Бесплатный фрагмент - Выбор

Потолок был высокий. Высокий, ровный и белый. Его белизна даже немного заходила на стены, где упиралась в красную полосу, за которой начиналась зеленая краска самой стены. Но покрашено было лишь до середины стены, дальше шел зеленоватый кафель.

Лежать было неудобно, правая рука была странным образом зафиксирована, что не давало лечь на бок, а спина уже затекла. Плечо было перетянуто жесткой повязкой. Вовчик, осмотрев себя, продолжил осматривать помещение, в котором находился.

Кровать была приподнята, и он скорее полусидел, чем лежал, что позволяло хорошо оглядеться. Окна видно не было, видимо оно было над головой, потому что со стороны ног был коридор.

Справа стояла белая, тканевая перегородка. Из глубины подсознания пришло слово «ширма». С той стороны тяжело дышал кто-то невидимый.

Плечо начало тихо ныть. Вовчик прислушался к этой ноющей боли и решил, что терпеть можно. Через несколько минут за ширмой закашляли и Вовчик сделал вывод, что лежит там мужик, а не женщина.

— Ничего себе! — воскликнул сосед и тут же громко закричал — Сестра! Сестра!

В коридоре послышались шаги сразу нескольких человек. Высокий парень в белой медицинской шапочке заглянул к Вовчику. Вовчик здоровой рукой показал в сторону ширмы, и парень сместился туда. Следом пробежало еще двое в белых халатах.

— О! — воскликнул сосед — дайте закурить!

— Лежи — после нескольких не самых печатных слов, рекомендовал соседу кто-то из медиков — здесь не курят, да и нельзя тебе.

— Как это нельзя! — возмутился сосед — Я курить хочу, у меня сейчас уши отвалятся.

— Если отвалятся, я тебе их лично пришью — заявил парень в шапочке, переходя на сторону Вовчика, и обратился уже к нему — ты как? Рука как?

— Ноет — признался Вовчик — и это, поесть бы.

— Я тоже есть хочу — заявил сосед за ширмой — курить и есть!

— Это хорошо — громко, обернувшись в сторону ширмы, объявил парень в шапочке — раз есть хочешь, значит, жить будешь!

Парень подошел ближе к Вовчику, потрогал бинты и, кивнув своим мыслям, сообщил:

— Доктор с обеда придет и, наверное, в палату поедешь. Здесь тебя держать нет смысла.

Когда все ушли и остался лишь потолок над головой, из-за ширмы донесся громкий шепот:

— Сосед! Сосед, тебя звать как?

— Вовчик — Вовчик откинулся на подушку и улыбнулся, поняв, что сосед весьма активный и шебутной товарищ.

— Меня Пахой звать — представился сосед — Вовчик, у тебя есть закурить?

— Я не курю — ответил Вовчик.

— Засада — вздохнул Паха.

Из коридора раздались уверенные шаги, словно кто-то шел и специально чеканил шаг. Через минуту возле кровати Вовчика остановился высокий врач, белый халат на котором смотрелся как с чужого плеча.

— Здравствуй, Вовчик! — пробасил врач — не думал снова тебя увидеть, да еще и так скоро.

Вовчик внимательно посмотрел на врача, но никак не мог вспомнить, где же его видел. Хотя, лицо определенно было знакомое.

— Не узнал — сделал вывод врач. — Дочку ты мою в поезде спасал.

Вовчик понял, почему так странно выглядел халат на плечах доктора. Там, под белой тканью, прятались погоны полковника. Еще и петлицы со змеёй.

— Здравствуйте, товарищ полковник — улыбнулся Вовчик — давно я здесь?

— Вчера привезли — полковник подошел и потрогал стягивающие руку и плечо бинты — я думал, ты на свадьбу приехал, весь такой нарядный, а вечером говорят, гражданский с огнестрелом. Смотрю, а это опять ты!

— Я не хотел — признался Вовчик — а они нервные все какие-то. Скажите, сильно зацепило.

— «Зацепило» — передразнил полковник. Он расстегнул пуговицу халата и запустил руку в карман кителя, а уже через минуту протянул Вовчику пулю — держи, в кости застряла. Резать пришлось, доставали. Крови прилично потерял. Кстати, ты теперь звезда.

— С чего, вдруг? — удивился Вовчик.

— Семьдесят человек кровь на тебя сдали — качнул головой полковник — для гражданского, это рекорд.

— А дальше что будет? — спросил Вовчик.

— Полежишь у нас, дней пять, посмотрим, как все срастается, и домой поедешь — ответил полковник — А через месяц приедешь, и мы с тебя прибор снимем.

— Какой прибор — не понял Вовчик.

— Увидишь — подмигнул Вовчику полковник.

Подошел медбрат, который в медицинской шапочке и полковник обратился уже к нему:

— Парня одеть и в палату.

— В какую? — спросил медбрат.

— В солдатскую — посмотрел на Вовчика полковник — в офицерскую нельзя, вдруг чего с кем не поладит, мы потом всей палаты не досчитаемся.

— Я не такой — заверил Вовчик.

— Может быть — согласился полковник — а вот те люди, которые тебя привезли, они как раз такие.

***

Одежда состояла из кальсонов и нательной рубашки, а также синей пижамы, состоящей из брюк и куртки. Впрочем, верх одеть не получилось, мешала упакованная в бинты рука.

Идти было недалеко, да и в помещениях было тепло, даже жарко. Медбрат предлагал довезти Вовчика на кресле, но он отказался, решив, что дойдет сам.

Палата, в которую открыл дверь сопровождающий Вовчика медбрат, была восьмиместной. Именно столько кроватей насчитал Вовчик. Правый ряд кроватей был занят, а в левом заняты только угловые. Поэтому Вовчик занял вторую от двери кровать.

Пахло йодом, бинтами и еще чем-то медицинским. Обитатели палаты не обратили на новенького внимания, лишь бегло взглянув на забинтованную руку и плечо Вовчика.

— Тебя следак дожидается — шепотом сообщил медбрат — если что, говори, что голова болит после наркоза, и ты плохо соображаешь. И аккуратнее, после наркоза можешь и сказать чего лишнего.

— Понятно — так же шепотом ответил Вовчик — спасибо!

Едва за медбратом закрыла дверь, как ее вновь открыли. На пороге палаты появился высокий и крепкий гражданин в потертых джинсах, свитере, сером пиджаке и с накинутым на плечи белым халатом.

Осмотревшись, гражданин подвинул в проход между кроватью Вовчика и соседской единственный стул и уселся на него. Только ни как это принято у людей, а наоборот, чтобы спинка стула оказалась перед ним.

Уложив на эту спинку, словно на стол, твердую папку с прикрепленным листом бумаги, следователь представился:

— Следователь отдела по особо важным делам Коротков — на миг перед лицом Вовчика мелькнули корочки удостоверения — я должен задать вам несколько вопросов.

— Не успел прочитать — Вовчик протянул здоровую руку за удостоверением и, получив книжицу, вслух прочитал — Капитан Коротков Олег Сергеевич. Очень приятно.

— Владимир, давайте с самого начала — убирая в карман удостоверение, попросил следователь — что вы делали в ресторане?

— Кушали, общались — ответил Вовчик — что еще в ресторане делают?

— С кем вы там были и о чем общались? — задал новый вопрос следователь.

— С друзьями общались — Вовчик ненадолго замолчал, подбирая слова — мечтали о будущем, планы строили.

— А стрелял тогда кто? Тоже друг? — уточнил следователь.

— Я не видел — на всякий случай заявил Вовчик — там, на улице, уже сумерки были, да и освещение не такое хорошее.

— Тебе сколько лет? — зажав в кулак авторучку и поддавшись вперёд, спросил следователь — что ты мне здесь лепишь как маленький? Я же все знаю, Волчара! Сходняк у вас был, наследство покойного Деда Макара делили. А стрелял Сиплый, Андрей Сиплов, если по паспорту!

— А чего тогда воздух сотрясаешь да авторучку изводишь, раз все знаешь? — спросил Вовчик.

— Сиплого и его людей кто положил? — спокойно спросил следователь.

— Вот тут я не помощник — помотал головой Вовчик — самому после ранения разные миражи мерещиться стали. Люди, которых рядом и в помине не было.

— Какие люди? — нахмурился капитан.

За спиной следователя открылась дверь, и в палату заглянул Солдат. Но увидев следователя, аккуратно исчез и прикрыл за собой дверь.

— Разные — не смог сдержать улыбки Вовчик — мама, братик…

— А чего лыбу тянешь? — сощурил глаз следователь.

— Да вон, пацаны тоже улыбаются — кивнул за спину следователя Вовчик — скажут, большой уже, а все мамка мерещится.

— Понятно — выдохнул капитан. — Ладно, лежи, выздоравливай, я еще зайду. Может быть, вспомнишь чего.

— Давай с протоколом ознакомлюсь — перестал улыбаться Вовчик — вдруг напишешь там невесть что…

— Вот откуда в тебе все вот это? — следователь написал еще одну строчку и подал исписанные листы Вовчику.

— Учителя хорошие были.

Вовчик прочитал исписанные три листа. Нужно было внизу каждого оставить подпись, но левой рукой это было сделать тяжело, а правая была закреплена так, что следователю пришлось подносить к ней листы и держать их на своей папке, пока Вовчик оставлял автографы.

Вовчик аккуратно вписал везде, что с его слов записано верно и перечеркнул свободные строчки, чтобы никто не дописал лишнего. Следователь лишь покачал головой, потом собрал все листы в папку и, поправив халат, ушел.

— А нас предупредили, что гражданского подселят — спустил с кровати загипсованную ногу парень, занимающий кровать через проход от Вовчика — сказали, чтоб мы не лезли. Меня Вадик зовут, этот Рома, там Паша и Саша. Ваня курить ушел, сейчас придет.

— А меня все Вовчиком зовут — представился Вовчик.

— Здорова, парни! — в палату вошел Солдат с большой сумкой на плече — еле дождался пока следак уйдет. Так, куда выгрузить?

— Давай на подоконник — кивнул Вовчик в сторону окна — стола нет, а мы потом по тумбочкам растащим.

— Как скажешь, маленький брат, — Солдат подмигнул Вовчику и начал опустошать сумку. — Смотри, вот сок. Сок выпьете, потом будете в банке чай кипятить, вот кипятильник для этого дела. Дальше, заварка. Индийский чай, цейлонский чай. Я не знаю, какой ты пьешь. Вот кофе. Это конфеты, печеньки, еще тебе мыло, зубная паста и щетка. Полотенце. Вот карты, вдруг скучно будет. Вот еще одна колода, вдруг первую заберут. Вроде, ничего не забыл?

— Маме сказали? — спросил Вовчик.

— Нет — поморщился Солдат — сам скажешь.

— А как отсюда звонить? — спросил Вовчик.

— Должна быть военная линия — вмешался в разговор парень с забинтованной головой и глазом — если код знаешь, можно хоть куда дозвониться.

— Какой код? — Переспросил Солдат — который на АТС?

— Нет — помотал головой парень — кодовое название коммутатора связи знать надо.

— «Запад» — уверенно назвал код Солдат — городской коммутатор.

— Вечером, когда кадетов не будет, позвоним — пообещал парень.

— Чуть не забыл — воскликнул Солдат — парни, я же вам сигарет взял, целый блок!

С этими словами Солдат достал из сумки блок сигарет.

— Тогда мы пошли курить — парень с забинтованной головой, которого, вроде как звали Рома, достал из блока одну пачку и пошел на выход. Потом остановился в дверях — Вадик, пошли курить.

— Я же не курю — удивился сосед Вовчика.

— Не тупи — проворчал второй парень — видишь, людям поговорить надо.

— Рассказывай — вздохнул Вовчик, когда за соседями по палате закрылась дверь.

— Да чего рассказывать? — Солдат пожал плечами — Сиплый вышел и пацаны его с ним. Потом они у машин постояли, покурили. Юра вышел, сел в машину и уехал. А как вы вышли, Сиплый бычок бросил, достал ствол и начал шмалять. Вот и весь рассказ.

— А ты как оказался?

— Толстый нас с Болтом отправил тебя охранять. Ты поездом, а мы на машине.

— Автомат? — спросил Вовчик.

— Какой автомат? — нахмурил брови Солдат.

— А Сиплый? — Вовчик посмотрел на свою раненую руку. Где-то под бинтами зачесалась кожа плеча, но ее было никак не почесать.

— Ранил тебя, Фиксу в ногу, но не сильно, пуля навылет прошла. — Солдат помолчал — Парнишку, который с Боцманом всегда ходил, парнишку жалко, словил пулю в живот, всю ночь оперировали, Боцман там дежурит. А сам Сиплый погиб, скосила шальная автоматная очередь.

— Может быть, и Деда Сиплый сработал? — спросил Вовчик — что народ говорит?

— Может быть — согласился Солдат — раз он такой решительный был, то и Деда мог.

— А когда понял, что напрасно все затеял, тогда у него нервы и сдали — пришел к выводу Вовчик. — Вы когда домой?

— Сегодня — грустно улыбнулся Солдат — тебя завтра Алена или Боцман навестят, а потом, когда выпишут, Фикса на машине увезет. И это, чуть не забыл…

Солдат приподнял свитер и, достав из-за брючного ремня плоскую фляжку, положил ее под матрас на кровати Вовчика.

— Это для кофе — подмигнул Солдат.

***

Спать было тяжело. И ладно бы было дело только в руке, из-за которой не получалось повернуться на бок, так к ней еще и соседи добавились. Оказалось, что на ночь двое парней подвешивали ноги на специальные петли, отчего спать могли только на спине, отчего храпели безжалостно.

Вовчик сделал себе заметку в памяти, что нужно попросить у Боцмана, чтобы принесли его плеер с кассетами, оставленные в сумке, и запас батареек. Вспомнился разговор с Димкой и Шурочкой.

Парень с забинтованной головой помог дозвониться, он строгим голосом и представившись майором Громовым из восьмой гвардейской, сначала попросил связать с «поляной», потом с «сопкой» и лишь после ответа, попросил «закат». У оператора «Заката» попросил город и продиктовал номер.

Мама уехала поездом в область к раненному Вовчику. Оказалось, что кто-то в универмаге поделился новостью, что в области была стрельба, и что ранили кого-то из блатных. До Солдата дозвониться не получилось, вернувшийся из Китая Марат был не в курсе. Мама даже сама в кабинет к Толстому ходила. Он и рассказал все и объяснил, что все уже хорошо и что Вовчик поправляется в госпитале.

Пожить пару дней с Димкой просили Марата, но тот сказал, что тоже едет и привез Шурочку. Он даже маме объяснил, что так даже лучше, ведь с Шурочкой Димка точно не будет голодать. А Шурочке сказал, что раз она девушка Вовчика, то и с его братиком ей водиться.

Теперь, получалось, что утром, как только приедет поезд, к Вовчику в палату начнется целое паломничество. Ведь помимо мамы и Марата, есть еще и Боцман с Аленой.

Сон все-таки сморил, но уже ближе к утру. Вовчику даже показалось, что он едва начал проваливаться, когда в палату вошел медбрат и бесцеремонно включил свет. В госпитале начинался новый день.

— Гражданский, на перевязку! — заглянул в палату медбрат, когда все только вернулись с завтрака.

Возле ординаторской была небольшая очередь из желающих перевязаться, и пришлось подождать.

— Привет! — первой поздоровалась Катя — а мне папа вчера рассказал, что тебя привезли с ранением. Где так умудрился, ты же не военный?

— Бандит он — проворчал моющий руки возле раковины полковник — их тоже стреляют, даже чаще, чем военных.

Вовчик не стал отвечать и спорить с полковником, а просто уселся на стул, на который указала поджавшая губки Катя. Девушка подошла сбоку и стала аккуратно разматывать бинты, жестко фиксирующие руку. По мере освобождения плеча, Вовчику становилось все легче, казалось, что даже воздуха в помещении стало больше.

На счастье длилось не долго. В какой-то момент Катя задела что-то, спрятанное под повязкой и плечо пронзила резкая боль. Вовчик едва не вскрикнул, но сдержался.

— Аккуратнее — полковник отодвинул дочь и стал сам снимать бинты — здесь смотри, что у него есть.

Вовчик повернул голову, чтобы тоже посмотреть на что-то интересное, что у него появилось, и просто онемел от увиденного. Из плеча, прямо из кожи, торчали четыре стальные спицы, стянутые сверху стальной пластиной и с гайками на концах. А под хитрым приспособлением был красный надрез, стянутый несколькими швами, и все это было обильно залито зеленкой.

— Нравится? — спросил у Вовчика полковник — пуля расколола ключицу, пришлось ставить вот такую стяжку.

— А мочить это можно? — спросил Вовчик — как в душе мыться?

— Пакетом прикрывать будешь и хоть замойся. А потом тряпочкой мокрой оботрешь. — Полковник потрогал спицы, кожу вокруг них, в паре мест аккуратно прижал — пару дней еще руку пофиксируем — сообщил полковник, а потом можно будет и так ходить, прибор прижился, нагноений нет.

— И что с ним делать? — спросил Вовчик — так и буду жить на болтах?

— А ты как хотел? — укладывая вдоль спиц жесткие валики и притягивая их бинтом, спросил полковник — трогать не надо, крутить ничего нельзя. Я тебя домой отпущу, там местные хирурги смотреть будут, а через месяц приедешь, и я сниму все вот это. Только обязательно приезжай, прибор редкий, если ваши доктора снимут, они его себе зажмут, и не догоним потом.

— Мама поездом приедет — сообщил Вовчик — кто-то в городе проговорился, я не хотел ей говорить, она захочет с вами поговорить.

— Мама, это хорошо — кивнул полковник. — Крикните дежурного, он меня найдет.

***

Дверь палаты распахнулась, и на пороге появился Марат. Бегло осмотрев палату, он остановился взглядом на Вовчике, но сказать ничего не успел, потому что был решительно отодвинут в сторону маминой рукой.

— Ну, красавец! — всплеснула руками мама — А сказать, что живой, весточку послать? Голубя почтового?

— Мам, не ругайся, — поморщился Вовчик — так получилось. Но я звонил, вечером вчера, здесь с телефонами трудно. Даже с Димкой поговорил и с Шурочкой.

— Как они там? — мама немного успокоилась, а Марат поставил стул ближе к кровати Вовчика, чтобы она могла присесть.

— У них все хорошо — заверил Вовчик — Шурочка учила его картошку чистить и пюрешку делать. Всего два пальца порезал, но не сильно, так Шурочка сказала.

— Молодец девочка — похвалила мама — а ты вот… В универмаге сказали, что в тебя восемнадцать раз стреляли.

— Ужас какой — покачал головой Вовчик — вот они удивятся, когда я в пятницу к ним приду.

— Тебя уже хотят выписать? — удивилась мама — Где этот ваш доктор?

— Здравствуйте — поздоровался вошедший в палату полковник — вы мама Владимира? Очень приятно! Пройдемте ко мне в кабинет, и я вам все расскажу.

— А ты лежи и думай о своем поведении! — указала пальцем на Вовчика мама.

— Сильно? — кивнул на плечо Марат, когда мама и полковник вышли.

— Вот так спицы торчат — показал на пальцах Вовчик — шрам будет, швов как на джинсах и все зеленкой залито.

— Ужас — поморщился Марат и добавил — один больше никуда не поедешь, даже к деду твоему вместе поедем.

— Госпиталь и без нас переполнен — усмехнулся Вовчик.

— Пацаны, там такая куколка по коридору прошла, я чуть мимо палаты не ушел! — объявил вернувшийся с перекура Ваня — Вообще!

— Выйди, встреть — кивнул Марату на дверь Вовчик — а то пока сама найдет, здесь весь этаж свихнется.

— Алена? — поднимаясь, спросил Марат.

— Судя по Ване, да — подтвердил Вовчик.

Алена вошла в палату и остановилась. Потом молча подошла к Вовчику и, поставив большой пакет на тумбочку между кроватями, наклонилась и поцеловала его в щеку. Потом осмотрела бинты, вздохнула и, достав из кармашка платочек, стерла отпечаток помады с лица Вовчика.

— Здравствуй, братик — наконец поздоровалась девушка. — Как ты?

— Привет — ответил Вовчик — нормально.

— Я тут тебе фруктов принесла, апельсины, мандарины, яблоки. Побольше взяла, чтобы всем хватило. И эту, игрушку — Алена покопалась в пакете и достала продолговатый прямоугольник — тетрис, там батарейки запасные есть.

— И как я им буду? — Вовчик покосился на отведенную в сторону руку — одной рукой не получится.

— Я — поднял руку Вадик, сосед по проходу — у меня две руки!

— Держи — передала игрушку Алена.

— И у меня две руки — заметил парень с забинтованной головой.

— Зато у тебя глаз один — обратил внимание Вадик — неудобно играть будет…

— Ничего, справлюсь — пообещал парень. Вовчик так и не запомнил кто из них Рома, а кто Паша.

— Еще вот тебе — Алена положила на край тумбочки пейджер.

— А смысл? — спросил Вовчик — я же не отвечу.

— Зато прочитаешь — поддержал девушку Марат.

— Кстати, как дела идут? — кивнул на пейджер Вовчик.

— Еще в минусе, но совсем немного — поморщилась Алена — в следующем месяце должны в плюс выйти.

— Боцману скажу, он тебе денег подбросит, потом отдашь — кивнул Вовчик — а то машину продала, теперь что, квартира осталась?

— Аленка, ты вовремя! — обрадовалась мама — мы у тебя поживем, до послезавтра?

— Конечно — согласилась Алена.

— Вот и хорошо, а послезавтра домой поедем — указала пальцем на Вовчика мама.

— Я с Фиксой на машине хотел… — возразил Вовчик.

— Обойдешься — остановила мама — не хватало, чтобы вы еще в какую историю влипли.

Когда все уже пошли на выход, Марат задержался и вложил в руку Вовчика свернутые трубочкой купюры, перехваченные резинкой, на манер американских боевиков.

— Зачем они мне в госпитале? — удивился Вовчик.

— У свободного человека всегда должны быть деньги — подмигнул Марат.

***

До обеда было еще полтора часа, когда в палате решили замутить по кружке чая. Вовчик предложил соседям выпить кофе вместо чая, а когда все согласились, было решено заварить его прямо в трехлитровой банке. Вовчик достал из-под матраса фляжку и с заговорщицким видом влил изрядное количество коньяка в банку.

— Что это было? — уточнил Рома.

— Тебе понравится — пообещал Вовчик. По палате потек усиленный коньяком аромат кофе.

Дверь палаты открылась, и на пороге появился взрослый дядька в спортивном костюме, и на костылях. Вовчик уже знал, что в гражданской одежде по госпиталю разгуливают офицеры. Они или в гражданке или в коричневых пижамах, в отличии от синих солдатских.

— Хорошо устроились, бойцы! — с порога объявил офицер, — мандаринами на весь этаж пахнет, а тут еще и кофе…

— Будешь? — кивнул офицеру на кружку Вовчик.

— Будете — поправил офицер — в части не учили, что к офицерам на вы надо?

— Я гражданский — ответил Вовчик — второй раз не предложу.

— Тогда давай — офицер прикрыл за собой дверь и пошел к подоконнику.

Взяв свою кружку с кофе, Вадик уселся на кровать и начал раскладывать карты в пасьянс.

— У вас и карты есть — пришел к выводу офицер и, сделав глоток из кружки — и кофе с коньяком. Жируете, однако. А одолжите карты поиграть.

— Самая офицерская игра — преферанс — Вовчик дошел до тумбочки и, задрав загипсованную руку кверху, открыл дверцу. На полочке лежала еще одна, даже запакованная колода карт — держи, можете не спешить.

— Запасливый — убирая колоду в карман, сделал вывод офицер — приходи после обеда в четвертую палату, четвертым будешь.

— Хорошо — кивнул Вовчик.

Офицерская палата была четырехместной. Еще одно отличие, это стол и стулья, которых не было в солдатских палатах.

Из четырёх кроватей заняты были три, а на четвертой матрас был закатан в одну сторону.

— А вот и наш четвертый — поднялся со своей кровати уже знакомый офицер.

— Я с солдатом играть не стану — заявил усатый дядька с широким лицом.

— Я гражданский — спокойно ответил Вовчик.

— Играем на деньги — отозвался второй офицер.

Вовчик молча поставил на стол оставленную Маратом трубочку.

— Тогда нормально — первый пересел с кровати к столу и открыл коробочку с картами и торжественно объявил — К барьеру, господа офицеры!

Игра шла ровно, правда, было немного неудобно перетасовывать карты, приходилось левой, здоровой, рукой тянуться ближе к правой, но это мелочи. Старые знания об игре вернулись быстро, еще быстрее Вовчик понял, что все играют против него, стараясь загнать в «гору».

Это было даже забавно, наблюдать, как два капитана помогают друг другу, как майор прикрывает глаза, когда в прикупе есть туз или чешет бровь, если есть семерка. Когда в очередной раз карты для раздачи пришли Вовчику в руки, он улыбнулся и, подмигнув капитану, который пригласил его поиграть, разложил колоду веером на столе. Правда, пришлось немного помочь зафиксированной руке поворотом корпуса, но процесс от этого стал только красивее.

— Поиграем, господа офицеры — Вовчик сложил карты и, заломив самые кончики, с грозным «хрыть» пустил колоду через один лист, потом разделил на две стопки и, открыв карты двумя веерами, собрал в ровную стопку.

— Капитан, ты где его нашел? — не отводя глаз от колоды карт, спросил майор.

— Трындец — вместо ответа, проговорил капитан.

— Не бойтесь — успокоил Вовчик — я честно играю и раздаю без финтов.

Но игра заметно обострилась, стало заметно, как нервничают офицеры. Вовчик лишь улыбался, ведь нервы в картах плохой помощник и именно они являются причиной половины проигрышей.

Тишину разрезало пиликанье пейджера. «Буду через час. Боцман» — гласило послание.

— А у нас вот пейджеры не прижились в городке — заметил капитан, который пригласил Вовчика — связи им не хватает, не принимают.

— Это где? — уточнил Вовчик.

— Это за восточным, в долине грез, знаешь такую?

— Я же не местный — вздохнул Вовчик — а людей у вас там много живет?

— Людей мало, в основном военные — хохотнул майор.

— Понятно — Вовчик поднял карты, покосился на сидящего на прикупе капитана, который неистово чесал брови, подражая майору и объявил — МИЗЕР.

Перебивать мизер никто не стал и Вовчик забрал прикуп, в котором была семерка и восьмерка червей. В среднем, карта была вполне себе под мизер, единственное, что портило картину, так это три средние пики, без малки, но и без туза.

Делать было нечего, и снос двух карт был очевиден для всех, а значит, что можно было подцепить целый паровоз из взяток и это в игре, где взятки брать нельзя. Майор с капитаном уже потирали руки, когда переписали карты Вовчика. Но не долго, первым перестал улыбаться майор, а вслед за ним и капитан. Зато Вовчик понял, что что-то в их картах не так радужно.

Снеся две пики, Вовчик еще раз посмотрел на своих соперников. Варианта развития игры было всего два. В первом случае, при своем заходе, Вовчик разыгрывал свои карты, отдавая все, что можно было отдать, а потом ему бы зашли в мелкую пику и… Вовчик насчитал пять взяток, что почти полностью перечеркивало шансы на выигрыш.

Второй вариант был менее болезненным, но тоже неприятным. Можно было самому зайти с пик и первым ходом забрать взятку. Тогда все остальные карты будут не ловлены.

— Не тяни кота за хобот — подбодрил сидящий на прикупе капитан.

— Да — Вовчик пошел в пику.

— Мизер сыгран! — объявил майор, забирая валета тузом и раскладывая свои карты веером на стол.

— Тебе повезло — помотал головой второй капитан — туз отложился, мы не можем пропустить твоего валета. Остальное не ловится.

Игру закончили быстро. Потом еще один мизер закрыл капитан, но уже с раздачи Вовчика. И в результате, когда подсчитали висты, получилось, что больше всех выиграл капитан, и немного Вовчик, а вот майору и второму капитану не повезло.

— Приходи после ужина — предложил капитан — еще поиграем.

— Нет, спасибо, — собирая выигрыш, улыбнулся Вовчик — мне хватило.

— Чего так? — недовольно поморщился майор — проиграть боишься?

— Нет — помотал головой Вовчик — я же не профессионал, но иногда играю, чтобы не забыть, как это делается. А карты оставьте.

«Мы подъехали» — сообщил пейджер.

***

На большой лестничной площадке было накурено, в углу стояла банка, заменяющая пепельницу. Широкие деревянные перила были потерты разными частями тел, прислонявшихся в разное время курильщиков.

— Как твой оруженосец? — первым спросил Вовчик, он специально вышел на встречу, чтобы не устраивать столпотворение в палате.

— Врачи говорят, что жить будет. — Вид у Кирилла был уставший — сам-то как?

— Нормально — Вовчик кивнул в сторону плеча — спицы торчат, болты, гайки. Я теперь не человека, а терминатор.

— Хорошо посидели — сделал вывод Кирилл — меня отец оттолкнул в сторону, так бы все мне досталось.

— Там если деньги нужны будут, трать не считая — кивнул Вовчик — деньги будут еще, а нормальных пацанов, их беречь надо.

— Хорошо — кивнул Кирилл — я тебе в сумку положил, что с меня причитается. Марат звонил, говорит, ты завтра уже выписываешься и домой едешь. Вот, вещи твои привезли. Батарейки я тоже туда сложил.

— Спать здесь без плеера невозможно — поморщился Вовчик — стонут, храпят как в последний раз. Вы бегите, у нас скоро ужин.

— Сумку донести? — спросил молчавший до этого парень, сопровождавший Кирилла.

— Сам донесу — Вовчик протянул за сумкой здоровую руку — не совсем же при смерти.

— До связи — Кирилл дотянулся и пожал руку Вовчика — жаль, поговорить не удалось.

— Я через месяц приеду, будут болты снимать, тогда и поговорим — пообещал Вовчик.

В палате было тихо. Вадик что-то рисовал, подвинув к себе тумбочку, чтобы положить на нее блокнот. Ваня попался на встречу, он шел на очередной перекур. Паша и Рома, сидя напротив друг друга, играли в тетрис, передавая друг другу игрушку после проигрыша.

— Это ты столько выиграл? — уточнил Паша, кивнув на сумку в руке Вовчика.

— Нет — улыбнулся Вовчик — выиграл я не много, а это пацаны мою дорожную сумку привезли.

— Но ты выиграл? Нам не придется за тебя краснеть? — не отрываясь от игрушки, уточнил Рома.

— Не придется — подтвердил Вовчик, задвигая сумку под свою кровать.

