Бесплатный фрагмент - Спрятанное сердце

Глава 1. Пробуждение

— Регрантс, Ты же знаешь, что Рианс не оставил никаких записей, как найти путь к источнику силы. И теперь только звезды знают эту тайну, потому что его сердце больше ничего не сможет сказать.

Старик говорил тихо и медленно.

— Отец, но я не знаю никого из ныне живущих магов, кто может читать звезды и управлять временем. Разве есть еще маг, способный на это?

— Есть еще одно сердце, способное на это. Но его спрятали от тебя во времени и других мирах. И это стоило ей жизни.

— Эствора?! — воскликнул Регрантс, — Этого не может быть! Я найду это спрятанное сердце, куда бы она его ни спрятала и чего бы мне это ни стоило.

— Регрантс, она потратила на это все свои годы мага за один миг, чтобы ты его не нашел. Тебе придется долго ждать, пока придет день, когда это можно будет сделать. И еще. Только дочь Звезды Востока и Крыльев Севера сможет узнать и приручить того, кто укажет путь к источнику силы. Он прочитает летопись звезд и остановит время, чтобы пройти лабиринт живым. Но будь осторожен. Твоя одержимость погубит тебя.

Глаза старика закрылись, и жизнь покинула мага.

Звонок будильника вернул Джонатана из сладкого забытья в реальный мир. На смартфоне горели ненавистные цифры 06:00. Это было обычное утро вторника для самого обычного молодого человека, жившего в пригороде мегаполиса.

— Ну встаю, встаю, — проворчал Джонатан, переворачиваясь на другой бок. Через пять минут будильник снова зазвонил. «Надо вставать», — подумал Джонатан и начал выбираться из-под одеяла.

Необходимость столь раннего пробуждения была вызвана нежеланием жить в окружении гудящей толпы незнакомых людей. Но за тишину и покой уединенной жизни приходилось платить ипотеку и временем на дорогу от дома до офиса.

Уже через сорок минут Джонатан был готов выйти из дома. В прихожей он похлопал по плечу рыцаря. Точнее, это был комплект рыцарских доспехов, хранившийся на специальном шесте. Джонатан был активным участником сообщества любителей средневековья, которые называли себя «Орден Железного Ангела», и этот комплект был не декоративным набором красивых железок, а его реальными доспехами и оружием.

Еще через пять минут Джонатан выехал из ворот гаража на своем любимом «Мустанге» 2002 года, раскрашенном в стиле Бамблби. Несмотря на почтенный по современным меркам возраст автомобиля, его состоянию могли бы позавидовать многие самые современные тачки в округе. Нет, Джонатан не был миллионером или топ-менеджером с миллионным годовым доходом. Он работал программистом в весьма средней компании и мог себе позволить лишь некоторые элементы роскоши. Выехав на шоссе, он сделал музыку громче и понесся навстречу новому дню.

Офис компании, где работал Джонатан, занимал целый этаж в бизнес-центре. Ближе к обеду в кабинет, где работали программисты, вбежал взволнованный запыхавшийся человек и закричал:

— Коллеги! Вы новости видели? Билл, выведи на монитор…

— Сэм, ты лучше объясни, что случилось, — лениво ответил Билл. — А еще лучше скажи, Джонатана не видел?

— Ты выводи, идиот. Там как раз, — дыхание Сэма сбилось, и он не договорил фразу.

Коллектив заметно оживился. Через несколько секунд на большом информационном мониторе под потолком офиса появилась картинка выпуска новостей. На видео с камеры видеонаблюдения на шоссе было отчетливо видно, как автомобиль Джонатана налетает… В офисе на несколько секунд воцарилась тишина. Никакого препятствия на кадрах видно не было. Автомобиль просто смялся в гармошку на пустой полосе, как будто налетев на невидимую стену.

Голос за кадром зачитывал сводку: «Сегодня на юго-восточном шоссе произошло ДТП с участием автомобиля Форд Мустанг. Автомобиль, предположительно, принадлежал некоему Джонатану Свифту. В полиции сообщили, что документы на его имя были обнаружены в автомобиле… Нам удалось получить видеозапись с дорожных камер. Остается неясным, какое именно препятствие послужило причиной аварии…»

Кадры аварии, снятые на видеорегистраторы и дорожные камеры, прокручивали снова и снова. На них было видно, что за рулем был именно Джонатан. Когда начались кадры прибытия спасателей и парамедиков, в искореженном автомобиле никого не было. Ремень безопасности был пристегнут, но тела не было. Не было никаких следов крови, одежды. Как будто автомобиль ехал пустым, сам по себе.

— Билл, отмотай назад, — удивленно сказал Юрген, — и включи замедленный просмотр.

Билл отмотал видеоролик назад и запустил замедленное воспроизведение. Собравшиеся у экрана коллеги Джонатана четко увидели, что перед тем, как машина начала сминаться, водитель был на своем месте…

— Это еще не все, — сказал Сэм, наконец-то отдышавшись, — за последние сутки это уже пятая подобная авария.

Рабочий процесс в офисе компании был сорван. Почти все сотрудники изучали новости и кадры аварии, пытаясь понять, что произошло с их коллегой.

* * *

Сознание медленно возвращалось в тело. Попытки открыть глаза были малоуспешными. Картинка была размытой. Звуки в помещении казались приглушенными и неразборчивыми. Голова болела, как с похмелья. Постепенно, звуки стали четкими, а зрение — сфокусированным. Джонатан увидел над собой лицо девушки с изумрудными глазами и рыжими волосами до плеч, которая пыталась до него докричаться.

— Еще один демон? Да сколько же вас сегодня?! — властным голосом спрашивала незнакомка.

Джонатан попробовал подняться, но не мог пошевелиться, словно его тело было приклеено к полу.

— Где я? — он попытался спросить у девушки, которая требовала от него ответа на странные вопросы.

— Не юли, отвечай. Ты демон? Твое имя? Или я уничтожу тебя! — продолжала свой допрос девушка, замахнувшись рукой, в которой, как показалось Джонатану, возникло какое-то яркое свечение.

— Никакой я не демон. Меня зовут Джонатан. Вы можете объяснить, где я и почему я не могу пошевелиться? — речь Джонатана была медленной и неуверенной. Он пытался разглядеть комнату, в которой лежал. Пол был каменный и холодный. Это он ощущал всем телом. Незнакомка на несколько секунд застыла с занесенной над ним рукой.

— Из ниоткуда только демоны появляются. Я приказываю тебе, говори, кто ты такой? — железным голосом продолжала говорить незнакомка, изучая его пристальным взглядом, словно сканируя его внутренности.

Джонатан попытался улыбнуться, голова уже почти перестала болеть.

— Девушка, скажите мне, где я нахожусь и что со мной случилось? Я понятия не имею, про каких демонов вы говорите. Я обычный человек. Меня зовут Джонатан Свифт. Я работаю программистом.

Рука девушки с ярко-белым светящимся зарядом все еще была занесена над Джонатаном.

— Я Аврора. Ты под обездвиживающим заклинанием. И если ты не ответишь честно, кто ты, какой ты демон, я тебя уничтожу, — теперь голос воинственной незнакомки звучал с ноткой сомнения. Казалось, что, рассматривая его, она что-то увидела, что заставило ее усомниться в том, кто перед ней сейчас.

— Ты в замке Саи-Карнак. — продолжила Аврора.

— Где? — удивленно переспросил Джонатан.

— В замке, расположенном в городе Саи-Карнак, — повторила девушка с изумрудными глазами.

— Я же говорю, что я не демон. Я понятия не имею, как я здесь оказался. И, может быть, вы снимете с меня это ваше заклинание? Пол очень холодный, — Джонатан по-прежнему не мог шевелиться.

— Ну нет. Пока я не выясню, кто ты, я тебя не отпущу, — ответила Аврора, не опуская руку со странным магическим оружием.

— У тебя странная аура. Ты действительно не похож на демона. Но и от человека ты отличаешься. Вот только я не могу понять чем, — она продолжала изучать Джонатана.

В какой-то момент ее занесенная над ним рука дернулась в сторону Джонатана, и он машинально схватил ее руку в районе запястья, остановив ее. Глаза Авроры расширились от удивления. Она попыталась отдернуть руку, но не смогла.

— Кто ты? Ни один демон не может преодолеть мое заклинание! — в ее голосе звучали одновременно и удивление, и страх. Свечение в ее руке постепенно погасло. Странное, не обжигающее тепло от руки Джонатана, нежно обволакивало ее руку. И это несмотря на то, что его хватка была достаточно крепкой. Не зря он был одним из лучших рыцарей в сообществе «Орден Железного Ангела» и выбить меч или копье из его руки редко кому удавалось.

Только через несколько секунд Джонатан осознал, что держит девушку за руку и что в ее руке больше нет магического оружия. Он смотрел в ее большие изумрудные глаза, полные удивления и изумления. Он смог сесть, все еще держа руку изумленной девушки, но уже не так крепко.

— Отпусти меня! — Аврора еще раз отдернула руку, и Джонатан отпустил ее.

Она продолжала смотреть на него изумленным взглядом, потирая место на руке, за которое только что держал ее этот странный молодой человек, который однозначно не был демоном, как она предполагала сначала. Приятное тепло, которое она чувствовала, когда Джонатан держал ее, начало разливаться по всему ее телу, прокатываясь волной по ее коже. И это было очень приятное ощущение.

