Бесплатный фрагмент - Пиковая Дама

ПРОЛОГ

Эта история случилась на самом деле. В ней нет ни слова вымысла. Все, что произошло этим летом, я должен записать, чтобы предупредить как можно больше людей. Возможно, эта история поможет спасти не одну жизнь. Я запишу все в виде рассказа, чтобы максимально правдоподобно пересказать все, что произошло. Я не буду менять имена. Итак, вот история, от которой у вас побегут мурашки по коже…

Глава 1

Лето начинается идеально. Школа закончилась, на целых три месяца можно забыть о тестах, контрольных и домашках. Идеальное время! Спи сколько душе угодно, гуляй и бездельничай. Можно целыми днями кататься на велике, купаться и наслаждаться жизнью.

Да еще и не в городе, где и погулять особо негде, а в суперском месте у любимых тети Сони и дяди Коли. У них свой огромный дом в два этажа с забитым всякими интересностями чердаком и с роскошным ухоженным участком. Обожаю этот участок, клянусь! Там даже место для гамака между двух старых яблонь нашлось. В километре от дома озеро с пляжем, а через соседнюю деревню целая речка. Настоящее раздолье!

Кстати, забыл представиться: меня зовут Руслан, мне одиннадцать и сейчас я самый счастливый ребенок на всем белом свете! Клянусь!

— Эй, Рус, где моя сумка с акварелью? Опять ты ее своим чемоданом закрыл, уморыш?

Знакомьтесь: это моя родная сестра Марьянка. Ей двенадцать и она мнит себя жутко взрослой. Вредная, как сто баранов. Мама как-то сказала мне по секрету, что у нее сейчас сложный период, переходный возраст, что у нее это скоро пройдет. Но что-то я сомневаюсь. По мне так она рада и счастлива меня лишний раз задеть или уколоть на правах старшей. Как будто она чувствует себя взрослой только тогда, когда достает тех, кто младше. Я не в обиде — иногда наши с ней перепалки меня очень веселят.

А вот и Спайк, наш песик. Игривый и непоседливый терьер.

— Ко мне, малыш! Вот твой мячик.

Играть со Спайком одно удовольствие: он всегда рад поиграть и никогда не отказывается погоняться за мячиком или палкой, попугать птиц или побегать со мной на перегонки. Иногда, правда, я устаю намного быстрее чем он, потому что у меня школа и все такое типа кружков, что нужно делать каждый день. Но Спайк никогда не обижается.

Ура! Вот и тетя Соня. Побегу здороваться.

— Дорогие мои, ненаглядные! — обнимая нас с сестрой и целуя моих родителей в щеки восклицает тетя Соня.

Тетя Соня очень красивая. У нее голубые глаза и светлые волнистые волосы, она худенькая и всегда какая-то легкая и беззаботная. Ее дочь Ольга, наша двоюродная сестра, уехала на все лето на какую-то стажировку в Данию, «подтягивать язык», как они это называют, и тетя Соня предложила нам провести лето в ее доме. Мои родители работают, отпуск у них только в августе, поэтому два месяца мы проведем здесь без родителей, а потом вроде как все вместе с родителями, тетей и дядей полетим в Данию навестить Олю, а потом куда-то на море, пока неизвестно, на какое именно.

— Руслан, будь умницей, отнеси свои вещи наверх. Соня покажет тебе твою комнату. Марьяна, и ты тоже. Давайте все занесем, — сказала моя мама.

Я послушно взял свой небольшой чемоданчик на колесах с Человеком Пауком и покатил его к крыльцу. Марьяна лениво зацепила свои сумки и — как же без этого? — толкнула меня плечом, когда проходила мимо.

— Смотри под ноги, гномео, — буркнула сестра.

— Квазилла! — не остался я в долгу и втащил чемодан на верхнюю ступеньку.

