Бесплатный фрагмент - Система. Приход

СИСТЕМА. Приход

ГЛАВА 1

Получен новый уровень.

Получено очков навыков: 2.

Я с удовлетворением откинулся в кресле. Наконец-то! Все-таки добрал недостающее количество опыта и поднял уровень. Кликнул по вкладке и посмотрел на статистику персонажа:

Уровень: 64

Здоровье: 420

Энергия: 360

Магия: 180

Количество свободных очков навыков: 9.

Все! Распределять очки, думая, куда вложить их, буду после. Сейчас сохранить игру и выйти. Выключить компьютер и спать — уже пора, и так время за полночь. Вот вы можете посмеяться надо мной — мол, взрослый мужик, а в игры играет. Все так, только ответьте: чем еще заняться, когда времени свободного уйма и не знаешь, чем заняться? Дела по дому уже все переделал, на работу не нужно — просто потому, что в данный момент я безработный. Нет, дело не в том, что я лоботряс или лентяй. А в том, что некоторое время назад получил я травму, вполне серьезную — раздробил шейку бедра и суставу заодно досталось. На счастье, попал в нормальную больницу, где хирурги собрали мне сустав из уцелевших осколков кости, скрепив и усилив его какими-то втулками, болтами и саморезами. Долгое время промаявшись на костылях, я все-таки встал на ноги и почти что уже бегал, как вдруг снова начались боли, да такие, что наступать на ногу было порой невозможно. Рентген показал сломанные фиксаторы в собранном суставе: из-за них, разошедшихся в разные стороны, конструкция потеряла целостность и при опоре на ногу причиняла боль. Пришлось снова вставать на костыль — хорошо, что на один всего лишь — и ждать, пока подойдет время для госпитализации. Снова операция, снова разбирать-собирать сустав или что там врачи придумают — кто бы знал, как не хочется! Вот я и убивал время, как только мог. А что может предложить интернет? Правильно, всякие развлечения в виде фильмов и прочих видео, да и игр. Вот как-то так…

Утро было довольно ясным, хотя время от времени небо заволакивало темными тучами, которые, казалось, угрожали низвергнуть вниз нудный холодный дождь. Но до этого не доходило, их раздувало ветром и снова выглядывало солнце, заливая все вокруг светом и теплом. Постукивая набалдашником — или как это называется — на окончании костыля, не спеша ковылял в магазин. Говорят, что для бешеной собаки семь верст не крюк, так и я поперся не в тот магазин, что неподалеку от дома, и даже не в «Пятерочку» или «Магнит», которые нынче практически повсюду, а намного дальше, что ближе к рынку. Ну а что? Погода хорошая, настроение нормальное, заняться, в принципе, нечем — не все же время, согласитесь, в компе сидеть? Дома меня никто не ждет, даже питомца никакого нет. Периодически появлялось желание завести кошку или собаку, но все как-то не решался. Собаку постоянно выгуливать нужно, а мне на костылях это совсем не айс, как говорится. С кошкой проще, но вдруг мебель драть начнет, да и шерсть повсюду будет. В общем, так я и не завел ни кошку, ни собаку. Так что прогуляюсь хоть, развеюсь. Может, на рынок заглянуть? Хотя от рынка сейчас только одно название осталось — все они переехали в торговые центры, которых понастроили по городу не счесть, сколько. А по сути все тот же рынок и все то же барахло, разве что название сейчас громкое да цены высокие — как-никак, а торговый центр ведь!

Погруженный в подобные мысли я свернул с асфальтированной дороги во дворы — так можно было значительно срезать путь. Да, придется попетлять, конечно, но зато выйдешь почти к самому дому, в котором магазин находится, разве что с задней его стороны, со двора, но разве это проблема? В голове, спустя несколько минут после того, как я еще только вышел из дома, появилась какая-то неясная, слегка тревожная мысль, не оформившаяся в нечто осознанное, и только вот сейчас я понял, что вокруг было не так. А именно — вокруг было мало людей. Равно как и автомобилей на улице, по которой я шел, прежде чем свернуть сюда. За пару десятков минут, которые я потратил на путь, мне никто не попался навстречу, а машин я видел всего-то штук пять, наверное. Хотя, по идее, так быть не должно: все-таки выходной день, не рань — обычно что людей, что автомобилей на улицах хватает. Хотя… чего мне переживать-то. Нет людей, ну и ладно.

К зданию магазина я вышел со стороны детской площадки, на которой обычно гуляли мамаши с колясками, бабушки присматривали за чадами, бегали или качались на качелях дети чуть постарше. Но сегодня тут почему-то никого не было. Не обращая внимания на подобное, дошел до нужного дома, завернул за угол, вышел на улицу и оказался перед дверью в магазин. Толкнув ее, вошел внутрь.

Спустя, наверное, четверть часа, я, нагруженный полупустым пакетом, вышел из магазина. Народу на улице было поболее, нежели во дворе, но все какие-то нервные, что ли. Вон мужик, с опаской озираясь по сторонам, словно ожидая, что на него кто-то набросится, едва ли не бегом припустил через дорогу, перебегая в неположенном месте. Чуть поодаль бабка, едва переставляя ноги, тащит за собой хозяйственную тележку, набитую чем-то. Вообще, как по мне, так наши российские бабки — это вообще уникальный элемент общества, который отсутствует во всем мире поголовно. Только наши бабки, ежедневно посещающие поликлинику с кучей болезней, жалующиеся на все, что можно, могут упереть на себе вес, значительно превышающий их собственный. А куда они все дружно направляются ни свет, ни заря, для меня вообще загадка! Попробуйте проехаться с утра пораньше на общественном транспорте — основной массой пассажиров будут именно они, наши бабки! Вспомнился анекдот про паренька, который на день рождения загадал желание поднимать бабок в немеряном количестве. Желание исполнилось: уже на следующий день возле него упала бабка, он ее поднял. Затем еще одна бабка, и еще… С тех пор везде вокруг него падали бабки, а он их поднимал.

Невольно улыбаясь своим мыслям, завернул за угол дома. И кого я там увидел? Правильно, бабку! Старенькая, сухонькая вся, с длинной клюшкой-тростью, она стояла на тротуаре возле подъезда и отмахивалась от стоящей в нескольких шагах перед ней собаки. Обычная дворняга, среднего — до колена, наверное, роста, тощая, грязная, по бокам свисает свалявшаяся шерсть. Странно, откуда только взялась такая: я в последнее время, причем уже довольно долго, не видел бродячих или бездомных собак. Зря, что ли, шутки ходили по этому поводу — мол, что всех собак мигранты из Азии, заполонившие Россию, на шаурму пустили. Так или иначе, но бабушке надо было помочь — ну не могу я просто пройти, совесть ведь замучает. Но что-то в шавке было не так…

— Эй! А ну пшла!

Псина никак не отреагировала на мой окрик. Перехватив костыль поудобнее в правую руку, я направился к ним — к бабке и собаке перед ней. Постучал костылем по асфальту — снова ноль внимания от животного, словно меня тут и нет. Даже как-то обидно, честное слово…

— А ну фу! — громко повторил я. Это уже когда от меня до собаки осталось несколько метров. Та наконец-то соизволила обратить на меня внимание. Медленно, словно с трудом переставляя лапы, неуклюже развернулась ко мне. И вот тут мне стало как-то не по себе…

Собака как собака, вроде, но… ни фига она не была похожа на обычного, пусть и оказавшегося никому не нужного, друга человека! Глубоко посаженные в череп глаза, которых и не видно практически, но от взгляда которых стало не по себе — холодный, излучавший злость, и внимание к моей скромной персоне, словно собака оценивала меня как добычу. Массивная пасть, больше подходящая какой-то крупной породе, хотя бы тому же сенбернару, нежели простой дворовой собаке. Мощный торс — опять-таки, подходящий более какой-то бойцовой породе, вообще абсолютно никак не вязался с ее донельзя тощим телом. Оскалилась — епт! Здоровенные клыки, да еще чуть ли не в пару рядов! И — ни звука…