— Допустим, ты не демон, — сказала она, садясь в кресло, стоявшее у стены комнаты, рядом с дверью, которая была закрыта на мощный засов.

— Конечно, не демон, — ответил Джонатан, осматривая комнату, которая освещалась факелами, закрепленными на стенах. — Я не припомню, чтобы видел тебя ранее. Ты явно не из нашего клуба. Но антураж мне нравится. Все очень достоверно.

Джонатан наконец-то смог подробнее рассмотреть ее. Она была одета в белую льняную блузку с длинными рукавами и черные кожаные брюки для верховой езды или фехтования. На широком ремне красовалась ажурная металлическая пряжка внушительных размеров.

— Что за клуб? О чем ты говоришь? — переспросила Аврора.

Голос Авроры звучал спокойно, без командного тона и даже с нотками нежности. Она все еще находилась под впечатлением от того, что произошло. Аврора никак не могла забыть ощущение его руки на своем запястье и то тепло, которое до сих пор обволакивало все ее тело. Она что-то пробормотала невнятное, глядя на Джонатана, в ее глазах блеснули едва заметные искры. Он уже открыл рот, чтобы ответить на ее вопросы про клуб «Орден Железного Ангела», но Аврора прервала его.

— Пойдем, — она отодвинула засов и открыла дверь, — продолжим разговор в более приятной обстановке.

Они пошли по освещенному факелами коридору. Оба были погружены в свои мысли. Аврора никак не могла забыть его руку на своем запястье и непроизвольно касалась рукой места, за которое он схватил ее тогда. Мысли в ее голове были хаотичны. «Кто же ты такой?» — думала она. Еще никому не удавалось преодолеть заклинание обездвиживания, которым владела Аврора. Она снова коснулась того места, за которое держал ее Джонатан. «Но… Его прикосновение…» — она едва заметно помотала головой, как бы отмахиваясь от каких-то мыслей. Что-то непреодолимо тянуло ее к недавно появившемуся в ее замке человеку и в то же время пугало. Она определенно должна была разгадать эту загадку.

Джонатан разглядывал коридор, по которому они шли. То, что замок был самый настоящий, сомнений уже не осталось. И то, что в замке не было никаких признаков привычных для человека 20-х годов 21 века технологий, таких как электричество, сигнализация, камеры видеонаблюдения, рождало в его голове смутные мысли о том, где он оказался. Слова Авроры о том, что он находится в замке Саи-Карнак королевства Эвендер, теперь казались ему не такими уж и странными. «Что это за мир? Параллельный? Я не помню королевств с таким названием в истории», — думал Джонатан, поглядывая на рыжую девушку рядом с ним. «Кто она такая? Про какие заклинания она говорила? Она ведьма? А может быть, я сплю? Или в коме?» — вопросы в его голове возникали один за другим, и ни одного ответа. Несмотря на страх, который пробежал волной по его телу при мысли, что красивая рыжая девушка — ведьма, Джонатан поймал себя на мысли, что она ему нравится. Он вспомнил то чувство, когда остановил ее руку, и невольно посмотрел на свою ладонь, разглядывая ее. Что-то было в том ощущении необычное, неизвестное. Казалось, что его рука до сих пор держит ее руку. Он заметил, что в этот же момент Аврора прикоснулась к тому месту, за которое он держал ее тогда.

Тем временем они поднялись по лестнице и вышли в более просторный и светлый коридор. «Очевидно, мы были в подвале замка», — подумал Джонатан, продолжая рассматривать помещение. Вместо факелов в этом коридоре на стенах висели масляные светильники. Потолки были высотой около 4 метров. Они поднялись по широкой винтовой лестнице на третий этаж и остановились у третьей двери направо по коридору. Ключи от комнаты торчали в замке.

— Открывай, теперь это твоя комната, — сказала Аврора, повернувшись к Джонатану.

Ключ от замка был точно таким, какие можно было увидеть в музеях старины. Но замок открылся на удивление легко. Они вошли в комнату, освещенную такими же масляными фонарями, что были на стенах коридора первого этажа. Комната была достаточно большой. Кровать и мебель были простыми, но добротными. Окна, расположенные на противоположной от входной двери стене, зияли чернотой. Джонатан посмотрел на часы. Самые обычные механические наручные часы с автоподзаводом. Они показывали половину десятого. И судя по темным окнам, это был вечер или даже ночь. Впрочем, он усомнился, насколько он может доверять своим часам, не зная, где он.

Аврора заметила часы на его руке только сейчас, когда он на них посмотрел.

— Располагайся, — сказала она, — здесь есть все, что тебе нужно.

— Все, что нужно? Я даже могу помыться?

— Да, можешь, — загадочно улыбнувшись, Аврора открыла одну из дверей в левой стене комнаты.

— И что, у вас здесь есть водопровод? — недоверчиво спросил Джонатан, осматривая небольшую комнату с медной раковиной и зеркалом над ней. По обеим сторонам зеркала горели такие же светильники, как и в комнате. А напротив зеркала, к удивлению Джонатана, был душ. На полу этой комнаты лежали деревянные решетки.

— Представь себе, душ в этом замке есть. И даже с горячей водой. Такое благо цивилизации здесь удел лишь весьма состоятельных персон, — ответила Аврора, — А за соседней дверью есть туалет. Третья дверь ведет в гардеробную комнату. Я оставлю тебя на некоторое время. Дверь только не закрывай на замок.

Ощущение нереальности происходящего не покидало его разум, словно он осматривает какой-то замок-музей в качестве туриста. Что касается его комнаты, то она была очень похожа на гостиничный номер с поправкой на эпоху и уровень технического развития того королевства, которое Аврора называла Эвендер. Однако интерьер комнаты все же был не настолько старомодным. Осматривая комнату, Джонатан пришел к выводу, что это уже не средневековый замок. В земной истории в те времена никто и думать не мог про водопровод и канализацию даже в самых богатых замках в самых технически развитых по меркам того времени государствах.

После недолгого осмотра комнаты, в ходе которого были найдены чистые белые полотенца, лежавшие на кровати, Джонатан все же решил принять душ. Если не брать в расчет масляные светильники, то душевую комнату можно было сравнить с аналогичной комнатой в недорогих гостиницах на рубеже девятнадцатого-двадцатого веков. Мочалка, которая висела на крючке в душевой, тоже была из той же эпохи. Но других вариантов не было. Джонатану пришлось приспосабливаться к новой реальности.

Зайдя в гардеробную комнату после душа, Джонатан задумался, глядя на длинные штанги, на которых висели комплекты одежды разных размеров. Среди представленных там вариантов были и комплекты с кружевами и рюшами, и более подходящие, в его понимании, варианты для основных видов мужских занятий: охоты, тренировок, верховой езды и тому подобных. Теперь Джонатан был как никогда похож на участника исторических реконструкций. В отражении большого зеркала на него смотрел совсем иной мужчина. Нет, овал лица, серо-голубые глаза, немного заостренный нос, ямочка на подбородке и слегка торчавшие уши были все те же. Да и непослушные, слегка взъерошенные волосы никак не хотели зачесываться в сторону. Немного свободная рубашка, кожаный жилет и брюки лишь подчеркивали его поджарую фигуру. Рассматривая себя в зеркале, Джонатан подумал: «Мне определенно идет этот стиль. Не хватает только меча или шпаги на поясе», — на его лице появилась довольная улыбка.

В дверь комнаты постучали. «Открыто», — ответил Джонатан. Дверь открылась, и сначала появилась тележка со столовыми приборами и едой, а следом за ней вошла Аврора. Она была одета в длинное зеленое платье с декольте, украшенное тонкой золотой вышивкой. Манжеты рукавов и декольте платья были украшены изящными кружевами. Поверх платья на ней был одет обычный фартук. Аврора быстро расставила посуду и еду на столе, а потом сняла фартук, повесив его спинку стула. Джонатан не сводил с нее глаз, пока она накрывала на стол.

— Сейчас уже поздно, но оставить тебя без ужина я не могу. Не стесняйся, — добавила она, приглашая Джонатана к столу.

— Это очень даже кстати, — ответил он, присаживаясь за стол, — я чертовски голоден сейчас.

— С этого момента ты не пленник в этом замке, а гость, — сказала Аврора, с улыбкой глядя как Джонатан с аппетитом уплетает свой ужин. — Но для тебя будут действовать ограничения, — продолжала она, — Не все помещения и даже не все части замка ты можешь посещать. Если что-то будет интересно, спроси меня, не пытайся проникнуть — не получится. Этот замок не так прост и примитивен, как может показаться на первый взгляд.

— Это я уже успел заметить, — сказал Джонатан, — после прогулки по подвалу я меньше всего ожидал увидеть здесь душ с горячей водой и комфортный туалет.

— Как ты уже, наверное, понял, — Аврора продолжила свою речь, — я маг или волшебница, другими словами. И многие ограничения и запреты для тебя связаны именно с этим обстоятельством. Для прогулок тебе доступен основной и задний дворы замка. Выйти за ворота замка ты не сможешь, извини. Сейчас это необходимо. Большей частью для твоей же безопасности.

