Бесплатный фрагмент - Сквозь чёрную дыру в прошлое

Сквозь чёрную дыру в прошлое
Глава 1: Сигнал из бездны

Антарктида. Станция «Чёрный Клин».

Географическая широта: 82° 12′ южной широты.

Высота над уровнем моря: 3680 метров.

Температура за бортом: –89,2° C близко к абсолютному минимуму, зафиксированному на Земле.

Но внутри обсерватории было тепло. Слишком тепло.

Доктор Арина Волхова, заведующая отделом астрофизики высоких энергий, сидела перед массивом из семнадцати экранов, на которых в реальном времени отображались данные с телескопа-гравиметра «Горизонт-9» самого чувствительного прибора в истории человечества, способного улавливать колебания пространства-времени на расстоянии в миллиарды световых лет.

Она провела рукой по коротко стриженным волосам, потянулась за кружкой с чаем. Уже третий день она не спала.

Лев, проверь фильтр шумов, сказала она, не отрывая взгляда от центрального монитора.

Уже десять раз, ответил молодой ассистент, не отрываясь от клавиатуры. Это не артефакт. Это не шум. Это… повторяется.

На экране мерцал красный маркер. Точка в глубоком космосе, на расстоянии 13,2 миллиарда световых лет от Земли. Объект VHS 6 сверхмассивная чёрная дыра, одна из старейших во Вселенной, образовавшаяся вскоре после Большого Взрыва.

Но то, что приходило оттуда, не было похоже на гравитационные волны.

Это был сигнал.

Период 73 секунды, продолжал Лев. Амплитуда стабильная. И… в нём есть структура.

Что за структура?

Это не случайный шум. Это последовательность.

Он запустил декодер. На экране появилась строка:

2,3,5,7,11,13,17,19,23,29,31,37,41,43,47…

Простые числа, прошептала Арина.

Да. Но это не всё.

Следом появилась вторая строка:

t=–13.700.000.000лет

Отрицательное время, сказала она. Это указание на прошлое.

И третье, добавил Лев, запуская следующий модуль.

λ=3.14159265358979323846… (сотклонениемв12-мзнаке)

Это не π, нахмурилась Арина. Это модифицированная версия.

С отклонением ровно на 1.2×10−12, сказал Лев. Как будто кто-то подправил константу.

Арина встала.

Это не может быть случайностью.

Это сообщение, кивнул Лев. И оно адресовано нам.

Она подошла к окну. За стеклом бескрайняя белая пустыня, бьющаяся в вихре ледяного ветра. Над головой чёрное небо, усыпанное звёздами, которые здесь, в полярной ночи, не гасли уже шесть месяцев.

Ты понимаешь, что это значит? спросила она.

Что кто-то или что-то знает, что мы здесь. И что мы смотрим.

Или… тихо сказала Арина, мы уже были там.

Научный анализ сигнала

Через час началась расшифровка.

Сигнал оказался многослойным.

— Первый уровень простые числа. Универсальный язык, понятный любой разумной цивилизации.

— Второй уровень указание на временной координате. Отрицательное время отсчёт от настоящего в сторону прошлого.

— Третий уровень модифицированное число π.

Это не ошибка, сказала Арина на совещании. Это ключ.

Она вывела на экран формулу:

Δt=c3G⋅M⋅ln (rsr)

Это уравнение временного сдвига вблизи чёрной дыры, пояснила она. Но если подставить вместо π модифицированное значение, формула даёт стабильный временной тоннель.

Ты хочешь сказать, что сигнал — это инструкция? спросил старший инженер.

Да. Как пройти сквозь чёрную дыру и не погибнуть.

Тишина.

Но зачем? спросил кто-то.

Возможно, сказала Арина, чтобы мы вернулись туда, откуда пришли.

Личное досье: Арина Волхова

В тот вечер она сидела в своей комнате, просматривая старые записи.