Обожаю этот дом! Большой, снаружи выложен маленькими декоративными плиточками и деревянными орнаментами. Выглядит просто сказочно. Синяя черепичная крыша и белые стены с рельефами почему-то навевают мысли о морском побережье. Понятия не имею, откуда у меня такие картинки в голове, может быть, из фильма или книги, но мне всегда казалось, что именно в таких домиках на берегу моря селятся интересные люди, писатели там или режиссеры, когда устают и отходят от дел. И именно в таких домиках с ними случаются удивительные вещи.

— Руслан, Марьяна, ваши комнаты на втором этаже, я подготовила две гостевые. Ваши комнаты рядом, между ними общая ванная комната, — рассказывала тетя Соня, открывая двери в наши с сестрой комнаты.

От своей комнаты я был в полном восторге. Огромная полутороспальная кровать с мягким матрасом, телек напротив и игровая приставка. Конечно, играть в нее с утра до ночи мне никто не даст, да мне и не захочется. Если только в дождливую погоду, когда особо не погуляешь. Но сам факт ее наличия мне определенно нравится! Слева от двери, у окна, был невысокий комод, предназначенный для моих вещей. Это, в общем-то, и все, что было в комнате.

— Ну вот, общая ванная, — донесся до меня плаксивый голос сестры.

— А что такое, Марьяна? — встревожилась тетя Соня. — Почему ты так расстроилась?

— Просто она будет часами там торчать со всякими своими девчачьими делами, и психовать, если мне тоже понадобится, — я немного покривлялся, изображая, как сестра накручивает волосы на специальную горячую штуковину и красит губы, за что тут же получил ощутимый тычок под ребра.

Тетя Соня сдержала улыбку.

— Что ж, если проблема только в этом, то это вовсе и не проблема: внизу есть еще одна ванная комната с душевой кабиной, если что, всегда можно воспользоваться ей.

Марьяна все еще дулась и не ответила. Девчонки, странный народ.

— Господа, вам пятнадцать минут на освежиться и переодеться, если надо, и всех жду внизу. Сегодня у нас в обеденном меню жаркое с картошкой, грибной суп и на десерт четыре вида оладушков и блинов.

Я не сдержал радостного вопля и помчался в свою комнату.

Глава 2

За обеденным столом мы все болтали без умолку с тетей Соней. Я рассказывал, как прошел мой учебный год и хвастался грандиозными планами на это лето, попутно задавая миллион вопросов тете: мне нужно было знать, на месте ли пруд, не закрыт ли пляж, есть ли там по-прежнему тарзанка, кто из соседских детей здесь и сколько им лет. Чем быстрее я все это узнаю, тем быстрее приступлю к воплощению плана об идеальных каникулах. Лето и так короткое, нельзя допустить, чтобы хоть один день прошел напрасно, без развлечений. Тетя Соня смеялась маминым попыткам успокоить меня и терпеливо отвечала на все мои вопросы.

Марьяна молча и с аппетитом жевала обед, который, кстати сказать, был просто божественным. Тетя Соня непревзойденная кулинарша, это я вам заявляю со всей ответственностью.

Что именно расстраивало мою сестру я понятия не имею. Скорее всего, дело в ее переходном возрасте. Наверное, в двенадцать лет появляются какие-то особенные сложности и дела, из-за которых радоваться жизни и веселиться уже не так просто. Увижу через одиннадцать месяцев, но этому лету я точно не дам пропасть.

Спайк наелся своего собачьего корма и теперь сидел возле каждого из нас по очереди и с жалобным видом требовал угощения со стола. Собак нельзя кормить человеческой едой, потому что там специи, сахар и все такое, но вы бы видели эти глаза! Еще ни разу я не сдержался, чтобы не угостить чем-нибудь вкусненьким своего друга. Его еда наверняка пресная и неинтересная. Неудивительно, что ему хочется чего-нибудь повкуснее. Держи, малыш, угощайся. Однако я всегда даю такие малюсенькие прозрачные кусочки, что они вряд ли могут ему навредить. Я хитрю: получается, что я угостил песика человеческой едой, но как будто бы ничего ему и не дал, что может плохо сказаться на его желудке. Нехорошо с моей стороны, я понимаю, но это уже своего рода наш со Спайком дружеский ритуал.

