Бесплатный фрагмент - Встреча с чудовищем

Книга не пропагандирует употребление наркотиков, психотропных веществ или каких бы то ни было других запрещённых веществ.

Автор категорически осуждает производство, распространение, употребление, рекламу и пропаганду запрещённых веществ. Наркотики — это плохо!

Глава 2

Два дня до выстрела

Максим пробудился от звука включившегося по таймеру телевизора. Ведущая новостей под мелодичное фоновое сопровождение освещала анонс последних событий Иркутской области. По всей видимости, перед тем как выйти на свою обычную утреннюю пробежку вдоль плотины Иркутской ГЭС, Лиза поставила таймер на плазменной панели, которая была закреплена на белой стене. Это было сделано для того, чтобы он успел проснуться и прийти в себя к её возвращению.

Молодой человек повернулся на спину и увидел в зеркале на потолке своё отражение. Он лежал на большой кровати, застеленной тёмным покрывалом. Видимо, хозяйка этой комнаты любила рассматривать себя с разных сторон. Это было заметно по обилию зеркал в комнате. Собственное отражение в различных ракурсах можно было увидеть не только в дизайнерской вставке потолка, но и в высоких дверцах шкафа-купе, который полностью закрывал одну стену. Даже четыре одинаковые створки складывающейся двери, ведущей в спальню, имели зеркальные поверхности.

Широкое окно выходило на юго-восток, и свет восходящего солнца, пробивающийся через брешь между плотными облаками, неумолимо заставлял парня проснуться. Лиза создала «эффект солнечного пробуждения», заранее раздвинув вертикальные жалюзи перед уходом. Максим несколько минут лежал с открытыми глазами, не двигаясь. Одеяло, источающее аромат лаванды, ещё хранило тепло женщины, которая, вероятно, совсем недавно покинула их постель.

Долго раскачиваться после пробуждения не получилось. Неожиданно кровать ожила. Механизмы, спрятанные внутри, заставляли матрас и лежащего на нём трястись и вибрировать, а в конце вообще сбросили мужчину на пол, встав в «режим чтения книги». По всей видимости, Лиза, используя приложение на своём телефоне, активировала различные функции управления кроватью. А сама она, скорее всего, сидя на скамейке возле берега, от души потешалась над ним, смотря в какую-нибудь скрытую камеру, которые, как и зеркала, очень любила.

Максим, не в силах подняться, решил так и лежать на полу. Просыпаться с каждым днём становилось всё труднее. Сегодня он даже не мог повернуть голову: любое движение отзывалось болью в висках. Даже движение глаз было чувствительно. Казалось, что мозг вот-вот лопнет от перенапряжения. Сердце колотилось, словно бешеное, и удары эхом отдавались по всему телу.

Что произошло с ним вчера вечером? Почему он ничего не помнит и чувствует себя так отвратительно? Раньше он, за исключением редких случаев, не болел похмельем.

Редкие случаи происходили в их пожарно-спасательной части №4, обязательно в какие-нибудь значимые праздники. Тогда Сергей Александрович приносил свой домашний вискарь, и все быстро напивались «как пожарники». Песни, взаимные поздравления, задушевные беседы, танцы вокруг спускового столба, затем обязательно кто-то кинет: «Погнали в шашлычку на Объездной!» И вот весь состав ПСЧ-4, кроме дежурного наряда, уже летит на четырёх машинах такси в другой конец города, чтобы разогнаться по полной.

Утро после таких мероприятий Макс всегда начинал с пробежки вдоль Ушаковки. Сначала всегда было тяжко, но буквально полчаса интенсивного бега приводили его в норму. Утренний воздух наполнял кислородом, а сердце гнало кровь по сосудам, вымывая все токсины, накопившиеся за вечер. Затем в душ, и вот он уже новый свежий человек.

Сейчас у него нет ничего: ни коллектива, ни дома, ни семьи. Только она.

Лиза говорила, что сегодня увезёт его в свой дом где-то в самом конце Александровского тракта, за триста километров от города в сторону Братска. Чтобы спрятать его на некоторое время, «пока она всё не утрясёт».

Спрятать от чего?

И тут воспоминания прошлого дня волной накатили на Макса. Из тумана забытья возникло плачущее, трясущееся от эмоций лицо Ильдара — его лучшего друга на протяжении всех четырёх лет учёбы в техникуме.

«Я тебе верю. Верю, Макс! Слышишь — ВЕРЮ!..»

Максим подскочил с пола как ошпаренный и схватился обеими руками за лицо. Прошедший день маленькими картинками, как в детстве из фильмоскопа, стал проявляться в голове…

Эффектные девушки в откровенных нарядах, танцующие под дип-хаус на длинной стойке бара… Руки Ильдара, лежащие на соблазнительно двигающихся в ритм мелодии ягодицах Лизы… Макс вспомнил! Вспомнил всё!

Тело затрясло. Пот вперемешку со слезами градом покатился по лицу. Он сел на пол и, сжавшись в комок, зарыдал. В зеркальной дверке шкафа-купе его двойник, обхвативший свои колени и уткнувшийся в них головой, содрогался от всхлипываний. В мозгах такой шум, что не слышно ни собственных завываний, ни глухих звуков от ударов головой об стену.

Максим поднял взгляд и увидел своё отражение. На него смотрел измождённый, сломленный морально человек с покрасневшим, опухшим и трясущимся от нервного срыва лицом. Однако внешние проявления душевного смятения не в полной мере отражали внутреннее состояние. Внутри происходило нечто ужасное. Мысли и образы сменяли друг друга, не давая возможности сосредоточиться.

Срочно в душ! Холодная вода всегда успокаивала мысли. Максим, опираясь на стену, медленно побрёл к матовой двери ванной.

Каждая прохладная струйка словно пронизывала тело и отзывалась болью в голове. Но вместе со страданием пришло прояснение. И осознание того отвратительного и ужасного, что он сделал своими руками. От этого стало совсем невыносимо.

«Чёрт возьми, какой же я урод!.. Что я сотворил!»

Вчера он лишил жизни человека… Близкого… Человека, который был ему дорог. Человека, который ему доверял… Ради чего?! Что стало причиной? Безумное желание всегда быть рядом с ней? Или это было её решение, а он просто безвольно подчинился?

Руки тряслись и плохо слушались, когда он оборачивал вокруг бёдер полотенце. Выйдя из тёплой ванной в прохладу коридора, Макс сразу почувствовал, что его тело горит от жара. Парень ковыляющей походкой медленно дошёл до холодильного шкафа в просторной светлой кухне. Достав квадратную бутылку виски, он сделал пять больших глотков, прежде чем почувствовал крепость напитка.

