Бесплатный фрагмент - Фанберин и Эдинбургский механизм

Фанберин и Эдинбургский механизм

Часть первая. Шотландский гость

Глава 1, в которой Фанберин получает странный подарок из Шотландии, а кот Бальмонт вступает в войну с вороной

Ноябрь 1892 года выдался в Москве на редкость снежным. Фанберин сидел в своём кабинете на Пречистенке, пил чай с мятой и читал «Русские ведомости». На столе, свернувшись калачиком, спал кот Бальмонт. Рядом, в кресле, Анна Львовна лепила бюст Чехова — писатель позировал ей уже третью неделю и начинал нервничать.

— Федя, — сказала Анна Львовна, не поднимая головы, — ты сегодня какой-то задумчивый. Уже час смотришь в одну газету.

— Думаю, — ответил Фанберин. — О Штаубе.

— Штауб мёртв. Ты сам видел. Два года назад. В Лондоне.

— Видел, — согласился Фанберин. — Но его ученики остались. Мы арестовали тридцать семь. Но могли быть другие.

— Ты не можешь ловить всех, — сказала Анна Львовна. — Ты не полиция.

— Я сыщик, — ответил Фанберин. — Моя работа — ловить преступников.

— Твоя работа — сидеть в кабинете и перебирать старые дела, — возразила Анна Львовна. — Генерал-губернатор дал тебе должность не для того, чтобы ты гонялся по Европе.

— А для чего?

— Чтобы ты был на месте, когда понадобишься, — ответила Анна Львовна.

В дверь постучали.

Фанберин открыл. На пороге стоял посыльный — мальчишка в синей фуражке, с большой коробкой в руках.

— Вам из Шотландии, ваше высокоблагородие, — сказал он. — Срочное.

Фанберин взял коробку, расписался, закрыл дверь.

Коробка была деревянной, с резной крышкой. На крышке — шотландский герб: чертополох и единорог.

— От кого? — спросила Анна Львовна.

— Не знаю, — ответил Фанберин. — Но узнаю.

Он открыл коробку. Внутри, на бархатной подушечке, лежала кукла. Маленькая, фарфоровая, в шотландском килте. С голубыми глазами и рыжими волосами.

— Кукла, — сказала Анна Львовна. — Опять.

— Не простая, — ответил Фанберин, рассматривая её. — Смотрите.

Он повернул куклу. На спине была маленькая металлическая пластина с надписью:

«Фанберин. Ученики Штауба живы. Я в Эдинбурге. Приезжайте».

— Ученики Штауба? — прошептала Анна Львовна. — Не может быть.

— Может, — сказал Фанберин. — Или тот, кто хочет, чтобы мы так думали.

Кукла открыла рот и заговорила механическим голосом:

— Фанберин. Вы думали, что избавились от нас. Вы ошиблись. Мы живы. Мы в Эдинбурге. В замке. Ждём вас.

Фанберин швырнул куклу об стену. Та разбилась на сотню осколков.

— Эдинбург, — сказал он. — Опять Шотландия.

— Ты поедешь? — спросила Анна Львовна.

— Поеду, — ответил Фанберин. — Если это ученики Штауба, я должен их остановить. Если это не они, я должен узнать, кто это.

— Возьми меня с собой.

— Нет, — твёрдо сказал Фанберин. — Ты останешься здесь. Такаси вернулся из Японии. Он будет охранять тебя.

— А кот?

— Кот поедет со мной, — сказал Фанберин. — Он умеет чувствовать опасность.

Кот Бальмонт открыл один глаз, посмотрел на Фанберина и снова закрыл.

Глава 2, в которой поезд Москва — Эдинбург останавливается в тумане, а в купе Фанберина находят мёртвого проводника

Дорога в Эдинбург заняла четверо суток. Фанберин ехал с котом Бальмонтом в отдельном купе первого класса. Кот спал на полке, Фанберин сидел у окна, смотрел на проплывающие мимо поля и леса и думал.

Он думал о Штаубе. О том, что тот был гением и безумцем. О том, что он убил сотни людей, но хотел спасти человечество от страданий. О том, что в его безумии была своя правда — страшная, но правда. И о том, что ученики могут оказаться ещё опаснее учителя.

— Мяу, — сказал кот Бальмонт, прерывая его мысли.

— Что? — спросил Фанберин.

Кот смотрел на дверь. Фанберин прислушался. В коридоре раздавались шаги — тяжёлые, мерные, как у солдата на марше.

Он встал, открыл дверь. В коридоре никого не было.

— Мяу, — повторил кот.

Фанберин вышел в коридор. Прошёл к кондукторской. Дверь была открыта.