— На ужин! — позвали из коридора.

После ужина парни ушли на перекур, и в палате остались только Вовчик и Вадик, продолживший рисовать что-то в блокноте. Вовчик достал плеер с кассетами и положил их под подушку, туда же сложил еще два комплекта батареек.

— Похоже? — отвлек Вовчика Вадик и придвинул к нему блокнот.

Со страницы на Вовчика смотрела Алена, на рисунке она стояла в пол оборота, глядя на художника через плечо. Вовчик отметил, что получилось очень похоже.

— Только вот карандаш один — посетовал Вадик.

— Засвети картинку — попросил вернувшийся первым Иван.

Вовчик молча протянул парню блокнот.

— Красиво — оценил Иван.

— Что там у вас? — в палату вернулись Паша и Рома.

— Красивая девочка — вздохнул Паша, отставляя костыли и, уходя к своей кровати добавил — жаль, что я не на гражданке, я бы с ней время провел.

— У тебя на такую коробку разряда не хватит — осадил парня Иван.

— У меня? — переспросил Паша и начал снимать через голову кофту от нижнего белья — смотри!

На левой стороне груди у Паши обнаружилась татуировка в виде ряда звезд. Звезды были крупные и некоторые были закрашены, другие просто были сделаны силуэтом.

— Меня знаешь как на гражданке звали? «Летчик», потому что я на фюзеляже звезду набиваю за каждого сбитого мессера! — Паша немного повернулся, чтобы всем была видна его татуировка — Вовчик, без обид, но за твою Алену я бы вот здесь большую звезду набил и закрасил.

— Я ей расскажу — пообещал Вовчик — потом, когда-нибудь.

— А у тебя есть наколки? — спросил Рома — ты же из блатных? Значит, должны быть.

— Нет, ни одной — ответил Вовчик — мне отпечатков пальцев хватает.

Когда прошла вечерняя перекличка, Вовчик подошел к капитану, с которым играли в карты, и узнал, как позвонить и отправить сообщение на пейджер. Капитан, не задавая лишних вопросов, проводил Вовчика в кабинет дежурного врача, где был городской телефон, которым разрешали пользоваться только офицерам.

«Принеси цветные карандаши» — продиктовал Вовчик сообщение для Алены, чем сильно удивил капитана.

***

Полковник внимательно осмотрел торчащие стальные штыри, вновь продавил пальцем кожу вокруг. Что-то записал в карточке и, обернувшись к медбрату, сказал:

— Вася, веди его на рентген и пусть снимок сразу отдадут — потом, уже Вовчику — перетяжку больше не делаем, ходи так. Только плечо береги, никаких нагрузок, ничего тяжелого и без драк.

— Да я не дерусь, почти — ответил Вовчик.

— Ага — подтвердила Катя, убирающая использованные для перевязки Вовчика бинты в большой контейнер — видела я, как ты не дерешься.

— Он сам напросился — возразил Вовчик.

— Кто редко дерется, тот так бы его не отделал — заметила девушка.

— Давайте на рентген — оборвал перепалку полковник.

Когда Вовчик вернулся в свою палату, на единственном стуле сидел следователь.

— Здравствуйте, капитан — пройдя мимо, Вовчик сел на свою кровать, подняв повыше подушку, и поднял с пола ноги.

— Здравствуйте, Владимир — в свою очередь поздоровался следователь — я смотрю, вы идете на поправку, с вас уже сняли повязку.

— Даже выписать обещают — сообщил Вовчик.

— Это хорошо — кивнул следователь — только вы, на время следствия, не покидайте город.

— Тогда я у вас поживу — усмехнулся Вовчик и, увидев удивленный взгляд следователя, спросил — почему нет? Я же приезжий и жить мне здесь негде.

— А может тебя арестовать? — подался вперед следователь — чтобы ты не исчез. Как ты думаешь?

— Я думаю, ты обнаглел — ответила вместо Вовчика, вошедшая Алена — или что, вместо того чтобы убийцу ловить, решил пострадавшего задержать и всех собак на него свешать?

— Я сейчас не с вами разговариваю — окрысился следователь.

— А может тебе прокурорскую проверку организовать? Расскажешь, как малолетку без родителей прессовал, а мы с парнями подтвердим, что ты его арестом пугал и нужные показания выбивал — насела Алена — чего замолчал? Устроить?

— Я, пожалуй, пойду — вдруг поднялся со стула следователь.

— До свидания — усмехнулся Вовчик.

— А ты чего с ним базаришь? — напала уже на Вовчика Алена — Ты вообще пострадавший и тот, кто в тебя стрелял известен. А когда того замочили, ты в отключке был. К тебе вообще не должно быть вопросов!

— Брэк, систер! — поморщился Вовчик — я больше не буду.

— Держи — Вовчику на живот упала коробочка с карандашами — и вот, точилка.

— Это вон, Вадику — кивнул Вовчик на соседа — и это, сядь красиво, он тебя для своего блокнота нарисует.

— Художник? — спросила Алена и, немного подумав, разрешила — Ладно, рисуй. Если понравится, потом специально приеду, бумагу привезу и оденусь наряднее.

Когда Вадик закончил с усаживанием Алены, Вовчик спросил:

— Мама где?

— Мама с полковником бумаги тебе на выписку оформляют, лечение, питание, витамины обсуждают. Марат в машине ждет, там парковка занята была, пришлось машину во дворе ставить, а здесь район не самый спокойный.

— Понятно. Мне переодеваться, наверное? — уточнил Вовчик.

— Если есть во что — подтвердила Алена — дубленка твоя, боты и брюки в машине, потом принесу. А вот пиджак и рубашку изрезали.

— В дубленке тоже — Вовчик покрутил пальцем напротив раны — дырочка.

— Дубленку уже почистили и отремонтировали — ответила Алена — брюки тоже, даже ботинки почистили. Все для тебя.

— Чтоб я так жил — вздохнул Рома.

— Да не, — возразил Паша — чтоб усе так жили!

— Аленка! — всплеснула руками вошедшая мама — на две минуты ее оставила без присмотра, а она уже художнику позирует!

— Это все Вовчик придумал — сразу же сдала Алена — вот кого точно нельзя без присмотра оставлять.

— Он еще вчера в карты деньги у офицеров выиграл — пополнил список подвигов Вовчика вошедший вместе с мамой полковник.

— Братик, я горжусь тобой — сообщила Алена.

— Подойди — скомандовал раздевшемуся Вовчику полковник и, когда Вовчик обошел Алену и приблизился, положил с обоих сторон от болтов валики из бинтов, приклеив их к телу пластырем — это чтобы за одежду не цеплялись. И помни, через месяц я жду.

— Я напомню — пообещала мама.

— И я — добавила Алена.

***

Машинка у Алены была и в самом деле совсем крошечной. После джипа, она показалась Вовчику тесной, хотя внутри все оказалось не так и плохо и они с Маратом на заднем сиденье сидели вполне комфортно.

— Сейчас едем ко мне — объявила Алена — завтракаем или обедаем, потом дела обсуждаем, и я вас на вокзал увезу, к поезду.

— Хороший план — согласился Вовчик.

— Какие дела? — возразила мама — ребенок только из больницы!

— Дела откладывать нельзя — откинулся на спинку сиденья Вовчик — если их отложить, то потом и они отложат тебя.

— Опять я один буду тренироваться — вздохнул ни к месту Марат — а ты батониться будешь.

— Вес наберу и буду потом тебя массой давить — обернулся к другу Вовчик.

— У него девушка на повара учится — пояснила Алене мама — готовить любит и получается у нее хорошо.

— Тогда он точно вес наберет — Алена подмигнула Вовчику через зеркало — через месяц приедет, а я его и не узнаю.

— Я знаю, как напомнить — засмеялся Вовчик.

— Я тебе напомню! — возмутилась девушка.

До поезда было еще два часа, когда сели обсудить дела.

— Как с пейджерами — спросил Вовчик.

— Немного не хватает денег — поморщилась Алена — самую малость, придется зарплаты задержать. Потом на арендную плату буду собирать. Кручусь, как белка в колесе. Правда, с китайскими пейджерами стало проще, людей больше.

Вовчик открыл сумку и, достав полиэтиленовый пакет, перетянутый в двух местах изолентой, переданный Боцманом, протянул Алене.

— Чем могу — подмигнул Вовчик девушке.

— Сколько здесь? — спросила Алена.

— Не знаю — признался Вовчик — посчитаешь, потом скажешь.

— Это ты у офицеров выиграл — спросила мама.

— Нет, это Боцман передал, но я в общак из своих закину, а эти пусть у тебя будут.

— Тебя надо в учредительные документы вписать — разматывая изоленту, проговорила Алена.

— Не надо — помотал головой Вовчик — пусть все будет так, на словах. На всякий случай.

— Должно хватить — заглянула в пакет Алена — я потом пересчитаю и расскажу, как и что.

— А что по Деду? — спросил Вовчик — его точно не Сиплый уработал?

— Люди ездили к Сиплому домой, смотрели — Алена поднялась и принесла сумочку — дома чисто, а вот на даче, в гараже, нашли чемодан с долларами.

— Ужас — прокомментировала мама.

— Не знаю, что там и как, но Дед хранил долларовую часть денег именно в чемодане — продолжила Алена — и это все знали.

— Вот все и сошлось — сделал вывод Марат.

— Да — вздохнул Вовчик — как Толстый и говорил, кто попытается все под себя подмять, тот Деда и завалил.

***

Поезд сбавил ход, за окном мелькнули светофоры, потом изгибы стрелок. Первый путь от перрона, пассажирские поезда всегда прибывали на первый путь, на остальных даже и платформы для высадки не было. Вовчик посмотрел в окно, было такое ощущение, что не был здесь много лет, хотя и прошла всего неделя.

— Не торопимся — остановил Вовчика Марат — пусть все торопыги выйдут, потом мы, спокойненько, чтобы никто не толкнул.

— Ты так и будешь вокруг меня бабочкой порхать? — недовольно поморщился Вовчик — нормально все будет, лучше вон, у мамы сумку забери.

— Радуйся, что тебе твою сумку нести разрешили — проворчал Марат, но сумку у мамы забрал — пошли, там Солдат обещал встретить.

На перроне, как и обещал Марат, стоял и улыбался во все тридцать два зуба Солдат.

— Давай сумку — вместо приветствия, потребовал Солдат — как плечо?

— Железки немного мешают, когда одежда их касается — честно признался Вовчик — а так нормально, жить можно. У тебя как? Радио работает?

— Да ладно радио — махнул рукой Солдат — там Аня рулит, днем только музыка и реклама, вечером Синички работают. Можно не переживать.

— Оля как? — спросила мама — Вид у тебя взволнованный.

— Вот ничего от вас не утаишь — как-то рассеянно улыбнулся Солдат — утром Олю в роддом увез, сказали звонить.

— Это я вовремя приехал — подмигнул другу Вовчик.

— Да, ты всегда вовремя появляешься — усмехнулся Солдат.

Дома был только Димка, он внимательно смотрел на Вовчика, как бы пытаясь увидеть, что же именно изменилось в брате.

— А где Шурочка — спросила мама.

— Она на пары ушла — беспечно ответил Димка — сказала, что борщ на печке, еще теплый должен быть.

— А ты почему не в школе? — спросил Вовчик.

— Как я могу! — возмутился Димка — тут брат приезжает, а я там учусь.

— Прогулял — вздохнула мама и добавила — я записку писать не буду. Сам прогулял, сам и решай проблему.

— Ой, да какая проблема — начал говорить Димка и замер, глядя, как Вовчик снимает дубленку, нормально вытащив из рукава здоровую руку, а по правой, уронив куртку вниз, чтобы не поднимать руку.

— Я тебе сейчас такое покажу — пообещал Вовчик — кино про терминатора смотрел?

Но разговор прервал пейджер, Марина сообщала, что все хорошо, что если нужны деньги, она вечером принесет выручку с трех тиражей и салонов фотографии. Вовчик уже хотел убрать пейджер, когда он вновь ожил. В этот раз писал Жека, обещал после пар прийти и поддержать морально.

Потом были сообщения от Толстого, Галинки и Ани. Потом мама забрала прибор связи и сказала, что отдаст только после еды, чтобы аппетит себе не портил. Спорить с мамой было не с руки, и Вовчик пошел в свою комнату, чтобы переодеться.

Солдат два раза звонил в роддом, а потом пришло сообщение от Оли, что надо что-то срочно принести и он убежал. Зато, сразу после обеда, приехал Болт и сообщил, что его Толстый назначил водителем Вовчика.

— Спасибо — поблагодарил Вовчик, когда они с Болтом остались одни в комнате.

— За что? — уточнил Болт.

— Это же ты был там, с автоматом?

— Не меня надо благодарить, а его — Болт выразительно ткнул пальцем в потолок — ты же крещеный, вот он за тобой и присматривает, охраняет.

— Как это? — не понял Вовчик

— Понимаешь, Он сам в дела людей не вмешивается, напрямую. А все делает вот так, через людей. Пошлет тебе на встречу знакомого, ты с ним поздороваешься, парой фраз перекинется и, глядишь, под машину не попадешь. — Болт перекрестился — вот и меня к тебе послал.

— А как же заповеди, что там не убий или еще чего? — спросил Вовчик.

— Так это в писании все просто, а в жизни сложнее — вздохнул Болт — но, опять-таки, не согрешишь, так и не покаешься.

— Понятно — кивнул Вовчик.

— В церковь сходи — напутствовал Болт — свечку поставь. За здравие поставь и за упокой Сиплого тоже поставь. Не помешает.

— К вам можно? — в комнату буквально ворвался Валера — Живой! А в городе знаешь что говорят?

— Я не успел его задержать — следом за Валерой вошел Жека — он же, как то торнадо…

— Я переживал — вздохнул Валера.

— Классные у тебя друзья — заметил Болт.

— Только очень быстрые — проворчала с порога Шурочка — еле успела за ними.

— Спортсмены — прокомментировал Болт.

— Показывай, какой там тебе прибор установили — потребовала Шурочка, приблизившись вплотную к Вовчику

— ТАМ установили прибор? — сделал большие глаза Валера, усилив голосом первое слово.

— Не там, а в плече — засмеялся, увидев искреннее возмущение в глазах Шурочки Вовчик.

— И тут появился поручик Ржевский, и мир засеял новыми красками — засмеялся Болт.

— Ничего, привыкнешь — Вовчик расстегнул молнию мастерки от спортивного костюма и отвел ткань в сторону, показывая торчащие из тела болты.

— Я его уже назвал Терминатором — похвастался Марат, пока все молча разглядывали приспособление.

— Матерь Божья — выдохнул Болт — да это же вообще не шутки!

— Да, вот еще — Вовчик достал из кармана пулю и показал друзьям — та самая, из плеча.

— Давай ей оправу выточим в виде патрона, и будешь на цепочке носить — предложил Валера.

— Я еще об этом не думал — признался Вовчик — пока так, в шкатулку положу, пусть лежит. Потом буду детям показывать.

— Где больной? — на пороге комнаты появилась, поддерживаемая Толстым, его жена Вика. Увидев плечо Вовчика, она освободилась от руки мужа и, приблизившись, стала разглядывать прибор, комментируя — Вау! Я про такой только в учебнике читала! Там, короче концы в кости вкручены и держат их на нужном уровне. А потом, когда кости срастутся, его снимут. А вот этими болтами все стянули, чтобы обломки как надо держались. А вот шов можно было и ровнее сделать. А уколы назначили?

— Нет — здороваясь за руку с Толстым, ответил Вовчик.

— Как услышала рассказ Солдата про твои болты, так все — пожаловался Толстый — утратила сон, покой и аппетит, вези, говорит меня к Вовчику, хочу сама все увидеть.

— Это профессиональный интерес — пояснил Валера — я вот тоже заметил, что резьба нарезана станком, а не плашкой и загибы сделаны в заводских условиях. Еще сталь медицинская, нержавеющая.

— А я бы уколы назначила — задумчиво сообщила Вика.

— А меня научите уколы делать? — спросила Шурочка.

— А ты его девушка? — Вика с интересом осмотрела Шурочку — Тогда обязательно научу!

***

Мама настаивала, чтобы Вовчик побыл пару-тройку дней дома, не ходил на занятия. Но лежать дома было неохота, это когда ты домосед, тогда конечно, а вот так резко менять стиль жизни. Вовчик еще с вечера созвонился с Болтом и сказал, что с утра пойдет сдаваться мастеру.

Поэтому, когда Вовчик вышел из подъезда, к подъезду уже подъезжала «Тойота» Болта. Вовчик хотел обойти автомобиль, чтобы сесть на переднее сиденье, но Болт открыл окно.

— На заднее садись — распорядился Болт.

— Чего так? — не понял Вовчик.

— Понимаешь — отъезжая от подъезда, начал объяснять Болт — если припарковаться будет негде, придется тебя на дороге высаживать. А если ты на переднем сидеть будешь, ты куда выйдешь? Правильно, на проезжую часть, у меня же руль справа… Это с двумя руками удобно туда выходить, а с одной будет тяжело.

— Ты прямо гроссмейстер — усмехнулся Вовчик — на несколько шагов вперед все просчитал.

— Это просто опыт, маленький брат — вздохнул Болт.

Возле двери в училище уже ждал Марат. Он бесцеремонно отодвинул кого-то в сторону, чтобы они не толкались, и пропустил Вовчика внутрь. А едва Вовчик оказался в фойе, там все стихли.

— Здравствуйте всем — растерялся от такой встречи Вовчик.

— Ты теперь звезда — подошел Жека — все же считают, что тебя буквально изрешетили, поэтому мало кто ждал, что ты сегодня придешь.

Разговоры в фойе возобновились.

— И тут Вовчик, как живой! — воскликнул Сергей Сергеевич, поднимаясь из-за стола, сидя за которым что-то заполнял — Рад тебя видеть!

— Да что со мной будет — улыбнулся Вовчик.

— Молодец, не унываешь! — Мастер обошел Вовчика по кругу и сделал вывод — растешь, однако. В прошлом году порезали, нынче подстрелили. А на третьем курсе что? Взорвут, не дай Бог? Документы за прогул есть?

— Да, вот — Вовчик протянул написанную от руки и заверенную большой круглой печатью справку.

— Ого, окружной госпиталь! А чего не областная клиническая больница? — мастер перевел взгляд с бумаги на ученика.

— Я особо не выбирал — ответил Вовчик — но и сам удивился, когда в госпитале очнулся. Хотя, куда меня еще везти было, с пулевым ранением?

— И что сказали?

— Через месяц на недельку исчезну, нужно будет в госпиталь вернуться, чтобы прибор сняли — решил заранее предупредить Вовчик.

— Иди, учись — убирая бумагу в стол, вздохнул Сергей Сергеевич — ученик с прибором.

Пары шли незаметно, Вовчик даже вел записи в тетрадь, правда, руку пришлось положить на парту под непривычным углом, поэтому почерк стал не самым читаемым. В столовую провожали Жека и Марат, отстраняя в стороны тех, кто слишком торопился.

На парковке уже стояла «Тойота» Болта. Вовчик, в сопровождении Марата, уселся в салон и облегченно выдохнул.

— Как поучился — обернулся Болт.

— Нормально — поморщился Вовчик — только непривычно и смотрят все за каждым движением.

— Конечно — усмехнулся Марат — ты же звезда. У меня раза три спрашивали, сколько пуль из тебя извлекли и после какого урока ты на перевязку поедешь.

— И сколько пуль ты сказал? — уточнил Вовчик.

— Вот столько — Марат показал двумя руками большую горсть предполагаемых пуль.

— Куда поедем? — спросил Болт.

— В редакцию — кивнул своим мыслям Вовчик — Марина вчера не пришла, что-то там произошло, говорит, не телефонный разговор.

Разговор прервал сигнал пейджера. Причем сигнал прозвучал почти одновременно у Вовчика и Болта, поэтому и приборы они достали дружно.

«Девочка. 3500 54» — гласило сообщение и подпись, Солдат.

— Оля родила! — озвучил Болт — Солдат бракодел, девочка получилась! Вес 3500 и рост 54 сантиметра. Крупная дама, однако!

— Поехали — скомандовал Вовчик — там телефон есть, поздравим.

В редакции было шумно и многолюдно, приходили операторы пейджинговой, приезжали таксисты. Кто-то уже предложил скинуться на подарок и теперь все сдавали деньги Марине, назначив ее кассиром.

Чтобы не мешать, Вовчик с Маратом ушли на кухню. Скоро их догнал и Болт. Чайник как раз закончил выводить свои серенады, когда вошла Марина.

— Я так и не понял, что у тебя вчера случилось? — спросил Вовчик.

— У меня на площадке женщина живет — начала рассказывать Марина — мать-одиночка, отец в бегах, трое детей, из жиров дома только соль. И вчера, пока они в поликлинику ходили, у них квартиру ограбили.

— Там было чего грабить? — спросил Марат.

— У них даже телевизора нет — поморщилась Марина — но залезли, все перевернули и медведя плюшевого украли. Представляете? Единственная более или менее нормальная игрушка, я на день рождения среднему дарила, и ту украли! Вот и сидела вчера с малышней, пока милиция протоколы составляла, да отпечатки снимала.

— Носит же земля уродов — вздохнул Марат.

— Скажи адрес — поморщился Болт — заеду, может помощь нужна какая.

— В универмаг заедь — подсказал Вовчик — игрушек шпане возьми, тортик какой, или так, к чаю. Деньги сейчас дам.

— Есть деньги — отмахнулся Болт.

Пейджер опять известил о приходе сообщения. Вовчик взял в руки прибор и прочитал:

«Приходи завтра на стоянку, надо решить, что подарим Солдату. Толстый».

— Тогда меня домой отвези и езжай в универмаг — решил Вовчик.

— А ты больше никуда не пойдешь? — спросил Марат.

— Шурочка придет, нет, никуда не пойду.

— Тогда я на тренировку пойду — Марат потянулся — отработаю пару ударов, чтоб потом тебя ими по рингу гонять.

— Ну-ну! — Вовчик покивал другу — в добрый путь.

***

Оставаться на ночь Шурочка отказалась. Вообще ни в какую, поеду домой в общежитие и все тут. Вовчик решил проводить девушку и даже уже оделся, когда в дверь позвонили. Два раза, один и еще один звонок, как обычно звонили свои.

— Всем здравствуйте! — с порога объявил Солдат — К вам можно?

— Папашка новоявленный — вышла в коридор мама — поздравляю! Как дочку назовешь, бракодел?

— Чего бракодел-то — возмутился Солдат — может быть так и планировалось! Красавица-дочка, мамкина помощница… Оля хочет Оксаной назвать, но я против. Будут потом половина Ксюхой звать, половина Оксаной, а два имени, это как две судьбы. Мы вот с Болтом обсуждали, он тоже со мной согласен.

— Решили то что? — перебила мама рассуждения Солдата.

— Я решил, что будет Надежда — решительно заявил Солдат — осталось теперь Олю убедить.

— Красивое имя — согласилась Шурочка.

— А ты убегаешь? — нахмурился Солдат — давай я вас увезу.

— Ты не отмечаешь? — спросил Вовчик.

— Нет — вздохнул Солдат — вот выпишется Оля, тогда все и отметим, по-людски чтобы все было.

— Молодец — похвалила мама.

— Ой, не сглазьте — Солдат постучал костяшками пальцев по дверному косяку.

***

Когда Вовчик вышел из подъезда, Болт уже подруливал, чтобы забрать его от самой двери. Утром машин не было, поэтому можно было подъехать к самому бордюру, не становясь ни для кого помехой. Болт молчал. Молчал почти до самого училища, а Вовчик не стал выпытывать у друга причину такого молчания.

— Выходите, пожалуйста! — открыв перед Вовчиком дверь, картинно предложил Марат — простите, что нет ковровой дорожки и оркестра, но они сегодня заняты.

— Я таки не понял — возмутился Вовчик — кто и куда пошел по моей ковровой дорожке? И где девочки в бикини?

— Какие девочки? — растерялся Марат.

— С помпушками такими яркими — Вовчик покрутил перед собой кистями рук.

— Как в американских фильмах — подсказал в открытое окно Болт — только они не в бикини, а в юбочках и маечках.

— Ну ты и зверь! — покачал головой Марат — минус двадцать пять на улице, а ему девочек в бикини подавай!

— Во сколько тебя забрать? — перебил Болт.

— Пары в половине третьего закончатся — вместо Вовчика ответил Марат.

— Если что-то поменяется, я на пейджер сброшу — пообещал Вовчик — надо будет на стоянку съездить, Толстый звал, тему одну обсудить.

— Давай — кивнул Болт — я пока своими делами позанимаюсь.

— Знаешь, я решил идти учиться на права — глядя, как Болт отъезжает от училища, проговорил Марат — выучусь и брошу учебу.

— Чего вдруг — Вовчик даже остановился от неожиданности.

— Понимаешь, как сварщик я уже лучше не стану — развел руки в стороны Марат — основы я выучил, начальный этап прошел. Я даже аргоном варил на практике. Остальное только с опытом. Чем чаще варишь, тем лучше получается. Рука набивается, опыт приходит, а этому уже в училище не научишься, тут серьезная работа нужна, а я не хочу.

— Чего не хочешь? — Вовчик посмотрел на друга.

— Сварщиком я быть не хочу — грустно улыбнулся Марат — запахи, работа или на улице, в мороз и жару, или в помещении. В помещении за вредность доплачивали раньше, а теперь не платят.

— И кем ты хочешь быть? — проходя в открытую дверь, спросил Вовчик.

— Вон, как Болт — кивнул головой Марат — полная свобода, куда захотел, туда и поехал.

— Машина бригады, бригадир сказал меня возить, вот и возит — в упор глядя на Марата, начал рассказывать Вовчик — деньги только те, что Толстый дает. Ни руля, ни ветрил, одним словом. Может быть, Болт и рад бы был куда-нибудь устроиться на работу или бизнес мутить, как Солдат, да только или опыта нет, или денег на старт. Также хочешь?

— Злой ты — помогая Вовчику снять дубленку, вздохнул Марат.

— Да он вообще злодей! — заявил подошедший Жека — Даже за партой один сидит. Представляешь, как Аня документы забрала, так он один и сидит и никто даже не стремится к нему в соседи. А почему?

— Потому что злодей — подмигнул Жеке Вовчик.

— Просто все же люди взрослые — понизив голос почти до шепота, ответил Жеке Марат — все же понимают, что он с Аней делал, вот никто и не стремится занять ее место…

— Когда у меня заживет рука — пообещал смеющемуся Марату Вовчик, но договорить не успел.

— Что опять придумали? — раздался голос Сергея Сергеевича почти над головой Вовчика — когда я вас втроем вижу, у меня глаз дергаться начинает.

— Да нет, все ровно — заверил Вовчик.

— Тогда топайте на уроки — вид у мастера был такой, как будто он не поверил Вовчику.

Последняя пара проходила в мастерских. Мастер дал каждому задание, чертёж странной детали, назначение которой было неизвестно. Вовчик почти сам выточил двадцатисантиметровый валик с двумя «лысками» и отверстиями под специальные штырьки, которые точил Валера.

Когда все закончили и принесли мастеру детали, Сергей Сергеевич довольно потер ладони и объявил, что вот это все будет подарок его другу на день рождения. После этого разложил на столе большую схему и начал собирать…

— Коля, твоя деталь самая важная — мастер поманил рукой парня со второго ряда, который вытачивал самую большую деталь с целым набором разнонаправленных «лысок», отверстиями, и пазами. — Держи вот так. Теперь Жека и Андрей, сложите ваши детали, если вы все сделали правильно…

— Это же голова! — перебил мастера Валера — так, отверстия совпали, здесь место входа… Колян позвоночник делал! А я вытачивал шплинты для сборки!

— Молодец — похвалил мастер — давайте соберем все в кучу!

К концу последней пары на столе мастера красовался полуметровый робот с руками, ногами и даже с пальцами рук, которые, как оказалось, точили на прошлых уроках, но тогда никто не придал значения назначению непонятных деталей.

***

У Болта была испачкана куртка, и на левой руке красовался бинт. Вовчик осмотрел водителя и вопросительно кивнул.

— На дачу ездил — поморщился Болт — женщине, Марина вчера про нее рассказывала, Валентине телевизор с дачи увез, чтобы с детьми мультики смотрели да передачи полезные. Варенья пару банок, да картошки нагреб. А руку о стену немного царапнул, когда телек в подъезде нес.

— Понятно — кивнул Вовчик — может быть видик им подкинуть, кассеты с мультиками?

— Нет — помотал головой Болт — понимаешь, они читают. Валентина им книжки вслух читает, а это лучше мультиков. А если видик и кассеты, они как мои соседи станут, только телевизор и ничего вокруг.

— Как скажешь — пожал плечами Вовчик.

— Мелкая все никак уснуть не может — вздохнул Болт — Медведя своего каждый час вспоминает… Это кем надо быть, чтобы так?

— Давай другого медведя купим — предложил Марат — выберем в магазине и купим.

— Да купил я уже — Болт помолчал — сказала, что он тоже хороший, но ее медведь особенный был, с ромашкой.

Машина зарулила на стоянку и подъехала к входу в вагончик. Внутри все было также как и в прошлый раз. На одной половине охранник у окна, за дверью слышны голоса.

— Привет честной компании — заходя во вторую половину вагона, поздоровался Вовчик.

— Проходи, маленький брат — кивнул Толстый, мы закончили.

Вовчик осмотрелся, помимо Толстого и двух его охранников в комнате был незнакомый угрюмого вида дядька и невысокий персонаж с бегающими глазками. Вовчик успел заметить, что у персонажа вместо безымянного пальца и мизинца на левой руке лишь по одному фалангу, но и на тех красовались синие, наколки в виде перстней. Какой именно был на безымянном, понять было сложно, а вот на мизинце Вовчик разглядел «снежинку» в кругу.

— Опасный — оскалился беспалый, перехватив взгляд Вовчика — молодой, да ранний. Пойду я, не буду мешать.

В дверь вошли Марат и Болт, и в комнате стало совсем тесно.

— Ну и что будем дарить Солдату на рождение дочери? — спросил Толстый.

— Так у меня подарок для ляльки есть! — воскликнул уже почти вышедший за дверь беспалый. Он вернулся и, торжественно достав из-за пазухи плюшевого медведя, усадил его на стол перед Толстым.

Толстый усмехнулся и развернул медведя мордой к Вовчику. На правой лапе медведя, вместо отпечатка лапы, была заплатка, похожая на вырез из старой пеленки тряпица с синей ромашкой.