— Мы пойдем прогуляемся со Спайком, — сказал я, выходя из-за стола.

— Хорошо, милый, — ответила мама. — Марьяна, может быть, ты тоже сходишь? Посмотришь, что тут и как, — спросила она у сестры.

Я, в общем-то не возражал: если Марьяна не задирает меня и не дразнит, она вполне сносная сестра.

— Пойду, — буркнула та в ответ.

Мы молча вышли за калитку и неспеша побрели вдоль заборов и ограждений. Спайк бегал от одного забора к другому с дикими глазами и обалдевал от обилия новых запахов. Песику все было интересно. Отлично его понимаю: в городе не очень просторно, к тому же большую часть дня приходится сидеть в квартире.

Около зеленого железного ограждения с несколькими видеокамерами, за которым скрывался массивный особняк, я увидел мальчугана примерно нашего с Марьяной возраста. Он сидел на корточках и теребил пальцами педаль от велосипеда.

— Помощь нужна? — деловито осведомился я, когда мы поравнялись с пареньком. Я не просто так предложил: уж что что, а велосипеды моя стихия. Я в них неплохо разбираюсь. Клянусь!

Незнакомец поднял на меня серые грустные — или мне это показалось? — глаза, улыбнулся и поднялся.

— Я Алекс, — сказал он и протянул ладонь, которую перед этим вытер о светлые шорты, сначала мне, потом моей сестре. Мы тоже представились.

— Педаль не крутится, — сказал он, взглядом указывая на велосипед.

Спайк, бегавший кругами вокруг нас, решил наконец угомониться и уселся у ног нашего нового знакомого. Алекс весело потрепал его за ухом.

— Это Спайк, — отрекомендовал я нашего четвероногого друга.

— Давай посмотрим, что с великом, — предложил я.

Мы вдвоем уселись на корточки рядом с велосипедом и принялись пристально изучать нерабочую педаль.

— Как будто что-то в цепь попало, но я ничего не вижу, — авторитетно заявил я спустя минуту.

— Погоди, мне кажется, вот в этом дело, — Алекс склонился над велосипедом, с усилием потянул и вытащил тонкую веточку. Педаль закрутилась как положено.

— Вы откуда? Недавно купили дом? — поинтересовался Алекс и посмотрел на Марьяну, по-моему, слишком долгим взглядом.

— Мы в гостях, — миролюбиво ответила сестра. — Белый дом с синей крышей вон там, — она указала рукой направление.

И зачем, интересно, она сразу так все и выложила? А вдруг он какой-нибудь псих и теперь будет приходить к нам по несколько раз в день, кричать под окнами или напрашиваться в гости? Мне отчего-то стало неприятно, но что именно меня огорчило, я не мог так быстро понять. Может быть, все дело в том, что это мальчик моего возраста, и если ему и придется с кем-то дружить, то со мной, а он по каким-то неведомым причинам проявляет больше интереса к моей сестре. Это обидно, знаете ли.

— У вас тут есть велосипеды? — снова спросил Алекс у Марьяны. Она кивнула, и он наконец соизволил посмотреть на меня.

— Сколько тебе лет?

— Одиннадцать, — не стал скрытничать я.

— А тебе? — спросил он Марьяну.

— Двенадцать, — отозвалась она.

— Мне тоже двенадцать, — улыбнулся Алекс.

Ну все понятно. Они просто созданы друг для друга. У них у обоих сложный переходный возраст, из-за чего они оба ведут себя странно и нелогично, но наверняка прекрасно поладят между собой. Одногодки это же практически родственные души! В нашем возрасте разница в один год — это целая пропасть, совершенно другое поколение.

Настроение мое немного испортилось, но, к счастью, ненадолго.

— Хотите я вам все здесь покажу? — предложил Алекс.

