Бесплатный фрагмент - Приключения черепашки Сашки

Удивительная история для детей

Посвящается замечательному хозяину черепашки Алексею Б. с благодарностью за идею этой книги!

Черепашья авантюра

В одном небольшом северном городке, в обычной городской квартире, но на вполне законных основаниях жила-была африканская эмигрантка. Нет, это не девушка-мулатка в бусах из ракушек -курчавая и чёрная, будто горький шоколад. Обрусевшей иностранкой оказалась тёмно-зелёная дальняя родственница киношной Тортиллы — безмолвная черепашка по имени Сашка. Почему именно такое имя? Потому что непонятно было, -мальчишкой или девчонкой — считала себя эта юная рептилия. Поэтому имя Сашка подходило к ней идеально. Правда, хозяева черепашки не понимали её языка и не услышали, как она им отрекомендовалась по имени — ведь черепашка не умела ни гавкать, ни мяукать, ни вилять радостно хвостиком или ласково мурлыкать. Она была молчалива и спокойна. В долгую зимнюю пору она обычно жила в широкой коробке и грелась под неярким искусственным светом лампы. Размеренная жизнь, о которой мечтает среднестатистический горожанин, вечно спешащий то на не всегда любимую работу, то по делам, то по магазинам, в которых все товары дорожают не по дням, а по часам, особенно продукты. А из них ещё и готовить надо постоянно и желательно разнообразно…

То ли дело жизнь черепашки: и на работу ходить нет надобности, и у плиты стоять не нужно: всё равно хозяева порадуют Сашку миксом разных листовых салатов. И мисочка с водой рядом. И спать в осенне-зимнюю пору можно почти круглосуточно. Хозяева только позавидуют такому распорядку дня!

А вот летом для черепашки наступал настоящий Рай: солнышко светит, правда, не африканское и круглогодичное, а северное, но от этого ещё более долгожданное и любимое. И даже ночное — с конца мая по сентябрь на Севере чудесные белые ночи! Южанам не понять и не познать такое дивное явление! Травка и цветочки именно летом покрывают кругом землю даже в городе. И черепашка Сашка каждое лето отправляется с хозяином на прогулки на дачу, где радостно бегает по травке почти со скоростью пони и щиплет сочную травку, пока хозяева в поте лица своего воюют с джунглями сорняков или спорят о том, какой же маринад на шашлыки вкуснее — традиционный или с наворотами.

Но и добраться на дачу черепашке Сашке не так-то просто: пешком долго (пока доберётся из квартиры — как раз и снег первый нагрянет, а он только на картинке красивый и напоминает мягкий ковёр), а в реальности — холодный и мокрый. В автобусе ехать-тоже не вариант, потому что все кому не лень будут тискать и гладить, а Сашка признаёт внимание только своих. И находчивый хозяин черепашки придумал решение этой проблемы: рюкзак, велосипед и чуть больше получаса пути. И черепашка Сашка на природе! Ура! Но дача находится не так уж и далеко от квартиры, где живёт черепашка.

И примерно в середине лета её ожидает более дальнее путешествие на машине: в далёкую деревню с труднопроизносимым названием. Травы и цветов там в тысячу раз больше, чем на даче! И простора — тоже. Гуляй — не хочу!..

Рядом — большая речка! Правда, черепашка Сашка никогда не плавала и не знала, что это вообще можно делать. Она же сухопутная, а не морская…

Но северное лето — скоротечно.

Вроде только пришло, как тут же и ушло. Обидно — даже черепашке.

Снова наступила промозглая осень с бесконечными дождями и злым ветром. Уже и не побегаешь по травке даже во дворе многоквартирного дома и на поводке. Опять сиди в коробке под жёлтой лампой и скучай. Даже листики салатов какие-то не такие, как летом.

Удрать бы в Африку — на историческую родину! Но каким велосипедом? Да и хозяин не согласится отвезти её в Африку — он бесконечно занят на работе с сентября по май включительно. А сама черепашка Сашка на велосипеде ездить не умела.

Собаку соседскую — дворнягу по кличке Тузик, уговорить на авантюру, что ли?

Но собака не знает черепашьего языка, а Сашка не умеет лаять. Этот вариант побега не подходит. Сиамская кошка Сильва тем более не согласится ей помочь: кошка слишком любит комфорт, да и бежит гораздо быстрее черепашки. Даже если просто идёт тихим шагом.

Эх, мечты о побеге в Африку не осуществимы! Ну, раз на историческую родину сбежать нельзя, надо попытаться хотя бы из-под лампы на балкон удрать. Почти уже вылезла двумя лапками из коробки, как вдруг бдительный хозяин решил принести черепашке Сашке очередной пучок салата на обед. Увидел — и закрыл коробку сверху полотенцем.

«Ну ничего! В следующий раз моя затея обязательно увенчается успехом. Надо лишь дождаться нового лета и продумать план побега — с дачи или из деревни. Откуда Африка ближе будет» — так решила черепашка Сашка.

Попытка номер два

1

В маленьком северном городке наступила поздняя осень: с бесконечными хмурыми короткими днями и затяжными грустными дождями. Деревья сбросили свою пёструю листву и стояли голыми и как бы понурыми без света и солнца. Только колючие ёлки и сосны так и остались в своих зелёных пушистых платьях.

