-за несчастного случая, который произошел на строительстве трассы, работу пришлось приостановить. Все ждали кран, который должен был вытащить провалившийся экскаватор. Несколько рабочих стояли на краю образовавшейся ямы и глядя на нее, о чем-то переговаривались и обсуждали случившееся. Бригадир крикнул им:

— Ребята, отойдите от края, не хватало еще одного несчастного случая! — прокричал он, словно, обращаясь к несносным детям. Затем, его взгляд остановился на Василии и подойдя к нему, он с досадой проговорил:

— Что это, вообще, такое, ты можешь мне объяснить? — указывая на пропасть, промолвил бригадир. Василий понимал, что он задает этот вопрос, не рассчитывая услышать ответ на него. Поэтому, Василий лишь, пожал виновато плечами и не спеша закурил сигарету.

Вечером, когда уже окончательно стемнело, Василий стянул с себя футболку и хотел лечь в постель, как вдруг, в это время его взгляд остановился на окне его гостиничного номера. Он подошел и присмотрелся вдаль, на то место, где утром произошла трагедия с его товарищем. Расстояние было не слишком велико, поэтому, Василий смог разглядеть, как группа молодых людей столпилась на краю обрыва и один из них что-то сбросил вниз. Вскоре Василий догадался, что это была сброшена веревка. У всех рабочих на их касках горели налобные фонарики и когда первый человек стал спускаться на дно этой пропасти, Василий решил, что об этом следует сообщить бригадиру. Вновь схватив свою футболку, он, одевая ее на ходу, покинул свой гостиничный номер. Бригадир, Виталий Андреевич, находился в небольшом вагончике на колесах, что стоял в стороне от гостиницы. Здесь он на время обосновался, пока шло строительство трассы. Он был крайне удивлен, когда увидел на пороге Василия.

— Что-то случилось? — спросил Виталий, выходя к нему.

— Там наша бригада… — заговорил Василий, указав в сторону трассы: — они решили зачем-то вниз спуститься, в эту самую яму…

— Твою дивизию… — процедил Виталий сквозь зубы и захлопнув дверь своего вагончика, поспешил туда, где сегодня образовался обрыв. Заметив своего бригадира, рабочие не стали расходиться и делать вид, что их не интересует эта яма.

— Вы что там забыли?! — недовольно прокричал Виталий, подбегая к группе рабочих: — мало вам одного несчастного случая?!

— Не шуми, командир — спокойно проговорил один из рабочих, вылезая из ямы на поверхность: — там, на дне какие-то останки, Рома утверждает, что бивень мамонта видел — пояснил рабочий, кивая на своего напарника, который тоже вылезал из ямы на дорогу.

— Похоже, мы наткнулись на древнее захоронение какое-то… — предположил Роман и стал вытаскивать из пропасти веревку.

— Вы что, хотите план сорвать со своими останками? — продолжал негодовать Виталий. Василий отвел его в сторону и негромко произнес:

— Не переживай, Виталий Андреевич, палеонтологи разберутся, что там такое — произнес Василий и бригадир взглянул на него таким взором, словно, завидовал его спокойствию.

Костю разбудил звонок в дверь. Он был удивлен, когда услышал, что в такой ранний час к ним кто-то позвонил. Светлана тоже удивилась. Костя услышал, как она недовольно проворчала что-то в адрес звонившего. Когда-же она открыла входную дверь, то, сразу смягчилась, увидев на пороге свою соседку по лестничной клетке. Это была Рита. Она виновато улыбнулась Свете и таким-же виноватым голосом произнесла:

— Доброе утро, Света, извини, что разбудила, наверное…

— Нет, я уже не спала, Рита — поспешила успокоить ее Светлана, хотя, сама была еще в ночном своем халате: — что-то случилось? — спросила Света.

— Да, позвонили, срочно вызывают на работу — пояснила Рита: — в поселок Зуя, обнаружили там какую-то работу для нас, палеонтологов…

— Да, да, мы с Костей слышали вчера по телевизору эту новость! — в ответ проговорила Светлана.

— В связи с этим, у меня просьба к вам, не побудете с моей дочкой до вечера, или, я вам ее сюда приведу? — попросила Рита: — а то, не с кем оставить… — посетовала она.

— Ну, о чем речь… — согласилась Светлана: — конечно, приводи, надеюсь, ей с нами скучно не будет!