Чуть дернулся — скорее всего, машинально, нежели осознанно, когда эта тварь — как ее еще назвать-то?! — бросилась на меня. Резко, неожиданно, просто рванула с места. Понятно, что человек, тем более я, на костыле, проигрывает в скорости собаке, но я чудом, не иначе, успел отклониться. Псина же пронеслась мимо меня по прямой, словно носорог. Начала останавливаться, разворачиваться. Что-то с ней не то… координация нарушена, возможно, истощена через чур, но встречаться с ее зубами вовсе не хотелось. Сбежать точно не успею, стоять ждать повторного рывка твари вовсе не хочется — на этот раз могу и не уклониться… Шаг вперед, беру костыль в руку, как дубину, еще шаг, припадая на ногу, которую прострелило болью, размах — и опускаю его на тело собаки. Не люблю я бить животных, но выбора-то у меня особо и нет: тут уж или я, или меня — вряд ли эта тварь будет мучиться такими сомнениями. Удар, хоть и старался бить не в силу, должен был быть чувствительным, костыль-то все же алюминиевый! Однако… тварь словно и не почувствовала его. И отдача была такой, словно я ударил не по спине животного, а по чему-то твердому, например, по земле. Тем временем тварь — а собака ли это вообще?! — изготовилась к очередному прыжку или рывку и оскалилась. Ну как оскалилась… меня, если честно, пробрало, когда я этот оскал увидел. Пасть словно на две части раскрылась — верхняя челюсть вверх пошла, как у крокодила, открывая взору розовое с коричневым нутро, и два ряда острых зубов с длинным раздвоенным языком. Я прифигел, если честно, когда увидел: какие, нафиг, два ряда зубов?! Тем более, раздвоенный язык?! Но на раздумья времени не осталось: тварь рванулась ко мне, с места, как и до этого. Понимая, что не успеваю ничего, сделал единственное, что смог — выставил костыль вперед, словно какой-то штырь. На который она и напоролась — каркас костыля вошел прямо в пасть с тихим, но мерзким и даже противным чавканьем. Тем не менее, толчок был таким, что меня опрокинуло на землю. Однако костыль не выронил, что радовало. Ударился, конечно — как будто не на спину опрокинулся, а с небольшой высоты упал. И телом ударился, и головой приложился. Хорошо, что хоть не сильно. А тварь тем временем пыталась добраться до меня, насаживаясь на костыль все глубже и глубже — уже около полуметра в нее вошло, она хрипела, булькала, но продолжала переть вперед. Подлокотник костыля уперся в бордюр, тем самым зафиксировавшись — сам я, глядя на силу твари, что рвалась ко мне, сомневаюсь, что сумел бы удержать его в таком положении. Все, что я мог сделать, это, перебарывая боль в травмированном суставе, пытаться убрать ноги, чтобы их не зацепили когти, которыми тварь скребла по асфальту, оставляя в нем довольно глубокие царапины, да сильнее вцепиться в костыль, не давая ему соскочить с упора…

С момента нападения прошло всего несколько десятков секунд, но показалось, что прошла едва ли не вечность. И, когда я понял, что практически не осталось сил сдерживать тварь, нанизавшую себя на костыль, натиск вдруг начал стихать. Хрип, бульканье, скрежет когтей по асфальту — все смешалось в дикую какофонию звуков, бившую по нервам. Сходил, называется, в магазин! Дернувшись несколько раз, лапы твари прекратили, наконец-то, скрестись, замерев практически в сантиметре от моих ног. Сама же тварь затихла, обмякла, распласталась на асфальте, страшная пасть захлопнулась, насколько позволял торчащий костыль, вошедший в нее почти что наполовину. Понятно, теперь костыль не достану — так его не выдернуть, придется пасть разжимать, а этого делать я не стану ни за что! Тварь! Сволочь!! Гадина!!! Меня словно прорвало: минуту, наверное, из меня извергались такие ругательства, которым я сам удивился. И ведь вот что — во время этого короткого… хмммм… боя ни страха, ничего не было, а вот сейчас накрыло. Спустя секунду меня накрыло уже по-настоящему. Вы наверняка хоть раз в жизни падали хотя бы с небольшой высоты, ударялись при этом. Так вот у меня такое ощущение было, что одновременно сразу по всему телу ударили. В голове зазвенело, в глазах потемнело, непроизвольно меня откинуло назад, снова на асфальт опрокидывая, и, конечно же, снова приложился головой. Что же это такое-то…

ИНИЦИАЦИЯ

Перед глазами, в полной темноте, светились буквы. Чего, блин?! У меня, по ходу, крышняк напрочь рванул… как иначе объяснить все произошедшее?! Какая-то тварь, теперь надпись перед глазами… Тщательно проморгавшись, заметил, что зрение медленно, но все же возвращается. Правда, эта надпись никуда не делась… ну да ладно, разберемся. Все тело ныло, словно трактором переехало. С трудом сначала сев, а затем и выпрямившись, огляделся. Разумеется, бабки той, из-за которой вся эта шняга и случилась, уже не было. Правда, тварь с наполовину торчащим из ее нутра костылем все же присутствовала. Не особо-то на помешательство похоже. Пытаясь унять бивший в голове набат, с трудом дохромал до выроненного мной пакета, подобрал его, с сожалением посмотрел на костыль. Жаль его, конечно, но хорошо, что второй имеется. Сейчас бы только до дома добраться… мутит-то с чего так?! По-хорошему, надо бы вызвать какие-нибудь службы, тварь эту показать, да потребовать костыль новый — что-то не хотелось этот не то, что доставать из сомкнутой пасти, но и даже притрагиваться к нему, несмотря на то, что именно благодаря этой железке я жив остался. Почему-то я был уверен, что, сомкнув пасть, тварь была способна с легкостью перекусить не то, что руку, но и ногу, причем запросто. Плюнув на все, прислушался к самочувствию. Как там, в детской сказке было? Пациент скорее жив, чем мертв. Вот и со мной так: вроде живой, и повреждений нет, по крайней мере, видимых, но так хреново, так тяжко! Все, абсолютно все тело болит тупой ноющей болью, все ноет, в башке звон стоит, перед глазами по-прежнему эта надпись стоит, хоть и вижу все как-то сквозь нее, что ли, правда, временами темнота опускается… До дома бы дойти как-нибудь только… Сильно припадая на травмированную ногу, я похромал во дворы, сдерживая боль — на фоне настолько паршивого самочувствия это было не очень-то и сложно…

Как добрался до дома, почти и не запомнил. Что-то мне совсем уж тяжко стало по дороге, как еще не отъехал в бессознанку, сам не понимаю. Сил хватило, чтобы полубессознательном состоянии зайти в квартиру, запереть дверь, бросить пакет, который чудом не оставил нигде по пути, выхлебать стакан воды и добраться до кровати. На которую я рухнул в таком виде, в каком был — прямо в одежде. Прежде, чем провалиться во тьму, увидел по-прежнему никуда не девшуюся надпись перед глазами:

ИНИЦИАЦИЯ 5%…

…Пробуждение было тяжким. Голова раскалывалась, мутило, качало, и трясло, сил не было от слова совсем. Все тело болело и ныло — казалось, словно из меня вытащили все кости и засунули их обратно. С трудом добравшись до туалета и справив нужду, едва дошел, держась за стены, до кухни, налил в стакан воды и опрокинул в себя. И чуть не упал — повело меня в сторону, в последний момент успел ухватиться за край стола. Скорую, что ли вызвать? Чтобы не растянуться прямо на полу, добрел, прилагая невероятные усилия, до комнаты и снова рухнул на кровать. Надпись все также стояла перед глазами, правда, что-то новое появилось:

ИНИЦИАЦИЯ 25%…

Начата перестройка организма 10%.

Начато обновление организма 20%.

— Что за черт? — простонал я, прежде чем снова провалиться во тьму…

Сколько я провалялся без сознания — или же это был сон, я не знаю. Время от времени я очухивался, приходил в себя ненадолго, после чего снова проваливался в беспамятство. Воспоминания о моих пробуждениях были отрывочными, словно кадры из какого-то дурацкого фильма и порой не связанные между собой. Например, во время одного из таких моментов я ощутил резь в деснах и то, что во рту у меня что-то набито. Выплюнул — то ли обломки костей, то ли что-то типа того. Провел языком по болящим деснам — чуть язык не порезал о что-то, торчащее из них. Был бы я ребенком, не удивился бы — так зубы прорезаются, прорастают. Но ведь не в моем возрасте?! К тому же, с зубами у меня беда: лечи не лечи, крошатся, ломаются, даже коронки не держатся. Так что выход был один: искусственные вставлять. Что я и делал. Но теперь на их месте новые зубы пробиваются… Точно в дурку мне пора! Сначала твари всякие, теперь вот зубы новые растут! Но потом, сначала в себя приду! Во время другого пробуждения была боль в суставе и ноге. Попробовал повернуться и… не смог. Мало того, что больнее стало, так еще что-то мешало. С трудом приподняв голову, скосил глаза и увидел, как, прорвав ткань камуфлированных штанов, в которых я был в тот день — кстати, сколько времени уже прошло? — когда отправился в магазин, из бедра торчит что-то окровавленное, похожее на длинный металлический прут. Рядом с первым из ноги, правда, еще под тканью, еще что-то подобное выпирает…

ИНИЦИАЦИЯ 65%…

Перестройка организма 47%.

Обновление организма 72%.

Что за черт?! Какая инициация? Какие, нафиг, перестройка и обновление?! Что это вообще такое?! Если это и глюк, то какой-то он очень уж реалистичный. Боль во всем теле, шум в ушах и голове, в конце концов, осознание самого себя! Разве так бывает?! Хотя кто его знает… Ни разу наркоты не пробовал, не знаю, чего там и как. Да и крыша раньше тоже не съезжала…

В очередной раз очнулся от голода — хотелось есть. Нет, не так. Хотелось не есть, а ЖРАТЬ! Именно так! Голодные спазмы сводили желудок, который урчал так громко, что его, наверное, соседи слышали. Но первое, что я увидел, это проклятая надпись перед глазами:

ИНИЦИАЦИЯ 99%

Перестройка организма — завершено.