А ещё совсем скоро придёт долгая зима — снежная и суровая — с морозами и метелями. И будет властвовать над городом до самой поздней весны. Некоторым людям даже нравится такая пора года: лыжи, санки, коньки, какой-то странный праздник, который они очень ждут и отмечают потом несколько дней. А черепашка не понимала всех этих восторгов от белого холодного снега, ярких огней и людской суеты вокруг ёлки, зачем-то обвешанной какими-то блестяшками.

Черепашка любила и ждала только лето. Но до него пока было далеко, как до Африки.

Сонная черепашка Сашка дремала, лёжа в своей широкой коробке после завтрака и греясь под жёлтой лампой, которая заменяла солнышко. Ей снилась зелёная сочная травка и разноцветные цветочки. И долгие прогулки по дачным окрестностям.

Сквозь сон черепашка услышала какой-то странный шорох. Откуда он доносился? Хозяева были на работе и на учёбе. Неужели они забыли закрыть входную дверь? Наверное, показалось.

И маленькая черепашка решила не обращать внимания на непонятный шум и продолжила досматривать яркий тёплый сон о лете.

2

И вдруг она ощутила на себе прикосновение чьих-то тёплых рук. Коробка, в которой лежала черепашка, — будто бы расширилась. В глазки ей брызнул яркий свет, но не от лампы, а какой-то неземной — ослепительный, но не ослепляющий. Что это?!

Не может быть!.. Черепашка Сашка раскрыла свои маленькие глазёнки и удивлённо посмотрела в окно: вместо тёмно-серого пейзажа с лысыми берёзами и тополями там снова красовались пышные деревья, одетые в ярко-зелёный наряд. И небо за окном было не пасмурным и тяжелым, а голубым и лёгким. И нежное утреннее солнышко улыбалось своими золотыми тонкими лучиками, радуя всех теплом.

И земля вновь покрылась цветочно-травяным ковром.

«Неужели снова настало лето? Так быстро!» — с удивлением подумала черепашка Сашка.

Юная рептилия высунулась из своего личного панцирного домика, внимательно огляделась и поняла, что находится не в квартире, а на центральной улице города. Но странное дело: кругом стояла тишина, как в библиотеке: ни вечно спешащих куда-то людей, ни пугающих шумных автобусов и машин. Только деревья и цветы, птицы и животные. Просто рай земной,

хоть и северный, а не южный.

Воробышки чирикают, голуби воркуют собачки и кошечки бегают туда-сюда и болтают друг с другом на своих языках.

А вот других черепашек рядом нет. Выходит, она среди всех такая одна-единственная! Но с кем же тогда общаться и дружить? Ведь птичьего

языка черепашка Сашка тоже не понимала, также как языка собак и кошек. И от этого обстоятельства маленькой черепахе стало немного грустно…

3

Но всё-таки она гуляла по улице, пощипывая травку. Брела медленно и размеренно. И вдруг услышала какой-то треск, доносящийся откуда-то сверху. Птицы, что ли?

Черепашка Сашка подняла головку и увидела на ветке дерева нечто маленькое и пушистое с рыжим пышным хвостом с маленькой головкой и длинным тельцем. И с чёрными глазками. «Кто это такой? Крыска?» — подумала черепашка.

Она знала, что есть такие животные. Некоторые люди тоже держат их дома в железных клетках. А некотрые очень боятся крыс. Но этот зверёк был одновременно похож и не похож на крыску.

Через мгновение пушистое существо спустилось на травку и приблизилось к черепашке, удивлённо рассматривая юную рептилию.

— Привет! Я — белка. А ты кто? — обратился пушистый зверёк к черепашке.

Невероятно, но маленькая черепаха поняла беличий язык!

— Добрый день! Меня зовут Сашка. Я — черепашка, — тихо и вежливо поздоровалась экзотическая гостья.

— А почему я тебя никогда раньше не видела? — спросила её белочка. -Ты откуда? — Где живёшь?

— Я из Африки. То есть, — из квартиры. Вышла вот на прогулку. Но хочу дойти в Африку. Ты не знаешь, долго ли мне ещё идти? — поинтересовалась черепашка.

— А где это, Африка? В соседнем парке?

— Не знаю. Но это моя Родина и я там была ещё совсем малышкой. А потом меня привезли в этот город. Сначала я жила в зоомагазине. А потом за мной пришли хорошие люди и забрали меня к себе домой. Но мне хочется навестить дальних родственников.

— Классно! А давай вместе пойдём искать эту твою… Как её? Фрику.

— Африку! Но ты так быстро прыгаешь и бегаешь, да ещё и по деревьям! Я за тобой не поспею, — покачала головкой черепашка Сашка.

— Хорошо, я буду прыгать только по травке рядом с тобой — согласилась белочка.

И новые подружки продолжили путь вместе.

4

Так черепашка и белочка дошли до ближайшего городского парка, болтая о всякой милой ерунде. Белка рассказала черепахе о том, как она и другие её сородичи живут в необычном «Белкином парке». Белочки живут там на деревьях и в специальных домиках, которые для них соорудили люди. Они подкармливают белок семечками и орешками, независимо от времени года. А порой и фотографируют их для собственного хорошего настроения. Только вот сделать с белочками необычный кадр не так-то просто: белки невероятно шустрые и не всегда близко подходят к людям: разве что по настроению или если хотят получить от них вкусняшку.

