Бесплатный фрагмент - Тень воспоминаний. Разбитая маска прошлого

Глава 1

Вся история выдумана, совпадения — случайны

«А мир где? Где есть мир?

Мир в «сердце». Там его и сотворим!»

Далекое прошлое. Парламент «Семи миров»; Земной мир

— Приветствую вас, господа, дамы, — звучным баритоном заговорил глава Парламента Хокриан Те-Велль, и все голоса тут же стихли. — Я объявляю ежегодное заседание Семи Миров открытым! В этот раз, как всегда, возникли трудности у наших коллег с Земли и Славини… — упомянутые, не сговариваясь, опустили глаза, — поэтому первым на повестку дня хочу вынести вопрос о наших сборах. Ввиду некоторой отдаленности данных миров у его обитателей часто возникают сложности с прыжками по Мировому кольцу. А в свете того, что сегодня запланировано обсудить также и торговлю меж мирами, и обмен студентами — думаю, пришло время для создания отдельного материка в межмировом пространстве. Расположим там посольства, академии и, разумеется, здание центрального парламента для наших собраний. Разобьем небольшой город, построим вокруг него деревни для обеспечения наших подчиненных необходимым сырьем и пропитанием. Что вы на это скажете?

— Голосую «за», — первым отозвался грузный член парламента от Земли, Виктор Лисовец, — а то у нас уже заголовки газет пестрят то летающими тарелками, то другими выдумками… Создание отдельного мира позволит защитить хрупкое сознание тех, кто рожден без магии.

— Добро, — басом поддержал коллег Вестгар Лютобор, представитель мира Славини, — ведьмы да ведуны мои дюже до новых знаний охочие.

— Тогда и общие школы можно сотворить, — прогремел голос Вар’Ула Киенн Штара. — Как отдельные, так и совместные: пущай учатся меж собой уживаться. А то моих демонов, — он хмыкнул, показав острые клыки, — отчего-то во всех мирах боятся.

— И впрямь, с чего бы вдруг? — с едва заметным ехидством ответила ему Бригитта Лоэртас, единственная женщина в парламенте.

— Не имею представления, леди, — равнодушно пожал плечами Вар’Ул.

— Господа, а вы что думаете? — обратился глава к Ньорру Пальху и Шиелю-ас-Ваю.

— Мы согласные, удобству быть, — синхронно ответили мужчины, самые молчаливые из всей семерки. Главы соседних смешанных миров за многие годы совместной торговли сдружились столь крепко, что к их единовременным ответам в парламенте уже привыкли.

***

Шли годы, десятилетия, столетия. Искусственно созданный островок в межмирье ширился, обрастая новыми землями и территориями. Создавались семьи, оставались выпускники, переезжали торговцы. Периодически то тут, то там вспыхивали ссоры меж расами, но тут же утихали: закон о взаимном уважении не позволял им вылиться в затяжные войны, поскольку нарушение этого закона каралось высылкой с конфискацией всего имущества и лишением права на возвращение.

Так бы и рос дальше новорожденный мир Вайтемор, но однажды случилось несчастье. Умерла любимая жена Ювейта Цирха, сильнейшего артефактора всех времен. Горе овладело им, и, будучи не в силах смириться с утратой, решил он повернуть время вспять. Долгие годы бился Ювейт над созданием артефакта времени, работал тайно, ночами, скрывая свою идею от внешнего мира. И в итоге добился-таки своей цели, но… поменяв прошлое, изменил Ювейт и будущее — и не в лучшую сторону.

Случилось так, что про артефакт прознали и другие маги, каждый из которых возжелал заполучить эдакое сокровище: ведь кому не захочется исправить ошибки прошлого? Разразилась такая война, какой еще не видывал ни один из семи миров, и даже сильнейшие маги парламента не смогли ее остановить. Мир оказался на краю гибели.

Взмолился тогда народ во всех семи мирах: гибли в межмирье их выросшие дети, сестры и братья, родные и друзья. Услышали свой народ Великие Боги, собрались всемером и решили обратиться за советом и помощью к матушке с отцом своим.

Богиня жизни, Элиор, и бог смерти, Мор, очень любили своих детей, а потому не могли не помочь в их горе. Вернули они прошлый ход времени, где еще не был создан злополучный артефакт. Разделили землю на материки и острова, каждому правителя назначили, а Ювейта Мор в свои чертоги забрал, воссоединив того с почившей возлюбленной.

Вывели боги Вайтемор из межмирья, поставив его внутри кольца семи миров — чтобы не забывали народы суть его создания. И взошли Элиор с Мором рука об руку на его небосклон двойным дневным светилом, чтобы путь народа освещать и от опасностей предостерегать. Мор — красной звездой, как напоминание о близкой гибели мира. Элиор же — желтой, словно начало нового пути. А дети их, Великие Боги, стали семью Лунами, ночью проявляясь отблесками из своих миров. Каждый светил по очереди, а раз в несколько столетий все они в ровный ряд семилунья выстраивались. И знал народ, что в такую ночь под Лунной Радугой великие дела свершаются: и благие, и опасные.

Так и установился в Вайтеморе порядок, который его верный народ хранит и по сей день.

Именно таким был первый урок Лиоры Синовой в ведьминской академии.

***

Земной мир, наши дни. Середина июня

Лиора открыла глаза. Снова этот сон… Сон, от которого хотелось лезть на стену. То, что ей хотелось больше всего забыть и в то же время не забывать никогда. Было это больше двух лет назад — во время обучения на втором курсе в Академии…

Лиора стояла в общей массе разряженных в различные костюмы магов, ведьм и существ на балу по случаю встречи Новолетия, или же Нового года, называя по земному. Этот праздник в Вайтеморе, как и на Земле, встречали зимой. Традиции были во многом схожи: принято было наряжать елку и дарить подарки, проводить вечера и балы. В просторной зале академии стихийных магов всюду горели свечи и лампады, пахло всякими вкусностями, в том числе и земными. На лестницах и стенах висели серебристые ленты и изящные сверкающие украшения разнообразных форм. По углам стояли небольшие диванчике, давая возможность гостям присесть и отдохнуть после танцев. Под окнами стояло несколько длинных столов, застеленных белыми скатертями. На них расставили разные яства, а добродушный персонал помогал гостям с напитками. В ложе на втором этаже играл духовой оркестр на знакомых и не очень Лиоре музыкальных инструментах. Влюбленные парочки уже станцевали полонез и предвкушали следующий танец; друзья и подруги весело беседовали, обсуждая организацию сего празднества.

На Лиоре было бордовое платье прапрабабушки и длинные перчатки ему в цвет, сшитые из шелка и бархата. Юбка имела множество складок и драпировок, а лиф украшен лентами, кружевами и бисером. Непослушные волосы цвета пламени молоденькая ведьма собрала не без помощи Тины, соседки по комнате, в высокую прическу и украсила заколкой с алыми розами. Дополняли образ чокер и сережки с жемчугом — тоже доставшиеся от прапрабабушки.

— Тин, ты точно уверена? — неуверенно подала голос накануне, перед балом, сидящая к соседке по комнате спиной Лиора.

— Конечно, доверься мне! У нас в имении все служанки ходили с моими прическами, ты точно сразишь всех наповал!

От слов подруги Лиора невольно передернула плечами.

— Сражу наповал, да? Меня это не очень радует.

— Почему? Это же так здорово, бал, да еще и смешанный. Разве тебе не любопытно, кто там будет? — расчесывая цвета огня волосы Лиоры, Тина нежно улыбалась: она предвкушала этот бал.

— Нет, меня мало интересует данное мероприятие, лучше бы музыку послушать тихо и спокойно. А еще лучше — посмотреть любимый фильм. Но в Вайтеморе это сложно осуществить.

— Лиора, ну ты даешь, как ты собираешься слушать музыку тихо и спокойно? — рассмеявшись на странное желание соседки, Тина отделила одну прядь от основной массы волос и аккуратно завела ее на макушку. — Да и к тому же, ты же посещаешь театральную мастерскую! Я думала, что ты такое любишь, разве нет? — заколов шпилькой очередной локон, она ожидала ответа Лиоры.

Какое-то время в комнате царила тишина. Лиора давно поняла, что Тина уже привыкла к ее немногословности и поэтому спокойно давала ей время на передышки в их диалогах.

— Ты не понимаешь, Тина. Это другое, — тихо начала Лиора. — Там, в театре, я надеваю маску, перед зрителями не я. Мне нравится сам процесс временного становления кем-то другим, — по привычке натянув рукава на ладони от легкого беспокойства, Лиора тихо продолжила: — А сегодня быть кем-то другим не выйдет, понимаешь?

— А разве это плохо — быть собой? — удивилась Тина, продолжая махинации с рыжими волосами соседки.

— Когда твой внутренний мир разрушен, да и внешний не особо радует, то да, — твердо ответила Лиора. Под этими словами крылись глубокие душевные травмы, связанные с событиями прошлого.

Тина всеми силами старалась подбодрить ее, и Синову это очень трогало. Поэтому она больше не выказывала возражений и ждала, когда соседка сделает ей прическу.

Атмосфера на Балу действительно была потрясающая, но Лиора не чувствовала себя в своей тарелке — в платье с корсетом она ощущала себя неловко, да и танцевала неважно. Сколько бы ее ни учили мать и бабушка, она все равно путалась в шагах. Поэтому Лиора искренне надеялась, что останется без приглашения на танец.

Девушка отошла подальше от центра залы и встала у окна. Она наблюдала, как ее сокурсницы кружились в танце. Особенно здорово получалось у Шерридан Моран Сет, или просто Шерри. Она надела платье сиреневого цвета, на котором лунными нитями были вышиты узоры, кажется, с семейного гобелена. Ее волосы были слегка собраны назад с помощью причудливой заколки в виде лианы, которую украшали красивые драгоценные камни. Дополняли образ перчатки в тон платью. Шерри кружилась в танце вместе с брюнетом в довольно странном, по мнению Лиоры, костюме. На первый взгляд казалось, что это самый обычный классический костюм. Но, присмотревшись, можно было заметить длинный шлейф за спиной у молодого человека, спускающегося с его пиджака. Однако это не мешало парню отлично танцевать — сложно было понять, кто танцует лучше: Шерри или же он. А может, они просто идеально дополняли друг друга в этом танце.

Синова невольно засмотрелась. Все происходящее ей напоминало сказки, которые ей рассказывал отец, или она сама читала в детстве. Как и многие девочки, она мечтала — представляла себя на балу, в красивом платье. И как сейчас к ней подойдет принц, пригласит на танец, и они закружатся в вихре музыки, сплетясь руками… Но если в детстве это казалось таким сладостным и завораживающим мгновением, то сейчас просто хотелось убежать и спрятаться где-нибудь.

Из своих мыслей ее вырвал достаточно низкий мужской голос.

— Вы позволите пригласить вас на танец? — галантно спрашивал ее молодой человек в белом элегантном камзоле и позолоченной маске на лице. Голубые, почти белые глаза с интересом смотрели на нее, а лицо его обрамляли отросшие черные непослушные волосы.