Мы хотели. Мы с Марьяной уже бывали здесь раньше, и даже гостили у тети Сони неделю или две в году, но все-таки личный гид из местных аборигенов мог рассказать нам много всего интересного.

Алекс завез велосипед на участок, и мы пошли вдоль заборов.

— Здесь мало детей, — рассказывал тем временем Алекс. — Практически никого нет нашего возраста. Есть отличные ребята с соседней улицы, двойняшки, но они с родителями отдыхают на море, вернутся через две недели.

— Мы тоже поедем на море, но в августе, — гордо сообщил я. Пусть ничего себе не воображает.

— Супер! Тогда у нас полно времени, чтобы отлично развлечься.

По лицу Алекса было видно, что он искренне рад нашему появлению. Видимо, у него здесь не так уж много развлечений. Да и друзей практически совсем нет.

Спайк, задорно семенивший на пару шагов впереди. Вдруг замер как вкопанный, навострив уши. Не успели мы с ним поравняться, как он сорвался с места и понесся влево, туда, где уже не было участков с домами, а начиналось поле и за ним густой лес. Мы бросились за ним.

— Спайк! Спайк! — кричали мы все на разные лады, пытаясь угнаться за песиком, но терьеры хоть и обладают короткими лапками, отлично умеют ими пользоваться.

Мы неслись по полю, цепляясь кроссовками за стебли травинок и полевых цветов, то и дело оступаясь и спотыкаясь о торчащие в траве комья засохшей глины и земли.

Я никогда не жаловался на свою физическую форму, однако чувствовал, что силы мои уже на исходе. Алекс и Марьяна тоже тяжело дышали.

У кромки леса Спайк вдруг остановился и начал ходить кругами вокруг высокого дуба. Под дубом был большой камень с какими-то непонятными каракулями на нем.

Я оперся о колени и пытался отдышаться. Алекс прислонился к дереву с той же целью, а Марьяна легла спиной на большой нагретый солнцем камень.

Прошла минута, прежде чем я смог нормально разговаривать.

— Спайк, ты что, совсем с ума сошел? Что с тобой случилось, животное? — отчитывал я песика. Тот сидел на земле, весело размахивал своим остреньким хвостиком и смотрел поочередно на всех нас. Взгляд его собачьих ореховых глаз излучал невинность.

— Если бы он убежал в лес, он мог бы потеряться, — с тревогой в голосе сказала сестра. В этот раз я был с ней полностью согласен.

— Придется, наверное, теперь гулять с ним на поводке, — предположил Алекс, и Спайк, словно поняв его слова, жалобно заскулил.

— Именно так и сделаем, — пригрозил я песику.

— Привет, — раздался у меня за спиной тихий как будто шелестящий голос. Я невольно поежился и обернулся.

Из леса к на шла девочка. Она была невысокая, худенькая и вся какая-то невесомая. Темные прямые волосы до плеч, прямая ровная челка и огромные черные глаза делали ее похожей на куклу.

Она неспеша приблизилась к нам и потрепала Спайка за ухо.

— Привет, я Алиса, — еще раз сказала она.

Я опомнился раньше всех.

— Привет. Я Руслан, это Марьяна и Алекс, — представил я.

— Вы давно приехали? — Алиса подняла на меня свои огромные неподвижные глаза, и я мне снова показалось, что ее взгляд какой-то кукольный, неживой.

— Нет, мы в гостях, — ответил я.

— А ты? — спросила Марьяна.

— Я живу в соседнем поселке, через лес.

Алекс наморщил лоб:

— Странно, я дума, что в ту сторону лес простирается на много километров.

Алиса перевела свои глазищи на него.

— Да, но если знать дорогу, то через двадцать минут выйдешь к соседнему поселку.

— Спайк, не приставай, — попытался я одернуть песика, потому что он вел себя с этой Алисой так, как будто знает ее сто лет. Он вился у ее ног, то и дело вставая на задние лапки и тыкаясь мокрым носом в ее ладонь, то тявкал, требуя, чтобы она с ним поиграла. Алиса улыбалась и трепала пса за ухом.