После ещё трёх стало лучше телу, но хуже голове. Сразу возникла картина перед глазами…

Вечерний полумрак, опускающийся на почти лунный пейзаж вокруг. Высокие холмы отвалов с гравием. Большие глаза Ильдара, с непониманием смотрящие на него. И его рука, крепко, как в годы их учёбы, держащаяся за плечо Максима. Даже когда другая рука… рука его лучшего друга, сжимающая нож, наносит ему резкие удары, которые отдаются дрожью по всему телу. И когда лезвие ножа вонзалось в него, он до последнего верил тому, с кем учился все эти годы, кто никогда не предавал и чьё крепкое плечо всегда давало ему силы и уверенность.

И вот уже обессиленное тело медленно сползает по Максиму, щедро окропляя его одежду тёплой маслянистой жидкостью. Ильдар на земле. Его голова лежит между ступнями Макса, а руки, всё ещё доверяя, обхватывают его ноги.

Слёзы большими каплями текли по лицу. Застрявший ком в горле не давал дышать. Но вдруг в наступившей тишине зазвучали её слова: «Любимый, пойми: это наш шанс! Судьба дала нам его, чтобы мы были вместе… Всегда!»

Вспомнив о девушке, Макс, держа бутылку и пошатываясь, добрался до прихожей. Он дрожащей рукой вытащил телефон из кармана куртки, которая висела в шкафу.

«Ты где?» — его сообщение Лизе как рука утопающего, который отчаянно тянется из затягивающей трясины в последней попытке спастись. Если бы она не ответила, он растворился бы в поглощающей его тьме.

«Выйди на балкон и увидишь меня».

Парень прошёл на балкон. Это было отдельное помещение, в десять раз больше, чем у него в квартире. Но, впрочем, в какой «его квартире» — у него сейчас ничего нет. Ничего не осталось, кроме той, что сидит сейчас внизу за столиком.

Осеннее солнце, наконец освободившись от нависших туч, заливало своим светом крыши высоких зданий. На улицах было оживлённо: люди торопились по своим делам, а автомобили покидали близлежащую парковку. Городское пятничное утро постепенно наполнялось привычным шумом повседневной жизни.

На панели стоящей рядом беговой дорожки висел морской бинокль. Макс снял защитный чехол и посмотрел вниз. Лиза, привстав, радостно махала ему рукой. Его любимая женщина, без которой он теперь не представлял свою жизнь, откинула назад капюшон и привычным движением поправила светлые локоны. Она лучезарно улыбалась и смотрела на него, как будто ничего не случилось. Как будто не было вчерашнего страшного дня.

Мрачные думы отступили, и на несколько минут Максим снова почувствовал себя просто счастливым пацаном, которого искренне любит и ждёт обалденная девушка. Они будут дарить друг другу нежность, просыпаться и засыпать в объятиях друг друга. А всё плохое, ненужное и тёмное останется позади.

Она — его принцесса, его умница и красавица. Она вытащит его из любого дерьма. Она сделает всё, что задумала, и они вместе отправятся в далёкие края, где тепло и хорошо. И там будут только двое — он и она! Максим ради этого отказался от всего, что у него было. И теперь у него только два выхода: идти за ней до конца, не оглядываясь назад, либо…

Парень посмотрел вниз, на машины, припаркованные возле подъезда дома, и людей, спешивших куда-то по своим утренним делам. Тринадцатый этаж. Наверное, чуть больше секунды хватит долететь до земли. Даже испугаться не успеешь!

В сознании постепенно формировалась картина происходящего и включались механизмы самозащиты. Возможно, ещё есть шанс что-то исправить! Хотя бы что-то.. Мозг активно и стремительно выстраивал логические связи, пытаясь найти решение в критической ситуации.

У него ещё есть возможность сохранить что-то от себя прежнего. Триста пятьдесят пять миллионов рублей, как сказала Лиза. Эти деньги можно потратить на лечение матери Ильдара в Германии, как тот планировал. А ещё… Ещё организовать достойные похороны друга. Ведь сейчас он лежит там, мёртвый и забытый, заваленный мусором… Старший сын своей матери и самый близкий друг, который у него когда-либо был. Всю свою жизнь он бы приходил на могилу друга, прижимался к холодному камню и плакал, плакал… Просил у него прощения. И до последнего дня матери Ильдара он был бы рядом с ней и сделал бы всё, чтобы она прожила дольше. Попытался бы вернуться к жене и сыну. Упал бы на колени, целовал ноги, пока не простят.

А они простят его. Он это знает. После всех обид и унижений, которые он им принёс за четыре месяца, они примут его. Грязного, униженного, растоптанного. Но они примут и простят его… Обязательно простят!

Лиза прислала сообщение, разбив ту хрупкую лестницу, ведущую к свету, которая только-только начала строиться: «Милёночек, не волнуйся. Сейчас принесу лекарство».

Скоро она принесёт ему «лекарство». То лекарство, которым она его контролирует. Которым не даёт ему возможности остановиться и погрузиться в собственные размышления, вернуться в реальность и оценить то, что он делает. Оно помогает ей крепко держать его за руку и вести по осколкам собственной жизни, разбивая чужие. Всего чуть более месяца назад он первый раз попробовал эту дрянь. Максима передёрнуло, когда он вспомнил этот вечер.

В тот вечер он переступил черту, после которой его прежнего больше не стало…

— Ну, здар-рова, сестр-руха! — молодой человек с искренней радостью на лице подошёл к девушке и протянул ей руку, демонстрируя своё расположение. Лиза с надменной улыбкой склонила голову набок и ответила на приветствие вялым рукопожатием.

— Как делы? Давно не виделись, — молодой человек рассмеялся, демонстрируя стройные ряды белых зубов. — Целых два дня!

Панибратское обращение указывало на долгое знакомство двух людей.

— Ничего, пойдёт, — ответила Лиза, закинув ногу на ногу и оценивающе глядя на мужчину прищуренными зелёными глазами. — Не родила пока.

Славик, знакомый с ней со школы, сразу понял, что этот взгляд в сочетании с едва заметной улыбкой означает. Его внимательно изучают, решая, подходит ли он для дальнейшего взаимодействия. Сейчас будет непринуждённая беседа на отвлечённые темы, чтобы создать комфортную атмосферу и расположить собеседника. В ходе разговора будут заданы наводящие вопросы. От его ответов и реакции будет зависеть, какую роль она ему отведёт в предстоящей игре.

«Похоже, это манера общения передаётся по женской линии в их семье», — с усмешкой подумал парень. Её мать точно так же смотрела на своих жертв: сначала внимательно слушала, оценивала, а потом, медленно подкрадываясь, резко заглатывала, не пережёвывая.

— Кофе будешь? — Лиза обернулась, ожидая увидеть кого-то, кто мог бы принять заказ. — Через неделю летняя площадка совсем закроется. Жалко, конечно, я привыкла здесь по утрам сидеть.