Он протянул руку и, прежде чем Лиора успела что-либо ответить, переплел свои пальцы с ее и потянул в центр залы.

— Но я… Я плохо танцую, — пыталась возразить девушка.

— Не переживай. Вальс — это не сложно. Расслабься, — он улыбнулся и положил левую руку ей на талию, заставив Лиору вздрогнуть.

В один миг все растворилось вокруг, сердце Лиоры бешено колотилось от волнения. Она боялась оступиться; девушка почувствовала, как бьется ее сердце, а кончики пальцев покалывает — когда она сильно волновалась, ее сила так и грозилась выйти наружу. Контроль давался ей непросто. Приходилось прибегать к помощи различных амулетов и оберегов — бабушка Лиоры очень хорошо в этом разбиралась.

Однако незнакомец уверенно вел ее за собой. Он улыбнулся и повторил шепотом:

— Расслабься.

Постепенно Лиора начала чувствовать себя в танце более уверенно и под самый конец смогла раскрепоститься. Парень в маске с яркой улыбкой вел Синову в танце, ловко маневрируя между другими парочками.

Когда вальс подошел к концу, Лиора поклонилась и поспешила отойти в сторонку, чтобы восстановить дыхание.

— Постой! — Незнакомец последовал за ней и остановил, коснувшись ее плеча.

Лиора резко развернулась. Можно было заметить, как на них смотрят сразу несколько девушек.

— Почему ты убежала? — спросил незнакомец.

— Не люблю излишнее внимание, — девушка опустила вниз взгляд и потерла ладони друг о друга.

— И поэтому ты посещаешь театральную мастерскую? — усмехнулся человек в маске. Лиора с удивлением на лице посмотрела на него. — Я видел тебя на сцене. Ты потрясающе играешь!

— Спасибо… — Лиора почувствовала, как ее щеки заливает румянец. Такой похвалы своего творчества она еще не слышала. Разве что от руководителя мастерской. — Может, ты уже снимешь маску? Или мне так и гадать, кто такой загадочный меня хвалит? — улыбнулась Синова.

— Конечно, прости! — молодой человек сразу же снял с себя предмет, скрывающий его лик, и предстал перед Лиорой таким, какой он есть. Как и ожидалось, маска скрывала прямо-таки настоящего сказочного принца. — Киприан Орион де Брие, — представился он и галантно поклонился.

— Как торжественно! — усмехнулась Лиора. — Что за имя такое — Киприан?

— В честь деда. Тебе не нравится? — сделал вид, что удивился, де Брие.

Лиора не смогла сдержать легкого смешка:

— Нравится.

— А твое имя? — поспешил задать вопрос юноша.

— Лиора, — девушка протянула свою ладонь для рукопожатия.

— Лиора…? — переспросил Киприан.

— Просто Лиора.

— Приятно познакомиться, просто Лиора, — прошептал молодой человек, взяв ее ладонь в свою руку и запечатлев на ней легкий поцелуй. Синова покраснела еще сильнее, а за спиной парня послышался шепот…

***

Вот уже два дня, как молодая ведьма находилась у себя дома в поселке Пригородный близ Светлогорска. Она потянулась на кровати, полистала ленту в смартфоне и отправилась завтракать. Но мысли ее были не здесь. Лиора думала о Киприане. После той их встречи на балу на нее еще долго искоса посматривали первокурсницы-ведьмы. А ведьмы с ее потока расспрашивали о таинственном кавалере. Кто-то даже знал его: потомок графа де Брие, спортсмен, блестящий студент из Академии Стихийных магов…

Лиора встряхнула головой — сейчас не это было важно. Пройдя на кухню небольшого домика, молодая ведьма с облегчением отметила, что мама и бабушка уже ушли — они держали небольшой магазинчик специй, овощей и фруктов. Тот факт, что Лиора находилась сейчас одна дома, был ей только на руку. Торопливо сделав себе перекус, девушка отправилась в комнату бабушки.

В комнате, небольшой, но уютной, под окном стоял большой старинный сундук. Именно он и был так нужен Лиоре. Открыв его, Синова ощутила, как ей в нос ударил едкий запах старой пыли и засушенных трав. Слегка поморщившись, Лиора стала перебирать содержимое сундука: склянки с порошками и теми самыми пахучими травами, свитки и старинные книги, которые Лиора планировала бегло просмотреть в надежде найти искомое. Так же в сундуке лежали старинные одежда и украшения. Именно здесь, будучи второкурсницей, Лиора нашла то самое бордовое платье. Интересно, бабушка заметила его пропажу или нет?

И вот Лиора снова сидела у этого сундука. Только если в прошлый раз ею двигало просто любопытство, то в этот раз была конкретная цель: найти что-нибудь о заклятии, способном вернуть воспоминания.

Взяв в руки очередную книгу, Лиора заметила, как из нее выпало что-то прямоугольное серебристого цвета. Подняв упавшую вещицу, Синова замерла, впадая в шоковое состояние. То, что она увидела — такого попросту не могло быть.

Девушка, не отрывая взгляда, смотрела на небольшую старинную черно-белую с желтизной фотографию в серебристой рамке. Края снимка были потерты и частично порваны. Но лица людей на нем виднелись четко — это была молодая пара, парень и девушка, до ужаса похожие на Лиору и Киприана внешне. Словно они приняли участие в старинной фотосессии. Примечательно, что на девушке со снимка было надето то самое платье, которое Лиора надевала на бал, а двойник Киприана был в похожем белом камзоле. Да, Синова знала, что это платье принадлежало кому-то из ее предков, но кем была женщина, так похожая на нее?

Вопросов становилось больше, чем найденных Лиорой ответов.

Глава 2

Поселок Пригородный в окрестностях Светлогорска Калининградской области расположен на берегу Калининградского залива. Место поистине живописное и красивое. Лиора вместе с мамой и бабушкой, Алиойей и Гердой Марковыми, потомственными ведьмами, переселились сюда несколько лет назад, когда магические силы Лиоры стали возрастать.

Инициация произошла случайно, когда Синовой было двенадцать. Причиной, видимо, стал развод родителей, который девочка-подросток переносила очень тяжело. В итоге из северной столицы России отец-дипломат уехал в Лондон, а она через несколько лет оказалась в Пригородном.

Сейчас у Лиоры были летние каникулы в Академии. И она бы с удовольствием провела их со всеми удобствами, которых ей так недоставало в Вайтеморе, особенно электричества. Но нужно было отыскать Киприана и попытаться вернуть ему память.

Начало каникул Лиора провела в Вайтеморе, выискивая все новые и новые сведения для достижения своей цели. Она не любила этот мир, потому что все-таки была с Земли, где технологический прогресс давно обогнал магическое междумирье. Без электричества и так необходимых современным людям средств гигиены жить было тяжело. Особенно на первом курсе. Но постепенно ко всему привыкаешь. Да, обычно Лиора отправлялась в родной мир на каникулы в числе первых, но не в этот раз. Ситуация не требовала спешки. Правда, к сожалению, раздобыть какие-либо весомые сведения Лиоре не удалось. И она решила отправиться домой, чтобы попытать счастья там.

На Земле Лиора встретилась с Луной, ведьмой из мира Руад-Руосса. Они познакомились незадолго до поступления Синовой в академию.

***

Лиора в то лето уехала к отцу в Англию. Если последние годы она училась в магической школе на Земле, то теперь ей предстояло отправиться в другой мир и учиться в Академии Ведьм. Полное отсутствие современных технологий и удобств — девушка старалась не думать об этом. А вот о своем отце она думала. Да, виделись они нечасто, но много разговаривали по мобильной или видеосвязи. И, находясь в другом мире, возможности у нее такой точно не будет. Поэтому Лиора и решила навестить отца.

Александр Синов — дипломат из Лондона, обычный человек без способностей, был очень рад встрече с дочерью. Лиора не была похожа на него внешне, но зато сильно походила характером. Он ничего не знал о существовании магии и о том, что его дочь и бывшая жена — ведьмы. Александр познакомился с матерью Лиоры совершенно случайно и влюбился до беспамятства. Иной раз Лиора гадала, не приворожила ли Алиойя молодого дипломата?

Отец проводил все свободное время, которое ему выдавалось, с дочерью: водил в кино и в театр, на аттракционы. Лиора снова чувствовала себя обычной девочкой, прямо как в те времена, когда в ней еще не пробудилась сила ведьмы. Но все же ей приходилось оставаться одной. Работа у отца была серьезная, и он часто пропадал на переговорах. В это время Лиора предпочитала гулять одна, слушая в наушниках музыку. Ох, как ей будет не хватать этого в академии.

В один из таких дней Лиора решила отправиться к Стоунхенджу. В библиотеке отца девушка неожиданно для себя нашла магическую книгу. Запечатанную. Отец сказал, что это была мамина книга, видимо, при переезде он случайно ее забрал вместе со своими книгами. И разрешил Лиоре взять ее.

Девушке пришлось порезать палец, чтобы снять печать с таинственного чтива. Она стала листать книгу, не всегда понимая, что в ней написано: некоторые заклятья были на неизвестном ей языке. Но все же один интересный заголовок она для себя нашла. Говорилось, что в местах, где находились ранее или еще стояли чудеса света, можно было научиться контролировать свою магию. К сожалению, что еще нужно для этого, нельзя было понять — следующую страницу кто-то вырвал. Однако Лиора все-таки решила попытать счастья.

Вокруг Стоунхенджа, как и всегда, было много туристов. Они осматривали природный памятник и фотографировались возле него.

Лиора же в задумчивости в очередной раз огибала Стоунхендж. Она ничего не чувствовала, ничего не ощущала в этом месте. Синова напрягалась изо всех сил, но слишком усердствовать не стоило — не хватало еще, чтобы на великий памятник обрушился шквал молний, ее сила. Поэтому спустя некоторое время Лиора бросила эту затею, все больше погружаясь в волны любимого рока в наушниках и предаваясь мечтам. Они помогали не думать о скором переезде в другой мир и о ее разрушительной силе.

На очередном повороте в глаза Лиоре резко ударил яркий свет, появившийся из ниоткуда. А после из возникшего сгустка магии в прямом смысле этого слова вылетела девушка. И сбила Лиору с ног. Они ошарашенно разглядывали друг друга несколько минут. Незнакомка из портала выругалась на каком-то странном диалекте: судя по всему, она повредила плечо при падении. Некоторые слова в ее возгласе Лиоре показались знакомыми. Она решила проверить свою догадку. Взяла таинственную гостью под руку, помогая ей встать, и повела в лес. И только там заговорила по-английски:

— Не очень-то вежливо, — мягко сказала Лиора, — Ты откуда? Здесь портала и быть не должно. Ты его открыла? Давно он здесь?

— Слишком много вопросов. — Незнакомка растерянно улыбнулась, потирая плечо. Удивительно, но девушки поняли друг друга практически сразу. Говорила Луна со странным акцентом, но вполне ясно. — На какой тебе ответить вместо извинений?

Девушки еще мгновение смотрели друг на друга, затем громко рассмеялись.