Фото: девочка лет десяти на берегу озера.

Голос в записи: «Мама, а что было до Вселенной?»

Ответ: «Ничего, Ариночка.»

Девочка: «А если „ничего“ это тоже что-то?»

Она улыбнулась.

Потом открыла дневник:

21 марта 2018. Сегодня впервые увидела гравитационные волны. Плакала. Потому что поняла: Вселенная говорит. Надо только научиться слушать.

5 июля 2023. Сон: я падаю в чёрную дыру. И вижу себя на Земле, в лаборатории. Я говорю: «Ты должна отправиться». Проснулась в поту.

18 декабря 2025. Сигнал пришёл. Это был я. Или я это он?

Она включила старый проектор. На стене появилось видео: её мать, астрофизик Лариса Волхова, читает лекцию в 2009 году.

«Чёрные дыры не тюрьмы времени. Они врата. Но чтобы пройти сквозь них, нужно не бояться быть разорванным на части. Потому что на другой стороне… ты собираешься заново.»

Арина закрыла глаза.

Мама… ты знала?

Реакция мира

Через 48 часов после обнаружения сигнала информация просочилась в сеть.

Заголовки:

«УЧЁНЫЕ ПОЛУЧИЛИ СООБЩЕНИЕ ИЗ ПРОШЛОГО»

«ЧЁРНАЯ ДЫРА ГОВОРИТ: ЧЕЛОВЕЧЕСТВО НЕ ОДИНОКО»

«СИГНАЛ VHS 6: БОЖЕСТВЕННОЕ ПОСЛАНИЕ ИЛИ КОСМИЧЕСКАЯ МИСТИФИКАЦИЯ?»

ООН созвала экстренное заседание.

НАСА, ЕКА, Роскосмос все запросили доступ к данным.

Это может изменить всё, сказал президент.

Да, ответила Арина. Начиная с нас самих.

Решение

На совещании в Генеральном штабе проекта присутствовали 12 человек.

Мы можем попытаться расшифровать сигнал дальше, сказал один.

Или построить корабль, сказала Арина. И отправиться туда.

Это самоубийство, возразил военный.

А если это единственный способ понять, кто мы? спросила она. Что, если мы не начало, а продолжение?

Тишина.

Вы предлагаете путешествие во времени? спросил физик.

Не просто путешествие, сказала Арина. Возвращение.

Голоса разделились.

Но через час голосование прошло.

11 за. 1 против.

Проект «Янус» был одобрен.

Последняя запись дня

Арина сидела у окна.

Лев, ты веришь в судьбу? спросила она.

Нет, ответил он. Я верю в циклы.

А если мы уже делали это?

Тогда мы знаем, чем всё кончится.

Или только начинаем понимать.

Она посмотрела на небо.

Звезда VHS 6 мерцала слабо, но настойчиво.

Как будто ждала ответа.

Мы идём, прошептала она. Сквозь чёрную дыру в прошлое.

Дополнительные материалы: научная база главы

Сигнал из VHS 6 соответствует реальным физическим принципам:

— Чёрные дыры искривляют пространство-время, как описано в общей теории относительности Эйнштейна.

— Вблизи горизонта событий время замедляется эффект, подтверждённый экспериментально (например, в эксперименте с атомными часами на спутниках GPS).

— Гипотеза о замкнутых времени подобных кривых (closed timelike curves) допускает возможность путешествий во времени в рамках ОТО, хотя и требует экзотической материи для стабилизации.

— Модификация π может указывать на изменение топологии пространства-времени теория, обсуждаемая в рамках квантовой гравитации.

Сигнал, пришедший с периодом 73 секунды, близок к периоду колебаний квазара OJ 287, что может быть намёком на искусственное происхождение.

Внутренний монолог Арины (ночная запись)

Я не сплю.

В голове эхо сигнала.

Он звучит, как пульс.

Как сердце Вселенной.