— Ну хорошо, — ответил Джонатан, — Я могу надеяться на смягчение режима содержания в дальнейшем?

Последняя фраза была сказана с легкой ноткой сарказма. Ему показалось, что несмотря на заявление о том, что он является гостем, было установлено слишком много ограничений.

— Пойми, люди не знают языка, на котором ты говоришь, — ответила Аврора на его замечание по поводу режима содержания, — и ты тоже не говоришь на нашем языке. Еду тебе будут приносить в комнату. У прислуги есть ключ, так что они и в твое отсутствие смогут сделать все, что нужно. Кажется, в вашем мире в гостиницах делают так же, верно?

— Почти. За мои деньги. — ответил Джонатан, задумавшись о своем материальном положении здесь.

Мысль о том, что рано или поздно с него могут взыскать стоимость его содержания в том или ином виде, заставила его серьезно задуматься.

— И еще один вопрос, — Джонатан обратился к Авроре. — Я могу вернуться обратно в свой мир?

— Боюсь, что нет, — ответила Аврора, немного подумав. — Я не помню, чтобы были обратные перемещения из нашего мира в ваш.

Тем временем тарелки уже были пусты. Пока Аврора рассказывала Джонатану о его нынешнем положении, он не терял времени зря.

— Это потрясающе вкусный ужин, — Джонатан посмотрел в глаза Авроры, которые засветились от радости. — Ты сама все это приготовила?

— Разумеется, — ответила Аврора, не скрывая своей радости от комплимента Джонатана в адрес ужина. — Я рада, что тебе понравилось.

Она опустила глаза вниз и снова посмотрела в глаза Джонатана. На долю секунды ему показалось, что она смотрит ему в душу. На ее лице мелькнула едва заметная игривая улыбка. Немного смутившись от того, что ее взгляд не ускользнул от внимания Джонатана, она постаралась сделать серьезное выражение лица, но едва заметный румянец окрасил ее щеки.

— Я должна идти, — в ее голосе слышалось волнение.

Джонатан встал из-за стола, подошел к Авроре и подал ей руку, чтобы помочь встать. Нельзя сказать, что ему удалось сделать это изящно и в соответствии с этикетом. В конце концов, не каждый же день он упражнялся в этом. Когда рука Авроры легла в его руку, ее глаза вспыхнули зеленым огнем, а губы слегка приоткрылись от пробежавшей по ее коже волне тепла и трепета. Это было то самое ощущение, которое она испытала, когда он держал ее за руку тогда, в сыром и холодном подвале. В следующий момент они уже смотрели друг другу в глаза, стоя друг напротив друга и медленно сближаясь. Такое же волнение и трепет читался и в глазах Джонатана. В какой-то момент ее глаза сверкнули озорным огнем, и она поцеловала его в губы, притянув его к себе. Поцелуй был долгим, но все же она отстранилась от него первой.

— Я все же должна идти, — сказала она почти шепотом, — прости, но я должна.

— Конечно, я все понимаю, — ответил Джонатан, явно не желая ее отпускать, но она все же направилась к выходу из его комнаты.

Их обоих не покидало странное ощущение, с котором они оба раньше не сталкивались. Когда она уже стояла в дверном проеме, Джонатан в мыслях обратился к ней «Не уходи». Аврора застыла, как будто услышав его и, повернув голову, посмотрела ему в глаза. В ее взгляде было удивление и вопрос «Что это было?» Ведь ей показалось, что его голос прозвучал у нее в голове.

— Не сейчас, — ответила Аврора, — до завтра, Джонни.

Ее голос прозвучал ласково и игриво. А Джонатан застыл в удивлении, понимая, что она услышала его, хотя он не произносил вслух ничего. Дверь закрылась за ней. Джонатан так и стоял с удивленным взглядом, не понимая, что же произошло только что. Ему казалось, что он слышит ее шаги по коридору, как она спускается на второй этаж и уходит в ту часть замка, куда ему вход пока что закрыт.

Тот факт, что Аврора явно услышала его мысленное обращение к ней, не давал ему покоя. «Ведь это означает, что она читает мои мысли», — думал Джонатан. Мало кому понравится, что его могут читать как открытую книгу. Аврора, придя в свои покои, так же не могла отмахнуться от мыслей о том, что она слышала его голос в своей голове. «Кто же он на самом деле?» — думала она. «Я должна это выяснить. Ведь не просто так он появился здесь, преодолел мое заклинание и говорит в моей голове. А что еще он может?»

Джонатан задернул шторы на окнах и погасил масляные фонари в комнате, разобравшись, как это делается. Лунный свет пробивался сквозь плотные шторы тонкими лучиками, попадая на противоположную стену и немного освещая помещение. Ночь была тихой, очень тихой. Помимо тревоги о доступности своих мыслей, Джонатан чувствовал, что с этим замком что-то не так. Что это не просто каменное здание, построенное в незапамятные времена. Даже конструкция масляных фонарей была такой, что от них не было ни копоти, ни дыма. У каждого фонаря был свой дымоход, который уходил в стену. Однако на этом странности не заканчивались. У Джонатана было ощущение, что этот замок в каком-то смысле живой. Он не мог себе объяснить это, просто ощущал это в своем сердце. В конце концов усталость и поздний час сделали свое дело, и Джонатан заснул. Ему снились странные сны про рыцарей и замки, горы и равнины, которых он ранее никогда не видел.

Глава 2. Начало новой жизни

Пока он не появится здесь, ты не сможешь понять, демон он или нет. Но когда ты захочешь его убить, ты его узнаешь.

Когда Джонатан проснулся, то обнаружил, что на столе уже стоит завтрак. И принесли его не только что. Открыв шторы, он впустил солнце в комнату. Несмотря на то, что вчера он лег спать, по его ощущениям, довольно поздно, он хорошо выспался и был полон сил. «Может быть, Аврора что-то добавила в ужин?» — подумал он, улыбнувшись от этой мысли и вспоминая вчерашний поцелуй. На мгновение ему показалось, что он снова чувствует сладкий вкус ее губ.

Приведя себя в порядок, Джонатан с аппетитом расправляется с завтраком, попутно размышляя, что его ждет сегодня. Вчера вечером Аврора ничего не сказала по поводу сегодняшнего дня, и ему оставалось лишь гадать, что его ждет. Наконец-то завтрак был съеден. И Джонатан ощутил то самое чувство, как ему показалось, которое ощущает кот, когда идет к двери встречать возвращение своего любимого члена семьи. Ему буквально казалось, что он чувствует, как Аврора приближается к его комнате. Джонатан попытался отмахнуться от этого ощущения и даже немного потряс головой, чтобы прогнать это наваждение. Но тут в дверь постучали, и он уже знал, кто стоит за дверью.

Открыв дверь, Джонатан убедился, что предчувствие его не обмануло. Аврора смотрела на него, улыбаясь. Лучи утреннего солнца, проходящие сквозь витражи окна, делали ее волосы огненно-рыжими.

— Доброе утро, Джонни! — ее голос звучал мелодично и звонко, словно горный ручей. — Ты готов к знакомству с замком?

— Да, вполне, — Джонатан постарался ответить серьезно, но ее голос все еще продолжал разливаться звонким эхом в его голове, и он не мог не улыбаться, глядя в ее зеленые глаза.

— Ну тогда пойдем, я покажу тебе замок, насколько это сейчас возможно, — сказала Аврора, приглашая его на экскурсию. — На третьем этаже в гостевой части, кроме собственно гостевых комнат, есть еще публичная библиотека.

Они прошли прямо по коридору мимо нескольких дверей гостевых комнат. Пока они шли, Джонатан заметил, что у дверей на лестничный марш и у дверей в библиотеку стояла стража. Когда они подходили к библиотеке, дверь перед ними открыл служитель.

— Здесь много книг по истории, — продолжала Аврора, — и не только истории королевства Эвендер. А еще здесь можно найти сборники легенд, мифов и просто художественные произведения в разных литературных жанрах. И, кстати, есть книги и на твоем языке. Так что если захочешь что-то почитать, то можешь заходить. Служитель библиотеки понимает достаточно много языков. Думаю, он сможет тебе помочь что-то подобрать, если будет интересно.

— Получается, я здесь не единственный гость из своего мира? — спросил Джонатан.

— Нет. Не единственный. И к тому же мы, маги, достаточно давно изучаем ваш мир и наблюдаем за людьми, — ответила Аврора.

Пройдя библиотеку насквозь, они вышли в коридор, который поворачивал влево.

— Здесь у нас рабочие кабинеты чиновников и служащих при дворе. Они занимают все три этажа этой части замка, — продолжала свой рассказ Аврора, — но тебе тут точно ничего не понадобится. Если пройти дальше, и повернуть налево, то там будут церемониальные помещения. И третий этаж как раз выходит на балкон бального зала. За бальным залом и небольшим холлом расположен тронный зал. Но мы туда сейчас не пойдем. Туда нельзя входить без приглашения.

Они спустились на первый этаж по широкой лестнице и вышли во внутренний двор замка, который был выложен довольно крупными шлифованными булыжниками прямоугольной формы. По периметру двора росли небольшие, красиво подстриженные деревья, названий которых Джонатан не знал. Кое-где стояли деревянные скамейки с коваными ножками. Двор был почти прямоугольной формы. В той части замка, где были кабинеты чиновников, располагались ворота, которые были закрыты. Открыта была только калитка. Разумеется, у ворот стояла стража, но уже не два человека, как у дверей и лестниц внутри замка, а по три вооруженных воина с каждой стороны внутри арки ворот.