Обновление организма — завершено.

Что за…??? Не проходит глюк! Черт возьми, это же просто ж… па! Не хочу! Не хочу в дурку, слышите?! Не хочу!!! Но тут заметил нечто новое — ниже под этими строчками появились два слова, которых раньше вообще не было:

НАЧАТЬ ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЦЕССА ИНИЦИАЛИЗАЦИИ?

ДА

НЕТ

Вот честно: несмотря на появившийся вопрос и варианты ответа, я чуть не взвыл — никуда «белочка» не делась! Хоть и непонятно, с чего она вообще ко мне пришла, так как я вообще не потребляю, но факт остается фактом — Я СОШЕЛ С УМА! Иначе как объяснить все эти надписи? Терять мне уже было нечего, решил поэкспериментировать и ответить на вопрос. Только вот как это сделать? Поморгав, в очередной раз убедившись, что глюк прочно прицепился ко мне и не собирается пропадать, под аккомпанементы урчащего желудка попытался «нажать» на ответы, но не нашел способа этого сделать. Надпись была полупрозрачной, и висела не передо мной, а перед внутренним взором, следовательно, физически я не мог воздействовать на нее. Потратив несколько десятков секунд, я уже успел подумать, что, видимо, придется мне и в больничке так с этой надписью лечение проходить, как у меня вдруг получилось. Вот честно, сам не понял, как я это сделал, но надпись на долю мгновения мигнула, вариант «НЕТ» исчез, оставив лишь утверждение. И, не успел я удивиться, как… Не знаю, что это было, но по сравнению с этим все то, что происходило со мной ранее, было лишь, как говорится, цветочками. Я ведь говорил, что тогда, возле магазина меня словно по всему телу одновременно ударили? Говорил. Как и о том, что после все тело ныло и болело так, словно меня трактором переехали. Только в тот раз все было намного сильнее, меня выкручивало и выворачивало почище, чем наркомана при ломке… кости хрустели и трещали… голова, казалось, вот-вот взорвется, лопнет, как переспевший арбуз… глотку и гортань словно перехватило чем-то, сжало, сдавило, перекрыв доступ кислорода… Сколько продолжалось это безумие, я не знаю. Когда от нехватки кислорода в груди жгло огнем, а в глазах потемнело, живительный газ все же проник в мои легкие, и я, сделав несколько жадных вдохов, потерял сознание…

ГЛАВА 2

Проснулся я резко. Просто раз — и все, уже не сплю. Открыл глаза, пару секунд смотрел на потолок, вспоминая страшный сон. Ну да, просто обычный кошмар, хотя и казалось все так, словно происходило в реальности. Всему виной, скорее всего, компьютерные игры — втянувшись, перегрузил мозг всякой ненужной информацией, вот и снится дрянь всякая. Но, несмотря ни на что, выспался я так, как уже давно не высыпался. Свеж и бодр, как говорится, осталось лишь…

Что за…

Я почувствовал нарастающую панику. А что вы бы почувствовали на моем месте, если обнаружили у себя полный рот зубов? Ровные, здоровые, что на верхней, что на нижней челюсти, причем присутствовали даже те, которые я удалял даже десятка полтора лет назад и вместо которых стояли вставные! Рывком сел — с постели на пол с лязгом упало что-то металлическое, а с меня на постель посыпалось что-то мелкое. Едва я бросил на себя взгляд, как меня потом холодным прошибло… На полу лежали металлические штыри и винты с засохшей на них кровью. Штаны — на правом бедре — были порваны в нескольких местах и также испачканы в засохшей крови. А на постели… лежали зубы. И те, родные, обломанные, и которые нужно было менять на вставные, и импланты, которые я вставлял взамен удаленных. Едва сдерживая панику, я соскочил с постели — естественные потребности организма никто не отменял, и они очень сильно давали о себе знать. Едва ли не бегом направился в туалет, как меня пронзила мысль — а костыль-то?! Он возле постели остался, там, где я обычно его оставляю, чтобы с утра на ноги встать. Странно, но боли ни в ноге, ни в суставе нет. Абсолютно. Равно как и хромоты, без которой я и шага сделать на мог, если костыль отставлял. А, странно так странно, сейчас главное успеть по нужде добежать!

Очередную странность — в принципе, можно даже назвать это потрясением — я ощутил, глянув на себя в зеркало, когда принялся мыть руки. Из него на меня смотрел я сам, но… какой-то не такой. Исчез намечающийся второй подбородок, нос, искривленный в результате драки еще со школьных времен, стал ровным. Исчез только еще намечающийся живот — одним словом, ушел лишний вес. Чудеса, да и только… Осталось только удивляться произошедшим переменам. Хотя нужно обдумать произошедшее более тщательно. Заварить кружку крепкого горячего черного кофе и подумать, что же такое произошло со мной. При мысли о кофе подумалось и о еде, и тут — в прямом смысле — скрутил такой спазм в желудке, что я аж согнулся. И понял, что просто очень сильно хочу есть — в желудке просто буквально резало от голода. Но пришлось потерпеть — сначала принял душ, смыв с себя грязь и кровь, а затем переодевшись в чистую и целую одежду. Такие же камуфлированные штаны, не стесняющие движения и футболку, и затем лишь отправился утолять потребность организма в пище.

Сидя на кухне, я уплетал уже вторую банки тушенки — запасы консервов всегда имелись, как у любого, наверное, холостяка. Вся еда, приготовленная мною накануне злополучного похода в магазин, испортилась, не убранная в холодильник. И вообще, судя по всему, с того момента прошло… трое суток! Что же произошло, в конце концов?!

Вполне внятно рассуждать я сумел только после того, как умял три банки тушенки и банку гречневой каши. Обычно я столько не ем, но сейчас мне была нужна еда, и потому пришлось поглощать ее, пока не почувствовал насыщение. Заварив растворимый кофе, я, не спеша и осторожно, чтобы не обжечься, глотал кипяток и попытался собрать воедино все, что произошло и дать этому хоть какое-нибудь логическое объяснение. Что, впрочем, у меня не получалось. А вы сами попробуйте объяснить появление той твари, причем обосновав это! А затем новые зубы, что появились у меня взамен искусственных. А к тому же еще и всякие железки — штыри и винты — вышедшие у меня из ноги. Почему-то я был уверен, что это ничто иное, как вставленная мне хирургами металлоконструкция, когда те собирали раздробленный сустав. Но я не только не ощущаю ставшей уже привычной и постоянной боли, но и вполне комфортно чувствую себя без костыля! Решив проверить кое-что, я встал из-за стола и, сделав шаг в сторону, медленно и осторожно начал приседать — да, обычное приседание начал сделать. Странно, да? Может быть, для кого-то и странно, но не для меня. А все потому, что с момента травмы и после выписки из больницы и вплоть до сегодняшнего дня я просто не мог это сделать! Как присесть, когда нога нормально не сгибается, а все попытки оканчиваются сильной болью, от которой кажется, кость сломается? А сейчас вон десять раз подряд присел и все нормально, никакого дискомфорта!

Снова усевшись за стол и вернувшись к кофе, я принялся размышлять. Ну как размышлять… скорее попытался собрать воедино разбегающиеся мысли. Вы бы как себя на моем месте повели? Вопросов куча, а ответов нет ни одного. И где их найти? Хотя стоп! А эта надпись, что я видел постоянно перед глазами? Странно, но сегодня ее нету! Видимо, накаркал — только стоило подумать, как она снова появилась. Взметнулась откуда-то снизу и повисла перед глазами. Ну, знаете, как в компьютере, когда сворачиваешь файл или программу, и она спокойно уходит вниз, откуда ее, когда необходимо, можно развернуть. Решив проверить эту аналогию, я некоторое время помучился, прежде чем у меня это все-таки получилось. Побаловавшись, решил все-таки узнать, что теперь доступно в той строке.

ИНИЦИАЦИЯ завершено.

Перестройка организма завершено.

Обновление организма завершено.

Я поежился, вспомнив о том, что пришлось пережить по окончании этой самой инициации. Ну да ладно, изучаем дальше имеющуюся информацию:

ИМЯ: не выбрано.

УРОВЕНЬ: 0

КЛАСС: не определено

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Здоровье: 60.

Сила: 80.

Энергия: 40.

