Бесплатный фрагмент - Невеста двух драконов. Часть 2

Глава 1

Пока я судорожно размышляла, что же мне стоит предпринять, чтобы сбежать от банды, которая явно желала не только обокрасть меня, они уже приблизились и, схватив грубо под руки, против моей воли потащили в сторону леса.

— Эй! А ну отпустите меня! Живо! — завопила я и попыталась вырваться, но их хватка была словно железная.

— Тихо! — рявкнул один из них мне на ухо и от его смрадного дыхания желудок чуть не вывернулся наружу.

Сопротивляться идти было бесполезно. Особенно в туфлях, которые были на мне. Паника всё больше скапливалась во мне и меня начала сотрясать дрожь от страха.

В конце-то концов! Я ведь на какое-то время забыла, кто я. Я городская девушка, которая может постоять за себя! Хотя… в нашем мире непременно стоило бы если не позвонить, то хотя бы криками позвать полицию или хотя бы пригрозить ею… А тут? Кто же меня услышит посреди леса то? Вот я попала…

Как-то одновременно на смену страху пришёл гнев. Я, итак, оказалась попаданкой в совершенно неизвестный мне мир, так ещё и это таинственный незнакомец со своими золотыми монетами подлил масла в огонь… Да кто он, чёрт возьми, был такой? На моё удивление, вперемешку с гневом во мне зарождалось какое-то странное ощущение. Никогда прежде я ничего подобного не чувствовало. Это было отдалённо похоже на огонь, что накапливался и разгорался внутри. Может, так сейчас проявлялся мой гнев? Но мне некогда было об этом поразмышлять.

Тем временем я почувствовала, как рука одного из бандитов оказалась у меня на талии и поползла ниже. От этого действия я выбралась прочь из мыслей и дёрнулась. На языке непроизвольно оказались абсолютно все матные слова, которые я когда-либо знала и этим словарным запасом я обложила всех присутствующих. Я думала, что меня быстро заткнут, однако эффект тут оказался обратным. Вся банда разом замерла и испугавшись, даже отпустили меня из своей цепкой хватки.

— Что она говорит? — спросил один из них.

— Может, это заклинание какое? — предположил другой, перешёптываясь.

Услышав это, я на мгновение замерла. Уж никак не ожидала, что в этом мире нет таких матерных слов, какие есть у нас! Почему-то все эти вытянутые лица, ошарашено отступившие в страхе быть проклятыми, внезапно вызвали у меня приступ смеха и я не смогла сдержаться. Ну кто бы подумал, что некий богатый запас подобных слов меня когда-нибудь сможет освободить из лап бандитов?

От моего смеха всей банде снова стало ещё больше не по себе и они сделали по шагу назад. А мой смех в этот момент прервал душераздирающий рёв.

Глава 2

Рёв был настолько громкий и сильный, что земля у нас под ногами задрожала и пришла в действие, словно началось землетрясение. Казалось, бандиты сразу поняли в чём дело, а вот я нет. Они сразу бросились врассыпную даже позабыв обо мне, стараясь побыстрее добраться до леса и спрятаться там, а я так и осталась стоять на открытой местности, не понимая, что же в конце концов происходит. Ещё несколько секунд и я поняла наконец, в чём дело. Из-за верхушек густого леса показалось огненно красная огромная голова, а затем и не менее огромное тело дракона! От увиденного я в удивлении так и застыла на месте, а дракон пролетел так низко к кронам деревьев, что едва ли не коснулся их. В какой-то момент наши глаза с драконом встретились и взгляд его янтарных глаз показался мне о боли знакомым.

Дракон, пролетев надо мной, ловко извернулся, а затем, вернувшись обратно, словно добычу резко подхватил меня мощными лапами с когтями и в тот же момент выпустил мощный поток огня в сторону леса, где только что исчезли бандиты. Мощный столб пламя в одно мгновение сжёг огромную территорию леса с бандитами до тла. От исходящего жара от огня даже на расстоянии у меня защипало глаза и я зажмурилась. А дракон тем временем описал круг в небе и легко и непринуждённо плавно опустил меня на землю, а затем и сел сам.

Мне совершенно не верилось, что это происходит наяву, а главное со мной. Словно я попала в реалистичный 3д кинотеатр… Однако от осознания, что это не сон и не кино, а банда мерзавцев, ещё некоторое время назад тащившая меня под руки стёрта с лица земли, ноги начали дрожать и подкашиваться. Чтобы не упасть, я осела на землю.

Дракон громко фыркнул, и я перевела взгляд на него. А затем он стал видоизменяться. Я с ужасом и одновременно не скрываемым интересом наблюдала, как огромная фигура огненного дракона стала уменьшаться, а черты его тела и морды всё больше приобретали человеческие черты.