— Ах ты! — Болт рванулся вперед и, поймав беспалого за ворот куртки левой рукой, приложил в лицо правой. Потом еще раз и еще.

Охранники Толстого подорвались, но Вовчик встал между ними и Болтом, остановив их раскрытыми ладонями обоих рук.

— Мелкая два дня не спит — уже забивая вора двумя руками, хрипел Болт — ромашку своего зовет! Тварь!

— Забьет — спокойно заметил угрюмый — оттаскивайте.

— Не велика потеря — проворчал Марат, но занесенную для очередного удара руку перехватил и попытался оттащить Болта.

— Уйди! — попытался стряхнуть Марата Болт — я все равно его убью!

— Парни — указал на Болта Толстый — помогите Марату.

— Кранты тебе — прохрипел беспалый, когда Марат вместе с охранниками, оттянули вырывающегося Болта в сторону — я вор, понял!

— Не вор ты, а крыса поганая — голос Вовчика в вагончике прозвучал громче, чем он ожидал. — Вор ворует там, где украсть есть что, а не лезет в пустую хату за детской игрушкой.

— Что ты понимаешь — утирая кровавые сопли, оскалился беспалый — у меня три ходки за спиной, я рецидивист!

— Он следов оставил как первоклашка — Болт уже почти успокоился, но парни все еще его держали — все сделал, чтоб его опознали и нашли.

— И что? — Вовчик обернулся к Толстому — Эта крыса теперь на нары, с общака жить и на работяг быковать? Рецидивист хренов…

— Потому что я вор — оскалился беспалый — или ты против?

— Раз ты вор, чего же ты не к мэру в хату залез и не к начальнику какому, где украсть есть что? — спросил Вовчик и пояснил Толстому — Он залез к тетке с тремя детьми… Ты там паровозик на золотых колесиках найти хотел? Или просто так проще было? Наследил, теперь в розыске… На зону авторитетно зайдешь, как же, вор, в розыске был… там же никто проверять не будет, кого обнес, за что искали… А статья сильная.

— В точку, мелкий — заявил угрюмый — стремно ему на воле… Но судить не нам с тобой.

— Может быть Болту его отдать? — спросил Толстый — они вон как славно поладили…

— Поздно — поморщился Болт — не нужен он мне больше.

— Давай ворам за него маляву пошлем — предложил угрюмый — раз он вор, то пусть воры его и судят.

— И что с ним будет? — спросил Болт.

— Ничего — посмотрел в глаза беспалому угрюмый — мужиком жить будет.

— Сам-то кто будешь? — спросил Болт.

— От хозяина — качнул головой угрюмый.

— Бяха просил к делу приставить — дополнил Толстый.

***

— Я что думаю — через час, когда увез медведя Болт и когда выставили за ворота беспалого, продолжил разговор Толстый — может быть, мы дружно скинемся и тачку Солдату подарим?

— Дамскую, как у Люси, чтобы Оля сама ездила — подсказал Вовчик.

— А у нее права есть? — спросил Марат.

— Вот машина появится, и права появятся — заверил Толстый.

— Нужно посчитать, сколько нас и узнать, сколько такая машинка стоит — согласился Вовчик.

— Надо к Флинту съездить, он в курсе всей автомобильной суеты — предложил, поднимаясь Толстый — я посчитаю и скажу, сколько и когда.

— Тогда по домам — Вовчик тоже поднялся — мы пешком дойдем.

— Довезем — помотал головой Толстый — и ты это, один пока не ходи… Кто его знает…

— Да я и так один не хожу — кивнул на Марата Вовчик — только с Маратом или Болтом. Да вообще не хожу, возят везде.

— Вот и хорошо — заверил Толстый — береженого я берегу.

— Скромненько — усмехнулся Вовчик.

— Поехали — скомандовал Толстый.

***

На улице дул ветер. Он гнал поземку, заставляя кутаться в одежде и стараясь подтолкнуть в спину. Вовчик поежился, стоя возле подъезда, Болта видно не было.

— Да, к хорошему быстро привыкаешь — проворчал Вовчик и, подняв небольшой воротник дубленки, зашагал в сторону остановки.

Он еще не дошел до конца дома, когда по дороге, рядом с тротуаром, проехал черный джип и остановился немного впереди, гостеприимно приоткрыв дверь. Вовчик заглянул в теплый салон, где сидел и махал ему ладонью руки Слон.

— Здравствуй, маленький брат — поздоровался Слон — ближайшие дни я буду тебя возить, так Толстый решил, примерно, до вторника. А там Болт поправится и…

— Погоди! — перебил Вовчик — Что с Болтом?

— Подрезали, — поморщился Слон. — Толстый сказал, тебя не беспокоить. А мы вчера всей толпой искали беспалого. Он Болта в подъезде подкараулил, где эта женщина живет, с детьми, у которой беспалый медведя украл.

— И что, Болт, он же здоровее — возразил Вовчик.

— Да — согласился Слон — но ты, вон, тренированный человек, и то нож словил в прошлом году. А Болт, он же не спортсмен, да и не ожидал. Говорит, по лестнице спускался, а тот на встречу и сразу ножом, хорошо, что только раз. Потом нож бросил и ушел. Болт обратно поднялся, а там Марина с работы пришла, она же в соседях, сразу «скорая» и прочее. Мы кровь сдавали.

— И я бы сдал — заявил Вовчик.

— Нет — заруливая с дороги на парковку возле училища, помотал головой Слон — Тебе самому чужую вливали, когда в госпитале, ты теперь не донор. Во сколько пары заканчиваются?

— Два тридцать — Вовчик взялся за ручку двери — после пар к Болту поедем, сначала в редакцию, денег возьму, и поедем.

— Болт не убежит — подмигнул Слон — после пар мы с Толстым за тобой заедем и сначала к Бяхе, на зону. А уже оттуда, оттуда куда скажешь.

— Так и Бяха не убежит — заверил Вовчик.

— Логично — согласился Слон — но сначала на зону.

Возле двери училища Вовчика встретил Марат.

— Про Болта знал? — спросил у друга Вовчик.

— Вечером узнал — поморщился Марат — когда Татьянку забирал с работы. Но Солдат просил тебе не говорить.

— Привет! — подошла Шурочка — что вчера случилось? Татьянка сказала, что кого-то зарезали.

— Не зарезали — Вовчик помолчал, любуясь сведенными домиком бровями девушки — просто ранили. Болта, который нас возил эти дни.

— Ужас — покачала головой Шурочка — твоих друзей часто ранят?

— Всякое бывает — вздохнул Вовчик и поспешил перевести тему разговора — ты документы на загранпаспорт сдала? Когда в Китай поедем?

— Двенадцатого февраля нужно будет забрать паспорт — Шурочка перестала хмуриться.

— Значит, на тринадцатое можно уже записываться в группу или узнавать, кто из наших поедет — сделал вывод Вовчик.

— Там практика начнется — поправила Шурочка — нужно будет под выходные подгадывать.

— Кстати, сегодня пятница? — Вовчик подмигнул девушке — завтра в казино пойдем, будем про твою практику договариваться, в китайский ресторан. Помнишь, я обещал.

— Удивительно, что ты об этом помнишь — покачала головой Шурочка.

— Он все помнит — ни то пожаловался, ни то заверил Марат — Некоторые вещи уже и забыть пора, а он помнит.

— Часам к пяти приходи в редакцию — прикрыв один глаз, прикинул время Вовчик — поедем навестить раненного.

— Мы сегодня на технологии будем печенье печь — ответила Шурочка — я наберу пакетик.

— И фруктов купим — согласился Вовчик и обернулся к Марату — после пар на зону поедем, Бяху навестим.

— Я побольше печенья наберу — предложила Шурочка. — Другу тоже увезешь.

— А напильник можно будет запечь в тесте, или пилку по металлу — шепотом спросил Марат.

— Приноси — также шепотом ответила Шурочка.

— Бяха оценит — согласился Вовчик.

***

— А свидания по каким дням — Вовчик сидел вместе с Толстым, на заднем сиденье его «Марк-2», за рулем которого сидел уже знакомый угрюмый дядька, которого просил пристроить Бяха.

— Для нас по любым — Толстый отхлебнул из бутылки зеленый «Тархун» и передал бутылку Вовчику. — Город у нас маленький, дочка хозяина, начальника зоны, бутик открыла в универмаге, остальное дело техники. Там поговорили, здесь поговорили, помогли… И всем хорошо.

— Хорошо, когда всем хорошо — согласился Вовчик — а если продуктов передать или там еще что, пейджер, например.

— Про пейджер мысль хорошая — согласился Толстый — и приемник еще, чтобы радио Солдата слушать мог. Продукты можно, вещи, что по списку не запрещено.

— У Давида Исааковича умельцы знакомые есть — посмотрел в окно Вовчик — могут что угодно сделать. Может рацию ему в транзистор вмонтировать? Чтобы волну поменял, настройки перевел, например, диапазон поменял, и можно уже не только радио слушать, но и переговоры вести.

— Шпионских фильмов пересмотрел? — спросил Толстый.

— Здравая мысль — вмешался водитель — у китайских магнитофонов внутри столько свободного места, туда хоть что можно доделать. А если не специалист, то никогда и не отличишь, что заводское, а что добавлено.

— И микрофон там уже есть — дополнил Вовчик — и мало кто догадается.

— Хорошо — Толстый помолчал — вот вернется наш портной из отпуска, и закажем у него такой аппарат. Связь, она нужна, конечно. А магнитофон разрешат?

— Разрешат — заверил водитель — а вот пейджер навряд ли.

Перед трехэтажным зданием администрации колонии была своя парковка, только угрюмый проехал чуть дальше и остановился возле небольшой калитки. Из калитки, видимо на звук подъехавшего автомобиля, вышел капитан.

— Герман — обратился капитан к угрюмому — никак вернуться решил? Сколько дней то прошло? Пять? А ты уже соскучился…

— И вам не хворать — усмехнулся Герман — мы к Бяхе, хозяин в курсе.

— Проходите — посторонился капитана — только не все! Двое. Остальные подождут.

— Пойдем, братишка — позвал Толстый — Бяха будет рад тебя увидеть.

— Правильно — кивнул капитан — мелкого обязательно сводите, чтобы видел, куда блатная жизнь приводит. Может, свалит от вас, пока молодой, за ум возьмется.

— Чего я там не видел — усмехнулся Вовчик.

— Тертый — вздохнул капитан — у меня сын твоего возраста…

— Куда? — перебил Толстый.

— По тротуару и налево — поморщился капитан.

За калиткой и в самом деле обнаружился тротуар, выложенный из досок. Доски лежали вдоль, поэтому прогибались под идущим, грозя вырвать гвозди в местах, где под ними лежали колоды. Здесь оказался большой двор, вдоль дальней стены которого были вольеры с собаками. Дальше была вышка и тренировочная площадка для собак с лестницами, брусом и ямами.

Дальше опять был забор, только не такой, в котором была калитка, через которую прошли Толстый и Вовчик, а на много выше. Как понял Вовчик, там и была та самая жилая зона, где содержали арестантов. Но и в этом заборе была калитка, за которой оказался коридор, отгороженный от самой зоны тремя рядами колючей проволоки.

Коридор этот был для охраны, здесь была дорожка, по которой вдоль забора уходил патруль с собакой. И, как понял Вовчик, по этому коридору уходили охранники, чтобы занять свои места на вышках.

Немного в стороне нашелся проход сквозь ряды колючей проволоки, ведущий на территорию зоны. Для чего он был сделан, было не понятно, хотя у Вовчика и возникло предположение, что это для патрулей, следящих за порядком внутри самой зоны, но спрашивать он не стал.

Капитан сам открыл калитку в проволочном заборе и провел гостей на территорию. Здесь, в центре небольшой площадки, стояла беседка, на козырьках крыши которой красовалась надпись «место для курения». В беседке, на узкой скамейке, сидел Бяха.

С момента прошлой встречи Бяха почти не изменился, только немного похудел. Он зябко кутался в китайский серый пуховик, хотя оно и понятно, ветер хоть и стих, но не кончился, а зимнее солнце почти не грело.

— Какие люди! — Бяха поднялся со скамейки — Здравствуй, маленький брат, как твое плечо?

— Полковник в госпитале сказал, что до свадьбы заживет — ответил на рукопожатие Вовчик — хотя выглядит жутко. Представь, вот так штыри прямо из мяса и гайки на них.

— Да, не очень — согласился Бяха — еще что нового?

— Болта порезали — вздохнул Толстый — у него терки вышли с одним деятелем. Болт его помял, да малину ему подпортил, вот он Болта и порезал. Подкараулил в подъезде…

— Мы к нему вечером поедем, попроведаем — добавил Вовчик.

— Привет от меня — кивнул Бяха — пусть поправляется.

— Ты то, как здесь? — спросил Вовчик.

— Да чего я? — удивился Бяха — как в детском саду, подъем по часам, обеды и завтраки вовремя, в песочницу водят, чтобы поиграли перед сном. Только вот днем спать не дают и воспитательницы некрасивые.

Бяха кивнул в сторону капитана, который стоял немного в стороне, но все равно должен был все слышать.

— Слушай! — как будто бы вспомнил Толстый — у нас же в городе свое радио работает. А тебе магнитофон разрешат, чтобы ты радио слушал? А мы будем для тебя песни заказывать. Там каждый вечер «стол заказов», по заявкам слушателей.

— Я узнаю — кивнул Бяха — было бы не плохо, с музычкой-то.

— Время! — вмешался капитан.

— Что-то совсем рано торопишь, гражданин капитан — обернулся к капитану Толстый.

— А ты оформись к нам через суд и сможешь дольше разговаривать — оскалился капитан — а пока вот так.

— Ладно — примирительно поднял руки ладонями наружу Бяха — бывайте!

Бяха попеременно обнял Вовчика и Толстого, после чего развернулся и, не оглядываясь, пошел к ближайшему бараку.

— Там же печенье, у Слона в машине — вспомнил Вовчик — Шурочка стряпала, как я мог забыть!

— Ладно, Болту скормим — покачал головой Толстый.

— А напильник Болту зачем? — спросил Вовчик.

— Тоже мне, граф Монте-Кристо — заржал капитан — двигайте на выход, юмористы.

Уже в машине Толстый достал из кармана четки, набор небольших палочек, на нитках, которые так любят перекидывать пальцами арестанты. Подмигнув Вовчику, Толстый начал по одной перекладине разминать четки между пальцами до тех пор, пока рядом с ним на сиденье на образовалась стопка скатанных в трубочки бумажек, исписанных мелким почерком.

— Словами ничего лишнего не скажешь — ответил на вопросительный взгляд Вовчика Толстый — сам видел, капитан уши грел не переставая.

***

В коридоре Вовчик столкнулся с доктором.

— Волчара! — остановился хирург — а я как раз тебя вспоминал, вот только час назад. У нас пациент с похожими симптомами, ножевое в подъезде. Только его сильнее порезали.

— Здравствуйте, доктор — Вовчик покачал головой и вздохнул — он в какой палате? Мы как раз к нему…

— В пятой — доктор показал рукой в сторону двери палаты, выходящей в коридор возле небольшого зала с телевизором.

— Вы здесь будете? — Спросил Вовчик — штуку одну показать хочу, сказали местным показать, чтобы следили, а я все никак до больнички добраться не могу.

— Вообще, у меня сейчас рабочий день закончится и я домой — доктор внимательно посмотрел на Вовчика — а что за штука.

— Аппарат Илизарова — прикрыл глаза и тихо засмеялся Вовчик — ключичный, говорят, большая редкость.

— Заинтересовал — признался доктор.

— Через двадцать минут у вас в кабинете — заявил Вовчик — только сразу скажу, не отдам, только посмотреть.

— Там уже есть гости — проговорил Доктор.

В палате Болта было две кровати, на одной лежал сам Болт, а вторая была с собранным матрасом, как обычно собирают вещи, когда пациент выписывается.

На краю кровати сидела женщина и что-то рассказывала Болту, от чего тот улыбался.

— Здравствуйте — первым поздоровался Слон — как он?

— Я и сам ответить могу — возмутился Болт.

— Ты обманешь — нагло заявил Слон — скажешь, что все хорошо, попросишь тебя увезти домой, мы не сможем отказать…

— В общем, никакого доверия — вздохнул Вовчик.

— А я печенек вам постряпала — добавила Шурочка, ставя на тумбу пакет с выпечкой.

— Там напильник запечен — предупредил Слон — мы часть Бяхе завезти хотели, но отдать забыли.

— Как он там? — спросил Болт.

— Как в детском садике — вспомнил Вовчик — только воспитательницы некрасивые. Это он сам так сказал.

— Ну и хорошо — улыбнулся Болт — кстати, знакомьтесь, Валентина. Соседка Марины и очень хороший человек.

Женщина была примерно одного с Болтом возраста, или на пару лет старше. Хотя вот так по внешнему виду, определять возраст женщин у Вовчика не получалось.

— А это мои друзья — представил Болт — Слон, Вовчик и его девушка, Шурочка.

— Александра — поморщилась Шурочка.

— Мы его найдем — пообещал Вовчик.

— Не стоит — помотал головой Болт — мы в расчете.

— Ты еще вторую щеку подставь — наехал на друга Слон — и все будут считать, что нас можно вот так, безнаказанно, резать.

— Бог его накажет, не сомневайтесь — вздохнул Болт — а вы руки не пачкайте, не стоит оно того.

Побыв еще немного, Вовчик пошел к доктору, пообещав вернуться за друзьями после осмотра.

— Показывай — потер в предвкушении ладони доктор.

— Момент — Вовчик снял белый халат и стянул через голову свитер — оно уже почти не мешает и не болит, если не ковырять.

Вовчик аккуратно смотал бинт, который крепил вокруг торчащих из тела штырей специально сшитые мамой мешочки. Потом повернулся, так, чтобы доктору было лучше видно.

— Перелом ключицы — аккуратно проминая кожу возле торчащих штырей, объявил доктор — собрали на аппарат, стянули… Снимки есть?

— В госпитале остались — усмехнулся Вовчик — полковник сказал, что вам они без надобности.

— «Полковник сказал» — передразнил доктор — пошли снимки делать, вдруг там подкрутить надо или срастается не правильно.

— Или кому-то просто интересно посмотреть — подсказал Вовчик.

— Что тебе жалко, что ли? — с какой-то детской обидой в голосе спросил доктор.

— Не жалко — признался Вовчик — просто, там друзья меня ждут…

— С больным пока поговорят — доктор набрал номер на телефоне — Ивановна? Нужно срочно человека сфотографировать. Да, срочно! Нет, не на паспорт. Все, мы идем!

В палату Вовчик вернулся почти через час. Было видно, что друзья уже обо всем поговорили и собирались уходить, но ждали возвращения Вовчика.

— Ты где потерялся? — спросила Шурочка.

— Доктору показывался — указал пальцем на плечо Вовчик — давно надо было, да все случая не было. Пришлось снимок делать, потом обещать, что еще приду. Послезавтра.

— А меня обещает домой отпустить — сообщил Болт — как раз послезавтра.

— Вот, за тобой приедем, и доктору покажусь — решил Вовчик.

— Вы это, Валентину до дома добросьте — попросил Болт.

— Само собой! — заверил Слон — а ты радио слушай, я тебе привет передам.

— Точно! — вспомнил Вовчик — сегодня же пятница! У тебя первый эфир!

— Да — картинно поправил прическу Слон — я завтра проснусь знаменитым.

— Это просто здорово — заявила Шурочка.

— Я потом и тебя приглашу, будем вместе играть — пообещал Слон.

***

Февраль выдался теплым. Температура держалась в районе десяти-пятнадцати градусов, и уже казалось, что зима отступила. Но это было не так, ветра приносили снегопады, которые заметали город снегом. Потом, все тот же ветер, выдувал снег с улиц, создавая большие наносы вдоль бордюров и домов.

Но все равно, это была уже почти весна, и солнце грело все жарче, особенно это чувствовалось на парах, когда солнце из окна так нагревало спину, что учиться совсем не хотелось. Но учиться было нужно, ведь полученные оценки уже шли в аттестат, становясь итоговыми за среднее образование.

В область поехали в воскресенье, чтобы в понедельник попасть в госпиталь. Марат, как и обещал, поехал вместе с Вовчиком, исполняя роль телохранителя. Мама тоже порывалась ехать, но Вовчик убедил ее, что все будет хорошо, ведь все, кто хотел в него пострелять, уже сделали это и уже рассчитались.

Поезд мерно покачивал, колеса отбивали свой романтический ритм. В этот раз ехали в купейном вагоне. Это была идея Марата, который сказал, что в плацкарте слишком много желающих толкнуть или облить кипятком, а в купе совсем безопасно.

В соседи попалась женщина с сыном. Парню было лет двенадцать, звали его Максим, он мало разговаривал и был очень серьезным. Они играли в «дурочка» сидя на своей верхней полке.

— Не возражаете, я музычку включу? — Вовчик достал из кармана жилета плеер — вам не помешает?

— Включайте — пожала плечами Наташа, женщина просила называть ее по имени, сказав, что не на много и старше — с музыкой оно веселее будет.

— Я воскресну и спою. — Заканчивал песню в плеере Тальков — На первом дне рождения, страны, вернувшейся с Войны…

— Есть такая скандинавская легенда — Талькова в плеере сменил Слон — Что души героев приходят на празднование победы. Я верю, что и душа Игоря Талькова придет, когда мы победим…

— Погоди — нахмурился Марат — это у тебя запись эфира Слона?

— Да — кивнул Вовчик — я записал первый эфир Слона. Теперь жду, когда у него день рождения будет, чтобы подарить ему запись.

— Слон очень расстроился, что никто не догадался записать первый эфир — сощурил глаз Марат — а оказывается, один хитрый человек записал и теперь слушает втихушку.

— Вот такой я злодей — согласился Вовчик — только ты ему не говори, это секрет. Вот будет у него день рождения, в конце февраля, как я помню, вот тогда я ему и подарю запись.

— Вот, я опять выиграл! — торжественно объявил Максим, скидывая последние две карты — мама совсем играть не умеет.

Вовчик посмотрел на Наташу, как она смотрит на сына и отвел глаза. Было во взгляде матери что-то такое, что заставляло отводить глаза.

— А вы будете с нами в карты играть? — предложил Максим.

— Давай на ты — поморщился Вовчик и помотал головой — Нет.

— Не умеете? — было заметно, что пацан просто хочет познакомиться с попутчиками.

— Понимаешь, — Вовчик ненадолго замолчал, подбирая слова — игра должна быть честной, а если я против вас играть стану, это будет совсем не честно. А ты почему не в школе? Каникулы еще не начались, прогуливаешь?

— Я не хожу в школу — как-то грустно улыбнулся Максим — учусь дома, учителя приходят. А сейчас лечиться еду.

— Я тоже лечиться — усмехнулся Вовчик и показал на плечо — вот здесь болты торчат, с гайками, прямо из мяса, вытаскивать будут…

— Круто! — оживился Максим — а покажешь?

— Когда спать будем ложиться — пообещал Вовчик.

Разговор затих сам собой. Марат поднялся, сказал, что принесет кипятка.

— Пользуясь тем, что заказов сегодня нет — вновь заговорил из плеера Слон — хочу передать привет своему другу. Болт, ты выздоравливай, дружище! И следующая песня будет для тебя. Вот сейчас люди скажут, что мы звери какие, один Слон, другой Болт… На самом деле у нас и нормальные имена есть, но это для мамы, для брата. А так, я давно уже Слон, а он давно уже Болт. В наше время очень тяжело сохранить свое имя, для этого надо быть Вовчиком, например. Но для Вовчика будет следующая песня, а сейчас…

Из маленького динамика потек голос Розенбаума. Вовчик невольно улыбнулся, вспомнив, что следующая песня будет для него, Шуфутинский «Сингарелла».

— Так это тебе Слон привет передает? — восторженно спросил Максим — а я все его передачи слушал! Жаль, что он редко их ведет… А ты меня со Слоном познакомишь, если я вернусь…

«Если я вернусь — зацепился за фразу пацана мозг. — Если я вернусь…»

Вовчик глянул на Наташу, и успел заметить выбежавшие из глаз слезы до того, как женщина отвернулась к окну.

— А вот и кипяточек — Марат протиснулся в купе с четырьмя стаканами, стоящими в подстаканниках. Наталья подвинулась, убирая со стола локти, и Марат заметил заплаканные глаза женщины. — Волчара, ты чего это здесь устроил?

— Да это не я — выдохнул Вовчик — есть люди и покруче.

— Круче тебя? — Марат внимательно посмотрел на Максима — что-то мне уже страшно.

***

Спать Максима положили на верхней полке. Марат сходил к проводнику и принес специальные ремни, которые крепились к полке и удерживали спящего. В стаканы Вовчик разлил содержимое походной фляги.

— Почему он так сказал — Вовчик кивнул в сторону спящего пацана, чья фраза так и стояла в мозгу, как будто была только что произнесена.

— Рак — тихо ответила Наташа — он знает, лечимся уже год и все без толку. Сейчас в Новосибирск едем, там лучевую терапию проходить будем.

— Что врачи говорят? — уточнил Марат.

— Успокаивают, говорят, что шанс есть. Говорят, что организм молодой. Говорят — Наталья сбилась.

— Как так получилось? — спросил Вовчик.

— Наследственность — Наталья покрутила между ладонями стакан с коньяком — у свекра был рак, отца мужа. Говорят, перешёл, через поколение. Обещают, что если девочку родим, будет здоровой.

— Дорого? — спросил Вовчик.

— Лечение? — уточнила Наталья — Лечение бесплатное. А вот проезды, проживания… Максимку в клинику при институте положат, а мне придется жилье снимать. Я узнавала, можно будет к ним на работу устроиться, временно. А так… машину продали, гараж. Думаем квартиру на однокомнатную поменять.

— Не надо квартиру — Вовчик расстегнул жилет и из дальнего внутреннего кармана достал пачку денег, перетянутых розовой резинкой — вот, возьми. Здесь около пяти миллионов, должно хватить.

— Я не возьму — у Натальи даже расширились зрачки.

— Так это не тебе — объяснил Марат — это вон, малому, чтоб для здоровья.

— Вам нужнее — Вовчик положил деньги перед женщиной — а я утром у братвы столько же заберу.

— Это… Это же много — прошептала Наталья — мы столько не зарабатываем.

— Я тоже не каждый день — вздохнул Вовчик — но сегодня так. А завтра? Завтра, как говорит один мой друг, будет новый день, и будут новые деньги.

— Муж будет против — привела последний аргумент Наталья.

— А мы ему не скажем — подмигнул женщине Вовчик — чтобы не волновался.

— Он же не поедет проверять, работаешь ты в клинике или нет — добавил Марат — зато ты сможешь постоянно быть рядом с Максимкой.

— Аргумент — кивнул Вовчик и добавил — все, убирай деньги и спать. Завтра трудный день.

***

Боцман задержался, и возле вагона его не было. Вовчик предположил, что Кирилл уже на подходе, просто не видим за людьми и, обернувшись, подал руку Наталье, помогая выйти из вагона.

— Я сам — не стал браться за руку Максим.

— Конечно, сам — кивнул Вовчик — и в самом деле, чего это я.

— Вы куда сейчас? — спросила Наталья.

— Нас сейчас заберут и увезут — ставя большой чемодан колесиками на асфальт перрона, объявил Марат — каждая минута расписана, не хуже чем у президента.

— А мы на вокзал — Наталья поправила сумочку и перехватила у Марата ручку чемодана — наш поезд только через два часа.

— Вы аккуратнее на вокзале, здесь воруют на раз — предупредил Вовчик и обратился к Максиму — от матери не отходи, веди себя хорошо и это, когда вернетесь, приходите в редакцию газеты. И шли записки на пейджер. Номер запомнил?

— Запомнил — кивнул пацан и пообещал — я обязательно вернусь.

— Вот они! — объявил за спиной Кирилл — Ну, здравствуйте, други! Как доехали, не укачало?

— Вот это вас банда — ответил на рукопожатие Вовчик и кивнул на Наталью — дай двух человек, людям помочь надо и посмотреть, чтоб не обидел кто. Потом догонят.

— Сережки — кивнул самым молодым из своих Кирилл — присмотрите, потом на базу приедете.

Парни молча забрали у Натальи и Максима сумки и чемодан и вопросительно посмотрели на женщину.

— Не стоило — смутилась Наталья — мы бы и сами добрались.

— Так мне спокойнее будет — Вовчик покосился на здание вокзала — всякое бывает.

Проследив, как Наталья с Максимкой, провожаемые Сережками, пошли в сторону открытых дверей, ведущих в зал ожидания, Вовчик обернулся и вопросительно посмотрел на Боцмана.

— Сначала завтракать — заявил Кирилл — кто его знает, сколько тебя в госпитале продержат, а мы столик уже накрыли.

Вовчик поднял воротник дубленки, чтобы не задувал ветер, и согласно кивнул. Один из парней, которых с Кириллом осталось еще трое, забрал у Вовчика сумку и все дружно пошли по перрону в сторону выхода с вокзальной площади.

— Что у вас нового? — спросил Вовчик, когда он, Кирилл и Марат разместились в машине.

— Да ровно все — сообщил Кирилл — персонаж интересный появился, познакомиться с тобой хочет.

— Чего вдруг? — уточнил Вовчик.

— На мое место хочет — Боцман развернулся с переднего сиденья — после армии, в декабре пришел. Крутой, как не знаю что. Все мы не так делаем, с коммерсов мало берем, надо больше, что еще?

— Строем не ходите и песен не поете — подсказал Марат.

— А сам он кто? — уточнил Вовчик

— Спортом занимался, в армии хорошую подготовку прошел. До старшего сержанта дослужился. Драться научился — перечислил Кирилл — мы то его, как ты советовал, чтобы пацанов тренировал, взяли, а он в роль бандита вжился.

— Бывает — кивнул Вовчик — ладно, посмотрим, что за персонаж. А оруженосец твой как?

— Позавчера домой выписали — коротко выдохнул Кирилл — после школы, летом, на курорт отправим, чтобы подлечился. Там кишок вырезали пару метров еще что-то, вот такой список повреждений.

Кирилл показал на пальцах больше половины листа машинописного текста, Вовчик даже поежился, представив, чего можно понаписать в такой список.

Столик был на шестерых. Помимо Вовчика, Кирилла и Марата, за стол не сел, а небрежно плюхнулся высокий парень с короткой стрижкой.

— Ты, стало быть, Волчара? — прямо спросил он — меня Акуленок зовут, поговорить с тобой хотел.

— Говори — кивнул Вовчик — послушаем.