— Да, похолодало. Особенно по ночам, — заметил парень, продолжая смотреть на девушку напротив. — Наверное, стоит зайти внутрь и сделать заказ у стойки.

Парень охотно включился в игру, предложенную старой знакомой, поддерживая непринуждённую беседу, как будто бы они встретились лишь для того, чтобы посидеть за столиком открытой части ресторана за чашечкой кофе. Оба понимали, что их встреча носит деловой характер.

— Ты принёс то, что я просила? — спросила Лиза с лёгкой небрежностью, будто речь шла о забытых ключах от квартиры, которые она оставила в его машине.

— Принёс, — Славик всё так же с белоснежной улыбкой изучающе всматривался в даму. — А ты что, Лизок, на меф подсела? Ты даже сигарет не курила никогда!

— Ну, когда-то надо начинать… Сейчас это модная тема. У меня знакомых девчонок много, кто прям основательно сидит, и нормально — учатся, работают, бизнесом занимаются и не парятся по этому поводу. И выглядят отлично! Главное, не злоупотреблять, как это касается и других вещей. — Она, затянувшись и медленно выпуская никотиновый пар из сложенных бантиком губок, заискивающе посмотрела на симпатичного мужчину. — Ебли, например.

За девять с небольшим лет после окончания школы они оба превратились в красивых, прекрасно сложённых взрослых людей, которые могли бы теперь, опираясь на свой наработанный годами сексуальный опыт, зажечь так, что искры сыпались бы во все стороны.

— Твои подруги, Лизок, вероятно, могли позволить себе приобрести товар высокого качества, — предположил Слава, учитывая уровень жизни своей давней знакомой. — Ведь есть хороший меф, очищенный, первоклассный, но дорогой. А есть дешёвый, от которого люди буквально сгорают за пару лет.

— Ты мне какой привёз? — поинтересовалась девушка.

— Я тебе привёз тот и другой. Ты же явно не для себя любимой берёшь?

— Почему не для себя? Почему ты так решил? Я открыта всему новому, — она, загадочно улыбаясь, посмотрела на него.

— Ну потому что я хорошо знаю тебя, Лизок. Ты слишком себя любишь, чтобы заморочиться на наркоте. Я вообще удивляюсь, что ты курить-то начала, — почти сразу ответил парень, указав взглядом на электронную сигарету в руке собеседницы.

Его улыбающееся лицо и слова оставляли приятное сладкое послевкусие и какое-то щемящее чувство ностальгии по детству. Как хорошо он её знает!

Конечно, для её организма «это всё» так чуждо. В её голубой крови уже генетически, от предыдущих поколений её рода, заложена несовместимость со всем, что приносит какой-либо значимый вред. За пять столетий в нём были и жестокие убийцы, и садисты, и самодуры-правители. Но кого там точно никогда не было и никогда не будет, это придурков-наркоманов.

«Ах ты, сучёныш! Клянусь богом, я бы тебя отъебала прямо сейчас!» — пошлые мысли просто сами возникали в голове Лизы.

Наверное, они слишком явно отразились в маслянистых глазах девушки. Парень их уловил и, как бы защищаясь от бурной волны сексуальной энергии, катившей на него, заявил:

— Я тут два месяца назад немножко подженился, — и, выставив безымянный палец с кольцом на правой руке, добавил: — В деревне свадьбу отыграли. До тебя не достучались — ты же где-то это время в Хорватии чалилась. Правильно?

— Да, в Дубровнике. С Кристинкой летали. Корпоратив отрабатывали с оркестром музыкального театра, — не вдаваясь в детали, ответила девушка.

— Наверное, весело было? — на лице Славика появилась двусмысленная улыбка.

— Да ничего особенного, — отмахнулась от расспросов Лиза. — Расскажи лучше о своей жене. Откуда она? Я её знаю?

— Навряд ли — она из Красноярска. В «Бархате» познакомились, на пенной вечеринке.

— У-у-у! На пенной вечеринке… Наверное, достойная девушка. Не стриптизом занимается? — Лиза пребывала в прекрасном расположении духа и решила немного поиграть с самолюбием друга.

— Так, Лиза, прекращай! Хорошая девушка, своим бизнесом занимается. Мама у неё в администрации краевой работает.

— Ну, красавчик! В администрации?! Скоро, значит, в Красноярск переедешь? — по тому, как парень стал уводить свой взгляд и позе со скрещёнными руками стало ясно, что он что-то недоговаривает. — А бизнес какой?

Славик поджал губы и положил свои мускулистые руки на стол, ещё больше заинтриговав собеседницу. Карие глаза мужчины с недоверием смотрели на неё, но улыбка говорила о том, что он обязательно всё расскажет, но выдержав какое-то небольшое время.

Лизу эта игра заводила всё больше, и она, приняв её правила, решила тоже не торопиться, выдержать интригу, тем более что ответ Славика обещал что-то интересное. Она медленно затянулась и, глядя с улыбкой через клубы сладкого пара на лицо парня, ждала ответа. Через секунд шесть, не выдержав, дама, решительно отбросив электронную курилку на край стола, притянула руки парня к себе и доверительно положила свои ладони на них.

— Ну что там? Что за бизнес? — её лицо, преисполненное надежды на откровение, снизу смотрело на мужчину.

Славик не сдавался.

— Лиза, тебе такое вообще говорить нельзя. Я тебя знаю — ты же потом от меня не отстанешь!

— Слушай! Если ты сейчас мне не расскажешь, я себе тако-ого нафантазирую, что ты потом бедным будешь, — девушка явно не хотела отступать. — А фантазия у меня, ты сам знаешь… Богатая! Так что советую тебе самому рассказать.

— Ну хорошо. Только между нами. Обещаешь?

— Никому не расскажу. Честно! — девушка с лицом пионера, дающего клятву Ленину, помотала головой. — Бля буду!

— Короче говоря, сеть магазинов у неё по городу. Ну знаешь, там «Магазин для взрослых», «Всё для любви и здоровья», «18+» и всё такое. Понимаешь?

Слава, рассказав Лизе о направлении бизнеса своей новоиспечённой супруги, сразу понял, что сделал ошибку. По расплывающейся улыбке на женском лице напротив стало ясно, что она точно не оставит без внимания эту важную информацию.

— Ну, сладкий, ты попал! Всё для любви и здоровья… Ха-ха! — Лиза откинулась на мягкую спинку дивана, держась за живот, и от души потешалась. — Слушай, Славик, а я сразу заметила, что у тебя походка поменялась, как только ты подходить начал. Ха-ха!.. Ты со своей жёнушкой теперь весь ассортимент товаров можешь использовать. Да?.. Наверняка перед сном она тебя страпоном в жопу долбит. Ха-ха-ха!

— Я смотрю, у тебя познания глубокие в этих вопросах. Знаешь, что такое страпон, — пытался отбиваться парень. — Я так понимаю, ты сама меня ещё многому научить можешь!