Первый этаж замка был сложен из крупных, качественно обработанных и плотно подогнанных между собой серых камней. Второй и третий этажи были выложены из желто-красных камней. Все камни были одинакового размера, словно кирпичи, но это были именно камни, только очень качественно обработанные. Арки над окнами и дверями были сделаны из цельных кусков камня. Исключение составляла арка над парадной дверью, которая состояла из двух полуарок.

Справа от них, примерно посередине, находилось большое парадное крыльцо. Даже без комментария Авроры Джонатан догадался, что это крыльцо ведет в ту часть, где был тронный зал и, возможно, покои королевской четы. Напротив большого парадного крыльца было небольшое крыльцо гостевого блока, на третьем этаже которого и была комната Джонатана. Аврора поймала его взгляд на гостевое крыльцо.

— А это крыльцо как раз ведет на лестницу в твою комнату, — сказала она, — гостевая часть замка в левой стороне от лестницы, если смотреть из двора, а в правой стороне — хозяйственная часть. А вон там, — Аврора указала на ворота, расположенные напротив главного проезда, — ведут на хозяйственный двор. Там же расположены казармы гарнизона, конюшня и жилье для слуг и работников.

— Гарнизон замка — это стража? — спросил Джонатан.

— Да, но не только дворцовая стража, — ответила Аврора. — Крепостная стена тоже охраняется гарнизоном.

— Мне было бы интересно посмотреть на быт и подготовку солдат гарнизона, — сказал Джонатан.

— К сожалению, на стену тебе нельзя, — ответила Аврора. — Но на хозяйственном дворе расположена площадка для ратных занятий. Так что можешь понаблюдать. У них все строго по графику. И да, когда занятий на площадке нет, ты можешь сам попробовать себя в ратном деле. Правда, мечи там не настоящие. Сам же хозяйственный двор открыт всегда.

— А что находится в башнях? — спросил Джонатан, указав на две башни, расположенные слева от парадного крыльца.

Башни были прямоугольной формы и разной высоты. Узкая башня была значительно выше широкой башни. Но у обеих башен были плоские крыши, как показалось Джонатану.

— Что в башнях? — повторила его вопрос Аврора, немного задумавшись.

Джонатан заметил, что Аврора погрузилась в воспоминания, ее взгляд стал немного отстраненным, потерянным в мыслях и отблесках эмоций.

— Пока я могу сказать только то, что в широкой башне находится водонапорная система, — преодолевая свои мысли, ответила Аврора. — Тебе пока туда нельзя.

— Хорошо. Не буду настаивать, — ответил Джонатан.

— Для начала этого достаточно, — снова прощебетала Аврора, вернувшись из омута воспоминаний о башнях, — мне надо заниматься делами. У меня в замке есть свои обязанности, которые никто за меня не выполнит. Увидимся вечером.

Она коротко поцеловала его в щеку и побежала в административную часть замка. Джонатан проводил ее взглядом и направился в сторону хозяйственного двора. Ему очень хотелось понаблюдать за тренировками гарнизона замка, а может быть, даже поучаствовать самому.

Несмотря на то, что в замке было всего три этажа, он был достаточно высоким и совсем не в готическом стиле. Точнее определить стиль замка в привычных для Джонатана понятиях он не смог. Тем не менее размеры замка были внушительные. Только основной внутренний двор был размером с футбольное поле. Постройки хозяйственного двора повторяли форму самого замка, но были значительно ниже. Да и размер самого двора был почти вдвое меньше. На части хозяйственного двора, как успел заметить Джонатан, располагалась площадка для тренировок гарнизона замка, на которой стояли деревянные фигуры воинов, мишени для стрельбы из лука, различные тренажеры для упражнений с мечом и тяжелые снаряды в виде гирь, дисков и штанг, железных шаров, соединенных цепью, и прочий инвентарь. Джонатан попробовал разные снаряды на вес. «Пожалуй, надо будет заходить сюда регулярно», — подумал он.

С территории хозяйственного двора Джонатан заметил часы на высокой башне замка. Наконец-то он смог сверить свои часы с местным временем. «Ну вот, на одну неопределенность стало меньше», — подумал Джонатан, выставляя время на своих часах. «Надо будет обязательно спросить про число и месяц. Последнее, что я помню, это было пятнадцатое июня две тысячи двадцать пятого года, — подумал Джонатан, — С тех пор идут вторые сутки, если я не был без сознания слишком долго».

Размышляя о времени и календаре, Джонатан не заметил, как оказался напротив мишеней для стрельбы из лука. В это время на хозяйственный двор через проход, вероятно, ведущий к крепостной стене, вбежала группа людей в одинаковой одежде, вооруженная луками. Солдаты выстроились в ряд напротив мишеней и приготовились стрелять. В тот момент, когда Джонатан повернулся лицом к ним, прозвучала команда и стрелы полетели в сторону мишеней. Джонатан ощутил, как его кожа буквально зашевелилась. По ощущениям это было похоже на очень быструю волну мурашек. В следующее мгновение одна стрела ударилась в его грудь и упала на землю. Джонатан был одновременно напуган и удивлен. Но еще больше был удивлен тот, чья стрела попала в Джонатана. Поняв, что он не ранен, Джонатан отбежал с гарнизонной площадки в сторону и еще раз проверил, все ли в порядке. Крови не было. Не было даже следа от острия стрелы на коже. Но на одежде было небольшое отверстие.

К еще большему удивлению Джонатана, люди на площадке не обращали на него никакого внимания. Как будто на заднем дворе кроме них никого не было. «Это что же получается, — думал Джонатан, — они меня не видят, это раз, стрела мена даже не ранила, это два. Две новых загадки. Когда я был в подвале, я точно помню, что не мог пошевелиться. Аврора говорила, что она применила какое-то заклинание, которое обездвиживало меня. Но когда ее рука со странным оружием дернулась в мою сторону, я рефлекторно схватил ее за руку, чтобы остановить. Получается, я преодолел ее заклинание. Я помню ее удивленные глаза».

Мысли в голове Джонатана кружились, как торнадо в Оклахоме в сезон ураганов. «Теперь вот с моим телом что-то произошло, когда в меня выстрелили из лука, что стрела не смогла ранить меня, — продолжал размышлять Джонатан, пытаясь разобрать хаос мыслей в своей голове, — вдобавок ко всему, меня, кажется, даже не видят. Похоже, эта прекрасная ведьмочка еще какое-то заклинание ко мне применила. Надо будет это обязательно выяснить». Он сидел на небольшом камне возле стены замка и смотрел на то, как проходят занятия солдат гарнизона. Слишком много было вопросов, на которые не было ответов. И почти каждое событие в его новой жизни порождало еще больше вопросов.

Где-то в глубине подсознания Джонатан почувствовал, что в его комнату кто-то вошел. «Что за бред?» — подумал он и посмотрел на часы. Стрелка указывала ровно на 1 час по полудню. «Обед что ли?» — подумал он и направился в свою комнату. И действительно, в его комнате уже был накрыт стол. «Вот тебе, Джонатан, еще один вопрос без ответа», — подумал он. — «Как я узнал, что кто-то вошел в мою комнату? Черт возьми, кто же я такой?..» Но запах еды в конечном счете оказался сильнее урагана мыслей в его голове.

Ощущение сытости в желудке вместе с бокалом вина настроили мысли Джонатана на положительный лад. Даже мысль о том, что за все в итоге придется платить, не могла пробиться сквозь послеобеденную негу. «Интересно, чем она сейчас занимается?» — подумал Джонатан. И в этот момент в его голове завертелись образы коридоров и лестниц, которые в итоге выстроились в подробное представление, как пройти к той комнате, где… «Да ну, быть того не может!» — подумал Джонатан. Построенный в его голове маршрут в конечном счете уводил его туда, куда без приглашения входить нельзя — в церемониальную часть замка. «Если это правда, то кто же она, что обедает в таком месте? — задался вопросом Джонатан, — или она там по служебным делам?»

Опять новые вопросы, на которые у Джонатана не было ответов. Мысли об Авроре занимали в его голове все больше места. Он даже не заметил, как его губы растянулись в улыбке при этом. Джонатан снова вспомнил их поцелуй и сладкий вкус ее губ. Он настолько реально ощутил, как ее губы касаются его губ, что на некоторое время перестал дышать и закрыл глаза. «Надо же, какие яркие воспоминания», — подумал Джонатан.

В это же самое время Аврора вернулась в свой рабочий кабинет после обеда. Стопа бумаг на столе, казалось, нисколько не уменьшилась, несмотря на то что уже прошла половина дня. Вдруг будто бы легкое дуновение ветерка коснулось ее губ. Нет, это был не ветерок. Она как будто бы снова поцеловала Джонатана, или он поцеловал ее. Ощущение было настолько реальным, что Аврора невольно коснулась своих губ рукой. В ее памяти снова и снова всплывало лицо Джонатана и их поцелуй вчера вечером. «Он думает обо мне, — эта мысль обожгла ее изнутри, — прямо сейчас он вспоминает наш поцелуй». Словно дуновение прохладного ветерка, по телу пронеслась волна трепета. У нее даже перехватило дыхание на мгновение, а потом приятное волнение наполнило все ее тело, каждую клеточку.