— Я из армии вернулся, многому там научился. Приехал в декабре, планы были, а тут…

— Малолетка всем заправляет — дополнил за рассказчика Марат — и ты несправедливость почувствовал и теперь хочешь занять причитающееся тебе место.

— Примерно так — согласился Акуленок.

— Давай по порядку — Вовчик подождал, пока Марат нагребет плов в его тарелку — ты кто?

— Акуленок — неуверенно повторил парень. — В армии служил на Русском острове, в специальной учебке. Нас, дембелей, прямо возле парома, бандиты встречали и к себе звали, но я домой поехал. Я же столько всего умею, столько могу… А мне предложили тренером быть.

— А ты думал, что приедешь, весь такой крутой, и весь город к твоим ногам ляжет? — уточнил Марат.

Акуленок промолчал, глядя на Вовчика.

— Время не то — ответил Вовчик — сейчас мало уметь драться и стрелять, надо еще и быть кем-то, понимаешь? А драться… пулю, ее блоком не остановишь, я проверял, никак. Можешь попробовать силой себе кусочек оттяпать, но про пулю помни. Такие дела.

Вовчик помолчал, отдавая дань настоящему, узбекскому плову, потом запил чаем и продолжил.

— Ты не тренер, а инструктор — Вовчик посмотрел на Кирилла — дай ему семь бойцов, пусть натаскивает. Чтобы к весне у нас была небольшая армия. Права есть?

— Есть — кивнул Акуленок.

— Микроавтобус купи, «Делику», чтобы они на колесах были. Пока так, а дальше посмотрим.

— У тебя какие планы? — спросил у Вовчика Кирилл, давая понять, что разговор с Акуленком закончен.

— Сейчас в госпиталь, и пару звонков сделать надо. Домой позвонить, чтобы денег перекинули… Алене, что ночевать у нее будем, что еще?

— Денег подкинем — перебил Кирилл.

— Да нет, мне в бизнес надо… Я деньги, которые на закупку материалов вез, потратил, теперь закупиться не на что.

— Много? — уточнил Кирилл.

— Пять лимонов — вздохнул Вовчик.

— Ты истратил пять лимонов в поезде? — переспросил Акуленок.

— Так получилось — вставая из-за стола, кивнул Вовчик — ладно, погнали. Еще надо в магазин заехать, парням в госпиталь вкусностей разных взять.

— Их, поди, уже выписали всех — с сомнением в голосе предположил Марат.

— Так и новые не откажутся — усмехнулся Вовчик.

— Да, в армии всегда конфет хотелось и печений всяких — подтвердил Акуленок.

***

Нести сумку с разными вкусностями Марат не дал. Да Вовчик сильно и не настаивал. Оставив верхнюю одежду в гардеробе, они быстро поднялись на третий этаж.

— Сначала к парням — объявил Вовчик — полковник не убежит.

В палате все обитатели были уже другие. Оно и не удивительно, ведь прошел целый месяц, а парни лежали еще до появления Вовчика.

— Здорова, народ! — поздоровался сразу со всеми Вовчик — принимай посылку с воли!

— Вовчик! — повернулся в кровати и сел Паша-Летчик — А я только вчера пацанам рассказывал, что ты должен приехать.

— Всех уже выписали? — Вовчик поздоровался с парнем и обернулся к Марату — чего стоишь как в гостях? Выкладывай все на подоконник.

— А у нас банку отобрали во время уборки. Бульбулятор я успел в карман спрятать, а банку, ее так просто не спрячешь — рассказал Паша.

— Там сок есть — сообщил Марат — в трехлитровой банке.

— Это мы уже проходили — впервые улыбнулся Паша.

— А ты чего такой печальный? — спросил Вовчик

— Нога не срастается — Летчик отвернулся — полковник документы готовит на выписку, говорит, комиссует меня, и пусть дома долечивают.

— Все так плохо? — уточнил Марат

— Могут и ногу ампутировать — не поворачивая головы, ответил Паша — и куда я с одной ногой? Я же только перед армией права получил… на машине папкиной ездить хотел, таксовать.

— Вы пообщайтесь — Вовчик вздохнул — я пойду у полковника отмечусь.

Ординаторская была закрыта, а в кабинете дежурного врача сидел Вася, который помогал полковнику, и читал медицинский справочник.

— Привет — помахал, не заходя в кабинет, рукой Вовчик — а полковник где?

— Какие люди — совсем без эмоций ответил Вася и пояснил — Там бойца привезли, конструктор, а не человек, вот полковник с Катей собирают.

— А ты чего не с ними? — спросил Вовчик.

— Теорию учу — Вася показал название книги, но Вовчик его не успел прочитать — полковник сказал, что пока Катю по теории не догоню, в операционной делать нечего.

— Правильно — одобрительно кивнул Вовчик — а то получится, что жена умнее будет.

— Чур меня чур! — махнул сразу двумя руками Вася — хуже нет, чем жена-врач! А нет, есть, это когда мама-врач, поверь моему опыту! «Ножкам сухо? А чего носик не так дышит? Покажи маме горлышко! Шарфик надо в два оборота наматывать, так теплее будет!». И так до окончания школы и при друзьях и при посторонних. Нет, спасибо!

— Трудное детство — посочувствовал Вовчик — зато сам теперь доктор.

— Я только училище закончил — скривился Вася — вступительные завалил, теперь только после армии поступать буду.

— Так ты здесь не работаешь, а служишь? — Вовчик все-таки вошел в кабинет.

— Ну да — кивнул Вася — на призывном сразу отмели и в госпиталь положили, так и служу, лежа в отдельной палате. Нас четверо таких, в одной палате живем, в хирургии. Там ночуем, когда не на дежурстве, питание по офицерскому меню, без диет.

— Кто на что учился — вспомнил Вовчик одну из фраз Солдата и добавил — я к парням в палату пойду, крикни, когда полковник освободится.

В палате царило оживление, на подоконнике в банке закипал чай, возле импровизированного стола стояли все обитатели, а Марат сидел на стуле возле кровати Летчика.

— Художнику нашему больше всех повезло — продолжил рассказ Летчик, только глянув на Вовчика — Алена два раза приезжала, он ее рисовал, она бумагу привозила, карандаши, мелки специальные. Потом она с полковником переговорила, и забрала Вадика домой на целых четыре дня…

— И полковник отпустил — не поверил Вовчик.

— А почему нет? — вопросом на вопрос ответил Летчик — мы же здесь не лечимся, никаких процедур, даже уколы не у всех, нас просто в часть не пускают, пока не зарастет все, да за процессом сращивания наблюдают. Вот Вадику и устроили небольшие выходные… Сейчас покажу.

Летчик дотянулся до тумбочки и достал оттуда толстый блокнот, который Вовчик уже видел у парня. Пролистав большую часть исписанных и изрисованных страниц, Летчик передал Вовчику открытый на нужной странице блокнот. На листе была нарисована обнаженная Алена. Нарисовано было очень красиво и казалось, что девушка подмигивает.

— Там еще три есть — довольно сообщил Летчик — Вадик сказал, что рисовал Алену в полный рост, три дня…

Летчик мечтательно вздохнул и даже улыбнулся но, посмотрев на свою ногу, вновь стал хмурым.

— Да наладится все — передавая Марату блокнот, подбодрил парня Вовчик — домой приедешь, а дома и стены лечат. Вот увидишь, дома сразу на поправку пойдешь.

— Мересьев самолетом управлял без ног — скривился Летчик — что я одной ногой с машиной не справлюсь, что ли?

— Где коробка автомат, там вторая нога и не нужна вовсе — подсказал один из парней.

— Нормально все будет. — Вовчик так посмотрел на доброго подсказчика, что тот едва не подавился куском пирожного — не слушай никого…

— Вовчик! — в палату вошла Катя — А Вася сказал, что ты приехал, мы освободились, папа уже руки моет, пошли.

***

— Вот снимок — Вовчик подал полковнику свернутый в трубку рентген — местные сказали, что он нужен будет. Еще сказали, что все хорошо, что кости срослись, и аппарат можно снимать.

— Предлагали самим снять? — внимательно посмотрел на Вовчика полковник.

— Конечно — усмехнулся Вовчик — говорили, что ехать никуда не надо, дома, раз и сняли… Но я обещал вам, что приеду.

— Молодец — похвалил полковник, прикрепляя снимок на специальное матовое стекло в оправе как у картины, с обратной стороны которого светила лампочка. — Ну-ка, специалисты, посмотрите, как дела у нашего пациента?

Вовчик проследил как возле снимка, внимательно его разглядывая, постояли Катя и Вася, как девушка даже пальчиком провела по снимку.

— Больно будет — сообщил Вася — концы плотно вросли в кость. Видите, небольшое уплотнение по краю есть. Если со штангой не выйдет, придется чистить.

— Это как Вовчик решит — дополнила Катя — если мешать не будет, то можно и оставить. Некоторые и не с такими кусочками живут. А вот основная кость срослась хорошо, ровно. Хрящ ровный, без вкраплений.

— Есть где ночевать? — спросил полковник Вовчика — надо будет завтра еще посмотреть. Если нет, то я тебя в палату определю.

— Есть где — кивнул Вовчик — полгорода зовут в гости.

— Тогда начнем — полковник обернулся к своим помощникам — обезболивайте его, готовьте оборудование.

— Больной, ложитесь на стол — торжественно объявила Катя — сейчас я буду тебя лечить! Ассистент, нужен шприц с большой иглой…

— Сбежать не получится — заверил Вася — все отходы перекрыты.

— Детский сад «Ромашка» — вздохнул полковник.

Уколы полковник ставил сам, объясняя назначение каждого для своих учеников и для Вовчика. Оказывается, нужно не просто воткнуть иголку в тело, а сделать это ближе к пучкам нервов, чтобы они перестали чувствовать боль. Каждый раз, когда игла протыкала его тело, Вовчик морщился, но терпел. Хотя пару раз уколы были очень болезненными.

Когда плечо перестало чувствовать руки полковника, а рука перестала слушаться, полковник объявил, что пора. Он сам снял пластину, стягивающую спицы и сам же начал их извлекать.

— Тебе не больно — приговаривал полковник — просто неприятно и все. Это не боль, это твой жадный организм не хочет отдавать армейское имущество. Отвернись, это не самое приятное зрелище.

— Плечо будет болеть — накладывая повязку, объяснял Вася — препарат начнет отпускать и будет больно. Нужно что-нибудь обезболивающее.

— Фляжка в кармане жилета — указал на стул, на спинке которого висели его вещи, Вовчик — такое пойдет?

— Не очень — помотал головой полковник — только не экспериментируй, а поверь на слово.

— Прорвемся — Вовчик встал на ноги, но его качнуло.

— Сладкий чай попей — подсказал полковник — пойдем в столовую, я распоряжусь.

— Да у них там, в палате пир горой — выдала все секреты Катя — и чай тоже.

— Вася, проводи — распорядился полковник.

— Спасибо — кивнул полковнику Вовчик.

— Завтра приди и покажись — строго указал пальцем на Вовчика полковник.

— Хорошо — согласился Вовчик и добавил — можно попросить? Не забирайте у парней банку, пусть чай себе варят.

— Иди уже — покачал головой полковник — мы тут сами разберемся.

Вовчик хотел просто забрать Марата и уехать, но это не получилось. Оказалось, что полковник был прав и организму нужен был сладкий чай. И только после стакана чая, в который Вовчик плеснул немного коньяка из пополненных утром запасов, получилось идти дальше, а зрение обрело фокус.

— Ночевать будем у Боцмана или у Алены? — спросил Вовчик.

— У Алены конечно! — Марат даже остановился, настолько неожиданным показался ему вопрос — Чем там, у боцмана заниматься?

— У тебя же Татьянка есть — напомнил другу Вовчик.

— Тут другое — Марат замедлился, почти остановился — Татьянка, это больше для души, а вот Алена. Знаешь, Алена это как в холодную воду после бани это… С ней здорово, понимаешь? Она очень хорошо чувствует и понимает, что и как надо делать. Она очень опытная и любит это дело. Сам попробуй!

— С сестренками не спят — напомнил Вовчик.

— Ой, да чего ты придумал! — начал Марат, но осекся, в фойе госпиталя входила Алена.

— Привет, сестренка — подмигнул девушке Вовчик.

— А чего такой бледный? — вместо приветствия, спросила Алена.

— Спицы сняли — ни то пожаловался, ни то сообщил Вовчик — плечо еще в заморозке, но начинает отпускать. Ноет.

— Конечно, ноет! — всплеснула руками Алена — считай, что кость расковыряли. Поехали скорее, пока тебя совсем не отпустило, а то потом и ехать больно будет.

***

В квартире Алены почти ничего не изменилось. Только не стало большого телевизора, музыкального центра и прочей техники.

— Продала — небрежно махнула рукой девушка — все равно смотреть и слушать было некогда. А так хоть за квартплату и электричество заплатила.

— Тяжело быть бизнесменом — сделал вывод Марат и тут же спросил — картину покажешь?

— Проговорились? — наморщила носик Алена — а ведь Вадик обещал, что никому…

— Я бы тоже не смог промолчать — заверил Марат — такое приключение только раз в жизни бывает!

— В спальне — вздохнула Алена — сначала хотела в коридоре повесить, но потом передумала. Все-таки иногда и люди в гости приходят.

— Я посмотрю? — не унимался Марат.

— Пошли — вздохнула Алена — ты же теперь не успокоишься. Братик, идешь?

Картина была не в полный рост, как говорил Летчик, а намного больше, буквально в полную высоту квартиры, от пола и до потолка. Алена стояла в пол оборота, встав на цыпочки и с белой рубашкой, свисающей с плеча. Из одежды на ней была только та самая рубашка, которая ни только ничего не скрывала, а скорее наоборот, оттеняла округлости женского тела.

— Оригинал, конечно, лучше — облизнул губы Марат — но у парня явный талант. И я бы тоже не промолчал о таком.

— Пойдемте в кухню — неожиданно смутилась Алена.

Посмотрев на Вовчика, Алена поставила на стол графин с прозрачной жидкостью и три рюмки.

— Надо, Вовчик, — объявила девушка — первую, чтобы кровь веселее задвигалась и потом еще две, чтобы плечо не ныло. Это народное средство, оно завсегда помогает.

— Надо, раз средство народное, — Марат разлил из графина по рюмочкам.

— Что по бизнесу? — наблюдая за Маратом, спросил Вовчик — Расскажи, пока не началось.

— В этом месяце с небольшим плюсом — Алена поставила на стол салатницу с квашеной капустой — я даже себе на жизнь оставила. Мало, конечно, но динамика на лицо. Через пару месяцев и тебе буду подкидывать.

— Никто не нападает, не прессуют? — спросил Вовчик.

— Менты — поморщилась Алена — хотят, чтобы им обслуживание бесплатно было. Сначала чтобы только им, потом давай списки жен и любовниц подсовывать.

— И ты? — прищурил глаз Вовчик.

— Заблокировала всех по списку и сказала, что системный сбой — поджала губы Алена — я тут телевизор продаю, чтобы выжить, братва абонентскую платит… а они… слуги государевы, ну их!

Алена, не дожидаясь остальных, выпила свою рюмку и, поставив уже пустую тару на стол проговорила:

— Простите, нервы ни к черту…

— Бывает — выдохнул Марат — давайте, за вас и ваше здоровье!

— А если наедут? — закусив квашеной капустой, все-таки спросил Вовчик.

— А пусть! — Алена не то улыбнулась, ни то оскалилась — список то у меня, тех, кто оплату вносит, подключаем, как положено. А наедут, так список дяде Коле, Лукичу, отнесу и поплачу за судьбу свою тяжелую, пусть потом сами разгребают.

— А Лукич этот кто? — разливая еще по одной, спросил Марат.

— Генеральный прокурор областной — подмигнула Марату Алена — я ему на юбилей крутой пейджер подарила, двухстрочный, такой только у него есть на всю область.

— Как-то… — поморщился Вовчик.

— Это вам «как-то» — передразнила Алена — а я — девочка, мне можно.

— Тогда за девочек! — объявил новый тост Марат, потом посмотрел на Алену и поправился — за одну девочку, которой можно! Потому что она самая красивая в городе! За тебя, Алена!

— Ты не частишь? — Алена потянулась за рюмкой, но остановилась — погоди, сейчас картошку поставлю. Можно прямо в противне?

— Это чтоб плечо не ныло — отодвигая на край стола салатник с капустой и блюдце с нарезанным салом, объявил Марат и добавил — а подставка у тебя где?

Когда на столе появилась картошка с «ножками Буша», запеченные в духовке, и воздух в кухне стал постепенно наполняться запахом мяса, Вовчик понял, как сильно проголодался.

***

Плечо ныло. Вовчик хотел пошевелить рукой, сместить немного в сторону, чтобы подушка оказалась выше плеча, и не смог. Зато его движение привело к тому, что рядом на диване зашевелился кто-то еще.

Вовчик открыл глаза и внимательно посмотрел в потолок, потом на люстру. Все совпало, это квартира Алены, а значит, рядом лежит… Вовчик повернул голову в сторону плеча.

Это была не Алена, у девушки были яркие, рыжие волосы, розовые ушки, во всяком случае, одно, которое было видно, и серьга в виде небольшого золотого сердечка. А рука ныла от того, что девушка безмятежно спала, положив голову на больное плечо.

Стараясь не потревожить сон девушки, Вовчик попытался вспомнить вчерашний вечер. После третьей перестало ныть плечо. Нет, не так. Оно ныло, но не так болезненно и с этим нытьем уже можно было не считаться.

Потом Марат и Алена начали говорить, что пора спать, а на Вовчика напал кураж. «Это лекарства перестают действовать» — пояснила тогда Алёна, и достала круглую бутылку, перелив ее содержимое в графин.

Вовчик еще раз посмотрел на девушку, которая так и продолжала спать на его руке и постарался вспомнить, что было дальше. Дальше были танцы под скрипучий плеер. Марат сказал, что у кого нет девушки, танцует со стулом. У Алены была идея получше.

«Девушку зовут Идея — хихикнул внутренний голос — да, не повезло девушке с именем». Вовчик, глядя на девушку, начал аккуратно вытаскивать из-под нее руку. Но, видимо с аккуратностью у него было не очень, потому что через минуту на него уже смотрели большие почти зеленые глаза.

— Ой, у тебя же рука болит — спохватилась девушка и, забавно прикрываясь одеялом, стягивая его с Вовчика, стремительно села на диване. — Прости, тебе больно?

— Почти нет — Вовчик поправил съехавшей бинт.

— А я как кошечка — вздохнула девушка — легла на больное место.

— Ты как здесь оказалась, кошечка? — спросил Вовчик.

— Мы танцевали — кивнула девушка — потом Алёна сказала, что тебя надо усыплять, иначе это не закончится. Потом я тебя усыпляла, потом опять усыпляла, а потом ты уснул. Времени было много, и я тоже легла спать.

— Я тебя не обидел, все хорошо было? — попытался вспомнить Вовчик.

— Да, все хорошо — девушка потупила взор и покраснела.

По коридору кто-то прошел, скрипнула дверь ванной комнаты.

***

— Что не так? — Алена вела машину, петляя в потоке — ты же сам жаловался, что тебе танцевать не с кем…

— Потом заявил, что так не честно, что мы пойдем в комнату, бросив тебя одного — положил еще один кусочек мозаики воспоминаний Марат.

— А Маша очень хорошая девушка — заверила Алёна — красивая, чистая и всегда согласная. Хорошо же было?

— Говорит, что хорошо — поморщился Вовчик — но я не помню.

— И не напрягайся — закончила разговор Алена — в следующий раз запомнишь, а сейчас в кулинарию, за тортиком.

Разных вкусностей получилась большая сумка. Вовчик купил несколько пачек заварки, сахар, чтобы парни могли еще какое-то время кипятить чай.

В палате было многолюдно, на кровати Летчика сидел высокий парень в гражданке, да и сам Летчик был одет не в пижаму, которые выдавали в госпитале, а в свитер и как раз застегивал джинсы, одна из штанин которых была безжалостно разрезана вдоль шва, чтобы пропустить ногу с громоздким аппаратом.

— Вовчик, знакомься, мой брат, Стас — настроение у Летчика было приподнятым — все, забирают меня домой. В часть заедем за документами и в Новосиб.

— Это хорошо — Вовчик внимательно осмотрел ногу Летчика — Надо одеялко детское намотать или типа того. Иначе штыри замерзнут и потом жизни не рад станешь. Я свои один раз на перемене остудил, так потом два урока ныло, а тебе ходить по улице придется.

Братья посмотрели друг на друга.

— Дойдем до магазина или рынка и там купим — пообещал Стас — сейчас его взять просто негде.

— Прокатитесь до магазина, а я пока с полковником закончу — Вовчик обернулся к Алене с Маратом — Стаса возьмите, пусть город посмотрит. Деньги есть?

— Есть — кивнул Марат.

— Там мама, у полковника, документы оформляют — подсказал Летчик.

— Мы не торопимся — Вовчик обернулся к парням из палаты — чаем гостей поить будете?

Торт резали ложкой, поскольку других инструментов в палате не нашлось. Когда все три стакана, которые имелись в палате, были уже почти пустыми, в палату вошла женщина.

— Приятного аппетита — пожелала женщина и обратилась к Летчику — все, собирайся. А где Станислав?

— Он сейчас приедет — пообещал Летчик.

Полковника Вовчик нашел в ординаторской, где он отчитывал Васю и свою дочь за какой-то их медицинский недочет.

— Здравствуйте — поздоровался Вовчик — можно?

— Нужно — полковник указал пальцем на стул возле настольной лампы, где обычно и осматривал плечо Вовчика — вот хоть кто-то все делает вовремя и правильно. Может быть мне Вовчика взять в помощники? А почему нет? До вашего уровня он за две недели выучится! А знаете почему? Да потому что уровень у вас такой!

— Я не могу — честно признался Вовчик, снимая свитер — у меня бизнес, люди от меня зависят. Оно, конечно, спасибо за предложение, но я лучше по старинке.

— Соглашайся — Полковник присел на соседний стул и направил лампу на плечо — Судя по твоим шрамам, крови ты не боишься… Дыши в другую сторону! Переборщил с обезболиванием?

— Самую малость — признал очевидный факт Вовчик.

— А это что? — полковник вытянул из повязки длинный рыжий волос и посмотрел его на свет.

— Грелку прикладывал — в голос заржал Вася.

— Вот здесь ты вон какой умный и сообразительный! — аккуратно бросив волос в стоящую возле стола урну с использованными бинтами, обвинил ассистента полковник и пояснил Вовчику — парня привезли, ему трос ногу отрезал начисто, а эти двое нормальную культю сформировать не смогли, переделывать пришлось.

— Я еще не готов к вам в помощники — поморщился Вовчик.

— Ладно, здесь все хорошо, нагноений не появилось, как ты не старался. Все, езжай домой и пусть тебя местные долечивают — полковник неожиданно подмигнул Вовчику — не попадай ко мне больше.

— Я постараюсь — кивнул Вовчик.

— Постарается он — качнул головой полковник и посмотрел за спину Вовчика — эскулапы недоделанные, повязку сможете наложить? Вперед!

Повязка получилась тугой, но Вовчик уже знал, что через час или полтора она ослабнет и будет в самый раз. Поэтому, идя в палату, где должны были ждать друзья, Вовчик сделал несколько движений плечом, чтобы она встала на место.

В палате было многолюдно. Помимо Марата, Алены и Стаса, появился еще и хмурый капитан.

— Все, сейчас поедем — скривился в сторону капитана Летчик — с друганом попрощаемся и поедем.

— Это тебе теперь спешить некуда — вздохнул капитан, а у нас армия, все бегом нужно делать.

— Вот вы «бегом» парня и загнали в госпиталь — упрекнула мать Летчика, Вовчик так и не узнал, как ее зовут.

— Давай, братан, — Вовчик обнял поднявшегося с кровати Летчика — буду у вас в Новосибе, обязательно найду.

— Бывай, Летчик — обняла парня Алена — не кисни, все хорошо будет.

— Только жалеть меня не надо — поморщился в объятиях Летчик, но вдруг глаза его расширились и он заметно вздрогнул.

— Никто тебя не жалеет — Сделала шаг назад Алена — больно надо кому.

— Тоже приезжай — Летчик потер ладонью зад, под беззвучный смех Стаса, который сидел за его спиной — ты классная.

— Я знаю — махнула рукой в сторону парня Алена и, обернувшись к Вовчику, спросила — Погнали?

— Вы как? — спросил Летчика Вовчик.

— За нами вон — вместо Летчика ответил Стас, кивнув на капитана, — из части машину прислали.

— Ты его за зад ущипнула? — спросил Марат, когда спускались по лестнице.

— А нечего раскисать! Жалеют, блин, его — заявила Алена и добавила — мне в офис надо, поедем?

— Давай сначала на вокзал за билетами — предложил Вовчик.

— Там очереди, давай в фирму одну заедем, они тоже билеты продают, но там всегда свободно. Это будет быстрее.

— Поехали, а потом к тебе в офис — согласился Вовчик — и Боцману надо будет чиркнуть.

***

Офис областной пейджинговой Вовчику понравился. Он находился на втором этаже большого дома быта и занимал все отгороженное фойе и три больших кабинета, в которых раньше были закроечные. И отдельный кабинет, в котором было царство Алены.

В кабинете было большое окно, правда оно выходило во внутренний двор и солнечные лучи в него попадали только летом и то не весь день, но оно отлично освещало кабинет и стол Алены, стоящий вдоль одной из боковых стен.

— Тут я и работаю — обвела все руками девушка — можно сказать, живу здесь. Сейчас чайник включим, кофе попьем.

Дверь распахнулась, ударившись об стоящий за ней шкаф, и в кабинет буквально ворвался мужик в короткой дубленке и джинсах, заправленных в невысокие сапоги. Лишь мельком глянув на Вовчика и Марата, мужик подошел к столу и буквально навис над сидящей в своем кресле Аленой:

— Что за дела, кукла? Почему меня заблокировали? Мы же все решили, или как?

— Мент что ли? — спросил Вовчик и добавил — из списка?

Алена лишь молча кивнула.

— А ты кто такой? — обернулся к Вовчику сотрудник.

— Ты в моем городе тропинки топчешь — вспомнил Вовчик однажды услышанную от Батона фразу.

— А звать как? — оскалился милиционер.

— Волчара — представился Вовчик.

— Да мне пофиг! — заявил Сотрудник — Волчара, Бычара или Сучара…

— Ты за помелом следи — подался вперед Вовчик — спрошу как с понимающего!

Дверь вновь открылась, и на пороге появился Кирилл со своей свитой.

— Помощь нужна? — не здороваясь, спросил Кирилл.

— Боцман, — не мигая глядя в глаза оперативнику, обратился Вовчик — Выбери двух бойцов, посолиднее, пусть оденутся красиво и в фойе здесь сидят, чтоб порядок был. А этого запомните, и чтоб ноги его здесь не было. Алена, выпиши из списка всю его семью и заблокируй навсегда, пусть друг другу дымом сигналы подают, индейцы. А ты слушай сюда, это мой бизнес и халявы здесь не будет. Все! Проводите дяденьку, он уходит.

— Весело у вас тут — Кирилл отошел в сторону, выпуская сотрудника из кабинета — самой охрана не нужна?

— Пока нет — ответила Алена.

— Походите за ней — поморщился Вовчик — на всякий случай.

— Хорошо — Кирилл положил на стол пачку банкнот — это в общак.

— Давай ты будешь местный общак у себя держать — покосился на деньги Вовчик — у тебя же свой город, свои проблемы. Вот так понадобятся деньги и что? Будешь гонца засылать?

— Ну так мы и у себя собираем — сообщил Кирилл — у нас же город большой, обороты больше чем у вас… Мы даже бизнес свой начали, аптеку открыли, хотим такси запустить, но в городе уже есть две службы, одна под Марой, вторая к Фиксе отошла.

— Вот и открывайте — Вовчик кивнул на деньги — возьмите несколько пейджеров, они ловят по всему городу, можно будет вместо рации использовать.

— Да и пейджеры у многих водителей уже есть — дополнил мысль Вовчика Марат.

— Кстати — Вовчик перевел взгляд на Алену — говорят, в военных городках связь не очень.

— Я отправлю своих, чтобы все проверяли — Алена сделала пометку на лежащем на столе листе бумаги.

— До поезда сколько? — спросил Кирилл.

— Два часа — Вовчик показал на висящие напротив Алены часы.

— Поехали обедать — предложил Кирилл — самое время!

***

Вагон был хвостовым, а купе в самом хвосте, возле туалета. И, так получалось, что мимо никто не должен ходить, ведь дальше идти некуда, а ресторан находится совсем в другой стороне.

— Ты внизу спишь — заявил Вовчику Марат — рано тебе еще по верхним полкам скакать.

Посадка только началась, и соседей по купе еще не было. Марат поставил сумки на вторую полку и уселся рядом с Вовчиком, когда дверь купе отъехала в сторону.

— Опа! Привет, пацаны! — в дверях стоял худой, одетый в потертую куртку и черную шапку-ушанку персонаж — а я думал, телочки будут, специально купе взял… Не свезло.

Зайдя в купе, попутчик поставил спортивную сумку на пол и уселся напротив Марата.

— Так, пухлый, метнись до кабака, возьми водки, отметим за знакомство.

— Как ты меня назвал? — нарочито дружелюбно спросил Марат.

— А что не так? — попутчик развел в стороны пальцы, на которых Вовчик успел заметить синие, наколотые, перстни — я знаешь кто? Я — Сырой, понял? Запомни это имя, пухлый! Через месяц мне весь город будет дань нести, понял? Все! И мамка твоя и папка и коммерсы! Я семерку на строгом отмотал! Вот, смотри…

Сырой поднялся со своего места и двумя руками ухватил видавший виды свитер, может быть, хотел показать наколки или еще чего, узнать это Вовчику так и не удалось. Едва Сырой вошел в «зону поражения» кулак Марата отточенным ударом влетел в тело чуть выше живота.

— Падла! — выдохнул Сырой и, в тот же миг Марат буквально сорвался с места, словно выпущенная на волю пружина, которая подхватила присевшего противника и с силой приложила об разложенный столик.

От удара Сырой поплыл. Вовчик молча, встал со своей полки и поднял ее:

— Пакуй его в рундук, как стемнеет, выкинем из тамбура — спокойно предложил Вовчик.

— Пацаны, вы чего! — глаза над зажимающей нос рукой расширились.

— Лезь, давай! — Марат встряхнул Сырого, направив в нужном направлении.

— Да я же это… — вновь попытался возразить Сырой.

— Падай! — Марат ткнул Сырого кулаком в район печени, и тому ничего не оставалось, как подчиниться.