— Слу-ушай, Славик! Ты же свадьбу в деревне мог стилизованную устроить. В стиле БДСМ. Представляешь! — фантазия Лизы только начинала набирать обороты. — Все гости в ярких облегающих костюмах, невеста в форме медсестры, а ты в кожаной маске с замочком-молнией на месте рта… Ха-ха! Представляешь? Классно же? — Лизу уже несло, и никто не мог её остановить. — Если б такое ты организовал, Славик, я бы всё бросила и обязательно прилетела откуда угодно. Такое я б точно не пропустила… Аха-ха-ха! Я бы пришла в облегающем латексном костюме. С плёткой!.. Аха-ха! Представляешь!

Парень поднялся и, помня из детства, что в такие моменты эту даму нужно оставить одну, чтобы она могла вдоволь насмеяться, решил не мешать ей и сходить к бару самому взять себе чего-нибудь горячего.

Лиза не унималась и, валяясь на диване, закинув ноги на подлокотник, извивалась от истерического смеха. Затем вдруг, как будто бы взяв себя в руки, она резко прекратила смеяться и схватила обеими руками запястье уходившего парня, устремив свой взор на него. Вытерев одной рукой выступившие от случившейся с ней истерики слёзы, девушка упала на колени. Крепко держа парня за руку и смотря ему в глаза, она познакомила его с очередной своей фантазией с эротическим уклоном:

— Славик, ты только подумай, — она с трудом сдерживала смех. — На свадьбе вам же приходилось бы постоянно целоваться. Представь: вы сидите за длинным столом, она — медсестра, ты — в кожаной маске, и вдруг все гости начинают кричать: «Горько! Горько!» Вы поворачиваетесь, чтобы поцеловаться… А у тебя во рту кляп деревянный!.. Ха-ха-ха!

— Представляешь! Представляешь!.. — передразнил девушку, уже валявшуюся на напольном коврике, Славик. — Аха-ха, аха-ха! — он, пощипывал оголившиеся из-под белого спортивного худи бока девушки, от чего она ещё больше заливалась звонким смехом, заражая позитивом проходивших мимо них ранних посетителей ресторана.

Последнее напутствие парень получил от своей знакомой, когда одна его нога уже стояла внутри заведения:

— Славик, я сейчас пацанам позвоню… И ты, когда в следующий раз в посёлок поедешь, лучше сразу костюм кожаный надевай. Ну знаешь, этот… с дырками на заднице. Аха-ха-ха!

Молодой человек, стоя у бара, постарался подольше исследовать меню. Издёвки взбалмошной подруги не особо его беспокоили. Он давно к этому привык. Больше поводов задуматься вызывало то, что он увидел, когда Лиза, задыхаясь от смеха, валялась на диване.

Слава стоял за барной стойкой, пока не убедился через стекло, что его спутница наконец успокоилась и, перестав смеяться, снова села за стол. Сделав заказ, мужчина вернулся к уже с беспокойством оглядывающейся девушке.

— Ну что, успокоилась? — в его голосе звучали нотки раздражения. — Ты зачем меня позвала сюда? Поразгоняться надо мной?

— Ну успокойся, милёночек, — Лиза зажала своими руками щёки парня и примирительно поцеловала его в уголки губ. — Ну показывай, что ты там мне принёс.

— Ты что, хочешь, чтобы я тебе прямо здесь всё выложил? Здесь же всё как на ладони. Кругом менты пасутся, закладчиков ловят. Хочешь, чтоб я сразу лет на десять заехал?

— Да ла-адно, ты..! Не ссы! — Лиза взяла парня за отворот дорогой кожаной куртки, купленной явно не на Шанхайке рядом с Центральным рынком, и расстегнула металлическую молнию, обнажив крепкую подкачанную грудь, обтянутую белоснежной футболкой с широким вырезом. — Славик, тебе чего бояться-то? Рано или поздно тебя всё равно или убьют, или посадят — одно из двух.

— И ты решила мне немножко помочь с этим делом. — Парень особо не сопротивлялся, а только с улыбкой, безвольно опустив руки, позволил даме осмотреть внутренние карманы его куртки.

Проведя осмотр и не найдя того, что искала, Лиза с недоумением уставилась на мужчину:

— А где?

Славу позабавило выражение лица девушки. Она сейчас выглядела как маленький ребёнок, не нашедший обещанную конфетку в кармане родителя, и теперь уже настала очередь парня от души посмеяться.

— Ха-ха! Ну что, не нашла? Я, представь себе, не идиот, чтобы уголовную статью у себя в кармане носить. В машине лежит, — парень кивнул на стоявшую на противоположной стороне улицы белую «Тойоту Чайзер». — Но могу тебе кое-что показать.

Он посмотрел по сторонам с заговорщическим видом, положил свои крепкие руки на стол ладонями вниз. В каждой было что-то зажато большими пальцами.

— Выбор как в «Матрице». Синяя или красная? — Славику явно нравилась роль, которую он сейчас играл. — Превосходное качество или дешёвый продукт. Выбирай!

И он, перевернув ладонь, дал возможность рассмотреть два небольших полимерных пакетика в каждой руке. В правом находились маленькие кристаллики синего цвета, в левом — красного. И там было ровно столько синтетического наркотика, сколько хватило бы только на административную статью за хранение.

Лиза бросила на сидящего напротив дерзкий взгляд.

— Цена вопроса?

— Цена различается ровно в два раза — сто пятьдесят и триста.

Дама взглянула сквозь клубы сладкого пара, медленно выдыхаемого из её губ, в глаза парня.

— Братишка, а ты мне должок свой долго отдавать будешь? Я почему-то думала, что ты мне в зачёт долга привезёшь.

— Сеструлечка, всё отдам. Не переживай. Сейчас тут с делами раскидаюсь и всё отдам, — Славик без тени вины за полугодичную задержку выплаты долга уверил своего кредитора. — Я взял то, что ты меня попросила, под честное слово. Сегодня надо отдать. А с тобой я раскидаюсь обязательно. Скоро!

— Ну-ну… — Лиза достала телефон и открыла приложение банка. — Через СБП пойдёт, по номеру?

— Да, только номер не мой. Я тебе сейчас скажу.

Продиктовав цифры, Слава снова уставился на Лизу.

— Ждём!

Лиза лишь покачала головой, не в силах скрыть изумление:

— Я тут полгода, значит, жду от него свои деньги, а он мне: «Ждём!» Ну красавчик! Просто победитель конкурса «Лучший друг детства».

Улыбаясь ещё шире, Славик всё так же смотрел на свою старую школьную подругу и через минуту подтвердил:

— Всё, пришли. Значит, по сто пятьдесят. Любишь ты своего друга!

— Безумно! — Лиза, закатив глаза, покачала головой. — Сегодня повезу его в деревню. Ну что? Пошли в машину.