Слушая рассказ белочки, черепашка Сашка заметила:

— Мои хозяева тоже любят фотографировать всякие интересности!

Иногда даже меня фоткают. Только не знаю, зачем?

— Наверное, они потом отправят снимки твоим родственникам в Африку. — предположила белка.

— Может быть, — согласилась черепаха.

— Кстати, будешь орешков? Ты, наверное, проголодалась уже, — предложила белочка черепашке.

— Спасибо большое, но я не ем ничего, кроме травки и листьев салата. К тому же, я по дороге щипаю зелень и поэтому совсем не голодная.

Так они шли очень долго. Черепашка всё надеялась увидеть по дороге пальмы, а попадались привычные берёзы, тополя, рябины и ёлки. Значит, Африка неблизко, — сделала вывод черепашка Сашка.

Она даже устала от такого длительного путешествия: солнышко уже начинало прятаться за густой листвой. И небо стало менять оттенок со светлого на тёмный. Скоро ночь…

А куда пропала новая подружка?

Черепашка Сашка подняла головку и увидела мелькающий в зелёной листве рыжий хвост. Белка ловко скакала по деревьям.

— Белочка, ты куда? — спросила черепашка. — Мы же вместе собрались в Африку!

— Она так далеко! Да мне и тут неплохо — в нашем парке. А ты в гости ко мне забегай — в любое время поболтаем.

— Ну, ладно! — покорно ответила юная рептилия. Пожалуй, и я домой вернусь.

Мои, наверное, тоже меня потеряли и будут скучать.

Да и скоро ужин: хочется похрустеть листочками салата и лечь спать в свою коробочку под лампу.

Но в Африку я обязательно поеду: надо только своих уговорить билеты на самолёт купить. Так быстрее будет.

И подружки попрощались…

5

Наступил вечер. Домашние черепашки Сашки вернулись с работы. Окончив все свои дела, хозяин решил навестить свою питомицу с новой порцией черепашьего лакомства. Но подойдя к коробке, черепахи он на месте не нашёл.

«Странно! Куда же она подевалась?» — озадачились люди.

Пропажа нашлась вскоре на пороге балкона квартиры. Черепашка лежала на маленьком коврике и удивлённо хлопала глазками. Потому что за окном снова виднелся пейзаж поздней осени. На мокром асфальте блестели бисеринки дождя и белые крошки первого несмелого снежка.

Ночное небо было украшено большой серебряной монетой Луны и фигурными пуговками звёзд.

Изумлённая черепашка Сашка никак не могла понять: почему она лежит на полу, а не на травке… Почему в окне снова сырая и плаксивая осень? Куда убежала её подружка — рыжая белочка?

«Неужели это был просто яркий сон о прогулке в городском парке? — вдруг поняла юная рептилия. Ах, как жаль, что я не могу рассказать им о своём приключении домашним. Всё равно они меня не смогут услышать и понять…»

Но об этом черепашка догадалась уже после того, как снова очутилась в своём домике-коробке под любимой жёлтой лампой, куда её вернул заботливый хозяин.

Мечты сбываются!..

1

Пролетела мокрая затяжная северная осень. Хмурый серолицый ноябрь уступил место первому месяцу зимы — белоснежному декабрю. Самому суетному в годовом круговороте — предпраздничному. Приближалась предновогодняя пора, которая так нравилась многим людям, потому что тогда наступало долгожданное время отдыха, которое называется непонятным для черепашки Сашки словом «каникулы». Тогда и все домашние черепашки не ходят на работу и на учёбу, а развлекаются прогулками на лыжах, просмотром фильмов и общением с друзьями.

Весело было всем, кроме Сашки, которая всегда скучала по теплу и солнцу в долгую зимнюю пору. Иногда зимой хозяин черепашки на несколько дней уезжал со своими домочадцами в другие города страны в небольшое путешествие. Правда, черепаху тогда оставляли дома под присмотром соседей.

А в этот раз перед самым началом каникул хозяин начал мониторить турагентства, работающие в родном городе. Краем глаза черепашка Сашка заметила на экране компьютера картинку с пальмами.

«Странно! Раньше на заставке стояла картинка с изображением гитары. А почему теперь изменения?» — удивилась Сашка.

Но с другой стороны, черепашке было приятно видеть южный пейзаж хотя бы на мониторе компьютера.

Вечером после ужина хозяин собрал своих домашних и спросил их, не против ли они поехать на зимние праздники в тёплые края и сменить привычный пейзаж за окном. Например, провести неделю на родине сфинкса и фараонов — древних царей. Почему бы не поехать на каникулы в Египет?

Конечно, в идеале хотелось бы посетить менее разрекламированную экзотическую страну, но на это просто нет времени. Потому что в другую страну в Африке добираться дольше и дороже. А Египет в этом плане — самый оптимальный вариант, когда и волки сыты, и овцы целы.

Черепашка Сашка подняла головку и от удивления приоткрыла маленький ротик.

«Мои собираются в Африку?! Ура! Вот бы и мне с ними!..» — мечтательно подумала юная черепаха.

Все были рады предстоящему событию, и стали готовиться к поездке.

Даже черепашку Сашку было решено взять в дальнюю дорогу: благо, перелёт из одной части света в другую занимал не так уж много времени. Люди берут а путешествия собак и кошек, птиц и грызунов, которые гораздо более шумные и неуёмные, чем молчаливая и тихая рептилия. Также посадят в коробку, возьмут запас еды и воды — вперёд!..