Чертовщина какая-то! Словно я попал в компьютерную игру, где изучаю характеристики персонажа, которым буду играть и которому, чтобы он стал представлять из себя хоть что-то, необходимо прокачивать навыки. Вспомнил своего игрового персонажа, которым занимался последние неделю-полторы: там я его прокачал до 64 уровня, значительно подняв общие показатели. При значении в 420 единиц здоровья тот мог противостоять серьезным противникам, выдерживая значительное получение урона без критических последствий для жизни. Использование энергии позволяло усиливать наносимый персонажем урон, более долгое время находиться в состоянии, например, бега. При получении уровня давались очки навыков, которые можно было вложить в различные способности, дающие преимущества: так мой персонаж был мастером двуручного оружия и ношения брони. Последнее давало бонусы к защите — ее показатели значительно увеличивались, и нанести урон противнику было намного сложнее. Но это все было в игре. А теперь все это, видимо, каким-то образом перенеслось в реальную жизнь. Если, конечно, я в полном психическом здоровье и все происходит на самом деле, а не в моем поврежденном мозгу… К чему я вообще все это? Да к тому, что если эта вся игровая система как-то оказалась внедрена в реальность, то теперь придется также, как и в игре прокачивать навыки и получать уровни! Как такое вообще возможно?!

Заварив очередную кружку кофе, я снова вернулся к изучению данных. Интерфейс — а как его иначе назвать? — легко «сворачивался», и возвращался обратно, разворачиваясь перед глазами, однако не мешая смотреть сквозь надписи. Как вообще я его получил? Что повлияло на это? Скорее всего, та тварь, что подавилась моим костылем — уж кем бы она не была, но это точно была не собака, хоть и выглядела она как обычная дворовая псина, и явилась причиной. Она умерла от моего костыля, который находился у меня в руках, следовательно, если следовать игровой логике, он послужил оружием, которым я расправился с тварью. Наградой стала инициация и получение интерфейса. Логично? Если рассматривать с точки зрения игровых механик, то да: в игре ты мог использовать для убийства монстра или противника все, что угодно, и это в случае победы опыт засчитывался без оглядки на то, что именно использовалось в качестве оружия. Значит, следуя игровым механикам, да и исходя из строк интерфейса тоже, можно и даже нужно поднимать свой уровень, который сейчас на нуле, что даст преимущества. Имени у меня сейчас нет, равно как и класса. Если с именем понятно — нужно придумать и ввести, то с классом слегка непонятно: как он тут определяется? В играх, например, при старте сам выбираешь, за кого будешь играть. Я, например, играл за воина. Ничего не имею против магов, к примеру, но очень уж они слабые, особенно в самом начале, да и после, оказавшись в окружении, не могут дать достойного отпора. Хотя, согласитесь, здорово стоя в стороне от поля битвы, отправлять к праотцам противника целыми пачками, обрушивая на него сильнейшие заклинания, не уступающие по мощности ракетным залпам! Но… мне по душе ближний бой — врубиться в толпу противника или монстров, круша их налево и направо качественным оружием.

Кстати, интересно, откуда вообще взялись эти твари? Как вообще ИГРА попала в реальный мир? Сколько человек погибло от когтей и клыков этих тварей? Сомневаюсь, что в случае гибели человек сможет возродиться, как в игре… И тут я замер, остановив руку с кружкой возле рта, только что осознав простую истину. Если все действительно так, как я тут рассуждал, значит, мир изменился. Причем полностью. А это значит, что на улицах бегают те твари, многие люди, не сумевшие оказать им сопротивление и тем более победить тварей, погибли, и лишь немногие, подобно мне, каким-либо образом сумели пройти инициацию и обзавестись интерфейсом. А что это означает? То, что жизнь стремительно изменится уже в ближайшее время. Хочется, конечно, верить, что правительство не останется в стороне и приложит все усилия, чтобы разрешить все возникшие проблемы, но, если честно, верилось в это с трудом. Значит, нужно позаботиться о том, чтобы переждать какое-то время, пока не станет ясно, в какую сторону скатывается мир. Либо все станет нормально, либо все скатится в пучину анархии и беспредела. Черт побери! Инициацию, скорее всего, получали абсолютно разные люди, и среди них могли оказаться и преступники, террористы или просто психопаты, для которых жизнь человека ничего не стоила. А сейчас, получив интерфейс и прокачавшись, они станут невероятно опасны для окружающих! Обычные люди, которые не прошли инициацию — если таковые остались — не смогут им ничего противопоставить…

Вот тоже очередной вопрос: все вокруг получили интерфейс или лишь те, кто, подобно мне, столкнулся с тварями и сумел победить их? Если все стали «игроками», то начнется гонка за уровнями, так как это дает преимущества перед остальными — кто обладает более высоким уровнем, тот более прокачан, следовательно, сильнее. Если же «игроками» стали не все, а лишь единицы, то они также станут прокачиваться, становясь сильнее, а некоторые захотят власти и могущества, посему начнут либо создавать свои общины, либо угнетать простых людей, которых обошла инициация.

Блин, чего я туплю-то! На дворе 21 век, как-никак! Имеется телевидение, интернет, в конце концов! Электричество есть, значит, не все так плохо и можно узнать происходящее в мире. Включив телевизор, я с телефона зашел в браузер и принялся копаться в сети в поисках новостей. Но спустя уже, наверное, полчаса прекратил это бессмысленное занятие. В интернете было полно сообщений о появлении каких-то тварей и монстров, имелись любительские ролики, снятые в основном на камеры телефонов, но качество съемки было не ахти — в основном она велась на бегу, и рассмотреть в подробностях происходящее просто не удавалось. Также немало было и роликов, в которых авторы сообщали, что это проделки врагов государства, цель которых посеять панику среди населения, чего практически удалось добиться. По ТВ вообще по всем каналам крутили сериалы, рекламу, в новостях сообщали о различных достижениях, и ни слова о том, что происходит на улицах городов. Разве что пару раз показали какого-то чиновника в деловом костюме, который сообщил, что правительство в курсе о вбросе дезинформации и принимает меры, держа ситуацию под контролем. Попросил не поддаваться панике и не верить огромному количеству роликов, выложенных в сети.

Поняв, что ничего путного из СМИ не узнать, я выключил телевизор. Чтобы понять, что происходит вокруг, необходимо самому увидеть это. Следовательно, нужно выйти на улицу и лично убедиться в том, что все нормально и хорошо. Или наоборот, все ужасно плохо и мир катится в тартарары. Глянув на свои запасы, понял, что их тоже нужно пополнить — две пачки макарон, открытая пачка сосисок в холодильнике, пачка пельменей в морозилке, курица там же. Заварка, сахар, кофе есть, хотя последнего можно прикупить, так как осталось немного. Так что вот план — наведаться в магазин, заодно и пойму, что вокруг творится.

Прежде, чем отправиться куда-то, я с десяток минут провел у окна, наблюдая за обстановкой на улице. Ничего не понятно — не видно людей, нет выгуливающих домашних питомцев, нет мамаш с колясками, детей, да просто даже бабушек нет! Равно как и монстров или тварей никаких не видно. Это вроде как радует, но в то же время и слегка напрягает: не просто так ведь люди отсутствуют? Вспомнился тот злополучный поход в магазин — тогда тоже было мало народу на улицах. Все равно, идти нужно: сидя у себя на кухне, много не узнаешь. И снова встал вопрос: если все же твари на улицах присутствуют, то мне необходимо хоть какое-то оружие. Но что можно использовать в качестве него? Разве что кухонный нож. Правда, эффективность его вряд ли будет высокой. Но хоть что-то, все не с пустыми руками… Но в то же время, если правительство или хотя бы какие-то службы — а они должны остаться — наводят порядок, о чем я, трое суток провалявшийся в отрубе, просто не знаю, за кого примут меня, вооруженного ножом?

В общем, после недолгих раздумий и колебаний решил идти пустым. Кухонный нож не оружие, только лишь придает уверенность в своей крутости и превосходстве, что может сыграть злую шутку. Уж лучше идти как есть, так будешь более внимательным и осторожным. К тому же, если на улицах все плохо, то можно разжиться более действенным оружием, нежели китайский ширпотреб — неподалеку магазин «военторга» имеется, а чуть в стороне магазин с товарами для охоты и рыбалки. Уж наверняка там что-то получше можно найти для самообороны и выживания.

