Бесплатный фрагмент - Повседневные чудеса

Подарок
для мечтателя

— Эх, молодёжь, — вздохнул пожилой официант, отходя от столика, за которым мирно расположился мечтательный юноша по имени Сэмми Уэйнс. — Все мы когда-то были романтиками, стремились ко всякому необычному. Увы, с возрастом это проходит.

Сэмми зачерпнул маленькой ложкой немного мороженого и принялся сосредоточенно рассматривать фотографии в картонном альбоме. Коллекционирование фотографий было бы самым обычным увлечением, если бы не их тематика — Сэмми очень нравилось собирать изображения призраков, а также ураганов, смерчей и других проявлений стихий.

— Страшное великолепие! — думал он, просматривая страницу за страницей.

Казалось, от избытка фотографий альбом вот-вот разорвётся. Но он держался благодаря плотным страницам и картонному переплёту, украшенному толстой тканью. Это был бабушкин подарок Сэмми на день рождения. Винтажный, с прохладной и приятной на ощупь поверхностью, он пленил сердце юного романтика (написано не без иронии) и стал его неизменным компаньоном.

«Вот самая первая страница, моя самая любимая», — Сэм погладил большую матовую открытку, на которой был изображён ураган «Катрина». Подобную открытку в Великобритании достать оказалось очень сложно, поэтому друг из Вермонта отправил её Сэмми почтой на день рождения. Этот подарок обладал особой ценностью, как и бабушкин.

С середины альбома начинались страницы с фотографиями призраков — Сэм часто находил их в журналах для подростков. Под каждой из фотографий обычно был написан рассказ, будораживший воображение. Больше всего Сэма привлекла история с призраком женщины, владелицы старого дома — он обитал там несколько столетий наравне с новыми жильцами.

Далее шли марки ограниченного выпуска с изображением смерчей, которые Сэмми купил в одном из книжных магазинов — в дополнение к коллекции. Стоили они недёшево, однако в альбоме смотрелись просто замечательно.

«Какая же сегодня приятная погода! — юноша бросил взгляд на небо. — Солнечно, но не жарко. Однако к кафе движется большая туча — видимо, будет дождь».

Из раздумий Сэмми вывел истошный вопль кошки хозяина кафе. Затем мимо него пронеслись два силуэта. Молодой человек догадался: чья-то собака успела попасться на кошачьи уловки.

— Дан! Куда ты ринулся, неугомонное создание?! Кто-нибудь, держите его! — пожилой мужчина, задыхающийся от стремительного бега, остановился у стойки. — Вы не знаете, куда подевался рыжий бигль в красном ошейнике?

— Я… Я не знаю… Он убежал куда-то… За территорию кафе. Я не видел его, честно, — начал оправдываться бармен.

— Подождите, кажется, я помню, куда он побежал, — вмешался в разговор Сэм. — Рыжий бигль рванул за поворот, в лучшем случае всё ещё стоит у дороги.

— Чего мы ждём, чёрт побери? — мужчина грубо схватил Сэмми за руку. — Раз ты видел, куда подевался мой Дан, ты точно поможешь мне его найти.

Через минуту Сэм уже нёсся вдоль улиц в компании недовольно сопящего мужчины — тот еле поспевал за ним, однако желание найти любимого пса одерживало верх, и мужчина не отставал.

Когда они добежали до ближайшего перекрёстка, то обнаружили, что неугомонный пёс уже давно преодолел преграды на пути, вызвав неистовую шумиху — Дан сумел переполошить всех людей, гулявших поблизости.

— Кому пришло в голову выгуливать такого агрессивного пса без поводка? — возмутилась молодая женщина. — Моему сыну всего год. Он запросто мог бы попасть в лапы этому монстру!

— Как скверно! — подытожила кудрявая старушка. — Вот в моей молодости никто не спускал собак с поводка, тем более в людных местах, что уж говорить о владельцах опасных пород.

— Ух, до чего же тяжёлая у меня обувь, — вздохнул Сэмми, просачиваясь сквозь гущу перепуганного народа. Следом за ним в толпу нырнул его спутник.

— Простите! Извините… Простите! — мужчина пытался осторожно следовать за Сэмми, но из-за природной плотности тела, да и ввиду его возраста это оказалось практически невозможным. Куда ему до шустрого подростка, который, несмотря на свою неудобную обувь на огромной платформе, двигается вдвое быстрее!

— Вот он! Скорее за ним! — завидев на горизонте силуэт питомца, мужчина попытался ускорить бег, но усталость взяла своё — он опустился на колени и принялся истошно кашлять, осыпая проклятьями погоду и негодника Дана за его неусидчивость.

Почувствовав гнев хозяина, пёс засеменил к нему, поджав уши — видимо, Дан так и не смог получить своё, хитрая кошка снова оставила его с носом.

К счастью для питомца, гнев хозяина быстро сменился радостью.

— Дан, мальчик мой, ты нашёлся! — человек потрепал его по загривку. — Смотри мне, больше не убегай, однажды ты сведёшь меня с ума!