2

Наступило время отъезда: все домашние черепашки Сашки вместе с ней отправились в аэропорт. Юную рептилию посадили в широкую сумку-переноску, в каких обычно перевозят кошек. А перед началом воздушного путешествия сытно накормили её.

Черепашка Сашка впервые увидела самолёт, похожий на большую белую стальную птицу. Много-много людей с чемоданами и сумками садились в самолёт в кресла возле круглых окон — иллюминаторов.

Всё происходящее вокруг было так интересно, что черепашке совсем не хотелось спать, хотя обычно в холодное время года она просыпалась всего на несколько часов в день: рано утром и вечером. А тут сон куда-то улетучился.

Самолёт набрал высоту. Все пассажиры были заняты, кто чем: завтраком, чтением, просмотром фильмов и разговорами. Сашка видела в круглых окнах только голубое небо, иногда — с пушистыми, как вата, облачками…

«А почему же не видно пальм и песчаных пляжей и зелёной травки? Одно небо — синее, как река…» — недоумевала маленькая черепаха.

Через несколько долгих часов полёта самолёт, наконец-то, приземлился в аэропорту столицы Египта. И все его пассажиры разъехались по разным отелям южной страны.

Хозяева черепашки Сашки тоже заселились в одну из многочисленных гостиниц. И каникулы в экзотической стране начались в полную силу: пляжный отдых, экскурсии по интересным местам — впечатлений море, которое из как раз и было видно из окна отеля. А на небе — бесконечное жаркое солнышко! Черепашка Сашка с радостью грелась под лучами египетского солнца, лёжа на балконе или на газоне вокруг территории её временного жилища. А иногда гуляла по травке на поводке, когда её домашние не были заняты экскурсиями к пирамидам фараонов или покупками сувениров. А ещё Сашку всегда брали на пляж, но всё равно держали её в сумке-переноске, чтобы не потерять домашнюю любимицу. Так прошло три дня безмятежных южных каникул. Но уже через сутки отдых хозяев маленькой черепахи перестал быть спокойным и предсказуемым…

Потому что на четвертый день их каникул случилось чрезвычайное происшествие: черепашка Сашка пропала! Выползла из сумки во время очередного пляжного отдыха и как сквозь землю провалилась!..

Как же так получилось?! Хорошо, что на черепахе был небольшой красный поводок, надетый на панцирь. Так её хотя бы проще будет найти. Но поиски на пляже отеля пока были безуспешны.

3

А тем временем юная рептилия с удивительной для неё быстротой бежала по огромному песчаному пляжу. Она ещё в первый день приезда в Африку (А Египет географически находится именно там) — решила всё же попытаться найти своих родственников. Ну, хотя бы кого-то из них, чтобы просто увидеться и поболтать. И при первом удобном случае каким-то чудом выбралась из сумки, которая неожиданно и так уместно оказалась открытой…

Так черепашка Сашка бежала весь день почти без остановки, время от времени прерываясь на перекус. Но трава в Африке оказалась не такая вкусная и сочная, к которой черепашка привыкла.

«Но на безрыбье и рак рыба» — такое выражение слышала черепаха от людей. Именно эти слова как нельзя лучше подходили к тому, что ела черепашка по дороге к неизвестным родственникам…

Черепашка Сашка оказалась уже очень далеко от пляжа при отеле. Солнце палило нещадно, синева небес была такой, что аж резало глазки юркой беглянке. Кругом был уже не город с цветущей яркостью экзотических растений, а бескрайние просторы дикого песчаного пляжа ярко-жёлтого оттенка с редкой зеленью несочной травы.

Иногда там встречались разные пальмы и колючие кактусы, похожие на привычные для черепашки Сашки ёлки, но только ниже высотой.

Иногда возле пальмы встречалось небольшое озерцо. Это был оазис. К большой радости юной черепахи, потому что водой из этого озерка она могла утолить жажду.

Так черепаха-беглянка путешествовала по бесконечному дикому пляжу ещё один день. А ночью спала под кактусом, зарывшись в горячий песок.

4

Наступило новое египетское утро: сразу непрохладное. Конечно, это же Африка!

Какая уж тут прохлада! Разве что в море, которое почему-то тут называлось Красным, хотя было самым что ни на есть синим…

И черепашка Сашка продолжила свой путь: родственников-то ей надо найти непременно!..

И рептилия-интуристка так и шла неторопливо по безлюдному пляжу. И вдруг увидела возле одного из оазисов немаленькую группу черепах разных размеров: от средних до больших. Все они о чём-то оживлённо болтали между собой. Самая крупная из черепах громко говорила:

— Вот уже три ночи подряд я вижу один и тот же сон: небольшая черепашка тёмно-зелёного цвета с бледно-жётыми ромбиками на спинке. А ещё она перевязана каким-то странным красным ремешком. Это её особая примета. И живёт она в далёких-далеких краях, где не так много тёплого солнышка. Я чувствую: это моя правнучка, которую много-много лет назад увезли в другую страну хитрые люди.

— Я бы так хотела увидеть мою крошку! Ещё хотя бы один разочек! — сказала старая черепаха весьма эмоционально.

— Но это же невозможно, бабушка! — возразили ей другие черепахи поменьше и помоложе. Ты же не можешь отправиться к самой младшей из нас в такую далёкую страну. Хотя бы из-за почтенного возраста.