— Погоди, сеструлечка! — Славик заметил направляющегося к ним официанта, несущего большой бумажный стакан с крышкой. — Сейчас свой «авторский» чай заберу.

— Та-ак, не поняла! Почему только один? А мне? — Лиза изобразила удивление, и стало ясно: сейчас последует что-то жгучее. — Вы с женой тоже по очереди разогреваетесь? Ах, ну да, у вас же всё для этого есть. Ха-ха!

— Ну, теперь жди меня! — и она решительно направилась к бару.

У Славы появилась возможность в течение нескольких минут поразмыслить над предложением подруги относительно необходимости участия в каком-то серьёзном деле, о котором она ему сообщила в телефонной беседе накануне.

Он был знаком с ней с ранних лет и участвовал во многих её сомнительных начинаниях, балансируя на тонкой грани закона, где приходилось, часто рискуя своей свободой, удовлетворять её прихоти. Обращение «милёночек» не сулило ничего хорошего. Оно означало только то, что его роль в её тщательно продуманном плане уже определена.

Слава решил проанализировать всю имеющуюся в его распоряжении информацию, чтобы принять волевое решение: участвовать в очередном проекте подруги или нет. Ведь он больше не просто мальчик, который ради дополнительного заработка рисковал своей ветреной головой, ввязываясь в очередную сомнительную авантюру. Теперь у него есть что терять. Залетев в тюрьму, он однозначно лишится блестящих перспектив стабильной и сытой жизни, которые открывала ему выгодная женитьба.

Слава поднял взгляд и посмотрел на балкон тринадцатого этажа нового дома, расположенного рядом. Там на протяжении всей их встречи маячила мужская фигура с обнажённым торсом.

Парень достал смартфон и включил камеру. Пятидесятикратный цифровой зум позволил разглядеть детали, скрытые от обычного взгляда. На балконе действительно стоял мужчина. При максимальном увеличении лицо размывалось в пиксели, но его невозможно было спутать с кем-то другим. Это был тот самый человек, который два дня назад сидел с Лизой в её машине. Тогда он его хорошо рассмотрел.

На экране телефона был молодой человек крепкого телосложения, совсем не похожий на «солевого» наркомана, что говорило об одном: курить меф он начал совсем недавно. Судя по тому, что на протяжении минут двадцати он, полуодетый, стоял и пристально смотрел на них в это далеко не тёплое октябрьское утро, можно было сделать вывод, что он уже в начале дня находится в состоянии наркотической ломки и очень ждёт свою подругу с «подогревом».

Слава сразу вспомнил, что он увидел несколько минут назад. Свежие, почти чёрные следы от пальцев на шее Лизы навевали мысли о непростых отношениях у этой парочки. Напрашивалась мысль: возможно, в наркотическом дурмане он пытался её задушить. Учитывая информацию, дошедшую до него о Шелеховских карьерах, где этот парень с балкона принимал непосредственное участие, вырисовывалась совсем не радужная перспектива участия Славы в каких-либо предстоящих совместных с его школьной подругой мероприятиях.

Мозг молодого человека в экстренном режиме продолжал активно работать: «Сейчас он с ней, и она явно сама подсадила его на наркоту. Чтобы можно было легко направить его туда, куда ей нужно. И везёт сегодня из города этого бедолагу за триста километров неспроста. Сейчас он ей не нужен. Он выполнил свою задачу. Хочет кончить его подальше по-тихому… Пипец! Нет, надо съезжать с этого дела прямо сейчас!»

В этот момент Лиза вышла, осторожно держа в одной руке парящий стакан. Сейчас ей не было нужды кого-то очаровывать своей грацией, которую она часто «включала» при необходимости. Белые кроссовки, надетые на босу ногу, слегка подворачивались при каждом шаге, выдавая в девушке, шедшей размашистой походкой, многолетний опыт балетной хореографии.

— Ну что, пошли, мой сладкий. Я готова!

Они спустились с летней веранды ресторана и, перейдя дорогу, сели в машину.

— Ну ничего себе! Как будто снова в школьные годы попала. У тебя что, Славик, ностальгия по девяностым? — Лиза развалилась на сидении из чёрного кожзама и выпустила изо рта пар. — Тебе зачем такая машина? Ты ведь теперь семейный человек — тебе надо какой-нибудь универсал брать или кроссовер. Только обязательно с красным салоном — чтобы жене понравилось. Ха-ха!

Из кармана в дверце автомобиля Слава молча достал увесистый полимерный пакет, в котором находилось около двухсот грамм кристаллизованного порошка голубого цвета. Лиза, даже не посмотрев на то, что ей дали, быстро забрала пакет и положила в карман тёмно-серой куртки, надетой поверх худи.

Слава включил MP3-плеер, и салон автомобиля наполнили звуки популярной композиции конца девяностых.

— Помнишь эту песню? — он решил начать предстоящий трудный разговор с лирической ноты. — В «Ретро» в своё время постоянно гоняли.

— Ooh, a kiss is still a kiss in Casablanca… — Лиза, закрыв глаза и погружаясь в воспоминания, подпевала знакомой мелодии. — …A kiss is not a kiss without your sigh.

— Лиза, ты зачем меня сегодня сюда позвала? Наверное, не только для того, чтобы я тебе меф привёз, — Слава решил перейти сразу к сути. — Ты мне сказала по телефону, что нужно помочь решить какую-то проблему.

— I guess our love story will never be seen… — Лиза, игнорируя вопрос, продолжила, как бы издеваясь, петь, смотря ему в глаза: — On the big white silver screen…

Слава выключил музыку. Ему не нравилось положение вещей: он сидит в своей машине с количеством наркоты, хватающей на «крупный размер», за хранение которой ему грозит гарантированная десяточка в колонии общего режима. А та, что сюда его вызвала, являющаяся сама источником опасности и беспокойства, даже не пытается ему пояснить, для чего ей это было нужно. Лиза явно стремилась к тому, чтобы вывести его из душевного равновесия и, пока он будет в таком состоянии, использовать это в своих интересах.

— Славик, ты же наркотой ещё занимаешься? Ну там «закладки», «мастер-клады» всякие или как там у вас называется?

— «У нас»? Лиза, я ничем таким уже не занимаюсь! Давно отошёл от этого. У меня сейчас есть другие темы, — Славе явно не хотелось продолжать разговор.

— А, ну да! Я забыла — богатая жёнушка, Красноярск, «всё для любви и радости». Ага?

Лиза взяла стакан обеими руками и сделала небольшой глоток горячего травяного чая, приготовленного по авторскому рецепту, и облизнула губы, покрытые сладкой плёнкой. Всё это время она не сводила внимательного взгляда с собеседника, и на её лице играла привычная ехидная улыбка.