Вопреки моим ожиданиям, что это окажется младший из принцев, это, к моему несчастью, оказался старший. Когда он полностью вернулся в человеческий облик, то без всякого стеснения стоял передо мной совершенно голый. От неожиданности я ахнула и, залившись пунцовой красной, поспешила отвернуться. Я слышала какое-то действие с его стороны, поэтому, спустя несколько секунд всё же посмотрела в его сторону. Оголённого шоу больше не было, и принц уже стоял одетый.

Где он взял одежду? В моей голове промелькнуло несколько предположений, но я не стала бы сейчас его об этом расспрашивать. Да и не успела бы, потому что взгляд мужчины снова стал яростным, и он направился ко мне.

— Какого чёрта?! — первое, что я услышала в свой адрес. — Совсем сдурела, сбегать, да ещё и так далеко с незнакомцами! Будто не знаешь, насколько опасно девушке находиться вне города?!

Думаю, уместнее было первым делом спросить, в порядке ли я. Но его это не волновало. А меня жутко бесил этот тип! Сначала чуть не наехал на детей, потом решил расторгнуть помолвку, сделав из меня игрушку для торгов с братом… А дальше что?

— Спасибо, я в порядке, — огрызнулась я.

Он замер в нескольких шагах от меня, видимо, ожидая увидеть другую реакцию.

— Ты хоть знаешь, кто эти мерзавцы?! — снова заорал он. — Да если бы я не появился…

— …Я спокойно справилась бы сама! — твёрдо отчеканила я, не давая ему договорить. — И не нуждалась бы в помощи, особенно от вас!

— О, так значит теперь ты обращаешься ко мне уважительно? — съязвил он.

И я тут же вспомнила, как тыкала ему в нашу первую встречу и пожалела о том, что сейчас не продолжила в том же тоне.

— Сейчас это просто вырвалось… — попыталась я держать марку. — В любом случае, я не нуждалась в твоей помощи.

На лице Аарона возникла нехорошая ухмылка.

— Да ну?

В одно мгновение он сорвался с места и я даже не успела заметить как, схватил меня за руку.

— Что ты делаешь? Пусти! — воскликнула я.

— Ну давай, покажи, насколько же ты не нуждалась в помощи. Освободись из моей хватки. — его глаза горели яростью и одновременно удовольствием от того, что он решил со мной поиграть. — только помни, что я всего один, а их было куда больше!

— Прекрати свои игры! — я всё же попыталась вырваться, но тщетно.

— Ну давай же, признай это. — выжидающе ухмылялся он.

Как бы я не старалась извернуться из его хватки, он даже не сдвинулся с места а сильная мускулистая рука прочно, словно оковы, удерживала мою руку. Раз уж сил у меня не хватало на то, чтобы вырваться, а признаваться в его правоте до чертиков не хотелось, я придумала иные методы, чтобы он отпустил меня. Отчаявшись вырваться, я резко наклонилась и укусила его за руку так, что он ахнул и его хватка немного ослабла. Совсем уж наглеть я не стала и вместо того, чтобы ударить его промеж ног, ударила ногой по его колену. Раздался глухой щелчок и Аарон тут же отпустил меня, хватаясь за ушибленное место и не скупясь на ругательства.

— Освободилась. — констатировала я, на всякий случай отойдя от разъярённого мужчины на несколько шагов.

— Ловко. Признаюсь, не ожидал от тебя такого.

Через пару секунд он уже стоял как ни в чём не бывало, а меня вдруг начала мучить совесть. Ведь я ясно слышала щелчок…

— Прости, я слишком сильно ударила… ты в порядке?

Он, казалось, снова удивился моему вопросу.

— Я дракон, а на драконах быстро заживают любые раны. — парировал он, словно хвалясь. — но признаюсь, удар был что надо. А теперь стоит вернуться обратно в замок. Твой отец места себе не находит. Как и все остальные.

— Ну уж нет! — воскликнула я, чересчур резко. — уж куда куда, а в замок я точно больше не ногой!

— Что? — снова опешил он.

Он начинал меня ещё больше раздражать. Что, думал я снова игрушкой вернусь и буду выслушивать о себе подобное?

— Ты прекрасно слышал, что я сказала, — огрызнулась я. — я не стану марионеткой в ваших играх! Это было унизительно! Сидеть и слушать, как тобой торгуют, словно товаром на рынке? Ну уж нет!

С этими словами я демонстративно отправилась по дороге, как считала, обратно, откуда меня привезли.

— Куда ты?

— Глупый вопрос, — фыркнула я. — домой, конечно.

За моей спиной послышался надменный смешок.

— И как же долго ты будешь идти? Я обращусь, и мы прилетим…

— Никаких мы! Я и сама прекрасно справлюсь. А кататься в когтистых лапах дракона так себе перспектива.

Аарон нахмурился, понимая, что я упряма и не отступлю, а затем звонко резко свистнул, чем испугал меня, заставив остановиться и застыть на месте. Откуда-то с противоположной стороны послышался звук. Поначалу я не поняла, что именно это было и напряглась, а затем увидела ту самую лошадь с повозкой, которая сбежала. Она добровольно прискакала обратно и остановилась около Аарона.

