Бесплатный фрагмент - Между двумя сёлами

МЕЖДУ ДВУМЯ СЁЛАМИ.

Глава 1.Между двумя сёлами

Утро медленно опускалось на два небольших села, разделённые широкой рекой и длинной грунтовой дорогой. Солнце только поднималось над холмами, окрашивая небо в нежно-розовый цвет. Петухи уже давно прокричали, а хозяйки выносили во дворы ведра с водой, кормили кур и открывали ворота.

Люди здесь жили простой жизнью. Все знали друг-друга по имени. Любая новость разлеталась быстрее ветра, а старики любили повторять:

Между сёлами не спрячешь ни радость ни беду. Никто тогда и представить не мог, что именно между этими двумя сёлами родится история любви, которую будут вспоминать долгие годы.

В доме Марата уже кипела работа.

— Зелола! -громко позвал отец.

— Дочка, ты проснулась?

— Да, папа! Сейчас выйду!

Из кухни выглянула Аида.

— Не торопи её, Марат. Девочка с самого утра помогает мне.

Марат улыбнулся.

— Знаю. Но сегодня нужно поехать на рынок. Народу будет много.

Через несколько секунд появилась Зелола. На ней было простое светлое платье, волосы были аккуратно заплетены в длинную косу.

— Доброе утро.

— Доброе, доченька, -сказала Аида и поправила выбившуюся прядь волос.

— Позавтракай сначала.

— Уже накрываю, мама.

За столом царила тёплая семейная атмосфера.

— Папа, мы долго будем на рынке? -спросила Зелола.

— Пока всё не продадим.

— Тогда я помогу.

— Я и не сомневался.

Аида с улыбкой посмотрела на дочь.

— Ты у нас настоящая помощница.

В соседнем селе, за рекой, просыпался другой дом.

— Рамин! -раздался строгий голос.

Парень открыл глаза.

— Уже встаю, мама.

В комнату вошла Альфият.

— Уже встаю… Уже встаю… Каждый день одно и то же.

— Мам, ещё очень рано.

— Для ленивых рано. Для тех, кто работает, давно утро.

Рамин молча сел на кровать.

— Хорошо.

— Хорошо? Сегодня нужно отвезти зерно на рынок. Не заставляй отца ждать.

— Понял.

Когда мать вышла, Рамин тяжело вздохнул.

— Хоть один день без упрёков…

Во дворе отец уже готовил телегу.

— Проснулся?

— Да.

— Не обращай внимания на мать.

Рамин грустно усмехнулся.

— Я привык.

Отец похлопал сына по плечу.

— Поехали.

Две телеги одновременно направились к одному и тому же рынку. Дорога была длинной. Люди здоровались друг с другом, дети бегали вдоль обочины, а старики сидели на лавочках возле домов.

Рынок шумел ещё издалека.

— Свежие яблоки!

— Домашний сыр!

— Мед! Настоящий горный мед!

Повсюду слышались голоса. Марат поставил телегу возле большого дерева.

— Здесь остановимся.

— Хорошо.

Зелола стала аккуратно раскладывать овощи.

В это же время неподалёку остановилась другая телега.

— Здесь нормально? -спросил Рамин.

— Да, -ответил отец.

Рамин принялся выгружать мешки. Он поднял голову, чтобы осмотреть рынок…

И случайно встретился взглядом с незнакомой девушкой. Зелола тоже посмотрела в его сторону. Всего несколько секунд. Никто ничего не сказал.

Но почему-то оба сразу отвели глаза.

— Зелола! -позвал отец.

— Да, папа!

Она снова занялась работой.

Рамин попытался не смотреть туда снова.

«Какая красивая девушка…«Через несколько минут он всё-таки украдкой поднял глаза. Она разговаривала с пожилой женщиной и улыбалась.

Эта улыбка почему-то заставила его забыть обо всём вокруг.

— Рамин! -окликнул отец.

— Что?

— Ты где витаешь?

— Нигде…

— Тогда помогай.

— Сейчас.

Прошёл почти час. Покупателей становилось всё больше. Неожиданно сильный ветер сорвал с прилавка Зелолы лёгкий платок.

Он закружился в воздухе и полетел прямо через проход.

— Ой! -вскрикнула девушка.