На этот раз Славик предпочёл промолчать, чтобы не дать подруге повода для новых насмешек. Не дождавшись реакции, дама сдалась.

— Ну хорошо, проехали. Мне сейчас от тебя нужна только консультация. Для начала.

Лиза затянулась, сделала паузу и, не отрываясь смотря в лицо парня, продолжила:

— Сейчас же в этой теме с наркотой всё продаётся и покупается через криптовалюту? А ты, я знаю, в этом хорошо шаришь.

Девушке очень хотелось заглянуть в глаза молодого человека, который постоянно отводил взгляд. Чтобы лучше рассмотреть и уловить каждую эмоцию, отражающуюся в его взгляде, она поставила свой стакан и, взяв его за руки, развернула к себе.

— Помоги мне. Надо левый электронный кошелёк создать и перевести туда крипту. Так, чтобы потом беспалевно можно было снять… Сможем?

Славик ёрзал в кресле, было очевидно, что сейчас он явно не расположен к серьёзным беседам.

— Лиза, я уже говорил, что «не в теме» давно.. Я нашёл то, что ты просила, по старым своим связям. Я сильно рискую из-за тебя, из-за тебя свечусь везде. Мне сейчас это совсем не нужно! — парень явно нервничал. — И давай, сеструлечка, перенесём наш разговор в другое место и на другое время. Я в данный момент совсем не настроен в центре города у всех на виду с наркотой в машине какие-то серьёзные разговоры вести!

— А что ты так запереживал! У меня же в кармане всё лежит? Если что, ко мне вопросов будет больше, чем к тебе. Или ещё что-то есть?

— Лиза, перестань! Ничего у меня больше нет. Я сейчас изо всех сил стараюсь завязать со всем старым. А ты меня снова туда пихаешь, — парень ещё питал надежду вырваться из опутывающих его сетей.

— Ты точно хочешь завязать со всем старым?

Девушка решила перевести обсуждение рабочих вопросов в более неформальное русло. Используя природную гибкость, она соблазнительно закинула поочерёдно ноги и умело перебралась к Славе. Пальцы на женских руках сцепились в замок, придерживая затылок молодого человека так, чтобы её зелёные глаза смотрели прямо в его карие.

— Да, дом продам в деревне и заберу мать в Красноярск, — Слава всё ещё пытался уйти от возлагаемой на него миссии, но, как бы осознав неизбежность, поджал губы и покачал головой. — Но ты ведь меня не оставишь в покое? Да? Ты ведь меня и там достанешь..

— Конечно, достану. Ты даже не сомневайся! — хищно улыбаясь, дама слегка поёрзала на парне. — Везде тебя найду. Ты же такой красавчик!

Лиза прижалась к Славе и покрепче обхватила его голову, так чтобы их лбы соприкоснулись, и поцеловала его в уголки губ.

— И, может быть, любовь замутим, — она, улыбаясь, ухватилась за плечи парня руками и изобразила наездницу, потёршись лобком о его мускулистое тело.

— Прекращай, а! — Слава решительно скинул девушку, стараясь сделать это как можно мягче, и ей снова пришлось перебраться на своё кресло.

Лиза смеялась и всем своим видом демонстрировала, что её забавляет серьёзное выражение лица друга. Однако её собеседник был настроен решительно и не собирался больше позволять своей старой знакомой уводить разговор в сторону. И далее их беседа приобрела более динамичный характер.

— Лиза, что за синяки у тебя на шее?

— Тебя это как-то беспокоит? Мне нравится, когда меня душат во время секса… Такой ответ тебя устраивает?

— Это тот парень, который сейчас на балконе твоей квартиры стоит? Ты ему меф взяла?

— Ну допустим. Это что-то меняет?

— Он убил человека вчера на карьерах в Шелехово. Ты в курсе?

— В курсе. Вот по этому поводу мы сегодня и встретились.

— Лиза, это перебор. Ты держишь у себя в квартире убийцу, покупаешь ему наркотики через меня, потом собираешься вести его куда-то и ещё хочешь, чтобы я тебе в чём-то помог?!

Медленно потягивая горячий чай через носик крышки стакана, девушка глазами внимательно изучала мужчину. Она решила потянуть с ответом, чтобы узреть всю палитру эмоций во взгляде напротив.

— Да.

— Ну, нет, сеструха! У меня сейчас своя семья. Мне есть что терять…

— Ну, что ты? Зассал опять! — дама решила поддеть мужское самолюбие.

— Думай как хочешь… Я пас — такие игры сейчас не для меня!

Наступила пауза. Лиза, склонив голову набок, затянулась. Изучающе смотря на мужчину, она медленно выпускала клубы пара с любимым вкусом — «морозная кола». Два изумруда сканировали Славика, заставляя уводить глаза то в окно, то на свои ноги, то на собеседницу. Наконец, окинув взглядом салон автомобиля, девушка поинтересовалась:

— Ну что, машинка твоя в поряде? Бегает лошадка, не ломается?

Вот и настал момент, которого он ожидал. Рыбак поддёрнул удочку и подсёк рыбу на крючок. Снова эта знакомая ему с детства торжествующая улыбка. Она смотрит на него и наслаждается своей властью над ним.

Славе пришлось брать крупные суммы в кредит и залезать в долги, стараясь произвести впечатление на свою будущую перспективную супругу. Лиза, конечно же, знала, что значительная часть ссуженной ею суммы ушла на организацию бракосочетания, свадебное путешествие, а также на покупку автомобиля, в котором они сидят.

Дама не без удовольствия наблюдала выражение безысходности, проявляющееся в глазах напротив. Это отражалось в улыбке, постепенно всё шире расплывающейся на её лице.

— Я так понимаю, должок свой ты мне нескоро отдашь!

Снова возникла пятнадцатисекундная пауза.

— Что ты от меня хочешь?

— Я тебе уже обозначила, что мне нужно. Ты с криптой работал не один год. Знаешь, как правильно всё сделать. Чтобы всё было чисто и безопасно.

У Славика было поводов задуматься более чем достаточно. До него доходила некоторая информация о том, чем сейчас занимается его школьная подруга. В том закрытом мире, где она обитает, где вращаются большие люди с большими возможностями, конфиденциальность и безопасность — главные приоритеты. И криптовалюта, как ничто другое, отвечала заявленным требованиям.

Он знал, что Лиза отлично разбирается в технологии блокчейн. Видел, как она с лёгкостью переводит большие суммы через P2P-сервисы.

Зачем он ей нужен? Чтобы подставить!

Не сводившая с мужчины взгляд дама, сразу уловила его метания.

— Если ты мне поможешь и у нас всё получится, я забуду о долге. Это будет платой за твои услуги.

Слава смотрел на девушку, сидевшую рядом, и пытался вспомнить хотя бы один случай из их прошлого, где б она не использовала его в своих целях.