То, что все изменилось, стало понятно сразу, едва стоило выйти из дома. Улицы, как я уже говорил, пустынны, автомобили — те, которые припаркованы, выглядят брошенными, большинство с разбитыми окнами и вообще, помяты. Причем это сделал явно не человек. Некоторые машины вообще поврезались друг в друга или в деревья. И это только у нас во дворе спального района, а что творится на более оживленных улицах и проспектах? Как бы то ни было, возвращаться в квартиру нет смысла — хотя бы продуктами нужно запастись. Да, есть макароны, но надолго ли их хватит? Все равно придется выходить. Но сейчас шанс намного выше найти не только их, но и кое-что другое, необходимое для хотя бы элементарного выживания. К магазину, который находится неподалеку от дома, я не пошел — туда должны были рвануть в первую очередь, что, скорее всего, и произошло. Так что в нем ничего, кроме пустых полок, а то и вовсе, лишних и ненужных проблем, я не найду. Поэтому направился в сторону довольно-таки немалого проспекта, на котором полно магазинов, и не простых, круглосуточных, а супермаркетов, в котором зачастую продают не только продукты, но и что-либо для дома и даже дачи. Чтобы добраться до него, предстояло преодолеть несколько дворов. Или же идти по широкой улице, но это, во-первых, довольно немалый крюк выходит, а, во-вторых, буду у всех на виду. И никуда, в случае чего, не деться, разве что со всех ног обратно нестись. Здесь же по крайней мере, при опасности есть возможность хотя бы между гаражами затеряться или в подъезд стоящих коробками домов заскочить. Утешение, конечно, слабое, но все же лучше, нежели забег по открытой местности устраивать. Стоит мне нарваться на тех тварей, с сородича которых началось мое знакомство с этим безумием, как моя вылазка, скорее всего, закончится. Причем весьма печально для меня — вряд ли я смогу соревноваться в скорости с ними. На ногу, пусть та и чувствует себя вполне отлично, пока что не стану особо надеяться.

Отсутствие людей слегка напрягало. Ну вот непривычно было не видеть никого! Хотя тишины как таковой не было. Шум доносился с разных сторон, но это был не привычный шум города и спального района, а приглушенные вой и рык, доносившиеся откуда-то издалека, слабые крики и вопли с другой стороны, пару раз даже, как мне показалась, выстрелы услышал. Вероятно, из охотничьего оружия: глухие, раскатистые, абсолютно не похожие на пистолетные или автоматные — срочку отслужил, как звучат выстрелы из автоматического оружия, знаю. В стороне, почти на самом краю немалого двора, одну половину которого занимала приличных размеров детская площадка, а вторая была отведена под футбольное поле, из-за кирпичного заборчика, огораживающего мусорные контейнеры, доносились рычание и топот, словно там по асфальту топал кто-то приличных размеров. Разумеется, интересоваться, кто там шумит и рычит, я не стал, с тяжелым вздохом направившись по пересекающей двор надвое асфальтированной дорожке. Можно, конечно, справа обойти, но там небольшая посадка березок и елей, среди которых мне просто не удастся заметить опасность.

Преодолел уже треть двора, впереди, за углом стоявшего рядом дома, отчетливо виднелся небольшой круглосуточный магазинчик, который любили местные забулдыги, так как в нем работали сердобольные продавщицы, продававшие алкоголь даже ночью. Разумеется, из-под полы и дороже, но кого это останавливало, когда душа поет и требует продолжения банкета? Так вот, чем-то мне вид этого магазина не понравился сразу. Лишь присмотревшись, понял, почему. Серая кирпичная стена была забрызгана чем-то темным — можно было бы списать на грязь, но разводы на ней наводили на другие мысли. У раскрытой настежь двери лежало что-то, издалека похожее на мешок. Значит, нужно быть осторожнее и внимательнее — буду исходить из того, что в магазине или где-то поблизости него ошиваются несколько тварей. Хотя пока я никого из них не встретил, глядишь, и пронесет. А пока что — осторожненько, стараясь не шуметь, дабы не привлекать к себе ненужного внимания, вперед. Ну не назад же мне, снова через весь двор переться?

И тут я словно сглазил. Или закон подлости сработал. В общем, когда меня до двери магазина разделяло всего десятка полтора метров, там что-то упало, стукнуло, звякнуло. Эти звуки разнеслись по округе, словно сработавшей ночью автомобильной сигнализации. Изнутри кто-то потопал, дверь содрогнулась от сильного удара, словно там ворочался кто-то очень крупный. Сзади и слева раздался долгий и протяжный вой, бьющий по натянутым нервам. Обернувшись, увидел, как из-за мусорных баков выбираются твари, как две капли воды похожие на ту, что я умудрился замочить в день инициации. Более пристально разглядывать я их не стал, повернувшись ко входу в магазин, из которого доносился топот и грохот. От сильных ударов, казалось, тряслись сами стены. Решив не геройствовать, я рванул прочь — те твари, скорее всего, направятся сюда, а эта, что пытается изнутри разнести магазин, не факт, что будет с ними драться. Куда выгоднее для них всех, как мне кажется, напасть на меня, беззащитного…

Я уже отдалялся от здания, когда после очередного мощного удара дверь слетела, отлетев на несколько метров и шлепнувшись на землю. Из дверного проема, разбитого в щепки, стало протискиваться нечто невероятное. Вы можете представить себе цыпленка, только ростом под два метра, да и в ширину примерно также? Мощные трехпалые лапы-сваи, которыми этот «цыпленок», сидевший, видимо, на стероидах, и прокладывал себе путь, пытаясь выбраться наружу. Маленькая голова, перепачканная кровью, без всякого намека на шею, переходящая сразу в тело, узкая щель рта, тянущаяся от края до края черепа, вместо крыльев две небольшие, но тоже мощные лапы. Что за больная фантазия могла придумать подобное существо?!

БЕНЕФОР, уровень 2.

Неожиданно высветилось у меня перед глазами. От неожиданности я чуть не споткнулся. Выматерившись, я продолжил мчаться к дому, в надежде, что смогу заскочить в подъезд и захлопнуть дверь раньше, нежели до меня доберутся те твари, так похожие на собаку — я слышал их приближающиеся завывания. Дверь первого подъезда оказалась плотно захлопнутой, пришлось мчаться к следующему подъезду. Позади завывания вдруг сменились ревом, от которого я чуть было не присел, визгом в несколько глоток. Все же любопытство взяло верх, и я оглянулся — «цыпленок» ревел во всю оказавшуюся довольно-таки большой, полной острых зубов, пасть и пытался скинуть с себя нескольких повисших на нем «псин». Он прыгал, топал, крутился, пытался дотянуться до напавших на него, но лапки, что торчали вместо крыльев, были недостаточно длинны для этого. Одна из собачек не удержалась и шмякнулась перед стероидной тушей, выдирая из него приличный кусок мяса, что вызвало очередной громогласный рев, а в следующее мгновение на нее обрушилась мощная лапа, придавливая к земле, словно пресс. Казалось, что даже отсюда я отчетливо различаю, как трещат ломаемые кости твари. Но цыпленку этого показалось мало, он обеими лапами запрыгнул на поверженного врага и принялся прыгать на нем, в буквальном смысле размазывая того по асфальту… Но самое хреновое — для меня, разумеется — оказалось то, что не все твари набросились на «цыпленка» — несколько из них обратили внимание на меня и теперь не спеша, приближались ко мне. Словно понимали, что я не смогу сбежать, так как они быстрее, что у меня нет никакого оружия, и что с открытого пространства мне просто никуда не деться…

ПОЖИРАТЕЛЬ, уровень 3.

Высветилась очередная надпись перед глазами, и метнувшись к приближающимся тварям, повисла над их головами. Вот, значит, кому я обязан инициации! Да, в нескольких десятках метров передо мной были точно такие же твари, что я убил в тот день. Ну как убил… ну будем считать, что это моя заслуга. Затравленно оглянулся — поблизости нет ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Дверь подъезда, к которому я мчался, также захлопнута, как в первом, мимо которого я пробежал. До следующего подъезда я уже вряд ли успею добежать…

— Эй, ты! Давай сюда! — неожиданно послышался голос.

На козырьке над входом в подъезд стоял мужик и махал мне рукой. Не став дожидаться повторного приглашения или нападения пожирателей, я со всех ног бросился в его сторону. Задумавшись на долю секунды, как мне забраться на козырек — там явно более двух метров в высоту. Но времени не оставили твари — увидев, что добыча пытается ускользнуть, они взвыли и бросились за мной. Не знаю, как это получилось, но я сумел каким-то образом на краткий миг напитать тело энергией и совершить лучший в своей жизни прыжок. Усиления хватило, чтобы я зацепился за край козырька, пытаясь ухватиться за что-нибудь, чтобы не свалиться вниз, к прыгающим там и пытающимся достать меня за болтающиеся ноги тварям.

Ухмыльнувшись, мужик схватил меня за шкирку и буквально втащил на небольшое пространство козырька. Пасти самой резвой из твари разминулись с моей ногой, наверное, на пару миллиметров. Спаситель, потеряв ко мне интерес, плюхнулся пузом на бетон и, подняв какое-то приспособление с лезвием на конце, опустил вниз и принялся колоть им пожирателей. Видимо, этим делом он занимался не в первый раз, так как снизу почти сразу же раздались повизгивания и скулеж. Я же пытался перевести дух и унять тело, которое вдруг начало трясти — последствия то ли выброса адреналина, то ли результат ускорения и усиления.

Спустя пару минут мужик поднялся и подошел ко мне, разглядывая.

— Спасибо! — выдохнул я, в свою очередь рассматривая его. Ничего особенного, среднестатистический мужчина — среднего роста, немного постарше меня будет, щупловатое телосложение — одним словом, ничего впечатляющего. Разве что надпись, которая появилась над его головой:

Крас, уровень 3.