— Как ты здесь оказалась? — спросил Алекс у Алисы.

— Я шла сюда специально, — ответила девочка и замолчала.

— Кого-то навестить? — попробовал уточнить Алекс.

— Да.

Очень разговорчивая девочка, ничего не скажешь. Просто собеседница восьмидесятого уровня. Я мысленно фыркнул.

— Смотрите, что это?

Марьяна, все это время осматривавшая дерево и камень, поскольку особого интереса беседа с незнакомкой ей не доставляла, указала на большое дупло в стволе дуба.

— Там как будто что-то есть, что-то торчит из дупла, — подтвердил Алекс. — Рус, давай я тебя подсажу, а ты заглянешь? — предложил он мне.

Алиса медленно перевела взгляд на дупло и еле заметно кивнула, как будто соглашаясь с собственными мыслями.

Я из нас четверых был самый низкорослый и самый в меру упитанный, поэтому понятно, с чего это он именно меня собрался подсаживать. Что ж, заглянуть в дупло и правда интересно. Я достал свой смартфон, включил на нем фонарик и вскарабкался на спину Алекса. Телефон с включенным фонариком мне пришлось взять в зубы, потому что для того, чтобы вскарабкаться на Алекса, мне были нужны обе мои руки.

— Ну, что там? Что-нибудь есть? — торопили меня Марьяна и Алекс, пока я, едва дотягиваясь до дупла и сидя в неудобной позе, пытался хоть что-то там рассмотреть.

— Ничего не видно.

С этими словами я отдал смартфон сестре, подтянулся руками к дуплу, при этом нечаянно наступив на ухо Алексу, и бесстрашно засунул руку в дупло. Моя ладонь что-то нащупала, что-то влажное и прохладное, довольно большое. Преодолевая отвращение, я схватил это что-то и потянул из дупла.

— Похоже на книгу, — Марьяна двумя пальчиками взяла находку и рассматривала ее со всех сторон.

— По-моему, это и есть книга, — согласился Алекс.

Книга напоминала собой комикс — тоненькая тетрадка размером со школьную, с неплотной бумагой. На обложке была нарисована женская голова и значок карточной масти «пики».

Алекс раскрыл книжку. На первой странице крупными печатными буквами от руки было написано: «Как вызвать Пиковую Даму». На следующих страницах было много картинок: зеркало, женская худая рука с длинными ногтями тянется к зеркалу, стол со свечой, карандаш или ручка, зеркало крупным планом с нарисованной на нем открытой дверцей и лестницей, зеркало с изображением закрытой дверцы. К каждому рисунку был небольшой комментарий.

— Это описание какого-то ритуала, — сказала Марьяна, просмотрев несколько страниц с комментариями.

— Может, это игра? — предположил я. — Кто-то так же, как и мы приехал сюда на каникулы, заскучал и придумал игру, в которой нужно создать карту сокровищ или книгу тайн и спрятать, а второй должен искать. Можно придумать кучу игр, в которых нужно что-то нарисовать или написать и спрятать.

— Давайте заберем книгу с собой. И сфоткаем эти непонятные надписи. — Алекс защелкал фотоаппаратом моего смартфона. — Если это чья-то игра, то вряд ли мы этим кому-то помешаем: книжка выглядит так, словно она провела в этом дупле не один месяц.

Это была правда, неудивительно, что Алекс проявил чудеса сообразительности: страницы кое-где потрепались от влаги, чернила подрасплылись, и хоть картинки и надписи можно было прочесть и рассмотреть без особого труда, книжка явно пострадала от погодных условий.

— Эй, ты куда? — крикнул я, заметив удаляющуюся в лесную чащу фигуру Алисы.

Она, не останавливаясь, обернулась и махнула нам рукой.

— Мне пора. Еще увидимся.

— Странная она, — я пожал плечами.