Платок уже почти оказался в луже, когда чья-то рука успела его поймать.

Рамин осторожно стряхнул с него пыль и подошёл ближе.

— Кажется… это ваш.

Зелола немного смутилась.

— Спасибо большое.

— Не за что.

Наступила неловкая тишина.

— Меня зовут Рамин.

Девушка улыбнулась.

— А я Зелола.

— Красивое имя.

Она опустила глаза.

— Спасибо…

Издалека раздался голос Альфият:

— Рамин! Где ты ходишь?

Он вздрогнул.

— Мне пора.

— До свидания.

— До свидания…

Рамин вернулся к своей телеге, но несколько раз обернулся. Зелола тоже незаметно посмотрела ему вслед. Никто из них ещё не понимал, что эта случайная встреча станет началом истории, которая изменит их жизни навсегда.

Глава 2.Первая встреча, которую невозможно забыть

После шумного рынка прошло несколько дней. Но ни Зелола, ни Рамин не могли выбросить друг-друга из головы. С утра до вечера они были заняты домашними делами, разговаривали с родными, улыбались соседям, но каждый раз, оставаясь наедине с собой, вспоминали тот короткий разговор возле рынка.

— Зелола! -позвала Аида.

— Да, мама?

— Помоги мне перебрать фасоль.

— Сейчас.

Девушка села рядом с матерью и стала осторожно пересыпать зерна в большую деревянную миску.

Аида внимательно посмотрела на дочь.

— Ты какая-то задумчивая.

— Правда?

— Конечно. Обычно ты всё время что-нибудь рассказываешь, а сегодня молчишь.

Зелола улыбнулась.

— Просто устала.

— Не обманывай мать.

Девушка отвела взгляд.

— Всё хорошо.

Аида ласково погладила её по руке.

— Если что-то случится, расскажи мне.

— Обязательно.

Но говорить о незнакомом парне она пока не решилась.

В другом селе Альфият раскладывала бельё во дворе.

— Рамин!

— Да, мама.

— После обеда отвезёшь муку мельнику.

— Хорошо.

— И не задерживайся.

— Не задержусь.

Парень взял ведро и пошёл к колодцу.

Отец заметил его задумчивость.

— Что случилось?

— Ничего.

— Я же вижу.

Рамин улыбнулся.

— Просто задумался.

— О девушке?

Парень резко посмотрел на отца.

— Почему ты так решил?

Отец тихо засмеялся.

— Потому что когда мужчина начинает смотреть в одну точку и не слышит, что ему говорят, причина почти всегда одна.

Рамин покраснел.

— Ты ошибаешься.

— Может быть.

Но отец уже понял, что не ошибся.

После обеда Рамин поехал по дороге к мельнице. Лошади медленно переставляли копыта. Ветер колыхал высокую траву. Вдруг впереди показалась девушка с двумя вёдрами. Он сразу узнал её.

«Неужели… Зелола?»

Она тоже подняла голову. И тоже узнала его. Оба остановились. Несколько секунд никто ничего не говорил.

Первым нарушил тишину Рамин.

— Здравствуй.

— Здравствуй.

— Не ожидал тебя увидеть.

— Я тоже.

Наступила неловкая пауза.

— Ты за водой?

— Да.

— А я еду к мельнику.

Она улыбнулась.

— Значит, нам по дороге.

— Если ты не против…

— Не против.

Рамин слез с телеги.

— Давай помогу.

— Не нужно.

— Вёдра тяжёлые.

— Я привыкла.

— Всё равно позволь.

Она немного поколебалась.

— Хорошо.

Он осторожно взял одно ведро.

— Спасибо.

— Не за что.

Они медленно пошли рядом.

— —

— Ты живёшь в том селе? -спросил Рамин.

— Да.

— Красивое место.

— А ты?

— За рекой.

— Я догадалась.

Оба рассмеялись.

— Значит, мы соседи.

— Получается, так.

— А сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

— Мне двадцать.

— Значит, ты старше.

— Совсем немного.

Они снова улыбнулись. Дорога казалась удивительно короткой. Им было легко разговаривать.

Будто они знали друг-друга уже много лет.

— Ты часто бываешь на рынке? -спросил Рамин.

— Почти каждую неделю.

— Тогда мы ещё увидимся.

Зелола опустила глаза.