— А мне и не надо никуда ехать — ответила всем бабушка. Я чувствую: что встречу мою внученьку. Прямо здесь. И очень скоро!

Именно этот разговор и услышала черепашка Сашка, когда проползала мимо одной из пальм.

— Вот же она! Наша младшенькая! На ней красный ремешок! — вдруг закричал один из братьев черепашки Сашки.

Как раз в это время Сашка и приползла к озеру возле финиковой пальмы.

— Добрый день! — вежливо поприветствовала всех черепашка с красным ремешком. Можно ли остановиться рядом с вами и немного передохнуть? Я ищу своих далёких африканских родственников, которых не видела ни разу.

Вместо ответа на вопрос другие черепахи дружно закивали головами и громко закричали: «Ура!»

А самая старшая из них на удивление проворно подползла к черепашке Сашке, широко улыбнулась и сказала:

— Здравствуй, моя милая внученька! Как же рада видеть тебя! Сон оказался вещим: мы с тобой всё-таки встретились. Расскажи, как ты живешь в той далёкой стране, куда тебя увезли на корабле те нехорошие люди.

— Бабушка, я тоже счастлива нашей встрече! Мне так хотелось поехать в Африку и познакомиться со всей черепашьей роднёй. Да, я живу в очень далёкой стране, где не так много солнца и долгая-долгая зима.

Африканская родня черепашки Сашки с изумлением слушала её рассказ — о снеге и морозе, колючих ёлках, больших пресноводных реках.

А ещё черепашка поведала всем о своих заботливых хозяевах, которые каждое недолгое северное лето вывозили её на дачу или в деревню.

— А как же ты оказалась в нашей местности? Неужели приползла? — поинтересовался самый любопытный брат черепашки Сашки.

— Ой, нет! — засмеялась Сашка. — На самолёте прилетела вместе с домашними. А ползком я бы до вас топала ещё лет 100.

И черепашка Сашка рассказала, как попала в Египет и потом решилась на побег с пляжа при отеле. И всё для того, чтобы встретиться с неизвестными ей родственниками.

— А ты ещё и смелая! — с восхищением заметил разговорчивый брат Сашки.

— Хватит болтать впустую! — строго сказала бабушка. Наша гостья, наверняка, проголодалась. — Угощайся финиками, дорогая.

Черепашка Сашка с благодарностью приняла горсть сладких фруктов. Она впервые попробовала финики. И хотя ей больше нравились салатные листья и обычная трава, черепашка Сашка с удовольствием попробовала непривычное лакомство и запила всё озёрной водой.

Весь оставшийся день черепашка провела в обществе африканской родни: беседовала с бабушкой и бегала по дикому пляжу на перегонки с братьями и сёстрами. Было весело.

Но к исходу дня черепашка Сашка сказала, что на следующий день она должна вернуться в отель к своим домашним. И хотя черепашья родня хотела уговорить Сашку остаться в Африке, черепаха-интуристка твёрдо решила вернуться со своими домашними в свою северную, но уже давно родную страну.

5

Прошло уже двое суток с момента пропажи черепашки-Сашки из отеля.

Не только хозяева, но и сотрудники гостиницы безрезультатно искали рептилию-беглянку. Но черепахи не было ни в отеле, ни на пляже. В холле гостиницы даже вывесили объявление на трёх языках: арабском, русском и английском такого содержания:

«ВНИМАНИЕ! ПРОПАЛА ЧЕРЕПАХА! ТЁМНО-ЗЕЛЁНАЯ. С КРАСНЫМ РЕМЕШКОМ.

ОБРАЩАТЬСЯ ПО ТЕЛЕФОНУ НА РЕСЕПШЕНЕ.

НАШЕДШЕМУ — ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ».

Но все отдыхающие уже поняли, что на пляже при отеле черепахи не найти.

Тогда кто-то из сотрудников предположил, что рептилия сбежала на ближайший дикий пляж, который находился примерно в 10 километрах от города-курорта. На машине не так уж и далеко ехать. А вот если такое расстояние проползёт черепаха, — времени пройдёт очень немало!..

Между тем, черепашка Сашка пустилась в обратный путь к отелю.

Но Сашке казалось, что дорога назад была длиннее. Или черепашка просто устала от путешествия? Но она стойко шла к своей цели. Пятый день пребывания черепашки в Африке подходил к концу…

Сотрудники отеля вместе с семьёй черепашки Сашки отправились на машине искать беглянку. Прибыв на дикий пляж, люди разделились на группы по двое.

Несколько часов поисков не дали результатов.

И вдруг под одной из пальм зоркий взгляд старшего из детей хозяина заметил на жёлтом песке что-то красное. Запустив пятерню в горячий песок, мальчик нащупал что-то твёрдое.

Большой камень? Нет! Это оказался черепаший панцирь. Ура! Беглянка нашлась: это была черепашка Сашка!

Обрадованные хозяева юной рептилии сели в машину и поехали в отель.

«Ах ты, авантюристка холоднокровная! Ну, чего тебе не хватало-то? И как ты сбежала?» — с удивлением выговаривал ей хозяин.

Но, конечно, черепашка Сашка не могла ответить на вопросы. Она же не понимала человеческой речи.