Гостья из портала на вид была примерно одного возраста с Лиорой. Стройная и фигуристая девушка с длинными серебристыми волнистыми волосами и карими глазами была облачена в черные кожаные корсет, короткую косую юбку, высокие шнурованные сапоги и плащ. Кожа у нее была с узорами по всему телу. Девушку звали Туалаэн Луна Ардэллиэн Талиэсса Туахайна или просто Луна.

***

Это было четыре года назад. В этот раз они практически столкнулись лоб в лоб снова. Только в Италии. Луне нужно было в Вайтемор, а Лиоре — на Землю. Прохождение через портал напоминало ощущение падения в пропасть: в голове начинало звенеть, а уши порой закладывало. Лиоре не было комфортно, но два-три раза в год стоило потерпеть.

Теперь они стояли посреди Колизея вместе с другими учениками академий Вайтемора, которые так же не сразу отправились на каникулы или уже собирались возвращаться назад. Магия пронизывала и окутывала это место, но это чувствовали лишь те, кто носил в себе магическую силу. Лиора считала Колизей весьма удачным местом для портала: и на скопление людей никто не обратит внимания, и красивое зрелище перед глазами.

Встретившись, девушки разговорились, прежде чем разделиться — у каждой был свой путь. Каждая искала нужную для себя информацию. И Луна очень помогла Лиоре, дав наводку на некий цветок под названием Лембрар, зелье из которого, по преданию, могло возвращать воспоминания. Лиора была очень благодарна подруге. Именно с этой целью она и полезла в бабушкин сундук — надеялась там отыскать сведения об этом цветке.

Глава 3

Лиора просматривала книги в кожаных, тканевых и бумажных потертых переплетах, надеясь найти информацию о Лембраре в книгах бабушки. Но все ее мысли были об увиденной фотографии.

Потягиваясь после долгого сидения в неудобной позе, девушка случайно бросила взгляд на часы и поняла, что проводит время за «разбором сундука» уже несколько часов. Хотя по ощущениям прошло не больше часа. Она торопливо стала складывать все обратно в сундук. Все, кроме фотографии — ее Лиора спрятала в карман джинсов.

Закрыв сундук, Лиора бегом метнулась в свою комнату и прыгнула на кровать. Она надела наушники и взяла первую попавшуюся в руки книгу. Вот-вот должна была вернуться ее мать.

И действительно, не прошло и пяти минут, как ручка входной двери дома повернулась, и на пороге показалась блондинка среднего роста с волосами до плеч — Алиойя Маркова. Ее зеленые глаза — отличительная черта всех женщин в роду — прямо-таки горели изумрудами на бледном лице. Одетая, как и всегда, по-деловому: в пиджак и юбку-карандаш, женщина поднялась на второй этаж дома. К Лиоре в комнату.

На самом деле Лиора не могла назвать свои отношения с матерью и бабушкой близкими. Впрочем, как и с отцом, но с ним все же они были получше. Начиная с подросткового возраста, с того самого дня, когда узнала о разводе родителей, Лиора шла с ними порознь. Да, она жила под одной крышей с мамой и бабушкой. Да, она созванивалась с отцом. Но с появлением сил внутри Лиоры что-то словно сломалось. Она будто перестала осознавать, зачем и почему живет. Родители и бабушка тоже не сказать, чтобы тянулись к девочке. Так они и жили вроде бы вместе, но в то же время — врозь.

— Лиора, ты здесь? — спросила Алиойя, или же просто — Лиа. Женщина застыла на пороге комнаты и приветливо улыбнулась дочери. — Что, так весь день и провела за книгой в наушниках?

— Да, мам, — спокойно ответила Синова. — Отдыхаю после долгой поездки.

— Ну ладно, — так же с улыбкой сказала Лиа. — Спустишься к ужину?

— Да, — ответила дочь, а затем не слишком уверенным тоном добавила: — Как раз хотела с тобой и бабушкой поговорить.

Лиа кивнула, развернулась и ушла вниз, так и не задав ни одного вопроса. Лиора, отложив книгу, взяла в руки смартфон и открыла браузер. С самого перехода через портал из Вайтемора на Землю Лиора искала информацию в интернете о Киприане. Вот только что можно найти, если даже фотографии его у нее нет? В Вайтеморе не было ни фотоаппаратов, ни электричества, а единственное фото, сделанное в период каникул перед четвертым курсом, пришлось удалить после случившегося — точнее, Лиора просто не обнаружила это фото в мобильном, как вернулась в родной мир. Очевидно, представители закона как-то постарались, вот только как они это сделали, раз в Вайтеморе не было электричества, и смартфон не работал — вопрос.

Лиора грустно вздохнула. Она достала из кармана старинное фото и вновь стала его разглядывать. И тут ее осенило — у нее есть его фото! Ведь на этом снимке был изображен двойник Киприана из прошлого.

Синова быстро включила камеру на смартфоне и навела ее на снимок. Сделав нужное фото, она открыла его через поисковую систему в интернете. Примерно через тридцать секунд браузер выдал ей следующий результат:

«Премьера! Открытие нового театра в Калининграде! Спешите приобрести билеты! Дом-театр „Занавес“ ждет вас!»

Под объявлением была прикреплена фото-афиша премьерного спектакля. Судя по всему, это была какая-то пластическая постановка. А прямо в ее центре красовался Киприан, одетый в белую рубашку.

***

Следующая их встреча после бала случилась через две недели. После перерыва в обучении по случаю Нового года возобновились не только уроки в академии, но и театральные курсы.

После учебы Лиора с воодушевлением отправилась в театральную мастерскую. Это место в Вайтеморе было ее главной отдушиной. Занимаясь с мастером Джулио, их руководителем, и репетируя с другими актерами-любителями, Лиора снова чувствовала себя настоящей, живой. Все проблемы и печали забывались, оставалось только душевное тепло и веселье. Мастер научил ее магии черных молний — по его словам, очень редкой магии, на которую способны «лишь избранные». Эти слова очень удивили Лиору. Магия черных молний давалась ей куда легче, чем свои серебристые молнии, и, по словам Джулио, могла помочь с общим контролем сил. Конечно, еще над многим стоило работать, и ведьма не торопилась — каждая тренировка была своего рода риском. Как для окружающих, так и для нее самой.

В этот день Джулио, высокий и статный мужчина средних лет с темно-русыми волосами и темными глазами, был необыкновенно тих и задумчив. Не было обычных шуток и ярких загадочных ухмылок. Это очень удивило Лиору. Может, что-то случилось у мастера Джулио? Девушка хотела подойти и спросить об этом, но наставник высказался сам: сказал, что приболел. А после…

А после все ушло на второй план. Джулио сухо представил коллективу нового члена труппы — Киприана де Брие — прежде чем начать репетицию.

Киприан, не раздумывая, сразу встал рядом с Лиорой и шепнул ей:

— Привет.

На самой репетиции поговорить им, конечно, не удалось. Но зато Лиора от души посмеялась. Как только Киприан взял слово, сразу стало понятно, что у него природный дар — он понял неожиданно выданную ему роль шута так здорово! Он так играл, так хорошо вошел в роль, что другие участники труппы не могли сдержать нахлынувшие приступы смеха.

После репетиции он нагнал Лиору в дверях мастерской:

— Лиора, подожди!

— Да, господин шут, слушаю, — не сдержала смешка Синова. — Да у тебя талант, Киприан.

— Считаешь? — улыбнулся он и, видимо, смутился. — Ну спасибо. Можно… Я тебя провожу?

— Зачем? — удивилась Лиора. Как-то слишком много внимания было ее скромной персоне.

— А что в этом такого?

— Да ничего… Хорошо, идем, — согласилась девушка.

Она заметила, что за ними наблюдает мастер, и помахала ему рукой. Киприан повторил за ней этот жест. Джулио кивнул им и покинул переднюю мастерской.

Всю дорогу до академии Киприан пытался разговорить Лиору и рассмешить вновь. Поначалу она отвечала невпопад, чувствуя напряженное покалывание своей магии в пальцах, но постепенно эта неловкость начала проходить.

— В той пьесе ты отлично сыграла Аделью! — не сдержался и высказал свое восхищение вслух де Брие.

— В той пьесе? Это в какой? — Лиора искоса на него посмотрела.

— Хм. Дай подумать! — Киприан принял задумчивый вид, — «Мрачный дом»? Или «Болото желаний»? А-а, знаю! «Семь Лун из жизни Аланы», точно!

Лиора рассмеялась его мини-спектаклю.

— Скажешь тоже! Да и роль у меня там маленькая совсем.

— Зато какая! — не унимался Киприан. — Зря ты себя недооцениваешь.

— Спасибо, — смущенно пожала плечами Лиора.

Так и повелось. Они виделись на репетициях, а после них Киприан провожал Лиору до академии, попутно показывая ей трюки с помощью телекинеза. Знакомство их переросло в крепкую дружбу, если не больше.

***

Лиора облегченно вздохнула — она нашла его. Почти нашла. Осталось рукой подать, а точнее — дойти до этого театра. Вот уж магия вне Академии: они находились, можно сказать, в одном городе.

Девушка откинулась на подушку, вовсю улыбаясь. Впервые за долгое время ей стало несколько легче на душе. Однако надо было еще постараться узнать у бабушки и мамы про пару со снимка.

К ужину Лиора спустилась вниз. Бабушка ее, Герда Маркова, была очень схожа внешне с ее матерью. Разве что волосы носила длиннее. Для ведьм время шло иначе, нежели для обычных людей: старели обладатели ведьминского дара медленнее. Поэтому для всех Лиа и Герда были сестрами. И только они и Лиора знали правду.

Кухня не представляла собой ничего особо примечательного. Простой кухонный гарнитур в белом цвете с зелеными большими листьями, старенький холодильник, комод с различным инструментарием и широкий деревянный стол. И не скажешь, что перед тобой кухня двух ведьм, одна из которых, к тому же, очень хорошо разбиралась в травах. Но это и не нужно было, все-таки на Земле магию можно было использовать только тайно, и только в крайних случаях.

К ужину Лиа приготовила запеченное мясо с овощами и заварила свежий ягодный чай. Трапеза проходила в тишине, лишь изредка нарушаемой какими-то фразами. Лиора все собиралась с духом. И формулировала в голове нужный вопрос.

— Мама, ба. Расскажите мне о моих предках. — Попросила Лиора, — Например, о прапрабабушке? — Пальцем в небо ткнула ведьма. — Пожалуйста. — Девушка улыбнулась.

Пока лежала в своей комнате, Лиора вдруг осознала — что о прабабушке, прадедушке и дедушке по линии матери она знала вполне прилично. Прабабушку даже видела однажды. Дедушка иногда к ним приезжал. Когда они переехали в Пригородный, он остался в Москве из-за работы. А вот о прапрабабушке и прапрадедушке Синова не знала ровным счетом ничего.

— Ну-у, — протянула Герда, скривившись на секунду, — она была актрисой.

— Прямо как ты, — подхватила с неуверенной улыбкой Лиа.

— Ух ты, круто. А как ее звали? И как она выглядела?

— Да как все, ничего особенного — скупо ответила Герда. — А звали Анной.