Она не могла понять, что именно в нем так привлекает, так манит ее. С одной стороны, Джонатан был совершенно незнакомым для нее пришельцем из другого мира. Но, с другой стороны, в нем было что-то очень знакомое и в то же время скрытое от нее и, скорее всего, от самого Джонатана тоже. Она чувствовала родственную душу в нем, но не могла до нее дотянуться, не могла заглянуть внутрь его естества, несмотря на то что была магом. Эта загадка сводила ее с ума. Она должна была сделать все возможное, чтобы разгадать, кто же он на самом деле.

В шесть вечера в дверь комнаты Джонатана постучали.

— Открыто, — ответил он.

Дверь отворилась, в комнату вошел слуга с тележкой и начал накрывать на стол. В комнате запахло вкусным ужином. Управившись за пару минут, слуга поклонился и беззвучно вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Джонатан обратил внимание, что ужин был накрыт на две персоны. В дополнение к ужину на столе стояли два бокала вина и горели три свечи на красивом канделябре. «Когда он все это успел сделать?» — удивился Джонатан. — Он же буквально пару минут здесь провел». Не успел он завершить эту мысль, как в дверь снова постучали. Сомнений не было, это была Аврора. Джонатан сам поспешил открыть дверь и пригласил ее войти. Она буквально вплыла в комнату. Такой он ее еще не видел. Ее рыжие волосы были завиты и уложены в красивую прическу, украшенную серебряным ажурным гребнем. Ее платье было воздушным, серебристо-голубого цвета, с рукавами-воланами, увенчанными рюшами. Верх ее платья был украшен серебряным кружевом. Длинная в пол юбка была из воздушного полупрозрачного шелка, украшенная тончайшим узором из сверкающей серебряной нити.

Джонатан на некоторое время просто застыл в изумлении, разглядывая Аврору. Аврора не могла не заметить удивление и восхищение в его глазах.

— Вау, — после долгой паузы произнес Джонатан, — ты такая…

Он пытался подобрать достойные ее красоты эпитеты, но все они казались ему ничтожными. Аврора внимательно смотрела на Джонатана, пытаясь уловить малейшие движения его губ в попытке что-то сказать ей. Ей уже было неважно, что он скажет в следующий момент. Она знала, что попала в его сердце, что для него она — единственная и желанная.

— Аврора, ты бесподобна, — после некоторой паузы продолжил Джонатан, — ты словно ангел, сошедший с небес.

Он смутился от того, что, как ему показалось, его комплимент не получился достойным ее красоты. Джонатан не мог отвести взгляд от нее. Прямая спина, изящные движения, идеальный едва заметный макияж. Ее глаза светились от счастья, буквально гипнотизируя его. Аврора сделала шаг ему навстречу, протянув руку. Джонатан взял ее руку и проводил ее за стол. Попытавшись хоть что-то вспомнить из того, что он читал про этикет высшего общества, он помог ей сесть за стол.

— Джонни, — мягко заговорила она, нежно коснувшись его руки, — будь собой, не заморачивайся всеми этими церемониями. Давай просто поужинаем вместе.

— Конечно, Аврора.

Джонатан понемногу приходил в себя. Они сидели за столом друг напротив друга. Аврора взяла свой бокал вина и посмотрела Джонатану в глаза.

— За наше с тобой знакомство, — произнесла Аврора, протянув бокал в сторону Джонатана.

— За нашу встречу, — ответил Джонатан, и звон от легкого соприкосновения бокалов разлетелся по комнате.

Они сделали по глотку вина и принялись за ужин.

— Джонни, расскажи о своей семье и о себе, кем ты был в своем мире? — спросила Аврора.

— Прежде, чем я смогу ответить на твой вопрос, мне надо понимать, насколько ты знаешь наш мир, — ответил Джонатан.

— Я бы сказала, что знаю достаточно много о вашем мире, об уровне развития науки и технологий. Так что можешь не бояться, что я не пойму какие-то термины, — ответила Аврора.

— Ну что ж, ты сама напросилась, — ответил Джонатан. — Начну с семьи. Мой отец всю свою жизнь занимался автомобилями. Начал он обычным рабочим в мастерской по ремонту автомобилей. Сейчас у него небольшая сеть автосервисов и маленький автосалон. Впрочем, это не значит, что нашу семью можно назвать богатой.

— Моя мама, — продолжил Джонатан, — занималась домом и детьми.

— А сколько у тебя братьев и сестер? — спросила Аврора.

— У меня есть два брата и сестра, — ответил Джонатан, — теперь, собственно, обо мне. Я со школы увлекался компьютерами и программированием. И теперь это моя работа. А еще с детства меня интересовала эпоха средневековья. Точнее сказать, все, что связано с рыцарями. Мы с друзьями даже организовали клуб исторических реконструкций.

— Так ты про этот клуб говорил тогда? — весело рассмеялась Аврора.

— Да, про этот, — ответил Джонатан.

— Тогда тебе не так уж и неуютно будет в нашем мире, — игривым тоном сказала Аврора. — Если я правильно понимаю, ты должен владеть навыками рукопашного боя и верховой езды, верно?

— В определенной степени, — ответил Джонатан. — Разумеется, мы в клубе занимаемся только имитацией боев, и в реальных сражениях я никогда не участвовал.

— У тебя есть все возможности присоединиться к занятиям гарнизона, — сказала Аврора.

Джонатан улыбнулся в ответ.

— А теперь ты расскажи о себе, — Джонатан смотрел в зеленые глаза Авроры с нескрываемым интересом.

— Ну что же. Для начала тебе стоит узнать, что маги в нашем мире живут, как бы сказать, — Аврора задумалась, подбирая слова, — значительно дольше людей.

— Значительно — это насколько? — спросил Джонатан.

— Ну, сколько, ты думаешь, мне сейчас лет? — спросила Аврора, кокетливо прикоснувшись рукой к своим волосам.

— Мне крайне неловко говорить красивой девушке о ее возрасте, — включился в игру Джонатан.

— И все же, не бойся предположить, — Аврора уставилась на Джонатана с игривой улыбкой.

— Ну хорошо, пусть будет… 23 года, — попытался предположить Джонатан, понимая, что все равно не сможет угадать. — Я угадал?

— Почти, — ответила Аврора, не сводя с него глаз, — 328 лет.

— Ого! — Джонатан даже присвистнул от удивления. — А обычные люди в вашем мире сколько живут?

— Столько же, сколько и в вашем мире, — ответила Аврора более серьезным тоном, — с поправкой на уровень медицины и ее доступности.

— Вот ты — маг, — продолжил интересоваться Джонатан. — Ведь это же не работа, я правильно понимаю?

— Нет, не работа, — ответила Аврора, — это моя суть, моя природа. В нашем мире маги играют ключевую роль. — Аврора на некоторое время задумалась. — Во главе большинства королевств стоят могущественные маги, — продолжила она, тщательно подбирая слова и продумывая свой ответ, — часть магов состоит на службе у более могущественных магов. Знаешь, между нашими мирами есть и много других отличий. Например, в нашем мире нельзя создать порох. Даже если попытаться переместить порох из вашего мира в наш, то здесь он будет просто гореть, а не взрываться.

Аврора засмеялась, а потом продолжила.

— Но общего намного больше. Астрономические параметры орбит, структура планет практически идентичны. И длительность суток, года, месяцев такая же, как у вас. Ну почти. Ваш юлианский календарь в нашем мире будет точным.

— Кстати, о календаре и времени, — подхватил тему Джонатан, — какой сегодня день?

— Если переложить на ваш годовой календарь, — Аврора задумалась, пересчитывая дату, — то получается 16 июня. Разумеется, летосчисление у нас другое — 7543 год от пробуждения магов. И, если тебе интересно, то мое имя на самом деле звучит иначе.

— И как же? — спросил Джонатан.

— Айноакѐ. Но смысл имени как раз соответствует имени Аврора из вашего мира, — она улыбнулась, глядя ему в глаза. — Аврора и звучит привычнее, не так ли?

Ее глаза снова засияли, а на лице появилась нежная улыбка. Она наклонилась к Джонатану, ее руки скользнули по столу в его сторону.

— Тебе же нравится имя Аврора? — спросила она игриво.

— Да, нравится, — ответил Джонатан, наклонившись ей навстречу и коснувшись ее рук, — мне кажется, оно очень подходит тебе.

Прикосновение его рук к ее пальцам вызвало волну того самого обволакивающего тепла, которое испытала Аврора в подвале замка при первой их встрече, когда он остановил ее руку. Чем дольше его ладони лежали на ее пальцах, тем сильнее становилось ощущение трепета внутри. В его глазах она увидела то же самое ощущение, которое наполняло сейчас ее. В какой-то момент они оба почувствовали, что их сердца бьются синхронно. От осознания того, что произошло, и у Авроры, и у Джонатана перехватило дыхание, как бывает при погружении в холодную воду. Аврора нехотя отдернула руки, испугавшись, что эта волна накроет ее с головой. В глазах Джонатана читалось не меньшее удивление и непонимание произошедшего.