— Ты что, ещё и управлять животными умеешь? — ошарашено спросила я.

— Если понадобится, то да. — спокойно ответил он, как будто это было в порядке вещей. — Ну что ж, госпожа я-не-поеду-на-драконе, уж на повозке то решишься ехать? Путь не близкий.

Я прикусила губу, понимая, что, черт возьми, он прав. Хоть эту правоту признавать и не хотелось, всё же пришлось сесть в повозку, и она тронулась в путь.

Первое время мы ехали молча. Я размышляла о том, что же меня ждёт по прибытию. Сильно ли разозлился отец? Затем мои мысли плавно перешли к ощущению, что я почувствовала до того, как дракон появился. Словно огонь, что зарождался у меня внутри. Что это было?

— Прости, за то, что устроил в замке… — наконец нарушил тишину Аарон.

Я хотела ответить что-то по типу, что не знала, что такая холодная глыба умеет извиняться, но чувствовала, как слова дались ему тяжело и не стала ещё больше усугублять ситуацию. Лишь удивлённо на него посмотрела.

— А ты изменилась, — наконец продолжил он.

Я удивлённо застыла. Изменилась? Он знал настоящую Анну?

Спрашивать об этом я боялась, ведь сложно было бы потом объяснить то, что я совсем ничего не помнила об этой жизни. Поэтому нужно было срочно придумать, что ответить.

— Все рано или поздно меняются… — произнесла я. Но такой ответ его не устроил.

— Да, но не так, словно ты превращаешься в другого человека.

Меня будто холодной водой облили. Он понял что я это не я? Что же тогда будет.

— Видимо, ты не настолько хорошо меня и знал… — парировала я с замиранием сердца.

Он вдруг повернулся и посмотрел на меня пристально, отчего сердце забилось с такой силой, что отдавалось в ушах.

— Достаточно хорошо, чтобы уступить помолвку брату. — ответил он.

Глава 3

— Что? — я была крайне шокирована и в этот момент очень пожалела, что не унаследовала память здешней Анны, чтобы понимать, о чём именно он говорит.

Он наконец отвернулся и смотрел на дорогу.

— Ты всегда была тихой, как серая мышка. Потакала всем, стараясь понравиться. И никогда ни за что в жизни бы ни с кем не общалась так, как говоришь сейчас. Ты словно два разных человека.

Я начала нервничать. Он снова подошёл к этой теме и не собирался с неё уходить, не дождавшись ответа.

— Ты преувеличиваешь…

— Вовсе нет! — отрезал он. — Я думал, что это было из-за того, что у тебя не проявилась метка и ты чувствовала себя не как все…

— Метка? — тут же переспросила я, совершенно забыв обо всём.

Он усмехнулся и как-то странно на меня посмотрел.

— Что, и это забыла? Насколько же сильно ты ударилась головой тогда?

Я не знала, что сказать, однако он, к счастью, продолжил сам.

— У каждого в этом мире по наступлению совершеннолетия проявляется метка. У кого-то раньше, у кого-то позже. Она же раскрывает истинные силы этого человека. Например, моя проявилась на следующий день после совершеннолетия. Именно после этого я и смог обратиться в дракона. У тех людей, у кого не течёт кровь дракона, способности проявляются по-разному.

Я слушала это с интересом, а в голове крутилось множество мыслей по поводу настоящей Анны.

— И как же она должна выглядеть, эта метка? — спросила я, снова обо всём позабыв из-за интереса.

Аарон рассмеялся и в его глазах блеснул озорной огонёк.

— Ну, если уж ты так хотела увидеть мою метку, а заодно и полюбоваться моим торсом, то вот.

Прежде чем я успела что-либо сказать или возразить, он высоко приподнял свою рубашку и на его животе я увидела его метку. Она была похожа на круг, посередине которого просматривалось нечто, отдалённо напоминающее символы. Мои глаза широко раскрылись от удивления. Я не понимала, как такое могло быть.

Потому что у меня было точно такое же родимое пятно! Только оно было у меня с самого детства и тоже на животе!

Глава 4

Я так и застыла, как заворожённая смотря на его метку, даже позабыв, что передо мной сидит мужчина с полуголым телом.

— Что, моё тело настолько тебе понравилось, что ты даже потеряла дар речи? Я не удивлён. — ухмыльнулся Аарон и это было поводом, чтобы выйти из оцепенения и, смутившись, покраснеть и отвернуться.

— Просто необычная метка, ничего особенного. — буркнула я.