В раннем детстве маленькая Лиза просила его залезать на дерево с ранетками, чтобы украсть из чужого огорода маленькие сладкие яблочки. И не важно, что парня могли покусать дворовые собаки или побить хозяева усадьбы, — он должен был достать то, что она хотела. Иначе он мог потерять расположение маленькой принцессы.

Годы прошли, но ничего не изменилось. Он по-прежнему её исполнительный слуга. Но теперь принцесса действовала тоньше, используя более изощрённые методы влияния. Понимая, что он не сможет погасить долг, она намеренно одолжила Славику крупную сумму, чтобы в дальнейшем он был обязан ей и не смог отказать.

— О какой сумме идёт речь?

— Сорок два биткойна.

— Оху-у…

— …Еть, — закончила удивлённый возглас Славика девушка и, затянувшись, внимательно смотрела на него. — Ну так что, сможем?

— Лиза, я даже не хочу ничего спрашивать. Просто скажу тебе, что с такой суммой просто не получится. Любое движение в интернете оставляет цифровой след. У ментов и банков сейчас много возможностей и технологий, с которыми можно проследить всю цепочку.

— Славик, не яби мозг! Ты не один год наркотой занимался. Насколько я знаю, у вас даже своя небольшая лаборатория была.

— И что?

— А то! Что если ты не сидишь, значит, у вас всё на мази было. И ты точно знаешь, как сделать всё правильно!

— Лиза, с такой суммой быстро не получится. Надо левый неверсифицированный кошелёк создать, нужна симка по чужому паспорту и чистый телефон. Ещё лучше биток в монеро перевести, где блокчейн закрытый. И вывод частями через биржу. Дофига делов. Быстро не получится.

— А ещё тебе, Славик, сегодня понадобятся лопата и кусачки.

— Что? Кусачки? Зачем?!

— Палец откусить.

Лиза достала свой смартфон и, указательным пальцем нажав на экран, разблокировала его, наглядно показав изумлённому парню, зачем.

Холодный пот покрыл тело Славика, и мысли в его голове начали формироваться в хаотичные образы. Он чувствовал много разных эмоций, и они были очень разными. Но постепенно складывалась картинка, которая могла помочь ему разобраться в том, что происходит.

Достать наркотики этой даме не составило бы труда. Он ей для этого особо нужен не был. Финансовый аспект являлся ключевым в данной ситуации. Большие деньги — вот ради чего это всё!

Закрыв правой рукой лицо, Слава сквозь щель между пальцев посмотрел в окно автомобиля туда, где уже долгое время на балконе тринадцатого этажа стоял мужчина. Видимо, он замёрз, потому что на нём уже была тёплая толстовка с наброшенным на голову капюшоном. Он так же неотрывно продолжал наблюдать за ними.

— Это его палец тебе нужен?

Лиза не спешила отвечать. Вместо этого она снова решила войти в образ, который когда-то блестяще воплощала её мама. Девушка взяла стакан с подставки у двери, сняла крышку и одним глотком допила его. В этот момент она, подобно своей матери, наслаждалась своей властью. Уверенно держала поводья, а молодой и сильный конь покорно стоял, склонив голову, в ожидании её указаний.

Слава перестал волноваться. За десять минут разговора в машине она заставила его понять, что он обречён, связан по рукам и ногам. Скрываться от неё не было смысла. Используя обширные связи, свои и доставшиеся по наследству от родителей, она могла найти любого в самых разных местах страны, да и планеты, наверное. Слава был знаком с несколькими случаями, когда его школьная подруга находила людей, которые ей требовались, буквально в самых отдалённых уголках. И горе было тому, кто посмел усомниться в её возможностях. Иногда она могла вести себя легкомысленно, создавать впечатление ветреной и инфантильной, но он-то знал, что за этой ширмой прячется тонкий расчёт и жёсткий характер.

«Я должен сказать нет прямо сейчас! Пока ещё могу! Пока не запутался в её сетях и не потерял всё!»

А терять Славе уже было что. Камилла, его супруга, появившись в его жизни, словно щёлкнула выключателем, который заставил зажечься фонарь, осветивший дорогу впереди. До встречи с ней он жил в плену своих плотских желаний: деньги, женщины, алкоголь, ночные клубы, весёлые друзья. Узкая и извилистая тропа жизни Славика вилась по краю обрыва, то спускаясь, то поднимаясь. В той реальности, до встречи с ней, было много несправедливости и насилия. Они неизбежно привели бы его в тюремный двор с решётчатым небом или в речной круиз по Братскому водохранилищу в мешке из грубой ткани. Однако эта женщина, внезапно возникнув, решительно преградила ему путь и, крепко взяв за воротник, уверенно повела его по прямому и хорошо освещённому маршруту, по которому можно было не только идти, но и с комфортом ехать на дорогом авто. И вот старая подруга снова, как всегда, требует от него залезть в грязь и там немного изваляться, а ему уже так этого не хочется, и отказать ей он пока не в состоянии.

Выдержав время, Лиза поняла, что наступил момент, когда парень, осознав безысходность своего положения, будет готов слушать её указания. Допив и поставив стакан на панель перед лобовым стеклом, девушка приступила к освещению своего плана.

Чем дальше Славик слушал свою подругу, тем шире раскрывались его глаза и тем больше холодного пота проступало на его затылке, а губы всё сильнее тряслись в нервной судороге. В ходе беседы он ещё более явно осознал, что зря приехал сюда сегодня. А в конце разговора он и вовсе пожалел о том, что ему довелось родиться в одном месте и учиться в одной школе с той, что сидит рядом и пристально смотрит на него своим змеиным взглядом через струйки пара, непринуждённо закинув нога на ногу.

— Ну что, милёночек, ты, надеюсь, всё понял, что от тебя требуется? Ты парень умный — повторять несколько раз не придётся.

Лиза извлекла из кармана пачку влажных салфеток, взяла одну и протёрла губы и руки. Затем она бросила салфетку в пустой стакан, стоящий на приборной панели, тем самым демонстрируя водителю, что он для неё всего лишь мусорщик, убирающий за ней грязь.

— Общаемся мы пока только через мессенджер с синенькой стрелочкой, — девушка показала на экране своего смартфона иконку известного приложения. — Только там! Будешь мне звонить по обычной связи — я тебе не отвечу!

От прежней весёлой и развязной дамы не осталось ни следа. Перед Славой сидела жёсткая деловая особа с холодным пронизывающим взором, от которого мороз шёл по коже.

— И не вздумай съехать с темы. У тебя, дружочек мой, выбора нет. Я думаю, лишний раз об этом напоминать не стоит. Я сейчас позвоню своим парням, чтобы они тебя под контроль взяли.

Слава с побледневшим лицом и застывшей маской человека, стоящего перед гильотиной, видимо, представлял собой удручающее зрелище. Потому что Лиза быстро сделала фото его лица на камеру своего телефона и засмеялась.