Дан радостно залаял и стал ластиться к хозяину. Своему возвращению он был рад не меньше.

— Спасибо тебе, парень! — мужчина пожал Сэмми руку. — Сегодня ты сделал по-настоящему доброе дело. В родословной этого пса — только медалисты и победители выставок. Нельзя было допустить, чтобы он остался без хозяина.

— Не стоит благодарности, всегда рад помочь.

В глубине души Сэм ощущал к мужчине неприязнь — неужели он любит свою собаку только из-за родословной? Будь у Сэмми собака, он любил бы её просто за то, что она есть.

Раскаты грома заставили молодого человека опомниться: в спешке он забыл положить альбом в сумку и оставил его на столике в уличном кафе. «Что же случится с моей коллекцией?» — Сэм наспех пожал руку своему новому знакомому и быстрым шагом направился обратно к перекрёстку. Ну и день выдался! Сплошная суматоха. А ведь началось всё со спокойного солнечного утра и созерцания любимой коллекции.

                                     * * *

Сэм битый час разыскивал свой альбом по всему кафе: вернувшись на место отдыха, он не обнаружил на столе своего сокровища — от всего, что составляло его недавний досуг, осталось лишь подтаявшее мороженое. Может быть, альбом унесло ветром? Не исключено. Но его с таким же успехом могли и украсть. Ни одна версия пропажи не имела подтверждений. Альбом был на столе, пока Сэмми помогал человеку с поисками пса. За это время могло произойти всё что угодно.

Неужели Сэм потерял свой любимый альбом? Даже если это и так, он отыщет его. Но услышав его вопрос, официанты покачали головами, а бармен лишь развёл руками.

— Я не слежу за вещами посетителей, это никак не входит в мои обязанности. Владелец кафе уехал час назад и вернётся не скоро, видимо, сегодня мне придётся распоряжаться его ключами. Поэтому не думаю, что ты получишь ответ на свой вопрос, парень. Вряд ли кто-нибудь заметил твою пропажу.

Сэмми нечего было возразить. Он сам виноват в том, что произошло — решил помочь незнакомцу и позабыл убрать альбом в сумку. Неудивительно, если он промок от дождя, а половину фотографий и марок унёс ветер. Остаётся надеяться лишь на чудо, быть может, какой-нибудь незнакомец подобрал его и увидел на обложке имя и фамилию Сэмми.

Однако решать что-то сегодня было уже поздно.

Сэм поплёлся домой в расстроенных чувствах — никто и подумать не мог, что столь замечательный день закончится так плохо. Но хочется верить, что следующее утро всё решит. Или всё-таки нет?

                                     * * *

— Эй, парень, ты часом не Сэмми Уэйнс?

Владелец ближайшей книжной лавки окликнул его, как только Сэм завернул за угол, чтобы найти свободный столик в уличном кафе.

— Да, это я. Вам что-то нужно?

Бойкий голос резко вывел Сэма из раздумий. Он не ожидал, что в столь пасмурное утро кто-то может быть в хорошем настроении.

— Думаю, что это никому так не нужно, как тебе, — засмеялся владелец лавки, потирая лоб. — Скажи, это ведь твоя вещь? — Мужчина достал из-за пазухи… альбом! Любимый альбом Сэмми, с фотографиями и марками! Значит, он никуда не подевался! Значит, всё это время альбом был у него!

— Представляешь, вчера одна пожилая женщина принесла мне эту занятную вещь с просьбой сохранить её для некоего Сэма Уэйнса. Она видела, как ты побежал за собакой её сына и оставил альбом на столе. Конечно, эта чудачка могла забрать его к себе домой и вернуть сегодня днём, но она сказала, что уезжает к родственнице на месяц и вряд ли застанет меня рано утром, а ты за столь долгий срок наверняка извёл бы всю душу своей пропажей! И да, как только я собрался закрывать лавку, она явилась ко мне с маленьким презентом.

Владелец лавки достал с полки небольшой конверт и протянул Сэмми.

— Специально для тебя сохранил. Даже и не думал вскрывать. Так что можешь читать без опаски.

Сэмми торопливо раскрыл конверт. Внутри он обнаружил небольшой листок. Письмо, вероятно, было написано в спешке — буквы так и скакали, словно человек был полон эмоций и спешил поделиться с ним своими чувствами:

«Здравствуй, мой дорогой Сэмми. Очень благодарна тебе за то, что помог моему неугомонному сыну с поисками пса — Чарльз так и трясётся над своим биглем, ведь у него родословная… Совсем не понимаю сына — красота собаки вовсе не в родословной, но разве ему объяснишь — на дворе двадцать первый век, у нынешних людей совсем другие ценности. Не удержалась — мельком просмотрела твой альбом и вспомнила молодость. Я ведь тоже когда-то была бунтаркой и мечтательницей, любила открытки и марки, прямо как ты. Загляни поглубже в конверт — я положила туда подарок.

Прости, я вынуждена закончить письмо. Завтра отъезд, а столько всего не сделано.