А в душе поднималось волнение. Метка действительно была похожа как две капли воды на моё родимое пятно. Я еле сдержалась, чтобы не сравнить их здесь и сейчас, но вовремя остудила свой пыл. Я всё ещё была чужаком в этом мире и не знала последствий. Что, если это считалось плохим знаком? Стоило для начала быть осторожной и как бы невзначай расспросить об этом подробнее. Даже если Аарон подумает, что я окончательно тронулась головой и отбила себе последний здравый рассудок.

Некоторое время мы ехали молча, и я судорожно размышляла, как же спросить, чтобы это не казалось подозрительным. И всё же, наконец, решилась.

— А эти метки… они ведь у всех разные? — нарушила тишину я.

— Конечно. — спокойно произнёс парень, смотря вперёд на дорогу.

— А что будет, если… к примеру, у кого-то будет две одинаковые метки? — неуверенно спросила я, не зная, правильно ли формулирую вопрос.

— Ну… тогда сбудется пророчество. — рассмеялся он, словно это было шуткой.

Только вот мне было не до шуток. И про пророчество уже заикался тот странный незнакомец в шатре. Поэтому я не думая, выпалила:

— Какое пророчество?

Карета еле ехала по ухабистой дороге и после моего вопроса её сильно покачнуло, отчего Аарон оставил мой вопрос без ответа, резко остановив повозку.

— Спускайся. — вдруг сказал он и в его голосе не чувствовалось ни намёка на эмоции.

— Что? — я испугалась, что он так отреагировал на мой вопрос.

— Я сказал, слезай, живо!

Напуганная его внезапным командованием, я кое-как соскочила с повозки и первое, о чём подумала, так это то, что Аарон разозлился и сейчас оставит меня здесь одну на полпути. А ехали мы по дороге между леса с двух сторон и поблизости не было ни единой живой души. Но вместо этого он тоже соскочил с повозки и принялся отвязывать лошадь. Управившись с этим делом, он резко подошёл ко мне и я, опешив, не успела даже ничего произнести, как он поднял меня так легко, словно соломинку и посадит верхом на лошадь, а затем и вскочил сам. Я оказалась сидящей впереди него, прислоненной к его мощной спине.

— Так быстрее. На этой повозке невозможно нормально ехать. — наконец объяснил он и тут же дёрнул вожжи и лошадь понеслась галопом.

От неожиданности я схватилась за гриву лошади, чтобы не упасть, но Аарон, управляясь с лошадью одной рукой, ловко схватил и держал меня за талию, не давая упасть. Я хотела было возмутиться, но после того, как в очередной раз подскочила на пути, поняла, что даже держась за гриву не смогла бы должным образом усидеть и непременно свалилась бы, если бы он не держал меня, поэтому моё возмущение поутихло и я ничего не сказала.

Глава 5

Я собиралась расспросить его про пророчество, но лошадь гнала изо всех сил и сильный ветер не давал не то чтобы что-то сказать, а даже просто нормально дышать. Я собиралась его расспросить, как только лошадь сбавит ход, однако к моему удивлению, он не останавливаясь доскакал до дома Анны, где, услышав лошадь на полном скаку, вышел взволнованный отец и Мэй, едва притормозил, чтобы высадить меня.

— Принимайте потеряшку, — усмехаясь, сказал он отцу и, кротко кивнув мне, добавил. — Ну, ещё увидимся.

С этими словами он вновь перейдя на галоп, ускакал в сторону замка.

Некоторое время мы втроём молча стояли и смотрели ему в след. Первым очнулся отец.

— Анна, ты с ума сошла?! Сначала высказала такое при короле, а затем ещё и сбежала неизвестно куда!

Он вроде бы злился, но в то же время в его словах была тревога. Он сильно переживал.

— Простите, отец. Я… я просто… сильно разозлилась… — я не нашлась, что ещё сказать.

Отец слегка склонил голову, рассматривая меня.

— Разозлилась? — в его голосе уже не чувствовалось злобы, что меня очень порадовало. — дочка, ты никогда так себя не вела, даже если сильно злилась. Особенно на таком важном приёме при короле…

Я поняла, что настоящая Анна бы наверняка сумела сдержать язык за зубами, а вот я нет.

— Я, должно быть, перенервничала… — попыталась оправдаться я.

— Я тебя просто не узнаю с таким поведением. — он аккуратно заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо и погладил по голове.

— Прости. — виновато произнесла я. — В следующий раз я непременно принесу свои извинения, только не ругайся.

Я действительно чувствовала вину за то, что поступила так бесцеремонно не только перед королём, но в первую очередь перед его другом, коим он и являлся для отца.

Отец вздохнул.

— Ну как я могу на тебя ругаться? — он улыбнулся. — Главное, что с тобой всё хорошо. А сейчас идите в дом. Должно быть, ты устала.

Я лишь кивнула и мы с Мэй поспешно отправились в мою комнату.

— Боже мой, я так испугалась, когда ваш отец приехал и рассказал о том, что вы сделали! — воскликнула Мэй, едва закрыв за нами дверь моей комнаты. — Что на вас нашло?