— Я на твой вызов поставлю, и каждое сообщение от тебя мне будет настроение поднимать! Ха-ха!

После этого, словно как будто что-то вспомнив, она начала поспешно собираться, застёгивая куртку.

— Ну ладно, милёночек, покедова! Меня дома любимый ждёт. Заревнует ещё! — девушка, улыбнувшись, послала пребывавшему в растерянных чувствах мужчине смачный воздушный поцелуй и, приоткрыв дверь автомобиля, добавила: — Жене привет!

Выйдя, она, наклонившись, ещё несколько секунд смотрела через стекло на грустное лицо в салоне машины. Затем, прищурившись, изобразила латинскую букву V двумя пальцами, указывая ими от своих глаз к его и давая этим понять, что она постоянно будет следить за ним.

Человек, находившийся в салоне, наблюдал, как девушка лёгким бегом направилась к подъезду дома, придерживая левой рукой карман куртки. Приблизившись к двери, она с очаровательной улыбкой диснеевской принцессы помахала рукой соседу, выгуливающему собаку. Создавалось впечатление, что девушка просто вышла из дома, чтобы купить в ближайшем супермаркете ореховую смесь для утреннего смузи, а не решала важный финансовый вопрос на сумму в четыре миллиона долларов.

Мужская фигура на тринадцатом этаже исчезла, а белая «Тойота Чайзер» минут десять ещё стояла на обочине дороги. Затем, резко сорвавшись с места, двинулась в сторону остановки «Волжская», оставляя облако пыли.

Чёрный «Порш Кайен» нагло пробирался сквозь ряды машин по одной из главных артерий города — улице Байкальской. По выражению лиц водителей, двигавшихся рядом в плотном потоке транспорта, было очевидно, что им не по душе агрессивный стиль вождения владельца дорогого авто. Однако они, чтобы избежать прямого контакта с ним, ругались, но старались держать необходимую безопасную дистанцию.

Лиза, не испытывая угрызений совести, уверенно подрезала другие машины и вклинивалась в соседние ряды. Машины сигналили ей, но она с невозмутимым выражением лица ехала дальше, даже не считая нужным поблагодарить миганием аварийкой очередного джентльмена, позволившего ей воткнуться перед его машиной. Вместо этого она постоянно осыпала колкими выражениями других участников движения. Фразы «Козлина, куда ты прёшь?», «Сука, разуй глаза!» или другие подобные им постоянно летели из уст автоледи.

Максим, который сидел рядом, поначалу пытался давать своей подруге советы, но, встретив её пронзительный взгляд, который словно пришил его к креслу, решил больше не испытывать судьбу и просто сидел, иногда улыбаясь. Он уже понял, что в такие моменты лучше её не беспокоить.

— Зачем мы в центр сунулись? — наконец не выдержав, спросил парень. — Можно было подняться по Волжской до Депутатской и дальше по Декабрьских событий до «Фортуны» доехать. Так мы бы все пробки объехали и выскочили на Сурнова.

— Ты считаешь, что Маратовское кольцо сейчас не стоит? — парировала дама рядом. — И тем более, нам надо в пару мест в центре заехать.

Максим чувствовал, что с каждой минутой ему становится всё хуже. Выпив бутылку виски и накурившись на голодный желудок, он ощущал, как голова кружится, а в глазах темнеет. Лиза не смотрела на парня и не могла оценить его состояние. Хотя оно уже могло стать причиной её тревоги. Глаза метались, лицо покрылось испариной, а руки нервно стучали по светлой обивке кресла.

— Надо было тогда пораньше выезжать.

— Слушай, Макс, ты, конечно, умный парень, но в данный момент лучше мне ничего не говори!

Машина, наконец-то выбравшись из объятий дорожного хаоса утреннего города, спустилась до его исторического центра. Лиза остановила автомобиль у двухэтажного здания конца XIX века на улице Сухэ-Батора и позвонила кому-то.

Через несколько минут из подвала с вывеской «Оружейный магазин» вышел подтянутый молодой человек. Он подошёл к их машине и протянул тяжёлый жёлтый пакет. Внутри оказалось около десяти небольших коробок с патронами двенадцатого калибра. Лиза, отсчитав несколько банкнот, протянула их через окно автомобиля, поблагодарив:

— Андрею Владимировичу, большое спасибо от меня передайте!

— Елизавета Викторовна, он просил вам передать, что больше по старому разрешению не получится.. И хотел чтобы вы позвонили ему, — сообщил парень.

Лиза утвердительно моргнула двумя глазами и водрузила на нос очки.

— Хорошо-хорошо, я непременно свяжусь с ним. Благодарю вас, передайте ему мои наилучшие пожелания!

Молодой человек ответил кивком и скрылся из виду, спустившись по лестнице.

— Мы сейчас ещё заедем в одно место, — сказала Лиза, бросив на Максима взгляд, в котором почему-то читалось сочувствие. — Я купила там инструменты. Тебе, дорогой, придётся сходить и забрать их. Они тяжёлые. А по пути мы возьмём продукты и химию. Джабира попросила.

Проехав по извилистым переулкам старого Иркутска, автомобиль направился в район «Фортуны», а затем на печально известное Маратовское кольцо — место, которое вызывает боль и скорбь у всех, кто живёт в городе или посещает его.

В соответствии с давней традицией, с мая по ноябрь почти каждый год в этом месте проводился «вечный» ремонт коммунальных сетей. В ходе работ обновлялось дорожное покрытие, а проезжая часть частично перекрывалась. Кроме того, прямо посередине улицы стояли две помятые иномарки, мигая аварийными огнями, усложняя и без того напряжённый трафик. Здесь Лизе уже не помогали ни её природная наглость, ни представительский статус её автомобиля с «блатными» номерами. В часы пик на дорогах столицы Приангарья царил «закон асфальтовых джунглей» — выживал только сильнейший. И наглейший!

После утреннего приёма дозы «голубого топлива» состояние Максима резко менялось. Сначала сильное и крепкое тело, которое он поддерживал в форме годами тренировок, отчаянно сопротивлялось насильственному введению в него наркотика. Максим испытывал ломку, его трясло, в голове ощущалась тяжесть, а пот дождём пропитывал одежду. Но спустя четверть часа организм сдался, и теперь он чувствовал себя превосходно.

Лучи октябрьского солнца, такие редкие в это время года, падали на его лицо сквозь стекло, заставляя щуриться и улыбаться. От этого настроение становилось всё лучше. Все ненужные мысли о душевных муках и терзаниях исчезли из его головы. Рядом с ним была его любимая, и они ехали куда-то, где не будет суеты и проблем. Там будут только они вдвоём, и больше никого. Только он и его Лиза. И окружающая их прекрасная дикая природа, которую она ему обещала.