Как я могу понимать ситуацию, сейчас действуют правила как в компьютерных играх при прокачке персонажей. Это означает, что для того, чтобы повысить уровень, необходимо убивать монстров, получая за это определенное количество опыта. При достижении нужной отметки поднимается уровень, а опыта нужно уже больше, чтобы взять новый уровень. Следовательно, на счету этого мужика уже, скорее всего, не один десяток тварей, раз уж он сумел прокачать себя до третьего уровня всего за три дня — я взял за отметку тот день, когда получил инициацию, так как до того момента я что-то не наблюдал, чтобы по улицам свободно разгуливали всякие твари.

В ответ на благодарность он просто снова усмехнулся, опершись на свое оружие, которое я сумел рассмотреть. Обычный деревянный черенок от лопаты, расщепленный на конце, куда вставлен массивное лезвие ножа — скорее всего, для разделки мяса, зафиксированное, как я могу судить, проволокой, поверх которой прочно сидит термоусадочная трубка. Таким образом, получилась своего рода глефа — лезвие на длинной ручке, которым удобно колоть на некотором расстоянии, не боясь, что тебе отхватят руку. Понятно, что самоделка, но хоть что-то, не с пустыми руками, как я… Но вряд ли оно поможет против «цыпленка», вылезшего из здания магазина. Который, кстати, скинул с себя и превратил в фарш еще двух тварей и одерживал явную победу, если бы пожиратели, от которых я ускользнул, потеряв нескольких сородичей, не набросились на него всем скопом. И сейчас цып… то есть бенефор, ревя, отбивался от облепивших его пожирателей.

— За каким поперся в магазин-то? — спросил мужик… то есть Крас. — Со вчерашнего дня там та тварь сидит, уж около десятка человек не вернулись оттуда.

— Откуда ж мне знать-то было? И вообще, я не сюда шел, срезать через дворы решил… — ответил я.

— Нулевка, без оружия, в одиночку… Да ты, по ходу, псих, раз решился на подобное! — хохотнул Крас. — Кстати, чего именем не обзавелся?

— Не знаю… Не придумал еще…

— Ну и правильно, не торопись. Я вон поторопился, да чуть ошибся, когда вводил. Теперь вот Красом стал, хотя поначалу чуть другое хотел… Ну да ладно с этим, — мужик сразу стал серьезнее и еще раз внимательно посмотрел на меня: — Какие планы на будущее?

Я пожал плечами. А ведь действительно, что теперь делать? Если, выходя из дома, я всего лишь предполагал, что все может быть очень грустно, то сейчас убедился, что все намного хуже. Разумеется, не стоит сидеть без дела, непонятно чего ожидая, нужно что-то делать — надеяться на спасение безрассудно. Если подобное творится сейчас повсюду, то кто придет на помощь? Полиция, пожарные? Они, скорее всего, также застряли в стычках с тварями и сами пытаются выжить. Армия? Возможно. Но и у них, вероятно, не все гладко и, как мне думается, в первую очередь спасать будут тех, кто занимает, вернее, занимал до всего этого бардака высокие должности и чины. Так что простые люди останутся предоставлены сами себе — да, не спорю, что, возможно, когда-нибудь, когда пройдет первый шок от условий изменившегося мира, будут приняты какие-либо шаги по наведению порядка, но когда это еще произойдет? Так что жизни людей в их руках…

— Не знаю, — пожал я плечами. Крас по-прежнему ждал ответа. — Думал до проспекта добраться, в супермаркетах едой затовариться, да чем-нибудь для самозащиты обзавестись.

— Понятно. Оружие — это правильно, особенно сейчас. Только в одиночку сложно теперь это сделать. И поверь мне, эти твари, — Крас кивнул на визжащий и рычащий клубок уродов возле магазина, — еще не самые страшные. Есть и посерьезнее них. Серьезно. Так что, считай, что повезло тебе. Причем дважды — то, что на них нарвался, а не на кого похуже, а после в том, что я здесь был. Иначе бы не ушел…

— И давно ты так? Как я понимаю, отсюда тварей бьешь, оттого и уровень поднял?

— Верно. За два дня всего набил… Сегодня их меньше отчего-то, может, умнеют, понимают, что тут смысла нет крутиться и уходят, где добычи побольше? — мужик вздохнул. — Как инициировался-то?

— Да так, познакомился с одной из тварей. В смысле, с пожирателем… — не став вникать в подробности, ответил я. И в свою очередь спросил: — Ну а ты?

— Да почти также. На позавчерашний день товарищ ко мне заехал, разумеется, не пустой. Ну, посидели мы с ним хорошо, бухнули. Как всегда, все кончилось, а догнаться надо бы. Поперлись мы, значит, в магазин, затарились, обратно возвращаемся. Тут ему отлить приспичило. Вроде бы ночь, темнота, а посреди двора дело делать как-то не то… Ну, мы с ним к мусорке отошли. Только встали, тут ему в ногу собака, как мне показалось, вцепилась — откуда взялась, до сих не понимаю: шли ведь когда, вроде бы и не было ее. Ну, я попытался ее отодрать от товарища, да какой там! Он валяется, орет благим матом, кровища хлещет, тварь только сильнее челюсти сжимает… Видимо, она только-только появилась или переродилась — фиг его знает, как правильно сказать-то, и слабая была еще очень, иначе и мне бы досталось. Ну, в общем, нашел я какую-то монтировку и принялся ею по башке собаку — я тогда так и думал — охаживать. Забил, в конце концов, насмерть. Товарищ-то мой молчит уже, не двигается, лежит. Я его потряс, результата ноль. Решил скорую вызвать, телефон достал, фонарик включил… и вот тут-то и рассмотрел все. И тварь, что его погрызла, и его самого — нога перегрызена, на мышцах висит, товарищ мой мертвый лежит — я проверил, пульса нет, дыхания нет, весь в кровищи, я сам кровью его перепачканный… Меня, разумеется, трясти начало, протрезвел сразу… Стал номер скорой набирать, всего трясет, пальцы дрожат, в кнопки попасть не могу… Слышу шорохи какие-то за контейнерами мусорными — посветил туда, а там на меня еще две такие же твари ползут, пасти скалят… Вот тут-то я и сорвался… Как до дома добежал, не помню. В себя только в ванной пришел, когда от грязи и крови отмывался. А потом накрыла меня инициация… Утром в себя прихожу, думаю, что делать — то ли в ментовку идти, рассказывать, как все было, то ли сразу в дурку, самому. Ну кто поверить в монстров всяких?! Вышел на улицу — а там эти твари людей уже рвут в клочья. Позавчера их с утра мало было еще, к вечеру больше стало, а вчера вот вообще стаями или сворами носились… Вот, в принципе, и все.

Я не перебивал мужика. Видимо, наболело, выговориться нужно было ему. Да и досталось нехило — шутка ли, на глазах друга разорвали. Раздумывал о другом: по его словам, инициация у него заняла всего несколько часов, у меня почему-то трое суток в общем. Почему так? Ответа на этот вопрос не было. Единственное, что приходило на ум, это то, что организм имел повреждения — как, например, последствия травмы, из-за которых я ходил с костылем. Не это ли стало причиной столь долгой инициации? К тому же, насколько я помню из отрывочных воспоминаний, надпись была перед глазами, оповещающая о перестройке и обновлении организма.

— Понятно, — проговорил я. И в свою очередь посмотрел на Краса: — А теперь что собираешься делать? Так и будешь тут сидеть?

— Долго ли я так просижу? Жратва нужна, тварей с каждым днем все больше становится, да и сильнее они уже. Если позавчера они еще были медлительные, слабые и шарились по одиночке, так что даже одному, вооружившись подобным творением, — Крас кивнул на свое оружие, — можно было без особых проблем до супермаркетов или магазинов добраться и вернуться, то вчера они уже стаями бегали и намного живее были, чем до этого. А сегодня ты сам видел их: чуть не познакомился с их пастями… Так что хошь не хошь, а придется идти в какой-нибудь супермаркет — надеюсь, еще не все разграбили. Так что, в принципе, можем, так сказать, скооперироваться. Сообща все равно проще будет…

Я практически не раздумывал, прежде чем согласиться на предложение. Да, наивно доверять первому попавшемуся встречному, о котором я вообще ничего не знаю. Но! Во-первых, он уже третий день в этом перевернувшемся и изменившемся мире, а не как я, несколько часов, следовательно, немного больше знает и может рассказать что-то интересное. Во-вторых, двое человек смогут заметить больше, нежели один, и шанс глупо или героически погибнуть пусть немного, но снижается. В-третьих, если не повезет, и мы все-таки нарвемся на каких-либо тварей, то, опять-таки, вдвоем проще противостоять им, нежели делать это в одиночку.