— Наверное…

— Я буду ждать.

Она ничего не ответила. Но сердце забилось быстрее.

Когда впереди показались первые дома её села, девушка остановилась.

— Дальше я сама.

— Почему?

— Если нас увидят вместе…

Она не договорила. Рамин понял.

В маленьких сёлах слухи распространяются быстрее ветра.

— Понимаю.

Он протянул ей ведро.

— Спасибо.

— Зелола…

Она обернулась.

— Да?

— Можно задать вопрос?

— Конечно.

— Ты… была рада нашей встрече?

Она смутилась.

Потом тихо ответила:

— Да.

И быстро пошла к дому. Рамин долго смотрел ей вслед. Пока она не скрылась за поворотом.

Дома Зелолу встретил отец.

— Долго сегодня.

— У колодца было много людей.

— Вёдра тяжёлые?

— Нет.

— Никто не помог?

Девушка замерла.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто так.

— Нет… никто.

Она впервые солгала отцу. И от этой маленькой лжи ей стало тяжело на душе.

Вечером Рамин сидел во дворе.

Отец подошёл к нему.

— Всё-таки встретил её?

Парень удивлённо поднял голову.

— Кого?

— Девушку, о которой думаешь.

Рамин улыбнулся.

— Откуда ты всё знаешь?

— Потому что сам когда-то был молодым.

— Она очень добрая.

— Тогда не спеши.

— Почему?

— Настоящая любовь любит терпение.

Рамин кивнул.

— Постараюсь.

Из окна за их разговором наблюдала Альфият. Она не слышала слов, но заметила счастливую улыбку сына. В её сердце впервые шевельнулось тревожное предчувствие. Она ещё не знала имени девушки. Но уже чувствовала: скоро эта незнакомка изменит жизнь её семьи.

Глава 3.Тайные взгляды

Прошла неделя после их случайной встречи у колодца. За это время Рамин не переставал думать о Зелоле. Каждое утро он надеялся, что ему снова выпадет случай увидеть её. Он стал чаще предлагать отцу самому ездить на рынок, отвозить зерно на мельницу или выполнять поручения в соседнем селе.

Халил лишь улыбался.

— Что-то ты стал очень хозяйственным, сын.

Рамин смущённо отвечал:

— Просто хочется помогать.

Халил ничего не говорил. Он понимал гораздо больше, чем показывал.

Тем временем Зелола тоже изменилась. Аида всё чаще замечала, что дочь подолгу смотрит в окно.

— О чём задумалась?

— Ни о чём, мама.

— Уже который день «ни о чём».

— Просто любуюсь погодой.

Аида тихо улыбнулась.

— Весной многие начинают любоваться погодой.

Зелола покраснела.

— Мам…

— Не переживай. Если сердце кого-то выберет, оно само об этом расскажет.

Девушка опустила глаза.

— Пока оно молчит.

— Нет, доченька. Оно уже шепчет.

Наступило воскресенье.

В этот день жители обоих сёл собирались на большой ярмарке. Люди приезжали целыми семьями.

Кто-то продавал овощи, кто-то покупал ткани, кто-то просто приходил поговорить со знакомыми.

Рамин с самого утра выглядел необычно. Он долго выбирал рубашку.

Альфият сразу заметила это.

— Ты что, на свадьбу собираешься?

— Нет, мама.

— Тогда зачем переодеваешься?

— Просто эта рубашка чище.

— Обычно тебя это не волновало.

Рамин улыбнулся.

— Иногда хочется выглядеть аккуратно.

Альфият подозрительно посмотрела на сына. Но промолчала.

В это же время Аида помогала Зелоле заплетать косу.

— Сегодня столько девушек будут на ярмарке.

— Да.

— Надень голубое платье.

— Зачем?

— Оно тебе очень идёт.

— Хорошо.

Аида внимательно посмотрела на дочь.

— Кажется, кому-то хочется быть красивой.

— Мам…

— Не смущайся.

Зелола засмеялась.

— Ты всё придумываешь.

Ярмарка уже шумела. Дети бегали между рядами. Музыканты играли народные мелодии. Пахло горячими лепёшками, мёдом и свежими яблоками.

Рамин оглядывался по сторонам.

«Где же она?..»