— Вот так ты в истории и попадаешь — проворчал Марат, опуская полку и закрывая в рундуке Сырого — хорошо, что я с тобой поехал.

Поезд плавно качнулся, словно отталкиваясь от перрона и, в тот же миг открылась дверь купе. Но открылась она лишь на миг, чтобы весь проем тут же загородила просто огромная фигура очередного попутчика.

— Чуть не опоздал — объявил еще из коридора пассажир и, приглядевшись к своим соседям, воскликнул — О! Какие люди! Здравствуй, Волчара! Товарищ Марат…

— Здравствуй, Физик — облегченно выдохнул Вовчик — тоже до своих ездил?

— Помогите! — прохрипел из рундука Сырой и застучал в закрывающую выход полку.

— Кто там у вас? — удивился Физик.

— Новый смотрящий в наш городок едет, — усмехнулся Вовчик. — Говорит, что через неделю мы все ему дань нести будем.

— Ух ты! Покажи — совсем по-мальчишески попросил Физик — ни разу такого не видел…

Вовчик пожал плечами и пересел на другую нижнюю полку и только после этого поднялся Марат и приподнял крышку-полку.

— Ба! — воскликнул Физик — да это же Сырок! Ты чего там прилег, дурик?

— Физик! — обрадовался Сырок — я от хозяина еду. Хотел малолеток на понт взять да за пузырем отправить, а они меня из тамбура выкинуть хотят.

— Кого на понт взять? — нахмурился Физик — Волчару? Или Товарища Марата? Сырок, я сам тебя из тамбура выброшу!

Физик буквально захлопнул крышку. Вовчик даже успел заметить, как сжался в рундуке Сырок-Сырой.

— Ты его знаешь? — спросил Вовчик. Теперь уже Физик своим телом придавил полку с пленником.

— С моего двора, крысеныш — вздохнул Физик — покасть несусветная, только и смотри, чтоб чего-нибудь не изгадил.

Много позже, когда Физик сжалился над пленником, разрешив ему залезть наверх и не отсвечивать до самого утра, Вовчик задал давно интересовавший его вопрос:

— А почему «Физик»?

— Почему меня Физиком зовут? — толкнув вверх верхнюю полку так, что Сырок едва не свалился, переадресовал вопрос Физик.

— Потому что человек начинает двигаться лишь тогда, когда на него оказано правильное физическое воздействие — протараторил Сырок.

— Помнит — довольно улыбнулся Физик — классе в шестом придумал, когда физика началась… А вы бы его на самом деле, того, за борт отправили?

— Да на черта он нужен? — сморщился Вовчик — подержали бы еще часок, чтоб остыл, да выпустили.

***

— Все, говорит, весь город будете мне дань нести — рассказывал Марат сидя с кружкой чая в небольшой кухне в редакции газеты — и родители, говорит, твои и коммерсы, весь город одним словом. А я сижу и жду, когда он встанет под удар. Можно было самому встать, но тогда тянуться пришлось бы, наклоняться.

— А потом он этого деятеля приложил и мне такой заявляет — дополнил Вовчик — мол, вот так ты в истории попадаешь. Ага, а просто послать его куда подальше нельзя было!

— А Вовчик встает, и так полку поднимает, пакуй, говорит его, потом выкинем из тамбура — кивнул головой в сторону Вовчика Марат — только упаковали, дверь открывается…

— Вовчик, там тебя мужик какой-то спрашивает — заглянула в комнату Марина.

— Сейчас — кивнул Вовчик, поставив на стол кружку.

— И в дверях Физик стоит — Марат поднял вверх руки, чтобы показать Физика — человек-гора…

— Пойду — Вовчик поднялся — не хорошо, когда человеку ждать приходится.

— Иду — Марат поставил свою кружку и тоже поднялся — там больше и рассказывать нечего.

— Хорошо, что все хорошо — сделал вывод Солдат, тоже поднимаясь.

Мужику было лет немного за тридцать. Худой, с большими, какими-то испуганными глазами, в которых горел огонь решимости. Он стоял возле кабинета Марины, явно ожидая Вовчика, и немного растерялся, увидев, что он не один.

— В кабинет зайдем, чтоб в коридоре не разговаривать — Вовчик, мельком глянув на посетителя, открыл дверь кабинета Марины и вошел внутрь.

Следом вошел посетитель, и Солдат с Маратом.

— Это ты Вовчик? — спросил посетитель и, видимо ответив самому себе где-то внутри головы, вздохнул — молодой совсем.

Вовчик посмотрел на Солдата, но тот лишь пожал плечами, давая понять, что он не в курсе ситуации.

— Я — отец Максима — исподлобья посмотрел на Вовчика посетитель — и мне не нужны твои грязные деньги.

— Я понял, кто ты — кивнул Вовчик — Максимка похож на тебя, но тебе я бы денег и не дал никогда. Это не тебе, понимаешь? Это сыну твоему, для здоровья. И деньги не грязные, я их не ворую, а честно зарабатываю. А надо будет и еще дам.

— Ну а если не хватит, то я добавлю — объявил Солдат.

— Вот так — развел руки в стороны Вовчик и пояснил — вы не потянете бесплатного лечения, а если возражать будешь, я по-другому объясню.

— Я буду участвовать — Марат сжал ладонью кулак так, что хрустнули суставы пальцев.

— Радовался бы, что помогли, поддержали — покачала головой Марина и ресницы за линзами очков, быстро хлопнув друг об друга, медленно разошлись.

— Мы друг друга поняли? — спросил Вовчик и, не дождавшись ответа, попрощался — до свидания. Проводите, товарища, он уходит.

Марат показал отцу Максима на дверь и вышел следом.

— Непонятная пролетарская гордость — покачал головой Солдат — нет, гордость нужна, но не в этом случае. У него ребенок практически… А он здесь корчит из себя бедного, но гордого.

— Воспитание — объяснила Марина — учили нас так жить, вот и живем.

— Проехали — поморщился Вовчик, — давайте о хорошем. Что в городе нового?

— Давид Исаакович вернулся — вместо Солдата ответила Марина — вчера приехал, звони утром, спрашивал как все, что нового.

— И ведь не сказал никому — возмутился Солдат.

— Поехали к нему — предложил Вовчик — заедем, к чаю возьмем и в гости.

***

— Шалом, таки, Давид Исаакович — открывая дверь в кабинет портного поздоровался Вовчик — к вам можно?

— Вам, таки, завсегда можно! — вставая из-за заваленного разными бумагами стола, развел руки в стороны Давид Исаакович — проходите, будем чай пить.

— А мы как раз с тортиком — ставя на стол белую картонную коробку, объявил Марат.

— Хотим ваши истории послушать, про землю обетованную — Солдат поставил на стол пакет с разными пирожными.

— Ой, да нечего особенно слушать — сморщил нос портной — да и был я там всего неделю, что несопоставимо мало, относительно того времени, что меня там не было. А не было меня до этого никогда! Зато смотри, что я привез одному тайному иудею!

Давид Исаакович обернулся и достал из шкафа черную шапочку, которую тут же торжественно надел на Вовчика.

— Настоящая кипа, такие носят все иудеи — Давид Исаакович сделал полшага назад и, посмотрев на Вовчика со стороны, довольно кивнул — как-то так!

— Как съездили? — усаживаясь в кресло, спросил Солдат — как там вообще?

— Тепло — погрозил пальцем Давид Исаакович — вот если бы туда на всю зиму уезжать, то было бы хорошо, а летом и у нас здесь не плохо. Что еще? Там меня называли русским! Это даже немного весело, прожить всю жизнь евреем в России и стать русским по приезду в Тель-Авив. Они всех выходцев из России зовут русскими и совсем не важно, сколько лет назад ты переехал. Зато я по праву смог ощутить гордость за причастность к нашей стране! Даже ностальгию испытал.

— Все так плохо? — насыпая кофе из баночки в кружку, спросил Солдат.

— Почему плохо? — удивился Давид Исаакович — там живут веселые люди, красивые девушки, море рядом. Там интересно. Конечно, есть разные люди, есть очень уверенные и высокомерные… Один даже достал меня и тогда я на чистом идише пояснил ему за свою маму и ее семь поколений. Вот только на пятом оказалось, что мы родственники, и он пригласил меня жить к себе домой, как родственника. Я согласился, жить в семье лучше, чем в гостинице. Оказались хорошими людьми, меня хорошо приняли, мы нашли и других родственников…

— Вы же не собираетесь эмигрировать? — насторожился Вовчик.

— Таки нет — Давид Исаакович даже головой помотал, в подтверждение своих слов. — Мне там будет совсем нечего делать! Израиль, это же страна врачей и адвокатов, там лечатся больные со всего мира, но никто не едет туда за модной одеждой. И что тогда там делать портному? Вот видите! Хотя мои фирменные джинсы «Техас» там все заметили.

— Вообще, там все настроено на приезжих — продолжил Давид Исаакович, отхлебнув кофе — много такси, много храмов, много туристов. Радиостанции на разных языках есть, чтобы приезжим комфортно было. Но при этом, многие ходят по улице с автоматами, в кинотеатрах сдают их в гардероб, как у нас пальто. Там все в армии служат, и мужчины и женщины. Интересная страна.

Пейджер сообщил, что занятия в училище закончились, и Шурочка собирается навестить приехавшего больного. Нужно было решить вопрос с предстоящей практикой, и Шурочка должна была принести пакет документов, определяющих эту самую практику.

***

Поиграть в карты предложил Валера. Это уже когда Вовчик приехал домой, и когда пришла Шурочка с Татьяной и Марат с Валерой. Женьки задерживались, и когда история приключений была вновь рассказана, Валера предложил поиграть в карты.

И играть «на телефон» тоже предложил Валера, сказав, что они так играли с парнями со двора, и было весело. Суть была проста, проигравшему наугад набирали номер телефона и нужно было удержать на линии незнакомого человека пять минут.

Через три раздачи Вовчик решил повесить «погоны» Валере, который сидел перед ним по кругу. Вот только остальные играли не на погоны, а на выход, лишь бы скорее выйти. Поэтому игру Вовчик проиграл, оставшись под конец с шестерками.

Номер набирала Шурочка. Вытянув из колоды три карты, она написала на листке десять, шестьдесят три. Оставалось только определить первые две цифры, здесь было три варианта.

Вовчик не видел, цифры какого коммутатора набрала Шурочка, да и не интересно это было. Его теперь интересовал один вопрос, о чем можно пять минут разговаривать с незнакомым человеком. За одну из раздач проигравшая Татьянка познакомилась по телефону с парнем. Даже встречу назначила, заранее решив, что никуда не пойдет.

А вот Марату не повезло, его собеседник отказался говорить и просто послал его лесом. Поэтому, когда мужской голос в трубке объявил, что это квартира, Вовчик поморщился, но отступать было поздно.

— Здравствуйте — спокойно поздоровался Вовчик.

— Здравствуйте — абонент говорил нейтрально, видимо еще не поняв, что звонят посторонние люди — вам кого?

— Мы сейчас к вам придем — Вовчик подмигнул Шурочке.

— А вы кто? — спросили на том конце провода.

— Мы с вами не знакомы — честно признался Вовчик.

— Мы не знакомы и вы придете? — уточнил голос и через миг, уже заинтересованно, уточнил — зачем?

Вовчик посмотрел на тихо смеющихся друзей, к такому вопросу он был не готов, да и вообще весь разговор был спонтанным.

— Покушать — просто объяснил цель визита Вовчик и тут же добавил — Что у вас есть?

— Пельмени есть на балконе, котлеты — сообщил задумчивый голос.

— Пельмени или котлеты? — спросил Вовчик у друзей.

Шурочка закрыла лицо руками и тихо смеялась, Татьянка пожала плечами, вопросительно кивнув в сторону Марата.

— Пельмени — воспользовавшись заминкой, выбрал Валера.

— Пельмени — сообщил в телефон решение Вовчик.

— Вас много? — спросил голос.

— Пятеро — Вовчик покосился в сторону открывшейся двери, на пороге комнаты появились Женьки и Вовчик исправился — семеро.

— Прикол в чем? — спросил голос.

— Никакого прикола — Вовчик посмотрел на Валеру, который уже показывал на запястье, давая понять, что Вовчик выполнил условия проигрыша, но Вовчику уже было интересно закончить этот странный разговор. — Мы просто приедем и съедим ваши пельмени.

— Приезжайте — решился голос и добавил — только майонез захватите, у меня закончился.

Вовчик посмотрел на вопросительно замолчавших друзей, которые прислушивались к громкому динамику трубки китайского телефона.

— Адрес — попросил Вовчик и записал на листке продиктованный адрес — мы сейчас майонез возьмем и приедем.

— Жду — в трубке раздались короткие гудки.

— Погнали! — скомандовал Вовчик и, увидев удивление на лицах друзей, добавил — придется ехать, мы обещали, человек ждет.

— Куда? — не понял Жека.

— Вовчик пельменей намутил на всех — почесал затылок Марат — нас в гости позвали.

— Как-то не очень — поморщилась Шурочка.

— Нормально — заверила Татьянка — не понравится, соберемся и уедем.

— С человеком хорошим познакомимся — поддержал Валера.

— Думаешь, хороший? — Шурочка еще сомневалась.

— Плохой бы точно к себе не позвал — заверил Валера.

— Закажи два мотора, мы в один не войдем — указал Вовчик пальцем на Марата и обернулся к Шурочке — пошли набег на холодильник устроим. Там помидоры есть, мама из Китая привезла, огурцы. Майонез должен быть. Чтобы не совсем с пустыми руками.

— А если он прикололся? — спросил Марат — сейчас приедем к его друзьям, а он потом пениться будет.

— У нас его номер есть — вздохнул Валера — мы позвоним и скажем, что он не прав.

***

— Кто там? — спросил голос за дверью.

— Я звонил — за всех ответил Вовчик.

— Вы что, больные? — Открыв дверь, спросил коренастый дядька лет сорока с небольшим, — а если я маньяк, и всех сейчас положу?

— А если мы бандиты? — вопросом на вопрос ответил Вовчик.

— Заходите, бандиты — посторонился хозяин квартиры — Меня Игорем зовут.

— Вовчик — показал на себя пальцем Вовчик и представил по кругу — Марат, Татьянка, Жека, Валера, Женя, Александра.

— Чего не сказал, что девчонки будут? — покачал головой Игорь — я тут зажигаю в трикухах…

— А как без девчонок? — спросил Марат.

— Тоже верно — согласился хозяин.

— Майонез и так, к столу, чтоб не с пустыми руками — протянул пакет Валера.

Квартира была трехкомнатной и, судя по вещам и наличию детских игрушек, жил Игорь не один.

— Что это было? — Игорь вернулся уже в спортивном костюме.

— В карты проиграл — признался Вовчик — нужно было проговорить с незнакомцем пять минут.

— Интересная игра — кивнул Игорь, заглянув в кастрюлю, где уже закипала вода для пельменей — а у меня жена с сыном к бабушке уехали и уже неделю бичую. Есть один не приучен, кусок в горло не лезет. Кентов звал, но им прибухнуть надо, а мне завтра баранку крутить. Тоска, одним словом, а тут ты такой, «Сейчас придем и пельмени съедим», да это то, что надо!

— Давайте, я пока салатик сделаю — вызвалась Шурочка.

Игорь положил на стол разделочную доску и достал из стойки с ножами средний нож. Но Шурочка отказалась и сама выбрала, самый большой, широкий и тяжелый Шеф-нож. Только попробовав заточку пальцем, поморщилась и достала из набора ножей странную палочку, похожую на небольшую шпагу.

— Так вот это для чего! — наблюдая, как Шурочка точит нож, воскликнул Игорь — а я никак понять не могу, для чего здесь тупая шпага!

— Мусат — показала Игорю шпагу Шурочка — чтобы править заточку.

Проведя еще несколько раз ножом по мусату, Шурочка взялась крошить огурцы на салат.

— Как ты это делаешь? — восторженно спросил Игорь, наблюдая за мельканием ножа.

— Профессионально — вместо Шурочки ответил Валера.

В гостях пробыли не долго, только помогли Игорю расправиться с пельменями, послушали его истории, которые он с удовольствием рассказывал, и распрощались, оставив стопку грязных тарелок. Нет, Татьянка предлагала их помыть, но хозяин был категорически против.

Такси вызывала Татьянка, ее все знали по голосу, поэтому машины пришли быстро.

— На двух такси — кивнул Игорь — круто, однако, студенты живут.

— Студенты всегда так живут — протянул руку для прощания Вовчик — ну, будут еще пельмени, звони.

— Тоже звони, если снова проиграешь — ответил на рукопожатие Игорь.

— Это будет уже не честно — объявил Валера — звонить надо незнакомому человеку.

***

В середине недели в ресторане при казино было не особенно многолюдно. Оно и понятно, ведь утренний подъем и «снова на работу» никто не отменял. Вовчик сидел за столиком на втором этаже и смотрел через перила вниз.

Сначала он хотел подождать Шурочку возле выхода на улицу, но там поднялся ветер, поэтому Вовчик переместился в ресторан. Даже заказал острый салат и пиво, чтобы не сидеть просто так. Было приятно осознавать, что овощи для салата нарезала Шурочка, проходившая здесь практику.

— Там такая интересная компания — присел к столу Марат, который ходил пощекотать нервы за рулеткой — там этот, которого закапывали…

— Сопелка — подсказал Вовчик.

— Да. И с которым мы возле ДК дрались, помнишь? Потом еще его брат приехал и ты сказал, чтобы он не ходил больше в этот ДК.

— Братишка Фиксы — кивнул Вовчик. — Это нормально, Сопелку так прозвали из-за сломанного носа, он боксер и ему нос сломали на ринге, вот он и сопит когда разговаривает, видимо, воздуха не хватает. А раз они оба боксеры, то и знают друг друга.

— Тоже в рулетку играют, ставки ставят — Марат дотянулся и забрал у Вовчика высокий стакан пива — значит, деньги водятся.

— Да и пусть — поморщился Вовчик — мне вот больше вон те двое не нравятся.

Вовчик кивнул в сторону соседнего столика, где сидели двое. Они были одеты в костюмы, аккуратно подстриженные, и тоже пили пиво, но почти не разговаривали друг с другом.

— Моя милиция меня бережет — осмотрев соседей, сделал вывод Марат — странно.

— Чего такие серьезные? — за столик буквально упал Юра — Все нормально? Заказы принесли? Пиво? Как плечо?

— Хорошо все — Вовчик привстал, за руку здороваясь с хозяином казино и ресторана — сам как? Что в области?

— За казино люди Фиксы взялись — вздохнул Юра — надо было сразу к ним идти, а не на людей Деда рассчитывать. Оно, видишь, как получилось…

— Знал бы, где упасть — усмехнулся Вовчик.

— Женщину бы положил — дополнил Марат.

— Кстати, про женщин, как Люся?

— На сохранении — Юра как будто даже светлее стал, от упоминания о своей женщине — врачи говорят, что будет мальчик. Люся хочет Жориком назвать, в честь, сам знаешь.

— А ты? — спросил Вовчик.

— Да какая разница? — пожал плечами Юра — главное, чтобы здоровый и рос нормально, да чтобы с Люсей все хорошо. А имя? Меня дома просто «Сын» звали, а сестренку «Доча», а по имени только если накосячишь.

— А эти здесь зачем? — Вовчик кивнул в сторону соседнего столика.

Юра внимательно посмотрел на сотрудников и, покачав головой, поднял руку, привлекая внимание девушки-официантки.

— Лена, на соседний столик принеси пару салатов и мясо на шпажках, скажи, что за счет заведения — и, обернувшись к Вовчику, объяснил — работают. Тут пару дней назад клиента хлопнули. Он немного выиграл, шел домой, а ему по голове стукнули и обобрали. Мне такие истории не нравятся, разговоры разные пойти могут. Они расследуют, а я не мешаю, пусть. Мы тоже смотрим за всеми, наблюдаем, но никого пока не нашли.

— Здравствуйте — Вовчик и не заметил, как к столу подошла Шурочка — все, можно идти.

— Как на кухне — спросил Юра — шеф не лютует?

— Что происходит на кухне, остается на кухне — улыбнулась одними губами Шурочка, при этом взгляд у нее был очень серьезным.

— Не пускает готовить? — догадался Юра.

— Да я еще и не умею ничего, только вон, овощи крошить и то не так, как надо. Переучиваюсь заново.

— Если что не так, скажи и я всех поправлю — Юра внимательно посмотрел на девушку.

— Спасибо, но не надо — поморщилась Шурочка, — сама разберусь.

— Тогда погнали — Вовчик поднялся — мама просила зайти, говорит, разговор есть.

— Я устала и спать хочу — вздохнула Шурочка.

— Мама просила — напомнил Вовчик и добавил — у меня кровать есть, поспишь, да и идти завтра ближе будет. Соглашайся!

— Я на ваш семейный совет не пойду — сообщил Марат — нужно иногда дома показываться, а то скоро из комнаты выселят за прогулы.

— Слышал, у Вовчика кровать есть — хихикнула Шурочка — поди, уж не даст пропасть.

***

— Детки, у меня для вас две новости — мама сделала драматическую паузу — с какой начать?

— С хорошей — раньше Вовчика успел ответить Димка.

— А плохих нет — подмигнула младшему сыну мама. — Я бутик передала тете Гале, помните, мы работали вместе. Теперь она будет всем заниматься, будет моим директором.

— А ты снова будешь сидеть дома, и стряпать тортики — обрадовался Димка.

— А я буду директором универмага — мама внимательно посмотрела на Вовчика — Толстый предложил, сказал, что ему некогда еще и универмагом заниматься. И они все свое забрали и уехали, оставив мне кабинет и ключи от всех помещений. Даже свою Риточку, секретаря, мне оставил. Как вам такая новость?

— Нормально — согласился Вовчик — получается, что ты теперь почти хозяйка универмага плюс свой бутик с одеждой.

— Только в Китай теперь просто так не поедешь — вздохнула мама — работу же не бросишь. Хотя, у директоров все проще, начальника же над ними нет, никто не спросит. А еще я записалась в группу на права учиться и хочу купить машинку.

— Дело хорошее — согласился Вовчик — когда выберешь, скажешь, я денежек подкину.

— И еще — мама внимательно всех осмотрела — в пятницу все вместе поедем в Китай. Шурочка с нами. Паспорт получила? Значит, надо ехать.

— Я на практике — помотала головой девушка — шеф не отпустит.

— А ты спроси, может быть ему чего привезти надо — подсказал Вовчик — вот надо и все, а он сам не может отлучиться. Он же китаец? Заодно пусть почувствует, как без тебя пусто на кухне. Вот пару дней сам морковку пошенкует, сразу тебя к готовке начнет допускать.

— Я попробую — пообещала Шурочка.

— Шурик, не отбивайся от коллектива! — погрозила девушке пальцем мама — Подарков своим в деревню наберешь, себе чего по мелочи. Соглашайся.

— А я дома останусь — заявил Димка — чего я в вашем Китае не видел?

— А если игрушка новая вышла? — спросила мама — Я не буду по твоим магазинам с играми ходить, надо, езжай и ходи.

— Ладно — вздохнул Димка — поеду.

***

Погода наконец-таки решила наладиться и порадовать теплым днем. Даже снег на солнце стремительно почернел и стал медленно растворяться, исчезая без следа. Все говорило о том, что совсем скоро настанет весна, а за ней и такое короткое в местной широте лето.

Вовчик стоял в компании одногруппников и слушал рассказ Валеры о том, как, проиграв в карты, Вовчик накормил всех пельменями, выпросив их по телефону у незнакомого мужика. Рассказ Валеры был намного веселее, чем все происходило на самом деле, и послушать его было приятно и даже весело.

— Это не за тобой — кивнул Вовчику за спину Жека — кажется, это Болт.

На стоянку заехала белая «Тойота» и развернулась, встав капотом в направлении выезда. Только после этого из машины вышел Болт и, осмотревшись по сторонам, пошел к группе студентов, в которой стоял Вовчик.

Чтобы одногруппники не слышали разговора, Вовчик пошел навстречу другу.

— Здравствуй, маленький брат — протянул руку Болт — Толстый тебя в гости приглашает. Тебя и товарища Марата. Говорит, дело есть, надо поговорить.

— Марата мастер задержал — сообщил Вовчик — сейчас выйдет и поедем.

— Сам как? — спросил Болт.

— Жить можно — отозвался Вовчик — в Китай завтра поедем. Тебе надо чего-нибудь?

— Оплетку на руль — не задумываясь, заказал Болт — меховую. Знаешь, такие на руль одеваются и потом руки не мерзнут.

— Так зима же закончилась!

— Король должен думать о завтрашнем дне — гордо расправил плечи Болт.

— Всем привет — подошел Марат — что у нас случилось?

— В гости нас зовут — Вовчик кивнул на Болта — сказали чаем напоят и китайской лапшой кормить будут.

— Бе! — скривился Марат — давай в кулинарию заскочим и пирожных возьмем, лучше уж сладкие пирожные, чем китайская лапша.

— Солдат будет? — спросил Вовчик.

— Солдат в пеленках погряз и радиоволнах — оскалился Болт — но тоже обещал подъехать.

— Тогда тортик возьмем — сделал вывод Марат — Солдата пирожными не уговоришь, тут тяжелая артиллерия нужна.

— Наблюдательный ты человек — одобрительно кивнул Болт — погнали!

Болт уверенно подвел автомобиль к задним воротам дом быта, в котором было и ателье. Ворота открылись, впустив автомобиль на закрытую стоянку, над которой по эстакаде ходил боец из людей Толстого.

— Давно я здесь не был — выходя из машины, заявил Вовчик.

— Мы все здесь давно не были — усмехнулся Болт.

Оказалось, что сбор не в спрятанных номерах и даже не в столовой, которая находилась здесь же, над стоянкой, а в кабинете у Давида Исааковича.

В кабинете было многолюдно и, помимо толстого и самого Давида Исааковича, здесь оказался и Батон, вместе со своим новым помощником Физиком.

— Какие таки догадливые молодые люди! — воскликнул Давид Исаакович — сразу с тортиком, все дела. Видно же, что настроены на серьезный разговор.

— И вам здравствуйте! — Вовчик проследил, как Марат торжественно поставил на стол торт — Что у нас такого случилось?

— Поговорить надо — вздохнул за всех Батон — дела не хорошие в городе происходят.

— Я не опоздал — в кабинет вошел Солдат.

— Тортик еще не нарезали — заверил Давид Исаакович, — а стало быть, не опоздал.

— Кто-то хлопает коммерсантов на нашей половине города — внимательно посмотрел на Вовчика Толстый — коммерс выходит из магазина, его в подъезде бьют по голове и обирают. Потом сбегают. Один раз их видели, двое молодых парней, бежали быстро. Одеты в черные куртки и джинсы.

— Под такие описания половина молодежи города подходит — развел руки в стороны Батон.

— Это точно не я и не Марат — Вовчик посмотрел на своего друга — значит, кто-то другой.

— Вы таки еще совсем молодые — Давид Исаакович достал из шкафа стопку стоящих друг в друге стаканов — и они молодые. Вы послушайте, посмотрите вокруг, может быть, кто вдруг деньгами сорить стал или вещи новые покупает, да всех угощает. Шальные деньги в руках удержать трудно, они обязательно проявятся.

— Будем смотреть — задумчиво ответил Марат — я еще в зале посмотрю, может кто из рукопашного? Хотя навряд ли, там, в основном люди уже более серьезные.

— Что еще настораживает, так это то, что на стороне Батона все тихо, а у нас уже три случая.

— И у Юры пару раз игроков так хлопали — вспомнил Вовчик — я вчера с ним разговаривал, говорит, что тоже ищут. Там даже милиция у него в казино засаду устроили.

— Вот! — Толстый посмотрел на Батона — опять на нашей земле. Это или ваши от рук отбились или мы кого обидели.

— Своих мы проверим — заверил Батон — и накажем, если это они. Войнушка нам не нужна, мы и так в область жестко влезли, удержаться бы теперь.

— Вовчик вон, без шума и пыли часть города отжал и улыбается теперь — кивнул Толстый — я так и узнал не сразу.

— Ну, так-то Волчара — подмигнул Вовчику Батон — крестник мой, нам до него еще расти и расти.

— Ладно, чего вы! — Вовчик посмотрел на старших товарищей, пытаясь понять, шутят они или говорят всерьез.

***

Вовчик, по привычке, а не по необходимости, сел на пол возле телефона в прихожей и по памяти набрал длинный междугородний номер. С той стороны не спешили снять трубку, или спешили, но очень медленно. И лишь после седьмого гудка женский голос в трубке спросил дежурное «Але».

— Привет, сестренка — Вовчик представил Алену, вышедшей из душа, в халате и с полотенцем на голове, так мозг оправдал задержку девушки с ответом.

— Братец Володюшка! — обрадовалась Алена — Когда приедешь?

— Не — невольно улыбнулся Вовчик — я по другому вопросу. Скинь Фиксе на пейджер, чтобы позвонил мне. Очень надо!

— Прямо так очень-очень? — переспросила Алена.

— Так очень, что даже тебя побеспокоил — заверил Вовчик.

— Хорошо — согласилась Алена — жди звонка. Сам как? Как рука?

— Нормально — Вовчик пошевелил плечом, пытаясь определить, а как она на самом деле — ранки еще есть, перевязываю, а так совсем не болит.

— Ладно, звони, приезжай, всегда рада!

— Хорошо — согласился Вовчик и добавил — не буду занимать телефон, он тебе уже нужен.

— Вредина! — успела обвинить Вовчика Алена до того, как в трубке раздались короткие гудки.

Телефон зазвонил, когда Вовчик уже прошел в комнату и начал переодеваться. Вовчик дотянулся до выносной базы китайского телефона и снял радиотрубку.

— Здравствуйте! Вовчика пригласите, пожалуйста — спросил вежливый голос Фиксы.

— Здравствуй, Сережа! — поздоровался Вовчик — как сам, чем занят?

— Что случилось? Вовчик, ты же не за просто так меня искал?

— Твой братишка попал в плохую компанию — Вовчик помолчал, давая Фиксе обдумать услышанное, и продолжил. — В городе кто-то хлопает коммерсов и удачливых игроков Юриного казино. А я его в казино видел, он там ставки делал. Ведь к Батону он не пойдет, его там узнают и тебе расскажут.

— Ты точно уверен? — спросил Фикса.

— Их двое и свидетели двоих видели — привел аргумент Вовчик — и сбежали они быстро, профессионально быстро. И его друг тоже боксер, Сопелка, может быть слышал?

— Ты кому-нибудь рассказывал?