— Мне бы что-нибудь смастерить, чтоб не с пустыми руками идти…

— Пойдем…

Мой напарник сделал шаг к небольшому оконцу рядом с козырьком, приоткрыл раму и проскользнул внутрь. Пришлось следовать за ним. Оказавшись в подъезде, я понял, почему металлические входные двери так плотно закрыты — в их ручки, также выполненные из металла, были вставлены толстые полосы металла, образовывая своего рода запор или фиксатор. Чтобы вырвать такой, нужно обладать недюжинной силой, и то пришлось бы вырывать, скорее всего, дверь целиком. По лестнице мы поднялись на третий этаж, вошли в небольшую квартирку, вид которой говорил сам за себя, что здесь проживает холостяк, который, к тому же, не особо-то старается создавать уют. Прошли на кухню — маленькую, как во всех хрущовках, в которых два человека едва развернутся.

— Жрать хочешь? — спросил Крас. Получив отрицательный ответ, прошел в угол, достал ящик, в котором обычно хранится инструмент, подошел, поставил его рядом со столом. — Выбирай, что нравится. Слабо, конечно, но все лучше, чем без всего…

Молоток, небольшой топорик, ножовка — все, что имелось в наличии из более-менее крупного, что можно было использовать в качестве хоть какого-то оружия. Сомневаюсь, что пожиратели, если случится столкнуться, будут стоять и ждать, пока им башку молотком не проломлю. Но выбора-то не было, поэтому топорик — таким разве что мясо на кусочки нарубать — перекочевал мне в руки. Крас стоял, держа в руках свою «глефу». Блин, вот тоже что-то подобное бы сделать — отпала бы необходимость сходиться с тварями в тесном контакте.

— Извини, черенков больше нету, — проследив за моим взглядом, проговорил напарник. — В принципе, у соседей можно взять, квартира справа пустая, но придется дверь вскрывать, и не уверен, что там ножи есть подходящие. Ладно, нам главное сейчас добраться до супермаркета, затариться едой, желательно консервами, и вооружиться чем-либо посерьезнее. Ну, готов?

Готов-то я готов, куда деваться… Только я тупанул конкретно, еще когда из дома выходил. Ну а как еще сказать-то: решил до магазинов добраться, отовариться или прибрать к рукам — это уж как получится — все, что необходимо, но абсолютно не подумал то, куда я все это складывать буду. Да, пакеты, как правило, в подобных заведениях имеются, но как, скажите, с битком нагруженными пакетами тащиться через открытое пространство, где высок шанс нарваться на каких-либо тварей? Об этом я и сказал новоявленному напарнику. Он хлопнул себя по лбу, пробормотав что-то, и полез искать, во что можно сложить добычу, причем так, чтобы не мешало движению и, по возможности, были открыты руки. В итоге мы оба обзавелись небольшими рюкзаками. Крас оставил себе похожий на армейский, со множеством кармашков и лямок, мне отдал поменьше, с такими обычно молодежь ходит. Накинув их на плечи и подогнав лямки, мы покинули квартиру…

То, что мир изменился, причем кардинально, стало ясно, как только мы выбрались на проспект — туда, куда я и собирался, выйдя из дома. Выбравшись из подъезда через окно на первом этаже, мы прокрались вдоль стены дома, а затем обходя по дуге здание полуразрушенного магазина, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания пожирателей, занятых пожиранием — простите за каламбур — бенефора. Да, они каким-то образом сумели его все-таки завалить и теперь, отрывая от его туши шматы кровоточащего мяса, поглощали их. Вокруг места их пиршества виднелись раздавленные «цыпленком» твари — лично я насчитал пять, но, тем не менее, пожирателей меньше не стало — пировало, на первый взгляд, около десятка особей. На шум и запах крови набежали?

Широкий проспект, на котором вполне уместились бы как минимум три или даже четыре обычные улицы спального района, нес на себе отчетливо заметные следы наступившего апокалипсиса — наверное, так будет правильнее называть все произошедшее. Нет, не было полноценных показателей трагедии в виде сгоревших автомобилей, гор мусора на дорогах, летавших на ветру газет, как это любят показывать в голливудских ужастиках. Вообще двоякое впечатление было… С одной стороны, вроде все как обычно. С другой же бросались в глаза множество деталей. Хотя бы полное почти отсутствие людей. Или же несколько автомобилей, забрызганных красным — словно какой-то вандал решил разукрасить их. Многие имели на себе глубокие царапины или даже более серьезные повреждения, в виде оторванных дверей. Но не все было настолько печально, чтобы решить, что мы — я и напарник — единственные выжившие. Где-то вдалеке раздавались выстрелы. Причем из боевого, автоматического оружия — срочку отслужил в боевой части, звуки выстрелов из автоматов уж сумею различить. Спасатели? Правительство отправило войска для наведения порядка? Хотелось в это верить, но нет. И причин много: во-первых, сомневаюсь, что правительство или кто там сейчас оправится от краха и сориентируется в ситуации за столь короткий срок. Нужно понять, какими силами находятся в наличии, организовать безопасные места для военных и их семей, выработать план, по которому начинать возвращения порядка — все это займет время, а с момента появления тварей прошло всего несколько дней. Во-вторых, даже если допустить, что шумят военные, то вряд ли они будут предпринимать какие-либо операции ограниченным составом, небольшими группами в несколько человек. А если судить по выстрелам, то так и оно и происходит — стреляют всего из двух-трех автоматов, бьют редко и экономно, короткими очередями. Да и техники не слышно, а уж она должна обязательно присутствовать при проведении масштабной операции. Так что это, скорее всего, сумевшие скооперироваться и вооружиться сотрудники какого-либо силового ведомства, те же самые полицейские, например.

На противоположной стороне проспекта, по которому мы сейчас двигались с напарником, заметили в отдалении группу людей, численностью в десяток-полтора человек. Тоже не боевая группа, так как присутствуют среди них и женщины — нет, я ничего против женщин не имею, но именно эти не являлись боевыми единицами и не пытались стать таковыми — они шли, прячась за спины нескольких вооруженных мужчин, которые, словно конвой, двигались по бокам группы. Судя по всему, группа направлялась в ближайший торговый центр. Скорее всего, столкнувшись с тварями и поняв, что по одиночке уцелеть становится трудновато, кто-то решил собраться в группу, дабы повысить шансы на выживание. Что же, может, и правильное решение. Нас они тоже заметили, но ничего не предприняли, лишь некоторое время проследив за нами взглядами, продолжили свой путь.

Продолжая движение вдоль здания, на первом этаже которого по всей его протяженности расположено большое количество магазинчиков, бутиков и прочего, окна большинства из которых были разбиты, мы приближались к своей цели — довольно немаленькому супермаркету. Далеко от здания отходить не стали, но и к стенам старались не прижиматься вплотную — мало ли что, твари могли оказаться и внутри. Вспомнить хотя бы того «цыпленка» — как он вообще смог внутрь магазина протиснуться, если для того, чтобы выбраться наружу, ему пришлось весь дверной косяк выносить? И откуда вообще твари берутся?

Откуда-то из глубины здания раздался глухой бахающий выстрел, за которым последовал истошный вопль, наполненный ужаса и боли. Который, в принципе, очень быстро заткнулся. Снова бухнул выстрел — наверное, из охотничьего оружия — и наступила тишина. Которую через несколько мгновений разорвал многоголосый вой, столь хорошо мне знакомый: именно его издавали пожиратели, решившие полакомиться мной, когда на помощь пришел Крас. Переглянувшись, мы рванули вперед, стараясь оказаться подальше как можно скорее, однако, не забывая смотреть по сторонам.

Мы оказались не первыми и не единственными, кто решит обнести супермаркет. Несколько витражных окон с рекламными плакатами были разбиты, открывая доступ внутрь, одна створка больших стеклянных дверей была вырвана и висела на жалких обломках металлоконструкции. Перед самим входом многозначительно виднелась кровавая лужа, правда, уже засохшая и оттого казалось, что бетон на входе покрыт густой бурой ржавчиной. Ни тел, ни следов, куда их отволокли, поблизости не обнаружилось.

Осторожно, стараясь не хрустеть битым стеклом под ногами, мы прошли внутрь помещения. Благо, что электричество не пропало, поэтому внутри было светло и можно было осмотреться. Первое, с чем можно было ассоциировать увиденное, это словно в помещение ворвалась толпа психопатов, которая принялась крушить и топтать все вокруг. Опрокинутые и даже сломанные стеллажи, рассыпанные по полу и раздавленные продукты, в основном крупы, расшвырянные тряпки — футболки, пледы, накидки. Но такой бедлам царил не везде: дальше вглубь помещения преобладал более-менее порядок, было понятно, что тот, кто был здесь, собирал все имеющееся на полках более аккуратно. Опустевшие, но, тем не менее, не перевернутые стойки и стеллажи, разбросанных по полу предметов очень мало — кто-то подошел к вопросу экспроприации очень основательно. Скорее всего, действовали группой — пока несколько человек обносили супермаркет, несколько человек охраняли их. К сожалению, не обошлось без жертв — местами виднелись кровавые пятна, а, завернув к стеллажам с садовым инвентарем, вдруг обнаружилось несколько окровавленных человеческих тел. Погибли они явно от клыков или когтей — вся одежда была изодрана едва ли не в клочья, открывая взору страшные рваные раны на телах. Только непонятно, почему твари, чьей добычей они стали, не утащили трупы, ведь, насколько я понял, они не оставляют после себя практически ничего.