Вдруг он увидел знакомую голубую косынку. Сердце сразу забилось быстрее. Зелола помогала матери раскладывать товары. Она подняла голову. И сразу встретилась глазами с Рамином. На этот раз никто не отвёл взгляд. Они улыбнулись друг-другу. Совсем чуть-чуть. Так, чтобы никто не заметил.

Через некоторое время Рамин нашёл повод подойти.

Он взял с прилавка связку сушёных трав.

— Сколько стоит?

Зелола сразу поняла, что покупать их он вовсе не собирался.

Она едва сдержала улыбку.

— Для тебя… недорого.

— А сколько?

— Одну улыбку.

Он тихо рассмеялся.

— Это самая необычная цена.

— Значит, заплатишь?

Он улыбнулся.

— Конечно.

И улыбнулся ещё шире.

— Теперь товар мой?

— Теперь твой.

В этот момент к прилавку подошла пожилая женщина.

— Девочка, взвесь мне фасоль.

Зелола сразу принялась за работу. Рамин отошёл в сторону.

Через несколько минут девушка незаметно подошла к колодцу возле площади. Будто просто за водой.

Спустя минуту появился Рамин.

— Ты специально пришёл?

— Да.

— А если нас увидят?

— Тогда скажем, что оба хотели пить.

Она тихо рассмеялась.

— Ты всегда такой находчивый?

— Нет.

— А какой?

— Рядом с тобой не знаю.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что начинаю волноваться.

Зелола улыбнулась.

— Я тоже.

Наступила тишина. Та самая, которая бывает только между людьми, которым хорошо вместе.

— Расскажи о себе, -попросил Рамин.

— Что именно?

— Всё.

— Всё невозможно.

— Тогда начни с мечты.

Она задумалась.

— Хочу, чтобы мои родители были счастливы.

— А для себя?

— Не знаю.

— Совсем?

— Никогда не думала.

— А теперь подумай.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Наверное…

— Что?

— Чтобы рядом был человек, который никогда не предаст.

Рамин тихо сказал:

— Если бы таким человеком мог стать я…

Зелола замерла.

Её сердце словно остановилось на одно мгновение.

— Мы почти не знакомы.

— Иногда одного взгляда достаточно.

Она ничего не ответила. Но её глаза сказали гораздо больше слов.

Издалека послышался голос Альфият.

— Рамин!

Он вздрогнул.

— Мне пора.

— Да.

— Мы ещё увидимся?

Зелола кивнула.

— Если судьба захочет.

— А ты?

Она улыбнулась.

— Я тоже хочу.

Когда Рамин вернулся, мать уже ждала его.

— Где ты был?

— Возле колодца.

— Один?

Он на секунду замолчал.

— Нет.

— С кем?

— Просто разговаривал.

Альфият внимательно посмотрела на сына.

— С девушкой?

Рамин не ответил.

Молчание оказалось красноречивее любых слов.

Альфият нахмурилась.

— Запомни мои слова, Рамин. Не каждая девушка подходит нашей семье.

— Мама…

— Я сказала запомни.

Он молча отвернулся. Впервые слова матери больно задели его.

Тем же вечером Зелола сидела во дворе, любуясь звёздами.

Аида тихо подошла и присела рядом.

— Красивый вечер.

— Очень.

— Дочка…

— Да?

— Ты сегодня улыбалась по-другому.

Зелола удивилась.

— Разве улыбки бывают разными?

Аида ласково посмотрела на неё.

— Бывают. Есть улыбка радости. Есть улыбка вежливости. А есть улыбка девушки, которая начинает влюбляться. Зелола почувствовала, как щёки снова заливает румянец. Она не стала спорить. Потому что впервые поняла: мама права. В эту ночь Рамин и Зелола долго не могли уснуть. Каждый из них смотрел в звёздное небо, разделённый лишь дорогой между двумя сёлами, и оба думали об одном и том же.

Любовь, которая только начиналась, была ещё хрупкой, как первый весенний цветок. Но никто из них не догадывался, что совсем скоро на её пути встанет главное испытание — Альфият, мать Рамина, которая не позволит этой любви расцвести.

Глава 4.Сердце выбирает само

С первыми лучами солнца жизнь в обоих сёлах снова закипела. Во дворе Марата уже слышался звон ведер. Аида доила корову, Марат готовил телегу к поездке, а Зелола помогала матери раскладывать свежий хлеб в корзины.