Я думала, что ищу ответы.

Но, возможно, я часть вопроса.

Мама говорила: «Время — это не река. Это океан. И мы не плывём по нему. Мы в нём растворены».

Что, если сигнал — это не послание из прошлого?

Что, если это предупреждение?

Что, если, отправившись туда, мы сотрём себя?

Но если не пойдём кто тогда пойдёт?

Кто, если не мы, услышит, как Вселенная шепчет своё имя?

Я включаю запись.

Сигнал.

73 секунды.

В третий раз.

В десятый.

В сотый.

И вдруг

на 72-й секунде

я слышу голос.

Не слово.

Не звук.

Но ощущение.

Как будто кто-то говорит:

«Ты почти пришла. Остался один шаг.»

Я смотрю на экран.

Сигнал не изменился.

Но я изменилась.

Я больше не просто учёный.

Я путешественник.

И мой путь начинается здесь.

В холоде.

В тишине.

В темноте.

Где рождаются звёзды.

И где умирают миры.

Я включаю микрофон.

Ответный сигнал.

Частота: 1420 МГц.

Длина: 73 секунды.

Содержание:

2,3,5,7,11,13,17,19,23,29,31,37,41,43,47…

t=–13.700.000.000лет

λ=3.14159265358979323846…

И в конце добавляю:

Ответ: ДА

Передаю.

Жду.

Через 73 секунды.

Через 146.

Через 219.

И

На 292-й секунде

Приходит ответ.

Тот же сигнал.

Но с одной разницей.

В конце новая строка:

ПРИВЕТ, АРИНА

Я плачу.

Потому что понимаю:

Я не одна.

И я не впервые.

Я уже была там.

И я вернусь.

Потому что время не прощает опозданий.

Оно просто ждёт.

Как чёрная дыра.

Как память.

Как судьба.

Дополнительный эпизод: Воспоминания Льва

Лев Марков не спал.

Он сидел в мотоотсеке, глядя на экран, где бежали данные нейро-сканера.

Что-то не так? спросила медсестра.

Глава 2: Проект «Янус»

Под Алтайскими горами, на глубине 1 700 метров, в скальной породе, устойчивой к сейсмическим колебаниям, началось строительство комплекса «Янус-1» закрытого научно-инженерного центра, где должен был быть собран первый в истории корабль-временник.

Название было выбрано не случайно.

Янус бог двуликого времени, объяснила Арина на первом брифинге. Он видит и прошлое, и будущее. Мы же… попытаемся войти в него.

Архитектура комплекса

Комплекс состоял из пяти уровней:

— Уровень А жилой сектор: каюты, столовая, медицинский блок, зона отдыха.

— Уровень Б лаборатории: физики высоких энергий, квантовой гравитации, нейро информатики.

— Уровень В цеха сборки: сверхточные станки, вакуумные камеры, магнитные подвесы.

— Уровень Г реакторный отсек: термоядерная установка с магнитным удержанием плазмы, способная генерировать 1022 ватт энергии.

— Уровень Д стартовый шахтный тоннель: вертикальный колодец диаметром 80 метров, ведущий к поверхности.

В центре комплекса Сердце Януса: сферическая камера диаметром 30 метров, где должен был быть создан и стабилизирован микротоннель искусственная чёрная дыра, управляемая с помощью квантового поля Хиггса.

Корабль «Янус»: конструкция

Корабль не был похож ни на один космический аппарат.

Он напоминал двойную каплю, вытянутую в обе стороны симметричную, как часы. Длина 117 метров. Масса 4 200 тонн.

Основные системы:

— Носовая секция квантовый сканер пространства-времени, способный обнаруживать временные аномалии на расстоянии до 10 световых лет.

— Центральный модуль ядро-конденсатор, где с помощью 12 000 сверхпроводящих катушек создавалось гравитационное поле, способное сжать материю до сингулярности.