Кондуктор лежал на полу. Мёртвый. Глаза открыты, рот приоткрыт, на шее — металлические следы, как от механических пальцев.

— Ученики Штауба, — прошептал Фанберин.

Он обыскал тело. В кармане кондуктора лежала маленькая шестерёнка — такая же, как в Лондоне.

— Они здесь, — сказал Фанберин. — На поезде.

Он вернулся в купе, взял револьвер, вышел в коридор.

— Бальмонт, сидеть, — сказал он коту.

Кот остался в купе.

Фанберин прошёл по всему поезду — от первого вагона до последнего. Никого подозрительного. Только пассажиры — дамы, господа, дети. Ни одного человека с металлическими пальцами.

Он вернулся в купе. Кот сидел на полке и смотрел на потолок.

— Что там? — спросил Фанберин.

На потолке была вентиляционная решётка. Она была откручена.

— Они здесь, — сказал Фанберин. — Наверху.

Он встал на стул, заглянул в вентиляцию. В темноте блеснули красные глаза.

— Выходите, — сказал Фанберин. — Я знаю, что вы там.

Из вентиляции вылез человек. Невысокий, коренастый, в чёрном костюме. С металлическими пальцами и стеклянными глазами.

— Кто вы? — спросил Фанберин.

— Я — механизм, — ответил человек. — Меня создал один из учеников Штауба. Меня зовут Арчибальд.

— Вы убили кондуктора?

— Он хотел меня задержать, — ответил Арчибальд. — Я защищался.

— Вы его убили, — сказал Фанберин. — Это преступление.

— Я — машина, — ответил Арчибальд. — Машины не совершают преступлений. Они выполняют приказы.

— Чей приказ?

— Ученика Штауба, — сказал Арчибальд. — Он приказал мне доставить вас в Эдинбург. Живым.

— Зачем?

— Он сам скажет, — ответил Арчибальд. — А теперь — спать.

Он вынул из кармана маленький баллончик, прыснул в лицо Фанберину. Тот почувствовал запах миндаля — и потерял сознание.

Глава 3, в которой Фанберин просыпается в Эдинбургском замке, а ученик Штауба встречает его словами: «Наконец-то, старый знакомый»

Фанберин открыл глаза. Потолок был каменным, с железными балками. Рядом горел факел. Пахло сыростью и машинным маслом.

— Очнулись, — раздался голос. — Я ждал вас.

Фанберин приподнялся. Он лежал на железной койке, в каменной камере. Напротив, в кресле, сидел человек. Не Штауб — другой, но с такими же холодными глазами и металлическими руками.

— Вы — ученик Штауба? — спросил Фанберин.

— Да, — ответил человек. — В отличие от моих копий. Они погибли в Лондоне и Берлине. За меня.

— Как вас зовут?

— Меня зовут Вильгельм, — ответил человек. — Я был любимым учеником барона. Он научил меня всему, что умел.

— Зачем вы вернулись?

— Чтобы закончить начатое, — сказал Вильгельм. — Чтобы построить мир без людей.

— Мориарти погиб, — сказал Фанберин. — Армия уничтожена. У вас ничего не осталось.

— Осталось, — сказал Вильгельм. — Я. Моё сердце. Мои идеи. Они бессмертны.

— Вы безумны, — сказал Фанберин.

— Я гениален, — ответил Вильгельм. — Как и мой учитель.

— Что вам нужно? — спросил Фанберин.

— Вы, — ответил Вильгельм. — Ваши знания. Ваш опыт. Ваша душа.

— Моя душа не продаётся.

— Я не хочу её покупать, — сказал Вильгельм. — Я хочу её изучить. Понять, что делает человека человеком. И воспроизвести это в механизмах.

— Вы не сможете, — сказал Фанберин. — Душа не воспроизводится.

— Посмотрим, — ответил Вильгельм. — У меня есть время. И лаборатория.

— Где мы?

— В Эдинбургском замке, — ответил Вильгельм. — В подземельях. О которых не знает никто. Я арендовал их у города. Сказал, что буду хранить уголь.

— А на самом деле?

— А на самом деле я строю новую армию, — сказал Вильгельм. — Лучше, чем раньше. Из металла и плоти. Живую и мёртвую одновременно.

— Вы безумец, — сказал Фанберин.

— Я гений, — ответил Вильгельм. — Как и всегда.

Он встал, подошёл к двери.

— Отдыхайте, — сказал он. — Завтра начнём работу.

Фанберин остался один. Он осмотрел камеру — каменные стены, железная дверь, маленькое окошко под потолком. Никаких инструментов, никакой мебели. Только койка и ведро.

— Бальмонт, — позвал он. — Ты здесь?

Кот не ответил. Кот остался в поезде.

— Я один, — сказал Фанберин. — Как всегда.