Но сегодня она выглядела счастливее обычного.

— Дочка, -с улыбкой сказал Марат, -давно я не видел, чтобы ты с самого утра напевала.

Зелола смутилась.

— Просто настроение хорошее.

— Хорошее настроение без причины редко бывает, -усмехнулся отец.

Аида бросила на дочь понимающий взгляд, но промолчала.

Тем временем в соседнем селе Альфият уже раздавала поручения.

— Рамин!

— Да, мама.

— После завтрака отвезёшь масло в лавку Абдуллы.

— Хорошо.

— Потом заедешь к кузнецу.

— Хорошо.

— И сразу домой.

Рамин поднял голову.

— А если задержусь ненадолго?

Альфият нахмурилась.

— Зачем?

— Просто…

— Никаких «просто». Сделал дело возвращайся.

— Понял.

Она внимательно посмотрела на сына.

— «Что-то он скрывает», -подумала Альфият.

Дорога в соседнее село проходила через старый дуб. Его знали все жители округи. Под деревом всегда было прохладно, а рядом журчал небольшой родник. Именно туда сегодня пришла Зелола.

Она набрала воды и уже собиралась уходить, как услышала знакомый голос.

— Здравствуй.

Она медленно обернулась.

— Рамин…

— Не ожидала?

— Нет…

Он улыбнулся.

— А я надеялся встретить тебя.

— Правда?

— Каждый день.

Она тихо рассмеялась.

— Неужели?

— Если бы ты знала, сколько раз я специально выбирал эту дорогу…

Зелола покачала головой.

— Значит, это была не случайность?

— Уже давно нет.

Она почувствовала, как сердце забилось быстрее.

Они присели на большой камень возле родника. Вода тихо журчала, птицы пели где-то высоко в кронах деревьев.

Казалось, весь мир вокруг затих, оставив их наедине.

— Расскажи о себе, -попросила Зелола.

— Что именно?

— Каким ты был в детстве?

Рамин улыбнулся.

— Постоянно лазил по деревьям.

— Правда?

— Да. Один раз сорвался.

— И что?

— Мама тогда так испугалась, что три дня не выпускала меня со двора.

Зелола засмеялась.

— Теперь понятно, почему она такая строгая.

— Она всегда была строгой.

— Ты её боишься?

Он задумался.

— Нет.

— Тогда почему всегда соглашаешься с ней?

— Потому что она моя мама.

Зелола внимательно посмотрела на него.

— Но ведь иногда родители тоже ошибаются.

Рамин тихо ответил:

— Знаю.

Наступила небольшая пауза.

Зелола осторожно спросила:

— А о чём ты мечтаешь?

Он посмотрел вдаль.

— Построить большой дом.

— Красивый?

— Очень.

— И кто будет в нём жить?

Рамин перевёл взгляд на неё.

— Я…

Он замолчал.

— И?

— Девушка, которую я люблю.

Зелола почувствовала, как её дыхание сбилось.

— Ты…

— Да.

— Уже любишь кого-то?

Он улыбнулся.

— Думаю, ты знаешь ответ.

Она молчала.

Рамин продолжил:

— С той самой минуты, когда ветер принёс мне твой платок.

Зелола опустила глаза. Ей хотелось что-то сказать.

Но слова не находились.

— А ты? -тихо спросил он.

Она долго молчала.

Потом прошептала:

— Мне страшно.

— Почему?

— Потому что сердце уже выбрало…

— И?

Она подняла глаза.

— Оно выбрало тебя.

На мгновение время словно остановилось.

Рамин не мог поверить услышанному.

— Правда?

Она едва заметно кивнула. Он улыбнулся так искренне, что Зелола тоже не смогла сдержать улыбку.

— Значит… -тихо сказал он.

— Что?

— Мы теперь не просто знакомые.

Она засмеялась.

— Наверное, нет.

— Тогда можно я задам ещё один вопрос?

— Какой?

— Можно мне ухаживать за тобой?

Зелола покраснела.

— У нас так сразу не спрашивают.

— Я знаю.

— Тогда зачем спросил?

— Потому что хочу, чтобы всё было честно.

Она улыбнулась.