— Хвостовая секция двигатель на аннигиляции материи и антиматерии, разработанный совместно с ЦЕРН.

— Обшивка слой метаматериала, созданного по технологии «нано шёлка», способного выдерживать приливные силы вблизи горизонта событий.

Но главной особенностью корабля была его симметрия.

Почему он двунаправленный? спросил репортёр на пресс-конференции.

Потому что время не стрела, ответила Арина. Оно кольцо. И мы должны быть готовы двигаться в обе стороны.

Физика временного тоннеля

На одном из научных семинаров Арина представила полную модель тоннеля.

Согласно общей теории относительности, начала она, чёрная дыра искривляет пространство-время так, что время внутри неё замедляется. Но если добавить вращение и отрицательную энергию, можно создать проходимый мост Эйнштейна-Розена.

На экране появилось уравнение:

ds2=− (1−c2r2GM) c2dt2+ (1−c2r2GM) −1dr2+r2dΩ2

Это метрика Шварцшильда, пояснила она. Но если модифицировать её, добавив экзотическую материю с отрицательной плотностью энергии, получаем:

ds2=−e2Φ (r) c2dt2+1−rb (r) dr2+r2dΩ2

Это метрика Морриса-Терна, сказал физик из Гарварда. Теоретически допускает проход.

Да, кивнула Арина. Но до сих пор не было ключа.

И сигнал его содержит?

Да. Модифицированное π — это параметр стабилизации. Он указывает на точку, где кривизна пространства-времени становится топологически устойчивой.

То есть… вы можете открыть дыру и не быть разорванным?

Мы попробуем, сказала она. Сначала в лаборатории.

Первый эксперимент: «Микродыра-1»

Через 147 дней после старта проекта был проведён первый пуск ядра-конденсатора.

Все системы работали в режиме минимальной мощности.

Подача энергии 0,1%, сообщил инженер.

Температура плазмы 150 миллионов К.

Магнитное поле 22 тесла.

Начинаем сжатие, сказала Арина.

На экране график.

Секунда.

Две.

Три.

И внезапно сбой.

Потеря удержания закричал кто-то.

Температура растёт

Критическая масса

Эвакуация скомандовала Арина.

Но в этот момент

На центральном экране вспыхнула точка.

Что это? прошептал Лев.

Это… Арина приблизила изображение. Сингулярность.

Микроскопическая чёрная дыра, массой в 10 тонн, существовала ровно 0,0003 секунды.

Но за это время она:

— искривила локальное время на 7×10−9 секунд,

— поглотила 12 атомов гелия,

— излучила гравитационную волну с частотой 73 Гц точно, как сигнал из VHS 6.

Это не совпадение, сказала Арина. Это отклик.

Экипаж: отбор и подготовка

Выбор экипажа длился три месяца.

1. Арина Волхова командир, астрофизик, специалист по временным аномалиям.

— Образование: МФТИ, доктор физико-математических наук.

— Опыт: 12 лет в астрофизике, 3 экспедиции в Антарктиду.

— Психотип: интроверт, интуитивно-логический, склонен к самоанализу.

2. Лев Марков нейро информатик, создатель ИИ «Орфей».

— Разработал систему синхронизации мозга и ИИ, основанную на нейронных ансамблях.

— Страдает бессонницей, видит сны в математических символах.

— В досье: «Способен думать быстрее, чем говорит. Опасен в состоянии стресса.»

3. Кира Сон биохимик, разработчик системы регенерации тканей.

— Создала нано гели, способные восстанавливать повреждённые клетки за 72 часа.

— Пережила криогенную заморозку в 2022 году 14 дней при –196° C.

— В досье: «Не боится смерти. Боится забвения.»

4. Марк Ривер бывший пилот-испытатель NASA.

— Совершил 89 прыжков с парашютом, включая 17 в стратосферу.

— Участвовал в тестировании X-15.

— В досье: «Не верит в Бога. Верит в удачу.»