— Спасибо! — лучезарно улыбнулась ей Рита и добавила: — тогда, я ее сейчас соберу и приведу! — сказала она и вернулась в свою квартиру. Светлана подошла к комнате сына и хотела сообщить ему о просьбе Риты, но, Костя вышел сам к матери и произнес первым:

— Можешь ничего не рассказывать, я все слышал — с улыбкой проговорил он.

— И что скажешь? — спросила Света: — посидим с ребенком?

— С удовольствием! — согласился Костя, продолжая хранить на лице улыбку.

Лиза, светленькая, десятилетняя дочка Риты, была тоже рада погостить у своих соседей. Увидев ее внешний вид, Костя сразу отметил тот факт, что, судя по ней, можно было догадаться без труда, что ее мать палеонтолог. Об этом говорил амулет в виде клыка какого-то доисторического зверя, что висел у нее на шее.

— Лиза, ты завтракала? — спросила Света: — не поешь с нами? — предложила она, указав на кухню.

— Поем! — охотно согласилась девочка и пройдя на кухню, присела за стол, чувствуя себя, как дома. Светлана, впрочем, как и Костя, знала, что их соседка, девочка бойкая и далеко не стеснительная. За завтраком Света попросила своего сына:

— Костя, может, после завтрака сводишь Лизу куда-нибудь, что дома сидеть?

— Давайте, сходим к морю? — сразу предложила Лиза Косте, положив свою ладошку ему на правую руку. Одарив свою соседку удивленным взглядом, он улыбнулся ей и согласился.

Лиза, как успел подумать Костя, наверняка пойдет по стопам своей матери, так как, гуляя по каменистому пляжу, она нашла уже второй камушек с дыркой насквозь, называемый в народе «Куриный Бог». Открыв свою сумочку, она положила находку в нее и показала содержимое сумочки Косте:

— Зачем тебе они? — с улыбкой поинтересовался Костя.

— Они удачу приносят! — заявила Лиза: — чем больше их найдешь, тем лучше! — заверила она его.

— А это тебе тоже приносит удачу? — поинтересовался Костя, указав на белый клык, что висел на ниточке у Лизы на груди.

— Да, мне его мама из Херсонеса привезла! — гордо заявила она.

— Ну, коль, ты в сплошных оберегах, тебе ничто не сможет угрожать! — произнес Костя, подмигнув своей соседской девочке.

— А у вас есть какой-нибудь амулет? — спросила Лиза.

— Был — признался Костя: — в детстве у меня был маленький мраморный слоник, мне его мама всегда с собой в школу давала, говорила, что он тоже удачу приносит.

— И помогал?

— Когда как… — уклончиво ответил Костя, держа Лизу за руку, чтоб она не оступилась на этом каменистом берегу.

— Как думаете, почему маму так срочно вызвали на работу? — спросила Лиза, присаживаясь на большой плоский камень, об который разбивались накатывающие морские волны.

— Какую-то пещеру там обнаружили, а поскольку твоя мама палеонтолог, вот, ее и вызвали туда — ответил Костя, присаживаясь рядом. Пляжный сезон еще не был официально открыт и поэтому, лишь, пара — тройка смельчаков отваживались окунуться и купаться. Костя с Лизой тоже нашел занятие на этом берегу и вместе с ней кидал в море плоские камушки и те подпрыгивали на волнах, доставляя Лизе немало удовольствия.

3 года спустя

Поселок городского типа, Зуя, явно, никогда еще не видел за все свое время существования, такого огромного количества народу. И повод для этого массового собрания людей был серьезный. Открытие Крымской трассы «Таврида», которая в этот день была украшена со всех сторон разноцветными шарами и приветственными лозунгами с пожеланием «Счастливого пути». А в самом поселке тоже был праздник, связанный с тем, что во время строительства Крымской трассы, была обнаружена пещера, которой решили дать одноименное название и сделать из нее, своего рода, музей, который будут посещать, как местные, так и гости Крыма. Узнав об этом событии, Василий одним из первых приехал в этот поселок, чтоб своими глазами увидеть последние приготовления, а именно, подготовку пещеры к приему посетителей. Подходил к окончанию ремонт двух подпорных стен, которые соорудили друг напротив друга, перед входом в пещеру. Василий искал глазами того, к кому можно было бы обратиться с вопросом, касающегося этой пещеры. Увидев такого человека, он начал пробираться к нему через толпу зевак.