Я посмотрела на Мэй так, что она тут же вспомнила, что я не являюсь её настоящей Анной и она, ахнув, притихла.

Я рассказала ей обо всём, что произошло, умолчав о том, что меня едва не похитили разбойники. Иначе, судя по ней, это стало бы для неё ударом.

— А что мне оставалось делать, я вспылила. Особенно когда они так бесцеремонно играли с моей помолвкой. — завершила свой рассказ я. — Уверена, настоящая Анна бы промолчала, а я не такая, я не сдержалась.

— Но зачем вы сбежали?

— Нуу… — я почесала макушку. — не совсем сбежала. Хотя да. Я сбежала из замка. Мне было так неприятно находиться там после всего услышанного. Однако…

— Однако что? — нетерпеливо переспросила Мэй.

Я на секунду поколебалась, не зная, стоит ли рассказывать ей про шатер с неизвестным и о том, что я услышала. Но потом подумала, что, возможно, Мэй знает что-то о пророчестве, поэтому всё же решилась ей рассказать.

Глава 6

По мере того как я рассказывала Мэй о шатре и таинственном незнакомце, её брови всё выше ползли вверх от удивления.

— Скажи мне честно, ты знаешь что-нибудь об этом пророчестве? — закончила я свой рассказ вопросом.

Мэй чуть не задохнулась от возмущения.

— Откуда мне о нём знать?

— Ну, может, ходили какие-то слухи? — предположила я, облокачиваясь на подушку кровати в раздумье. — ты же рассказывала мне о братьях семьи драконов. Может, и тут было что-то?

— С чего вы так думаете? — не переставала задавать вопросы на мои вопросы Мэй и я уж подумала, что она действительно ничего об этом не знает.

— Потому что Аарон тоже заикнулся о пророчестве. Ну, то есть, я ему ничего об этом не говорила. Просто спросила про метки. И когда я задала вопрос о том, могут ли у двух человек быть одинаковые метки, он сказал усмехнувшись, что тогда сбудется пророчество…

— А, так вы об этом?! — воскликнула Мэй, словно это было в порядке вещей.

— Об этом?! — теперь пришла моя очередь чуть ли не задыхаться от возмущения. — Так ты что-то знаешь и строишь из себя недотрогу? Так, давай рассказывай!

Я сконцентрировавшись на важной информации, уставилась во все глаза на Мэй.

— Ну… подробностей я и вправду не знаю… Однако ходили слухи, что когда-то давно одна старая гадалка сообщила королевской семье, что грядут перемены. Когда-то родятся близнецы, один из которых будет награждён меткой с рождения. Именно в ней-то и будет заключена сила, способная изменить мир… Как-то так.

У меня в раз земля ушла из-под ног и если бы я сейчас стояла, непременно бы повалилась на пол. Голова поплыла. Сердце начало колотиться так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет наружу.

— Вот оно что… — выдавила я из себя, как можно спокойнее. — ну хорошо, тогда давай поговорим завтра. Я устала и хочу спать.

Мэй тут же подскочила со стула.

— Приготовить вам ванну?

— Нет, сегодня я слишком устала. Спокойной ночи.

Я поскорее забралась под одеяло, бегло стянув с себя платье и накрывшись, дав понять, что на сегодня разговоры окончены. Едва только Мэй вышла, оставив комнату в кромешной тьме, я почувствовала, как моё тело задрожало. Уж что-что, а такого я не ожидала услышать.

Близнецы? Метка с рождения?

Дело в том, что моя метка, которую я всегда называла родимое пятно, как раз таки было у меня с рождения. Сколько себя помню. А ещё каждый, кто её видел, издевался надо мной в детском доме и я чувствовала себя каким-то уродом. Но не это меня настораживало и шокировало. А именно то, что говорилось о близнецах… А что, если настоящая Анна, которую я считала моим двойником в этом мире, на самом деле моя сестра-близнец?

Я резко потрясла головой, отгоняя такую мысль. Да быть не может, нет. Я ведь даже не знала о существовании этого мира. И уверена, что здешняя Анна тоже не знала о том мире, где я жила. Так как мы могли быть теми близнецами из пророчества? Бред. Может, просто такое совпадение? Но идентичная до ужаса метка не давала мне покоя, чтобы усомниться, что это простое совпадение. Тогда что?

Я не знала ответа на этот вопрос, а всё новые мысли, приходящие в голову, сдавливали её так, что казалось, она вот-вот лопнет.

И всё же…

Наши два мира как-то были связаны, иначе как объяснить фотографию женщины с драконом, которую я нашла в том заброшенном доме?

Я подскочила с кровати, зажгла свечу и вытащила фотографию в надежде, что найду на ней хоть какую-то подсказку. Однако сколько бы я на неё не смотрела, ничего не нашлось и я, тяжело вздохнув, убрала её обратно и заставила себя лечь спать, уговаривая скорее саму себя в том, что нужно успокоиться и всё здраво обдумать. Возможно, утром на свежую голову это удастся лучше, чем сейчас.