Но если бы её домашние знали, какое приключение случилось с их питомицей в эти два дня! На радостях оттого, что черепашка нашлась ее хозяин посвятил ей небольшое стихотворение:

Черепашка Сашка

Я люблю черепашку Сашку,

Потому что она милашка!

Собою молчалива,

Но очень вольнолюбива!

Хрустит листком салата

И хочет поехать когда-то

В африканские дальние дали,

Где про Север совсем не слыхали.

Я люблю черепашку Сашку,

Потому что она милашка!

Собой нетороплива,

Но так вольнолюбива!

Хрустит листком салата,

Мечтает попасть к пиратам,

Чтоб с ними в Африку уплыть

И всех домашних удивить!

Я люблю черепашку Сашку,

Потому что она милашка.

Собой тиха и пуглива,

Но очень вольнолюбива

Из пустыни в тайгу

1

После путешествия на историческую родину жизнь черепашки Сашки вошла в обычное русло. Несмотря на тёплое знакомство с африканскими родственниками, черепаха твёрдо решила вернуться с домашними в маленький северный городок, который давно уже стал ей родным.

Долгая зима плавно перетекла в короткую странную весну. Снег ещё не расстаял так быстро, как хотелось бы не только черепахе, но и людям. Но световые дни становились несколько длиннее и солнышко появлялось теперь на небосводе чуть чаще примерно с марта. Ещё через месяц

посветлело и потеплело на порядок больше. Черепашка Сашка стала греться не под лампой, а на балконе. Хотя она всё также лежала в коробке.

Но иногда гуляла по квартире под чутким присмотром домашних.

И только третий месяц весны — сочный и цветущий май — радовал черепашку Сашку первыми прогулками на свежем воздухе.

2

В один из таких тёплых деньков семья черепашки собралась на пикник и велопрогулку в «Белкин парк». За компанию решили взять и домашнюю любимицу. Как обычно, посадив её в рюкзак. Прибыв на место, все уютно расположились в парке, лакомясь эскимо. Черепашку Сашку высадили на травку, но предусмотрительно зацепили красный поводок за сучок ближайшего куста. Чтобы не сбежала ненароком.

Но на природе всё равно было чудесно!

Тут черепашка Сашка услышала какой-то треск. Звук доносилсчя сверху. Черепашка Сашка подняла головку и увидела на кусте небольшую компанию юрких рыжих белочек. Одна из них заметила на земле тёмно-зелёную рептилию и радостно закричала:

— Привет, подружка! Давно не виделись — почти год.

Черепашка Сашка сразу узнала свою шуструю подругу и тоже очень обрадовалась встрече:

— Приветик, дорогая! Я тоже соскучилась по тебе. Какие новости?

И белка с черепахой затеяли долгий разговор.

Черепашка рассказала белочкам о том, как зимой попала-таки в Африку и встретилась со своей бабушкой и старшими братьями-сёстрами.

А прыгучие знакомые черепашки Сашки рассказали, как пережили долгую зиму в любимом парке. Им было сложнее, чем Сашке: она всё-таки жила в тёплой квартире, а не на холодной улице — пусть даже и в домике…

И тут подружка-белка спросила черепашку:

— Слушай, а как ты оказалась у нас на Севере? У своих людей?

— Ну, это долгая история. Меня купили в специальном магазине, где продают живность: хомячков, птичек, рыбок, и ещё всяких, чьих названий я и не знаю.

— А почему они выбрали тебя? Людям же обычно нравится что-нибудь мягкое и пушистое. А ты, извини, но совсем не мягкая, а твёрдая. Как будто камешек.

— Я точно не знаю. Но однажды слышала, как младший сын хозяев рассказывал друзьям, почему они решили взять такого необычного домашнего питомца. А не кота или собаку, как привычно для горожан.

Сначала все хотели воспитывать щенка овчарки. Но беда в том, что старший из сыновей побаивался собак, потому что в раннем детстве его напугал какой-то дворовый пёс, а с кошками отношения изначально не сложились. То один маленький котёнок во время игры поцарапал мальчишек. И строгая мама сразу решила отказать котику со слишком острыми коготками в постоянной прописке в их квартире.

А в другой раз большому коту их друзей чем-то не угодили мальчишки. И рыжий толстяк исподтишка испортил братьям их обувь. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы окончательно понять: их дом будет без кота.

Но без животных скучно жить. И на семейном совете было решено отправиться в зоомагазин и купить там нечто более экзотическое, чем грызуны или птицы. Потому что рыбок не хотелось: они хоть и красивые и разной формы, но в руки их не взять и не погладить.

Так мальчики решили, что их домашней любимицей будет сухопутная тёмно-зелёная черепаха с маленькими жёлтыми ромбиками на спинке. Такая небольшая под огромным панцирем: головка и лапки тоже маленькие.

Также ей купили террариум, лампу и красный поводок.

Но черепашке Сашке больше нравилась огромная картонная коробка с мягкой подстилкой. А в террариум её сажали для красивых фотосессий или во время прихода некоторых гостей. Иногда попадались странные люди, которые побаивались молчаливую рептилию.

— Как интересно! — сказали белочки, выслушав историю Сашки.

— Только непонятно: в зоомагазин ты как попала? Приползла, что ли? Сама же мне говорила, что ты не можешь быстро бегать. Да и крыльев нет у тебя, как у птичек… — недоумевала пушистая подружка юной черепахи.