— Скажите, здесь что, вправду будут экскурсии проходить? — с нотками сомнения в голосе, спросил Василий работника, на плече которого была намотана длинная, огромная гирлянда, которую он медленно разматывал со своим напарником. Самого-же напарника видно не было. Взяв один конец гирлянды, он с ним скрылся в глубине пещеры.

— Совершенно верно, будут экскурсии здесь — подтвердил рабочий и добавил, кивнув на свой длинный шнур от гирлянды: — вот, сейчас проведем освещение, наведем порядок внутри самой пещеры и примерно, через месяц начнутся экскурсии здесь — тихо поблагодарив рабочего за ответ, Василий стал направляться к выходу, туда, где на стоянке он оставил свой автомобиль.

Костя трудился охранником в продуктовом магазине «Копеечка». Он всегда думал, что свое название этот магазин получил не потому, что в нем дешевые продукты, а из-за своих размеров. Площадь этот магазинчик имел, как небольшой газетный киоск. На эту работу он однажды попал, благодаря матери, которая хорошо знала владельцев этого магазина, Валерия и его супругу, Наталью. Поговорив с ними, она упросила, чтоб они взяли к себе в качестве охранника, ее сына и Валерий с женой согласился, несмотря на то, что они не подразумевали открывать такую вакансию. Зарплату Костя получал прямо на руки. Вот и сейчас, когда его дежурство подходило к концу и до открытия «Копеечки» оставалось несколько минут, Валерий рассчитался с Костей и пояснил, заметив его удивленный взгляд:

— Это твои отпускные, отдохни, как следует, есть какие-нибудь планы?

— Пока нет — с улыбкой признался Костя и добавил: — но, наверняка, появятся.

— Я тоже так думаю — согласился с ним Валерий и произнес напоследок: — маме привет передавай!

— Передам! — пообещал Костя и только сделал несколько шагов от магазина, как услышал в своем кармане звонок мобильника. Достав телефон, он увидел, что это звонит ему отец.

— А вот и планы появились… — тихо промолвил он и после короткого раздумья, все-же, ответил на звонок: — да, пап, привет.

— Слушай, ты наши Крымские новости слушал? — сразу задал Василий вопрос сыну, забыв поприветствовать его для начала. Костя уже хорошо знал эту отцовскую черту. Если он забывал поздороваться и переходил сразу к делу, значит, он собирался сообщить сыну что-то очень важное, не терпящее всяких приветствий.

— Нет, не часто слушаю — признался Костя.

— Очень зря! — посетовал Василий таким тоном, словно, Костя совершил очень серьезную ошибку, не слушая местные новости.

— Что там случилось? — со вздохом произнес Костя, не проявляя особого интереса к разговору.

— Ты хоть, в курсе, что у нас в Белогорском районе, во время строительства Крымской трассы, обнаружили пещеру?

— Ну, да, у меня соседка — палеонтолог, ее вызывали на раскопки туда, я еще с ее дочкой нянчился, пока она там была — проговорил Костя и в следующую минуту уже пожалел о сказанном, потому что, Василий, услышав это, «загорелся» пуще прежнего и проговорил:

— Отлично, вот, поговори со своей соседкой, пусть расскажет тебе про свою работу!

— Как ты это себе представляешь? — не разделяя отцовского позитивного настроя, спросил Костя: — я не настолько хорошо с ней знаком, чтоб…

— Познакомься! — перебил его Василий и Костя даже не мог понять, шутит его отец сейчас, или, говорит правду: — ты представляешь, сколько всего интересного она тебе может рассказать!

— Да — буркнул Костя, но, лишь, для того, чтоб Василий унял свой пыл.

— А через месяц в эту пещеру будут водить экскурсии, я узнавал у одного рабочего, так что, съездим с тобой, выберем день и отправимся! — слушая отца, Костя понял, что отказываться от этой затеи бесполезно, так как Василий все-равно, настоит на своем. Разговаривая с отцом, он успел дойти до своего дома. Продуктовый магазин «Копеечка» располагался не очень далеко и Костя дошел до своего подъезда, продолжая вести беседу с отцом.

— А со своей соседкой обязательно поговори, потом мне расскажешь! — напомнил Василий и Костя вновь хотел запротестовать, но, не успел, его отец уже закончил с ним разговор.

— Отец звонил? — догадалась Света, когда открыла ему входную дверь и заметила, как он убирает телефон обратно в карман.

— Да — подтвердил Костя, снимая в прихожей обувь.