— Тебе — пожал плечами Вовчик — если Толстый или Батон их вычислят, там не будут разговаривать, а просто прикопают в лесочке, не глубоко.

— Почему неглубоко? — растеряно переспросил Фикса.

— Земля еще не оттаяла — вздохнул Вовчик.

— Спасибо. Я заберу его к себе в область, пусть возле меня ходит, под присмотром.

— Только поспеши, много людей их ищут.

— Я твой должник — заявил Фикса и в трубке послышались короткие гудки.

Вовчик сел за стол и, достав из столешницы колоду карт, начал раскладывать пасьянс, укладывая карты стопками по три листа. На душе было не спокойно. С одной стороны, нужно было сказать сразу Толстому или Батону, но и Фикса был не чужим человеком.

В пасьянсе верхними легли три туза, и Вовчик решил собирать пасьянс именно с них, отложив их в сторону. Сопелка, почуяв легкие деньги, он уже не сможет остановиться. А если Фикса заберет в область своего братишку, ему придется или работать одному или искать себе нового напарника.

Дама пик лежала сверху на пиковой десятке, удерживая сама себя, Вовчик сместил валета червей, открыв трефовую даму, и переложил пиковую сверху, получилось, что пасьянс вот-вот сойдется. Нужно подождать. Фикса заберет брата завтра, на сколько дней запас денег у Сопелки? Два, три дня, такие люди не делают больших запасов. Значит через три дня, в воскресенье, Сопелка выйдет на охоту.

В воскресенье много народу играет в казино. Вовчик только вечером вернется из Китая. Собрав карты, Вовчик перетасовал колоду. Если подсказать Юре, получится, что он знал. Солдат? У Солдата пеленки-распашонки, пусть Ольге помогает. Да и в казино у Батона Сопелку не знают, значит, без братишки Фиксы, он расширит охотничью территорию.

Карты вновь легли на стол, в этот раз шестерок сверху было две, а туз всего один. Начинать с чего-то было надо. А если это не он? Понедельник все покажет и в понедельник будет видно. Вовчик собрал карты в коробочку и закинул в столешницу. Потом включил местное радио, там как раз шел час заказов и комнату заполнил голос Буйнова: «вот зажегся рампы свет и в портере сразу стихло»…

***

Дорога оказалась не такой ровной и гладкой, какой она была зимой. Нет, официально зима еще не кончилась, но снег на дороге сошел, обнажив многочисленные неровности и выбоины.

Шурочка честно пыталась досмотреть прерванный ранним подъёмом сон, но после того, как два раза едва не свалилась, махнула рукой на эту затею. В автобусе играла музыка, и уснуть смог только Димка. Вовчик смотрел в окно, мама сидела напротив него.

Таможню проходили быстро, вся процедура занимала не больше пяти минут на человека. Лишь Шурочка ненадолго задержала очередь, спросив у таможенника можно ли вывозить из Китая приправы.

Оказалось, что можно, но не много. Это было не очень хорошо, потому что повар, у которого практиковалась девушка, заказал именно приправы и в таком количестве, чтобы её хватило до следующей поездки. Он даже записку написал иероглифами, которую нужно было отдать его другу в Маньчжурии.

В ресторане при отеле было шумно, в отличие от тех, кто пришел просто покушать, были те, кто гулял и веселился.

— Я побежал картриджи для «Сеги» смотреть — объявил Димка, отодвинув пустую тарелку — может быть что-то новое есть, игра какая интересная.

— Если не успеешь до нашего ухода, мы будем в большом синем магазине — предупредила мама и уже Вовчику с Шурочкой пояснила — сегодня мои дела сделаем, а завтра будем гулять и покупать разную мелочевку. Хороший план?

— Нормально — согласился Вовчик — надо будет магазин с приправами найти, и Шурочке помочь с покупками подарков. Мне ничего не надо.

За соседним столиком веселилась и громко разговаривала компания женщин. Вовчик сидел к ним спиной и старался не обращать внимания, но это было почти невозможно. И таких компаний в зале ресторана было несколько.

— Нет, девочки — Вовчик не слышал, что сказали «девочки», расслышав только четкий ответ — я с семьей.

На стул, где до этого сидел Димка, сел мужик в строгом костюме.

— Я не на долго, только эти отстанут — мужик подмигнул Вовчику — здравствуй, Волчара! Представишь меня спутницам.

— Конечно — Вовчик указал рукой на гостя — знакомьтесь, Саша Горький — шоколадный король города. А это мама и Шу… Александра.

— Почему «шоколадный король» — уточнила мама.

— Занимаюсь оптовыми поставками шоколада, шоколадное кафе на центральном рынке тоже мое — сам ответил Горький — поэтому так и зовут. Я просто покушать спустился, а тут эти…

— Почему они так себя ведут? — Шурочка поморщилась.

— Это челноки из России — объяснила мама — дома они строгие и воспитанные тетеньки, а здесь отрываются. Видимо, завтра поезд будет Пекин-Москва, вот они и отмечают последний день.

— Денег у тетенек много, вот они и куражатся — дополнил рассказ Горький — А мужиков мало приезжает.

— Сам-то по делу или отдыхаешь? — поинтересовался Вовчик.

— По делу — кивнул Горький — ассортимент расширяю, нашел хороший шоколад, одна фабрика делает, будем поставлять.

— Здравствуйте! — на свободный стул плюхнулся Димка — Мама, дай три тысячи рублей!

— Тебе зачем? — уточнила мама.

О том, что со спины кто-то подходит, Вовчик догадался по тому, как посмотрел Горький. Он резко посмотрел куда-то за Вовчика и быстро отвел взгляд. И в тот же миг глаза Вовчика закрыли две, явно женские, ладошки.

— Галинка! — объявил Вовчик.

— Так не честно! — на последний стул присела Галинка — мог бы притвориться, что не можешь угадать.

— Здесь меня мало кто знает — вздохнул Вовчик, — а из тех, кто знает, ты здесь чаще всех бываешь.

— Мама, я у Галинки три тысячи занял, нужно отдать — Димка дотянулся до графина с соком и налил себе в стакан.

— Ты занял, ты и отдавай — вместо мамы ответил Вовчик.

— У меня нет денег — сделал «большие глаза» братишка

— А как ты занимал, если у тебя денег нет?

— Галин, я тебе в городе отдам — недовольно наморщил нос Димка — у меня в копилке, дома, есть.

— Так Галинке деньги сейчас нужны — Вовчик поднял указательный палец в сторону уже сдавшейся девушки — здесь она купит что-нибудь, что прибыль принесет.

Вовчик достал из кармана пачку денег и, отсчитав три купюры, поставил их ребром на стол перед Галинкой. Потом посмотрел на братишку и объявил:

— Дома мне отдашь.

— Хорошо — насупился Димка.

— Жаль, что у меня не было такого старшего брата — вздохнул Горький.

— Знакомьтесь, это Галинка — представил девушку Вовчик, — это Шурочка…

— Александра — поправила Шурочка.

— А это Саша Горький, хороший человек — продолжил Вовчик.

— А ты можешь желания загадывать — заметила Галинка — между двух Саш сидишь.

К Галинке подошел официант и, кивнув головой, протянул меню.

— Нормально — заметила мама — мы ждали, официанта, подзывали…

— Ко мне до сих пор не пришел — заметил Горький.

— А, это Алена, сестренка Вовчика так устроила — посмотрев на всех над раскрытым меню, объявила Галинка — Она рубли на баксы меняет, чтобы меньше места занимали, а местные баксы больше уважают и к тем, у кого они есть относятся лучше. А еще скидки большие делают, такие, что у Алены все в три раза отбивается.

— Нормально? — обернувшись к маме, спросил Горький.

— Молодец Аленка — согласилась мама — хитрая девка.

— Ты так пейджеры для нее и покупаешь? — спросил Вовчик.

— Вчерашний день — заверила Галинка и, убрав ненадолго руку под стол, положила перед Вовчиком розовый пейджер.

— Цветные пейджеры — глядя на диковину, уточнил Горький.

— Корпусы для пейджеров — торжественно объявила Галинка — появились цветные корпуса для пейджеров, берешь, раз и твой пейджер стал не черным, как у всех, а розовым или зеленым.

— Ужас — сделала вывод мама.

— Надо брать — сделал вывод Вовчик — покажешь, где продают?

— Я покажу — согласилась Галинка.

— А где приправы продают, знаешь? — уточнил Вовчик — Шурочке надо прикупить…

***

Очередь на таможне двигалась медленно. Она всегда медленно двигалась, и Вовчик не придавал этому значения, воспринимая процесс стояния в очереди как вынужденное зло.

Оказалось, что приправу, которую просил привезти шеф Шурочки, ввозить в страну нельзя. Вот любую другую можно, правда, с ограничениями по количеству. А белые шарики, который просто усиливают вкус любого блюда, ввозить нельзя.

Правда китаец, которому передали записку от шеф-повара ресторана при казино, покачав головой, принес тряпочные мешочки связанные шнурками, в которых была эта самая приправа. Оставалось только надеть на себя эту конструкцию и перевезти ее через границу контрабандой, никому не афишируя.

Вовчик к предложению побыть контрабандистом отнесся философски, решив, что если и заберут обвязку с приправой, то все равно ничего не сделают. А вот Шурочка заметно нервничала. Она так волновалась, что Вовчик сразу понял, что она проколется. Поэтому утром, хоть и было еще совсем рано, заставил девушку выпить «по сто грамм», для храбрости.

Но что-то пошло не так. Может быть, Шурочка сильно разнервничалась, может быть, из-за отсутствия тренировки, но девушку развезло. И теперь рядом с Вовчиком стояла радостная девушка, которая легонько пританцовывала под звуки мурлыкающего плеера.

Вовчик помог Шурочке поставить на высокий стол большую сумку с покупками. Перебрав несколько вещей, молодой таможенник наткнулся на банку с приправой.

— Это что? — строго посмотрел на Шурочку таможенник.

— Приправа — пьяненько хихикнула девушка и добавила — только нюхать не надо.

Недоверчиво глядя на Шурочку, сотрудник сначала потряс баночку, прислушиваясь к шуршанию содержимого, потом открыл и понюхал. Состав приправы Вовчик не знал, но Шурочка говорила, что это очень жгучая пряность, которую добавляют в некоторые острые салаты и блюда. Сначала у таможенника расширились глаза, а потом, быстро поставив баночку на стол, он отвернулся и начал чихать.

— Я же говорила — всплеснула руками Шурочка и радостно хихикнула. А когда таможенник чихнул пятый раз, громко начала считать — Шесть! Семь! Восемь!

— Что случилось! — к столику подошел старший смены, сидящий до этого в стороне и наблюдавший за потоком издалека.

— Я ему сказала, не нюхай — объяснила таможеннику Шурочка — а он… Как?

— Сунул норки в банку и вдохнул — подсказал Вовчик.

— Вот! — показала пальцем на Вовчика Шурочка.

— Ты в следующий раз дуст понюхай! — рявкнул на сотрудника старший — Иди, умойся, нюхач!

Старший сам продолжил досмотр, быстро пропустив Шурочку и досмотрев Вовчика. Потом еще осмотрел пару человек до того, как из подсобки вернулся молодой сотрудник с красными глазами и носом.

— «Да! Контрабанда — это ремесло»! — процитировал Высоцкого Вовчик, подходя к автобусу, — надо поскорее снять с себя все вот это.

— Есть, у кого ножик? — спросила подошедшая к автобусу женщина из группы.

— Ты чего, мать? Колющее и режущее на границе не водится — отозвался за всех водитель — жди, сейчас из инструментов ножницы достану.

— Я сейчас сдохну — заявила женщина — может, зажигалка у кого есть?

— Держи — водитель подал женщине зажигалку.

Зайдя в автобус, женщина сняла с себя пуховик и чиркнула зажигалкой. Вовчик не видел, что там да как, но автобус наполнился испуганным криком женщины и вспышкой огня. Потом водитель и подоспевший мужик из группы уронили женщину и закрыли ее же пуховиком. Был шум, маты, суета. Потом все стихло и из автобуса, на свежий воздух, вышла мама и Димка.

— Что там было? — кивнул на автобус Вовчик.

— Машка наша, Сергеевна в контрабандиста играла — было видно, что маму немного трясет — обвязалась пакетами со спиртом, а снимать, надо скотч резать, так она его решила огнем пережечь. Я не поняла, что там вспыхнуло, скотч или пакет спирта лопнул, но потушили.

— Как она? — Шурочка внимательно смотрела в автобус — может быть, помочь надо.

— Жить буду — громко объявила новоявленная контрабандистка — поедем домой!

— Вот вы где, думал, не успею — рядом остановился джип и из открытого окна выглядывал Саша Горький — Давайте ко мне! В машине будет удобнее.

— Да у нас баулы — поморщилась мама.

— Войдут — заверил Горький — соглашайтесь, вместе веселее будет.

— Я согласна — кивнула Шурочка.

— Ладно, поехали — Вовчик лишь покачал головой.

***

Забирать из ресторана Шурочку было еще рано. Домой идти тоже не хотелось, поэтому Вовчик пошел в редакцию. Марата сегодня не было, они с Татьянкой поехали к ее родителям, Вовчик не вникал, у кого конкретно там будет день рождения, да и не важно это было.

День выдался солнечным, спешить было некуда, поэтому Вовчик даже наушники не надевал. Наслаждаясь тишиной и думая о своем. Привезенные из Китая корпуса для пейджеров разлетелись за два дня, некоторые меняли корпус не для красоты, а чтобы вместе с корпусом сменилось и поцарапанное стекло, за которым были буквы.

— Пацан, можно на пару слов? — окрикнул незнакомый парень, стоявший возле серого джипа на стоянке перед редакцией.

— Можно — пожал плечами Вовчик.

— Ты здесь работаешь?

Вовчик осмотрел спросившего. Было видно, что человек не местный, местные давно переоделись во все китайское, а у этого было потертое кожаное пальто и шарф, а на ногах унты, а в машине сидели еще двое.

— Газеты складываю — согласно кивнул Вовчик.

— Ты Солдата знаешь? Он здесь службой такси рулит.

— Конечно, знаю — улыбнулся Вовчик.

— Позови его, пусть выйдет — попросил парень — мы его друзья, он обрадуется.

— Ждите — кивнул Вовчик и неспешно зашел в редакцию.

Но, едва закрылась дверь, Вовчик кинулся в кабинет Марины и, не здороваясь, прямо с порога скомандовал:

— Марина, Солдату на пейджер брось, чтобы срочно к Толстому ехал! Срочно!

Потом выдохнул, подошел к входной двери и, досчитав до пяти, вышел на улицу.

— Парни, нет его — подошел Вовчик к незнакомцам — может передать чего?

— Мы подождем — ни то оскалился, ни то улыбнулся парень — только скажи, на чем он катается, машина какая?

— Тайота, серебристая такая, кажется, «Виста» — Вовчик развернулся и пошел обратно в редакцию.

— Солдату отправила? — садясь прямо на стол, спросил Вовчик.

— Да, Босс — отрапортовала Марина — а что случилось?

— Все уже хорошо — Вовчик дотянулся до трубки телефона и набрал номер оператора пейджинговой — Абоненту 1045, пожалуйста: «Толстый, срочно позвони 66-25-15. Срочно! Жду Волчара».

Телефон зазвонил через две минуты. Вовчик сам снял трубку:

— Але! Волчару пригласите к аппарату — было слышно, что у Толстого хорошее настроение.

— Толстый, это я — Вовчик сделал небольшую паузу, глядя на Марину — у меня под дверью чужие стоят, приехали Солдата убивать. Я его к тебе отправил…

— Ты гонишь? — вся напускная легкость слетела с голоса Толстого.

— Их трое, не из местных, говорят, что друзья Солдата. Не нравятся они мне.

— По коням! — крикнул в сторону Толстый, а в трубку ответил — сейчас приедем.

***

Вовчик не находил себе места. Самое плохое было в том, что никто не брал телефон и не отвечал на запросы, которые Вовчик сбрасывал на пейджер то Солдату, то Толстому. Вовчик как раз вышел на улицу, чтобы проверить уехали ли чужаки, когда к их машине подошел Болт и, постучав пистолетом в стекло, предложил водителю выйти.

Потом сзади подошли еще двое бойцов, на парковку заехал джип и всех чужаков упаковали и увезли. Толстый помахал Вовчику рукой и сделал знак молчать, приложив палец к губам. После чего все уехали, а Болт угнал машину незваных гостей.

Время шло, и пора уже было идти за Шурочкой. Вовчик прошел в ресторан, столик, за которым обычно сидел Юра, был свободен. Был понедельник, людей было не много. Вовчик положил пейджер перед собой и ждал ответа. Перед выходом он отправил сообщение Толстому и Солдату, сказав, куда пойдет.

За столик кто-то уселся, Вовчик посмотрел на незваного гостя. На него в упор смотрел тот самый чужак, который спрашивал Солдата. Только теперь он был не в пальто и с подбитым глазом, а рядом с ним сидели еще двое, очевидно те, которые были в машине.

— Тебя не учили, что людям надо верить? — спросил обладатель подбитого глаза.

— Время трудное — Вовчик плавно сместил руки к краю стола — никому верить нельзя.

— Вовчик — на стул рядом плюхнулся Солдат — познакомься, это Славян! Они специально приехали, чтобы я их в Китай свозил, а ты… Никто не хотел меня убивать, маленький брат.

— Не гони на пацана — Славян поставил руку локтем на стол, развернутой ладонью к Вовчику — Он все правильно сделал, технично! И своих позвал и тебя отослал… Молодец! А глаз, до свадьбы заживет!

***

С каждым днем учиться становилось все труднее, особенно, если сидишь на первом от окна ряду, и уже почти весеннее солнце светит прямо тебе в лицо. Нет, шторы, конечно, были и даже почти в каждом кабинете, но хотелось уже тепла и весны, поэтому Вовчик заранее отодвигал их в сторону.

Учеба приближалась к концу, весной предстояло сдать экзамены за среднюю школу, чтобы на третьем курсе остались только специальные предметы, практика и диплом. На геометрии уже даже экзаменационные билеты начали писать, чтобы студенты начали готовиться.

Вовчик билеты писать не стал. Как и не собирался отдельно готовиться, прямо говоря учителям, что если за всю школу в голове ничего не отложилось, то за пару месяцев туда уж точно ничего не впихнешь. А если и впихнешь, то неизвестно как это отразится на том, что там уже есть.

Последней парой, уже после обеда, была как раз технология. Вот станочной технологией Вовчик занимался серьезно. Он даже тетрадку отдельную носил, куда вписывал полученные знания и где делал заметки для себя. Хотя по общеобразовательным предметам носил лишь общую тетрадь, в которой с одной стороны был «русский язык», а с середины «геометрия», с противоположной стороны «геометрия» и с середины, на встречу «русскому языку», шла «физика».

Такое ведение тетради значительно облегчало заткнутый за ремень брюк пакет с тетрадями. Да и многие в группе учились так для того, чтобы было, не вдаваясь во все тонкости учебного процесса, а из всей группы серьезно учился лишь Валера, который хотел продолжать обучение в институте.

— Так, балбесы! — начал урок Сергей Сергеевич — вот мы с вами и докатились до зубодробительной темы про нарезание шестерней. Кто знает, что такое шестерня?

— А мы сами будем шестерни резать? — задал вопрос Валера.

— Будем — Сергей Сергеевич внимательно посмотрел на Валеру, уже ожидая подвох — сейчас теорию запишем, что как называется определим и способы нарезки разберем, а завтра у нас будет четыре часа технологии, можно будет и пробовать.

— А можно, я свою шестерню принесу? — вновь спросил Валера — Я сломанную принесу, и мы такую же сделаем, на замену.

— Миксер? — спросил Сергей Сергеевич.

— Да — вздохнул Валера — у мамы миксер перестал работать, рычит, а венчики не крутит, я разобрал, а там основной вал стальной, а на венчиках шестерни пластиковые и их съело.

— Приноси — разрешил Сергей Сергеевич — на чем-то же надо учиться.

— Я тоже принесу шестерню — поднял руку второй Коля — от дрели.

— Хорошо — кивнул мастер — а я уже принес. Будем шестерню резать для ремонта третьего станка, там внешние зубья, шлицы, все, как вы любите. Ладно, пишите. Нарезка шестерней производится одним из трех способов…

Время пролетело совсем незаметно. Мастер показывал разные фрезы, пуская их по рукам, чтоб каждый мог потрогать и детально рассмотреть новый инструмент. Звонков, извещающих об окончании урока, в мастерских просто не было, поэтому о том, что пора уже идти домой и два урока уже прошло, узнали лишь от Марата, который заглянул в дверь мастерской в поисках Вовчика.

— Товарищ Марат, вы чего? — спросил мастер.

— Это вы чего? — переспросил Марат — уроки уже закончились, вы одни остались.

— Плохо — вздохнул Сергей Сергеевич — значит, будем завтра дописывать, что сегодня не успели.

— Там Болт приехал за нами — сообщил Марат, когда Вовчик вышел из мастерских — тебе на пейджер три раза сбрасывали, меня уже в комнату мастеров не пускают, а ты все не появляешься.

Вовчик снял с пояса пейджер. За стеклом приборчика была серая мгла и, сколько он не нажимал кнопку включения, пейджер не оживал.

— Батарейка сдохла — сделал вывод Вовчик и добавил — на долго хватило. А мы заучились, тема интересная, про шестерни, как их нарезать, зубья рассчитать там, глубину разную, диаметр. А что случилось?

— Не говорит — помотал головой Марат.

***

— Ты где потерялся? — Болт убавил музыку и пристегнулся ремнем безопасности.

— Батарейка в пейджере сдохла — сообщил Вовчик, садясь на переднее сиденье — что случилось?

— Как обычно — пожал плечами Болт, выводя машину с парковки. — На все божий промысел, дал Бог спокойную зиму, даст и проблем по весне. Батарейку в бардачке возьми, я всегда с собой несколько штук вожу.

— Так случилось чего? — переспросил Вовчик.

— Сам толком не знаю, говорят, без тебя никак. Сейчас приедем, Толстый сам все расскажет.

Машина подъехала к закрытым воротам заднего двора ателье. Ворота открылись, запуская машину внутрь, и сразу же закрылись. Вовчик осмотрелся, наверху стояли сразу трое бойцов, а не один, как в прошлый раз, значит дела и в самом деле обстояли не очень.

— Проходи, маленький брат — Толстый сидел за столом в номере скрытой в недрах дома быта гостиницы для своих — Беда пришла в наш дом, надо объединиться.

— Что случилось? — Вовчик поздоровался с Толстым, обменялся рукопожатиями с Давидом Исааковичем и еще двумя бойцами.

— Таки сорока на хвосте принесла, что в город следак приехал, важняк из того города, где Солдат аппендицит по осени подхватил — вздохнул Давид Исаакович. — Весь из себя правильный, на контакт не идет. Толи по жизни такой, толи местными заряжен, не поймешь. Но копает под Солдата… наследил он тогда, вот и пришла ответочка.

— А Солдат?

— Дружбанов по Китаю выгуливает — постучал костяшками пальцев по столу Толстый — и менты об этом уже знают.

— Значит, его перехватят возле таможни — сделал вывод Вовчик.

— Самое плохое в этой истории, что хотят они Солдата к себе увезти — Давид Исаакович отхлебнул из кружки налитый кофе, заглянул в кружку, — Вовчик, кофе будешь?

— А в их сизо наш Солдат и до вечера не доживет — Толстый поставил на стол еще две кружки и включил чайник.

— Надо ехать в Китай и предупредить Солдата — Вовчик проследил, как Толстый положил две ложки растворимого кофе в его кружку, а Давид Исаакович плеснул туда коньяка из кружки.

— Слон с парнями уже-таки поехали — Давид Исаакович положил в кружку две ложечки сахара и придвинул ее ближе к Вовчику — Слон на машине, увезут Солдата в Харбин и оттуда он выйдет в Благовещенске.

— Менты узнают, что он там вышел — подсказал Марат — у таможни база своя по тем, кто выехал, кто вернулся.

— Вот и придется Солдату переехать куда-нибудь за океан — развел руки в стороны Толстый — пока здесь пыль не осядет. А для этого нужны будут деньги.

— Денег соберем — кивнул Вовчик — у меня, что есть, с точек. В редакции соберем, у пейджеров, на радио и такси.

— Зеленые, американские — поправил Давид Исаакович.

— У нас, в городе, не меняют — покачал головой Толстый — что было, мы с парнями в Китай отправили, там у барыг поменяет.

— Алена! — Вовчик указал пальцем на Толстого — Сестренка-Аленка меняет рубли на доллары, чтобы Галинке в Китае скидки большие делали! Значит, у нее выход есть на менял!

— Тогда, собираем грев и в область — кивнул Толстый. — Болт, как Вовчик соберет деньги, выдвигайся в область, а как Аленка разменяет, сядешь в поезд и поедешь до Благовещенска. Там на машине уже не пройдешь, весна пришла, поэтому поездом. Отдашь деньги Солдату и вернешься.

— А Солдат? — уточнил Вовчик.

— Дальше поедет — усмехнулся Толстый — ему теперь сюда нельзя. Года три, пока менты не успокоятся. А мы за это время поможем им все забыть.

— Я с Болтом поеду — решил Вовчик — до области. И Алена точно поможет, и с Боцмана еще денег возьму. Да и майор может что подскажет, он все-таки мент, связи должны быть, знакомые.

— Мысль — согласился Толстый — голова хорошо, а голова в погонах еще лучше.

— Я не смогу ехать — поморщился Марат.

— Так я же с Болтом — подмигнул другу Вовчик — не пропадем, наверное.

— Тогда я домой — Марат поднял воротник куртки — там тоже немного денег есть, скажешь, куда привезти.

— В редакцию, мы после всего туда прибежим и стартовать оттуда будем.

— И это, аккуратнее — Толстый тоже поднялся — не говорите никому, смотрите, чтобы хвоста не было.

***

Мама была против. Она вздыхала и заверяла, что и без Вовчика все как-нибудь прорвутся. Даже доводы Болта, что без Вовчика никак, мама не восприняла всерьез и только отмахнулась.

— И, мам, — Вовчик вздохнул — деньги нужны. Много денег.

— Что-то серьезное? — спросила мама.

— Очень — кивнул Вовчик.

— Сейчас принесу — мама вышла из кухни.

— Посиди — Вовчик тоже встал со стула — сумку возьму, чтобы в руках не носить.

Денег собралось много, к моменту приезда в редакцию, туда еще привезли наличность от Толстого и Давида Иссаковича, плюсом собрали все, что было на точках, в редакции, выгребли под ноль все кассы в пейджинговой и такси. Сумка получилась почти полная. Вовчик забросил ее на заднее сиденье машины Болта. Сказав, что чем меньше трясешься, тем меньше привлекаешь к себе внимания.

— За нами черная «тойота» едет — сообщил Болт — третий раз их вижу.

— Давай крутнемся по городу — предложил Вовчик — Воды заодно купим, булочек в дорогу. И видно будет, показалось или нет.

Выйдя из кулинарии, с пакетом беляшей и полным термосом чая, Вовчик осмотрелся. Черная «тойота» стояла возле соседнего магазина. В машине сидели двое, больше ничем таким она не выделялась, и Вовчик решил не показывать вида, что заметил хвост.

— Что будем делать? — спросил Вовчик.

— Пусть едут, раз им так хочется — усмехнулся Болт — сейчас заправимся, канистру еще заполним, и на трассу. Посмотрим, насколько у них бензина хватит. Там финт один знаю, дорога есть брошенная, мы туда свернем, пусть потом ищут…

К соседней колонке подъехал МАЗ с синей кабиной. Вовчик и внимания не обратил, но водитель его окликнул сам:

— Вовчик! Какими судьбами?

— Здравствуй, Серый! — Вовчик даже обрадовался встрече со старым знакомым — Снова в Китай?

— Не, сегодня ширпотреб в область везу, наши навезли разного хлама, а там теперь свои магазины, вот и курсирую. А ты?

— Дела — пожал плечами Вовчик — никак без меня не могут.

На трассе, напротив заправки, остановилась черная «тойота». Вовчик посмотрел на нее и невольно вздохнул.

— Попутчики? — мельком глянув на машину, спросил Серый.

— Они — кивнул Вовчик и проследив, как Болт убирает в багажник канистру, поднял руку, в прощальном жесте — увидимся!

Дорога была разбитой настолько, что набрать скорость, чтобы уйти от наблюдателей, не получалось. Болт тихо матерился себе под нос, то и дело поглядывая в окно.

— Главное, до границы района доехать, а там дорогу в прошлом году ремонтировали, там погоняем — пояснил Болт. — Может быть, в этом году и до нас отремонтируют, тогда вообще не дорога, а сказка будет.

Но пока дорого была совсем не сказочной, а черная «тойота» висела в пределах видимости. Через несколько километров разбитый асфальт сменился щебенкой, над которой держалась пыль проехавших ранее автомобилей.

— А вот и твой друг — объявил Болт — вот кому все нипочем. На таких лаптях только здесь и ездить! Смотри, как садко идет!

Вовчик обернулся. МАЗ с синей кабиной и в самом деле уже почти догнал. Вот он, включив поворотник, пошел на обгон «тойоты», вот он уже загородил ее своим корпусом. Газанув, Серый выпустил целое облако черного дыма и, включив поворотник, перестроился, собираясь обогнать уже машину Болта.

Посигналив, Серый проехал мимо и, окончательно обогнав, скрылся за поворотом трассы.

— А эти встали — посмотрев в зеркало, сообщил Болт — вокруг машины ходят…

— Вот и пусть ходят — Вовчик прибавил громкость на магнитофоне и протянул Болту беляш.

***

На большой поляне, сразу за стелой, обозначавшей границу районов, стоял МАЗ с синей кабиной. Солнце уже почти коснулось горизонта, погружая мир в сумрак, поэтому МАЗ выглядел даже загадочно.

— Подъедем, поздороваемся — предложил Болт.

— Конечно — согласился Вовчик.

Серый вышел из кабины и курил возле машины, ожидая, когда к нему подъедет Болт.

— Получилось? — спросил Серый, едва Вовчик вышел из машины.

— Что «получилось»? — не понял Вовчик.

— Попутчики отстали?

— Как ты это сделал? — спросил Болт.

— Там, — показал Серый в сторону своей машины — крюк под кузовом есть, чтобы мешок с песком вешать. Вот я мешок с камнями и повесил, а как на обгон пошел, веревку дернул, чтобы он развязался, газанул и камни из-под колеса полетели… Старые камни с дороги не поднять, они закатаны, а вот свежие… Наверное, окно им разбил, не видел, пыль стояла.

— А если предъявят? — спросил Вовчик.