— Аврора, ты тоже это ощущала? — тихо спросил Джонатан.

— Да, Джонни, — так же тихо ответила Аврора. В ее глазах читалось стремление к нему, казалось, что глаза искали прикосновений, кричали «коснись меня, я хочу большего». Глядя в ее большие зеленые, светящиеся колдовским светом глаза, Джонатан понимал, что из этого омута ему уже не выплыть. Через мгновение они уже стояли и смотрели друг на друга, постепенно сближаясь. Казалось, что все вокруг перестает существовать, просто исчезает в межзвездном пространстве, где было слышно только биение их сердец в едином ритме, в едином дыхании. Прикосновения, поцелуй и только удары единого сердца в оглушающей тишине. Они больше не могли сопротивляться той страсти, что овладела ими. И чем больше они отдавались ей, тем больше комната наполнялась таинственным свечением, которое постепенно концентрировалась над их ложем, образуя яркий бело-фиолетовый светящийся шар. Когда их танец страсти достиг апогея, светящийся шар устремился в их слившиеся воедино тела, наполнив комнату яркой вспышкой.

Глава 3. Nosce te ipsum

Дочь моя, помнишь, кого мы ищем? Кто может останавливать время и общаться со звездами, укажет путь к совершенству.

Яркие утренние лучи разбудили Джонатана. К своему удивлению, он обнаружил, что в комнате никого нет, кроме него. Воспоминания о произошедшем ночью были настолько живыми в его памяти, что, казалось, они все еще в объятиях друг друга. Но холодная пустота комнаты, залитой золотым светом восходящего солнца, заставила Джонатана усомниться в реальности того, что между ними было. «Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой», — подумал он, но его душа была не согласна с этим.

Аврора ходила из угла в угол своей комнаты. Мысль о том, что ей не удалось ничего узнать о Джонатане из того, что она хотела, не давала ей покоя. «Он как-то скрывает себя, — думала Аврора, — и я не смогла прорваться в его память». Смириться с тем, что ее план потерпел неудачу, ее разум просто не мог. Она считала себя достаточно сильным магом, но столкнулась с чем-то скрытым, что было в человеке, которого она чуть не убила. Она чувствовала в нем нечто неизвестное и одновременно до глубины души родное. Аврора явно что-то упускала из вида, не справляясь со своими эмоциями.

В какой-то момент Джонатану показалось, что он как бы услышал, что в нем что-то скрыто. «Бред какой-то, — подумал он, — что может быть скрыто во мне? И вообще, это ведь не моя мысль. Тогда чья? Аврора, вот кто может помочь мне найти ответ! — подумал Джонатан». При этой мысли воспоминания о прошедшей ночи с новой силой нахлынули, сердце забилось чаще, и он мысленно поцеловал ее в губы. Ощущения были настолько реальными, словно он действительно поцеловал ее. В этот момент Аврора застыла посреди комнаты, ощутив его поцелуй на своих губах. Это было сродни прохладному душу, дыхание перехватило, волна трепета пробежала по ее телу. «Этого не может быть…» — подумала она. В глубине своего сердца она точно знала — это не воспоминание, это реальный поцелуй здесь и сейчас.

Стук в дверь вернул Джонатана в реальность. Строго по распорядку был доставлен завтрак. Конечно же, оставаться без завтрака он не собирался. Но его мысли были совсем о другом, пока невероятно вкусный омлет, тосты, кофе и круассан занимали свое место в его желудке. Еще неделю назад он твердо знал, кто он, чего он хочет, к чему стремится. Но сейчас вопрос звучал заново — «Кто я?» Джонатану казалось, что в нем что-то пробудилось. Что-то, с чем он раньше не сталкивался, чего он не знает. Но это часть его самого. С этой самой мыслью он отправился прогуляться по двору замка.

Часы на башне замка показывали десять минут десятого утра. Солнце еще не поднялось настолько, чтобы его лучи осветили внутренний двор замка, но постепенно опускались по стене все ниже. Джонатан разглядывал витражи на окнах гостевого блока. Архитектура замка была достаточно строгой, и лишь арки над окнами и дверьми были украшены резьбой по камню. Исключение составляло парадное крыльцо, которое было сделано из черного мрамора. Глядя на качество обработки камня парадного крыльца, можно было усомниться, что это все построено в мире, который застрял по уровню технического развития между средними векам и концом восемнадцатого века.

Основной двор был почти пуст. Только один человек занимался тем, что поливал росшие по периметру небольшие деревца, совершенно не замечая присутствия Джонатана. На мгновение ему показалось, что Аврора идет к нему по коридору замка. В следующий момент она вышла из двери административной части замка и направилась к нему почти бегом. Они обняли друг друга.

— Прости, что я утром ушла, — сказала Аврора, на секунду опустив глаза, — у меня много дел было запланировано, и надо было успеть переодеться и привести себя в порядок. А будить тебя не хотелось. Ну, пожалуйста, прости меня.

Она посмотрела ему в глаза и потянулась к нему в надежде на поцелуй. Джонатан посмотрел в ее изумрудные глаза и поцеловал ее в губы.

— Значит, мне все это не приснилось, — сказал он, прикоснувшись ладонью к ее щеке. Аврора прижала его руку своей рукой.

— Нет, не приснилось, — ее голос звучал тихо и нежно, — все было по-настоящему.

— Так и быть, прощаю тебя, — игриво ответил Джонатан, — только ответь мне на один вопрос.

— Какой? — Аврора с довольной улыбкой посмотрела на него.

— Ты скрываешь мое присутствие в замке? — спросил Джонатан.

Аврора поняла, что не может соврать ему сейчас.

— Да, я скрыла тебя заклинанием почти от всех в этом замке, — она опустила глаза. — Пока нельзя иначе. Я тебе потом все объясню, поверь мне, пожалуйста.

Теперь она смотрела в его глаза, ожидая ответа.

— Хорошо, я тебе верю, — ответил он и улыбнулся.

— Со временем я отвечу на все твои вопросы, Джонни, — сказала Аврора, словно прочитав, что в голове Джонатана много вопросов, ответы на которые он не знает.

— Как ты узнала, что у меня много вопросов?

— Это читается в твоих глазах, — весело усмехнулась Аврора, — а вообще, просто почувствовала это.

— Ты еще скажи, что ты знаешь, какие именно вопросы в моей голове, — пошутил Джонатан.

— Знаю, — ответила Аврора, — главный вопрос знаю.

— Ты читаешь мои мысли? — после непродолжительной паузы спросил серьезно Джонатан.

— Нет, не читаю, — ответила Аврора максимально серьезно. — Я просто задаюсь тем же вопросом. Кто ты? Зачем тебя перенесли в этот мир?

— И что ты сама думаешь? Кто я, по-твоему?

— Я не знаю ответа на этот вопрос, — ответила Аврора, — но анализ крови может дать ответ. Или хотя бы указать путь, где искать ответ.

— Анализ крови? — удивился Джонатан, — Ты серьезно? У тебя есть лаборатория, анализаторы?

— Нет, у меня нет того, что ты перечислил, — ответила Аврора, — но это не значит, что я не могу сделать это. И да, я не буду считать тромбоциты и эритроциты, как ты мог подумать. Это будет совсем другой анализ крови. Не забывай, я маг.

— И что ты можешь узнать по анализу крови?

— Многое. Например, кто твои родители, — ответила Аврора, — и, если повезет, то и кто ты на самом деле.

— Ну хорошо. Допустим, ты все это можешь определить по анализу крови. Но есть одна загвоздка, — Джонатан был максимально серьезен, — я не уверен, сможешь ли ты взять у меня кровь.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Аврора. — У меня есть опыт медицинских манипуляций. И не переживай, стерильность будет соблюдена.

— Я не об этом, — продолжил Джонатан, — пойдем на задний двор, я тебе кое-что покажу. Надеюсь, ты умеешь стрелять из лука?

— Умею, конечно же, — удивилась Аврора. — Но при чем здесь анализ крови? Я тебя не понимаю.

— Сейчас поймешь, — ответил Джонатан, встал с лавочки и подал руку Авроре. — Пойдем, сама все увидишь.

Они зашли на хозяйственный двор. Джонатан подвел ее к площадке для тренировок гарнизона замка.

— Бери лук и стрелу с боевым наконечником, — Джонатан встал перед мишенью для стрельбы из лука, — стреляй в меня.

— Ты с ума сошел? — с мольбой в голосе закричала Аврора. — Ты же… Ты же можешь погибнуть!

— Доверься мне, — голос Джонатана был серьезным и уверенным. — Стреляй. По-настоящему стреляй. Поверь мне.

— Но, но, — голос Авроры дрожал, — я не хочу, я боюсь ранить тебя, Джонни, дорогой…

Она почти заплакала. Джонатан с улыбкой посмотрел на нее.

— Не бойся, стреляй, — с юношеской бравадой в голосе произнес он, глядя ей в глаза.

Аврора натянула тетиву, прицелившись в ногу. Ее руки немного дрожали, на глазах появились слезы.

— Ты точно уверен? — сквозь слезы спросила она.

— Абсолютно уверен!