— Да уж, девчонки, — поддержал меня Алекс. Марьяна ничего не сказала, только проводила фигуру нашей новой знакомицы пристальным взглядом, пока та не скрылась из вида.

Глава 3

Мы вернулись домой как раз к ужину. Папа и мама поужинали и засобирались в город — им нужно было на работу. Мне стало немного тоскливо, но потом я повеселел: родители ведь будут приезжать на выходные.

— Где вы были, познакомились с кем-нибудь? — спрашивала тетя Соня за чаем.

— Да, с парнем по имени Алекс. Ему двенадцать, — доложил я. — И девочкой Алисой из соседнего поселка, который за лесом.

— Здорово! — обрадовалась тетя Соня. — Значит, у вас здесь будет компания. Правда, я думала, что соседний поселок вовсе не в стороне леса, потому что лес у нас густой и тянется на много десятков километров.

— Больше здесь никого нет, — мрачно добавила Марьяна.

— Ну, думаю, вам и втроем будет чем заняться. Можете приглашать Алекса в гости в любое время. И Алису, если она еще придет так издалека. В комнате Руслана есть приставка, в гараже два вполне сносных велосипеда с регулируемой высотой сидений, на заднем дворе можно установить баскетбольное кольцо. Я попрошу дядю Николая обустроить для вас часть сада. Можно даже надуть бассейн. В прошлом году мы отлично спасались с его помощью от жары.

— Тетя Соня, а ты что-нибудь знаешь про Пиковую Даму? — вдруг спросила Марьяна.

— Пиковую Даму? — тетя Соня приподняла левую бровь. — Довольно популярный персонаж. В картах само собой. У Пушкина есть повесть, которая называется «Пиковая Дама». Очень интересная история, рекомендую почитать и…

— А что-то про Пиковую Даму и зеркала, свечи, ритуалы? — перебила тетю Марьяна.

— Хм, дайте подумать. Когда я была маленькая и ездила в детский лагерь, у нас была такая страшилка — мы вызывали Пиковую даму. Я сейчас уже не помню подробностей, но вроде нужно было дождаться полуночи в пятницу, нарисовать на зеркале ступеньки и трижды проговорить что-то вроде заклинания или призыва к Пиковой Даме явиться.

— И что? Она должна была прийти и что сделать? — спросил я. — Зачем ее вызывать?

— Не помню уже, — с улыбкой ответила тетя Соня. — Это было, когда я была младше вас. Наверное, раз это была страшилка, предполагалось, что она сделает что-то нехорошее. Когда я была маленькая, у нас не было смартфонов и даже телевизоров, нам нужно было что-то придумывать, как-то себя развлекать. У нас было столько потрясающих игр! Пиковая Дама, кстати, была не единственной приглашенной звездой. Но она определенно была самой эпатажной. Все эти полночные полнолуния, свечи, зеркала. Бррр.

Мы с Марьяной переглянулись. Картинки в книге тоже изображали зеркало, свечи, ступеньки — выходит, именно этот ритуал из детской страшилки и описан в книге. Но кому понадобилось записывать эту древнюю страшилку в тетрадке и прятать ее в дупле дерева? И кому предназначался этот рукописный комикс?

***

После вечернего чая мы с сестрой решили полазить по дому. В отсутствии компании, нам предстояло довольствоваться обществом друг друга, и мы заключили негласное перемирие. Это означало, что мы временно не обзываем друг друга всякими словечками и делаем что-то вместе. Иногда мы заключали такие перемирия по двадцать раз в день.

Дом был большой, просторный, с множеством комнат и, что самое интересное, здесь был чердак. Не просто кладовка со старым сундуком, а настоящий чердак, в котором при желании можно было сделать еще три комнаты. Дом был довольно старый, хоть и выглядел отлично. И тетя Соня с мужем были не первыми его хозяевами, поэтому на чердаке можно было ожидать не стерильную чистоту, а настоящий остров древних сокровищ.