Я долго ворочалась в кровати, отгоняя от себя многочисленные тревожные мысли и наконец заснула.

Глава 7

«Ты — часть пророчества» — я проснулась с этими словами от незнакомца из шатра в голове. Действительно, он ведь так и сказал!

Всю ночь я спала плохо, мне снились тревожные неразборчивые сны и чаще я просыпалась с сильно стучащим сердцем, чем с тревогой на душе. Только под утро мне удалось уснуть, и то ненадолго. Потому что в голове словно мантра повторялись слова незнакомца.

Мне безумно хотелось разыскать его и расспросить подробно обо всём этом, даже если бы он снова начал уклоняться от ответа. Придумала бы что-нибудь. Только вот в прошлый раз шатёр исчез без единого следа. Поэтому как найти его снова я совершенно не представляла.

Я попросила Мэй приготовить ванну и вопреки всему, сказала, что справлюсь с этим делом сама. Пока что я не могла рассказать об одинаковой метке даже ей. Поэтому мне необходимо было её тщательно скрывать. К счастью, здешние наряды не предусматривали открытых животов, как, например, многие наряды нашего мира, поэтому в этом плане здесь было легче придумать, что надеть.

Несмотря на все отчаянные попытки проснуться и привести себя в порядок, умывшись холодной водой, к завтраку я спустилась с синяками под глазами и с раскалывающейся от количества мыслей головой. Глупо было думать, что утром на свежую голову мне придут хоть какие-то здравые мысли. Наоборот, голова после ночных терзаний абсолютно отказывалась работать. К счастью, отец уже уехал на работу, а няня гуляла с младшими. Дома были только я и Мэй, если не считать пары работниц, что готовили завтрак.

— Госпожа, вы сегодня поздно проснулись, — заявила Мэй.

Я посмотрела на часы. Они показывали семь утра. Поздно? Во сколько же просыпалась бедная Анна из этого мира, что семь утра было поздно? Если бы не ломающие мысли, я бы проспала до полудня точно…

Я ничего не ответила и с грохотом приземлилась на стул за столом. Мэй наконец увидела мои синяки под глазами.

— Вам не спалось?

— Просто… голова кругом от всего… — обобщённо отмахнулась я.

Несмотря на всё происходящее, завтрак я съела весь и с удовольствием. Обычно перед работой я либо перекидывалась парой бутербродов, либо вообще ничего не ела, так как порой не было времени не то что на готовку, но и на сам завтрак, уж слишком тяжело мне давались эти ранние подъёмы. А тут, когда тебе готовят и приносят, грех как говорится не поесть.

Не успели мы с Мэй позавтракать, как послышался кроткий стук в дверь и Мэй поспешила узнать, кто же этот ранний гость. Спустя пару минут я услышала её голос:

— Госпожа! К вам пришли.

Я тут же подскочила и направилась к выходу. Кто бы это мог быть? Почему-то в глубине души я надеялась на то, что это приехал Аарон и я смогу поподробнее от него узнать о пророчестве. Я бегло на ходу поправила платье и удостоверилась, что на лице не осталось следов еды. Однако, когда я подошла к входной двери, меня настигли двоякие чувства. С одной стороны разочарование, потому что вместо ожидаемого Аарона на пороге стоял его младший брат, Кристиан. А с другой стороны, всплеск надежды и даже какое-то спокойствие. Кристиан был полной противоположностью своего брата. Поэтому, пусть и то недолгое время, что мы общались в замке, я поняла, что с ним было легко. А вот с Аароном я была начеку, словно можно было ожидать подвоха. В голову быстро пришла мысль о том, что наверняка Кристиан тоже знает о пророчестве и узнать у него информацию будет куда легче.

— Простите, что так рано… — начал он смущённо, очевидно заметив мою растерянность. — Мы можем поговорить?

Я повернулась к Мэй.

— Мы прогуляемся в нашем саду, наедине, хорошо?

Мэй смутилась.

— Конечно госпожа, вы не должны спрашивать моего разрешения, я всего лишь служанка.

— Ты мой друг. — поспешно поправила её я и вышла на улицу вслед за Кристианом. Я действительно предпочитала думать, что Мэй друг, а не служанка, уж не нравилось мне это как ни крути.

На улице была отличная погода. Лёгкий тёплый ветерок приятно бодрил и развивал мои волосы, а солнце сегодня пекло так, словно на улице было лето. Мы поначалу в неловком молчании прошли на задний двор, где раскинулся небольшой сад, посередине которого была беседка. Именно в беседку в неловком молчании мы и устремились.