— О чем он на этот раз говорил? — поинтересовалась она.

— Велел срочно поближе познакомиться с нашей соседкой, Ритой! — ответил Костя, придавая иронию голосу. Светлана добродушно рассмеялась, удивляясь нелепости своего бывшего мужа.

За завтраком Светлана заметила, что кончилась питьевая вода и повертев пустой пятилитровый бутыль в руке, взглянула на Костю и попросила:

— Сходишь за водой после завтрака? — Костя согласно кивнул головой, жуя поджаренный тост с яйцом.

— Кстати, как там Валерий? — вспомнила Света: — отпустил тебя в отпуск?

— Отпустил и отпускные заплатил — заявил Костя и вынул из кармана своих шорт деньги.

Во второй половине дня случилось то, чего так хотел Василий. Костя встретился в подъезде со своей соседкой, Ритой. Он ее встретил, когда возвращался из магазина. Разговор завязался как-то сам собой. Костя сам не ожидал от себя, что задаст Рите вопрос, который произвольно слетел с его уст. Он спросил:

— А вы бы не могли рассказать, что там за пещера такая, которую обнаружили в Зуе? — Рита одарила его улыбкой и произнесла, открывая дверь своей квартиры:

— С удовольствием расскажу, проходи — пригласила она Костю, указывая на свою прихожую.

— Спасибо — тихо поблагодарил он, разуваясь в коридоре.

— Я думаю, на кухне будет удобней, там света больше, заодно я чайник сейчас поставлю, выпьешь чай? — предложила Рита и не дожидаясь ответа от Кости, направилась к плите, ставить чайник.

— Спасибо — снова поблагодарил он свою соседку и прошел следом за ней на кухню. Поставив на стол две кружки, Рита присела напротив него и произнесла:

— Видишь-ли, Костя… — начала она, но, в этот момент раздался звонок ее мобильного телефона. «Научно — исследовательский институт», высветилась надпись на дисплее, которую успел заметить Костя. Рита схватила телефон и вместе с ним быстро ушла в комнату, словно, не хотела, чтоб ее сосед знал об этом телефонном разговоре. Но, Рита, то ли, случайно, то ли, нет, нажала на громкую связь и Косте было слышно, о чем говорят на другой линии. Это был мужской голос. Костя нахмурился и прильнул ухом к стене, сам толком не зная, для чего он пытается подслушать этот разговор.

— С одной стороны, вас можно поздравить, Рита Владимировна, такое открытие для палеонтологии, да и вообще, для истории в целом! — восхищенно произнес мужской голос в телефоне.

— Да, Эдуард Сергеевич, мы тоже рады — призналась Рита, хотя, особой радости Костя не услышал в ее голосе.

— Но, с другой стороны, вам нужно срочно вернуться в Зую и забрать из пещеры этот минерал, недопустимо, чтоб он попал в чьи-то руки, вы меня понимаете? — голос звонившего приобрел гневные, недовольные нотки.

— Поняла, Эдуард Сергеевич — промолвила Рита. Ее тон напоминал голос провинившейся ученицы, которая пытается оправдаться перед своим учителем за что-то.

— Вы сделали снимок этого минерала? — спросил Ритин абонент.

— Да, Эдуард Сергеевич.

— Пришлите его на мой телефон, а со своего удалите! — потребовал Эдуард. В это время на плите закипел чайник и его крышка заходила ходуном. Костя вздрогнул от этого звука и чтоб соседка не заметила того, что он подслушивает, быстро зашагал в сторону туалета. Бросив телефон на диван, Рита поспешила снять с плиты чайник. Костя в этот момент зашел в комнату и какими-то непроизвольными движениями, открыл на Ритином телефоне «Галерею». Снимок, о котором шла речь с работником института, сразу открылся Косте. Внутренний голос спросил его:

«Какого черта ты это делаешь?», но, ответа Костя и сам не знал. Вероятно, им просто овладело банальное любопытство. На снимке был изображен камень желтого цвета. Костя сразу вспомнил сказки, в которых именно так и рисовали различные самоцветы и изумруды. Услышав, что Рита возвращается с кухни, Костя мигом вернулся в уборную и как ни в чем не бывало, вышел из нее, выключая свет.

— Прошу прощения, Костя, я сейчас договорю со своим начальством и вернусь на кухню, пей чай — произнесла Рита, беря свой мобильник в руки.