— Пусть дорожникам предъявляют, что дорога в таком состоянии — подмигнул Серый.

***

Небо начало сереть, когда на горизонте показались огни большого города. Его близость стала заметна и по количеству машин, которых с каждым оставленным позади поселком, становилось все больше.

— И ведь они вот так каждый день с утра пораньше на работу, а после домой — зевнув, проговорил Болт — в деревнях работы все меньше и меньше, вот и едут…

— Человек привыкает ко всему — Вовчик тоже зевнул — сейчас до сестренки доберемся и тебя спать положим.

— На въезде кафе есть, нужно будет сообщение ей на пейджер послать, что приедем.

— Да она и так обрадуется — возразил Вовчик.

— Всё-таки ты еще маленький, маленький брат, — вздохнул Болт. — Алена твоя, она же девочка взрослая, вдруг мы приедем, а она не одна? Такие моменты просто понимать надо. Адрес знаешь?

— Так, на пальцах — Вовчик вытянул вперед руку и показал указательным пальцем сначала в одну сторону, потом в другую — до центра доедем, там ориентир поймаю и доведу.

— Вот как раз в центр лезть и не хочется. Улицу помнишь или магазин большой рядом?

— Универмаг там рядом, квадратный такой, и новый мост за домом.

— Так это недалеко — оживился Болт — а ты в центр ехать хотел, там сейчас самая толчея. Но сначала в кафе и по чашечке кофе.

— Потому что недалеко?

— Да. Мы же не настолько спешим, чтобы в семь утра город на уши ставить.

***

Алена была уже не в халате, а вполне готовой к любым перемещениям. На столе стояла большая сковорода с яичницей, в которой угадывались кружки колбасы.

— Вчера бы позвонили, я бы чего-нибудь более съедобного приготовила — наливая в кружки кофе, посетовала девушка — а так, чем богаты.

— Да мы внезапно собрались — сообщил Болт.

— А позвонить нельзя было, вдруг кто слушает. А тут дело тонкое, лучше не афишировать — дополнил Вовчик.

— И какое дело?

— Рубли надо на твердую валюту обменять. Чтобы наличность была зеленой. А Галинка проболталась, что ты это дело умеешь.

— Много?

— Тридцать лимонов почти. И у Боцмана возьмем, сколько даст.

— Надо барыге звонить — покачала головой Алена — есть у него столько или нет. А в банке?

— По-тихому надо — подмигнул девушке Болт.

— У барыги курс выше. Банк по тысяче шестьсот меняет, а он по тысяче восемьсот берет.

— Не важно — поморщился Вовчик. — сейчас кушаем, звоним Боцману, мне еще с его отцом поговорить надо, деньги в кучку соберем. Потом к барыге. Только Болта надо спать положить, он всю ночь баранку крутил.

— Нормально я — возразил Болт — если не за рулем, то вполне выживу, а потом в поезде отосплюсь.

— На моей поедем — согласилась Алена.

— Мою надо будет спрятать на неделю — вспомнил Болт.

— Спрячем — заверила Алена. — Только Боцман, скорее всего, гранит науки грызет. А если к его отцу, то это в офис надо.

— Во как! — удивился Вовчик.

— Да. Его из органов вежливо попросили и теперь у них охранное агентство. Все законно, никакого вымогательства, все договора заключили и платят.

— А если не платят? — спросил Болт — не хотят платить и все тут.

— Тогда Боцман делает так, что им становится нужна охрана и защита — пожала плечами Алена.

— Классно придумали — согласился Болт — прямо семейный подряд.

***

Офис охранного агентства «Страж» располагался на первом этаже банно-прачечного комплекса, только с обратной стороны и занимал сразу три комнаты. В центральной сидела строгого вида девушка и оформляла договор от лица агентства с очередным коммерсантом. Что было в правой комнате, Вовчик так и не понял, а вот из левой вышел сам директор.

— Здравствуйте, Артем Иванович — поздоровался Вовчик — к вам можно?

— Какие люди! — всплеснул руками главный защитник и охранник — а чего не позвонили?

— Да мы собрались неожиданно — отозвался Вовчик — поговорить надо.

Артем Иванович посторонился, пропуская гостей в кабинет, и велел девушке никого не пускать.

— Одному человеку надо помочь спрятаться — не вдаваясь в подробности, пояснил Вовчик.

— Одно из двух — предположил Артем Иванович — или новые документы, полностью фамилия имя и отчество или за кордон. С документами сейчас не очень, а вот границы открыли.

— И куда лучше? — спросил Болт.

— Где теплее и никто в твои дела не лезет. Например, Малайзия или Египет. Австралия тоже хорошо, но там только если в Сидней. Или Сингапур, но там будет трудно слиться с толпой. Где этот ваш человек, что он сам думает?

— Я его только послезавтра увижу — подсказал Болт — в Благовещенске.

— Благовещенск — задумчиво проговорил Артем Иванович и, достав из стола пухлую тетрадь, полистал страницы. — Есть там у меня человечек, должок за ним водится, я записку напишу, а он поможет. Если в городе, то поможет, но может быть и снова присел, так что никаких гарантий.

— И денег надо, чтоб ему закинуть — вопросительно посмотрел на хозяина кабинета Вовчик.

— С деньгами хуже — покачал головой Артем Иванович — нас из служебной квартиры через две недели выселят, сейчас все средства на жилье уходят, да и офис подремонтировали. Думаю, восемь миллионов дам, больше нет.

— И ладно — согласился Вовчик и, повернувшись к Алене, кивнул на телефон.

— Калькулятор есть? — Пальчик с аккуратным розовым ноготком пробежал по кнопочкам и, кивнув своим мыслям, девушка набрала номер телефона — абоненту 5050, двадцать один, сто одиннадцать.

Пейджер в куртке девушки пиликнул уже через минуту. Алена посмотрела на сообщение и кивнула Вовчику, давая понять, что барыга отозвался, и нужная сумма у него есть.

***

Следующей остановкой был ЖД вокзал. Пока Болт покупал себе билеты на проходящий поезд, Алена с Вовчиком унесли сумку с деньгами в камеру хранения. Алена пояснила, что так работает барыга, никаких личных встреч, деньги в камеру, он потом сам заберет и пришлет сообщение, куда приехать за условно-зелеными единицами.

Вовчику схема не очень понравилась, но Алена заверила, что все нормально и что она всегда так делает. На втором этаже, где в бизнес-кассах Болт покупал билет, нашелся и телефон, с которого Алена отправила сообщение валютчику.

Болт взял себе билет без особых проблем, а вот Вовчику не повезло, и билетов на этот же день не было. Только на следующий, зато хоть какие, на выбор. Вовчик выбрал нижнюю полку во втором отсеке плацкартного вагона.

Ответ от барыги пришел через полчаса, когда все дружно переместились из кассы в машину.

— Поехали — скомандовала Алена — здесь не далеко.

— Это он уже сумку забрал, пересчитал и приготовил наличность? — удивленно спросил Болт.

— Работает человек — пожала плечами Алена — Может быть, просто рядом был, может, выдвинулся сюда после первого сообщения, кто его знает.

Девушка уверенно вывела автомобиль на одну из основных улиц, но проехав совсем немного, свернула во двор. Это был один из старых дворов, где все соседние дома выходят подъездами на общую площадку, на которой между припаркованных автомобилей играют дети.

Вообще, когда строили дома, автомобили были в диковинку и двор полностью принадлежал детям, но прошли годы и машин стало больше. Только вот двор уже не увеличишь, ведь дома потому и называются недвижимостью, что двигать их не получается.

— До моего поезда еще полтора часа — напомнил Болт — надо перекусить, да и в дорогу чего взять, чтобы не совсем с пустым руками.

— Успеем — Алена остановила машину возле одного из подъездов — ждите, я быстро.

— Может быть вместе пойдем? — уточнил Вовчик.

— Сидите и не выглядывайте — вздохнула Алена. — Барыга шуганется и уйдет. Нервный он, очень, и аккуратный. Ждет наверху под люком на чердак. Как шпион, всегда готов сбежать, а сам в окно за нами смотрит.

Вовчик посмотрел на колонку подъездных окон. И действительно, между последними этажами мелькнуло лицо.

— Сумку не отдал — посетовала вернувшаяся Алена и достала из своей сумочки перетянутые резинками пачки долларов — только в барсетку не ложи, сильно приметно будет, лучше в пакет с продуктами. Тогда и на виду будет и никто не полезет. В мешочек сложить, перевязать и пусть стоят на виду, на полке.

— Хитрая — усмехнулся Болт.

— Опытная — отозвалась Алена — Знаешь, сколько я наличности для Деда перевезла? Если всю сложить, то как раз вот этот дом купить хватит и еще на все вон те машины останется.

***

Когда Вовчик проснулся, за окном уже было темно. Сон сморил его, едва они с Аленой вернулись в квартиру. Он даже не дождался обещанного кофе и китайскую лапшу, которую Алена обещала сделать с банкой тушенки, чтобы получилось быстро и сытно. А вот теперь, проснувшись, он явно ощутил, что лапша пришлась бы кстати.

Алены, видно не было. Лишь свет сочился из приоткрытой двери ее спальни. Решив не беспокоить девушку, Вовчик прошел на кухню и включил чайник. Потом заглянул в большую сковороду, стоящую на плите, и убедился, что тушенка с китайской лапшой выглядят вполне аппетитно.

Вздохнув, Вовчик пошел в сторону Алениной комнаты, решив, что хозяйничать самому как-то не очень вежливо. Стукнув один раз, Вовчик толкнул дверь:

— Сестренка…

Алена сидела на краю кровати, а перед ней стояла большая, мама такие называет двухместными, холщевая сумка челнока, под самую завязку наполненная долларами.

— Ничего себе! — выдохнул Вовчик — откуда дровишки?

— Братик! — разочарованно выдохнула Алена и, достав из-под одеяла пистолет, направила его на Вовчика — Зря ты не постучался…

— Так это ты Деда вальнула! — догадался Вовчик.

Из глаз Алены побежали слезы и ствол пистолета заметно дрогнул.

— Что ты наделал! — слез стало еще больше и девушка, отведя на миг пистолет, приставила его к своей голове.

— Ну чего ты, систер! — Вовчик сделал шаг на сближение с девушкой — ну вальнула и вальнула, ему уже давно в аду прогулы ставили. Не ты бы так другие…

Вовчик сделал еще шаг и, медленно протянув руку, забрал из дрожащей руки пистолет. Не останавливаясь, Вовчик положил ствол на трюмо и обнял девушку, прижав к себе.

— Все же хорошо? Я никому не скажу — Вовчик наклонился и поцеловал девушку в макушку — все? Успокоилась?

Вовчик присел на корточки. Чтобы быть на одном уровне с Аленой. Девушка шмыгнула носом, посмотрела на Вовчика полными слез глазами.

— Кушать пойдем? — Вовчик почувствовал, что от него буквально откатывает навалившаяся минуту назад волна адреналина.

— Ты хороший — Алена потянулась и поцеловала Вовчика в губы.

Губы были мягкими и податливыми, нежными и солоноватыми на вкус, от добежавших до них слез. Вовчик обнял девушку и ответил на поцелуй.

***

Рано вставать, это хорошая привычка, но иногда она просто мешает. Вовчик минут пять смотрел в потолок, потом выскользнул из-под одеяла и пошел на кухню.

Пока разгонялся, закипая чайник, зашел в ванную и включил воду. Горячая вода не сразу была горячей, и сначала ее нужно было пропустить. А пока она пробегала, Вовчик подмигнул себе в зеркало и покрутил рукой, сначала в кисти, потом в локте и, наконец, в плече, разгоняя кровь по суставам. Рука слабо ныла, но это никак не отразилось на настроении.

Выйдя из ванной, Вовчик почувствовал запах заваренного кофе, значит, Алена уже тоже встала. А еще, к запаху кофе примешивался аромат выпечки.

— Привет — не оборачиваясь, проворчала Алена — иди, оладьи жарь, а я ополоснусь.

— Я не умею — признался Вовчик.

— Смотри, вот тесто. Ложечкой зачерпывай и капай в сковородку. Потом, как подпечется, переворачивай и запекай вторую сторону. Готовые вылавливай на тарелку и на их место капай новые капли теста, ничего сложного.

— А если не получится — принимая из рук девушки ложку, спросил Вовчик — вдруг пережарю или не дожарю.

— Которые не получатся, будешь сам есть — на миг оскалилась Алена — так что жарь как для себя.

Оказалось, что оладьи жарятся очень быстро. Едва Вовчик закинул в кофе пару ложечек сахара и размешал напиток, как обернувшись обнаружил, что три штуки уже подгорели. Выложив их на тарелку немного в стороне от основной кучки, Вовчик залил новые капли теста.

— Судя по запаху, ты переешь — сделала вывод вернувшаяся Алена.

Вовчик обернулся, на девушке был шелковый, явно китайский халат до середины бедра и намотанное в виде тюрбана полотенце на голове.

— Девушка-Султан — определил Вовчик, оценив наряд Алены и, заметив, как промелькнула тень по лицу девушки, уточнил — что-то не так?

— Дед также сказал — сморщила носик Алена — слово в слово, девушка-султан…

— Как ты вообще попала в эту компанию? — задал Вовчик давно интересовавший его вопрос.

— А как в плохие компании попадают смазливые девочки? — вопросом на вопрос ответила Алена, и сама же ответила — через постель, конечно же.

— Ты была девушкой деда? — уточнил Вовчик.

— Вот ты нудятина! — возмутилась Алена, но продолжила рассказ — молодая была, глупая. Перед третьим курсом, деньги нужны были, решила с девками на трассу сходить… Ой, не надо так глаза пучить! Говорю же, глупая была. Думала, один раз не считается. Да у нас пол деревни девок туда ходили, колхоз в тот год развалился, работы никакой. А тут еще родительская корова пропала, не вернулась с пастбища… Они пить начали, денег дома не было, питались одной картохой, а мне нужно было одеться к учебному году…

Вовчик молча слушал, не перебивая, как давно это было? Получалось, что в плохую компанию они попали почти одновременно.

— Я-то думала, что там все просто так, да не тут-то было — Алена заглянула в свою опустевшую кружку и включила чайник. — Мне сразу объяснили, что и как, сколько сутенеру за крышу, сколько себе… А тут Дед со своей кавалерией из района ехали, ну и забрали всех девок в сауну, на «субботник» и меня туда же… так я с дедом и познакомилась. Он меня прямо из сауны забрал, потом квартиру мне справил, приодел. Потом доверять стал, приблизил, поручения разные давал. Кого встретить, кого проводить, куда сверток увезти, у кого деньги забрать.

Алена замолчала, погрузившись в свои мысли. Вовчику не хотелось ничего говорить, он просто сидел и пил уже вторую кружку кофе.

— А знаешь, — вдруг ожила Алена — давай к нему съездим, к деду, на кладбище. Я ведь так там и не была.

— У меня поезд — напомнил Вовчик.

— Поезд вечером, а на кладбище с утра ходят — Алена поднялась из-за стола и достала большую миску — а я сейчас блинов настряпаю. Только это, давай на такси поедем.

***

На кладбище было тихо, лишь где-то перекрикивались вороны, да скрипели на слабом ветру деревья. Могила Деда была совсем не далеко от центрального входа. Свежий земляной холм, простой памятник, крашенная синим цветом оградка.

— Братва памятник заказали — вздохнула Алена, — весной поменяют все, чтоб не хуже, чем у прошлого мэра было. А пока так, по-простому.

Алена забрала у Вовчика сумку и поставила ее на скамейку, достала небольшое вафельное полотенце, полила на него водой из бутылки и протерла рюмку и тарелочку, стоявшие возле памятника. Потом протерла фотографию и, смахнув пыль с самого памятника, присела рядом с ним на корточки.

Пока Алена предавалась воспоминаниям, Вовчик достал из сумки рюмки и бутылку водки, пакет с тарелкой блинчиков. Разлив по рюмкам, дотянулся и наполнил рюмку, стоявшую на памятнике. Выпили молча, каждый думал о своем. Потом еще помолчали…

— Я в то утро деньги привозила — проговорила Алена — это такая фишка у Деда была, чтобы деньги ему вечером не отдавали, а привозили утром. Я и привезла, от себя, от коммерсантов, от барыг и сутенеров. Вечером собрала, утром привезла, все как обычно. А когда в город ехала, этих встретила, которые напали.

Алена дотянулась до бутылки, и сама наполнила рюмки.

— Я решила, что это менты. Они ехали колонной, следом за грейдером, так же он называется? Они не обратили на меня внимания, а я бегом до кафешки и Деду маякнула на пейджер, что милиция едет. Они стволы и попрятали, поэтому и ответить не смогли.

Алена усмехнулась, отлила из рюмки на могилку и, выдохнув, чисто по-мужски, выпила остатки одним глотком.

— Я потом выждала, чтобы под раздачу не попасть, и обратно поехала, только с заднего крыльца, там есть подъезд, но им редко пользовались. Все уже тихо было, смотрю, двое лежат у двери, значит, это не менты были… — Алена поставила пустую рюмку на столик и взяв с тарелки блинчик, стала откусывать его маленькими кусочками. — Потом внутрь зашла, а там разруха полная, даже в комнате, не говоря про фойе. Дед ранен, его боец перевязывает, из охраны, второй телефон принес и под стол полез, чтобы подключить его. А на столе пистолет лежит… Дед мне и говорит: «Все, Аленка, жопенку разминай, не менты это были». А я смотрю на пистолет и понимаю, что Дед мне этого не простит…

Вовчик наполнил рюмки, Алена подхватила рюмку и одним махом опрокинула ее содержимое в себя, потом занюхала блином и продолжила рассказ.

— Дед за моим взглядом проследил и так, с усмешкой: «Давай! Второго шанса не будет». И во мне будто щелкнуло что-то… Меня стрелять парни учили, они в лес ездили, типа на пикник, и меня брали, чтобы на стол накрывала, а потом тоже стрелять учили… Показывали, как да что, там не сложно на самом деле. Дед до последнего не верил, что я смогу. А я ему ровно в лоб, расстояние небольшое, даже целиться не надо было, в упор практически и тому, который его перевязывал в затылок, пока не обернулся. А второй под столом так с розеткой и возился, выглядывает, чтобы посмотреть, что случилось… Всплывающая из-под стола мишень. Такие дела, Вовчик. Я чемодан с долларами подхватила, хорошо, что он был иностранный, с колесиками.

Алена помолчала.

— Чемодан жалко, хороший был, качественный. Когда возле ресторана Сиплого положили, который тебя ранил, я к нему на дачу чемодан увезла, долларов вот так положила и оставила. — Алена показала руками стопку в сантиметров пятнадцать — Так и живу теперь, вздрагиваю. Квартиру на сигнализацию поставила, тревожную кнопку провела. Теперь меня не только Боцман, но и менты охраняют…

— Все наладится — Вовчик тоже отлил из рюмки на могилку и выпил — ты только не рассказывай никому больше.

— Не буду — улыбнулась Алена — вот тебе рассказала, и как будто легче стало.

— Так барыги никакого не было? — уточнил Вовчик.

— Нет, конечно — вздохнула Алена — я думала, тебя провожу и деньги заберу из камеры. За долларами в городе следят, все ждут, где они всплывут, а вы их увозите… А рубли? Кому какое что, может быть, наличку с пейджеров сняла?

— Хитрая ты — сделал вывод Вовчик.

— Братик научил — подмигнула Алена — он у меня знаешь какой прошареный…

— Познакомишь? — Вовчик поднялся со скамейки.

— Конечно — пообещала Алена и, достав из кармана пейджер, скомандовала — пошли! Сейчас такси приедет.

***

Поезд мягко остановился, прибыв на первый путь. Никто не встречал. Вовчик сам не стал сообщать, что приезжает, подозревая, что телефоны прослушиваются, да и вещей с собой не было, нести ничего не надо было.

Зато едва пейджер поймал сеть, как его засыпало сообщениями. Стоять, и читать на перроне было неправильно, поэтому Вовчик пошел на стоянку, где обычно стоят таксисты, рассчитывая прочитать сообщения по пути домой.

Сообщения были разные, ругался Сергей Сергеевич, требуя справку за прогул и угрожая отработкой. Было сообщение от Толстого, который интересовался, как все получилось. Слон писал, просил сделать копию записи песни Сереги-Якута для пятничного эфира. Мама называла поросенком и писала, что так не делается.

Больше всего удивила серия сообщений от Шурочки, которая спрашивала, куда он пропал. Вовчик, перед отъездом, послал ей записку, что исчезнет на пару дней, но куда именно не говорил, зная, что Шурочка всегда может спросить у мамы. Но, судя по сообщениям, девушка или не спросила или мама ей не сказала, что было странно.

Дома было тихо, Димка был еще в школе, а мама на работе. На кухонном столе лежала записка, которая сообщала, что корм для бессовестных поросят, которые не предупреждают маму, что задерживаются, стоит в холодильнике и что по приезду нужно обязательно похрюкать в трубочку.

В холодильнике нашлась большая кастрюля борща. Греть ее всю не было никакого смысла, поэтому Вовчик отчерпал поварешкой в железную миску, которую поставил на печку и взял в руки радио трубку телефона.

— Универмаг — прозвучал строгий мамин голос уже после второго гудка.

— Хрю-хрю! — торжественно объявил Вовчик — я приехал.

— Ну и как это называется? — строго спросила мама — У Аленки телефон за неуплату отключили? Что произошло?

— Мам, там просто билетов на тот день не было — улыбнулся, слушая мамины возмущения Вовчик — вот я и задержался на сутки. Не ругайся! Хочешь, я посуду за собой помою и в магазин схожу.

— Сходи — согласилась мама, строгость из ее голоса пропала и Вовчик понял, что прощен — как все прошло?

— Хорошо все — выдохнул Вовчик — а Шурочка заходила?

— Да, приходила — подтвердила мама.

— Ты ей не сказала куда я поехал — сделал вывод Вовчик.

— Меньше будет знать, крепче будет спать — объявила мама и добавила — все, дома поговорим, работать надо.

Вовчик еще пару секунд послушал короткие гудки, потом набрал номер оператора пейджинговой компании и продиктовал сообщение для Шурочки. Всего два слова: «Я вернулся».

***

В ресторане было тихо. За столами сидели парочки или небольшие компании, но все было чинно и тихо. Да, это в пятницу или субботу здесь полный аншлаг и большие компании. А в середине недели только романтики и те, кто пришел расслабиться после трудного дня.

Вовчик занял стул возле перил балкона, чтобы можно было видеть весь зал. Это уже была привычка, благодаря которой Шурочка не могла подойти не замеченной. Ведь выход из кухни, через который можно было пройти в верхней одежде, находился за сценой, которая хорошо просматривалась из-за хозяйского стола.

Юры не было, а на столике стояла табличка, что столик занят, но Вовчик положил ее надписью вниз, чтобы не смущать официантов.

Девушка поставила перед Вовчиком высокий стакан с пивом и положила меню. Но, едва Вовчик протянул руку к стакану, за столик присели два незнакомых мужика, одетых в простые, довольно потертые, пиджаки и джинсы.

— Волчара? — усмехнулся обладатель пышных усов — Надо поговорить.

— Говорите — Вовчик указал пальцем на одного, потом на другого, давая понять, что их и так двое, чтоб приставать к нему.

— Привет! — за столик сел Юра и, глянув на гостей, спросил — друзья?

— Менты — Вовчик отхлебнул из стакана.

— Нам сказали, что ты в это время здесь — как ни в чем небывало, продолжил усатый — девочку свою ждешь… А у нас один вопрос есть, на который только ты можешь ответить. Где Солдат?

— Солдаты, они обычно в армии — пожал плечами Вовчик. — Знаете, есть такое место, где из пацанов солдат делают. Голову бреют, сапоги выдают, портянки вонючие.

— Ты пойми — включился второй сотрудник — мы его все равно найдем! Мы его поймаем, и он за все ответит! Сколько бы он не бегал!

— Ветер в спину — кивнул Вовчик.

— Да не понтуйся ты! Мы же по-человечески, без протокола, с тобой поговорить хотим. Понимаешь? Мы же его во всероссийский розыск объявим, у него земля под ногами гореть будет! Где бы не появился, все отделения его фотокарточками будут завешаны, отпечатки пальцев тоже у всех будут! Время работает против него!

— Время, оно само по себе — Вовчик увидел, как со сцены спускается Шурочка — Ему вообще до нас дела нет. И у меня нет времени с вами разговоры говорить, девушка идет… До свидания.

— Мы еще не закончили! — навис над столом тот, который без усов.

— Я закончил — Вовчик подмигнул в наливающиеся праведным гневом глаза.

— Сами уйдете или охрану позвать? — уточнил молчавший все это время Юра.

— Слышь! — милиционер переключился на Юру — мы твою забегаловку на раз-два закроем!

— Плаваете мелко — усмехнулся Юра — хотя пукаете громко, с пузырьками.

— Пойдем — поднялся усатый и, обернувшись к Вовчику, добавил — увидимся еще.

— Конечно — вздохнул Вовчик — город у нас маленький.

***

Звонить Вовчик не стал. Было слышно, что в квартире играет музыка и кто-то ходит, поэтому он просто постучал. Вообще, среди своих было принято или звонить два раза подряд, или стучаться определенным стуком. Это когда идет удар, потом два удара подряд и еще один удар. Так стучались все свои, а у Вовчика это выработалось в привычку.

— Проходите — грустно улыбнулась Оля — на кухню, в комнате Надюшка спит.

На Оле была мужская рубашка и спортивные шорты с широкими лампасами. Вовчик попытался вспомнить, когда они в прошлый раз виделись и не смог. Получалось, что еще до нового года.

— Чай будете?

— Я буду — подтвердил Марат.

— Я тоже — Вовчик присел к столу — как ты? Помощь какая нужна?

— Сам то, как думаешь? Сидим дома, даже в магазин сходить некому… Болт и тот пропал, не говоря уже про нашего папочку.

— Пиши список, сейчас сгоняем — заверил Вовчик. — Вот, денег принес. Пока так. Позже больше будет.

— Не в деньгах счастье — вздохнула Оля — ты лучше скажи, где теперь его носит? Парни, с которыми он в Китай уехал, забегали, деньги передали, медведя плюшевого… только объяснить толком ничего не смогли. Сказали, что в Китае в другой город уехал, что за ним на машине приехали… Я так понимаю, Солдат в бегах?

— Да — кивнул Вовчик — помнишь, аппендицит у него был, осенью еще? Вот, последствия. Видимо, плохо прооперировали, приехали оттуда за ним.

— «Прооперировали» — передразнила Оля — я как чувствовала, что что-то будет. И что, решить никак?

— Не сейчас — помотал головой Вовчик — там все серьезно.

— И где он?

— Сам не знаю. Мы ему денег отправили, выход на нужного человечка дали. Дальше, как сам решит. И вся прелесть в том, что никто не знает, ни что он решит, ни как будет это делать.

— Знаешь, я иногда думаю, а что было бы, если бы я не помахала тебе в ответ, там, в зале?

— Все будет хорошо — заверил Вовчик.

Пейджеры просигналили почти одновременно. Вовчик смотреть не стал, а вот Оля прочитала. Сначала она улыбалась, а потом вдруг заплакала. Вовчик налил в кружку воды из-под крана и протянул. Оля мелкими глотками выпила половину кружки и, успокоившись, выдохнула:

— Легок на помине. Пишет, что все решит, раскидает. Предлагает уехать к маме, там будет легче, и сам будет искать меня там. Связь через тебя.

Пейджер Вовчика вновь просигналил, и он решил прочитать, а пока читал, пришло еще одно. Вовчику тоже писал Солдат.

«Маленький брат! — прочитал Вовчик — у тебя в столе есть конверт с документами, там доверенности на управление службой такси. На радио доверенность привезет Болт. Управляй, пока не вернусь. Олю поддержите».

Вовчик пролистал на следующее сообщение «Пусть Оля откроет сберкнижку и даст тебе ее номера. Она поедет к маме, не помню город, под Ростовом. Нужно чтобы ты ложил деньги на ее книжку, а она там снимала. Я узнавал, так можно».

«Вовчик спасибо за грев. Все будет хорошо. Как устроюсь, пришлю тебе фотографию сфинкса. Передавай привет Бяхе, не унывай, все наладится».

— Что пишет? — усмехнулась Оля — по тебе сразу видно, что это от Солдата, столько эмоций в глазах.

— Пишет, чтобы ты сберкнижку открыла, а я на нее буду деньги складывать, чтобы ты там, у родителей, снимала и ни в чем не нуждалась. Еще пишет, чтобы мы в магазин сходили, так что пиши список. Говорит, что я буду его делами управлять. Приветы передает.

Пейджер вновь сообщил о том, что пришло новое сообщение. Вовчик прочитал, но сообщение было не от Солдата, а от Марины. Директор просила позвонить и говорила, что это срочно. Настораживало то, что в записке Марина обращалась к нему на «ВЫ», чего давно уже не было.

— Мне надо позвонить — Вовчик посмотрел на Олю.

— Вон трубка, на подоконнике — указала за шторку Оля.

— Марина, что случилось? — не тратя время на разные мелочи, спросил Вовчик.

— Владимир, приедьте, пожалуйста в редакцию — вежливо отозвалась Марина — Здесь милиционеры с ордером, требуют подпись хозяина.

— В двух словах — попросил Вовчик.

— Хотят установить прослушку на пейджеры нескольких абонентов — Вовчик представил, как разлетелись друг от друга ресницы за стеклами очков и невольно улыбнулся — у них ордер есть из прокуратуры и мы, по закону, не можем им отказать.

— Пусть ждут — Вовчик посмотрел на Олю, перевел взгляд на Марата — через минут десять буду.

— В магазин один сходишь — объявил Вовчик Марату — мне срочно в редакцию надо, там менты пожаловали. Марина говорит, целый список абонентов принесли, кого слушать хотят.

— Да, помощник из тебя… — покачала головой Оля — ладно, беги.

— Я завтра прибегу — пообещал Вовчик — сразу после училища и прибегу.

***

В редакции было непривычно тихо, даже рабочие, складывающие листы очередного тиража газеты, разговаривали в полголоса, от чего казалось, что напряжен сам воздух. Вовчик на миг остановился перед дверями кабинета Марины, выдохнул и открыл дверь.

За столом, напротив Марины сидели уже знакомые по казино милиционеры. Они, как по команде повернули головы и Вовчик заметил, как промелькнула тень удивления в их глазах.

— Волчара! — как будто обрадовался усатый — Мы же говорили, что обязательно встретимся.