Было видно, что мама и бабушка не хотят говорить об этом, но Лиора не решила не сдаваться.

— А прапрадед? Как его звали и кем он был?

— Тоже актером, — ответила Лиа со вздохом. — А звали его Терон. Великий маг черных молний был.

— А что с ними стало? — продолжила опрос Лиора, стараясь не показывать своего удивления новому факту — так вот откуда у нее способности к магии черных молний! Но на этом вопросе разговор закончился.

— С чего вдруг такие вопросы, Лиора? — спросила Герда, внимательно на нее смотря.

— Да так. У нас в Академии был курс по семьезнанию. И на каникулы задали сделать реферат с генеалогическим древом, — на ходу придумывала отговорку молодая ведьма. — Ведь, как правило, ведьмы должны хорошо знать историю своего рода.

— Должны, но, увы, далеко не все знают. Более ничего мы тебе не можем рассказать, — отрезала Герда, вставая из-за стола.

Лиора понимала, что мать и бабушка ей явно чего-то недоговаривают, но не видела смысла дальше пытаться расспросить их: это было бесполезно. Она вернулась в свою комнату, улеглась в постель и снова взяла в руки найденную фотографию.

«Если они не хотят мне рассказывать, значит, я выясню все сама, — решила девушка. — Мне нужно во всем разобраться!»

Глава 4

На следующее утро Лиора дождалась, когда мама и бабушка покинут жилище и уйдут на работу. А затем, собрав некоторые вещи, среди которых самой важной был дневник со всеми записями и найденной накануне фотографией, торопливо отправилась на автобус до центра города. Девушка оделась как можно неприметней: просто белая футболка и джинсы, на глаза — солнцезащитные очки, а за спиной — рюкзак.

Заняв место в автобусе, девушка воспользовалась наушниками и включила любимую музыку. За лето нужно было наслушаться почти на год вперед. Лиора так успокаивалась. Она уже представляла, как разозлятся родные, когда вернутся вечером домой, а ее и след простыл. Да, Синова оставила записку, но вряд ли это повлияет на что-то.

Хорошо, что музыка и думы о возможном спасении Киприана отвлекали. И если не считать их и каких-то внутренних волнений, дорога до Калининграда прошла тихо и спокойно. Этот город не был местом ее детства, но девушка все равно любила его.

Калининград был городом с богатой историей и уникальной архитектурой, расположенным на берегу Балтийского моря. Ранее он служил важным портом и культурным центром региона. В его улицах сочетались старинные немецкие постройки и современные здания, а вокруг царила атмосфера спокойствия и уюта. Город привлекал туристов своими музеями, парками и памятниками, отражая многовековое наследие и своеобразие региона. И Лиора не была исключением. Когда позволяла возможность, она приезжала в город и просто бродила по нему, изучая новые локации. Особенно ей нравились старинные замки и развалины: было в них что-то такое… особенное.

Лиора и сейчас была бы не прочь прогуляться, побродить по тонким и тихим улочкам, сделать несколько удачных и не очень снимков природы и архитектуры, заказать себе кофе с пирожным в заведении, подобном трактиру. И на миг совершенно забыть, что она ведьма, у которой нестабильная магия; ее друг пострадал из-за нее и его нужно спасать; а впереди ждет выпускной курс в Академии.

Лиора постаралась отогнать эти мысли куда подальше, выходя из автобуса на одной из улиц города. Девушка воспользовалась смартфоном, чтобы еще раз перепроверить, где находится театр и как до него добраться. И отправилась на остановку общественного транспорта, откуда уже поехала к театру.

Проезжая по улицам, напоминавшим своими постройками прошлые века, Лиора погрузилась в воспоминания. Они вместе с матерью и бабушкой переехали в Калининградскую область, когда прошла ее инициация. Ибо здесь, а точнее, не так далеко за границей города, и находилась европейская школа магии.

У юной ведьмы в то время буквально разрушилась вся жизнь. Переезд, разрыв с друзьями и отцом — все это, словно острые ножи, царапало сердце Лиоры-подростка. Но это было еще не самым плохим… Поступление в школу магии и учеба в ней оказались еще хуже.

Синова как сейчас помнила, что в этом полуразрушенном замке, находящемся в приграничной зоне Калининградской области, именуемым «школой», учеба задалась не сразу. Ее почти сразу невзлюбила половина одноклассников, так как она прошла инициацию довольно поздно по человеческим меркам. Только с учителями удалось быстро найти общий язык. Несмотря на позднюю инициацию и слабый контроль магии, они ценили острый ум новой ученицы. Только вот за это одноклассники стали ненавидеть Лиору еще больше.

Она часто размышляла над тем, почему не встретила Киприана в магической школе. И у нее было несколько собственных вариантов ответа на этот вопрос. Вот только спросить своего друга об этом Лиора забыла. Или не успела.

Будучи в школе, Лиора не хотела ссориться ни с кем, старалась держаться от недругов подальше. Но все же конфликта избежать не удалось. В один из дней на второй ее год обучения в школе магии на Лиору напали несколько одноклассников. Юная ведьма пыталась спастись бегством, но ничего не вышло. А потом она разозлилась, услышав очередное нелестное слово в свой адрес.

— Я не такая! — взревела Лиора. В следующий миг одноклассников поразили молнии, а перед девушкой из ниоткуда возник величественный и большой тигр, громко рыча.

Лиора и не заметила, как все вокруг разбежались, увидев перед собой тигра. Да еще и непростого. Его окутывали молнии, а рык был подобен раскату грома.

Юная ведьма прерывисто и тяжело дышала, когда тигр развернулся к ней мордой и внимательно посмотрел ей в лицо, словно сам был человеком.

«Ты цела?», — услышала Лиора у себя в голове мелодичный мужской голос.

— Ч-чего? — сорвался с ее уст возглас удивления.

«Не бойся, — вновь заговорил таинственный голос. — Я стою перед тобой. Меня зовут Сабрир, и я твой фамильяр».

«Фамильяр?», — подумала Лиора.

«Да, — ответил Сабрир, — мне наказал защищать тебя твой дед, Антонио Марков. Когда судьба разделила его и твою бабушку, он призвал меня специально, чтобы присматривать за тобой, Лиора».

«А где ты был до этого?», — Синова встала с земли и стала отряхиваться.

«Я не мог прийти до тех пор, пока ты не высвободила больше магических сил, и не позвала меня».

Лиора вдруг поняла, что в тот момент, когда она крикнула «Я не такая!», ее ладони окутали молнии, а в голове звенела единственная мысль — зов, крик о помощи.

— И что, ты всегда придешь на помощь, Сабрир? — спросила Лиора уже вслух, присаживаясь на ближайшую скамейку.

«Да, стоит тебе только меня позвать», — ответил тигр мысленно, а вслух довольно рыкнул.

Лиора до сих пор почти не обращалась к Сабриру, разве что он не приходил сам, и они долго после этого разговаривали. Но после того дня, когда Киприан лишился магии, Лиора буквально спасалась обществом Сабрира: она стала призывать его сама. И он, чувствуя, как ей душевно тяжело, всегда приходил и ложился ей на колени. И какую бы околесицу девушка ни несла, он ее всегда слушал и поддерживал. Сабрир был действительно ее лучшим и самым настоящим другом. И он сам пообещал узнать что-нибудь, что могло бы ей помочь вернуть Кипу память.

«О, Киприан, где же ты? — думала про себе Лиора на пути в театр. — Что же тогда произошло?».

Да, она не знала, что случилось, и по какой причине Киприан потерял свою магию. Когда Лиора пробралась в сад соседней Академии, откуда несколькими минутами ранее послышался глухой взрыв, то нашла Киприана без сознания. А потом завертелось-завихрилось. Появились местные стражи порядка и увели ее. Голова кружилась от волнений и переживаний, от неизвестности и страха, когда Синову допрашивали. Но никакого толку это не дало. Понимая, что ведьма ничего не знает, ее отпустили назад в Академию. А через пару дней Лиора узнала о том, что Киприан Орион де Брие, потомственный дворянин, лишился магии. И был приговорен к ссылке в родной мир со всеми вытекающими. А именно — заменой воспоминаний на искусственные, исключительно человеческие.

Молодая ведьма не могла отойти от этой новости неделю. Она слабо помнила, что говорили ей сокурсницы, когда после произошедшего она поднялась в то крыло общежития, где жила. В глазах лишь стояли застывшие слезы, а ноги не слушались. Пальцы кололо так, словно по ним водили острием обожженного в печи кинжала. Кажется, Ива усадила ее на кровать и стала расспрашивать, что случилось, но Тина остановила ее, считая, что Лиора сама расскажет, если надо. И Синова не рассказывала обо всем этом. Да и весть о том, что Киприана сослали не Землю, не была тайной. Она знала, что сокурсницы переживают, но не хотела втягивать их в это.

В ту же ночь Лиора вызвала к себе Сабрира, тихонько спрятавшись в уборной. Но фамильяр не смог ответить на волнующие ее вопросы. Однако пообещал попытаться разузнать что-нибудь.

И разузнал. Именно поэтому Лиора и отправилась искать Киприана. Она знала, что способ вернуть ему воспоминания и разузнать, что тогда произошло, существовал. Оставалось лишь найти этот способ. Но для начала — отыскать де Брие и удостовериться собственными глазами, что он не помнит ее.

На углу улицы, где оказалась Синова, висела небольшая, но заметная вывеска встроенного в многоэтажный дом павильона: «Дом-театр «Занавес». Лиора поспешила подойти ближе, на ходу думая, как поступить дальше — как ей увидеть Киприана. Купить билет или представиться студенткой с факультета журналистики, которая для проекта решила взять интервью у артистов? Но не успела девушка подойти к театру, как увидела его перед собой: высокого, красивого и ярко улыбающегося.

Перед ней стоял Киприан. И он явно смотрел на нее. Стоило их взглядам встретиться, как он резко изменился в лице. С удивлением глядя на Лиору, он вдруг произнес:

— Это ты?

Глава 5

— Это ты! — куда увереннее повторил Киприан и решительно двинулся навстречу Лиоре. Одет он был в серую рубашку и джинсы, а его глаза цвета неба наверняка сводили с ума не одну девушку из числа зрителей и поклонников театра.

Сердце Лиоры сжалось, а на кончиках пальцев почувствовалось легкое покалывание.

«Что? Он узнал меня? Значит ли это, что он все помнит? Но как?..», — задавалась вопросами Лиора, смотря на него.

— А я думал, что схожу с ума! Но нет, ты действительно существуешь. Как твое имя? — словно окрыленный, затараторил Киприан, поправляя ладонью непослушную челку.

Лиора захлопала глазами, не понимая, что происходит. Если он не помнил ее, то откуда мог знать?

«Какая-то бессмыслица», — подумала ведьма, пытаясь унять нервное покалывание на пальцах. Если этого не сделать, Киприан и окружающие их сейчас на улице люди могут пострадать из-за магии Лиоры.

***

— А какая у тебя магия, Лиора? — спросил Киприан, когда провожал Синову в Академию после очередной репетиции в мастерской.

— Молнии, — смутилась девушка. — Только я не очень хорошо ее контролирую. А у тебя?

— Вода. Даже забавно, у нас такие противоположные силы, — он слегка рассмеялся.

— Ну да, — Лиора улыбнулась, вспоминая, что Киприан однажды уже показывал небольшие «трюки» с водой на одном из спектаклей, зрителям очень понравилось.

— Слушай, а если нам попробовать вместе тренироваться? Например, на выходных?

— Ты думаешь, такое возможно? — Лиора с удивлением заглянула в его голубые глаза, полные решимости.

— Ну, если в Академии не выходит стабилизировать твою магию, то…

— То ты решил, что у тебя получится это сделать? У второкурсника Академии Стихийных магов? — Ведьма не смогла сдержать улыбку. Киприан был единственным человеком в Вайтеморе, кто умел ее развеселить.

— А что? Ты во мне сомневаешься, Лиора? Я, между прочим, отличник! — по-актерски, наигранно просвистел молодой человек, гордо вздернув голову к небу.

— Ну что ты, как я могу? — рассмеялась рыжая ведьма в ответ. Она слабо верила в успех этой затеи, но, по крайней мере, уж точно весело проведет время, если согласится. — Договорились!

— Отлично. — Киприан поправил ладонью непослушную челку и улыбнулся, подмигнув.

***

Так и начались совместные тренировки у Лиоры и Киприана. Отличник, да к тому же дворянин, сумел выпросить у своих преподавателей разрешение заниматься в выходные на спортивной площадке своей Академии. Для Лиоры это стало сущим удивлением, а еще очень смущающим событием. Она не привыкла чем-то делиться с сокурсницами, даже с соседкой, Тиной. Синова всегда все держала в себе и не стремилась с кем-то подружиться: поздняя инициация и тяжелое обучение в школе магии накладывали свой отпечаток.

Но после знакомства с Киприаном все изменилось. Лиора начала постепенно раскрываться, стала куда общительней. Ее и так постоянно расспрашивали о таинственном кавалере из театральной мастерской. А уж после того, как они с Кипом стали проводить совместные тренировки, так вообще — слухов еще больше стало. Впрочем, молодую ведьму это мало волновало. Хоть она и стала общительнее, но все равно держала язык за зубами и не раскрывала всех карт.

«Да и что они хотят услышать? Что студент соседней Академии помогает мне учиться контролю магии? Или думают, что между нами есть что-то большее, чем дружба? Это же смешно», — думала тогда Лиора. Она считала Киприана своим другом, но даже ему почти не рассказывала ничего о себе. А он и не спрашивал.

— Так, и что ты умеешь? — хитро улыбнулся Киприан во время их первой с Лиорой совместной тренировки.

— В каком смысле? — захлопала глазами девушка.

— В магическом, Лиора, ты чего? — усмехнулся де Брие. — Покажи мне.

— Ладно. Но только не говори, что я тебя не предупреждала.

Лиора закрыла глаза, зажмурилась и нахмурилась, поднимая левую руку в сторону, а правую выставляя перед собой. Киприан внимательно наблюдал за подругой, подмечая про себя, что даже внешне было заметно, как ведьме дается колдовство. Через минуту словно из ниоткуда в одно из близстоящих деревьев ударила серебристо-белая молния, разнося ветки в щепки, а ствол разрубая пополам.

Синова открыла глаза и опустила руки, тяжело дыша. Киприан, находясь в шоке, наколдовал водное заклинание, чтобы затушить то, что осталось от дерева.

— Ты и не говорила, что такая сильная, — сказал он после, подойдя ближе к Лиоре, которая все еще переводила дух.

— Тоже мне сильная, — скривилась ведьма, поправляя свои рыжие волосы. — Был бы еще толк от нее. — Лиора еле-еле осилила пару атак и одно защитное заклинание. И все. Она пыталась и сама обуздать свою силу: сидела за книгами в библиотеках, тренировалась одна. На Земле бабушка пошутила про то, что она может воздействовать на электроприборы. Лиора решила попробовать даже это: а вдруг получится? Но пока ничего не выходило.

Пальцы у девушки сильно покалывало, а их подушечки покрылись мелкими ожогами. Лиора посмотрела на них и вздохнула:

— И так каждый раз. Боюсь, что следующее свое заклинание я смогу продемонстрировать тебе, Кип, только где-то через час. Извини.

— Извини? Ты еще и извиняешься? За что, Лиора? — удивился Киприан. — Твоя сила огромна, и тебе не стоит ее стесняться. Мы найдем выход, как обуздать ее, обещаю. Мы вместе.

***

— Ты знаешь меня? — удивилась Лиора, смотря на Киприана. Он выглядел так же, как и раньше, но в то же время незнакомым одновременно.

— Это прозвучит глупо, я знаю, — прочистил горло парень. — Но я видел тебя во сне. И не раз. И что-то внутри меня знало, что ты действительно есть на самом деле. Так кто же ты? Назови свое имя! Прошу!

— Меня зовут Лиора, — вздохнула ведьма, слегка улыбнувшись.

— А я Киприан, — ответил молодой человек. Просто, не торжественно, как во время их первой встречи.

Но все же, теперь, когда Лиора увидела его, она действительно по-настоящему поверила, что они смогут найти выход из этой ситуации. Они вместе.

Глава 6

Сердце, как казалось Лиоре, сейчас выскочит из груди, ну или подскочит вверх и застрянет в горле. Только сейчас, когда она увидела Киприана вновь, то поняла, какие глубокие чувства испытывает к нему. Но только легче от этого не становилось.

— Ты видел меня во сне? — переспросила девушка, на ходу пытаясь сообразить, как такое вообще возможно. Она, конечно, слышала о вещих снах, но слабо верила в то, что это правда. Особенно у не магов. — А какими были твои сны?

Киприан и Лиора сейчас гуляли в парке, попутно беседуя. Несмотря на то, что они находились не в Вайтеморе и не могли понимать друг друга автоматически благодаря магии Междумирья, языкового барьера не было. Киприан прекрасно, почти без акцента, говорил на русском языке. Услышав вопрос, он призадумался, но через минуту-другую размышлений ответил:

— Знаешь, эти сны обычно довольно размытые. Но я точно помню что-то вроде бала-маскарада. Как вот проводились в прошлые века. Никого из окружающих я не смог запомнить, кроме одной девушки с ярко-рыжими волосами в красном платье. Она выглядела в точности, как и ты, Лиора, — констатировал Киприан, все еще с интересом разглядывая свою новую, или не совсем, знакомую.

Лиора задумалась. Все как-то слишком быстро и даже страшно складывалось в единый паззл. Вот только самых важных кусочков мозаики явно не хватало, чтобы ответить на все вопросы, что волновали молодую ведьму.

Она остановилась и достала из рюкзака старинный снимок, найденный накануне. И, помедлив несколько секунд, словно взвешивая все «за» и «против», протянула его Киприану.

Молодой человек взял в руки фотографию в старой серебристой рамочке. Лиора внимательно следила за его реакцией. Как только Кип взглянул на фото, сразу стало понятно: он в был потрясен.

— Э-это мы? Но почему фото тогда такое… будто старинное? — Удивлению и шоку парня не было предела.

— Это не мы, Кип, — ответила Лиора.

Киприан поднял на нее полные непонимания глаза. И так и продолжал переводить их со снимка на Лиору и обратно.

— Как бы все это тебе объяснить… — задумалась Лиора, опуская взгляд на асфальт и закусывая губу. — Чтобы попроще, — она глубоко вздохнула, — есть наш мир, Земля. А есть другие миры. Быть может, ты слышал об этом в кино, не знаю. Так вот, эти миры образуют некий союз, кольцо. И есть среди них Вайтемор. Именно там, в империи Маррэлиен, мы с тобой и познакомились. Понимаешь, мы носители магии…

— Носители магии? — Киприан, честно говоря, не особо понимал, о чем речь, ведь со стороны это звучало довольно-таки странно, но решил все-таки выслушать девушку до конца.

— Ну да, — пожала плечами Синова, — я ведьма, а ты — стихийный маг. Точнее, был им.

— Был?

— Да. Но что случилось, я не знаю. Ты лишился магии, тебе стерли воспоминания и отправили на Землю жить жизнь простого смертного…

Лиора замолчала, ожидая услышать в ответ возмущения, мол, что за бред она несет, или же, на худой конец, какую-нибудь шутку. Все-таки Киприан все равно был Киприаном, хоть и без магической силы. Но, увы, ответа не последовало.

Ведьма подняла глаза на собеседника и увидела, что он не то в замешательстве, не то в глубокой задумчивости шагает по тропинке парка.

«Впрочем, неудивительно, — подумала про себя Лиора. — В такое сложно поверить».

— Я понимаю, что мои слова наверняка кажутся тебе бредом, — вслух сказала девушка, — но я не нашла ничего лучше, чем сказать все как есть. И я приехала на Землю, чтобы найти тебя, а также отыскать способ вернуть тебе память. Но все будет зависеть от тебя. Поверишь ли ты мне или выберешь жизнь обычного человека. Я не стану настаивать на своем, — вздохнула Лиора. — Я в любом случае рада, что смогла увидеть тебя и убедиться, что с тобой все хорошо.

— Да нет, я верю тебе, — как-то отрешенно сказал Киприан, — просто все это слишком неожиданно, как снег на голову. Наверное, мне нужно подумать об этом хорошенько, — криво улыбнулся парень. Он не верил в услышанное, но не хотел обижать Лиору.

— Конечно, я понимаю, — Лиора улыбнулась одними уголками губ — надежда не была потеряна. — Я не тороплю тебя.

— Может, встретимся завтра? Как насчет четырех часов дня? — после небольшой паузы предложил де Брие. — Вполне возможно, я надумаю что-то к этому моменту.

— Хорошая мысль, — ответила Синова.

Молодые люди обменялись номерами телефонов. Вещь куда более удобная, чем шкатулки связи в Академии, по мнению Лиоры. И расстались. Киприан, конечно, предлагал девушке проводить ее, но Лиора отказалась. Ей и самой не мешало о многом подумать после столь долгожданной встречи. Но для начала — найти себе место для ночлега. Она и не заметила, как пролетело время с Киприаном. Казалось бы, простой короткий разговор занял у них не несколько минут, а около трех часов. Забытое ощущение — с Кипом всегда время летело незаметно.

Но этим вечером Лиора впервые за долгое время позволила себе расслабиться и не думать ни о чем. Хотя и планировала ведь обдумать дальнейший план действий. Но, видимо, усталость и переживания все же взяли свое. Поэтому она просто гуляла по городу под любимую музыку, зашла перекусить в кофейню, а после отправилась в номер гостиницы. Девушка забронировала его еще заранее. Там, приняв душ, Лиора упала на постель и сразу уснула впервые за долгое время.

Глава 7

Киприан огляделся по сторонам. Сквозь полуразмытую картинку перед глазами отчетливо был заметен просторный коридор то ли богатого поместья, то ли вообще какого-то дворца. Стены украшало множество портретов незнакомых Киприану людей, зеркал и канделябров со свечами. Всюду стояли старинные софы, стулья и столы. Они были выполнены из резного лакированного дерева и красиво вышитой ткани. На окнах висели красно-бордовые шторы, украшенные балдахинами и вышивкой. За ним виднелся яркий свет луны.

Вдали слышались смесь голосов и приглушенная классическая музыка духового оркестра. В конце коридора у больших белых дверей в залу стоял, по-видимому, управляющий. Киприан был одет в черный костюм и приветливо улыбался подходящим к нему гостям в изысканных нарядах.

Проходя по этому коридору, Киприан увидел в одном из зеркал свое отражение: волосы аккуратно приглажены, на плечах — белая рубашка и светлый камзол с золотой вышивкой. На ногах — бархатистые бриджи и высокие кожаные сапоги, а на поясе — позолоченный эфес с изящной саблей.

Молодой человек долго смотрел на себя. Как и всегда, когда видел этот сон. Ведь это мог быть только сон. Вот только в этот раз ощущения внутри него были несколько иными. Киприан был более взволнован, чем обычно. Возможно, это было связано с тем, что он и Лиора встретились, а может быть, и с другим — в этот раз сон был несколько ярче и четче, чем раньше.

Да, изображение было по-прежнему размытым, но не так сильно, как прежде. А еще Киприан впервые смог разобрать, что говорили окружающие его во сне люди.

— Господин де Брие, — поклонился управляющий ему в дверях залы.

— О, Жан! Наконец-то ты явился. Мы все ждем только тебя! — встретил его, всплеснув руками, пожилой мужчина аристократичной наружности: в красном камзоле с золотыми запонками, закрученными усами и сединой в волосах.

«Жан?», — удивился Кип такому обращению.

Незнакомец провел его через главную залу в соседнюю комнату поменьше. В главной зале присутствовало множество гостей. Женщины и девушки разных возрастов в бархатных и шелковых платьях с длинными шлейфами, в перчатках и цветах в волосах. Некоторые из них с любопытством поглядывали на Киприана, чуть краснея. Мужчины — молодые и постарше — о чем-то разговаривали, приветливо кивая проходящему мимо де Брие.

«Судя по всему, этот Жан богатый парень», — продолжал размышлять Киприан.

В соседней комнате оказалась небольшая сцена и соответствующий последней зрительный зал. Видимо, должен был состояться спектакль, и специально для этого слуги расставили стулья с бархатными красными подушками для зрителей. Многие из гостей уже заняли свои места в ожидании представления. Киприан и его спутник последовали их примеру, занимая стулья в первом ряду.

На сцене стояла старинная мебель, а также декорации полуразрушенных колонн и скульптур. Вскоре зрители заполонили зал, перешептываясь и переговариваясь. Гости с дальних мест вооружились мини-биноклями.

Когда все было готово, слуги загасили часть свечей — так чтобы в центре освещения была только сцена. А затем на словно на пьедестал вышла она… Лиора. В платье словно из Древней Греции, белом и струящемся, с венком из листьев в волосах.

И Киприан вдруг понял, что в этот раз сон был совсем другим. Если раньше он видел Лиору в бордовом платье на балу, то в этот раз перед ним стояла древнегреческая нимфа. Она читала монолог, но Кип не смог разобрать слов — он просто не мог отвести от нее взора. Как, впрочем, и все зрители.

Лиора бросала на него украдкой взгляды, не такие, как в реальности накануне — нервные и неловкие. А полные любви и нежности. Лиора была неотразима.

Когда девушка закончила, зал взорвался громкими аплодисментами, все зрители встали. Киприан последовал их примеру. Лиора на сцене грациозно присела в реверансе.

— Ваши аплодисменты, господа и дамы! Анна Ветрова! — Объявил торжественно управляющий.

«Анна…", — эхом отозвалось в душе Киприана. А потом он увидел за Лиорой, точнее, Анной, молодого мужчину. Брюнета с хмурым взглядом и моноклем на правом глазу. Стоило глазам незнакомца, серым и пустым, словно стекло, встретится со взглядом Киприана, как де Брие пробрала дрожь. И он проснулся. В холодном поту и с ощущением тревоги на душе.

***

Хоть Лиора уснула быстро и крепко, спалось ей все равно неспокойно. Девушка то и дело ворочалась и что-то мычала и даже выкрикивала сквозь сон. Волосы ее спутались, а на лбу выступила испарина. Она сжимала и свозила простыни на кровати, но никак не могла проснуться.

По счастью, ей в этом помогли. Лиора распахнула свои глаза и прищурилась. Свет ярко ударил по очам. Все тело ныло, словно она не проспала несколько часов, а отпахала только что целый день на разгрузке фуры.

«Лиора… — перед ней стоял Сабрир, — Проснись».

— Сабрир? — недовольно переспросила ведьма, садясь на кровати и поправляя волосы.

«Неважно выглядишь. Дурной сон?», — забеспокоился тигр.

— Хм, — задумалась Синова, — Не помню. Что ты здесь вообще делаешь? Тебя же могли увидеть!

Ведьма действительно не помнила, что ей снилось, как бы не напрягала свой ум. Но в любом случае она радовалась, что никто не пострадал. Иногда во время ее ночных кошмаров воздух вокруг намагничивался настолько сильно, что в близлежащих домах отключалось электричество — система перегружалась и выходила из строя. Однако в этот раз все, кажется, было нормально, обошлось без происшествий.

«Когда ты уже запомнишь, — усмехнулся Сабрир, — Меня никто не заметит, если я этого не захочу. Даже ты, глупышка».

«Не называй меня так!», — вставила Лиора мысленно.

«Не обижайся, Ли. Я ведь любя, — фамильяр потерся носом о плечо ведьмы, она погладила его по голове, — Я узнал кое-что о твоем цветке…».

— Что? — Лиора чуть не подпрыгнула на кровати, — Лембрар? Но откуда ты узнал, что я ищу информацию о нем?

«Слышал ваш разговор с Луной в Италии».

«Ты и там был?».

«Да, сопровождал тебя при переходе через портал».

— Никогда не привыкну к тому, что ты следишь за мной, — усмехнулась Лиора, — Есть новости? Что-нибудь узнал?

«Не слежу, а оберегаю, — прищурился Сабрир, — В общем, так. Цветок этот Лембрар очень запрещен во всех мирах кольца. Из-за того, что в пыльце и соке лепестков содержится лембитол, этот цветок, по официальным данным, истребили. Это вещество, которое может в больших количествах или при неправильном использовании воздействовать на нервную систему».

Лиора заметно изменилась в лице, слушая рассказ друга тигра. От воодушевленного ее состояния не осталось и следа — девушка опустила голову, рыжие волосы упали ей на лицо, горящий взгляд словно потух.

«Ты чего, Ли?», — Сабрир забрался на кровать, что прогнулась и заскрипела под его внушительной массой, и положил свою голову хозяйке на колени.

— Значит, все напрасно… — будто на автоматизме ответила ведьма, поглаживая фамильяра по голове.

«Кто сказал? Я же не закончил, — тигр внимательно с уверенностью в глазах посмотрел в лицо Лиоре, — Цветок только по официальной информации признан исчезнувшим. Но, говорят, что в далеких болотах Вайтемора он все еще произрастает, и его используют при изготовлении многих лекарств для императорской семьи».

«Ха-ха, только от этого не легче…", — вздохнула Синова.

«Но это все же лучше, чем ничего. Я разузнал об одной лавочке в Вайтеморе, там, возможно, можно найти этот цветок. Говорят, хозяйка лавки знает очень много о вымерших и истребленных растениях и веществах».

— Можно попробовать, — согласно кивнула девушка, — Вряд ли хуже станет.

«С учетом того, что ты затеяла, я вообще удивлен, как ты рассуждаешь о рисках, Ли».

— Сабрир! — Лиора слегка ущипнула за ухом тигра, он мысленно рассмеялся, — Прекрати! Ты же знаешь, почему я решилась пойти на это.

«Да, знаю, — вздохнул фамильяр, — Но самое главное, знаешь ли ты, почему так поступаешь? Или ты только думаешь, что знаешь?».

Лиора хотела было возмутиться в ответ, но зазвонивший вдруг мобильный ее отвлек. Это был Киприан.

— Да, Киприан, — поспешила взять трубку девушка.

— Лиора, здравствуй! Нужно встретиться, срочно! — отозвался на другом конце линии Кип севшим голосом.

Глава 8

Лиора попрощалась с Сабриром, быстро собралась, натянув на себя серую толстовку с капюшоном, и побежала на встречу с Киприаном. По дороге купив булку с кремом, девушка позавтракала прямо на ходу.

Погода стояла под стать ее тревожному настроению. Пасмурная и слегка дождливая. Вдалеке показался силуэт Киприана, и он явно тоже был взволнован. Ходил из стороны в сторону, и без того непослушные темные волосы взъерошены, рубашка измята.

— Киприан! — Лиора прибавила шагу, окликнув друга.

— Лиора, ты пришла! — де Брие сорвался с места и схватил ее за плечи.

— Что случилось? — забеспокоилась девушка, — Успокойся, все нормально.

Лиора постаралась привести в чувства Киприана, как он некогда делал раньше сам, если она была сильно взволнована. Девушка взяла его за руки, обеспокоенно посмотрев ему в глаза.

— Все нормально, — повторила ведьма.

Киприан глубоко вздохнул и вяло улыбнулся.

— Да, — ответил он. И без лишних прелюдий рассказал Лиоре о своем сне.

Когда Кип закончил, то прислонился к стене близстоящего дома и опустил голову.

— Никак не выходит понять, что это было такое. Но теперь я могу сказать, что я тебе верю: про магию и другие миры. Не знаю, почему, но после этого сна в моей голове словно что-то щелкнуло, — вздохнул он, — А ты что думаешь?

— Хм, — закусила губу Лиора, надевая на голову капюшон. Дождик заморосил сильнее, — Еще не знаю. Но я обязательно это выясню. А пока давай зайдем куда-нибудь, чтобы не промокнуть. Не хватало еще, чтобы театр лишился столь прекрасного актера.

— Прекрасного? Ты серьезно? — эти слова вызвали улыбку на лице Киприана, — Ты мне льстишь, явно льстишь, Лиора.

— А ведь когда-то мы говорили то же самое, но только наоборот, — девушка сильнее надвинула капюшон на лоб, чтобы перейти на соседнюю улицу, где находилось небольшое кафе.

— В самом деле?

— Да. И куда это подевалась твоя уверенность в себе, Кип?

Они зашли в кафе и заняли столик. Киприан заботливо заказал им горячий чай. Пока ждали напиток, Лиора уставилась в окно и задумалась.

«Что бы мог значить этот сон? — размышляла девушка, следя взглядом за каплей на окне, — И связано ли это как-то с тем таинственным снимком?»

«Отличный вопрос, — вставил голос Сабрира, Лиора чуть на стуле не подпрыгнула от неожиданности, — Может, стоит наведаться к той хозяйке лавкой?».

«Сабрир, перестань так делать! Где ты вообще? И что нам эта женщина может сказать об этом? Она же по вымершим видам цветов…».

«Я неподалеку, не переживай, — ответил Сабрир, — А что ты предлагаешь, Ли? Сидеть и гадать, что это за сны видит твой ненаглядный Киприан, или искать средство, чтобы вернуть ему воспоминания и узнать все нормально? Или ты уже передумала?».

«Нет. Конечно, нет», — Лиора закатила глаза, особенно ее зацепило слово «ненаглядный». Сабрир после первой же встречи ее с Киприаном начал величать их «голубками». И как бы девушка не объясняла и не доказывала, что между ней и Киприаном нет ничего, фамильяр не переставал отпускать шутейки на эту тему. Хотя, может быть, не так уж он был и не прав.

— Лиора, все в порядке? — Киприан осторожно коснулся ее ладони пальцами.

— Да, просто задумалась, — вернулась в реальность девушка, — Киприан, послушай… Мне нужно уехать.

— Уехать? — удивился парень, разливая им чай. Взгляд его сразу померк, а выражение лица стало печальным, — Но почему? Ты же только появилась, мы только что встретились. Как же так?

— Так нужно, Киприан. Мне надо кое-что отыскать, и заодно разобраться, что за сны ты видишь, и как это все связано с той фотографией…

— Мне кажется, ты задумала что-то опасное и недоброе, Лиора, — сощурился Кип, и Синовой на секунду показалось, что перед ней вновь тот самоуверенный юноша, с которым она познакомилась два года назад.

— Вовсе нет! — смутилась девушка. Он даже без памяти видел ее насквозь, — С чего ты взял?

— Не знаю. Интуиция, наверное, — пожал плечами де Брие. А затем резко подался вперед, серьезно посмотрел девушке в глаза и накрыл ее ладонь своей, — Может, не стоит оно того? Оставайся, Лиора. Останься со мной.

Лиора вздрогнула и посмотрела ему в глаза. Что за внезапные нежности? С чего вдруг? Ведь когда Киприан все помнил, он не был с ней столь романтичным.

— Что на тебя нашло? Ты никогда раньше себя не вел так? — девушка покраснела и убрала руки со стола.

— Правда? Может, мне что-то мешало тогда… Не уходи.

— Прости, Киприан, но я не могу. Это очень важно для меня, — твердо ответила ведьма, — Подожди меня немного, я скоро вернусь.

— Ладно, — согласился Киприан, — Когда ты уезжаешь?

— Думаю, что сегодня же.

— Проводить позволишь? — не сдавался парень. Это напомнило их первую встречу в театральной мастерской.

— Лиора, подожди!

— Да, господин шут, слушаю, — не сдержала смешка Синова, — Да у тебя талант, Киприан.

— Считаешь? — улыбнулся он и, видимо, смутился, — Ну спасибо. Можно… Я тебя провожу?

— Зачем? — удивилась Лиора. Как-то слишком много внимания было ее скромной персоне.

— А что в этом такого?

— Да ничего… Хорошо, идем, — согласилась девушка.

Лиора не стала возражать. Посмотрев в интернете билеты до Рима, разумеется, не без пересадок, девушка была приятно удивлена — как вовремя рейс был сегодня, и даже имелись свободные места. Сразу купив билет, Киприан и Лиора отправились в гостиницу, чтобы забрать оставшиеся вещи девушки, а после немного погуляли вместе по городу. Все это время они просто беседовали. Киприан задавал вопросы о жизни в Вайтеморе, а она без задней мысли на них отвечала.

Лиора размышляла. О том, что за сон такой видел Киприан, и как это было связано с тем старинным снимком. О том, как он сегодня повел себя с ней и его словах «Может, мне что-то мешало тогда» — они выбивали из колеи, но в то же время заставляли сердце в груди учащенно колотиться.

К вечеру молодые люди прибыли в аэропорт.

— Ну что ж, пока, — улыбнулась Синова. Они словно поменялись местами — она теперь вела себя слишком уверенно, а он, наоборот, довольно застенчиво. Или ей так просто казалось.

— Будь осторожна, Лиора, — улыбнулся тоже Киприан.

— Ага, — соврала девушка. Она и понятия не имела, что ее дальше ожидало. Их ожидало.

Лиора и Киприан так и продолжили стоять, просто молча и смотря друг на друга. Уже объявили разрешение на посадку.

— Ну ладно, пока, — Лиора закинула рюкзак на плечо и развернулась. Она и подумать не могла, что вновь расставаться с Киприаном будет так тяжело. Кажется, Сабрир был не так уж и неправ — он был прав насчет нее полностью.

Она уже шагнула прочь, как Киприан, словно в порыве развернул ее к себе лицом, обхватил его руками, наклонился и поцеловал ее…

Глава 9

Весь полет Лиора то краснела, то бледнела. Уста ее так и горели. Это был ее первый поцелуй — такой нежный, но в то же время требовательный и упорный. Девушка и не ожидала, что Киприан такое сотворит. Да, в прошлой его жизни он уже пытался ее поцеловать, во время репетиции спектакля, но Лиора восприняла это за очередную шутку друга. Однако в этот раз перед ней был куда более прямой Киприан. Возможно, позабыв ту жизнь, он стал увереннее в некоторых вопросах — или же попросту не задумывался об этом, как раньше. Ведь, будучи виконтом, ему нужно было думать о своей репутации. А о нем и так ходили разные слухи: и про нее, и про театр. «Виконт де Брие дружит с безродной ведьмой-замухрышкой», «Виконт де Брие посещает сомнительные заведения», и многое тому подобное. Сам Киприан, конечно, отмахивался, что для него это ничего не значит, но на самом деле переживал. Лиора чувствовала это.

Сейчас же этого барьера не было, и он волен был делать то, что желал. Еще один плюс человеческой жизни по мнению Лиоры, среди обычных людей на Земле уже давно не существовало разницы между сословиями и происхождением. Но в магическом мире все было несколько иначе. Там, в конце концов, правил Император, и на дворе был приблизительно XVIII век по земным меркам. Приходилось с этим считаться.

Лиора надела наушники и закрыла глаза. В мыслях сразу возникал образ слегка покрасневшего Киприана после их поцелуя. Это соединение их губ стало для них обоих особенным. Их словно током прошибло, стоило только их устам и душам соединиться. Они целовались так, будто это не было их первым поцелуем. Будто они уже делали это когда-то. Когда-то давно, в прошлом.

Лиора вдруг резко распахнула глаза и достала из рюкзака старинный снимок.

«Может ли быть такое… Но как? Я никогда о таком не слышала… — подумала девушка, рассматривая снимок, — Вопросов все больше, а вот ответов не прибавляется… Бли-и-ин! — она устало потерла переносицу, — Нет, это точно бред. Просто от переживаний воображение разыгралось».

Пальцы предательски закололо, а сердце только сильнее забилось. Лиора не знала, что делать — все ее действия были спонтанными, как говорится, «пальцем в небо». Кусочков мозаики становилось вроде бы и больше, но в то же время все они были какими-то обрывочными. Словно она собрала ее по краю картины, а детали из середины куда-то потерялись. Хотелось уже выть от этого, если честно. Ну или бросить все, и остаться с Киприаном, пусть и без воспоминаний.

«Нет, мне нужно обязательно понять, что скрывает за собой этот снимок. И узнать, зачем Кип пожертвовал своей магией, — размышляла Синова, — Как говорил отец, прошлое — наше самое дорогое богатство, и потерять его можно только в самых крайних случаях».

Под последними словами понимались или потеря памяти, или же смерть. Лиора не раз размышляла над этой фразой, и, кажется, только сейчас начинала понимать ее истинный смысл. Девушка попыталась успокоиться, снова закрыв глаза и делая глубокие вдохи и выдохи. Вскоре, погрузившись в мир музыки, она задремала. По прилете же ее мысли стали несколько чище. То, что внезапно надумала в самолете, Лиора старалась не вспоминать — не забивать голову ненужной информацией.

***

В этом году Рим, что по прибытии на Землю в начале каникул, что сейчас посмотреть не получалось. Лиора любила старинную архитектуру родного мира. Казалось бы, в Вайтеморе тоже было полно построек в подобном духе — все-таки там были еще времена а-ля Средние века земных лет. Но все же разница была, по крайней мере, для Лиоры.

И она бы с радостью вновь погуляла по Риму, пообедала в небольшом ресторанчике или пиццерии. Но нужно было отправляться в Вайтемор как можно скорее. Почему-то Лиору не отпускало почти невесомое чувство беспокойства — как плохое предчувствие. Она слабо верила в такое, ведь когда Киприан пожертвовал магией, она ничего и не подозревала даже. И не почувствовала. Как же так?

Из аэропорта пришлось заказывать такси, и наблюдать удивленное лицо водителя, когда он узнал пункт назначения. Из аэропорта сразу в Колизей — действительно, необычно.

Приехав, Лиора прошла в самый центр одного из архитектурных наследий земного мира. И остановилась подышать. Нужно было успокоиться. А после уверенно шагнула в портал и провалилась на несколько минут в пустоту. Уши заложило, голова закружилась практически сразу. Хорошо, что это ощущение не длилось долго. Почему-то перелеты на самолетах Синова переносила вполне спокойно, но вот переход через портал каждый раз был каторгой.

Оказавшись в Вайтеморе, ведьма поспешила отойти подальше и отдышаться. Под широким деревом ее уже ожидал Сабрир.

«С возвращением, Ли», — промурлыкал фамильяр с улыбкой на морде.

Лиора кивнула и достала из рюкзака бутылку воды. Сделав несколько глотков, она оглянулась по сторонам. «Столица Империи, Миирдилен, или просто Миир. Город, где находились все магические академии. Он выглядел так: широкие булыжные мостовые, на которых легко могли разъехаться две, а кое-где и четыре кареты, ухоженные стриженые газоны, аккуратные жилые домики со стрельчатыми окнами, освежающие фонтаны всевозможных форм и размеров. Различные парки, лавки, таверны и библиотеки. Ну и, конечно, ее театральная мастерская. Единственный лучик света для нее в этом мире.

«Интересно, что сейчас делает мастер Джулио? Ведь каникулы…", — сразу вспомнила Лиора про наставника.

«Ты не о том думаешь, Ли», — вмешался Сабрир, несколько нахмурившись.

— Да, да, прости, — ответила ведьма вслух. — Просто я так и не попрощалась с ним перед каникулами.

Незадолго до окончания учебного года мастер Джулио внезапно куда-то уехал, не оповестив никого из своих подручных. И так и не вернулся к моменту ее отправления на Землю, Лиора узнавала, приходила в мастерскую и спрашивала. Она переживала из-за того, что не попрощалась с наставником. Ведь могло так сложиться, что они больше не увидятся.

Лиора глубоко вздохнула. Она не раз думала рассказать Джулио о том, что планирует сделать. Ведь он человек и маг опытный, мог бы что-то подсказать. Но каждый раз, когда она уже собиралась это сделать, что-то ее останавливало. То ли это предостережение Сабрира, который почему-то недолюбливал театрального наставника, и не мог объяснить, почему; то ли какое-то внутреннее чутье самой Лиоры.