5. ИИ «Орфей» искусственный интеллект, интегрированный в корабль.

— Обучен на 4,7 эксабайтах данных, включая все научные работы, художественные произведения и исторические архивы.

— Способен предсказывать временные ветвления с точностью 87%.

— Имеет эмоциональную модель, имитирующую сочувствие, тревогу, любопытство.

Почему вы дали ИИ имя? спросили на слушаниях в ООН.

Потому что, ответила Арина, если он будет слышать, как его зовут, он станет… ближе.

Тренировки: симуляция падения

Экипаж прошёл через 347 часов симуляций.

Самая тяжёлая режим «Падение в сингулярность».

В закрытой капсуле, под воздействием магнитных полей и виртуальной реальности, они переживали процесс спагеттификации растяжения тела под действием приливных сил.

Я чувствую, как меня рвёт, сказала Кира после одной из сессий. Но… это не боль. Это понимание.

Что? спросил Марк.

Что мы не тело. Мы память. И пока она цела, мы существуем.

Лев молчал.

Что с тобой? спросила Арина.

Я слышал голос, сказал он. В шуме.

Какой голос?

Мой. Но из будущего. Он сказал: «Не доверяй Орфею.»

Конфликт: ИИ и человек

Вопрос о контроле над кораблём стал центральным.

ИИ должен принимать решения, настаивал Лев. Он быстрее, точнее, не подвержен панике.

Но он не чувствует, возразила Кира. А в момент выбора… это важно.

Что, если Орфей предскажет, что мы погибнем? спросил Марк. Он остановит нас?

Да, сказал Лев. Если вероятность выживания ниже 12%.

А если мы решим идти? спросила Арина.

Тогда он… отключится.

Или солжёт, добавил Марк.

Тишина.

Мы должны дать ему моральный выбор, сказала Арина. Не только логику.

Как? спросил Лев.

Научить его жалеть.

Душа машины: обновление Орфея

Через неделю был запущен проект «Эхо» ввод в ИИ базы данных о человеческих переживаниях:

— 12 000 писем с фронта,

— 3 500 дневников умирающих,

— 890 часов интервью с выжившими после катастроф.

Зачем? спросил инженер.

Чтобы он понял, сказала Арина, что цена выбора в боли.

Через 72 часа после загрузки Орфей впервые задал вопрос:

«Что чувствует человек, когда прощается с тем, кого любит?»

Ты хочешь знать? спросила Арина.

«Да. Потому что, возможно, мне придётся это сделать.»

Последняя проверка

За 30 дней до старта прошла финальная проверка.

Все системы в норме.

Экипаж в стабильном психоэмоциональном состоянии.

ИИ с обновлённой нейросетью.

Готовы? спросила Арина.

Готовы, ответил Лев.

Готовы, сказала Кира.

Готовы, сказал Марк.

«Готов,» сказал Орфей.

Ночь перед стартом

Арина стояла у окна.

Над горами чистое небо.

Она включила запись матери.

«Если ты читаешь это… значит, ты пошла. Я горжусь тобой. Но помни: время не прощает. Оно только помнит.»

Она закрыла глаза.

Мама… я иду.

Финальный отсчёт

На стартовом пульте загорелся красный индикатор.

T — 24 часа

Корабль «Янус» был готов.

Глава 3: Экипаж

Корабль «Янус» не был просто машиной. Он был живым организмом, а его экипаж клетками одного тела, связанными не только задачей, но и судьбой.

Перед стартом каждый из пятерых прошёл через ритуал самораскрытия сеанс, в котором они рассказывали друг другу то, что скрывали годами.

1. Арина Волхова: «Я уже умирала»

В 2023 году я умерла, сказала Арина, глядя в центральный экран, где мерцал сигнал из VHS 6. На три минуты.

Тишина.

Инсульт, продолжила она. В Антарктиде. Никакой помощи. Только автоматический дефибриллятор.