— Говорили, говорили — Вовчик снял куртку и, повесив ее на вешалку в углу кабинета, обратился к Марине — Что там? Давай список…

— Э! Ты полегче, парень — подорвался второй сотрудник — это конфиденциальная информация, и кому попало знать ее не желательно.

— Так вы что, не знаете? — откровенно развеселился Вовчик — я и есть хозяин пейджинговой компании. Будем подписывать? Кого вы там слушать хотели?

Вовчик забрал из рук Марины список. В списке не было номеров пейджеров, только номера и серии паспортов, на которые, предположительно, зарегистрированы номера. Вовчик не удивился, обнаружив в списке себя, Толстого, Слона и Олю. Были в списке и еще три человека, но за них Вовчик точно сказать не мог.

— Я так понимаю, никакого смысла в прослушке не будет — исподлобья посмотрел на Вовчика усатый.

— Правильно понимаете — Вовчик снял трубку телефона и по памяти набрал номер. Дождавшись ответа громко, чтобы сотрудники слышали, проговорил — Толстого позови, это Волчара.

— И ты так сразу решил нас слить — прищурился второй сотрудник.

— Да кому вы нужны — покачал головой Вовчик и, услышав знакомый голос в трубке, сказал уже туда — Толстый, приставь к Оле пару ребят, пусть будут в подъезде и днем и ночью. Тут деятели активные очень, как бы им дурная мысль в голову не пришла, девочек побеспокоить. Прямо сейчас. Нет, сейчас там товарищ Марат помогает.

— Как вы себе представляли прослушку пейджера? — передав трубку Марине, спросил Вовчик.

— Чтобы сообщения дублировались на другой пейджер — растерялся от вопроса усатый.

— У вас уже есть столько свободных пейджеров? — Вовчик посмотрел на часы — Технически это возможно сделать, наверное, но с каждого пейджера на другой, а не на один со всех. Будет весело, парни будут вам приветы слать…

— Мы уже поняли — усатый забрал список и положил его в папку.

— А раз поняли, то давайте прощаться, мне в ресторан пора, девочку надо встретить.

— А ведь служба такси принадлежит Солдату — Поднимаясь со стула, вспомнил усатый — и кто теперь будет ей управлять и считать прибыль?

— Я буду — кивнул Вовчик — мы с самого начала доверенности друг на друга сделали. Так, на всякий случай.

— Получается, что ты только выиграл от бегства друга — усмехнулся второй сотрудник.

— По себе людей ровняете, гражданин начальник — усмехнулся Вовчик.

***

Мама сидела на кухне и читала книжку. Дома было тихо, Димка играл в свою игрушку, надев наушники. Вовчик прошел на кухню и включил чайник.

— Мам, все забываю спросить, почему ты не сказала Шурочке, что я поехал в область?

— Не знаю — мама посмотрела на сына, переведя взгляд от книги чуть выше — что-то было не так в ее вопросе, понимаешь? Не естественное, что-то, наигранное. Я и решила, ну ее, раз ты сам не сказал, то и не стоит.

***

Почерк Валеры оставлял желать лучшего. Нет, Вовчик сначала взял тетрадку Жени, где аккуратные округлые буквы плавно переходили в цветочки на полях, но девушка записывала не все, рассчитывая на свою память.

Зато Валера записывал все, совсем все, и слова мастера и схемы расчета и свои мысли. В его тетрадке на полях были нарисованы схемы непонятных механизмов. Были нарисованы неровные шестерни со стрелочками, указывающими направление вращения и даже расчеты количества оборотов шестерней разного диаметра.

— Хорошенько учи! — остановился перед партой Сергей Сергеевич — будешь всем рассказывать.

— Да не расскажу я вам ничего — проворчал Вовчик — я в этих закорючках еще больше запутался.

— Без Валеры не разберешься — посочувствовал мастер — я сам как в его тетрадь посмотрю, так голова болеть начинает.

— Может быть, учебник какой есть, чтобы все отпечатано было — с надеждой в голосе спросил Вовчик.

— Есть лучше, чем учебник — оскалился мастер — я дам тебе наставника, молодого сэнсея, он тебя всему научит, все расскажет и объяснит! Валера! Валера, у тебя теперь ученик будет. Вон тот станок сегодня ваш и чтобы к концу второй пары наш лягух путешественник знал, как делаются прямые и косые шестерни. Ферштейн?

— Гут! — потер друг об друга ладони Валера и, повернувшись, позвал — пошли. Тетрадку не забудь…

Объяснял Валера еще хуже, чем писал. Он пытался рассказать все и сразу, перепрыгивая с одного места на другое. В результате было совсем не понятно, а Валера, видя, что его не понимают, начинал злиться.

На перемену Вовчик не пошел. Нет, он бы пошел, если бы Валера остался в мастерской. Но Валера пошел первым, а терпеть его еще и на перемене Вовчик был не готов.

К тому же на него снизошло озарение, иначе способность понимать Валерины каракули и не назовешь, поэтому он сам начал постепенно разбираться в процессе нарезания зубьев шестерни.

Чтобы успеть сдать зачет к концу второй пары, Вовчик придумал шестерню всего с восемью зубьями большого размера. Конечно, в природе такая деталь существовать не могла, но это было и не важно. Важно было показать мастеру, что он понял тему и готов покинуть своего «наставника».

— Мог тогда просто на монетке в двух местах прорези сделать и сказать, что это шестерня — покачал головой Сергей Сергеевич — ладно, зачет. Но в следующий раз ты так легко не отделаешься.

***

Вовчик сидел в кресле и наблюдал, как Оля пеленает Надюшку. Малышка кряхтела и морщилась, когда Оля туго стягивала ножки и приматывала пеленкой ручки, с надетыми на них носочками к телу малышки.

— Издевательство над ребенком — сделал вывод Вовчик.

— Ничего — бодро возразила Оля — Вырастет, еще спасибо скажет за прямые ножки. Для девочки это знаешь как важно.

— А я ей расскажу за ее трудное детство — пообещал Вовчик. — И про носочки на руках.

— Это чтобы не поцарапала себя — объяснила Оля — ноготки острые, а пользоваться еще не умеет, может и в глазик залезть.

Было непривычно видеть Олю в роли матери, но выглядело это интересно, Оля стала более собранной и серьезной, прямо такая мамашка из мамашек. Хотя, когда Надюшка спала и все сидели на кухне, Оля вновь становилась сама собой, но это до первого громкого звука из комнаты.

— Так, крестный, — Оля подхватила дочь на руки и обернулась к Вовчику. — Ты же планировал быть крестным отцом? Вот и чудненько! Тогда на, держи, учись водиться, авось пригодится.

Держать на руках такого маленького ребенка Вовчику еще не доводилось, поэтому казалось, что он все сделает не так. Но уже через несколько минут он успокоился и как будто свыкся, а малышка, нахмурившись, несколько напряглась.

— Чего это она? — Вовчик с тревогой посмотрел на Олю.

— Чувствует, что это не я ее держу — пояснила Оля — дети чувствуют такие моменты. Ты держи увереннее и она успокоится. Поговори с ней.

— О чем? — удивился Вовчик — Она же не поймет…

— Важен голос, понимаешь? Чтобы она слышала, что все хорошо, нужен спокойный рассказ. Можешь пересказать ей свой день, она послушает. И отвернись, я переоденусь.

Рассказывать малышке про злого Валеру и хитрого мастера было интересно. Она внимательно слушала и даже что-то отвечала, покрякивая или хмуря брови. Вовчик увлекся созерцанием ребенка и совсем перестал слушать окружающий мир.

— Я смотрю, вы поладили — как-то торжественно объявила Оля — Это хорошо! Вот и посидите с полчасика, а мама в магазин сбегает.

— Мы так не договаривались! — возмутился Вовчик.

— Посиди — попросила Оля — я уже почти месяц на улице не была, скоро с ума сойду. Там уже весна, почти, а я все в четырех стенах.

— А если заплачет? — неуверенно спросил Вовчик.

— Пустышка на столике — указала Оля — водичка в бутылочке. Будет засыпать, положишь в кроватку на бочок. Мы с Маратом до магазина и обратно.

Марат все это время сидел на кухне, наслаждаясь чаем и игрой в китайский тетрис. В комнату Оля позвала только Вовчика, сказав, что еще не готова показывать ребенка обществу. И вот теперь Вовчик, словно молодой папашка, слушал, как Оля с Маратом обуваются в прихожей, как открылась входная дверь.

Сначала все было хорошо. Малышка то засыпала, то просыпалась, Вовчику даже показалось, что она смотрит на него как то вопросительно. Подмигнув маленькой девочке, Вовчик стал тихо подпевать радиоприемнику, который наполнял квартиру живыми звуками.

Малышка даже улыбнулась, хотя маленькие дети не улыбаются, во всяком случае, осознанно. Но, улыбнувшись, малышка притихла и Вовчик почувствовал, как под рукой стало теплеть. Плавно, чтобы не напугать ребенка резкими движениями, Вовчик отстранил ребенка от себя.

— И откуда в таком маленьком организме столько воды? — спросил Вовчик — и что мы теперь будем делать?

Малышка забавно сморщила носик и вытолкала языком пустышку.

Вздохнув, Вовчик аккуратно положил ребенка на кровать и принялся разматывать мокрые пеленки.

Когда вернулись Оля с Маратом, они застали Ворвчика сидящим на полу возле детской кроватки, с рукой, просунутой сквозь прутья, а маленькие пальчики в одетом на ручку детском носочке цепко сжимали палец будущего крестного отца.

— Вот, будут у вас с Шурочкой свои дети, а ты уже почти все умеешь — заявила Оля.

— Да не так что-то с Шурочкой — поморщился Вовчик — напряженная она какая-то, молчит, на вопросы не отвечает. Как будто волнует ее что-то, тревожит.

— Надо прибухнуть и спросить — посоветовала Оля — Когда вы последний раз гуляли?

— Точно! — Вовчик показал пальцем на девушку — вот что бы я без тебя делал? Сейчас все прикупим, а вечером соберемся и посидим…

— Кстати, про «посидим» — Оля внимательно посмотрела на Вовчика — это что за люди уже два дня сидят в подъезде?

— Твоя охрана — просто ответил Вовчик — чтобы ни у кого мыслей не возникло, тебя захватить, чтобы Солдата выманить.

— А в магазин их послать можно? — прикинула что-то в уме Оля.

— Нет — помотал головой Вовчик — охрана, она только охраняет. А если что-то надо, звони в редакцию, Марине, мы тебе все привезем, там для этого целая служба такси есть.

— Жаль — наморщила нос Оля.

— Вот! — Вовчик вновь указал пальцем на Олю — и Надюшка так носик морщит, один в один как ты.

***

— А чего ты, вдруг, решил устроить гулянку среди недели? — Марат даже немного ускорил шаг, чтобы обогнать Вовчика и, обернувшись, посмотреть ему в лицо.

— Устал — просто ответил Вовчик — просто устал. Голова трещит от разных знаний и решений. Нужно немного расслабиться.

— Мысль, конечно, хорошая — одобрительно кивнул Марат — но все равно как-то неожиданно.

— А ты заметил, что неожиданные гулянки веселее?

— Заметил — согласился Марат — особенно, если утром на учебу идти надо. А потом в училище никакие знания не лезут.

— Во! — раздался радостный голос со стороны дороги — На ловца и зверь бежит! Да еще какой! Сам Волчара!

Возле бордюра остановилась «Делика» кирпичного цвета и, из открытой боковой двери, Вовчика приглашал вовнутрь Батон, просто махнув рукой, мол, заходи.

— А чего меня ловить? — усаживаясь в салон, протянул Батону руку для приветствия Вовчик — телефон есть, пейджер.

— Да я так, к слову. Мы просто мимо ехали, тут вы прогуливаетесь. — Батон откинулся на спинку кресла — Кстати, мне тут историю смешную про тебя рассказали.

— Смешную? — переспросил Вовчик.

— Ну да — Батон стал серьезным — раз я смеялся, значит смешная.

— Расскажешь? — Вовчик подобрался.

— Говорят, приходят к тебе менты и ордер дают, чтобы ты, значит, заверил и разрешил прослушку сообщений на твой пейджер и еще нескольких уважаемых людей. Они не местные были, менты те, и не знали, что пейджерами ты рулишь.

— Было — кивнул Вовчик — а как узнали, забрали свой список и ушли.

— И вот так номера пейджеров в списке были? — уточнил Батон.

— Номера паспортов, к которым пейджеры привязаны. Например, номер абонента, зарегистрированного по паспорту… и так далее. Паспорта в паспортном столе взяли и вперед.

— А скажи, мил человек — Батон сощурил глаза — а можно убрать себя из списков абонентов, переписать номера на совсем левых людей. Так, на всякий случай…

— Зачем? — не понял Вовчик — Без моей подписи на прослушку не поставят.

— Вдруг найдется идейный борец с преступностью, который сам все подключит, и мы с тобой знать не будем.

— С другой стороны, ну поменяешь ты паспорт в договоре, так наши цифры по пол города знает и кому надо будет, тот найдет.

— Плохо быть знаменитым — вздохнул Батон — но, твоя правда, номер моего пейджера только на заборе не написан…

— А вот второй завести, на левый паспорт, не помешает — доверительно сообщил Батону Вовчик — чтобы для особо приближенных был.

— Какой хитрый — расплылся в довольной улыбке Батон — и идею подсказал, и количество абонентов увеличил. Все-таки дурно на тебя Давид наш Исаакович влияет! Но ладно, я так и сделаю. А вы куда шли? Куда подвезти?

— До магазина мы шли — ответил за Вовчика Марат — на вечер что-нибудь покрепче воды купить.

— Не ходите туда, там все самопальное — поморщился Батон — лучше вот…

Батон развернулся и достал из коробки, стоящей на заднем кресле, длинную зеленую бутылку с красной пробкой. На этикетке красовалось надпись большими буквами на английском: «ROYAL» и цифры, сообщающие, что алкоголя сразу 98%.

— Спирт — пояснил Батон — это из него всю местную водку делают, только разводят пожиже. А если этот пузырек в трехлитровую банку перелить, вылить туда стакан очень крепкого кофе с сахаром, сладкого, немножечко ванилина и долить три стакана воды… Сейчас разведете, вечером вас за уши не оттянешь, такая вкуснятина получится! И девочкам нравится.

— Не забыть бы — забирая бутылку из рук Батона, вздохнул Марат.

— До базы доеду и Вовчику на пейджер рецепт отправлю — пообещал Батон — коктейль «Черный капитан», называется.

***

— Ты уехал — всхлипнула Шурочка, уткнувшись в плечо Вовчика — мне ничего не сказал, не предупредил. А когда я до общаги шла, меня милиционеры остановили и начали про тебя спрашивать, про тебя и Солдата. Куда поехал, спрашивали, зачем.

— И что ты им сказала?

— Что я скажу? Я же и не знала ничего! Я маме твоей позвонила с вахты, с телефона, а она сказала, что и сама не знает.

— А милиционеры чего?

— Они сказали, что ты хороший, только в плохую компанию попал. Сказали, что теперь тебя тоже арестовать могут, заодно с Солдатом. Сказали, чтоб рассказала им, когда вернешься.

— И ты рассказала?

— Угу! — всхлипнула девушка — когда ты на пейджер написал, я им переслала, что ты вернулся. А как? Они же милиция, я же не могу отказаться, они же плохих людей ловят. Они знаешь, фотографию показывали, там три человека убитых было, они сказали, что это Солдат их.

— Там Солдат стоял и ногу так поставил на голову? Что за ерунда! Они тебе завтра развалины Хиросимы покажут и скажут, что это я сделал, и ты тоже поверишь?

— Они же милиция!

— Да они развели тебя, как марьяж червонный на пикях! Понимаешь? Нет у них ничего на меня! А если бы было, я бы сейчас не с тобой под одеялом, а с Бяхой на нарах, чинарик один на двоих делил!

— Ты же не куришь? — удивленно спросила Шурочка.

— С тобой не курить, с тобой бухать начнешь — заверил Вовчик и плотнее прижал к себе девушку.

— Я больше не буду! — Шурочка всхлипнула раз, другой и совсем разревелась.

***

На первом этаже училища, в фойе, где проводили утреннюю «линейку», был фонтанчик питьевой воды. И, отстояв «линейку» все дружно пошли на водопой.

Сделав несколько глотков холодной воды, Жека встал недалеко от фонтанчика, прислонившись к стене. Потом его действия повторил Валера. Вовчик, ощутив, как холодная вода пробегает по пищеводу, неожиданно для себя, почувствовал, как закружилась голова, и тоже подпер стенку. Вскоре и Женя подошла к фонтанчику. Но Жека был уже настороже и предполагал, что произойдет.

Нет, попить воды девушка наклонилась нормально и нормально попила. А вот когда выпрямилась, то земля плавно ушла у нее из под ног и, если бы не Жека, то девушка вполне могла и упасть.

— Вы чего, бандиты! — раздался строгий и в то же время удивленный голос мастера за спиной — бухали вчера что ли?

— Да как можно! — Зашелся праведным гневом Валера — В середине недели? В среду!!! Да!

— Спирт? — уточнил Сергей Сергеевич.

— Да! — торжественно сознался за всех Валера.

— Пойдемте — поманил всех мастер и, не оборачиваясь, пошел к гардеробу. — Забирайте одежду и чтобы я вас сегодня не видел!

— Вы нас выгоняете? — грустно спросила Женя — А почему?

— Чтобы не завидовать вашему состоянию! — прорычал мастер.

— Я в книжке читал… — начал говорить Валера, но был подхвачен мощной рукой Жеки и направлен к окну гардероба.

— Бедная Шурочка — держась за Жеку, вздохнула Женя, когда немного отошли от училища — ее-то с практики никто не отпустит, так и будет до вечера мучиться.

— А мы куда? — уточнил Валера — мне домой нельзя, мама сразу устроит панику, скажет, что я попал в дурную компанию.

— Идем ко мне — решил за всех Вовчик — Димка в школе, мама на работе. Можно будет доспать…

— А допить осталось? — шмыгнула носом Женя — вот то, вкусненькое.

***

В прихожей, в уголке возле тумбочки, стояли мужские ботинки и мамина куртка была на месте. Вовчик прислушался, из кухни доносились голоса разговора.

— Давайте в комнату — распорядился Вовчик, направив друзей по коридору, а сам пошел поздороваться.

— А ты чего вернулся? — вид у мамы был не сколько удивленный, сколько смущенный. А напротив нее за столом сидел Саша Горький.

— Выгнали нас всех — Вовчик прошел к холодильнику и достал из него бутылку из-под коньяка, в которую только утром Шурочка перелила остатки вчерашнего коктейля. — Мастер сказал, что мы слишком счастливые для учебы. А вы тут чего, завтракаете?

— Вовчик, мы давно хотели тебе сказать — как-то торжественно начал Горький…

— Не так громко — перебил Вовчик и, посмотрев на маму, добавил — да и не важно. Взросленькие уже, разберетесь.

— Я боялась, что ты будешь против — мама отвернулась к окну.

— Это ваше дело — Вовчик развернулся к сушилке, где сохли рюмки, но потом обернулся и обратился к Горькому — жена?

— Умерла — мужчина не мигая смотрел в глаза Вовчика.

— Дети?

— Дочь.

Вовчик поднял правую руку на уровень примерно своего роста, показывая рост обсуждаемого ребенка. Саша, в ответ показал другой рост, примерно чуть ниже плеча Вовчика, из чего можно было сделать вывод, что дочери лет 11 или 13.

Кивнув, Вовчик забрал бутылку, рюмки и пошел в комнату.

***

Батон оказался прав, сказав, что отстоявшийся коктейль будет только вкуснее. Вообще Вовчик не налегал на содержимое фигурной бутылки, предполагая, что день только начался и еще неизвестно, что он принесет.

— Алкоголики, я ушла — заглянула в комнату мама — не буяньте.

— Мы не алкоголики — возразила за всех Женя.

— А кто? — удивилась мама — за окном еще даже не обед, а они спирт пьют!

— Ну да, — Женя горько вздохнула — алкоголики и есть.

Вовчик хотел поддержать беседу, но не успел, отвлекшись на пейджер, а когда прочитал сообщение, мама уже ушла, закрыв дверь комнаты. Писал Марат, интересовался, куда все делись. И Вовчик с удовольствием продиктовал оператору сразу три сообщения, чтобы подразнить друга, который после линейки пошел не к фонтанчику, а в мастерские вместе со своей группой.

Ожидать скорого ответа и гневной речи не стоило, ведь в мастерских телефона нет, а до комнаты мастеров надо идти, что возможно только на перемене. Да и что тут можно было ответить?

Вскоре все зазевали и Вовчик, принеся из комнаты пару стульев, поставил их вдоль кровати, чтобы можно было положить на них ноги, когда укладываешься поперек кровати.

***

Все еще спали. Вовчик аккуратно вышел из комнаты и пошел включать чайник, когда в дверь позвонили. Два коротких звонка, как обычно звонят свои. Вовчик как раз проходил по коридору мимо двери, поэтому сразу ее и открыл.

— Привет — поздоровался Марат — а чего вид такой заспанный?

Рядом с другом стоял Болт с сумкой на плече. Это была та самая сумка, в которой Вовчик увозил деньги для Солдата и которая «осталась у Барыги». А это означало, что сестренка передала посылку.

— Не шуми, народ еще спит — пропуская друзей в квартиру, предупредил Вовчик.

— Это вы с самого утра, как только вас выгнали, направились к тебе и улеглись спать! — возмутился Марат.

— Нет, конечно — заверил друга Вовчик — сперва мы спирт допили.

— Утром?

— Мама уже сказала, что мы алкоголики — Вовчик включил чайник и обернулся к Болту — как он?

— Нормально — улыбнулся Болт — говорит, что ожидал подобный поворот, что у него свои заготовки есть. Говорит, что сам все порешает.

— И где он теперь?

— Да кто же его знает? — всплеснул руками Болт — мы расстались позавчера, на перроне. Он тебе доверенность передал, на управление радиостанцией. Сказал, что остальное у тебя есть. Она в сумке. Там еще деньги от Алены, наши для тебя и не наши для Галинки. Она зайдет вечером. Вы здесь как? Менты не морщат?

— Так — Вовчик покрутил рукой, будто вкручивает лампочку, — немного звереют, что опоздали. Приходили, пугать хотели. Сначала меня, потом Юру. Оле охрану приставили, так, на всякий случай.

— А Слон вернулся? Он вообще молодец, через половину Китая проехал, Солдата до перехода довез и обратно. Дороги у них, говорят, местами вообще отличные, а местами вообще дорог нет, как тропы. Народ живет бедно. Это в Маньчжурии поднялись за счет торговли, а чуть в сторону и здравствуй прошлый век.

— Надо будет Слона порасспросить — кивнул Вовчик — чай или кофе?

— Я домой — поднялся Болт — надо отоспаться, потом к Толстому. В церковь сходить надо, грехи отмолить…

— Нагрешить то где успел? — удивился Вовчик.

— Алена — расплылся в улыбке Болт — я же почти женился на девушке, помнишь, медведя куда вернули? А тут… Измена получается, грех великий.

— Надо было крестик снимать — усмехнулся Вовчик.

— Снимал — на полном серьезе ответил Болт — а на душе все равно не очень. Хотя понравилось…

Болт поднялся и, не прощаясь, пошел в прихожую обуваться.

— Зачем крестик снимать? — уточнил Марат, когда Вовчик вернулся.

— Хохма такая. — Разливая кипяток по кружкам, объяснил другу Вовчик, — Бог видит крещенных, поэтому, когда с чужой женщиной, крестик снимать надо. Чтобы с радаров божественных исчезнуть.

— Вам крещенным виднее, конечно, но по-моему, это не правильно.

— И не говори — Вовчик размотал скрученные в трубочку купюру и обнаружил там клочок бумаги. «Все не отдам!» гласила записка, и Вовчик улыбнулся, поняв, что это часть тех денег, которые «обменяли» на доллары для Солдата.

— Пойду всех будить! — злорадно потер ладони Марат — я же не сплю, значит, и другим спать нельзя!

— Давай — пожал плечами Вовчик.

***

Вовчик уже почти дошел до квартиры, приехав до подъезда на такси, когда в кармане ожил пейджер. Читать, стоя возле закрытой двери было не правильно, тем более, что может понадобиться отвечать, а для этого так и так придется заходить домой.

Писала Галинка, спрашивала, нормально будет или нет, если она сейчас придет. Ответив, что конечно нормально, Вовчик пошел ставить чайник. На кухне сидела мама, это было ее излюбленное место для чтения книг, сидя на маленькой табуретке и прислонившись спиной к теплой батареи.

— Что пишут? — присел на корточки Вовчик и, протянув руку, приподнял корешок книги — Эммануэль? Это фильм такой был, для взрослых, про нее.

— Да — кивнула мама — очень взрослая книга, я у тети Гали взяла, на пару вечеров.

— Я потом тоже почитаю — решил Вовчик и, вернувшись к чайнику, спросил — ты когда в Китай поедешь?

— Тебе что-то понадобилось?

— Термос большой с помпой. Я такой у Давида Исааковича видел, удобная штука. Я бы наливал его полный и пил потом в комнате не выходя.

— Не привезу — помотала головой мама — так ты не к нам, хоть к чайнику выходишь, а потом мы вообще забудем, как ты выглядишь.

— Я же в туалет выходить буду — пообещал Вовчик — в душ, в училище. Кушать тоже буду выходить, а термос, вот смотри, придет сейчас Галинка и мне опять придется идти за кипятком, как в поезде.

— А чего это она, на ночь глядя? — подозрительно спросила мама.

— Там Аленка ей посылку прислала по случаю, вот и прибежит сейчас. Днем то некогда, то она в пути, то я в делах.

В дверь позвонили. Вовчик развел руки в стороны, показывая, что вот и пришла, и пошел открывать.

— Привет! — Галинка без приглашения вошла в квартиру и, привстав на цыпочки, поцеловала Вовчика в щеку — Я не на долго…

— Даже чай не попьешь? — уточнил Вовчик.

— Чай попью — заверила Галинка — и дело еще к тебе есть. Ты один?

— Мама на кухне, Димка играет…

— Не, твоих никого?

— Один — усмехнулся Вовчик.

— Тогда я с мамой поздороваюсь и приду — Галинка скинула ботинки и, отдав куртку Вовчику, проскользнула на кухню.

Вовчик повесил куртку на вешалку и пошел в комнату. Нужно было успеть переодеться, чтобы не чувствовать себя сильно стесненным.

Из комнаты послышались возмущенные вопли Димки. Значит, Галинка и с ним зашла поздороваться. Вовчик улыбнулся, представив, как возмущенный братик стирает Галинкину помаду со щеки. Молодой еще, не понимает.

— Уф! — Галинка вихрем влетела в комнату и уселась на кровать — Дело у меня к тебе! Ты же всех в городе знаешь и все можешь?

— Смотря в какой области — пожал плечами Вовчик.

— Помоги ртуть продать — вдруг стала серьезной Галинка — я, по случаю, прибарахлилась баночкой… А теперь таскаюсь с ней как кошка с салом.

— Большая банка?

— На вид как двухлитровая, а по весу тридцать два килограмма. Заводская упаковка, там еще пробник висит, на шнурке привязан и сертификат есть, четыре девятки.

— Это как? — не понял Вовчик.

— Девяносто девять целых и девяносто девять сотых чистоты, и какая-то тысячная доля примесей.

— И кому она нужна, эта ртуть?

— Не знаю, но стоит по триста баксов за килограмм.

— А ты за сколько купила?

— Не нуди — поморщилась Галинка — просто имей в виду, что если кто спросит, то у меня есть.

— Договорились! — Вовчик достал из под стола сумку и, покопавшись внутри, протянул Галинке свернутые трубочкой доллары. — Считай.

— Да ладно — Галинка убрала скрутку в карман.

— «Еще одна осталась ночь у нас с тобой» — пропела Буланова из динамика магнитофона.

— Во! Прибавь — попросила Галинка, а когда Вовчик сделал музыку немного громче, посмотрела на него исподлобья и спросила — потанцуем?

Это было как то странно, просто так потанцевать, но, едва Вовчик притянул Галинку к себе, она прильнула к нему всем телом и первой поцеловала в губы. Вовчик ответил на поцелуй, поняв, что ему именно вот этого и не хватало все эти дни, вот такой спонтанной, активной и очень живой девушки.

Оказалось, что кожаная юбка Галинки держится всего на одной пуговице, да и не юбка это вовсе, а широкий пояс, обмотанный вокруг талии почти в два раза. Пуговица расстегнулась подозрительно легко, и девушка просто вышла из нее, перешагнув через упавшую к ногам деталь гардероба.

***

Автомобиль плавно остановился перед площадкой, на которую выходил главный вход в ателье. Вовчик вышел из машины и огляделся, вроде бы все было тихо и никого не было видно, но ощущение постоянного присутствия не покидало.

В кабинете директора ателье ничего не поменялось, все тот же манекен, раскройный стол, на котором разложена легкая, серая ткань. И неизменный Давид Исаакович, так увлеченный своей работой, что даже не заметил вошедшего Вовчика.

— Шалом таки, Давид Исаакович — поздоровался Вовчик и, не дожидаясь приглашения, прошел к маленькому столику, поставив на него пакет с пирожными — колдуете?

— Создаю — уселся на край стола портной — думаю-таки создать летние костюмы от одного модного Парижского дома, что будут как раз к приближающемуся сезону. А что привело юного бизнесмена, звезду нашего тихого городка к старому и ворчливому иудею?

— Не такой уж вы и старый — Вовчик приподнял термос, убеждаясь, что в нем есть кипяток.

— Еще скажи, что не такой уж и ворчливый — Давид Исаакович спустился со стола и присел в кресло возле столика — судя по количеству пирожных, разговор будет очень серьезным.

— Нужен совет мудрого человека — вздохнул Вовчик — чисто, чтобы не наломать дров.

— Мудрые советы даются не под чай — Давид Исаакович протянул руку под стол и извлек оттуда пузатую черную бутылку — это бальзам, специальный наполнитель с гвоздикой и кориандром для кофе. Очень помогает принимать решения.

— Есть у меня девушка — наблюдая за действиями хозяина кабинета, начал рассказывать Вовчик — Она хороший человек, выросла в поселке и теперь учится на повара в нашем училище.

— Давай не будем начинать от сотворения мира — перебил Давид Исаакович — мы так съедим пирожные раньше, чем дойдем до сути.

— Ее соседка по комнате говорит, что на Шурочку давят менты. Они приходят к ней почти каждый день и капают на мозги в отношении меня и Солдата. Показывают какие-то страшные фото и говорят, что это наших рук дело, а Шурочка потом плачет по полночи.