Крас шепотом позвал меня, тыкая рукой в отдел, где раньше хранились консервы и прочий долгосрок. Я же, игнорируя его, сжимая в руке молоток, направился дальше в отдел хозтоваров. Первым делом нужно вооружиться чем-то более серьезным — валяющиеся неподалеку трупы наглядно доказывают, что здесь совсем небезопасно. А столкнуться лицом к лицу с тварями в узком пространстве, где нет возможности убежать или залезть куда-то, где они не смогут достать, совершенно не хочется. К огромному разочарованию, в отделе для дачи, который остался более-менее целым — те, кто побывал здесь до нас, видимо, сделали упор на продукты, почему-то проигнорировав данный отдел — ничего стоящего не нашлось. Кусачки, секаторы, молотки, ключи разного калибра — все это добро осталось на своем месте. Но ничем из этого особо не навоюешь, так что пришлось просто вздыхать и еще раз окидывать тоскливым взглядом местные богатства, прикидывая, что из всего этого можно хоть как-то использовать. Да уж, ожидал я, конечно, большего. Нет, однозначно нужно наведаться в магазин для охоты и рыбалки, но туда еще нужно добраться, что, наверное, будет не совсем просто. Хотя, если судить по тому, как мы дошли сюда, это было несложно, да и здесь вроде как пусто…

В проходе появился Крас. По слегка выросшему в объеме рюкзаку он уже довольно шустро начал сгребать найденные продукты, но, судя по лицу, его что-то вспугнуло. Или кто-то, и я даже догадываюсь, кто это мог быть. Тем более необходимо найти что-то, что можно было бы использовать в качестве оружия. Взгляд упал на обычные штыковые лопаты с короткими черенками — в принципе, пойдет, еще бы металл на кромке был заточен! Удар ею с приличного размаха, и никому мало не покажется: если не убьет, то покалечит уж наверняка. Да и нет тут больше ничего, что способно нанести такие повреждения. Вооружившись лопатой, несколько раз взмахнув, привыкая, я невольно усмехнулся — действительно, вот вам бесстрашный доблестный рыцарь, гроза монстров, из вооружения у которого лишь одна штыковая лопата! Наконец я обратил внимание на напарника — тот, показывая куда-то вглубь стеллажей и полок, к чему-то прислушивался. Последовав его примеру, спустя несколько секунд уловил слабые, едва различимые на слух, какие-то звуки, доносившиеся откуда-то из глубины помещения. Насколько я знаю, супермаркеты имеют небольшие помещения за торговым залом, которые используются персоналом в качестве склада — именно туда поступает приходящий товар, прежде чем оказаться на полках в зале. Туда мы и двинули, стараясь идти как можно тише, беззвучно и вообще, быть незаметными. Разумеется, это по нашим меркам, а окажись здесь профи из какого-нибудь спецподразделения типа «Альфы», нас тотчас же срисовали бы.

Добравшись до внутренних помещений, отведенных под подсобки, остановились и снова прислушались — все звуки, которые мы слышали последние несколько минут, прекратились. И теперь мы не знали, куда двинуться и что делать дальше. Не придумав ничего лучшего, уже решили возвращаться в торговый зал и наполнять свои рюкзаки, как мне в голову пришла неплохая, как мне, кажется, мысль. Я ведь уже говорил, что весь товар прежде чем попасть на полки, складируется во внутренних помещениях, в которые вход открыт только для персонала? Говорил. Так почему бы нам не воспользоваться этим знанием и набрать все необходимое здесь, в одном месте, а не искать консервы по всему залу?

Полуразбранные паллеты нашлись там, где я и представлял — ближе к служебному выходу, через который их обычно и завозят. Но, стоило лишь нам приступить к мародерству, как снова послышались те самые звуки. И на этот раз они были намного ближе и, хотя такими же тихими, но более отчетливыми. Крас взял свою глефу, я же перехватил лопату поближе к краю черенка — блин, вот даже смешно: вместо чего-то стоящего я с лопатой в руках… Источник обнаружился в самом конце недлинного коридора — он исходил из-за неплотно прикрытых дверей очередного небольшого помещения. Как ни старались, но определить, кто издает подобные звуки, так и не получилось. Словно что-то или кто-то тихо вздыхал, причмокивал, время от времени словно постанывал даже…

Переглянувшись с напарником, я резко дернул дверь, распахивая ее. Крас же, выставив свое оружие острием вперед, приготовился бить того, кто сейчас появится из полумрака. Да, в этом помещении было почему-то темно. Но на нас никто не бросался, не выбегал, лишь звуки стали отчетливее и громче. Не сговариваясь, мы шагнули вперед, пытаясь рассмотреть, что там, внутри. Это было, скорее всего, небольшой, всего квадратов в десять, комнаткой, отведенной под нужды работников — поесть там, перекусить, чаю попить, когда минутка свободная имеется. Пару шкафчиков, несколько сломанных стульев, опрокинутый стол с отломанной ножкой, микроволновка с открывшейся дверцей на полу. В нос ударил целый букет запахов — и вонь разлагающихся тел, и спертый запах не имеющего вентиляции помещения, тяжелый запах испражнений смешивался с запахом крови. Когда все же удалось рассмотреть находящееся в дальнем углу, являвшееся источником шума, наверное, абсолютно все волосы на теле волосы встали у меня дыбом. Комок подкатил к горлу, во рту разлилась горечь…

Куча тряпья, сваленная в углу, таковой не являлась. Вернее, это я сначала подумал, что кто-то стащил сюда кучу всевозможных вещей, в том числе и донельзя грязных, и свалил их в одну груду. На самом же деле это было… черт его знает, чем это было! Представьте себе ту тварь, похожую на собаку, которая называлась теперь пожирателем — я вроде как описывал ее вполне подробно, развалившуюся на полу. Тело ее было раздуто, словно накаченное воздухом, и по объему оно вполне могло соперничать с тремя, как минимум, среднего размерами пожирателями. Морда на перепачканной в крови пасти похожа на собачью, но с сильно деформированной челюстью — теперь это больше походило на ковш мини-экскаватора, усеянного мощными зубами, которые наверняка способны с легкостью перекусить берцовую кость человека. Шерсть висит клочьями, облезает, обнажая шкуру… Сзади, там, где обычно хвост и причиндалы, определяющие пол животного, у этой… этой твари торчит что-то типа темного цвета кожаной трубы сантиметров двадцати в диаметре, которая почти постоянно сжимается и сокращается, но иногда сжимается намного сильнее, и резко разжимается. Именно в такие моменты можно отчетливо увидеть, как внутри нее что-то передвигается, и именно в эти моменты тварь и издает те звуки, похожие на вздохи и стоны. Из окончания «трубы» выкатывается небольшой кожаный комок, перепачканный кровью и еще чем-то грязного оттенка…

Видимо, почувствовав наше присутствие, тварь подняла голову, которая лежала на куче полуобглоданных трупов, и направила ее в нашу сторону. Мощная пасть загораживала ей обзор, тем не менее, это чудовище определенно знало, где мы находимся! Из оскаленной пасти вместе с мерзким запахом гнили вырвался слабый рык — наверное, это и вывело нас из оцепенения. В принципе, я и так понял, кем является эта тварь, да и выскочившая перед глазами надпись подтвердила это:

Пожиратель-матка, уровень 6.

Но по ней я пробежался уже в движении. Почти одновременно с Красом мы бросились к твари, занося свое жалкое оружие. Глефа напарника воткнулась чудовищу в раскрытую пасть и, издав громкий режущий уши звук, словно вилкой провели по тарелке, соскользнула с клыка, в который и пришелся удар. Крас заорал нечто неразборчивое и принялся наносить удары один за одним, выглядя при этом как обезумевший. Я, наверное, не слишком отличался от него — тот момент я помню только лишь урывками. Я, размахиваясь со всех сил, наносил удары по твари, колол острой частью лопаты, словно копьем, снова бил, и снова, и снова… Напарник колол, словно заведенный, тело матки, а затем, заскочив за нее, и вовсе начал прыгать на полу, высоко поднимая ноги и резко опуская их…

Пришли мы в себя почти одновременно. Тяжело дышащие, перепачканные кровью и какой-то серо-коричневой дрянью, большими обалдевшими глазами уставились друг на друга. Недолго длились наши гляделки — усталость навалилась, хотелось присесть и посидеть немного, в себя прийти. Развернувшись, мы направились к двери, только я все же бросил взгляд назад. Матка пожирателей выглядела теперь окровавленной кучей мяса и костей, за ней по полу виднелись размазанные кровавые пятна, в которых торчали мелкие и тонкие косточки. Вспомнились «танцы» Краса…