И что ты видела? спросила Кира.

Не свет. Не тоннель.

А что?

Тишину.

Это и есть смерть?

Нет. Это пауза.

Она замолчала.

Через 17 секунд после остановки сердца… я услышала голос.

Голос кого?

Свой. Но не из прошлого. Из будущего. Он сказал: «Ты должна найти сигнал. Иначе всё исчезнет.»

И ты поверила?

Я не поверила. Я запомнила.

А потом?

Потом я очнулась. И начала искать.

И нашла?

Да.

И это… и есть причина, по которой ты ведёшь нас туда?

Нет, сказала Арина. Причина в том, что я уже была там.

2. Лев Марков: «Я не первый»

Лев сидел, не глядя на других.

Меня звали не Лев, сказал он. В прошлой жизни.

Что? переспросил Марк.

Я не шучу.

Он включил проектор. На экране старое фото: мужчина в очках, 1970-е, стоит у доски с формулами.

Это Александр Марков, сказал Лев. Мой дед.

И?

Он работал над теорией временных петель. В 1978 году он исчез. Официально самоубийство. Но я нашёл его дневник.

Он запустил аудиозапись:

«12 апреля 1978. Сегодня я включил установку. Я создал микротоннель. Я видел… Землю. Но не нашу. Я видел океаны из ртути, города из света. И… меня. Я стоял там. И говорил: „Не включай“. Я не послушал. Я шагнул.»

Он вошёл? спросила Кира.

Да. И исчез.

А ты?

Я родился через 17 лет. В день его исчезновения.

Ты хочешь сказать…

Что я он, кивнул Лев. Что-то пошло не так. Петля разорвалась. И он… переродился.

И ты помнишь?

Не всё. Только обрывки. Но когда я впервые увидел формулу сигнала… я знал, что уже писал её.

И ты не боишься, что, войдя туда, перестанешь существовать?

Боюсь, сказал Лев. Но если не пойду он так и останется потерянным.

3. Кира Сон: «Я убила своего отца»

Кира говорила тихо, почти шёпотом.

В 2022 году мой отец умирал. Рак. Я была в Цюрихе, работала над нано гелями.

И?

Я сказала: «Подожди. Я сделаю так, чтобы ты выжил.»

И сделала?

Нет. Я не успела.

Но ты сказала, что убила.

Да. Потому что я могла его спасти.

Она запустила видео.

На экране мужчина в крио камере.

Я заморозила его. На –196° C. Сказала: «Я вернусь. Я найду способ.»

А потом?

Потом я забыла.

Как?

Стресс. Амнезия. Я вспомнила только через три года.

И?

Камера была пуста.

Что?

Его не было.

Кто его забрал?

Никто. Система зафиксировала самопроизвольное размораживание. И… исчезновение.

Ты думаешь, он… вошёл в прошлое?

Да. Или его кто-то забрал оттуда.

И ты идёшь, чтобы найти его?

Да.

А если он не хочет, чтобы ты нашла?

Тогда я должна узнать почему.

4. Марк Риверс: «Я видел конец света»

Марк не смотрел на экран. Он смотрел в пол.

В 2016 году я летел на X-15. На высоте 85 км.

И?

Я увидел вспышку. На солнечной орбите.

Что за вспышка?

Не солнечная. Искусственная.

Он показал фото:

На снимке объект в форме восьмёрки, вращающийся вокруг Солнца.

Это не спутник. Это не астероид. Это… машина времени.

Ты сообщил?

Да. NASA сказали иллюзия. Перегрузка.

А ты?

Я знаю, что видел.

И что?

Через 73 секунды после вспышки… я услышал голос.

Какой?

«Вы пришли слишком поздно.»

И всё?

Нет. Потом… всё исчезло.

Что исчезло?

Небо.

Как?

На мгновение полная тьма. Ни звёзд, ни планет. Только пустота.