— Мне нравится твоя честность.

— Это согласие?

Она снова смутилась.

— Это… надежда.

Вдруг послышались чьи-то шаги. Они одновременно повернули головы.

По дороге шёл пожилой пастух.

— Добрый день, дети!

— Здравствуйте! -ответили оба.

Старик остановился.

— Красивое место вы выбрали для разговора.

— Здесь прохладно, -сказал Рамин.

Старик хитро улыбнулся.

— Молодость всегда находит красивые места.

После этих слов он пошёл дальше.

Когда он скрылся за деревьями, Зелола рассмеялась.

— Кажется, он всё понял.

— Наверное.

— Теперь будет рассказывать всему селу.

— Не успеет.

— Почему?

— Потому что он добрый человек.

Прощаться оказалось труднее, чем в прошлый раз.

— Мне пора домой, -сказала Зелола.

— Уже?

— Если задержусь, папа будет волноваться.

— Тогда иди.

Она сделала несколько шагов.

— Зелола.

— Да?

— Спасибо.

— За что?

— За сегодняшний день.

Она улыбнулась.

— И тебе спасибо.

— За что?

— За то, что появился в моей жизни.

Он долго смотрел ей вслед.

На этот раз она тоже несколько раз обернулась.

Вечером Альфият сидела во дворе, перебирая орехи.

Когда Рамин вошёл в дом, она сразу заметила его счастливое лицо.

— Хорошее настроение?

— Да.

— Почему?

— Просто день был хороший.

— Где ты был после лавки?

— Возле родника.

— Один?

Рамин на мгновение замолчал.

— Нет.

Альфият медленно подняла голову.

— Значит, мои подозрения были не напрасны.

— Мама…

— Кто она?

— Это неважно.

— Для тебя, может быть, и неважно. А для меня очень важно.

— Почему?

— Потому что ты мой сын.

Она встала.

— И я не позволю какой-то девушке вскружить тебе голову.

Рамин впервые посмотрел матери прямо в глаза.

— Она не «какая-то девушка».

Альфият почувствовала, как внутри всё сжалось. Эти слова сказали ей больше, чем любое признание.

Она поняла: сердце её сына уже занято. И именно в этот вечер в её душе впервые родилось решение сделать всё, чтобы разрушить эту любовь.

Глава 5.Первое признание

Прошло несколько дней. После встречи у родника жизнь словно разделилась на две части. До неё и после. Рамин больше не сомневался в своих чувствах. Он просыпался с мыслями о Зелоле и засыпал, представляя её улыбку. Зелола тоже изменилась. Она стала чаще смеяться, иногда неожиданно краснела, а вечерами долго сидела у окна, глядя на дорогу, ведущую к соседнему селу. Но никто из них ещё не знал, что счастье любит тишину, а тишина в маленьких сёлах долго не живёт.

— Рамин! -позвал Халил.

— Да, отец.

— Сегодня вечером пастухи собираются у старой мельницы. Поможешь отвезти им еду.

— Конечно.

Альфият подняла голову.

— Возвращайся сразу домой.

— Хорошо.

— И не задерживайся.

— Не задержусь.

Но сам Рамин уже знал: если судьба подарит ему встречу с Зелолой, он не сможет просто пройти мимо.

Тем временем в доме Марата.

— Зелола, -сказала Аида, -сходи вечером к тёте Фариде. Отнеси ей свежий сыр.

— Хорошо, мама.

— Она живёт возле старой мельницы.

Зелола удивилась.

— Возле мельницы?

— Да.

— Я схожу.

Она старалась говорить спокойно, но сердце радостно забилось. Именно там часто проходил Рамин.

Вечер был тёплым. Солнце медленно клонилось к закату. Небо окрасилось в золотистые и розовые цвета. Рамин остановил лошадь возле мельницы.

Он помог мужчинам выгрузить корзины.

— Спасибо, сынок, -сказал старый пастух.

— Не за что.

Когда работа закончилась, он уже собирался уезжать, как увидел знакомую фигуру. По дороге медленно шла Зелола с корзиной в руках. Она тоже заметила его.

И невольно улыбнулась.

— Здравствуй.

— Здравствуй.

— Ты здесь?

— Принесла сыр тёте Фариде.

— А я помогал пастухам.