Воздух хозяйственного двора рассек свист стрелы. В то же самое мгновение кожа Джонатана пришла в движение, которое можно было бы заметить только на замедленном повторе, как в спортивных трансляциях. На долю секунды Джонатан стал темно фиолетовым, покрытым крупной чешуей, сверкнувшей на солнце. Стрела с металлических звуком ударилась о его ногу и упала на землю рядом с ним. Аврора, бросив в сторону лук, подбежала к нему. На ее глазах были слезы. Она упала на колени перед ним и проверила место на ноге, куда попала стрела. В ткани штанины было маленькое отверстие от наконечника стрелы, а на ноге Джонатана не было даже царапины. Не вставая с колен, Аврора посмотрела на него удивленным взглядом.

— Но как? — она смотрела ему в глаза. — Как такое может быть? Кто ты?

— Вот именно, — Джонатан помог ей встать. — Кто я?.. И как ты будешь брать у меня анализ крови, если такое творится с моей кожей, когда ее кто-то хочет чем-то проткнуть. Я ничего не делаю, чтобы стать таким, это само происходит.

— Джонни, как ты узнал об этой своей особенности?

— В первый же день, когда гулял по хозяйственному двору. Я рассматривал эту площадку для тренировок, когда с пробежки вернулся взвод лучников. Я стоял к ним спиной, когда они начали стрелять по мишеням. В последний момент я обернулся и испугался — в меня летела стрела. Мне тогда показалось, что она летела в сердце. Я не успел даже дернуться, как стрела с таким же звуком ударилась в меня и отскочила.

— А теперь представь лицо лучника, который в меня стрелял, — усмехнулся Джонатан, — нет, он не бросился проверять, жив ли я. Он очень удивился, что стрела упала на землю, не долетев до мишени. Так я заподозрил, что меня никто не видит здесь. Ну и что со мной не все так просто.

— Почему ты не рассказал мне сразу про этот случай?

— Я хотел рассказать об этом вчера за ужином, — на лице Джонатана появилась улыбка, — но все пошло по другому сценарию.

— Ну да, — Аврора игриво улыбнулась в ответ и на мгновение опустив глаза, — вчера нам было не до этого.

— И все же, — сказала она, вернувшись от приятных воспоминаний к действительности момента, — мы должны попытаться взять кровь на анализ.

— Если это даст ответ на главный вопрос, то я согласен.

— Отлично, — Аврора взяла Джонатана за руку, — пойдем прямо сейчас.

Они направились в замок. По этой лестнице Джонатан еще не ходил, потому что она была для него под запретом. Лестница была узкая и крутая.

— Мы идем в высокую башню? — спросил Джонатан у Авроры.

— Да, лаборатория находится там, наверху, под часами, — сухо ответила Аврора, — не глазей там по сторонам и ничего не трогай. Некоторые предметы и вещества опасны для жизни.

Дверь в конце лестницы была без видимого замка, но открылась сама перед Авророй. Лаборатория представляла из себя небольшое помещение, вдоль стен которого стояли шкафы с различными колбами, баночками, коробочками и прочими странными предметами.

— Не глазей, я же просила, — строго сказала Аврора, — садись на стул.

Она достала с полки блестящий прямоугольный железный ящик с замками на торцах. Поставив его на стол, она тщательно вымыла руки и ополоснула их жидкостью, запах которой напомнил Джонатану спирт.

— Давай руку, — сказала она, открывая ящик и доставая все необходимое.

Ловким движением руки она перетянула жгутом руку Джонатана.

— Теперь самое сложное, Джонни, — ее голос стал мягким и спокойным, — постарайся максимально расслабиться. Я не хочу причинить тебе вред. Я просто возьму немного твоей крови на анализ. Поработай рукой.

Джонатан пытался максимально убедить себя самого, что Аврора не хочет причинить ему вред. В какой-то момент он осознал, что чувствует это, как будто он был подключен незримой линией связи к ее разуму. «Я знаю, милая, — в мыслях произнес Джонатан, сосредоточившись на том ощущении, которое передавалось ему от Авроры, — пробуй». Аврора посмотрела на него. В глазах было удивление. Она видела, что Джонатан ничего не говорил вслух, но отчетливо слышала его слова в своей голове. Аврора не стала терять время на выяснение, что именно сейчас произошло, и воткнула иглу в вену на руке Джонатана с ловкостью медсестры реанимационного отделения. Кожа Джонатана не отреагировала на укол. Через минуту все было сделано.

— А теперь скажи, что ты почувствовал и как ты это сделал? — с нескрываемым любопытством и удивлением спросила Аврора.

— Ты о чем? — удивился Джонатан.

— Я почувствовала, что ты спокоен, что ты знаешь, что я не причиню тебе вред, и в следующий момент ты сказал в моей голове: «Я знаю, милая. Пробуй», — Аврора поставила пробирку с его кровью в какой-то шкаф. — Сейчас времени нет, мне надо заняться твоей кровью. Просто скажи, как ты это сделал.

— Я просто почувствовал, что ты действительно не хочешь мне зла, и мысленно сказал тебе то, что ты, — он сделал паузу и продолжил, — что ты услышала, если можно так сказать.

— Это интересно, — Аврора задумалась на несколько секунд, — сейчас у нас нет времени, но, когда я закончу с анализом, мы обязательно разберемся с этим явлением. Джонни, извини, но я должна просить тебя покинуть лабораторию. Тебе нельзя здесь находиться, пока я буду работать.

— Когда ждать результат? — спросил Джонатан, обернувшись в дверном проеме.

— Не могу сказать точно, — ответила Аврора. — Это не простой процесс. Может быть, пару дней, если повезет.

— Хорошо. Надеюсь, мы получим ответ на главный вопрос, — Джонатан нехотя закрыл за собой дверь и медленно пошел вниз.

Конечно же, ему хотелось быть сейчас рядом с ней, но он понимал: посторонние в лаборатории не должны находиться. Тем более в магической лаборатории. «Ничто так не прочищает мозги, как хорошая тренировка», — подумал он, спускаясь по узкой лестнице и стараясь отвлечься от своих мыслей. Выйдя из башни, Джонатан отправился на хозяйственный двор в надежде воспользоваться тренажерами. Его надежды оправдались, на площадке никого не было. Конечно, тягать гири, это совсем не то, что посещать люксовый тренажерный зал. Но для Джонатана это не было чем-то экзотическим, если помнить о его увлечении рыцарскими боями.

Потратив примерно час на усиленное потоотделение на заднем дворе, Джонатан направился в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Да и обед был уже не за горами. Разумеется, все его мысли были сосредоточены на том, что происходило сейчас на верхнем этаже башни. «Так, все. Хватит. Надо перестать зацикливаться на этом чертовом анализе крови и его результатах», — подумал Джонатан. В это время в комнату принесли обед. И это было для Джонатана спасением от навязчивых мыслей. Во всяком случае, на ближайшие полчаса.

После обеда Джонатан решил, что пора ему осмотреть окрестности, пользуясь тем, что он невидим благодаря заклинанию Авроры. Конечно, он помнил про ее просьбу или даже запрет для него на выход за территорию замка. Но сидеть и ждать результаты анализа в комнате, да еще и неизвестно, как долго ждать, было бы просто невыносимой пыткой для него.

Уже через пару минут Джонатан направлялся к главным воротам замка. Собственно, они были единственными воротами, если не считать несколько выходов к крепостной стене с хозяйственного двора. Насколько можно было сориентироваться по солнцу, ворота смотрели на восток. Несмотря на то, что Джонатан знал, что невидим, он очень осторожно проходил мимо стражи, стоявшей в арке ворот. Калитка была открыта, и он без труда вышел за пределы двора замка.

Замок находился на достаточно высоком холме. Главная крепостная стена находилась немного ниже. Напротив ворот замка в крепостной стене располагались две массивные прямоугольные башни с коронами бойниц наверху. Между башнями располагались ворота, которые сейчас были открыты. Над воротами была арка, на которой так же располагались бойницы для защитников ворот. Вокруг замка, вдоль его стен, проходила вымощенная камнем площадка, ширина которой позволяла без труда передвигаться верхом на лошадях двум или даже трем всадникам рядом.

Высота холма, на котором располагался замок Саи-Карнак, позволяла рассмотреть весь город поверх крепостной стены. Воздух был чистый и прозрачный, так что видно было очень далеко. Холм, на котором располагался замок, был не единственным, но самым высоким. Большая часть домов вокруг крепостной стены замка были каменными. Чем дальше от замка, тем меньше и проще становились дома.

В городе была еще одна крепостная стена, не такая высокая, как та, что защищала замок, но все же вполне пригодная для того, чтобы существенно осложнить задачу осаждающим город.

Обойдя замок, Джонатан насчитал 12 башен в крепостной стене. К двум башням с западной стороны замка вели мосты от дверей построек хоздвора. Башни во второй крепостной стене он даже не стал считать — их было много. Обе стены выложены из красного камня, похожего на гранит. «Здесь явно умеют обрабатывать камень», — подумал Джонатан, рассматривая, как точно были подогнаны грани. Даже большие камни цоколя замка и первого этажа были уложены так плотно, что он не смог бы просунуть лезвие бритвы между камнями. Внешняя грань камней была необработанной, и это придавало больше массивности цокольному этажу. «В нашем мире сейчас так строить не умеют», — размышлял он, проводя рукой по стене замка.

Странное ощущение возникло у Джонатана. Это было похоже, как если бы он прикасался не к холодному мертвому камню, а к чему-то живому. «Вот черт, — подумал он, — какое странное ощущение. Это же просто камень… Или нет?» Он приложил ухо к массивному камню цокольного этажа. Но ничего не услышал. Камень действительно был холодным и твердым. Но странное ощущение, что замок живой, не покидало его. «Да нет, это же бред. Такого не может быть, — рассуждал Джонатан сам с собой. — Но я же что-то чувствую? Что именно?» Он прислушался к своим собственным ощущениям, закрыв глаза. «Спокойствие и что-то еще… Едва заметное», — проговаривал сам себе. Внезапно он осознал, что ощущает пульсацию внутри замка. Нет, не дрожь камней, не вибрацию. Это очень напоминало ритм сердца, только медленный. В несколько раз медленнее привычного человеческого пульса.

«Похоже, к вопросу о том, кто я, надо бы добавить вопрос, кто, — Джонатан не мог уже сказать „что“, — Кто ты, замок?» Он убрал руку от стены и все ощущения пропали. «Нет, это уже слишком много вопросов, — продолжал размышлять Джонатан, — сначала разберусь насчет себя самого. А там будет видно». Чтобы избавиться от странных мыслей и ощущений, он решил выйти за крепостную стену и прогуляться по городу. До ужина еще было достаточно времени.

Сразу за крепостной стеной замка располагался ров с водой, через который был перекинут подъемный мост, к дальнему краю которого тянулись металлические цепи из башен, расположенных по краям ворот крепостной стены. В пределах между крепостной стеной замка и крепостной стеной старого города улицы были упорядочены в виде паутины, но при этом прямым лучом от стены до стены шла только одна улица — от ворот крепостной стены замка до ворот стены города.

Часть города между стеной замка и стеной города была чистой и ухоженной. По стилю архитектуры все было очень похоже на старые города Европы. Вдоль улиц стояли столбы масляных фонарей. По улицам проезжали экипажи, запряженные лошадьми. По тротуарам прохожие спешили по своим делам. Большая часть домов в этой части города была высотой от двух до четырех этажей. Во многих домах на первом этаже располагались магазины и лавки. Разобрать надписи на вывесках Джонатан не мог. Буквы на вывесках были немного похожи на греческие.

Часы на башне замка пробили шесть часов вечера. Солнце уже клонилось к закату, и Джонатан поспешил вернуться в замок, потому что с наступлением темноты ворота крепостной стены замка закрывались. Едва войдя во внутренний двор замка, он ощутил тревогу, причины которой он не мог объяснить. И это чувство постепенно нарастало. Джонатан направился к двери на лестницу гостевого блока, но ощущение тревоги не покидало его. Подходя к стене замка, он снова ощутил те самые удары, напоминавшие биение сердца. Чем ближе он подходил к стене замка, тем отчетливее слышал удары в своей голове. Он прислонился спиной к стене замка и вдруг ему показалось, что с востока к замку что-то приближается, что-то черное и злое. И это что-то приближалось с огромной скоростью.

Джонатану показалось, что он видел это существо или духа сквозь строения замка. Глухие удары в его голове, которые были похожи на замедленный ритм сердца, стали сильнее и чаще. Ощущение угрозы нарастало в его голове стремительно. «Кто бы ты ни был, — обратился он сам к себе, к другому себе, который до этого проявлялся в том, что защищал Джонатана, — действуй!» Разумеется, времени на медитацию, концентрацию и изучение магических практик у Джонатана не было. Оставались, по ощущениям, лишь несколько секунд до того момента, как стремительно приближающееся к замку нечто окажется во дворе.

Внезапно Джонатан осознал себя сторонним наблюдателем в своем теле. Он по-прежнему ощущал все происходящее вокруг, но его тело начало действовать самостоятельно. Он встал в позу, больше напоминавшую положение спортсмена, называемую «высокий старт», как будто готовился принять удар волны. Его ладони прижались к стене замка. В это же мгновение Джонатан ощутил, как будто бы тысячи иголок вонзились в его руки, но это не было больно. Его тело засветилось фиолетовым светом, между руками и замком возникло яркое фиолетовое свечение. Его тело напряглось до судорог в мышцах, он словно стал единым целым с замком.

Прошла всего лишь пара секунд. Зрение Джонатана изменилось. Теперь он видел замок как бы сквозь стены и видел приближающееся с огромной скоростью темное нечто, от которого исходила нестерпимая злоба. В следующую секунду непрошеный гость ворвался во двор замка. Тело Джонатана выдало мощный импульс через руки, которые были прижаты к стене замка. Непрошеный гость, если его можно так назвать, почти замер, точнее двигался сильно замедленно, как в кинофильмах. Ощущение времени стало странным. В это же мгновение тысячи светящихся жгутов из стен замка вонзились в темное нечто, и оно застыло на месте. Со стороны это было похоже на то, как муха попадает в паутину, только в замедленном повторе.

В это время жар наполнил руки Джонатана. Они начали светиться красным светом. Джонатан оторвал руки от стены замка, разряды, похожие на электрические, тянулись от стены замка. Он двигался как обычно, не замедленно, свел ладони вместе. В этот момент между ними ослепительным светом вспыхнул огненный шарик. Джонатан развел руки на расстояние локтя между ладонями, растягивая шар, светящийся ослепительным красным светом. В следующий момент он с силой бросил, если так можно сказать, этот шар в темную сущность, которую замок продолжал удерживать в паутине светящихся жгутов, напоминающих электрические разряды. Шар стремительно полетел в цель, оставляя за собой шлейф светящихся искр. Яркая вспышка озарила двор замка. Облако красных искр дожигало то, что осталось от непрошеного гостя. Руки Джонатана снова были прижаты к стене. Через несколько секунд все огни, искры и молнии погасли, и все снова начало двигаться в привычном ритме.

Дверь башни, в которой находилась магическая лаборатория Авроры, распахнулась, и она выбежала с истошным криком: «Джонатан! Джонатан!» В ее глазах был страх и отчаяние. Джонатан сидел у стены замка, постепенно приходя в себя. Она подбежала к нему.

— Джонатан, ты живой? — она ощупывала его руками, ее ладони светились едва заметным белым свечением. — Что случилось? Ты в порядке?

Джонатан догадался, что Аврора проверяла его состояние, «сканируя» его своими руками.

— Вроде как в порядке, — ответил Джонатан. — Не знаю, что это было. Но, кажется, я это что-то уничтожил. Точнее, это был не совсем я.

Он встал на ноги и обнял Аврору.

— Я все видела через окно в двери, — Аврора все никак не могла успокоиться, — но не могла ничего сделать. Когда замок защищается, он закрывает все двери. А применить магию из башни невозможно. Она построена так, что в нее не может никакая магия проникнуть и выйти из нее тоже не может.

Аврора продолжала ощупывать Джонатана, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

— Главное, что все хорошо, все живы, — уже почти спокойно сказал Джонатан. — Это нечто пыталось напасть на меня. Я это чувствовал. Кто или что это было?

Аврора немного задумалась надо ответом.

— Если я правильно поняла, то это был, — она задумалась на пару секунд, — это был редкий вид демонов из другого мира. Их используют как наемных убийц. Но это стоит очень дорого. Не так много магов в нашем мире, кто мог бы себе это позволить.

Джонатан удивился услышанному.

— Ты хочешь сказать, что кто-то меня хотел убить? — переспросил он.

Аврора нежно поцеловала его в губы.

— Да, мой милый, — она улыбнулась, глядя ему в глаза. — Но я тебя никому не отдам.

Ее взгляд снова стал серьезным, улыбка исчезла с лица.

— Теперь ты понимаешь, почему я просила тебя не выходить за территорию замка? — очень серьезно сказала Аврора. — Замок умеет защищаться. И пока ты на его территории, ты… — Она на секунду задумалась. — Я очень испугалась за тебя, — тихо сказала Аврора, обняв Джонатана, — пожалуйста, не выходи из замка. Хотя бы пока мы не пройдем с тобой базу по защите от демонов.

Джонатан удивился услышанному.

— Ты будешь учить меня магии? — спросил он, широко улыбнувшись.

— У меня нет выбора, — ответила Аврора. — Но не сейчас. Мне надо закончить исследование анализа. Я очень надеюсь, что завтра к ужину я буду знать о тебе намного больше, чем сейчас. Иди в свою комнату, пока ужин не остыл.

Она еще раз поцеловала его и побежала в башню. Джонатан отправился к себе в комнату. Эмоции переполняли его. Он только что стал не просто участником, а главным героем такого крутого эпизода, каким не каждый голливудский фильм про фантастических супергероев может похвастаться. В голове Джонатана снова было множество вопросов. Что за сила скрывается в нем? Почему эта сила взаимодействует с замком как одно целое? Значит ли то, что Аврора будет учить его магии, что он сам — маг? Почему его кожа превращается в чешую при угрозе? Почему он вообще оказался в этом странном мире? Много вопросов и ни одного ответа. Мысли о произошедшем сводили его с ума. И даже великолепный ужин, который ждал его и наполнял ароматом его комнату, не смог разогнать этот рой вопросов.