— Да, конечно… — произнес в ответ Костя, возвращаясь за стол. Тем временем, вновь возобновилась громкая связь в телефоне Риты:

— Извините, Эдуард Сергеевич, чайник «убежал» — виновато произнесла Рита.

— Какой еще «чайник»?! — Ритин абонент, похоже, был взбешен, как догадался Костя: — через месяц, даже, меньше, в пещере начнутся экскурсии, немедленно заберите оттуда минерал!

— Я завтра со своим напарником туда съезжу и мы все сделаем.

— Нет, вы съездите туда сегодня и ни минутой позже! — отрезал Эдуард и на этом телефонный разговор был завершен. Когда Рита вернулась на кухню, Костя с виноватым видом произнес:

— Я, наверное, не вовремя? — решил он: — может, в другой раз вы мне расскажете…

— Ничего страшного, время еще есть у меня — произнесла в свою очередь Рита, присаживаясь за стол. Она была худощавого телосложения и порой, действительно, напоминала своим видом студентку, но, никак того человека, который копается в земле и находит различные останки древних животных.

— В пещере мы обнаружили кости животных, которые обитали в Крыму более 1,5 миллиона лет назад — начала Рита свой рассказ: — среди них, останки слонов, бизонов, саблезубых кошек… — последние слова Рита произнесла таким тоном, словно, рассказывает сказку своему ребенку. Тон ее был тихий, немного загадочный и это произвело на Костю впечатление.

— Но, особый интерес представляет находка останков большой, нелетающей птицы, поэтому, такое открытие, конечно, не могло не послужить радостью и успехом для нас, палеонтологов и именно поэтому меня сейчас снова вызывают в научно-исследовательский центр, чтоб все еще раз тщательно задокументировать! — на этом месте Костя понял, что его соседка сказала неправду. Он прекрасно слышал, что ее вызывали для того, чтоб она забрала из пещеры какой-то минерал. Именно о нем и хотел расспросить Костя, но, не знал, как лучше задать вопрос, чтоб не вызвать подозрений о том, что он подслушивал ее телефонный разговор. Но, Рита, словно, прочитав его мысли, продолжила свой рассказ, как раз о минералах:

— Так-же, были там найдены минералы, образовавшиеся в результате взаимодействия останков животных с известняками пещеры… — Рита хотела еще что-то сказать, но, снова ее прервал звонок ее мобильного. От неожиданности Рита коротко вскрикнула, словно, получив неожиданную пощечину. И снова Костя увидел надпись на дисплее, что опять соседке звонит научно-исследовательский институт.

— Извини, Костя, мне, действительно, пора — виноватым тоном проговорила она перед тем, как ответить на звонок.

— Конечно, конечно, это вы извините — в свою очередь, извинился Костя и поспешил к выходу. Когда он переступил порог своей квартиры, мать встретила его с удивленным видом и спросила:

— Ты был у Риты? — Костя в ответ улыбнулся и произнес:

— Знаешь, а отец был прав, тут нет ничего такого страшного — заявил он и добавил: — Рита рассказала о своей работе, ты знаешь, сколько всего интересного я узнал?

— Хорошо, потом расскажешь, а сейчас я на рынок хочу сходить — ответила Светлана, включив свет в прихожей.

Вечером Светлана убавила звук телевизора и вопросительно взглянув на Костю, произнесла:

— Ну, продолжай, я внимательно слушаю — призналась Света. Костя, словно, очнулся от каких-то глубоких раздумий и взглянув на мать, тихим тоном проговорил:

— Ты знаешь, Рита нашла там какой-то минерал, камень, который очень важен, ей позвонили из института и велели срочно забрать его оттуда.

— Ну, ничего удивительного, это ее работа — ответила Света. Но, Костя, похоже, думал иначе и вновь с сомнением в голосе произнес:

— Но, почему они опасались, если этот камень попадет не в те руки?

— Как «почему»? — произнесла Света: — потому что, все найденное в земле, принадлежит государству! — закончила она, продолжая не придавать значения Костиному сомнению.

Виктор, муж Риты, так-же, как и она, был палеонтологом. Они прибыли к пещере, когда уже окончательно стемнело и прежде, чем войти внутрь, Виктор включил свой фонарь.

— Жди меня здесь, я скоро — произнес он, обратившись к Рите.

— Может, вдвоем мы быстрее его найдем? — предложила Рита свою помощь, но, Виктор настоял на своем: