Бесплатный фрагмент - Узник

Сырость проникала в кости, как ледяные иглы. Элиас поёжился, кутаясь в тонкую, затхлую робу. Он уже не помнил, сколько дней, недель, а может, и месяцев провёл в этой каменной клетке. Время здесь текло вязко, как патока, теряя всякий смысл.

Замок Вороньего Клюва, возвышавшийся над мрачными скалами, был его тюрьмой. Когда-то он был домом, полным смеха и света, но теперь лишь эхом отдавался в его памяти. Его обвинили в предательстве, в сговоре с врагами королевства. Обвинение было ложным, сфабрикованным его завистливым братом, но кто поверит узнику, когда у власти стоит его родственник?

Его камера располагалась в самой глубине замка, в подземелье, где даже солнечный свет не смел проникать. Единственным источником света была узкая щель в стене, через которую просачивался тусклый луч, едва освещавший каменный пол.

Его единственным собеседником была тишина, прерываемая лишь скрипом старых петель и глухим стуком шагов стражников. Они приносили ему скудную пищу — чёрствый хлеб и водянистую похлёбку, бросая её, как собаке. Они не разговаривали с ним, не смотрели в глаза. Он был для них лишь тенью, призраком прошлого.

Элиас пытался сохранить рассудок. Он вспоминал лица близких, моменты счастья, мечтал о свободе. Он рисовал пальцем на пыльном полу картины, рассказывал сам себе истории, читал стихи, которые помнил наизусть. Он цеплялся за каждую мысль, за каждое воспоминание, чтобы не утонуть в пучине отчаяния.

Однажды, когда стражник бросил ему хлеб, Элиас заметил, что тот обернут в клочок пергамента. Сердце его забилось быстрее. Он развернул его дрожащими руками. На пергаменте корявым почерком было написано: «Не теряй надежды. Помощь близко.»

Надежда, словно росток, пробилась сквозь толщу отчаяния. Кто-то помнил о нём, кто-то верил в его невиновность. Он начал строить планы, разрабатывать стратегии. Он знал, что побег будет сложным, почти невозможным, но теперь у него была цель.

Дни тянулись медленно, но Элиас больше не чувствовал себя беспомощным. Он наблюдал за стражниками, изучал их распорядок, искал слабые места в охране. Он начал копить крошки хлеба, чтобы приманивать крыс. Он знал, что это безумно, но у него не было другого выбора.

Однажды ночью, когда замок погрузился в глубокий сон, Элиас услышал тихий скрежет. Он затаил дыхание. Скрежет повторился, и в щели под дверью показался тонкий луч света.

Дверь медленно отворилась, и в камеру вошла женщина, закутанная в тёмный плащ. Её лицо скрывала тень капюшона, но Элиас узнал её по голосу. Это была Лира, его верная подруга и союзница.

«Элиас, нам нужно уходить,» — прошептала она.

Он не задавал вопросов. Он знал, что Лира не подведёт его. Она помогла ему выбраться из камеры, провела его по тайным коридорам замка, мимо спящих стражников.