— Я хотел извиниться… за вчерашнее. — наконец произнёс Кристиан, когда мы разместились друг напротив друга. — Если честно, то я не ожидал, что братец придёт. А уж когда он так вольно начал портить нашу встречу, сам не заметил, как вышел из себя…

Было видно, что он смущён и разговор даётся ему нелегко.

— Что ж, тогда и я должна принести извинения. — вздохнула я. — Я вчера тоже разозлившись, вспылила и наговорила много всего. А затем сбежала и… потерялась…

Я не знала, рассказал ли Аарон обо всём своему брату, но решила умолчать о подробностях.

— Твои действия были оправданы. Мы ведь действительно повели себя как…

— Торговцы на рынке? Дети? — не сдержалась я.

— Именно. — тут же выпалил тот и мы минуту смотрели друг на друга, а затем разразились хохотом.

Как же было странно, но с Кристианом я не боялась быть самой собой. С ним было… легко. Но тем не менее, в душе словно иглами колола мысль о том, что необходимо разузнать истинную сущность того, зачем я появилась в этом мире.

— Могу я спросить? — медленно начала подходить я к нужной теме.

— Конечно! — эмоционально ответил он, радуясь, что тема с примирением прошла успешно.

— Ты же знаешь, что недавно я упала в озеро и… не помню некоторых деталей? — осторожно произнесла я.

Кристиан в ответ кивнул.

— Мне любопытно… Аарон вчера по пути обратно вскользь упомянул какое-то пророчество… Что-то, про двух людей с одинаковыми метками… Мне стало интересно и я совсем ничего об этом не помню… Но расспросить вчера не успела.

Я боялась, что Кристиан мог измениться в лице и сказать что-то по типу, что это не моё дело, но он на удивление был воодушевлён тем, что нам удалось найти тему для разговора.

— Ах, это. Ничего особенного. Я имею в виду, что сейчас эта история уже поутихла и ей не придают такого внимания, как, к примеру, около двадцати лет назад.

— А что было двадцать лет назад? — нетерпеливо задала вопрос я.

— Я и сам был ещё ребенком и не знаю всех подробностей… Знаю только, что одна прорицательница, весьма влиятельная, предсказала появление на свет близнецов, один ребенок из которых будет одарён особой меткой. Если этот ребёнок встретит свою предначертанную судьбой вторую половину с такой же меткой, мир будет ждать глобальные изменения.

— Какие изменения? — тут же заинтригованная спросила я.

Но к моему величайшему разочарованию, Кристиан лишь пожал плечами.

— В том то и дело, что никто не знает. Это может быть как процветание, так и разрушение. Прорицательница после объявления пророчества скончалась, не сказав больше ни слова. Люди подумали про второе. Слухи о пророчестве мигом разлетелись по всем землям и воцарился хаос. Было принято решение избавиться от ребёнка с меткой. Поэтому тщательно относились ко всем, у кого рождались близнецы. Несмотря на то, что это не частое явление и предсказательница ясно дала понять, что ребёнок должен был уже родиться с этой меткой, у тех, у кого рождались близнецы, отбирали детей и те росли первые несколько лет под пристальным наблюдением.

— И нашли того ребенка с меткой из пророчества? — задала вопрос я, хотя заранее уже знала ответ.

— Нет. Поэтому спустя несколько лет весь этот хаос поутих и сейчас практически никто об этом не вспоминает. Но я думаю, — добавил он. — что, если когда-нибудь такой ребёнок родится, мир снова погрязнет в хаосе.

Меня словно ударом ножа прошибло по сердцу.

— Думаешь, этого ребенка попытаются… убить? — последнее слово далось мне сложно и голос предательски дрогнул.

— Уверен в этом. — чересчур серьёзно ответил Кристиан, а затем, заметив как я изменилась в лице, поспешил перевести тему.

— Ну, во всяком случае, это всего лишь легенда. Лично я думаю, что ничего страшного в этом нет, поэтому не переживай. Как тебе сегодняшняя погода?

Глава 8

Мы ещё немного поговорили о погоде и прочих привычных вещах и в саду внезапно появился слуга королевского замка, огласив принцу, что его ждут дела во дворце. Кристиан недовольно скривил гримасу, отчего я посмеялась, сказав, что всё в порядке и мы договорились снова встретиться, как у него только будет побольше свободного времени. Кристиан нехотя распрощался и ушёл, а я ещё некоторое время сидела в беседке. Сразу после ухода Кристиана ко мне пришла Мэй и я попросила её принести мне сюда чай. Безумно хотелось пить, а на улице была такая хорошая погода, пели птицы и совершенно не хотелось проводить этот день в помещении.

Значит, вот что за пророчество. Но от рассказа Кристиана у меня появлялось всё больше вопросов. Если я действительно тот ребёнок с меткой, то как я оказалась в моём мире? Хотя… это объясняло бы хотя бы тот факт, что я была сиротой с рождения. Значит, меня просто отправили туда, чтобы я избежала смерти. Но тогда получается… Получается, что этот мир на самом деле мой, в котором я с рождения должна была жить? А отец Анны на самом деле и мой отец? А то, что нас зовут одинаково…?