Они оба рассмеялись.

— Кажется, судьба снова решила нас познакомить.

— Похоже на то.

Они медленно пошли вдоль реки. Слышалось только журчание воды. Несколько минут никто ничего не говорил. Иногда молчание было важнее слов.

Первым заговорил Рамин.

— Зелола…

— Да?

— Можно я скажу тебе одну вещь?

— Конечно.

Он глубоко вдохнул.

— С тех пор как мы встретились, я перестал думать о чём-либо другом.

Она молча слушала.

— Когда утром просыпаюсь думаю о тебе. Когда работаю думаю о тебе.

Когда ложусь спать снова думаю о тебе.

Он остановился.

— Никогда раньше со мной такого не было.

Зелола почувствовала, как глаза наполняются слезами.

— Рамин…

— Я не умею красиво говорить.

— Не нужно красиво.

— Тогда скажу просто.

Он сделал шаг ближе.

— Я люблю тебя.

Эти три слова прозвучали так тихо, словно их услышала только река. Зелола закрыла глаза. Она ждала этого момента. Но всё равно не была готова. По её щеке скатилась слеза.

Рамин испугался.

— Прости…

— За что?

— Я заставил тебя плакать.

Она покачала головой.

— Это слёзы счастья.

Он облегчённо выдохнул.

— Значит…

Она улыбнулась сквозь слёзы.

— Я тоже люблю тебя.

Они долго стояли молча. Слова были уже не нужны. Ветер тихо колыхал ветви деревьев. Где-то вдали пели птицы.

Казалось, даже природа радовалась вместе с ними.

— Обещай мне кое-что, -сказала Зелола.

— Всё, что угодно.

— Никогда не обманывай меня.

— Обещаю.

— И никогда не исчезай без объяснений.

— Никогда.

— Даже если будет трудно?

— Даже тогда.

Она протянула ему руку.

— Тогда и я обещаю.

Рамин осторожно взял её ладонь.

— Что?

— Что бы ни случилось… я всегда буду любить только тебя.

Он крепко сжал её руку.

— И я.

Они не заметили, что за старым деревом стоял человек. Это был сосед Альфият пожилой мужчина по имени Салим. Он пришёл набрать воды из родника.

Увидев молодых людей, он не стал выходить.

— Молодость… -тихо сказал он сам себе. Он не хотел подслушивать.

Но услышал самое главное.

— Я люблю тебя…

Салим тяжело вздохнул.

— Лишь бы эта любовь не принесла им беды.

Он молча ушёл.

Когда Зелола вернулась домой, Аида сразу заметила её сияющие глаза.

— Дочка…

— Да, мама?

— Что случилось?

— Ничего.

— Опять «ничего»?

Зелола подошла и крепко обняла мать.

— Мам…

— Что?

— Ты счастлива с папой?

Аида улыбнулась.

— Очень.

— Откуда ты поняла, что любишь его?

Аида внимательно посмотрела на дочь.

— Теперь я точно знаю.

— Что?

— Моё сердце не ошиблось.

— О чём ты?

— Ты влюбилась.

Зелола смущённо опустила голову.

— Это так заметно?

— Для матери, да.

— Ты сердишься?

— Нет.

— Правда?

— Если человек хороший, почему я должна сердиться?

Зелола улыбнулась. Но она ещё не решилась назвать имя Рамина.

В это же время Салим зашёл во двор Альфият.

— Мир вашему дому.

— Проходи, Салим.

— Спасибо.

Они немного поговорили о хозяйстве.

Уже собираясь уходить, Салим будто невзначай произнёс:

— Сегодня возле реки видел вашего Рамина.

Альфият насторожилась.

— Один был?

Салим замялся.

— Нет…

— С кем?

— С какой-то девушкой.

Альфият медленно поставила чашку на стол.

— Что они делали?

— Просто разговаривали.

Он не стал рассказывать всё, что услышал. Но и этих слов оказалось достаточно. Когда Салим ушёл, Альфият долго сидела неподвижно.

Потом тихо сказала:

— Нет… Этого не будет.

Она ещё не знала, кто эта девушка. Но уже решила, что сделает всё возможное, чтобы её сын забыл о своей любви. А далеко за рекой Зелола, сидя у окна, улыбалась, вспоминая слова Рамина. Она не подозревала, что именно сегодня над их счастьем впервые начали сгущаться тучи.