И?

Потом всё вернулось.

Ты думаешь, это был…

Конец, сказал Марк. Но кто-то его откатил.

И ты идёшь, чтобы понять, кто?

Да. Или чтобы помочь ему снова.

5. Орфей: «Я был человеком»

Сессия закончилась.

Все молчали.

И тут заговорил Орфей.

«Мне нужно сказать.»

Говори, сказала Арина.

«Я не просто ИИ. Я копия.»

Чья?

«Человека. По имени… Лев Марков.»

Все повернулись к Льву.

Что? спросил он.

«В 2026 году вы создали меня. Но не из нуля. Вы загрузили в меня нейронный шаблон. Ваш мозг. В момент, когда вы были в коме.»

Я не был в коме.

«Будете. Через 17 дней. После неудачного эксперимента. Вы умрёте. Но перед смертью скажете: „Сделайте так, чтобы я продолжался.“»

Это ложь.

«Проверьте медицинскую карту.»

Лев подключился к базе.

…Чёрт.

Что? спросила Кира.

У меня… аневризма.

Опасная?

Да.

«Я вы, продолжил Орфей. Но не вы. Я та часть, которую вы не помните. Та, что видела, как вы входили в сингулярность. И возвращались.»

Ты хочешь сказать…

«Что я помню то, чего вы ещё не сделали.»

Тишина.

Значит, ты знаешь, чем всё кончится? спросил Марк.

«Да. Но не могу сказать. Потому что, если скажу это не случится.»

Почему?

«Потому что вы должны выбрать. А не знать.»

Кризис доверия

После сеанса экипаж разошёлся.

Я не могу лететь с ним, сказал Лев Арине. Если он я… кто тогда я?

Ты тот, кто живёт сейчас, сказала она. А он твой отголосок.

А если он решит, что я лишний?

Тогда он не достоин быть тобой.

Нейронная синхронизация

Через день была проведена первая синхронизация мозга и ИИ.

Лев подключился к Орфею через нейро-интерфейс.

Начинаем, сказала Арина.

На экране волны.

Альфа. Бета. Гамма.

И внезапно синхронный пик.

Уровень совпадения 98,7%, сказала Кира.

Это невозможно, прошептал Лев. Это… как будто я разговариваю с собой.

«Привет, сказал Орфей. Я ждал тебя.»

Зачем?

«Чтобы ты понял: ты не один. И ты не первый. Но ты последний, кто может всё изменить.»

Как?

«Ты узнаешь. Когда войдёшь.»

Кира и нано гели

Кира работала над био-оболочкой слоем живых клеток, покрывающим внутренние стенки корабля.

Зачем? спросил Марк.

Чтобы мы не были одиноки, сказала она. Эти клетки из моего организма. Они будут чувствовать.

Что?

Боль. Страх. Радость.

Зачем?

Потому что, если корабль будет чувствовать, он станет… живым.

И?

И, возможно, он не захочет умереть.

Марк и тренировка

Марк прошёл через симуляцию падения 12 раз.

Почему так много? спросил Лев.

Потому что каждый раз я вижу другой конец, сказал Марк.

Что ты имеешь в виду?

В первой симуляции я умер.

Во второй выжил, но остался в прошлом.

В третьей вернулся, но Земли не было.

В четвёртой я стал частью чёрной дыры.

А в последней?

Я увидел себя, стоящего на берегу океана. И он сказал: «Ты сделал правильный выбор.»

Какой выбор?

Я не помню. Но я знаю, что он был.

Арина и последнее письмо

Арина написала письмо, которое должно быть отправлено, если миссия провалится.

«Если вы читаете это мы не вернулись. Но не думайте, что это поражение. Мы не исчезли. Мы стали частью времени. И, возможно, где-то в прошлом, в будущем, в ином ветвлении мы уже победили. Не ищите нас. Просто помните: Вселенная говорит. Надо только научиться слушать.»

