Бесплатный фрагмент - Все только начинается

Наконец-то отпуск. Работа у меня суетливая — учитель младших классов. Каждый день кручусь, как белка в колесе. Энергии у детей хоть отбавляй, особенно на переменах. Именно поэтому люблю отпуск не за границей проводить, а в каком-нибудь санатории в глуши.

На этот раз через интернет нашла богом забытое место. В деревне Андреевке около Рыбинского водохранилища хозяин на летнее время сдавал частный дом. Как говорится, дешево и сердито. Из вещей с собой небольшая спортивная сумка. Минимум наличности. Максимум позитива.

На место прибыла уже под вечер. На пороге дома меня встретил хозяин. Пожилой, седая борода до груди. Одет в камуфляжную форму, резиновые сапоги и кепку.

— Проходите, располагайтесь. Изба у меня небольшая, да Вам много и не надо я смотрю. Устали, небось. Чайку?

— Не откажусь, — отвечаю я.

В доме комната и кухня. Вся мебель деревянная, своими руками сделанная. И запах в избе особенный, сладкий, лесом пахнет. Даже чай, на рынке по дешевке купленный, кажется особенно вкусным.

— Отдыхать будете? — интересуется Иван.

— Да нет. Перекурю только и в лес. Так природу давно не видела.

— Так ведь смеркается уже.

— Волков боятся в лес не ходить!

— Ну, тогда и я с Вами, если не помешаю. Такие места покажу! Я здесь егерем работал, пока молодой был. Сейчас на пенсии уж, силы не те.…Теперь вот усадьбу барскую охраняю. Привидения, говорят, там живут. Вы, случайно, мистикой не интересуетесь? — усмехнулся Хозяин.

— Интересуюсь. Кому ж не хочется призрака увидеть, — улыбаюсь я в ответ.

— Сапоги только резиновые одень, змей нынче много, — переходит на «ты» Иван.

Лес встречает тишиной. Только иногда как из глубины, свистнет птица или скрипнет дерево. Да в воздухе монотонно пищат комары. Благодать!

Иван по дороге рассказывает про усадьбу:

«Купец там раньше жил с дочкой и женой. Хорошая семья была, дружная. Крестьян не держали, купчиха сама хозяйством заправляла. Да вот видно провинились чем перед Богом. Поехал однажды хозяин на охоту, лиса выслеживать. Собака его след взяла, в стойку встала. Он с коня-то слез, да под куст схоронился, ждет. Слышит шум недалече, трава ходуном ходит. Прицелился да выстрелил. А как за добычей-то радостно подошёл, так и сел. Он, оказывается, свою дочь подстрелил. Она за ягодой в лес пошла, да отцом подаренный еще с прошлой охоты, хвост лисий на себя нацепила. Во как! После похорон жена его в сарае повесилась. А он не смог. Не знаю уж почему. Говорят, струсил. Так и жил до старости, никуда из дома не выходил. С тех пор то и ходит купцова жена по нашей деревеньке и всех мужиков морит. Кто уж только усадьбу купить не пытался, все одно- то пропадет, то ума лишится. Только два года назад её девчушка прикупила, сама жить не стала, так приезжает иногда, да меня в сторожа наняла».

Вокруг стемнело окончательно. Лес вокруг тропинки стал казаться черной сплошной стеной. От рассказов старого егеря по спине невольно побежали мурашки.

— Ну ты-то жив пока, я смотрю? — спросила я.

— Да, странно. Двое нас тут: я и Коська-нынешний егерь. Почему-то купчиха нас не тронула. Може время еще не пришло, — Иван остановился и задумался, — Обратно уж пора. Поздно.

— Ты ж мне море обещал показать. Далеко ещё?

— А! Ну пойдем тогда. Да пришли уж почти.

Через несколько минут мы вышли на открытую местность. Даже не сразу и поймешь, что в метре от тебя водохранилище. Тихо. Спокойно. Вода темная, почти недвижимая. Кругом сухой и свежий камыш, вдвое выше человеческого роста. А до самого горизонта, как ледяной каток, безбрежное море… Красота получше любого курорта!

— А вон там, правее. Видишь?! Рыбаки рыбу ловят, — прервал мои мысли Иван.

Я взглянула вправо. Там была небольшая отмель, посреди которой сидел, сгорбившись, рыбак. Его силуэт ясно освещала луна. Иван приложил к кепке руку, словно защищаясь от солнца:

— Так это Коська! Точно он. Кость как улов то? — закричал егерь.

Костя не ответил и даже не пошевельнулся. Стало жутковато.

— Не слышит что ли, чай напился да уснул, — сделал вывод Иван, — Да ну его, к нему и не подобраться никак. Пойдем домой.

— А если замерзнет? — забеспокоилась я.

— Да что ты! Ночи уже теплые. Проспится и явится!

Иван проводил меня до дома.

— Я, если что, недалеко тут. Вон, видишь, дом напротив. Там я и живу вместе с Коськой. Так вроде как повадней, вдвоём-то.

Устав от прогулки, я прилегла на диван, и мгновенно уснула прямо в одежде. Проснулась от шороха. Открыв глаза, увидела как Иван что-то ищет в углу. За окном вставало солнце.

Заметив, что разбудил меня, Ваня извинился.

— Уж не сердись. Костя так домой не пришел. Пойду, гляну. Вот ружьишко прихватить решил, на всякий случай.

— С тобой можно? — быстро встав, спросила я.

— Ну, пойдем.

Утренний лес уже не был таким таинственным, как накануне. Лучи солнца, пробивавшиеся между деревьев, отражались в капельках росы на траве и слепили глаза. Щебетали птицы на все голоса, стрекотали кузнечики, жужжали разные насекомые. Шли быстро. Иван молчал, и от этого мне было тревожно.

— Здесь стой. Дальше один. Не пролезешь там. Деревья навалены.

Иван исчез в чаще, а я присела на пень, подставила солнцу лицо и зажмурилась.

— Хорошо-то как! — вырвалось у меня вслух.

— Да не больно хорошо! — неожиданно произнес Иван.

Я вздрогнула:

— Напугал!

— Сам испугался, — ответил Иван и добавил, — Мертвый он.

— Кто? — не сразу поняла я.

— Костя. Там сидит. Видно, вчера, когда его видели, уже откинулся.. Вот и не отвечал. Да!

Надо участкового вызвать. Здесь посидишь или со мной обратно?

— Посижу, — ответила я.

На самом деле я испугалась до смерти, но не хотела показаться трусихой.