— Ну и что дальше? — спросила девушка, усаживаясь на одну из скамеек, что были неподалеку.

Вечерело. По дорогам, ведущим с площади, возвращались домой местные жители и волшебники. Их легко было отличить друг от друга. Местные жители одевались согласно временной ленте мира, и им запрещалось использовать в одежде золотой и черные цвета. Женщины были обязаны, к тому же, прикрывать платьем ноги.

Ведьмы, колдуны и маги же, помимо того, что могли носить вещи золотого и черного цветов, одевались каждый по моде, обычаям и удобству своего мира. Лиора вот, например, сменила толстовку на клетчатую рубашку, которой и дополнила образ с джинсами и кроссовками.

Отличались у магов и не магов и обращения. Лиора практически не пользовалась ими, только если при воззвании к некоторым ведьмам и магам с других курсов или иных академий. Лаесс или же лаесса — таково было обращение к обычным людям, не владеющим магией. Ну или к магам, которые скрывали сей факт. А вот лиер или лиера — так обращались к магам. Некоторые особо одаренные сокурсницы считали уместным при удобном случае подшучивать на тему того, как созвучно было ее имя и обращение «лиера». Словно ее специально назвали «ведьма».

Сама же Лиора Синова считала это полнейшей глупостью, и с этими выскочками не общалась. Она в целом мало контактировала с кем-то в Академии, но все же нескольких ведьм выделить могла. Они не то чтобы дружили, но вполне неплохо общались.

Лиора даже была благодарна им за терпимость по отношению к ней и поддержку после случившегося с Киприаном — ведь ни для кого не было секретом, что они дружили. И теперь она просто обязана была во всем разобраться.

— Ну так что? — переспросила девушка, внимательно посмотрев на Сабрира.

«Лавка „Грань снов“ находится в Ситтабруме», — ответил тигр.

«Где? — переспросила Лиора, — Ты раньше не мог сказать, что это не в Миире, Сабрир?».

Ведьма закатила глаза, нервно съежившись.

— Не думала я, что когда-нибудь придется прибегнуть к этому, — пробубнила Лиора, тяжело вздохнув, и щелкнула пальцами.

Через секунду к ней, рассекая воздух и чуть не сбивая с ног некоторых пешеходов, примчалась метла. Магическое средство передвижения ведьмы представляло собой сравнительно потертый деревянный черенок с выгравированными на нем надписями и рисунками и широкий хвост довольно сухих веток на конце. Обернут этот «веник» был цепью средних размеров. Среди прутьев виднелись различные засушенные травы, которые вплела еще бабушка Лиоры.

Зачастую ведьмы создавали себе метлу сами, но у тех, что пришли с Земли, была возможность сделать выбор. Если он, конечно, имелся. Или сделать метлу самой, или же получить ее «по наследству» от кого-нибудь из членов семьи. В этом конкретном случае метла Лиоре досталась от бабушки, Герды. Это было, с одной стороны, удивительно, что Герда отдала внучке свою метлу, учитывая их отношения. Но, с другой стороны, вполне объяснимо — на Земле, где практически вся магия была запрещена, метла попросту была ни к чему.

Сабрир недовольно покосился в сторону метлы, явно намекая на кривой рисунок его морды у самой верхушки черенка.

«Обязательно сожгу ее, как доучишься, — просвистел тигр, — Может, лучше я тебя повезу?».

— Я тоже не в восторге от этой идеи, Сабрир, но твои силы еще могут мне пригодиться. Так что, потерпи, — улыбнулась Лиора, прекрасно зная, что фамильяр реагировал так только снаружи. А на самом деле он был тронут ее «художествами».

Лиора забралась на метлу и подмигнула другу-фамильяру. Сидеть на ней было не особо-то удобно, но иного выхода сейчас не было. Она тронулась в путь, впиваясь ладонями в черенок и пытаясь сконцентрироваться. Раз контролировать магию выходило не очень хорошо, то и на полеты с помощью метлы это тоже распространялось. Но все же в последний год обучения Лиора прилично продвинулась вперед в этом деле.

Погода стояла пасмурная. И хоть семь лун не было видно сегодня, магическое уличное освещение неплохо спасало ситуацию. На глаза попадались знакомые места и вывески: «Театральная мастерская Джулио», «Магазин у Обина», «Пламенный дракон». Так называлась книжная лавка, которую Лиора посещала и не раз. Поначалу для покупки книг с произведениями, которые ставились в мастерской, а после уже в поисках средства для возвращения памяти. Как-то они даже ходили туда вместе с Тиной, ее соседкой по комнате. А после они обе советовали эту лавку Таисии, с которой вместе учились, и Лиора часто пересекалась в библиотеке. Таисия как раз искала литературу, как раскрыть свой дар, и Синова вспомнила, что видела что-то подобное в «Пламенном драконе».

«Магазин у Обина» представлял собой обыкновенную лавку специй и сладостей. Обин был не магом, а самым обычным человеком, очень приветливым и вежливым. Впервые в его магазин привел Лиору, и не только ее, мастер Джулио. Там они покупали сладости по случаю успешно отыгранной премьеры. После Лиора иногда и сама заглядывала туда, чтобы прикупить сухофруктов или конфет, а также приводила Киприана.

Воспоминание о нем сразу заставило Лиору вернуться из грез в мир реальный. Уже совсем стемнело, тучи стали гуще. Ведьма вылетела за пределы столицы и двигалась в сторону Ситтабрума. Ну, она надеялась, что направляется именно туда.

Освещение стало хуже, вдобавок ему начал подниматься туман, фиолетовый и холодный. Что, — Лиора невольно поежилась и чуть не потеряла управление. Она терпеть не могла такую погоду, ни на Земле, ни в Вайтеморе — мало того, что ничего не видишь, так еще и ощущения страха и тревоги обостряются. Девушка взялась за черенок сильнее и прищурилась, стараясь не обращать внимания на покалывание на кончиках пальцев и пронизывающий холод.

К счастью, вскоре снова показались городские огни. Они были гораздо тусклее, чем в столице, но и этого хватило, чтобы взять ориентир и пойти на снижение.

Оказавшись на Земле, Лиора облегченно вздохнула. Во-первых, из-за того, что полет наконец-то закончился, и теперь можно было ненадолго выдохнуть. А во-вторых, потому, что пункт ее посадки оказался верным. Лиора успешно приземлилась в Ситтабруме. Что-что, а в ориентировании на местности ей практически не было равных.

Лиора узнала город сразу же, как там оказалась. Несмотря на густой туман, его сложно было спутать с другими поселениями в Империи.

Низкие и покосившиеся дома, покрытые мхом, разрушенные старинные каменные постройки. Не отделанная камнем дорога и тропы по всему поселению, слабое освещение. Высокие и раскидистые ивы, а также болота за городом, из-за которых постоянно стояли сырость и холод.

Лиора была здесь всего однажды, еще на первом курсе обучения в Академии ведьм. Кажется, она приезжала сюда еще на карете за травами для одного из рефератов. Обстановка и городская архитектура Ситтабрума сразу оставили сильное впечатление — слишком большой контраст был со столицей, Мииром. Уже после девушка изучила карту Вайтемора и пометила там дорогу в Ситтабрум. Это сейчас и помогло ей сюда добраться.

Однако увиденное потрясло Синову куда сильнее, чем в первый приезд сюда. Обстановка в городе стала еще хуже. Прямо посередине мостовой зияла огромная трещина из земли. А из нее, в свою очередь, текло несколько ручейков в разные стороны. Разрушенных и брошенных домов стало еще меньше, да еще и туман скрывал часть построек вдалеке.

Лиора сильнее натянула на себя клетчатую рубашку и застегнула на ней пуговицы. Она уже пожалела, что не переоделась обратно в толстовку, когда находилась Миире. Ибо было довольно холодно.

— Так, и куда дальше-то? — спросила девушка в пустоту. Она ожидала, что Сабрир ответит ей, возникнув из ниоткуда, но он не появлялся.

Девушка подождала его еще несколько минут, размышляя, куда же мог пропасть фамильяр. А после медленно побрела по мостовой, одной рукой волоча за собой метлу. Еще не хватало, чтобы летательное средство похитили. Это, конечно, было маловероятно, но Лиора предпочитала перестраховаться.

Молодая ведьма вглядывалась в окна и вывески каждого из домов, мимо которых проходила. Но в основном никаких признаков наличия жизни ей не попадалось. А если в домах и горел свет, то стоило Лиоре взглянуть в окно, как освещение сразу же угасало. Словно она попала на необитаемый заброшенный остров, или в глубокую иллюзию, которую сотворил кто-то из местных, чтобы скрыть присутствие всех жителей вообще — создать впечатление, что город пуст.

Обстановка вокруг усиливала тревогу в душе. А отсутствие Сабрира почему-то вообще вызывало жуткий страх. Лиора уже миллион раз пожалела, что направилась сюда. Ей казалось, что она плутает кругами. Все дома были настолько однотипными, словно она обходила с разных сторон одну и ту же постройку. А вскоре перед глазами и вовсе начало плыть. Все сливалось в единое серо-фиолетовое пятно, как Лиора не пыталась концентрироваться и щуриться. Девушка оперлась о стену ближайшего дома и надеялась сфокусироваться. Она тяжело дышала и не могла понять, что происходит. Веки закрывались сами по себе, и как бы Лиора ни сопротивлялась, ничего получалось. Земля ушла из-под ее ног, и девушка потеряла сознание.

Глава 10

Лиора приоткрыла сначала правый глаз, а затем левый, и попыталась сфокусироваться. Перед взором ее все плыло, а в голове шумело, поэтому сделать это было непросто. Она долго моргала, прежде чем картинка перед глазами перестала качаться. Синова аккуратно приподнялась и села.

«Сабрир», — позвала Лиора, надеясь, что ее сюда принес именно фамильяр, а не какой-нибудь незнакомец, но ответа не последовало. Девушка выругалась про себя.

Она лежала, а точнее, уже сидела на потертом и местами порванном диване. В тускло освещенной светом камина комнате вдоль стен стояли огромные стеллажи, уставленные разными книгами, свитками, колбами и склянками. На полу лежали выцветшие ковры, неподалеку от дивана стоял запыленный письменный стол. На нем виднелись также книги, чернильница и золотой канделябр с тремя уже почти сгоревшими свечками. На окне позади стола виднелась широкая трещина на одной из створок. Шторы из шелка цвета бронзы, потускнели, где-то от моли виднелись небольшие дырочки.

Лиора встала, продолжая внимательно осматриваться по сторонам. Гул в голове, кажется, прошел. У дивана лежал рюкзак девушки, а у стены стояла метла. Увидев свои вещи, ведьма облегченно выдохнула.

«Но кто же меня сюда принес? И что это вообще за место?», — думала Лиора.

Она стала бродить вдоль стеллажей, рассматривая все экспонаты на полках. Колбы и склянки отливали жидкостями всех цветов радуги, блеском и мерцающим свечением. Каждый раствор и каждое зелье, видимо, это были они, обладали своим запахом. Смешивались, соединяясь в терпкий аромат непонятно — приятный или нет.