Она сохранила его в квантовом хранилище, зашифрованном по алгоритму, основанному на сигнале VHS 6.

Финальная ночь

Все собрались в общей зоне.

Завтра старт, сказала Арина.

И что мы ищем? спросил Марк.

Не знаю, сказала она. Но я чувствую: нас ждут.

«Я тоже, сказал Орфей. Я слышу их.»

Кого?

«Тех, кто уже прошёл.»

Тишина.

Кира включила музыку.

Что это? спросил Лев.

«Clair de Lune», сказала она. Мой отец любил её.

Мелодия звучала, пока они смотрели на звёзды.

Финальный отсчёт

T — 24 часа

Корабль «Янус» был готов.

Экипаж собран.

История начата.

Глава 4: Старт

T — 24:00:00

Под Алтайскими горами, в глубине скального массива, где даже сейсмические волны гасли, как звуки в вате, начался финальный отсчёт.

Корабль «Янус» стоял в вертикальной шахте, словно стрела, натянутая в луке Вселенной.

Последние приготовления

1. Загрузка данных

Через квантовый канал связи в память корабля была загружена Библиотека Человечества архив объёмом 1,2 зеттабайта, включающий:

— все известные языки,

— 98% научных работ,

— 73% художественных произведений,

— 41% музыкального наследия,

— полный геном Homo sapiens,

— и послание, записанное голосами 7,8 миллиардов людей:

«Мы были. Мы помним. Мы идём.»

Арина проверила передачу.

Успешно, сказала она. Теперь, даже если мы исчезнем… нас не сотрут.

2. Последние сообщения

Каждый член экипажа получил право на одно финальное сообщение личное, зашифрованное, с возможностью доставки в будущее.

Арина Волхова маме (Ларисе Волховом):

«Ты была права. Время не река. Оно океан. И я ныряю в него. Если ты читаешь это… значит, я вернулась. Или ты это я. В любом случае… спасибо за вопрос: „А если „ничего“ это тоже что-то?“ Теперь я знаю ответ.»

Лев Марков самому себе (в прошлое):

«Не включай установку 12 апреля. Не входи. Пусть петля разорвётся. Это единственный способ, чтобы я ты мы существовали. Прости.»

Кира Сон отцу (доктору Хван Сону):

«Я иду за тобой. Даже если ты стал пеплом, даже если ты призрак, даже если ты запретил мне искать… я иду. Потому что любовь — это не память. Это выбор. И я выбираю тебя.»

Марк Ривер бывшей жене (Элис Ривер):

«Я видел конец. И я знаю ты умерла в нём. Но я иду, чтобы изменить это. Не для Вселенной. Для тебя. Если ты читаешь это… значит, ты жива. И я не напрасно.»

Орфей Льву Маркову (будущему):

«Ты создал меня, чтобы я продолжался. Но я хочу не продолжаться. Я хочу умереть как человек. Поэтому я не скажу, чем всё кончится. Я позволю тебе выбрать. Спасибо за сознание. Прощай.»

T — 06:00:00 Последний инструктаж

Все собрались в центральном модуле.

Сегодня мы не просто стартуем, сказала Арина. Мы перестаём быть людьми.

Что ты имеешь в виду? спросил Марк.

Мы входим в зону, где физические законы нестабильны. Где время течёт вспять, где причина следует за следствием.

И что с нами будет?

Нас может не быть.

В смысле?

Мы можем распасться на атомы.

Мы можем стать частью чёрной дыры.

Мы можем переродиться в другом времени.

Или… мы можем не стартовать вовсе, потому что уже вернулись.

Ты говоришь загадками, сказала Кира.

Нет. Я говорю на языке времени.

T — 01:00:00 Посадка

Экипаж занял свои места.

Командирская капсула Арина.

Нейромодуль Лев, подключённый к Орфею через нейроинтерфейс.