— А это уже совсем другая история… — задумчиво ответила черепашка Сашка. — Расскажу её как-нибудь потом. Домой пора. Мои домашние уже садятся на велосипеды. Вот и мой рюкзачок открывают уже. До скорой встречи!

— Мы будем ждать тебя в парке! Пока, черепашка Сашка! -дружно ответили белочки.

3

Примерно через неделю черепашка Сашка вновь появилась в «Белкином парке». На сей раз только с хозяином, который решил провести время на свежем воздухе и отдохнуть от излишнего общения с множеством людей за очередной странной книгой.

Черепаха тоже была рядом с хозяином.

Щипала зелёную молодую травку и чуть-чуть дремала на солнышке. И вдруг услышала непонятный глухой звук. А потом и звонкий голос:

— Привет, черепашка Сашка!

Оказывается, это рыжая белка постучала черепахе по твёрдому панцирю — вот откуда и доносился глухой стук. Хорошо, что черепашке не было больно от этого, а только немного щекотно.

— Ты давно тут? -спросила белочка черепашку.

— Не очень.- ответила ей подружка.

Белка вскочила на высокое пышное дерево и быстро защёлкала язычком. Так она подзывала своих сородичей.

Все они собрались, чтобы услышать историю черепашки Сашки о том, как она попала из пустыни в тайгу — с Юга на Север.

И черепаха начала свой неторопливый рассказ:

— Скажу честно, сама я совсем и не помню, как покинула свою жаркую родину… Но моя бабушка сообщила мне, что я родилась у своей мамочки в один чудесный солнечный денёк.

Конечно, ведь в Африке все дни богаты солнцем, а дожди бывают очень редко.

Я была самой младшей из всех братьев и сестёр, пятидесятой по счёту. Все маленькие черепашки были похожи друг на друга как песчинки на пляже. Только они были не жёлтыми, а тёмно-зелёными. Но самая младшая из них чуть-чуть отличалась от всех. Ромбики на спинке этой черепашки были светло-жёлтыми, а не зелёными.

Бабушка черепашки Сашки знала, что из-за такой особенности её младшая внучка может скоро покинуть их большую черепашью семью. Поэтому на ночь её прятали в глубокой песчаной норе. А днём она была вместе с другими черепашками: они бегали по дикому пляжу, играя в догонялки и греясь на африканском солнышке. Трапезничали черепахи редкой зеленью, запивая её водой из ближайших оазисов. А ночью большая черепашья семья спала, зарывшись в горячий песок.

4

Но однажды, в один далеко не прекрасный день случилась беда: самая маленькая черепашка пропала!

А всё потому, что тот вечер оказался ещё более знойным, чем обычно. И маленькие черепашата не захотели на ночь прятаться в песок, хотя взрослые черепахи уговаривали молодёжь всё же закопаться в песчаное укрытие.

Но когда это молодые слушали старших?!Даже если это черепашки…

Именно в такую очень жаркую ночь какие-то люди тайно выкрали самую маленькую черепашку с жёлтыми ромбиками на спинке. Именно за эту её особенность ловцам черепах заплатили денег в два раза больше, чем за обычных. Хотя люди и прихватили из той черепашьей семьи ещё с десяток традиционных по окрасу сородичей. Живой улов посадили в большую железную клетку, бросив пленникам несколько пучков полусухой травы и поставив большую миску пресной воды.

Бедные маленькие черепашата тихо сидели в своём временном пристанище. Они понимали, что обратно домой им уже не вернуться.

Через несколько дней клетку черепашками перенесли на корабль.

И большое белое судно отбыло в назначенный час из порта столицы Египта.

Маленьких черепашат развезли по разным уголкам мира. Самая младшая из черепашек попала в далёкую северную страну, где мало солнышка и тепла. И с почти нескончаемой холодной зимней порой.

Джунгли там назывались тайгой. А вместо пальм, баобабов и лиан росли колючие ёлки и сосны. И жили в тайге совсем иные животные: лисы, волки, медведи. А вот черепах не было совсем! Ни одной!..

Черепашки и другие непривычные для этой страны животные жили в зоомагазинах, или в зоопарках и цирках. Люди покупали экзотическую живность в специальных магазинах, а в цирках и зоопарках представители непривычной фауны жили постоянно на государственном обеспечении…

Необычная черепаха оказалась в зоомагазине и прожила там всего несколько месяцев, пока однажды её не купила одна замечательная семья.

Тёмно-зелёная черепашка с жёлтыми ромбиками на спинке им очень понравилась!

— Вот такая история! — завершила повествование черепашка Сашка.

— Как здорово! Жизнь на Юге, потом — путешествие на корабле, а после — дом у людей. Приключений вагон и маленькая тележка! — восхитилась рассказом черепашки белочка. А я не была нигде, кроме парка.

— Я рада, что моя история была для тебя нескучной, — ответила черепаха пушистой приятельнице. Ой, уже домой пора! Хозяин уже дочитал свою книгу.

— А ты ещё придёшь к нам?

— Не знаю. Лето уже через неделю. Значит, скоро буду жить на даче со своими домашними. А потом — поеду с ними в деревню.

— Ну, тогда пока! Не скучай! — дружно ответили медлительной черепахе юркие белки.

— Вам тоже тёплого лета и много вкусных орешков! — пожелала пушистым подружкам черепашка Сашка.

И отправилась домой вместе с хозяином. Как обычно, на велосипеде и в рюкзаке.