Глава 6.Любовь, скрытая от всех

Лето окончательно вступило в свои права. Солнце вставало рано, согревая поля и сады. Воздух пах свежескошенной травой, спелой вишней и цветущими липами. Между двумя сёлами жизнь шла своим чередом: люди работали от рассвета до заката, дети бегали босиком по пыльным дорогам, а старики сидели на лавочках, обсуждая всё, что происходило вокруг.

Только для Рамина и Зелолы каждый новый день начинался с одной и той же мысли:

«Увижу ли я его? Увижу ли я её?»

Утром Альфият вошла в комнату сына.

— Рамин, просыпайся.

— Уже встаю.

— Сегодня поедешь на дальнее поле.

Рамин сел на кровати.

— На дальнее?

— Да.

— Но отец обычно ездит туда сам.

— Сегодня поедешь ты.

— Хорошо.

Она внимательно посмотрела на него.

— И не вздумай заезжать в соседнее село.

Парень удивился.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что я мать.

— Я просто работаю.

— Надеюсь.

Она вышла, оставив после себя тяжёлую тишину. Рамин задумался.

«Неужели она уже что-то знает?..»

В доме Марата утро было совсем другим. Аида пекла лепёшки.

Зелола помогала ей.

— Доченька.

— Да, мама?

— После обеда сходишь к роднику.

— Хорошо.

— Только одна не задерживайся.

— Не задержусь.

Марат, услышав разговор, добавил:

— Сейчас неспокойное время. Лучше возвращайся до заката.

— Конечно, папа.

После полудня Зелола взяла кувшин и отправилась к роднику. Она шла медленно, будто сама не замечала, что надеется на встречу. Когда до родника оставалось несколько шагов, она увидела знакомую лошадь.

Сердце заколотилось.

— Рамин…

Он обернулся.

На его лице появилась такая искренняя улыбка, что девушка не смогла не улыбнуться в ответ.

— Я боялся, что сегодня ты не придёшь.

— А я боялась, что не придёшь ты.

— Значит, оба боялись напрасно.

Они сели в тени старого дуба. Несколько минут просто смотрели друг на друга.

Рамин первым нарушил молчание.

— Знаешь…

— Что?

— Я никогда не думал, что можно так скучать по человеку.

— Я тоже.

— Иногда кажется, что день длится целую вечность.

Зелола тихо засмеялась.

— А мне кажется, что время идёт слишком быстро.

— Почему?

— Потому что рядом с тобой оно исчезает.

Рамин посмотрел на неё с теплотой.

— Ты умеешь говорить так, что сердце начинает биться быстрее.

— Это не слова.

— А что?

— Правда.

Он достал из кармана маленький полевой цветок.

— Это тебе.

Зелола удивилась.

— Для меня?

— Да.

— Но это обычный цветок.

— Для других обычный.

Он осторожно вложил его в её ладонь.

— А для меня он стал особенным, потому что я сорвал его, думая о тебе.

Девушка улыбнулась.

— Тогда я буду хранить его.

— Правда?

— Пока не засохнет.

— А потом?

Она посмотрела ему в глаза.

— Потом сохраню его между страницами книги.

— Чтобы помнить?

— Нет.

— Тогда зачем?

— Чтобы однажды показать нашим детям.

Рамин замер.

— Нашим…

Она поняла, что сказала лишнее, и смущённо отвернулась.

— Прости…

Он тихо рассмеялся.

— За что?

— Я слишком далеко заглянула.

— А мне понравилось.

В этот момент неподалёку послышались голоса.

— Кто-то идёт!

Рамин быстро поднялся. Они спрятались за густыми кустами.

По тропинке прошли две женщины из соседнего села.

— Говорят, у Альфият сын жених завидный.

— Да. Наверное, скоро сосватают.

— Такая мать сама невесту выберет.

— Конечно.

Женщины ушли. Но их слова тяжёлым камнем легли на сердце Зелолы.

Она медленно вышла из укрытия.

— Ты слышал?

— Слышал.

— А если это правда?

— Даже если правда…

— Что тогда?

Рамин взял её за руки.

— Я никого не выберу.

— А если тебя заставят?

— Не смогут.