Я встряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями и разложить всё по полочкам, но не удавалось и я от этого всё больше начинала нервничать.

Наконец Мэй принесла мне чай и, чтобы не сидеть в одиночестве и хоть как-то отвлечься, я попросила её присоединиться ко мне. Мы сидели и молча пили чай, слушая пение птиц.

— Госпожа, принц вас чем-то расстроил? — наконец не выдержала и задала вопрос Мэй.

Я перевела взгляд на неё и вопросительно посмотрела.

— Ну, просто, у вас такой взгляд, словно…

— Нет, что ты, наоборот… просто я не выспалась, вот и витаю в облаках. — отмахнулась я. Пока до конца не разберусь, рассказывать Мэй мои предположения не хотелось.

Мэй не стала задавать больше вопросов. А я в это время думала об отце. Внутри меня разгоралось желание расспросить его обо всём напрямую, но я боялась. А что, если Кристиан упустил какую-то деталь в рассказе? Не намеренно, может, просто об этом не знал, к примеру. Или если отец сам об этом не знал и меня отправил будучи ещё ребёнком в мир людей кто-то другой?

Также меня очень волновал момент, что некий незнакомец из шатра точно знал, кто я и кем являюсь. Что, если он всем расскажет и меня… сожгут на костре, как ведьму? Или повесят? Или как-то ещё прикончат, лишь бы помешать пророчеству…

Когда меня тащили к лесу те бандиты я явно почувствовала некое новое чувство и теперь уже была уверена, что едва не пробудила метку. Только вот как бы она активировалась? И то, что моя метка один в один совпадает с меткой Аарона значит, что он — предначертанная судьбой моя вторая половинка? Он?

Ах, слишком много вопросов.

— Мэй, у нас на сегодня есть какие-нибудь дела? — спросила я, желая хоть немного отвлечься.

— Нет. — к моему огромному разочарованию ответила она. — сегодня можете отдохнуть.

После чаепития я отправилась в комнату, сказав Мэй, что хочу вздремнуть и чтобы меня оставили одну. Мэй, видя моё сонное и в то же время загруженное состояние кивнула и оставила меня в покое.

Я действительно собиралась поспать, иначе в таком состоянии была похожа на загнанное в угол животное. Однако перед этим снова достала фотографию, найденную в заброшенном доме.

Кто же это…

Ответов по-прежнему не было, поэтому я убрала фотографию и на удивление быстро заснула, решив, что как только вернётся вечером отец, я непременно с ним поговорю. Пусть и не напрямую, но стоило узнать информацию и от него.

Глава 9

И снова мой сон был беспокойным. Что конкретно мне снилось я не помнила, однако проснулась я с тревогой на душе. И осознанием того, что сейчас спросить даже намёками отца я не смогу. Нет, я ещё морально была не готова услышать новые подробности этой истории, если таковые будут конечно. И как бы он отреагировал на подобные вопросы? Если всё действительно так, как я себе представляла, то меня из-за какого-то пророчества лишили семьи. А может, даже считали, что я давным-давно умерла?

Я потрясла головой, отгоняя от себя негативные мысли. Меня отвлёк лёгкий стук в дверь.

— Госпожа, ваш отец вернулся и хочет с вами поговорить. — сообщила за дверью Мэй.

От этих слов сердце застучало с бешеной силой. Поговорить? О чём? Конечно это было маловероятно, что он захочет поговорить именно на ту тему, которая меня сейчас волновала.

— Сейчас спущусь! — крикнула я и нехотя поднялась с кровати. Я быстро умылась и привела себя в порядок, переоделась.

Когда я спустилась, отец сидел в гостиной в ожидании меня. Увидев его беззаботное лицо, моё сердце начало пропускать удары так громко, что казалось, они раздаются от стен комнаты.

— Дочка, — отец встал с места как только я вошла. — у меня к тебе просьба.

— Что-то случилось? — я увидела его взволнованный вид.

— Нет, всё в порядке, просто… — он сделал небольшую паузу. — можешь сегодня до закрытия заменить меня в магазине? Мне нужно отправиться в соседний город. Проблема с поставками…

Так вот в чём дело. Только вот в магазине в отличие от настоящей Анны здешних мест, я чувствовала себя тревожно и неуверенно от того, что не понимала, где что лежит да и не знала названия части товаров. К счастью Мэй меня спасла в прошлый раз. Но отказаться я же не могла, значит, нужно согласиться ему помочь.

— Конечно. Если Мэй… составит мне компанию. — выкрутилась я.

— Отлично! — обрадовался он и поцеловал меня в макушку. — я знал, что могу на тебя рассчитывать. И, если вдруг не успею до завтрашнего открытия…

— Да да, мы тебя подменим, не переживай и не спеши. — ответила я.