Чувство полёта

1

Со времени последней встречи черепашки Сашки и её пушистой подружки-белки в городском парке прошла неделя. Наступило долгожданное северное лето: с волшебными белыми ночами и длинными солнечными днями. Кругом — зелено и цветасто. В небе — звонко — от птичьих трелей и жужжания на разный лад всяких насекомых. А на улицах — многолюдно даже в будни, не говоря уж о выходных…

И для хозяина черепашки Сашки тоже наступило счастливое время отпуска — аж до сентября! Поэтому и она чаще бывала на природе: на даче или в деревне. А когда людям было лень выбираться так неблизко, — всей семьёй дружно ходили в «Белкин парк». И черепаху брали с собой — вот такие оригинальные прогулки: черепашка — в рюкзаке или на поводке, а семья — на велосипедах.

В один из таких погожих деньков хозяин черепашки Сашки решил прогуляться в парк, вооружившись модными наушниками с любимой странной музыкой и книгами.

— Да и рептилию надо бы проветрить! Погодка к этому очень располагает. Только вот велосипед так некстати сломался… Придётся пешком. — сказал хозяин черепашки.

И через несколько минут они оказались в парке, где в этот день было необычайно шумно и многолюдно: потому что летом отмечали День города.

— Ох, и народу-то кругом! -сокрушённо заметил вслух хозяин черепашки Сашки. — И где же нам с тобой уединиться, рептилия?

По натуре он был интровертом, поэтому многолюдность и суета ему не слишком нравились: в этом они с черепашкой Сашкой были похожи. Не зря же говорят, что домашние питомцы часто напоминают характером хозяев…

Наконец, нашлась свободная скамеечка — рядом с высоким кустом черноплодной рябины. Именно там временно и приземлились наши герои. Хозяин — на скамейку, а черепаха — на травку. Только ярко-красный поводок был предусмотрительно зацеплен за ветки кустарника: чтобы черепашка в очередной раз не превратилась в беглянку. Такое уже случилось однажды во время семейного отдыха в Египте…

Но поводок был достаточно длинный, поэтому пространство для движения черепашки Сашки было вполне свободным.

2

Черепашка Сашка с радостью принялась щипать сочную травку. Тёплое солнышко ласково целовало всё вокруг своими тонкими лучиками: траву, цветы, деревья и кусты. А заодно и сидящую под черноплодкой черепаху. Ей было хорошо, но немного скучновато.

«Ну, где же моя подружка-белка?. А то и поболтать не с кем: хозяин же не понимает моего языка, а я не понимаю его…» — переживала мудрая рептилия.

И тут как по заказу, она услышала знакомый треск сверху и странные щелчки, а затем и радостный крик:

— Приве-ет, черепашка-а-а! Рада снова встретиться!

— Привет, белочка! И я! — ответила ей черепашка Сашка.

Белка со своими подружками спустилась на траву к черепахе, чтобы им было удобнее беседовать. Они поболтали о том-сём, даже поиграли в догонялки. И вдруг белочка предложила черепашке:

— А ты не хочешь попробовать полетать?

От удивления черепашка Сашка приоткрыла маленький ротик:

— Полетать? Это было бы очень интересно! Но как это сделать?! Ведь у черепах нет крыльев, да и высота от земли до куста для черепашек такая же огромная, как для маленького ребёнка — большое дерево!

Белки-то хотя бы прыгать умеют, а черепахи — только топают по земле, да и то небыстро.

У людей даже существует такое ироничное выражение:" ползти со скоростью черепахи», когда какие-то дела идут очень медленно…

— Я летала только на самолёте — внутри, да и то со своими домашними. А сама-то билет не куплю. — возразила белке черепаха.

— Вот же смешная! Не надо никакого билета, чтобы летать — ответила ей белочка.

— А что надо? — спросила удивлённая черепашка.

— А пока не знаю… — озадаченно ответила ей пушистая подружка.

И посмотрела вокруг, ища глазами что-то подходящее для весёлой затеи.

3

И тут одна из белок увидела на соседнем дереве странную широкую штуковину ярко-жёлтого цвета. На фоне зелёной листвы такое пятно прямо бросалось глаза. Подозвав к себе других подружек, она показала им находку. Приятельница черепашки Сашки была весьма сообразительной.

Она сказала:

— О! Эта штука у людей называется непонятным словом «сумка»: в неё они складывают всякие разные мелочи, иногда даже и полезные вроде орешков и семечек. А вот эти две верёвочки называются «ручки». Только как эта самая сумка на дереве оказалась?

Пока белочка задавалась таким сложным вопросом, невесть откуда налетел невидимка-ветерок. И висящая на ветке сумка закачалась в такт движению ветра.

— Я поняла, поняла, как черепашка может полетать: её надо посадить в сумку и раскачать! -радостно закричала белочка.

Но черепашка Сашка возразила ей:

— И как же это сделать? Я же не умею по деревьям лазать, чтобы в сумку забраться! И крыльев у меня нет, как у птички…

На это замечание белочка ответила:

— Вот как раз птицы нам и помогут!

И с этими словами она громко защёлкала язычком.

На призыв моментально откликнулась едва ли не половина воробьиного и голубиного населения из ближайшей городской округи.

Белка сразу же объяснила птицам, чего она от них хотела.

А черепашка Сашка с замиранием сердца ожидала, что же будет дальше.

4